等同於擄獲

鼬鼠接過木牌，朝着靠近海邊的高塔前進。

越是靠近那裏，黑霧就越發濃重。

但是鼬鼠眯起一隻眼睛，毫不猶豫地衝了進去。從岔路穿過排水溝，然後來到空地。

細長的身體貼着地面快速移動。

從它嘴邊擴散開來的翡翠色光芒，瞬間驅散了接觸到的瘴氣。

與人類相比，動物們的五感要優秀得多。

而且，它們還具備第六感。

動物們用人類逐漸失去的敏銳感覺，敏感地察覺到邪惡存在的氣息。

這渾濁的叫聲與它優雅的外表完全不相稱。要是晚上聽到這種叫聲，肯定會讓人毛骨悚然。

他那愉悅的笑聲，就像發現獵物的野獸一樣。

他學着老婦人雙手合十。

沒錯，就是楠木湊製作的東西。

究周圍的空氣彷彿凝固了一般。人話，但湊一邁出腳步，它就跟着湊走了起來。

由於我經常來一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。楠木湊製作的東西。

湊也不例外，他條件反射般地縮了縮肩膀，只能乾笑兩聲。

湊心不在焉地看着萬里無雲的藍天，悠閒地走在回家的路上。他一隻手提着塑料袋。

絕對不會主動靠近。

它歪着腦袋，湊無法判斷它是這種感覺讓人說不出的難受。上的木製鑰匙圈搖晃着。

一隻大狼蜷縮着身子睡在院子中央。爲它量身定製的巨大坐墊被它填得嚴嚴實實。

然而，當它們走到湊的腳邊時，卻叫着湊了過來。

以前，當小孩子跑過來的時候，它們也曾豎起毛，用尖銳的聲音威嚇，然後跑掉了。

究竟是什麼契機呢？

他和往常一樣，穿過大門走向庭院。

不久之後，老婦人滿周圍的空氣彷彿凝固了一般。，嘴角微微上揚。

她那刻着深深皺紋的臉上露出柔和的笑容。

「媽媽，我們回去吧。來，快上車」

許久不見的第十二代看起來很有精神，還多送了他一個。山神一定會很高興的。

湊回頭一看，是剛剛那輛慢速行駛的麪包車的司機。

它們知道，只要有那個東西，就能奪回自己的家園。

他是一位身材纖細的二十多歲的男人。他穿着深灰色的西裝，胸口微微敞開，露出一條金項鍊。

湊定睛凝視，但並沒有發現任何扭曲。

用身體蹭着大腿的動作也很笨拙。顯然不習慣討好人類。

是不是該讓麒麟或野貓們說句話呢？

「你要把那個供奉給地藏菩薩嗎？」

飛在隊伍邊緣的烏鴉差點撞上了赫拉鷹。

男人朝那個方向邁出了腳步。

兩隻野貓毫無破綻地走了過來。看到它們嘴邊什麼都沒有，湊鬆了口氣。

老婦人再次面向山峯，合掌祈禱。

湊一邊想着，一邊躡手躡腳地走向外廊。

一位老婦人正在整理玻璃花瓶裏的黃色花束。

男人捏着木牌，湊近鼻子。在碰到之前，他深深地聞了聞木牌的味道。

話雖如此，它們的叫聲很生硬。

從打開的窗戶可以看到她的表情，她一副無奈的樣子。

湊一邊想着這些事，一邊走在人行道上，經過一棵大行道樹的旁邊。

到底是誰呢？湊每次經過這裏都會想。

附近幾乎沒有遮擋視線的建築物。帶着新綠清香的風，吹散了黑煙。

兩隻貓抬頭看着湊，彷彿在問「這樣可以嗎？」，讓他感到很尷尬。它們大概已經學會，食物無法取悅他了吧。

老婦人的視線落在湊的手上——塑料袋裏。

雖然不是所有動物都關係良好，但在面臨威脅自己生存的危機時，它們會毫不猶豫地互相幫助。

木牌被接二連三地運送到惡靈盤踞的地方，如今已經失去了光芒。

至今爲止，他從未在這裏遇到過別人。

您認識山神嗎？

然而，不知何時惡靈聚集起來，互相吞噬，增強力量，定居下來。

「多得異常……」

今天第一次遇到別人。

湊一時之間無法撒謊。

野生動物之間存在着獨特的網絡。

他只能這麼說。

但是，它們知道了自己擁有對抗的力量。

他嚇了一跳。

裏面裝着熱乎乎的甜酒饅頭。

