如果能助一臂之力就太好了

在綠意盎然的山中，湊和山神佇立在神龕前。

湊完成了每月一次的清掃工作，手中拿着一塊石頭。他將石頭遞向山神。

「山神，這塊石頭可以嗎？」

「隨便。」

「這可是要代替你的，別這麼不情願嘛。」

神龕裏原本供奉着三塊石頭，但其中一塊已經碎裂了。

湊覺得如果要供奉在衆目睽睽之下，碎裂的石頭未免太難看了，於是從溪流裏撿來了一塊新的。

三塊石頭自古以來就被認爲是神靈寄宿的自然物，這個國家的人民至今仍有不少人相信這種說法。湊是理解了這種信仰纔想把石頭放上去的，但神靈本人卻完全不感興趣。

他們全都穿着登山裝，手裏拿着單反相機。

雖然這是今後的課題，但眼下還是先爲葛橋的完工而高興吧。

「要是山裏能變得更熱鬧就好了」

「正是。所以你家那邊聚集了很多新來的動物」

「他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。離開，鬆了一口氣。

山神的個性是如果事不關己，他會袖手旁觀，但如果是自己惹上的麻煩，他會全力解決。

——叮鈴。

新加入的石頭大小和顏色都與另外兩塊十分協調，彷彿從以前就一直在這裏。

隨着他喉嚨裏發出的低吼聲越來越大，覆蓋在他身上的神氣也愈發高漲。

「老狸妖，真虧你能忍住不和他們說話」

「——我可不想被吵到」

橋大幅度搖晃，湊緊緊抓住了欄杆。

面對這股緊張感，湊不由得放輕了腳步。

隨着他喉嚨裏發出的低吼他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

聽到湊的聲音和風鈴聲，神域便開放了。空間像箱子的蓋子左右打開一樣逐漸擴大，野鳥們蜂擁而至。

「今後一定會有越來越多的人來這座山吧」

負責和菓子報道以外的記者們也會很高興吧。

風吹拂，橋搖晃，溪流的潺潺聲愈發響亮。雖然已經走過無數次了，但湊還是沒有像以前的越後屋那樣跑過去。

「一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。—叮鈴。

湊慌忙小跑着穿過後門。

「嗯。對於無法獨自飛翔的人類來說，會更加害怕吧」

「竟然敢派式神來我這裏，真是不知天高地厚」

山神無奈的聲音迴盪在山間，那塊像醃菜石一樣的巨石微微浮了起來。

哪怕只有一點點，只要山神的力量能增加就好。

和他們打過招呼後，湊小聲說道。

「真少見，我還是第一次見到……」

走在後面的山神還是老樣子。他優雅地踩着踏板，沒有踩空。

「山神先生，你會飛嗎？」

湊斜眼看着白色的神體。

漆黑的身體化爲紙片，和箭矢一起燃燒起來。

其中，只有停在宅邸外最高大的楠木樹梢的漆黑鳥兒一動不動。

湊忍不住小聲嘀咕了一句，然後和山神一起快步離開了那裏。

無論是在白天還是昏暗的山裏，山神都會散發出光芒他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。越大，覆蓋在他身上的神氣也愈發高漲。

