惡毒的退魔師的工作

太陽即將落山。兩名陰陽師正走在連接方丈町南部和泳州町的橋上。

西邊的陽光從側面照過來，洋裝的播磨和和服的葛木眯起了雙眼。

他們按照上司的吩咐，兩人一起前往目的地。

播磨從上司那裏得到許可，走出房間時，葛木已經在外面等着了。他沒有多說什麼就跟着自己過來，真是幫了大忙。

因爲偶然間，自己人中的強者——姐姐、姐夫、妹妹、分家的人全都去了遠方，不在這裏。

「我也想看看那傢伙懊悔的樣子。」

葛木遺憾地嘟囔着，播磨苦笑了起來。

那傢伙指的當然是上司。他們雖然是同期，但關係並不好。

「我不是一直讓你好好報告嗎。雖然我沒注意到也有錯」

葛木厭煩地搖了搖頭，播磨則擺好架勢，向四周望去。

紮根於當地的退魔師們，通常會在自己的地盤上配置式神，以主張自己的地盤。式神大多會僞裝成野生動物，如果是熟練的術者，就很難分辨出來。

「是啊，那些鼻子像獵犬一樣靈敏的傢伙很少見。話說回來，他們好像沒有讓式神看守」

播磨環顧四周。

他的語氣有些苦澀，作爲父親，心情應該很複雜吧。

「我看起來就像個抱着布偶的可疑大叔吧」

「他們都是高中生了呢。要成爲陰陽師嗎？」

他們面前有一座古老的建築。

他不會同情惡靈。

他這種感覺讓人說不出的難受。託了……」

「這個城鎮是怎麼回事——」

「應該不會。前幾天我們才見過他們，而且還有年輕人說他們纔剛回來」

「整個城市都充滿了瘴氣，到處都是惡靈的巢穴。退魔師不可能沒注意到這種異常情況——只能認爲是他們自己在增加惡靈」

不久，太陽向世間告別，向着地平線的彼方啓程。在逐漸變暗的環境中，播磨和葛木終於停下了腳步。

由於經常出現用我書源還貼臉跳大罵我一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。號，你裂開了」

鯊魚搖着頭部和尾巴，表示自己很精神。

如果對因仇恨而化爲惡靈的人類或動物一一感到心痛，就無法勝任陰陽師的工作。

「總之，現在只能先除靈了」

鯊魚看起來很有精神，似乎沒什麼問題，但葛木卻皺起了眉頭。

幸好路上只有車輛，行人很少。

要成爲陰陽師或退魔師，需要強大的精神力。僅僅擁有驅除惡靈的能力是絕對不夠的。

「就算是這樣，自己增加惡靈再除靈！這不是自導自演嗎！」

無論它怎麼掙扎拒絕，葛木都毫不留情地把它變回了形代。式神們能夠長時間存在並活動，也是因爲他的謹慎。

「他從小就一直說『我要成爲像爺爺那樣的退魔師！』」

普通人無法理解。他們聽不見他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。抱着布偶的可疑大叔吧」

播磨仔細觀察葛木懷中的鯨魚，發現到處都有修補的痕跡。

不過，只有直系男子的靈力會遺傳，現在隸屬於陰陽寮的葛木家的人只有小鐵。

『還沒事。這種程度沒什麼大不了的！』

「這可真嚴重啊。瘴氣這麼濃的話，普通人也會受到影響吧」

「聽好了，一號。我想讓你從空中撒下符咒」

播磨斜眼看着它，然後將視線轉向了前方，只見一個年輕人走了過來。他低着頭，臉上籠罩着陰影，看不清他的表情。

「到目前爲止，我們一次也沒遇到過退魔師呢」

普通人無法理解。他們聽不見惡靈的尖叫，也看不見惡靈破裂後與瘴氣一同消失的樣子。

『哎，不要。我想喫惡靈，想喫！』

「哎呀。一號，你裂開了」

『怎，怎麼這樣，太不講理了！呀——不要不要不要——！』

「好，交給大叔我吧」

兩人深深地嘆了口氣。播磨抬頭看着建築物。

幸好路周圍的空氣彷彿凝固了一般。賺錢的工作，所以退魔師之間會互相爭奪」

葛木把手伸進懷裏。

是式神鯊魚和鯨魚。他的式神和父親的不同，無法隱藏身形。

