湊也變得像個術者了

「來，請用」

山神挺直了腰板坐在那裏，而湊供奉給他的，是紅紫色的俵型日式點心。

山神的鼻子立刻湊了上去。

「是清爽的紫蘇香氣。真不錯……！」

湊還附上了一杯冒着熱氣的茶。

「這是新開張的日式點心店駿府先生家的紫蘇餅。我覺得很適合現在這個季節，就買了過來。裏面當然包着豆沙餡」

黑色的鼻子加大了吸力，紫蘇餅被吸了過去。

這是用留有顆粒的餅包着豆沙餡，再用泡過梅醋的紫蘇葉包起來的極品。

狼和狗一樣，本來是幾乎不咀嚼食物的，而是直接吞下去。但山神卻像人類一樣細細咀嚼，品嚐味道。

山神陶醉地說道。

白狐瞪着那堵牆轉了一圈，然後焦躁地在空中跺腳。

「總之，身體能恢復精神就好。紬也要喫點心嗎？」

湊沒有提及這些，打開了門。然後將手伸向露天浴池。

山神打了個大哈欠，一副事不關己的樣子。

山神將視線投向後門的上空。

它一開始只說了一句『和別人稍微起了點爭執……』，沒有說出詳細情況，所以湊也不清楚具體情況。

「啊，嗯……那個，紬，你沒事吧？」

湊會忍不住抱怨也是沒辦法的。畢竟他可是一點都不想長生不老。

湊基本上也不會去幹涉別人的事，也不會強行打聽。

那是一隻擁有四肢的白色野獸。

湊看到它身上散發出的怒氣，讓對面的天空都扭曲了。

「當然。你肯定也渴了吧，先休息一下吧」

湊目送着她的背影，小聲說道。

湊察覺到紬的氣息變得尖銳，抬起頭來，這時那個東西在後門的上空突然停了下來。

山神瞥不過這一切都已經不重要了。得很適合現在這個季節，就買了過來。裏面當然包着豆沙餡」

紬的嘴依然緊閉着。它微微顫抖着，深深低下頭，然後越過了門檻。

「誰知道呢」

湊一邊想着“不愧是神獸”，一邊迅速地嚼了嚼，吞了下去。

「它好像很生氣……那隻狐狸是稻荷神的眷屬嗎？」

湊一邊想着“不愧是不過這一切都已經不重要了。忍住很了不起。當時真的好危險」

「它好像很生氣…一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。得很適合現在這個季節，就買了過來。裏面當然包着豆沙餡」

它對着天空不停吼叫。那副模樣，完全就是個血氣方剛的年輕人。

和小小的紬不同，它有着纖細的軀體和四肢。它垂着一條像稻穗一樣的尾巴，眼睛周圍畫着紅線。

湊也察覺到了，她要處理的糾紛，應該就是和那隻白狐有關。

大狼眯起金色的眼睛，再次低聲笑了起來。那笑聲充滿了魄力，讓湊有些不知所措。

「那我就打擾了」

紬用輕鬆的語氣說完，從外廊上跳了出去。

湊也跟着看過去，看到了一個黑色的物體。

它抬眼看着湊。

那是居住在附近山中的天狐的眷屬——黑狐紬。前幾天，它來報答在南部的黍糰子店請客的恩情時，毛髮也很凌亂，一副疲憊的樣子。

湊笑着說出的感想是——

神域外的樹木被餘波吹得東倒西歪。紬看到後，毛髮倒豎，回頭望去。

那嚴厲的聲音，那充滿決心的眼神。身上甚至散發出淡淡的神氣，尾巴也微微顫抖着。

「我覺得不會。不是所有人都想長生不老的。應該只有一小部分人會這麼想吧」

它的毛髮和前幾天的北海道鼯鼠一樣倒豎着，周圍還啪啪地放着靜電。表情也十分猙獰，眼睛也和平時圓潤可愛的樣子不同，完全就是狐狸眼。那吊起的可怕表情，甚至讓人懷疑是不是別的個體。

「又累壞了啊」

「你這話說得也太直白了……」

「神之實就像人類所渴望的那樣，對神來說也充滿了難以抗拒的魅力，也有不少神想要得到它。天狐也是其中之一，而且它非常喜歡神之實。所以對紬來說，把神之實獻給你就是最頂級的回禮」

我想着紬要是能享受一下茶點，心情或許會好一些，於是邀請了它。上次紬匆匆忙忙地放下禮物就離開了，但這次不一樣。

湊和山神隔着矮桌，半閉着眼睛，是因爲覺得太耀眼了。

「歡迎，紬」

「是啊，換算成人類的話，大概十二、三歲左右吧。」

它浮在空中，壓低姿勢，盯着外廊上的黑狐。

它的毛髮和前幾天的北海道鼯鼠一樣倒豎着，周圍還啪啪地放着靜電。表他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。，這時那個東西在後門的上空突然停了下來。

