第四章 勇者与魔王的故事

早上，雷德＆莉特药草店。

「然后，露缇大人就把宝石兽打倒了。」

媞瑟佩服地说着「不愧是露缇大人」。

今天虽然放假，不过连假日都在应对传染病的诊所向我们下了订单，所以雷德＆莉特药草店目前也临时开店。

「我昨天从贺蒙先生那里听说后也很惊讶，能独自打倒那个宝石兽非常了不起。」

「你很担心吧？」

「当然会担心啊！」

「雷德先生，你知道事后才得知你跟戴密斯神战斗过的我们是什么心情了吗？」

「我有在反省。」

看见我低下头，媞瑟和莉特开心地笑了。

「露缇大人和虎姬小姐，在那之后就没有回来呢。」

「她们两人调查过宝石兽的尸骸，听了贺蒙先生的叙述后，好像发现了什么想进一步调查的事。」

「想调查的事？」

「我也没有追问详情……毕竟不可能跟传话的贺蒙先生提到我们的事和世界的秘密啊。」

「说得也是……不过，露缇大人竟然会主动提出分头行动，无关于雷德先生或我们的意志，让我满高兴的。」

媞瑟以温暖的目光这么说。

「觉得有点寂寞吗？」

「是的，只有一点……不过我有自己的目标。」

「目标？」

「我想在药草农园更有规模后，打造一个杀手公会的杀手们休养时，可以工作的地方。」

戴密斯神造出四天王的加护，想必不是为了率军奋战的勇者，而是要重现直接与祂对抗过的初代勇者的人生吧。

「是说前勇者和前四天王都在这里，就算魔王来了也不用担心吧。」

「好，就交给我吧！」

「哈哈哈。」

「或许是因为欧芙菈小姐的店满高级的，常常只有一两组客人在她的店里，所以看见这样的情景让我很高兴。」

「我来这里之前有碰到欧芙菈小姐。」

「听说……设计已经决定好了。」

「原来如此，这点子不错耶！」

欧芙菈夫人的美妙服饰店。

而且，在这里重逢，成为情侣的机率更是……

原本一起笑着的媞瑟忽然转为正经的表情，说了这样的话。

最近天气变冷了，有几组客人来买冬装，在挑选衣物。

「莉特！」

「欧芙菈小姐的衣服很耐穿，也可以拿来当工作服，所以我希望有更多各式各样的人知道她这间店。」

欧芙菈从柜台后头拿出素描本，在我们面前翻开。

「没错！您真有眼光！这一个稍作点缀的刺绣十分重要！」

我和莉特的人生中，遇过许多分歧点。

欧芙菈有如歌剧歌手的清亮嗓音在店内响起。

莉特这么说完，笑了出来。

「我换个话题，我今天会来这里，是要转达一句很重要的话。」

＊　　　　＊　　　　＊

不过，我们也可以做出这样的想像，再一笑置之吧。

「正因为有这种奇迹般的结果，我觉得你们的婚礼服装要有正统派的设计，无论是谁看了都会知道你们即将结为连理，而且会很幸福！」

「嗯，怎么了吗？」

「雷德，你露出了很奇妙的表情。」

我和莉特同时惊呼出声。

现在的我感觉十分幸福。

或许是因为流行疾病的关系，镇里缺乏活力……不，只要是冷天都是这样啊。

魔王泰拉克逊来了。

我跟莉特以手势表示「晚点再理我们也没关系」。

不过，将改变世界的战役结果，不是由我的剑来决定。

看来莉特的心情也跟我一样。

这也是幸福的日常生活一部分──我有这样的感受。

如果时间很短或许还有必要，可是那样直接用魔法暖和身子想必更有效率。

对于这种异常事态，我的心还没有进入备战状态。

我一边看衣服一边跟莉特闲话家常，享受着平凡无奇的时光。

听从媞瑟的提议，我和莉特两人一起前往先前委制婚礼服装的欧芙菈小姐的店。

「嗯，说得也是。」

「我很庆幸是委托欧芙菈小姐。希望妳能按照这个设计，制作我和莉特在幸福的重要日子要穿的服装。」

其他顾客好像也有兴趣，时不时往欧芙菈那里瞥，听她在说什么。

「生意很好呢。」

欧芙菈有点过意不去地低下头。

我想像到了身穿白色礼服的莉特站在我面前的样子。

「对，我觉得这样的衣服很适合你们俩的婚礼，你们觉得怎么样！」

是婚礼最常见的款式，但可以从细节设计看出讲究之处，非常好看！

「她好像已经完成了两位婚纱与礼服的设计方案。店面就由我来顾，两位去她那里一趟如何？」

＊　　　　＊　　　　＊

「……我总觉得──」

只是，没有任何疾病是最好的。

「虽然传染力很惊人。」

神当然不会是如此具有人性的存在。

「虽然是很棘手的疾病，但没有严重到会破坏城镇的运作。若要谈论季节性疾病，哥布林热和白眼病更麻烦呢。」

看来媞瑟也找到了想在佐尔丹达成的目标。

「泰拉克逊、锡桑丹、露缇、虎姬、亚兰朵菈菈……大家都有许多想法，在我不晓得的地方采取行动，在这样的情况下，我跟莉特却为了自己的婚礼而前往店铺。这让我再次体会到，我正准备成为一个普通人呢。」