當它穿過後門，格子門便自動關上。

那塊熟悉的石頭突然出現在眼前，肯定是老狸妖變成的。而且他還細心地在石頭上綁了神繩。

「也許吧。因爲地方情報雜誌也經常有特輯報道」

「你們好」

「哇，來了好多！」

隨着他喉嚨裏發出的低吼這種感覺讓人說不出的難受。。他們身上穿的衣服和攜帶的物品看起來都很新。

——咻，撕裂空氣的聲音響起。

「——不。因爲這點小事就發怒，說明我修行還不夠」

登山客們一邊笑着一邊繼續往上走。

和以前那副快要腐朽的悲慘模樣不同，現在它穩穩地架在對岸。

湊和低着頭的山神一起平安地到達了對岸。

門扉緊緊地、牢固地關上了。

湊擔心他會不會做壞事，但那塊石頭並沒有什麼奇怪的舉動。

天狐的話題似乎還是會讓山神發怒。

回頭一看，山神站在橋中央，毛髮倒豎，粗壯的四肢踩在葛橋上。

「這，這樣啊」

和山神一起回到楠木宅邸的湊，發出了驚訝的聲音。

大狼眯起雙眼，轉身離去。它用力甩了甩尾巴，走向後門。

金色的箭矢貫穿了野鳥的頭部。

瞬間化爲灰燼，在落下的途中，被自然的風吹向了遠方。

湊看着他們離開，鬆了一口氣。

他正在發怒。

湊滿意地點了點頭，而山神則在一旁打了個大大的哈欠。

這樣下去的話，葛橋就危險了。

「真的耶，那塊石頭看上去就像醃菜石一樣」

湊有時候會表現出特別頑固的一面。

以房子爲中心，有好幾只大型野鳥在飛舞，宅邸外的楠木樹上也有許多小鳥。

它用與身體同色的眼睛，俯視着從石燈籠起飛的鳳凰。

一棵大樹前，有一塊巨大的石頭。

它用與爭先恐後飛進宅邸的同族不同，不帶溫度的眼睛，注視着被野鳥包圍的鳳凰。

就在他們閒聊的時候，兩人來到了葛橋。

途中，湊也注視着一臺相機對準的方向，發現一隻紅尾鴝正在樹枝上整理羽毛。

「感覺不錯，就像從以前就一直在這裏一樣。」

只是山神的睡眠時間似乎變短了。剛纔發怒時散發出的神氣，感覺也比以前更濃了。

放出光箭的山神，用冷淡的眼神看着這一幕。

注意到湊的野鳥軍團一齊鳴叫，大合唱在山裏迴盪。

湊誠心誠意地道歉後，山神哼了一聲，神氣便消散了。

「剛纔那些人看起來就是登山新手。是因爲最近登山和露營很流行嗎？」

「那倒也是，那就像是溫石一樣」

「啊，鳥兒們醒着呢」

「那傢伙也真是個傻瓜」

他們站在路邊，各自將鏡頭對準不同的方向，即使湊和山神從他們中間走過，也沒有一個人表現出在意的樣子。

看上去非常可靠。

現在的葛橋還使用了鋼絲，提高了耐久性。即便如此，還是需要每三年進行一次修繕。

湊和山神離開神龕，走下木製臺階，途中與一羣年輕的登山客擦肩而過。

「動物們好像都想待在自己的首領身邊」

「不行，原本就是三塊，所以必須保持三塊。說不定有什麼特別的意義。」

在接近登山口的地方，又遇到了一羣登山客。他們身上穿的衣服和攜帶的物品看起來都很新。

野鳥們都知道，只要這裏的管理人在家，而且鳳凰醒着，它們就能進入宅邸。

「醃菜石是什麼啊，這個比喻太老了。現在誰家裏還會有那種石頭啊」

「從踏板的縫隙看到河，還是有點可怕啊」

白色的身軀微微放電。

「啊，對了。你和天狐先生在空中打過一架。哎喲」

「沒有考慮地點的我也有錯……山神先生，非常抱歉」

「大家，稍等一下」

湊剛走下臺階，就猛地回頭看向他們。

「唔，人類真是喜歡沒見過的動物。最近，爲了看那些動物而來的遊客越來越多了。以前沒有的東西突然增加，也是原因之一吧」

「他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。相比毫無變化。葛橋建成還不到一個月，目前還沒有出現肉眼可見的變化。

它們是來拜訪自己的首領——鳳凰的。除了附近的鳥兒以外，還有許多鳥兒千里迢迢而來。

「小菜一碟。不過不是飛，而是跑」

湊看着周圍的空氣彷彿凝固了一般。相比毫無變化。葛橋建成還不到一個月，目前還沒有出現肉眼可見的變化。

在綠色的隧道里走了一會兒，這次又遇到了幾個中年男人。

「這比喻更難懂了，你是哪個時代的人啊」

雖然只是微小的變化，但這是個好兆頭。

走在平緩的登山道上，湊開口說道。

「您知道嗎？也是啊。山神先生除了和菓子報道以外，也會仔細閱讀其他內容」

「這裏有很多稀有的拍攝對象，我能理解他們想拍的心情」

湊扶着欄杆，小心翼翼地過橋。

兩人笑着回應了他們的問候，然後自然而然地避開大狼，繼續往上走。其中一人用手指着下方。

「沒必要特地增加吧，一塊石頭就夠用了。」

不過這一切都已經不重要了。相比毫無變化。葛橋建成還不到一個月，目前還沒有出現肉眼可見的變化。

雖然語氣冷淡，但山神的腳步很輕快，尾巴也在搖晃。

無論是在白天還是昏暗的山裏，山神都會散發出光芒，其身影和以前相比毫無變化。葛橋建成還不到一個月，目前還沒有出現肉眼可見的變化。

「快看，那裏有一塊好大的石頭」

「你們好」