第22话「榨取才能的暴行」

「接着，老身决定投靠雷姆夏特王国。」

「为何选择了那个国家呢？」

雷姆夏特王国位于我们这里的西南方。

两国之间的关系在现在阶段说不上良好，往来需要耗费不小的精力。

就算为了换个地方生活，明明有更方便通行的国家可选……

「就是因为交通不便，老身认为克雷菲尔特王国的人不会轻易来此。」

维吉利乌斯肯定做了什么过份的事。

我沉着眉头，想着欧爷之前的遭遇。

「既然如此，你为何还想回克雷菲尔特王国呢？」

「那和老身的魔法有关。」

「魔法……？」

呼，欧爷叹了口气，盯着自己的手掌。

「索菲娜小姐。请妳坦白说，蕾拉小姐对老身的事说了些什么吗？」

「……她并没有明确说出口，但我想她可能觉得不满足。」

在欧爷的课堂上，姐姐总是显得无聊。

她想要了解更多，但却没有答案。

她想要继续进步，但我不知道该如何做到。

说实话，我想她心中一定充满了困惑。

所以水涟的家教申请她才会开心地接受，并对她怀有尊敬之心。

「我想也是。」

他没有相信我的话。用孩子的身份试图说服大人相当困难，这样的结果也算是理所当然。

虽然没说出口，但艾尔维斯似乎是他的知交。

我需要有更确定的证明。

「哈……好吧，我答应妳，但只有这一次。」

之后。

「在雷姆夏特王国，对我有多加照顾的村子里，降临了一只麻烦的魔物。虽然老身最终击败了它，但在过程中被施加了诅咒——结果老身失去了大部分的魔力。」

「我有件事情需要您的帮忙。如果继续这样下去……我的姐姐会被毁掉的。」

部分魔物在觉悟到死亡的瞬间，会使用特殊的魔法。

只要看过现状，就能判断水涟是想让我姐姐进步，还是想摧毁她。

我邀请欧爷来家里，给他看了一下授课的情景。

「好的！」

但在教导姐姐时，他的能力基本上相当低。

「……就算你问我怎么样，老身只觉得这就像一般的教学一样。」

被打湿的花朵看起来非常开心，缤纷地摇晃着。

听了他的话，当然打算协助他，但也希望他能协助我进行计划。

如果不是维吉利乌斯的妨碍，他现在也许已经成为芬兰迪家的当主了。不需要前去雷姆夏特王国，也不会遭受魔物的诅咒。本该有的光辉未来，因为弟弟的嫉妒而被夺走。

「只要一次就好。请您答应我。」

「您不恨您的弟弟吗？」

在这个时间点，水涟的训练是相当平常的。

欧爷向一旁的花坛伸出手，召唤出水来。

——只是这一次，我可以轻易地准备好这样的证明。

「说我不恨他，那肯定是骗人的……但当时我的弟弟还只是个学生。一直被捧在手心的她，心中的自傲肯定会增长，感觉要被抛下就不择手段，变得短视近利，这些我都能理解。」

是故意放水还是……

「索菲娜小姐，你知道魔物的诅咒吗？」

虽说是美好的兄弟情谊──但我不能看着我的姐姐就这样遭害。

「但是……」

「对，老身再也不能像以前那样使用魔法了。」

即便他被如此恶劣对待，却仍有兄弟之情在。

被诅咒的人，只要活着，诅咒就会永恒存在。

我站了起来，对他低头。

「老身因为过度依赖魔法，失去了魔力后无法继续过去的生活，于是便展开了寻找新生活的旅程。在旅程中，我与艾尔维斯陛下重逢，因为他的厚爱让我得以在这里工作──过程就是这样。」