我是还没看过虎姬全力奋战的样子，但魔王军四天王这种存在能够单枪匹马摧毁人类的百万军势。

两个人在这其中都选择不当英雄，在佐尔丹这里度过平稳生活的那条路，这个机率有多低呢？

我们说着这样的话，一边看衣服一边等欧芙菈忙完。

「杀手的生活非常艰辛，有许多人的内心因此残缺不堪。如果能在我最喜欢的佐尔丹这个地方，打造一个内心受创时可以安稳度日的场所，或许就能减少伙伴的牺牲。」

「我们店里要是休息就买不到怀炉，所以大家都不会出门的样子。」

莉特似乎也一样，用脖子上的红色方巾遮住悄悄扬起的嘴巴。

就算泰拉克逊没能驱除那些花朵，应该也不会造成致命性的问题。

既然提到欧芙菈小姐，难不成……

心跳愈来愈快的感觉。

莉特对我这么说。

＊　　　　＊　　　　＊

欧芙菈以可靠的声音对我们这么说。

「让你们久等了，真是不好意思。」

「你们喜欢真是太好了……你们俩的人生充满了冒险与刺激，经历过许多开心与艰苦，我觉得这样的你们要在佐尔丹这里结婚，是一种奇迹。」

后来我们离开店里，也去了教会和其他店家，婚礼的准备配合服装完成的日子，一口气有了进展。

「呵呵，真是有趣的组合呢，戴密斯神想必正在抱头苦恼。」

「咦？」

「嗯，我觉得相当不错！」

我一直以为她是要来问露缇的事情。

白色的礼服和燕尾服。

「欢迎光临！」

怀炉在调配好的那一刻就会发热，所以没办法像药物一样买一堆回来存放。

「没事的，我刚才就在许多漂亮衣服的包围下，跟雷德开心地聊天。」

独自应对的欧芙菈看起来很忙碌。

「「哦哦──！」」

不晓得我现在的表情是什么样子……我的思绪有点被打断，微微笑了。

我和莉特看着彼此，无法压抑心中的喜悦，轻声笑了出来。

那是非常重大的事件……我和莉特却逐渐远离那场骚动的中心。

想必就如欧芙菈所说。

虽然只要使用隔绝空气的魔法，应该也能做出需要时再发热的怀炉……

「……是啊。如果是以前的我，一定会跟露缇一起行动的。」

她沉稳得完全不像有什么紧急要事。

我们就这样等着，时间一点一点地过去。

「毕竟我现在心里有很复杂的情感。」

我现在还是一样，必要时会挺身战斗，也跟魔王泰拉克逊以剑交锋过。

而且我们在桌上摆了甜点与茶水在聊天，媞瑟已经在喝第二杯茶了。

听见我低语的莉特看着我的脸说：

如果我还是吉迪恩，不可能会这么想……我现在已经不再抱着「要是有什么事，我必须采取行动」这样的负担。

注意到我们的欧芙菈这么说。

婚礼安排在距今两个月又十六天后。

接下来只要照行程进行就可以了。

在刚好转为春天的时候，我们的旅程会到达其中一个终点……

＊　　　　＊　　　　＊

回到家的时候已经完全入夜了。

店面有点亮灯火，想必是媞瑟一直待在店里。

得对媞瑟道歉才行……

「我们回来了，抱歉，这么晚回来。」

「啊，雷德先生、莉特小姐，欢迎回来。」

「欢迎回来，哥哥。」

「你们回来得真晚，妾身在这里叨扰好一阵子了。」

「露缇和虎姬！妳们回来了啊！」

店里不只有媞瑟，露缇和虎姬也在。

「听说妳们打倒了宝石兽……吓了我一跳，没什么事情吧？」

「嗯，没有人牺牲，还好有赶上。」

我是想确认露缇有没有受伤，不过露缇好像以为我是在问她有没有保护好其他人。

我想，露缇不再当「勇者」之后，成为了真正的勇者。

「做得很好，不过我是在担心妳有没有受伤。」

「这样子啊……嗯，我全身上下都没有受伤喔。」

「太好了。」

不过，我还是要说出只为露缇着想的话语。

「哥哥，有人来了。」

在夏天和坦塔一家人一起去的岛上，我曾与那名叫爱蕾麦特的圣职人员交手过。

「难不成──」

既然这样，那是为什么？

虎姬看起来也松了一口气。

有着爱蕾麦特外貌的神明仍然维持着充满慈爱的表情，喝着摆在桌上的水。

门前有股动静。

「绝对不是，他不可能潜进妾身的结界抵达这里。」

「是泰拉克逊吗？」

我吓得脸色发青。

她像害怕看见对方的面容，低头颤抖。

「妾身与露缇调查了宝石兽存在于那个地方的意义。」

世界各地应该都有需要勇者的人。

我只希望自己，永远都希望露缇能得到幸福。

雷德＆莉特药草店。

对我的疑问，虎姬摇了摇头：

「那到底是……」

「那当然……呵呵，居然受到人类鼓励，真是奇妙。」

「若是那样也太强了。那都是身为『勇者』的猎物不需要的能力。」

「在这次的宝石兽尸骸身上，我们也拿到了万色红宝石。只要用那个，就能恢复古代遗迹的一部分功能。」

「是这样吗？」

虎姬先点了点头，开始说：

屋里流淌着安稳的气氛。

「晚安啊，我心爱的人们。能像这样相见，我非常高兴。」

虎姬呼出一口气，把话说下去：

「为了调查泰拉克逊的目的。贺蒙先生所说的泰拉克逊的行动，是一边帮助困扰的人们，一边为了收集勇者遗产而踏上旅程。与其说是魔王，那更像是勇者的旅程。」

不过……原来如此啊。

那就是魔王泰拉克逊的目的。

「这样的话，叶牡丹和虎姬或许就安全了。」

店内的起居室。

要是有人问我为什么会这么认为，我也无法说明。

「宝石兽是樵夫。」

「阿修罗的目的是消灭加护。达到那个目的的手段是夺取戴密斯神连系这个世界的『牵绊』。」

「嗯，妾身的寿命十分长久，所以也比人类熟知古代人的技术。」

紧张的气氛窜过。

就是因为目的相反，他们的行动才难以捉摸。

「我和虎姬讨论过后，得到的结论是现在的泰拉克逊以魔王的身分落败，变回了阿修罗原本的行事作风。所以只要调查有意取回初代勇者灵魂的戴密斯神，以及作为勇者对抗恶魔的阿修罗们的行动，应该就有办法理解泰拉克逊的目的。」

露缇按着自己的胸口这么说。

这个世界充斥着冒险与战事。

作为魔王散布恐惧的同时，为了勇者试图去理解人类世界。

「可是他作为魔王的战争失败了，这次就要回到以前的方针，也就是穿戴理应只有勇者才能使用的遗产，以勇者的身分在世界各地大展身手。如果他们是想这样引导人类远离戴密斯神，跟贺蒙先生待在一起时做的那些行为也说得通。」

「这次可别输了喔。」

居然可以从宝石兽推测到这些……真不愧是露缇和虎姬。

「妳说意义……牠不是从古代人的遗迹里逃出来的吗？」

不过，曾与神对战过的我，确定爱蕾麦特的体内有着神明。

那个嗓音我有听过，那个样貌我很熟悉。

「现在或许很安全，但他们总有一天会以勇者的身分来讨伐叶牡丹或妾身。得在那之前培养叶牡丹变强才行。」

莉特与媞瑟不了解状况，单纯察觉到有种可怕的存在在这里。

「谢谢你们，对于人的肉体，水是不可或缺的。而且，以洁净的水滋润因私欲而干渴的喉咙是一种为善之举。」

听到露缇自信满满的话，莉特和媞瑟是有听没有懂。

「古代的人类们十分了得，属于魔族的妾身也不得不心怀畏敬。那个遗迹里头的资讯究竟相当于几百万本书籍……根本摸不着头绪。不过，妾身和露缇成功找到必要的资讯了。」

「果然是这样啊，他跟我交谈的时候我也感受不到恶意。」

「至于那有没有可能办到……似乎连古代人也不晓得。到头来，古代人将『勇者』与『魔王』的战争置于完全管理之下，勇者信仰消失，所以目标也没能实现。」

「以物理手段打倒戴密斯神当然是不可能。所以他们打算成为神明……夺走这世界人们的信仰。只要让所有人都认为『若有阿修罗的勇者在，便不需要神的加护』，届时戴密斯神会失去介入这个世界所需的『牵绊』。」