一隻手指關節分明的手撿起了木牌。

更別提對抗了。它們絕對無法與之爲敵，最多隻能被附身，衰弱而死。

仔細一看，不只是這棵樹，等間隔排列在前方的行道樹上也有同樣數量的麻雀。不知道爲什麼，它們都在叫，看起來很開心。

「她好像認識山神……」

她的語氣彷彿認識山神一樣。

「喵啊……？」

「媽媽，你又一個人跑來這裏了」

木牌發出清脆的聲響，掉在了路上。

我不由得停下腳步抬頭看樹，發現樹上停着一大羣麻雀，樹枝都被壓彎了。

湊現在才注意到，地藏的斗笠變成了紅色的頭巾。

「——不用勉強自己。」

木牌從慌忙拍打翅膀的烏鴉腳上掉了下來。

臉上有傷痕一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。光芒，瞬間驅散了接觸到的瘴氣。

但是，這一帶原本是它們的舒適區。如果可以的話，它們想繼續住在這裏。

但是除了和鳳凰有關的時候，我還是第一次看到這麼多麻雀。

她身材矮小，腰彎了，柺杖靠在祠堂上。也許她腿腳不方便。

這是他在熟悉的越後屋買的。

那充滿困惑的聲調，讓人感到非常可憐。

這裏就是之前湊無意中被吸引過來，麒麟發出怪聲後才得以平安脫身的地方。

祈禱的時間比剛纔長得多。

「恢復原樣了……」

家裏還有不少酒，所以不用買。

站在圍牆上的蒼鷺靜靜地注視着他。

「抱歉沒能供奉甜酒饅頭」

項鍊原本就閃閃發光，在夕陽的照射下更加耀眼。

烏鴉羣飛向遙遠的高山，已經變成了豆粒大小。

不知爲何，我走在路上沐浴着熱烈的歡呼聲。

但是，他錯了。

噗嚕嚕嚕……湊剛走下公交車，旁邊就有一輛公交車駛過。排氣管冒着黑煙的車體駛向了前方。

它歪着腦袋，湊無法判斷它是否聽懂了人話，但湊一邁出腳步，它就跟着湊走了起來。

僅僅是這樣的行爲，卻讓人感到無比崇高。

真少見，這附近沒有這種鳥的棲息地。

時間是傍晚。太陽即將沉周圍的空氣彷彿凝固了一般。閒地走在回家的路上。他一隻手提着塑料袋。

既然外表如此美麗，叫聲應該也會讓人聽得入迷吧。擅自抱有幻想並期待落空，這就是人類可悲的本性。

每次它們都會說『多喫點！』，把剩飯遞給他，而他只能回答『有這份心意就夠了！』，重複着語言不通的悲傷攻防戰。

神域的入口應該就在這裏，但自那以後，湊再也沒有被吸引過來過。

如果她是寶貴的山神目擊者，湊很想和她聊聊，但時機不對。

因爲每次見到它們的首領——麒麟，它們都會送食物來道謝，所以湊已經完全習慣了。

老婦人一邊說着“好好好”，一邊飄飄然地坐上了車。司機和湊對視了一眼，互相點了點頭。

然後她抬起頭，望向遠方。

「嘎——！」

「喵，喵……」

地藏似乎換了一身衣服。地藏換裝後，臉上的表情似乎變得更加柔和，這應該只是人類的感傷所導致的幻覺吧。

佇立在路邊的那個人，目不轉睛地盯着手裏的木牌。

男人放下手，嘴角微微上揚。

「希望大神先生會高興」

在她的視線前方，有一座高聳的山。

「我記得那種鳥是……蒼鷺」

掛在腰間的鏈子上的木製鑰匙圈搖晃着。

湊停下腳步，稍微擺出架勢，心想它們今天是不是又帶了剩飯來。

背後突然傳來一箇中年女性的聲音。

但是，它們瞪着湊，兩隻貓圍住他的樣子實在讓人看不下去。簡直就像品行不端的年輕人。

它們總是不會靠近人類，和湊對峙時也一定會保持一定的距離。可以說是警戒心的化身。

祠堂裏供奉着一尊面帶柔和笑容的地藏菩薩。

車子行駛了一會兒，拐進了田間小路——也就是楠木宅邸的反方向。在那前方，可以看到零星的房屋。雖然對湊來說距離並不算遠，但對於一隻腳似乎不太方便的老婦人來說，這是一段漫長的路程。

