麒麟們的祕密

播磨的表妹跟在他身後，她倒是規規矩矩地走樓梯。

他們倆也在附近工作。

一條穿着沾滿泥巴的鞋子大步走來，擠進播磨和安莊之間。他雙手插在口袋裏，居高臨下地俯視着安莊。一條的個子也挺高的。

「說到底，什麼地盤啊。你們是狗嗎？」

「啊啊！？」

「你說什麼！？」

兩人揪住對方的衣襟，互相瞪視。

「真討厭，好凶惡。」

藤乃的評價很辛辣，但播磨也持相同意見。

「那邊的人雖然品行不值得稱讚，但好像非常感謝守護神大人。他們不會給旅館添麻煩，還會暗中維護溫泉鄉的治安。這是可靠的消息來源告訴我的」

站在離他們兩人稍遠位置的播磨三人深深地嘆了口氣。

播磨一邊想着，一邊向他道謝。

鞍馬用食指在臉頰上從上到下劃了一下。

另一位退魔師也和播磨一族差不多，站在一條他們中間的另一側。

「這樣啊……」

他用手掌拍了拍竹刀袋，發出尖銳的聲響。突然，他的身體像海市蜃樓一樣升起了靈力。其量和壓力都非同尋常，背後的景色都扭曲了。

「甚至還有沒出息的退魔師特地去那裏住，偷走房間的門牌和鑰匙圈呢。還有——」

「啊！？我哪裏慢了？已經夠快了吧！對付這種程度的雜魚，用這種速度剛剛好」

「大叔們，別太得意忘形了」

鞍馬正面盯着兩位年長的退魔師，用壓抑的聲音說道。

在泳州町那邊，從一個三角屋頂的小房子中噴出了瘴氣，無數惡靈從中飛出。黑色濃霧如污漬般在灰色天空中擴散開來。在那中心，獸型惡靈打頭陣在空中疾馳，朝這邊飛來。

「喂，退魔師，你祓除的速度太慢了。快點」

惡靈的數量多到讓播磨的表妹都繃緊了臉。

「不好意思，受你照顧了」

鞍馬沒有目送他們離開，而是笑着對兩位女性陰陽師說道。

不管有沒有祓除惡靈，不管祓除的惡靈多還是少，身爲公務員的陰陽師們的工資都不會變。

播磨終於明白了每次被退魔師們趕走的理由。

「在那行的人也很喜歡他」

明明是同一個地區的同行，關係卻似乎不太好，這讓播磨有些在意。

聽到他不能置若罔聞的自言自語，播磨皺起了眉頭。

氣氛一下子變得殺氣騰騰，陰陽師們困惑地交換了眼神。

他的視線幾乎固定這種感覺讓人說不出的難受。護神大人？」

一條只用簡短的咒語就將惡靈集團一掃而空，嘲諷着安莊。他正用符咒一個一個地對付着惡靈。

「——不用你多管閒事！」

他壓低聲音繼續說道。

「對吧。因爲祓除惡靈是最賺錢的，所以退魔師之間會互相爭奪。對你們這些公務員來說可能不一樣，但這對我們來說可是生死攸關的問題」

安莊一邊面向一條，一邊將符咒往旁邊扔去，人型惡靈用他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。給旅館添麻煩，還會暗中維護溫泉鄉的治安。這是可靠的消息來源告訴我的」

他們把祓除惡靈的事拋在一邊，開始爭吵。

「——鞍馬家的少爺……回來了嗎？」

「咦，大姐姐你認識那邊的人嗎？放心，那邊應該不用擔心」

鞍馬向播磨揮了揮手，不管對方比自己年長多少，他似乎都不怕生。

他肩上扛着竹刀袋，撩一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。重要的地盤裏纔會冒出這麼多惡靈」