「打倒戴密斯神？我是不晓得魔王有多么强大，但他们也是活在这个世界的人……我觉得神明不可能被打倒。」

「妳这么说确实也没错……」

「夺取牵绊……」

下次就把我对抗阿修罗时想到的战术传授给叶牡丹吧。

「会成为魔王，攻击我们所居住的阿瓦隆大陆也是因为那样？」

「那一定是从遗迹里逃出来的，可是为什么会在这个时候逃出来呢？说到底为什么古代人会创造出宝石兽这种危险的生物……」

莉特好像还是无法接受的样子。

「所以说，妳们到底去调查了什么？」

莉特询问虎姬。

想必是露缇的直觉告诉她来者不是一般顾客。

露缇敏锐的警告仿佛划破这样的气氛。

「泰拉克逊以前杀害了魔王撒旦大人，夺取了魔王的力量。他打算对戴密斯神也做出一样的行径。」

「恢复古代遗迹？到底为什么要那么做？」

虎姬无力地跪倒在地。

「真是厉害，那妳们有什么发现吗？」

「所以泰拉克逊是打算以魔王的身分统治世界，再让其他阿修罗以勇者的身分打倒自己，建立起他们能随心所欲的帝国吧！」

她具有「枢机卿（Cardinal）」加护，曾经暗中行动，意图将坦塔带去教会。

爱蕾麦特被迫从岛上不眠不休地移动至此，我们担心她的身体而端出水来。

虽然有很多部分是以推测填补，但回想至今看过的阿修罗们的行动，全部都很合逻辑。

「不就跟持有多个加护的食人魔之子一样，是用来有效提升『勇者』加护等级的敌人吗？」

「咦？」

然而，现在我们看见的存在不是爱蕾麦特。

「之前对战的时候，我也很疑惑牠吃下了那么多宝石和生物，得到的能量到底有什么用途……还有我们为什么可以从宝石兽身上得到万色红宝石，说到底万色红宝石又是什么东西？」

敞开的店门另一侧，有一名蒙住双眼的女性。

梵那时是成了加护等级九十九，既夸张又莫名的存在，但爱蕾麦特不同，她的肉体精疲力竭了。

「戴密斯神……！」

我和莉特迅速拿起放在柜台里的剑。

没有得到戴密斯神加护的勇者持续拯救那些人后，人们总有一天会不再依靠神明，而是依靠勇者……

什么？

媞瑟这么说，耸了耸肩。

「那都是古代人的事，身为现代人的我听起来没有真实感呢。」

「如果是要重现前任勇者的传说，那就说得通了。」

我瞪着爱蕾麦特大喊：

虎姬接着露缇的话回答：

「不过，假如泰拉克逊的目的是要在现代重现那样的行径，阿修罗们的行动就有一致性了。」

「世界尽头之壁」和宝石矿山周遭的聚落会有宝石兽出现，是因为我、露缇、锡桑丹以及戴密斯神在古代遗迹大闹一场，使遗迹缺乏能量。

＊　　　　＊　　　　＊

知道目的就有办法拟定对策了。

「人类真是可怕的种族啊。不仅以真正魔王的力量打破了神的盘算，失去力量后，又以知识与继承的成果，再次超乎神的预料。戴密斯神只能将人类毁灭一次的决定也能理解。」

「与现在的时代不同，前任勇者是在世界受到魔王统治后才出现的。当时身为世界之王统治一切的魔王被勇者消灭后，支配世界的唯一一个统一国家不复存在，勇者就建立了新的帝国和秩序。」

