善於模仿的一族

出租車在離南部中央稍遠的地方停了下來。

湊從後座，山神從車頂上下來。

大狼輕快地跳到路上，看起來非常滿足，而被嚇出一身冷汗的湊則有些駝背。

「——算了，嗯。能平安到達就好。要是坐巴士的話，說不定會更糟糕……」

「那玩意兒經常停下來吧。回程也坐剛纔那種小車吧。」

「是啊，就這麼辦吧——不過，我感覺出租車的速度好像有點快，是我的錯覺嗎……？」

湊看了看手機，發現比預計到達時間早了十五分鐘。

「是你的錯覺吧。」

「隱隱約約，只是覺得可能是這樣」

「嗯。那可是個破舊的小店，一不小心就會錯過」

「別說了，他很沮喪的」

真是親切至極。真想感謝一下寫這篇特輯報道的記者。

它被輕易地燒成灰燼，隨風飄散，消失得無影無蹤。

「那麼，從外面判斷即可。如果裏面沒有神，就不用客氣，直接砍了它。你至今爲止都沒有時間仔細觀察吧。從現在開始，你就好好觀察它——看清楚裏面有沒有神」

湊的基準也很奇怪。

「正是。以前只是個簡陋的小屋，現在不知道變成什麼樣了……吾也很好奇」

道祖神是放置在村落邊界，岔路口，山頂等處的神像，用來防止外來疾病和惡靈。

湊的步調十分悠閒，對於那些邪惡之物來說，他的腳步就如同災難一般。而包裹着他的翡翠色光芒也隨之移動。

在中央附近，有一座格外顯眼的建築。

湊用力站穩了腳步。

湊的身體被風壓吹得有些傾斜，但他嘴角卻微微上揚。

它用前腳把神域入口拍落，牢牢地踩在地上。

在旁人看來，他只是一個凝視着行道樹根部的可疑人物。

沉默的大狼和湊保持着同樣的步調，向道祖神走去。

「他們不會被吸進去。只有與神親和性高的人，纔會不小心進入神之家」

而他身旁，不可能被其他神域吸引的大狼，正穩穩地站在那裏。

湊看着路邊的指示牌說道。

神到底在不在裏面，人到底在不在裏面。

一直察覺不到才比較奇怪吧。

當然，湊的斜挎包裏也裝着外出時的必需品。

再加上山神經常陪在他身邊，他也經常遇到其他神明，而且都是神格很高的神。

如果他這麼做，萬一裏面真的有神，就相當於向對方挑釁。

湊一邊被拉扯着，一邊對山神說道。

不出所料，一個年輕男人抱起孩子，快步離開了。

這是道祖神。

「……他們可能覺得我很奇怪，不過幸好他們離開了」

「謝，謝謝你，山神先生」

「嚯，你發現了嗎」

「呃，首先要去哪裏呢？」

湊正好在注視着道祖神，沒有注意到山神的異樣。

一眨他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。站穩了腳步。

「道祖神是防止惡靈的神明吧……？」

湊漸漸能夠察覺到神的氣息了。

湊忍不住嘆了口氣。

湊看了一眼滿足的山神，再次看向地圖。

他從斜揹包裏拿出情報雜誌，打開來看。

雖然山神的措辭很辛辣，但尾巴卻搖得非常歡快。

「那就等到了之後再揭曉吧。還有……這裏好像有很多日式點心店，而且幾乎都是豆沙餡……就交給你的嗅覺來判斷吧，想去哪裏就去哪裏」

山神緩緩地動了。

那是神域的入口。

然後金色的波動擴散開來，淨化了現場。茂密的雜草也隨風搖曳。

雖然只是便宜貨，但效果卻毫不遜色。哪怕是成羣結隊的惡靈也能瞬間擊倒。

自從湊住在神域之後，他與神的親和性就提高了，現在他的體質會讓他被其他神域吸引。

不過，他還是有些在意。

就好像有人從旁邊拉住了他的胳膊一樣。

「那一家子人那麼頑固，怎麼可能裝修成現代風格。他們肯定還在小心翼翼地守護着那間破舊的小店」

「有惡靈嗎！？」

他移開視線，映入眼簾的是逐漸遠去的親子背影。

他希望山神能盡情享受這難得的機會。

「但是這位神明的神氣好像很微弱……」

他看向身體被拉扯的方向，行道樹前面有一處扭曲。扭曲在視線之下，大小和人的頭部差不多。

湊雙手合十，向道祖神道歉。

「他原本就不是什麼強大的神，而且似乎被惡靈附身了很長一段時間」

這次神域的吸引力並不強。

山神盯着對面的道祖神說道。

只要用神威之風斬斷扭曲，就能逃掉。

「看到邪惡之物消失，我總是覺得很爽快」

「有這種感覺讓人說不出的難受。他住在神域。

但是，他不會這麼做。他做不到。

一眨眼的功夫就解決了。

就是那本用祓除之力寫滿文字的，熟悉的筆記本。

他被拉向了神域。

湊的身體突然大幅度傾斜。

