變化了的南部

——對了，買些糯米糰子回去吧。

離開出雲屋的湊一邊在大街上閒逛一邊想着。

難得來一趟南部，應該買些山神喜歡的東西回去。

幸運的是，老字號的糯米糰子店——周防庵離這裏並不遠。多虧前幾天和山神一起散步，他已經把這一帶的地圖記在腦子裏了。

前方可以看到一棟白色磚瓦建築。

——拐過那棟白色建築，應該就能到周防庵了……

他突然想起麒麟，於是轉過身去，卻沒看到剛纔還在的麒麟。

麒麟很隨性。雖然經常在買東西的時候出現，但不會一直待在身邊。一旦發現感興趣的東西就會飛奔過去，然後不回來的情況也不少見。

「那還用說，是你不對！都是因爲你走路不看路，纔會發生這種事」

那個男人甩着一頭白髮較多的亂髮，開口說道。

「啊，翡翠的光芒變淡了。抱歉，我應該早點注意到的」

湊無言以對。雖然中年女性的主張看似合理，但她的態度未免太過分了。

湊也明白這一點，所以平時不僅不會觸碰麒麟，甚至會注意不靠近它。

湊環顧四周，沒有一個人看起來心情愉快。他注意到許多人都一臉陰沉地低着頭。

但她並沒有逃走。

「青，青綠的，麒，麟……！」

「啊！剛買的茶碗摔碎了！」

湊眯起不過這一切都已經不重要了。爲你走路不看路，纔會發生這種事」

麒麟討厭人類。雖然湊是它的恩人，但麒麟還是無法抑制對人類的生理厭惡。

湊正在思考的時候，麒麟從空中降落到他的腳邊。

在這裏沒有別人，麒麟應該會像之前把木雕交給湊時一樣，用不可思議的力量自己取下來交給湊。

但事態緊急，他只好不過這一切都已經不重要了。不會觸碰麒麟，甚至會注意不靠近它。

「——真是美麗……」

「沒事，你幫了大忙，我怎麼會抱怨呢，反而要感謝你」

「抱歉在您臉上寫字，因爲情況緊急」

這股氣息是惡靈。宗則被惡靈附身了。

宗則摸了摸額頭，看了看指尖。

湊和抬頭看着他的麒麟對視，露出了苦笑。麒麟還是老樣子，似乎沒有看到剛纔發生的一連串事件。

湊有些退縮，而宗則則爽朗地笑了。

本以爲麒麟沒什麼變化，但還是有些奇怪。

所幸的是，他寫過字的皮膚逐漸恢復了血色。

「竟然能讓我也得到充滿神氣的文字，真是太幸運了……！我一直都很羨慕才賀」

「哦，已經幹了，太棒了……！」

他在喘息的間隙做了自我介紹。

「播一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。頭髮，正了正衣領，終於恢復了正常。

湊一邊想着，一邊拔掉了筆蓋。

宗則抬頭看着屋頂，發出陶醉的聲音。

湊心想算了，把頭轉回前方時，突然聽到“哐當”一聲，好像有什麼東西碎了。

宗則是一位熱愛神祕事物的人，他收集的都是與神靈和靈獸有關的物品。

一位騎着自行車的老人怒斥擋在自己前進方向上的孩子，還一邊用力揮舞着手臂。

麒麟抬起前腳，不停地摸着掛在自己脖子上的木雕。

『護身符的效果快要消失了』

麒麟從視野中消失，湊大喫一驚，抬頭一看，發現麒麟正落在店鋪的三角屋頂上。

「您能清楚地看到麒麟先生呢」

不過他的臉色非常糟糕。他面色土黃，頭髮和高級西裝也亂糟糟的。

他激動得渾身顫抖。

他的熱情視線沒有從麒麟身上移開。

這種不愉快的氣氛是偶然嗎？還是發生了什麼影響到鎮上居民生活的事件——

它不知爲何擺出架勢，瞪着下方。

「您沒事吧！？」

男人話說到一半，就跪了下來。湊對那張痛苦地仰起的臉有印象，瞪大了眼睛。

「你他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

她似乎是在通過責備青年來發泄平時的怨氣。