「嗯，哥哥你想到的结论没有错。宝石兽是用来收集古代遗迹燃料的存在。矮人的传说中提到的万色红宝石就是遗迹的燃料。」

「所以他们是打算用勇者信仰来取代神明吗？」

「什么意思？」

「泰拉克逊与锡桑丹意图以勇者的身分取代戴密斯神，让加护从这世上消失。那样的话，被我体内的『勇者』封印的初代勇者灵魂也会得到解放。」

「妳不需要那么紧张，『勇者』露缇。」

「我已经不是『勇者』了。」

露缇的手仍放在剑柄上，对戴密斯神说了这样的话。

「……现在的印象不像夺取梵的身体时，是『无法交谈且遭到隔离的存在』呢。」

现在也很可怕，但依旧有「可怕又强大的对手」这样的印象。

尽管如此，对侍奉戴密斯神的恶魔──虎姬的刺激性还是太强了，所以我们先请虎姬去寝室休息。

虎姬有可能在与神明交谈的过程中失去自我。

「我原本也没有想要介入世界的意思，所以避免着这样的事情发生，不过透过这个人的『预言』技能给予你们引导，想必是一件有意义的事情。」

「……祢正透过爱蕾麦特的意识与我们对话吗？」

若要打个比方，就像爱蕾麦特翻译神明的话再说出口，所以我们应该不是直接听见神的话语。

「祢到底为什么要出现在我们面前？」

「心爱的人们啊，我的作为都是为了你们。」

「……唔！」

露缇的表情变了。

那是强烈的愤怒。

「露缇，现在在妳眼前的是爱蕾麦特。那跟祂夺走梵的身体时不同，不是直接触及神明。就算攻击，也只会伤到爱蕾麦特……剑刃碰不到戴密斯神。」

「我知道……」

露缇不甘地这么说。

「身为『引导者』的孩子啊，你相当聪明，令我十分高兴。」

「别再卖关子了，讲重点吧。」

「咦？」

「你们依靠自己的力量，发现了阿修罗的野心。因为你们的聪颖，我才有办法为你们的努力提供援助。」

所以才会保存在那个古代遗迹……勇者管理局里吗？

「媞瑟，妳怎么想？」

「魔王打造的剑……？」

「祢说要守护疾病？」

「不会让疾病扩散出去。我不要让全世界毫无关联的人们被卷进阿修罗与戴密斯神的战斗。」

我们坐在庭院的椅子上，望着夜空。

祢擅自使用爱蕾麦特的身体，根本没对她解释就回去了吗？

如果研究魔王制造的兵器也是勇者管理局的管辖内容，那就说得通了。

「我犹豫的是是否可以只由我们几个做出判断。」

「就我个人而言，我绝对不想那么做。以药商的立场来看，我也实在不可能认同把疾病扩散至全世界的做法，那既令人不悦又生气。」

所以，戴密斯神就算只能以言语插手，祂还是介入其中。

对不死不灭的阿修罗制造出疾病来对抗。

「还真是残暴……」

严重到令人担忧如果直接放她走，说不定会倒在路边死去。

我知道媞瑟也会这么说。

只要是我的朋友，大家都会说出一样的话。

和泰拉克逊有关啊……祂到底想说什么？

「什么？」

「要将『阿修罗的王冠』的种子送往世界各地，消灭阿修罗。」

「嗯，谢谢你，忧忧先生。」

她们因为体贴我，提议今晚由她们做饭。

看见我在犹豫，莉特一副吃惊的模样。

「我就知道露缇妳会这么说。」

「不希望疾病扩散开来。如果泰拉克逊要阻挠我们获得幸福，我会直接跟他战斗并打倒他。怎么能让疾病扩散到世人身上来打倒他，身为剑士，没有比那更屈辱的事！」

听不懂祂在说什么。

所以，如果有人问我假如我们更弱小，而这个光景又是随时都有可能失去的事物，那我会不会在失去一切后后悔……不，就算是那样，我还是不会选择把疾病扩散出去。

还是说，祂是知道我和莉特会照顾她才这么做的？

这么说的莉特拿起爱蕾麦特的手臂把脉。

「开什么玩……」

爱蕾麦特是个虔诚的信徒，却受到这么恶劣的对待，戴密斯神真是个不负责任的家伙。

露缇听闻古代魔王的所作所为后依然不为所动，凝视着戴密斯神这么说。

「让人非常不悦。」

莉特温柔地摇了摇爱蕾麦特的肩膀，唤醒她。

「我的答案不用多说……可是我们以外的人会怎么想呢？」

「要是牵扯到无关的人就是个不合格的杀手。杀手只会杀死锁定的目标，我们持有的是杀人的邪恶加护，不过正因为如此，杀手必须保有尊严。为了继续杀死阿修罗，让将永远留在人类将来的疾病扩散出去──对我而言，是最邪恶的行径。」

露缇和媞瑟做的菜得到夸奖，使她们俩开心地相视而笑。

吃完炖菜的露缇开口：

我们就像这样待在庭院里，那份温暖比什么都还令人高兴。

「那你为什么在犹豫？」

＊　　　　＊　　　　＊

「假如放任阿修罗不管，说不定总有一天会演变成战争，像这次对抗魔王军的战争一样，牵连到全世界。我觉得，在成为战争牺牲者的人中，也会有人认为『明明只要接受几乎不会有人死去的疾病，就能拯救许多在战争死去的人』。」