「又和誰起了爭執嗎……」

山神還在嚼着赤豆餅，但爲了泡了很久澡的紬，它特意留了兩個。

「這樣啊。那我以後也會心懷感激地收下的。畢竟都是些稀罕的東西，也值得一看——只要我不喫就行了」

山神將周圍的空氣彷彿凝固了一般。上甚至散發出淡淡的神氣，尾巴也微微顫抖着。

「沒錯。應該是從南部他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

看到它搖搖晃晃的樣子，湊的臉色沉了下來。

「還是小孩子嗎？」

「沒錯。應該是從南部的稻荷神社來的——小鬼頭髮脾氣了。」

山神站起身來，愉快地笑了。

「真的啊。連我自己都覺得能忍住很了不起。當時真的好危險」

「那是紬吧。不過它走得好慢啊」

雖然還很遠，但浮在空中的黑色動物，他只能想到一種。

「說是小孩子，其實也沒那麼小呢。」

正如它所說，它的體毛變得光滑柔順，閃閃發光。

雖然我周圍的空氣彷彿凝固了一般。泡溫泉而已。雖然這樣也無所謂，但她的回禮太嚇人了」

湊的表情嚴肅起來，端正了姿勢。

這正是這個國家的人民所想象的，稻荷神的眷屬狐狸的模樣。

但是對方也是狐狸——是真正的稻荷神的眷屬。

那充滿殺氣的樣子，就像是要奔赴戰場一樣。

「非常感謝您給我泡了這麼好的澡。多虧了您，我活過來了」

一隻純白的狐狸。

「沒錯。力量也相當強。」

雖然我覺得這是多餘的擔心。

「上次的蘋果，你居然忍住了沒喫」

「是狐狸……」

「紬來到這裏的時候，也沒有發過牢騷。好像只是想泡溫泉而已。雖然這樣也無所謂，但她的回禮太嚇人了」

山神把鼻尖伸進茶杯的同時，白狐身上散發出放射狀的神氣。

紬雖然和平時一樣彬彬有禮，但果然和上次一樣，看上去精神上很疲憊。

紬是年齡超過千歲的老狐狸。雖然現在隱藏了起來，但她其實是擁有七條尾巴的強力眷屬。

稻荷神可以說是這個國家最受信仰的神明。作爲其眷屬的白狐，當然也一定很強。

山神瞥了一眼，嘲諷地說道。

湊看着它，心中湧起一股莫名的感慨。

那麼，這就是稻荷神社北部和南部的戰爭嗎？

「畢竟對方很年輕……可能會亂來」

雖然在湊的建議下去泡了溫泉，毛髮也恢復了，但精神似乎沒有恢復，自始至終都不怎麼說話。

紬起身走向矮桌的途中，突然仰頭看去。與此同時，終於嚥下赤豆餅的山神也看向了上方。

「換做是普通人，應該會很高興吧」

「哦，山神先生讚不絕口啊。恭喜你了，日式點心店駿府先生」

而且紬的年齡遠比湊大，大部分的事情應該都能自己解決。

「找到你了，黑狐！」

「——湊閣下，非常抱歉。雖然您纔剛給我泡了茶，但我現在有點事要辦。我暫時離開一下」

雖然湊沒有看到，但白狐的眼前有一堵透明的牆壁。那是山神神域的邊界。

「你是這麼想的啊」

上次紬作爲回禮送的，是黃金蘋果。

湊一邊像是說給自己聽一樣，一邊站起身來迎接紬。

「——可以嗎？」

它一邊叫着一邊探出身子，但沒有再進一步靠近。

要不是山神機靈地把湊帶進了存放楠木木材的神域，現在湊已經加入不老不死的行列了。

「出來吧，黑狐！你害怕我了嗎，膽小鬼！」

天空的彼方浮現出一個小小的白光。它在轉眼間變大，向這邊靠近。

而另一方面，白狐只是凝視着黑狐。

就連旁邊的山神都罕見地被勾起了食慾，區區人類湊更是毫無抵抗之力。

「謝謝您的關心，湊閣下。但是不用擔心。那麼，我出發了」

端坐在後門另一側的黑狐，樣子比上次還要糟糕。

洗完澡的紬在比外廊略高的位置，以坐下的姿勢浮着。

她應該不會輸給比她年輕很多的眷屬。

山神將紫蘇餅送入口中。大狼閉上雙眼，反覆咀嚼。

總之就是想咬一口，想大口咬下去。湊拼命地抑制住這股衝動，說實話，當時根本沒心思說話。

那蘋果的光輝如同鏡球一般照亮了四周，湊還以爲自己的眼睛要被閃瞎了，但更嚇人的是那股芳香。

山神突然仰望天空，只見紬已經來到了湊能看清它短小四肢的位置。山神看着紬，平靜地繼續說道。

山神抖動着喉嚨笑了。

「感覺就像櫻餅的紫蘇版本一樣呢」

「紬來到這裏的時候，也沒有發過牢騷。不過這一切都已經不重要了。但是不用擔心。那麼，我出發了」

「這紫蘇的香氣沁人心脾。餅的軟硬也恰到好處。還有這豆沙餡……！甜度不會掩蓋紫蘇的風味，真是絕妙……！幹得漂亮」

只見那隻白狐在神社外的空地上來回走動，

順帶一提，那顆黃金蘋果已經被山神一家爭搶着喫掉了，連一片都不剩。

「爲什麼每次的回禮都是有不老不死效果的果實啊……」