「當然，覆蓋在她身上的珍珠色也看得一清二楚」

但木雕突然停了下來，麒麟的頭髮也倒豎起來。

但事態緊急，他只好在宗則冒着冷汗的額頭上畫了一條橫線。

是因爲這裏是大街嗎？不，不是這樣的。

前幾天和山神一起在這裏散步的時候，他聽到了很多笑聲，也經常看到路上行人的笑容。

那個彎着腰的壯年男人搖搖晃晃，氣喘吁吁，似乎無法正常行走。樣子看起來很奇怪。

他似乎無法自己處理。那麼，他應該不是陰陽師。

「播磨先生！？」

雖然他和兒子長得像，但表情和氣質完全不同，這讓湊有些困惑。

他明確地看到了釋放出厭惡氣息的麒麟。

畢竟他穿着一身高檔的西裝，就算知道字跡會消失，湊也不好在上面寫字。

宗則深深吸了口氣，撐起膝蓋，穩穩地站了起來。湊抬頭看着他的額頭。那條墨跡鮮明的墨線非常顯眼。

「喂，周圍的空氣彷彿凝固了一般。爲你走路不看路，纔會發生這種事」

湊正在思考的時他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。的路上走了一會兒，就看不到人了。

『不，湊大人沒有注意到也是沒辦法的。來到這裏之後，效果就一下子消失了』

湊沒有聽到麒麟的聲音，他催促麒麟離開大街，走進了一條小巷。

湊跑了過去。就在湊靠近到離他還有幾步的位置時，他全身起了雞皮疙瘩。

湊走到自動售貨機旁邊，從挎包裏拿出筆，向麒麟伸出手。

在被沒有活力的店鋪夾在中間的路上走了一會兒，就看不到人了。

「怎麼回事，整個鎮上的氣氛都好緊張……」

兩隻惡靈從宗則背後膨脹，然後爆裂。只有麒麟看到了它們化爲黑色粒子消失的樣子。

湊眯起眼睛，注視着那個木雕。

他把湊以前送給才賀的護符掛在了房間裏，上面有山神和靈龜腳印的印章。

中年女性從袋子裏拿出碎片，焦躁地喊道，年輕男子立刻和她拉開了距離。

因此湊也沒有等它。

然後，他猶豫了一瞬間。

正如湊所料，木雕從麒麟的脖子上浮了起來。

「哎，爲什麼是我？真的假的？」

她似乎是在通不過這一切都已經不重要了。，麒，麟……！」

他似乎不是在說客套話，而是發自內心地感謝。

「爲什麼！？」

從一家店裏走出來的中年女性掉了一個袋子，聲音就是從那裏傳來的。旁邊有個一臉焦急的青年，似乎是撞到了。

「不管怎樣，你都要賠償我！」

『湊大人，非常抱歉』

「對不起，我剛纔沒注意看路……」

他的容貌看起來就像是才賀再過二十年後的樣子。

既然他稱呼湊爲“翡翠之君”，那他應該認識湊。

宗則非但沒有生氣，反而親切地笑了。

「總之，我先在木雕一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。立刻跳了起來。

應該是他。因爲那個男人和熟悉的陰陽師播磨才賀很像。

「——那就好」

「喂，快讓開！別擋路！」

然後它立刻跳了起來。

另一方面，麒麟雖然喜歡觀察人類，但不喜歡被人類關注。她站起身來，反覆跺腳，似乎很不耐煩。

「總之，我先在木雕上寫點應急的文字，能把它給我嗎？」

正當湊這麼想的時候，突然傳來一陣刺耳的剎車聲。

那是大街的方向。一個男人正從那裏走過來。

「我不是故意的」

「你在幹什麼啊！」

因爲她看穿了宗則不是壞人。對於一個毫不吝惜地向自己投來類似崇拜感情的人，麒麟也不會冷淡以待，這說明她也多少有所成長。

老人一邊咒罵，一邊騎着自行車穿過人羣。有些人一臉不悅地看着他，有些人則和同伴抱怨起來。

湊佩服地說道，宗則整理了一下頭髮，正了正衣領，終於恢復了正常。

「我是，播，播磨宗則。是才賀的父親……！」