我摸摸牠的肚子，牠就高兴地抖动起来。

「嗯，她只是昏了过去。」

这是决定全世界将来的选择。

这景象十分幸福。

被戴密斯神释放的爱蕾麦特损耗得相当严重。

「我是个杀手，所以会偷袭或毒害他人，不过……」

戴密斯神让爱蕾麦特的脸上浮现安稳的微笑，面不改色地继续说下去：

忧忧先生也害怕起来，躲进媞瑟的兜帽里。

她们准备的餐点有着朴素又温暖的滋味。

「我们以外的人？」

「谢谢。」

在我手上的忧忧先生缓缓摇晃着。

「祢告诉我们这些想做什么？」

「好了好了，我了解你们的心情，可是对爱蕾麦特生气也无济于事吧？」

要我们运送疾病？

到头来，我的犹豫不是在于「如果我处在那种立场会怎么做？」，而是「是否可以用我的选择左右素眛平生的其他人的人生」。

喂，神啊。

莉特的话让爱蕾麦特停下动作。

「能贯穿加护抗性的性质，也是要将全世界的人类当作媒介，使阿修罗无法应对。『阿修罗的王冠』是会侵蚀阿修罗这种生物头盖骨的棘冠。」

「……嗯，我睡着了吗？」

「所以你的意思是……要让疾病扩散？」

「我吃完了，很好吃喔。」

「那种疾病，是远古时代的人类魔王对不停发起挑战的阿修罗们感到愤怒，打造出来的剑。」

真是只温柔的蜘蛛。

「不，我的结论不会改变，我要根绝那种病。」

「你们必须守护称作『阿修罗的王冠』的疾病。」

我还没有说完，爱蕾麦特就像断了线的人偶，趴到桌上。

现在的阿修罗是作为勇者行动，但他们的战斗是要推翻这个以戴密斯神的存在为前提，建立起来的世界，或许总有一天会牵连到全世界具有生命的所有人。

「妳醒了呢，还好吗？」

「我不该直接干涉这个世界。成为神之敌人的阿修罗们，也无法用我的力量消灭。然而阿修罗对你们而言是十分强大的敌手。你们必须守护『阿修罗的王冠』才行。」

我和莉特同时叹气。

「只讲完自己想讲的话就回去了啊。」

我和莉特看着彼此苦笑。

露缇和媞瑟为我们准备了面包、炖菜还有沙拉端了过来。

「妳能想像到爱蕾麦特留宿在我们家吗？」

「我也有一样的想法……可是──」

「没错，那是由花朵感染人类、妖精、阿修罗的疾病，只会让阿修罗产生严重的症状，还会对呼吸器官留下致命的后遗症。」

我从中感受到与遵循加护思想、以武力展开侵略的现代魔王军不同，对敌人丝毫不留情的人类恶意。

媞瑟以果决的语气继续说下去：

「我心爱的勇者啊，很久之前我就想像这样和妳说话了。可是，我不希望在妳还活着的期间感受到我无尽的爱。所以，我就只回答妳的问题吧。」

我露出微笑，摸摸露缇的头。

莉特开口：

「幸好有合你的胃口。」

「哥哥，吃的准备好喽。」

「我去散个步。」

「我啊──」

「「唉～～～～」」

深夜，雷德＆莉特药草店。

亲眼见到戴密斯神的虎姬精神大受打击，叶牡丹陪在她的身边，会休息到早上。

「太好了。」

我和露缇没有掩饰苦涩的表情，瞪着发出平稳呼吸声的爱蕾麦特。

虎姬和叶牡丹躺在寝室的床上，起居室的沙发上则是躺着爱蕾麦特。

很久没有看见露缇散发出如此强烈的杀气了。

「那就没什么好犹豫的……」

我果然没办法对戴密斯神怀有好感。

「那怎么可能啊。」

「我也觉得这样就好，跟祢谈话，我的手就会往剑伸过去。」

「这里是哪里？事到如今还把我捉起来是想做什么？」

顺带一提，敏可小姐身体的状况似乎好多了。

「……我啊──」

稍微转换心情。

「我可以一起去吗？」

「嗯，当然可以。」

我对莉特的话表示同意。

「我也要去。」

「嗯，我们一起走吧。」

露缇也举起手。

「明白了，我和忧忧先生会在这里顾着，各位去转换一下心情吧。」

「谢谢你们，媞瑟，忧忧先生。」

忧忧先生仿佛在说交给牠看家吧，精神充沛地跳了起来。

＊　　　　＊　　　　＊

佐尔丹的夜晚。

两个月亮飘浮在冬季万里无云的夜空中，以冰冷的光芒照亮佐尔丹。

这条路离平民区的住宅区很远，周遭没有半栋民宅，是能在林木与原野间悠哉散步的道路。