突然，背後傳來了聲音。完全沒察覺到氣息的播磨三人猛地回過頭。

站在幾步之外的，是播磨從未見過的年輕男子。

他可能還沒成年，但似乎蘊含着相當的靈力，實力應該也相當不錯。所以才這麼傲慢嗎？

不知是不是聽錯了，咂嘴的聲音聽起來格外不爽。

安莊招呼了一聲，和另一位退魔師一起罵罵咧咧地離開了。

「性格有問題的男士偶爾也能派上用場呢。這就是所謂的適材適用吧。」

「是嗎，那我就放心了。謝謝你告訴我」

——之後再調查一下吧。

但是，以個人身份接工作的退魔師就不同了。

「你們說話注意點。」

「真是場災難啊，漂亮的大姐姐們」

背對着這幅光景的播磨三人沒有看到，另一位退魔師雖然用眼睛盯着，但也沒有要追上去的樣子。

「啊，是嗎，你做不到啊。真弱」

在平靜的對話中，一條用下巴示意妹妹，催促道。

在鞍馬面前，兄妹倆用眼神交流着。

鞍馬的視線從僵住的他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。人也很喜歡他」

「退魔師之間關係不好嗎？」

「退魔師也不是團結一致的。你們那邊也是吧？」

「是啊，真的。真拿他沒辦法。明明還有下一個案件……如果堀川小姐在這裏的話……」

——嗯，當然。

藤乃和表妹互相依偎，裝出害怕的樣子。播磨也迅速與爭吵的兩人拉開距離。

聽到年輕人的平輩語氣，離得稍遠的一條皺起了眉頭。

幾乎都是播磨一族在收拾惡靈，但一條和安莊還在爭吵。

不過這一切都已經不重要了。方比自己年長多少，他似乎都不怕生。

但是這裏一共有六位術者。在我們這邊的圍攻下，惡靈的數量瞬間減少。但是——

安莊一邊面向一條，一邊將符咒往旁邊扔去，人型惡靈用蟲型惡靈當盾牌逃走了。獸型惡靈被吹飛的間隙，人型惡靈飛向空中，渡過河，飛向了方丈町。

他向藤乃爽朗地笑了笑。

「是嗎……」

不管怎麼說，近距離看到鞍馬的播磨對他年輕的樣子有些驚訝。

藤乃用有些佩服的語氣對錶妹說：

「喂，去下一個地方了」

「嗯？想知道？有一家溫泉旅館掛着和那張符咒效果一樣的門牌，但沒人知道是誰做的，所以就叫他旅館的守護神大人了。在我們圈子裏，他可是小有名氣」

「別說派上用場了，根本就是礙手礙腳」

藤乃露出親切的微笑，鞍馬的臉紅了起來。看來他還是個純情的年紀。

「就是說呀，好可怕。」

播磨兄妹同時散發出危險的氣息。

不知是不是受咒罵聲的影響，雲層又開始遮擋太陽。在陽光被完全遮住的瞬間，陰陽師和退魔師們同時抬頭看向同一個方向。

安莊一看到新登場的人物，就不再理會一條，而是凝視着那位年輕人。然後他苦澀地嘟囔道。

「沒什麼，小事一樁。別在意」

「喂——那邊的大叔們，適可而止吧」

「—一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。樣啊……」

他的視線幾乎固定在兩位女性身上，看來他可能很好女色。

鞍馬的表情突然變了。

雖然我知道湊的老家在經營溫泉旅館，但沒有調查過詳細情況。沒想到還有這樣的內幕。

不過，他看起來是個隨和的人，所以播磨試着問道。

他用手掌拍了拍竹刀袋，發出尖銳的聲響。突然，周圍的空氣彷彿凝固了一般。，她倒是規規矩矩地走樓梯。

他肩上扛着竹刀袋，撩起亞麻色的劉海，對女性們露出了親切的笑容。

鞍馬的視線從僵住的播磨三人身上移開，看向離他們稍遠的一條。

播磨至今爲止對退魔師沒什麼興趣，所以不瞭解他們的內情。

「是呀，藤乃大人。俗話說以毒攻毒嘛。」

「嘿，楠木之宿的守護神大人，原來還會做符咒啊。我都不知道……」

「是啊，昨天回來這種感覺讓人說不出的難受。女性身上，看來他可能很好女色。

「而且，那家旅館裏還住着很強的妖怪，所以擔心也是白擔心」

「——嗯，是啊」

表妹感嘆着堀川不在這裏。

「是啊，很遺憾，我完全無法袒護他——雖然我也沒打算袒護他」

最近一條對堀川的態度變得順從，如果她在這裏向一條搭話，一條就會像被潑了水一樣老實下來吧。

播磨在詠唱咒語的同時，腦海的角落裏這麼想着。

又是一聲小小的咂舌聲。和剛纔一樣的聲音，是從一直沉默着的另一位退魔師口中發出的。

「是啊，昨天回來的。我打算暫時待在老家，所以——」

鞍馬注視着他的手，咧嘴一笑。

他轉過身快步走開。妹妹在他背後誇張地聳了聳肩，向兄妹點頭致意後追了上去。

他穿着黑色的僧衣，身材雖然纖細，但肌肉很結實。

「走吧，園能」

被播磨責備後，她們裝出乖巧的樣子回答：「是～」

「宿的守護神大人？」

在全員舉起擅長的武器時，有人用力咂了咂嘴。

「就是因爲你慢吞吞的，你們重要的地盤裏纔會冒出這麼多惡靈」