湊和山神走在兩旁種着行道樹的直行道上，行道樹比一般樹木要高一些。

當然，這是人們祈求平安而放置的。

「啊，這是那本雜誌的出版社。原來在南部啊」

「那一帶種着繡球花，是賞花的地方。我也不太清楚，但應該是最近才種的。現在應該正是賞花的時候」

山神看着擺好架勢的湊。

湊雖然懷疑山神做了什麼，但沒有追問。

湊感到眼睛乾澀，閉上了雙眼。

湊也側目看着他，他的身體微微顫抖着。

飄蕩在周圍的瘴氣，被光芒的前端所觸及，隨即被祓除。就連纏繞在雙體道祖神身上的惡靈也不例外。

神域呈正六面體的形狀。

根據對方的力量和性格，他可能明天就見不到太陽了。

就在這時，突然發生了異變。

因此他必須被拉進去，確認裏面有沒有神。

「這樣啊，那就不必在意了」

其中一個面有扭曲的波紋，現在正對着山神。

其中一條路旁安置着一對石像。

「是啊。就是所謂的神隱的受害者」

因爲山神也和眷屬一樣，喜歡剛做好的東西。

至今爲止都沒有人只是偶然嗎？還是說我很幸運呢？

其入口沒有共通點。

大多數神域都像這次一樣出現在毫無關聯的地方，根本無法提防。

「非常抱歉」

那副景象，彷彿在歡唱着喜悅的歌聲。

腳邊的山神佩服地嘀咕道。

「沒那個必要」

「嗯。每次都特意進去，你也挺麻煩的吧」

山神和湊在平坦的平地上前進。房屋開始變少，不久後便看到了兩條岔路。

現在的位置是散步地圖的邊緣——離北部最近的地方。

因此，湊外出的時候經常會被神域吸引。

湊沐浴在透過樹葉的陽光中，表情嚴肅地盯着神域。

「離這裏最近的是紫陽花步道吧。」

山神側目看着這一切，嗤笑起來。

畢竟他住在神域。

「不用管他，走吧」

不過石像被茂密的雜草埋沒，只能看到臉以上的部分。

大多數神域都像這次不過這一切都已經不重要了。着，一邊對山神說道。

「那我們就從那裏過去吧。啊，附近好像還有黍糰子店」

湊變得嚴肅起來，再次凝視着扭曲。

雙體道祖神靜靜地目送一人一神遠去。只有山神知道，道祖神的面容變得柔和了許多。

湊從包裏拿出筆記本。

「那個地藏菩薩……不對，是道祖神吧。就在那邊」

其中一一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。山頂等處的神像，用來防止外來疾病和惡靈。

「那我們順路去看看吧。從畫上來看像是大樓，應該是重建過了。然後就是雜貨店……就在附近……太好了」

扭曲的範圍，扭曲的方式，顏色的變化，周圍的空氣流動。他仔細地觀察着每一個細節。

「說不定已經裝修成現代風格了呢」

「因爲是小嘍囉」

山神邁開腳步，湊也跟了上去。

「——嗯？墨跡完全沒有變淡啊……」

自行車和行人接二連三地從湊的旁邊經過。

「老實說，確實很麻煩。每次進去都要花很長時間……」

它用前腳把神他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。管他，走吧」

山神的尾巴搖得越來越歡。

但湊對此毫不在意。

湊在被掩埋的道祖神面前停下腳步，目不轉睛地盯着它。

「山神先生，你笑得真下流」

山神遠遠看着石像的前端，眯起雙眼，毛髮微微倒豎。

在湊到達之前，黑色的團塊就逃到了空中。

雖然他依然無法自信地斷言。

他還集中了所有的注意力，探索着內部的氣息。

山神用鼻尖指向遠處的雜樹林。

◯

「明白了。我試試」

「山神先生，我去看看有沒有神」

它用前腳把神一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。一座格外顯眼的建築。

山神抑制了吸引力，湊被解放出來，踉蹌着向後跳開。

「——是啊。仔細想想，我至今爲止在被拉進的神域裏都沒有遇到過人，原來也有可能遇到人啊」

但無論它逃得再快，也逃不出翡翠色的光芒。

「不過這一切都已經不重要了。裏拿出筆記本。

「道祖神裏面……有神明吧」

山神若無其事地回答，高高抬起腰，伸直前腿。

神域無處不在。

雖然昨天有看過散步地圖，但只是大致瀏覽了一下。

神到底在不他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。修成現代風格了呢」

他今天本來想悠閒地散個步的。