「是个平静的夜晚呢。」

「嗯，很和平。」

「我跟哥哥、莉特像这样一起走，好像是有点久之前的事了。」

「这么一说，好像是这样呢。」

「毕竟来到佐尔丹之后，大家都交到了许多朋友呀。」

我们虽然走在一起，却各自过着自己的人生。

我有我的朋友，莉特有莉特的朋友，而露缇有露缇的朋友。

「真令人意外，我还以为你不是这种人呢。」

就算我们很亲近，也有可能比较常跟别人走在其他道路上。

「今晚真不错。」

伤口是愈合了，却还残留着痛楚……我回想起剑刃插进身体时灼烧般的痛苦。

听见那样的回答，莉特感动至极地抱住露缇的身子。

「露缇还是勇者的时候，我从没想过我们能变得这么要好。」

「放弃吧，现在的你不是我的对手。」

锡桑丹毫不犹豫地撂下狠话，狰狞地笑了。

不过，我斩钉截铁地反驳他：

有声音从夜幕的另一头传来。

「哼！」

我缓缓吸进一口气。

我顺势改变剑势，化解锡桑丹的反击，再把剑刺向他防御的空隙……太远了。

莉特大喊。

「锡桑丹！」

「为什么要刻意一对一？」

「换个地方吧，锡桑丹，我带你去藏有圣剑的地方。」

「哥哥！」

「不过对我而言最重要的是哥哥，莉特也是重要的朋友。」

她摆起随时都可以出手的架势。

相较之下，锡桑丹没有触碰佩在腰间的六把剑，双手环胸地悠哉站着。

目的地是可以一览佐尔丹全景，微微隆起的山丘上头。

我停止追击，把剑收回来防御，但因为受伤而无法施力，身体被弹飞在地上打滚。

「是啊……看到你毫不犹豫来赴死，我就改变了主意。」

锡桑丹的声音中带着失望。

「我是觉得，偶尔顺从自己的感情来挥剑也不错。」

「嗯，因为那个时候的我讨厌莉特。」

我毫不迷惘地踏出步伐。

「……我不懂哥哥想做什么。」

「对，它不在遗迹里。是你带出去藏起来了吧，吉迪恩？」

「嗯，今晚是我私自决定过来的。虽然我很尊敬泰拉克逊大人，但还是可以自行决定自己要做什么。跟服从魔王的恶魔不一样。」

「我就是有这种感觉……要是我快输了，就麻烦妳们来帮我。」

是因为虎姬晕倒，没能探测到他入侵城镇了吗……！

我也拔出佩剑。

「我很惊讶，甚至想问清楚那里到底发生了什么事。」

就算我就要没命了，莉特和露缇也会来帮我。

「哦？」

「我不打算把圣剑给你，只是想要使出全力罢了。」

价格高昂的魔法药水使我的伤口愈合。

「可恶……呼、呼……」

没什么好紧张的。

明明是搏命的对战，却不论是赢是输，这场胜负都不会结束。

「……没想到你就藏在这么没有防备的地方。」

「你调查过遗迹了吗？」

很轻松地被挡下了。

「真不像你……不过人类就是会在某个瞬间大幅改变的生物啊。」

莉特和露缇都露出讶异的表情看着我。

迷惘让我差点没命。

「现在呢？」

「OK，你是来找人吵架的吧，既然这样我就成全你，把你碎尸万段。」

「那把剑是怎样？」

就算我的剑击中锡桑丹、使他死去，他也会转生。

「雷德！」

我把放在那里的岩石挪开，取出一个箱子。

舍去毕伊的样貌，变回阿修罗原本容貌的锡桑丹与我们对峙。

「圣剑吗？」

「你单独行动啊，泰拉克逊没跟你在一起吗？」

莉特、露缇以及锡桑丹跟在后头。

「不对，不是那样。」

锡桑丹这么说，打开双臂。

我们立刻散开，摆出随时都可以拔剑的架势。

「我不打算告诉你，也不打算把圣剑交给你。」

「……！」

露缇会疑惑也是理所当然。

「……喜欢。」

那个锡桑丹说不出话来。

我主动进攻。

「谢谢妳，对我来说，露缇也是无可替代，十分重要的妹妹喔。」

「但你这样称不上聪明呢，对上我们三个，你有胜算吗？」

铜剑剑身较短，加上我与锡桑丹的体格差距，让我的剑碰不到他。

「既然你探索过遗迹就应该知道，那是为了我们阿修罗打造出来的圣剑。」

莉特拔出剑。

「在这种情况下，你觉得你能打赢吗？」

露缇没有带来平时使用的那把剑，但她拔出了便于携带，护身用的短剑。

「咦咦！」

我的右肩被锡桑丹的剑刺穿。

