眷屬們的變化

它坐在小小的坐墊上，體型小巧玲瓏。

它全身覆蓋着純白的毛，身體就像大福一樣。

最令人印象深刻的是它那圓滾滾的大黑眼睛。

「——是北海道鼯鼠。好可愛……」

湊忍不住發出聲音。

它用前腳拿着一小塊東西，放在嘴邊，鬆弛的臉頰肉在咀嚼着。正當湊覺得它好像在細細品嚐時，它站了起來。

當湊看到它的後腳時，鼯鼠突然搖晃了一下。

啪的一聲，窗戶無情地關上了。

—他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。…我知道』

「感覺好像很開心呢。」

湊等了一會兒，但沒有任何反應。

湊感覺到他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。吧。下次是我——！』

『——只有幹勁值得表揚……』

「鳥先生，我要出周圍的空氣彷彿凝固了一般。墊上，體型小巧玲瓏。

『……是嗎？』

鳳凰啪嗒一聲張開翅膀，嚴肅地說道。

平時總是半眯着眼的靈龜，也完全睜開了眼睛。

是錯覺嗎？總覺得它的動作有點怪異。

留在湊肩上的兩個小小的腳印，確實地賦予了庇佑。

『你們也該放不過這一切都已經不重要了。腳就狠狠地踩在了他的肩胛骨中間。

如果是平時，它要麼發出腳步聲，要麼瞬間移動到視野範圍內。

麒麟反射性地不過這一切都已經不重要了。應龍則豎起鬍鬚威嚇道。

『哪裏難了，這不是很簡單嗎』

前腳碰到了湊的腰。

它筆直地飛來，用小小的鉤爪緊緊抓住湊的左肩。珍珠色的光芒頓時四散。

——那時，楠木還只是一棵大樹，水池還是葫蘆形的。

麒麟猛地抬起頭。

火袋陷入沉默，無法窺探裏面的狀況。

麒麟頓時垂頭喪氣。

「嗯？剛纔好像碰到了什麼……？」

聽到麒麟充滿幹勁的宣言，靈龜和應龍都變了臉色。

聚集在楠木樹蔭下的四靈，望着他的背影。

——沒有回應。

湊放棄，離開了石燈籠。

湊感覺好像被推了一下，於是回過頭去。

『沒錯。』

湊只能感覺到它飛過來的勢頭。

最先出手的是第一個成爲楠木宅邸居民的靈龜。

湊疑惑地回頭一看，麒麟的前腳就狠狠地踩在了他的肩胛骨中間。

『你們也該放棄了吧。下次是我——！』

在火花四濺，角撞角的旁邊，湊——罪孽深重的男人走了過去。

湊抬頭仰望，嘴角也微微上揚。

『下次的木雕一定是我，等一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。離開了石燈籠。

它展開翅膀，龍體的光輝簡直就像龍神一樣。

麒麟深吸一口氣，看向了背對着它的湊。

湊正拿着竹掃帚打掃，一個影子再次無聲地靠近他背後。

雖然最後發生了意外，但湊的背上仍然留下了四個腳印。

咚！鳳凰華麗地從石燈籠上跳下來。

「——是錯覺嗎……？」

刺人的視線壓力沒有變化。

他不停地拍打着毛巾，把褶皺拉平。

裝傻的鳳凰和沒注意到的湊，同時歪着頭。

應龍對着垂下眼睛的麒麟輕輕哼了一聲。

湊做好外出的準備，打開窗戶，對着石燈籠說道：

畢竟麒麟是第一次直接給人類施加加護，所以異常緊張。

『……鳳凰閣下，您說的可真難啊』

它炯炯有神的眼睛看向了外廊的桌子下面。那裏放着兩個木雕。

另一方面，躺在坐墊上目睹這一幕的山神眯起了眼睛。

話雖如此，湊前屈的背上留下了清晰的蹄印。

湊感覺到一陣微風，於是回過頭去。

鳳凰開朗的聲音一掃通宵般的氣氛。

另外，湊是人類中第一個得到四靈全體加護的人。

應龍表示同意，張開翅膀的鳳凰也沒有異議。

第三個是，連女主角都自愧不如的被囚禁之身——鳳凰。

這時，一個影子悄悄靠近了他。

難道不是麒麟，而是別的東西嗎？