「什么！？」

他并非在责怪弟弟，而是认为周遭的环境才是主要问题。

他的话语中似乎有着护航维吉利乌斯的意思。

「你觉得怎么样？」

▼

我这么说后，他的身体紧绷起来。

虽然我说了苛刻的评价，但欧爷看起来并不在意，反而笑了出来。

「您隐瞒真实身份，是为了避免被芬兰迪家发现吗？」

「……我有听过。」

「……那如果我告诉您，他现在变本加厉，变得更加自傲了呢？」

……然而，我们的对话中，有一点无法连结起来。

「如果您认为我在说谎，那么请您来一趟，亲自观察看看水涟老师的课程。」

「那已经是数十年前的事情了。我想弟弟现在应该也冷静下来了。」

「……如果您不来的话，我可能也会『无意间』出点差错喔。」

他说他向西大陆的魔法师求教，获得了足以让弟弟嫉妒的实力。

欧爷不能使用魔法，不是因为他不想，而是因为他不能。

魔法在一定时间过后会消失，但诅咒并非如此。

「对，就算老身现在回去，也只会引发更多骚动。」

（该死！ 事件发生得太早了）

除非他看到那个未来，否则他只会觉得水涟是一个温柔的老师。

这就是所谓的诅咒。

「索菲娜小姐，我可以理解您担心蕾拉小姐的心情……但是不应该随意说别人坏话。」

这样出其不意的方式虽然会让他对我信赖下降……但我并不在意。

我向他说明了水涟被维吉利乌斯破弃婚约的事情，以及这件事使她受到创伤，导致她现在试图毁掉比她更有才华的孩子，而且这个目标正是我姐姐。

欧爷的事件无关时期，触发的时机是那个对话的样子。

「……那么」

欧爷的反应很微妙。

关于欧爷的魔法实力。

「那么，蕾拉大小姐。请生成水，并射穿那边全部的目标。」

「以老身现在的能力，这样就已经用尽全力了。」

如果那是一个只会在特定时刻发生的事件，那应该更早就会发生。

如果我能调整时间……如果我在稍晚一点才引发事件，他的反应可能会改变。

「再继续看下去也是一样的。老身要回王宫了。」

「――谢谢您。下次我会晚点再叫您过来。」

「下次？ 索菲娜小姐，老身记得我们约定只会来一次吧。」

面对抗议的欧爷，我毫无来由发出了的声音。

「――重来。」

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「那么，蕾拉小姐。请将水分成七份，然后用它们全部射穿目标。如果打到中途的稻草人，就要重新来过。射中目标后，请试着把射出的水保持原样，然后小心翼翼地倒入水桶。」

「好的！」

姐姐照着水涟说的话使用了魔法，没有打中中途的稻草人，全部射穿了目标，然后七份的水维持原样，将水倒入了桶中。

「成功了，老师！」

「……真是厉害。妳看起来还有余力。蕾拉小姐真的值得教导。」

「嘿嘿。即使更难一点，我也没问题！」

「那、那是什么……」

看着两人的对话，欧爷远远地看着，他的口呆呆地张着。

他一直这样看着，一动也不动，于是我戳了戳他的腹部，询问他的感想。

「你觉得怎么样？ 姐姐的魔法。」

最后，从那时起，我重试了四次。

从第一次事件发生的时点为起点，半年后、一年后、一年半后。

现在是两年后。

各种想法在我心中翻腾之时……

「你相信我说的话了吗？」

但这还没成功。

他转过脸，颧骨上的皱纹深了一些。

「谢谢你！」

「那么。」

这会让他冒着暴露自己一直隐瞒的身分的风险来帮助姐姐。

「那是怎么回事，这不是什么魔法训练。那只是暴力，只是榨取蕾拉小姐的才能而已。」

「……看到这样的事了，无法不相信。」

必须看看现在成为合作伙伴的欧爷会采取什么样的行动。

在我知道水涟的本性之前，我也只是想着「会不会有问题」，但没有打算去制止。欧爷的话，除非时间推进到这个程度，否则他也无法确定这种训练是否有问题。

希望他未来不会因此而受苦。

「那是当然的。老身要立刻阻止她——水涟的暴行。」

「老身无法坐视一个有前途的年轻人被毁灭。让我帮忙吧。」

在姐姐即将崩溃的日子的两周前。

到目前为止，他的反应都很正面。像是『这只是普通的训练』、『这是符合大小姐才能的训练方法』、『她还那么年轻就能如此熟练，真让人期待她的未来』等。

在过程中也可能会出现新的选择。

也许他接下来会敲响芬兰迪家的大门，帮忙要求维吉利乌斯谢罪。

那个陷入僵局的事件，终于，终于向前迈进了一步。

……欸？

欧爷以白色眉毛下的眼睛凝视着姐姐，就像看到了什么不可思议的事情一般。

欧爷慢慢地从椅子上站起来。

我试过能否更早一些，但我发现如果早于两周，在这个事件中的反应就不会达到期望的结果。

「那个，欧爷。我们要去哪里？」

这一天作为分界点，欧爷的反应改变了。