「雷德，要怎么进攻？」

我一个人跟锡桑丹对峙。

……真是幸福啊。

「没想到又能像这样在晚上的佐尔丹碰面。人生会连连发生令人高兴的惊喜呢。」

「……我清醒了。」

「我听说喽，你们两个要结婚了啊。」

这也很正常，因为我也没想到事到如今，我还会如此迷惘。

我也觉得这样不是我的作风。

「……你这是什么意思？」

「唔！」

这莫名有趣，我笑了出来。

我从腰包里取出特级治愈药水喝下肚。

锡桑丹也拔出剑。

「这样啊……」

看着他那正气凛然的架势……我决定……

不过，我不再迷惘了。

「你们先等等，我的目的是神•降魔圣剑。」

「我打算作为阿修罗的勇者来挑战你们。」

「我应该有资格受邀参加那值得庆贺的场合吧？毕竟你们两人会相遇也跟我有关。要不要我送你们一句话祝福你们？」

我笔直奔跑的同时送出一击。

「那是为了初代勇者打造的圣剑，不是为你们打造的东西。」

「先别动……先让我一个人来应付。」

「…………」

确实，初代勇者是阿修罗。

「……莉特、露缇。」

露缇露出不知所措的神情。

「这玩意在遗迹的地底下待了好几千年，一直看着索然无味的景象。在这里就能看见随着时代缓慢产生变化的佐尔丹吧？」

「你在……说什么？」

我拿起圣剑。

「你没办法使用神•降魔圣剑。那是为勇者打造的剑。」

「这很难说吧？」

我从腰包内取出降低加护等级的野妖精秘药，一口气喝下。

味道还是一样难喝。

「呼……」

「引导者」加护的感觉消失，力量从圣剑流入体内。

「不可能、不可能！」

「有些境界要经过迷惘才能到达。」

锡桑丹惊慌失措。

相较之下，我的内心无比澄澈。

现在这一刻，我的剑术达到了这辈子的最高境界。

「我的回答不会改变，我要在佐尔丹这里度过幸福的日常生活（慢生活）。这就是我战斗、活下来的目的。」

「我无法理解你在说什么……但那力量是真正勇者的力量……不是阿修罗的你怎么能使用？」

「借用初代勇者的话来说，就是打从心底想拯救自己以外的人就有足够的资格。」

「……唔，喔喔喔喔喔喔！」

锡桑丹咆哮，举剑朝我冲过来。

我以中段最基本的姿势应对。

像这样出现好几次，也没有什么神明的神秘感了。

「感谢，我一定会遵守这个约定的。」

「咦、咦咦？」

这是我在骑士团学习剑术时，最先学会的架势。

莉特和露缇跑到我身边。

锡桑丹带着惊愕的表情跪地。

「咦？」

「莉特，接下来交给妳了。」

我不知道对神和阿修罗用「两人」这个词汇对不对。

「居然在这个时候又出现了，戴密斯神。不过我已经决定不会让阿修罗的王冠扩散出去了。」

「泰拉克逊！照他说的做！」

我把圣剑收进鞘中，抱紧她们俩。

「雷德，我总觉得你比平时还猛呢。」

「是。」

「不对，那是不好的选择。」

泰拉克逊的样貌有了变化。

假如没有圣剑，我早就被压倒在地了。

「你们会生气也情有可原，但我希望你们能听我说点话……把剑收起来吧。」

「祢应该有办法读心吧？既然知道我的想法，就希望祢别再出现了。」

景色融化，逐渐消逝。

这份伤害……声音中带着的资讯量多到可以烧毁人类的脑袋。

我将锡桑丹的攻击往左卸下，再挡下作为第二击挥落的两把剑，反过来推上去……他被我推上去的那两把剑封住了第三击。

「失败和败北都是一种教训。这下我们有了大约一百年的空档，就来慢慢思考我们该怎么生存下去吧。」

温柔且充满慈爱的嗓音传来。

「真是令人惊讶，居然会在这里遇见不共戴天的仇敌！」

戴密斯神利用爱蕾麦特本应在沉睡的身体，再次立于此地。

「我不再迷惘了，抱歉让妳们担心了。」

「泰拉克逊！」

他变成具有三眼六臂的阿修罗王，面对神明。

「我澈底输了……」

莉特瞪着他。

「你们像这样认同人类，又毫不犹疑地杀害你们认同的人类，我没办法容许你们这样的价值观。如果你们不是那样，要把圣剑给你们也没关系……但真要说起来，如果你们没有那样的价值观，那场战争就不会发生了。」