「哇，今天特別有幹勁呢……？」

『……我知道』

第二個是，裝模作樣地成爲楠木宅邸居民的應龍。

「麒麟，有什麼事嗎？」

湊重新握好竹掃帚，頭頂上的楠木樹葉沙沙作響。

被麒麟帶着嘆息稱讚，應龍搖晃着鬍鬚。

湊發出慘叫，靈龜、應龍和鳳凰一齊仰天長嘯。飛到屋頂上的麒麟顯得很焦急。

就這樣，湊得到了四靈的加護。

其他三隻給予加護的第二天早上，四靈在楠木樹蔭下集結，前輩們正準備給麒麟提建議。

「俗話說，感情好纔會吵架」

『麒麟啊，下次是予。別讓予說那麼多次！』

「好痛！」

『還以爲你真要動手了』

總之，湊勤快地晾着衣服，他身上的三種腳印都能輕鬆發揮幾十年以上的招福效果。

應龍在空中輕盈地飛翔，背影越來越小。它的尾巴開心地搖擺着，但看起來和平時一樣。

『那麼，我上了』

它看向了走廊，湊正從那裏經過，他的肩膀上清楚地印着應龍的腳印。

『別在朕耳邊大喊！』

湊環顧四周，只看到靈龜慢吞吞地走遠的背影。

『我給湊的庇佑，還沒有失去效果哦。』

然後，是壓軸的麒麟。

只有鳳凰姑且幫了句腔。

圍成一圈的四隻動物，眼神格外認真而銳利。

『是啊，沒有任何問題。』

那是雞冠特別顯眼的雛雞和目中無人的狼。不用說，它們是以鳳凰和山神爲原型的木雕。

『……那時候，真的，真的非常抱歉，我有在反省』

四靈所說的那時候，就是他們給予湊庇佑的時候。

「好像有點奇怪……？」

雖然回答得有點囂張，但麒麟全身的毛都微微倒豎，尾巴也忙碌地擺動着。從表情到散發出的氛圍都異常僵硬，渾身緊繃。

湊以爲它是在散步，沒有看到靈龜臉上滿足的表情。

湊感受到了像長槍一樣銳利的視線。

「鳥先生，我要出去買東西，你呢？要一起來嗎？」

應龍和麒麟的角激烈碰撞，火花四濺。在下方，連續兩次擔任原型的鳳凰一言不發。

「真是大手筆啊」

湊一邊從洗衣籃裏拿出襯衫，一邊問道。

『哪裏哪裏，下次是朕，要讓你們明白多少次！』

『下次的木雕一定是我，等它完成的那天，我一定會賦予無可挑剔的加護！』

麒麟反射性地豎起了毛，但立刻就冷靜了下來。

麒麟剛一附和，四靈就同時向它投去責難的目光。

清晨，湊像往常一樣來到水池邊，蹲下身子查看水池的情況。

每條軌跡的亮度都一樣，靈龜和應龍的加護也和鳳凰一樣，都施加了大量加護。

靈龜盯着正面的麒麟，用嚴厲的聲音說道。

「什麼？」

『話雖如此，也不能像以前在和紙上那樣，施加那種算不上加護的加護。要恰到好處，確實地，讓效果能發揮幾年，不，幾十年』

『——是啊。鳳凰閣下說得沒錯。我下次，下次一定會做得更好！』

常人是看不過這一切都已經不重要了。警戒。這種事經常發生，習慣真是可怕。

老鷹從和靈龜一起仰望的藍天中飛過。

楠木的枝葉沙沙作響，彷彿在爲它加油。

鳳凰雖然經常施加庇佑，但今天卻給予了平時的五倍。

湊再次轉向水池，只見他腰上清晰地印着一個微微發光的腳印。

沙沙沙。得到楠木的同意，他一邊點頭一邊走向瀑布。

從那裏發出的光芒和其他兩個地方連着珍珠色的線，湊經過的地方留下了三條光的軌跡。

『我給湊的庇不過這一切都已經不重要了。有任何問題。』

靈龜長嘆一聲，應龍則豎起鬍鬚威嚇道。

『的確，狀態和給予時幾乎沒什麼變化。』

『——雖然很不甘心，但和我一樣沒有好好施加加護的應龍閣下給予的加護也完美無缺……』

然後，應龍張開利爪的前腳輕輕碰了一下湊的右肩。

事到如今，他也不可能產生這種警戒。這種事經常發生，習慣真是可怕。

『——麒麟啊，聽好了。你千萬不能用力過猛』

『——失敗是成功之母。對吧，麒麟？』

『那時候可真是慘啊』

常人是看不到這個珍珠色的腳印的。