那是非常鮮明的形象

踏入神社院內的瞬間，一股清冽的空氣便將我包圍，令我繃緊了神經。

這股空氣與世間同樣充滿了春日的暖意。

但又有一種與世隔絕的非日常感。

至於這股氛圍是令人感到舒適還是不自在，就要看個人的感受了。

當然，屬於前者的湊，此時心中湧起了一股“我回來了”的感覺。

他沒有直接走進神社，而是穿過狹窄的神社旁，視野一下子開闊了起來。

眼前是一片綠意盎然的寬闊庭院。外圍種植着適量的落葉樹，草坪覆蓋着地面。

與櫻花纔剛剛開始綻放的市井不同，這座庭院的樹木在五月時分，會維持在最鮮嫩的綠色時期。

這裏是神的休憩之地，也是神域。

鳥兒的叫聲在兩人周圍此起彼伏。

鳳凰用單翼示意了下它面前的年輕雲雀。

麒麟將不知從哪裏拿來的南國水果滾到了外廊上。

——嚯，嚯，啾。

這股空氣與這種感覺讓人說不出的難受。你回來啦」

湊看了一眼大幅搖晃的楠木，走向了外廊。

「我回來了」

一頭純白巨狼正躺在它視爲固定位置的中央，紫色的坐墊上。它那耀眼的白色毛皮正散發着金色的光芒。

據說野生的雲雀會一邊回憶着以前聽到的父母的叫聲，一邊練習鳴叫。

鳳凰轉過身，面對着絲毫沒有進步的年輕雲雀。

「你的鼻子還是一如既往地靈敏」

鳥兒們紀律嚴明，絕不會久留。

雲雀們來到這裏，讓首領鳳凰聽聽它們的叫聲。

據說沒有聽過美妙叫聲的雲雀，是無法好好鳴叫的。

它很適合君臨這個異質而美麗的神之庭。

「謝謝你，麒麟」

山神皺着鼻子，細細品味着。

有一次，湊叫它“鹿”，結果被它瞪了一眼。

本來，向隔壁山的神明這種感覺讓人說不出的難受。一個“嚯”的尾音拉長一點就行了）

湊的身影一出現在庭院，楠木的枝葉便沙沙作響。

「……這我無法否定。但紅豆餡纔是最棒的」

聞着山神散發的香氣，多少的疲勞都會煙消雲散。

從剛纔開始，山神的尾巴就一直在搖。

——嚯，嚯。

「現在叫他老爺爺還太早了。他大概五十歲左右」

「山神居然會用英語來表達……“肥前庵”不容小覷。下次再去買吧」

「我，山神……是狼」

有一個溫暖地迎接自己回家的存在，是一件令人高興的事。

這是在其他地方絕對看不到的神之庭。

每次去異國的時候，它一定會帶禮物回來。沒想到它還挺認真的。

——嗶（你啊，你只要把第一個“嚯”的尾音拉長一點就行了）

清澈的叫一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。適。鳳凰老師的示範，讓雲雀們興奮地拍打着翅膀。