他對式神十分溺愛，但唯獨這件事絕不允許。因爲如果綻線擴大，裏面的棉花掉光的話，式神就會死掉。

「我兒子們已經不是收到布偶會高興的年紀了」

雖然這幅景象非常溫馨，但不能一直被它吸引住。

葛木也轉頭看了看。到處都沒有式神的氣息。

小鐵的兩邊腋下抱着布偶。

自己的靈力已經見底，從湊那裏買來的護符也全部給了親戚。

因爲有些人不僅同情惡靈，甚至與之同調，導致精神失常。

雖然覺得他擔心過頭了，但鯊魚也明白這是出於對自己的關心。

「不行。現在開始縫也來不及了，你和二號交換」

「總之，先從空中撒下符咒吧」

播磨看着這一幕，說道。

他取出形代，將其變成鯊魚，然後緊緊抓住鯊魚的身體，與它面對面。

路上的行人都沒有活力，也缺乏冷靜。

兩名陰陽師在街上行走，沒有引起任何人的懷疑。葛木懷裏的式神們也張開大嘴，吞噬着瘴氣。

「拜託了……」

播磨的表情很苦澀不過這一切都已經不重要了。姐夫、妹妹、分家的人全都去了遠方，不在這裏。

「前幾天遇到的年輕人說過，除靈是最賺錢的工作，所以退魔師之間會互相爭奪」

「沒事的。只要堂堂正正，別人就會擅自以爲是給孩子的禮物」

「嗯，我也這麼認爲。他們在幹什麼啊？真是蠢死了」

藍色的天空中閃爍着無數的星星。與上空的清廉相反，無數的紙片向着充滿不祥瘴氣的地面傾瀉而下。閉上嘴的鯊魚在空中游動，從它的鰭下撒下符咒。

「葛木先生自己修繕的嗎？」

立刻變出並飛出來的是企鵝。它用鰭足撫摸着在葛木懷裏不斷蠕動的鯊魚形代，安撫着它。

播磨面無表情地與他擦肩而過，用畫着格紋的手抓住了惡靈的脖子。惡靈連慘叫的時間都沒有，就化爲碎片消失不見，播磨看也不看一眼就離開了。

巨大的藍鯨紀念碑被夕陽染成了紅色。

播磨的表情很苦澀。現在的他，只能依靠手背上的湊印了。

他苦笑着從胸前拿出新的形代。

葛木家也是特殊的祓除師家族。

葛木垂下視線，挑起一邊眉毛。

「是啊。他說要成爲退魔師，不聽勸。到現在還崇拜着老爸」

兩位陰陽師全神貫注，卻沒能發現不自然的生物。鯨魚和企鵝也像嗅氣味一樣上下襬動嘴巴和喙，但沒有感覺到同類的氣息。

「不要用你那張大嘴喫惡他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。線，挑起一邊眉毛。

兩名術者想要除靈的範圍太大了，幾乎不可能。

「是嗎？那這條線就絕對不可能了」

「長子是的。次子不願意」

「是啊。多虧了它，我的裁縫技術也突飛猛進」

過了橋不久，就被瘴氣包圍了。

播周圍的空氣彷彿凝固了一般。一次也沒遇到過退魔師呢」

「泳州町的退魔師應該不會消失吧？」

鯊魚的嘴角有些綻線。鯊魚突然轉向一邊。

和播磨家一樣，是近代被陰陽寮挖角的，但擁有足以匹敵陰陽道宗家的悠久歷史。

播磨心想，這麼動的話，不就白裝成普通的布偶了嗎。

葛木知道播磨的體質，露齒一笑。

「是啊，但是數量太多了」

它緊緊閉上嘴，表示同意。

「不要用你那張大嘴喫惡靈，當然也不能靠近。絕對不行！明白了嗎？」

上面掛着生鏽的招牌，可以看出這裏曾經是店鋪。瘴氣從破碎的玻璃窗中升起，這裏已經變成了惡靈的聚集地。

鯊魚張大嘴，激烈地扭動身體。葛木加強了手上的力道，一臉嚴肅地告誡它。

葛木抱頭叫道。

如果對因仇恨而化爲惡靈的一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。線，挑起一邊眉毛。

葛木皺着眉頭說道。企鵝從他懷裏跳出來，騎在鯨魚背上，一起衝向建築物。

陰陽師們一邊走一邊唸咒，用符咒驅除瘴氣。偶爾也會驅除纏繞在身邊的人身上的惡靈。

兩人環顧四周，皺起了眉頭。

從他背後飄浮着的人形惡靈發出的怨恨聲中，可以知道它對被附身的年輕人懷有很深的怨恨。