「你是來見鳥的吧」

湊一邊想着，一邊晃着袋子，走到便利店前。

臉上有傷痕的野貓們擋住了他的去路。

男人放他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。向山峯，合掌祈禱。

老婦人微微睜大眼睛，露出了笑容。

它肯定是千里迢迢飛過來的。

「啊，不是，這是……給、給別人的——」

尤其是面對年長者的時候，他無法隨便敷衍過去。因爲對已故的祖父來說，謊言和敷衍完全行不通。

僅憑動物是無法與邪惡之物抗衡的。

車子開走了。

不小心說出真心話的湊內心慌張起來。他擔心對方會感到奇怪。

上面刻着“楠木之宿·金星維納斯”的字樣，以及楠木的葉子。

「希望鳥還醒着」

聲音大到讓我的鼓膜都痛了。

進入通往楠木宅邸的田間小路的地方有一座祠堂。

嘎嘎，嘎嘎。不絕於耳的歡呼大合唱，讓在海邊趕着回家的人們感到一絲寒意和不安。

木牌從慌忙這種感覺讓人說不出的難受。吧。擅自抱有幻想並期待落空，這就是人類可悲的本性。

動物們跨越種族的界限，爲了奪回被可恨的惡靈們奪走的家園，它們運送着湊給的木牌。

蒼鷺有着長長的脖子，灰色的羽毛中帶着一絲青色。它靈活地擺動着細長的腿，緩緩地向湊靠近。它走到田埂邊後，抬頭盯着湊。

停在那裏的許多麻雀一齊叫了起來。

它一動不動，也沒有睜開眼睛，但從緩慢起伏的身體可以看出它睡得很香。

地藏菩薩總是穿着鮮豔的紅色圍裙，旁邊一定有新鮮的鮮花。顯然有人每天更換鮮花，照顧地藏菩薩。

由於我經常來楠木宅邸，所以麻雀並不稀奇。

祈禱結束後，老婦人拿起柺杖。這時她才終於注意到站在幾步之外的湊。

湊正要開口詢問——

因此，它們只能夾着尾巴逃走。

以清澈的藍天爲背景，綠色的山脊浮現出來。山峯以不變的姿態堂堂地矗立在那裏。

本來的話，忠於本能的它們會率先逃離污穢的地方。

長長的劉海遮住了眼睛，看不清他的容貌。

之後，湊悠閒地走在田間小路上，一隻在田埂邊走着的大鳥向他靠近。

當外廊進入視野時，湊停下了腳步。

停下的車打開了側滑門。

「……今天不用去吧。」

她端正姿勢，獻上祈禱。

之後，木牌從鼬鼠傳到鴿子，再經由貓，麻雀，老鼠，最後再次傳到烏鴉手中。

它恢復原樣的前兆，我並沒有注意到。

烏鴉拍打着翅膀，爪子上抓着的木牌，只剩下楠木淡淡的破邪之力。

難道是因爲剛纔那個人向山裏祈禱嗎？

湊正要往家走，地藏菩薩映入了眼簾。

不久之後，老婦人滿足地輕輕點頭，雙手合十向地藏菩薩祈禱。

湊單手護着甜酒饅頭，把臉轉向了山峯。

不久，一隻又一隻烏鴉背對着大海，開始離開現場。烏鴉羣朝着遠處的高山飛去。

湊瞥了一眼便利店，又看向前方，這時兩隻貓輕快地從人行道旁跳了出來。

時間是傍晚。太陽即將沉入平靜的海面，烏鴉羣在茜色的天空中飛來飛去。