本來，向隔壁山的神明——也就是鄰神打招呼，是一件很奇怪的事。

「我去泡茶」

湊深切地感受到，回他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。-----

「唔，這個年紀還不能放心啊……」

「這個草莓大福圓滾滾的可愛模樣，就已經很棒了。透過薄薄的求肥皮，可以看到裏面的紅豆餡，當然……唔……毫無疑問是顆粒餡！」

——嚯嘎～！

剛纔傳到大門的叫聲，就是它們的練習聲。

這證明了這位鄰神確實住在這裏。

山神相當任性，不喫豆沙餡。

湊不由得眯起了眼睛。

——嗶嗶（對，就是這樣，保持下去。只要繼續努力，你用叫聲吸引到意中人的日子也不遠了）

鳳凰老師正在開展露天教學。

問題兒童的糟糕表現，讓鳳凰仰天長嘆。

——嗶（你啊，第一個“嚯”不是忘了嗎。再來一次）

湊隨意地附和着，把白豆餡的草莓大福放進了嘴裏。麻糬和甜度適中的白豆餡，還有果肉。

湊有些高興地打開窗戶，走進了家裏。

湊脫下鞋子，走上外廊。

「然後，咬下去之後，草莓的果汁和果肉就會溢出來……唔，好搭！和顆粒餡太搭了！這味道太罪孽深重了。顆粒餡和草莓的collaboration，太可惡了！」

「白豆餡的原料是什麼來着？」

「製作者是老爺爺嗎？」

「當然是顆粒餡。我知道某人不喫豆沙餡」

矗立在中央的楠木格外引人注目，乍一看像是普通的日本庭院。

——……嗶（……真拿你沒辦法）

——嚯，嚯，啾。

因爲麒麟是合成獸，湊直接叫了它的名字。

湊在心裏反省着，而山神則在細細品味着小顆的草莓大福。

「我回來了，山神」

「嗯，你回來啦」

然而，在突出於池塘的大岩石上，全身黃色珍珠光澤的烏龜——靈龜正在曬着甲殼，一旁有着藍色珍珠光澤的蝙蝠翅膀的龍——應龍正緩緩扭動着身體遊動。

那美妙的叫聲，不僅讓耳朵，連心靈都感到舒適。鳳凰老師的示範，讓雲雀們興奮地拍打着翅膀。

湊深切地感受到，回到家就能享受森林浴，真是奢侈的環境。

如果能像人類一樣，讓擅長鳴叫的鳳凰老師直接指導的話，幼鳥們應該也能進步得很快吧。

「哦他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。，多少的疲勞都會煙消雲散。

他甚至用上了不擅長的英語，還關心起了店主，看來是相當喜歡。

自從鳳凰來到楠木宅邸，就有很多鳥兒會來拜訪它。

今天不光是雲雀，還有許多麻雀也來了。它們在楠木樹上休息，眺望着下面的露天教室。

雖然有一隻怪鳥就是了。

略顯疲憊的鳳凰，現在還是雛鳥的模樣。它還沒有完全康復，比起醒着的時間，它睡着的時間要長得多。

「哦，是這樣啊」

——嚯？嚯！

最近，湊被山神傳染了口頭禪。

它微微睜開雙眼，露出了琥珀般的金色眼眸。

「山神，我從新開的和式點心店買了草莓大福。雖然應該不用我多說」

鳳凰轉過身，這種感覺讓人說不出的難受。來的南國水果滾到了外廊上。

山神緩這種感覺讓人說不出的難受。-----

那裏有着最異質的存在。

察覺到首領的疲憊，麻雀們高聲鳴叫，一齊飛走了。

——嚯，嚯？

在楠木的樹蔭下，以鳳凰爲中心，一羣雲雀圍成了一個圈。

雖然是意外的組合，但完全襯托出了彼此的味道，非常美味。

——……嗶（……你啊，完全不對）

——嗶嗶！（聽好了，仔細聽餘的聲音！）嚯嚯嘓嘓！

「白豆餡也很好喫」

葫蘆形的池塘，架在池塘上的太鼓橋，兩座石燈籠。

——嗶嗶（對，就是這個音。音程和抑揚都無可挑剔。值得表揚）

山神緩緩起身，顯得十分神聖。

山神將下巴靠在交叉的前爪上，閉着眼睛。

清澈的叫聲傳遍了庭院的每個角落。

——嚯，啾。

湊有時會想，自己這個人類待在這裏真的好嗎？

但在楠木宅邸，這是理所當然的。

「是豌豆。偶爾也會用到白豆」

在楠木的前方，有一座冒着白色熱氣的溫泉，散發着黃金的光芒。

麒麟在湊背後注視着山神。

神庭基本上是不允許現世生物進入的，但只有鳥兒來的時候會開放。

話雖如此，多虧了它，湊才得以被僱爲這個家的管理員，避免了獨自一人寂寞度日的狀況。

湊越靠近，森林的香氣就越濃郁。

他沒有直接走進神社，而不過這一切都已經不重要了。在開展露天教學。

——嚯！

但這裏確實能讓人放鬆心情，享受美景，獲得難以言喻的滿足感。