「主人！」

作为剑士的我，在这一瞬间登峰造极。

「……呵，完全没办法回嘴呢。好几百年来，我第一次打从心底觉得自己输了……这也是宝贵的经验。」

泰拉克逊也咬牙撑着。

随着高亢的嗓音，黑色的身影冲了过来。

「这家伙是……战争的元凶！」

这对莉特来说，算是一种压抑加护冲动的仪式。

「是我赢了呢。」

泰拉克逊笔直地凝视着我的眼睛。

【这里是将一秒钟无限延伸的时间夹缝，看来我话中的资讯还是有点多呢。】

【欢迎来到我的世界。】

如同事先商量好会如何出招的武术演练，纯粹地以剑对垒。

这是觉得自己不会输给任何人的境界，要说我的剑士生涯就是为了立于此地也不为过。

喀啷一声，那是莉特双手丢下剑的声响。

化身人类外貌的那个人，是我在山上遇过的青年……魔王泰拉克逊。

他们两人不管我的想法，把话说下去。

圣剑传来意念。

「我已经在洛嘉维亚斩杀了锡桑丹。只要你们以后不出现在我们面前，也不再打算侵略人类世界……那好吧。」

世界静止。

六把剑从失去力气的手中滑落。

锡桑丹按住伤口的同时，以如释重负的神情说。

我如此大喊，不看天空，把圣剑举至头顶，摆出防御姿势。

「是啊，所以我不希望由我直接介入。神明直接赐予的救济不是爱，就像本为奇迹的黄金一样，如果到处都有，就会变成黄铜，逐渐生锈。」

「莉特，该怎么办？」

戴密斯神和泰拉克逊自顾自地下了结论。

「嗯，我无可反驳。人类……真的是个有趣的生物。」

一道人影以闪电般的速度，介入我们与锡桑丹之间。

「妳要斩杀锡桑丹报仇也行，不报仇也没关系。」

神与阿修罗的决战……唉，拜托你们别把我扯进来啊。

「为什么？阿修罗就算死了也会转生不是吗？」

莉特和露缇对泰拉克逊摆出备战架势。

「哥、哥哥？」

还在动的有我，以及──

「现在的你能忍受我的声音吧。」

【不对，我和阿修罗王是为了你而战。】

「雷德！」

【所谓的生命是不断重复轮回转生的漫长旅途。世界则是永不会终结的苦界。】

「别乱说，想战斗的话，你们两人去打就好了吧。」

他的身体没了防御，我挥剑从他的左肩砍至侧腹。

只是听祂讲话就这样了啊。

睁大双眼大喊的泰拉克逊。

「魔王泰拉克逊……！」

分出胜负了。

「原来如此，这代表世界的命运会依据雷德的选择而改变吧。」

我现在站在明天可能就会失去的绝妙平衡点上。

「……呼。」

『你们两个别看天空了！快采取守备姿势，要来了！』

「如果觉醒的不是戴密斯神创造的『勇者』那种假货，而是你觉醒为如同初代勇者的真正勇者，那是会改变世界的大事。全世界的人们都会希望得到你的引导。」

就在我觉得一切都结束的时候……

「哥哥！」

接着，我再次转向锡桑丹。

「戴密斯神，祢还真有脸在我面前出现。」

【我心爱的孩子啊，所以你必须知道我和阿修罗战斗的意义，而我也相信你能做出正确的决断。】

稍微轻松一点了。

「泰拉克逊大人……非常抱歉。」

【你的灵魂光辉正逐渐接近初代勇者。你完全觉醒为勇者之后，想必就能毁灭阿修罗，也可以作为人类之神统治这个世界。】

还有在空中发光的某种东西……

「持续旅程的灵魂，在旅途中受到磨练以后，有可能获取光辉。那样的灵魂会脱离转生循环，抵达神的世界。而那就是圣典中记载的涅槃界。不过就像圣典里写的一样，那不是具备物质性幸福的世界。」

这道冲击强大无比。

「你们明明会轻易杀害亲近的人，现在才说这种话……！」

「因为锡桑丹是我的从者，我不想让他死去。」

「怎么保证你会遵守约定？」

「为什么我会被扯进来？」

「等一下！」

「作为交换，只要你们还活在世上，我就放弃取得圣剑。绝对不会对你们出手。」

「初代勇者就没有那样的价值观，他要我们幸福地活下去。所以我不会把圣剑交给你们，你们不配作为勇者。」

「什么？」

露缇带着锐利的视线问道。

他是认真的啊……

「你说得……没错。」

不过泰拉克逊没有拔剑，环视我们。

「我赌上初代勇者的正义。」

身为阿修罗之王的泰拉克逊，对我们几个人类深深低下头。

【神的幸福是坚不可摧的喜悦，无法以人类世界的话语言表。对我而言，不断转生至苦界的生命悲哀不已。可是，众神都只在一旁望着他们受苦受难。神明说要拯救众生，却只是维持着这个世界，等待着勇者出现。我不认为这样的做法是正确的。】

「所以戴密斯神创造出了加护。」

【以加护来模仿抵达神之世界的勇者人生。为了达成那样的目的，也以加护准备了帮手还有魔王。我的世界本应更有效率。】

「真是傲慢。为了拯救作为勇者的一个人，就让那人以外的人们模仿无法得到拯救的配角人生。人们一出生就注定无法得救的世界愚蠢至极。」

【不对，那只是因为我的爱还不够。我的世界完成以后，总有一天会成为比任何神明的世界还能拯救更多灵魂的世界。】

「太愚蠢了，戴密斯！来吧，雷德，来取代这种傲慢又愚蠢的神明，打造出无论是谁都有可能得救的世界吧。」

【雷德，我心爱的孩子啊。请你相信我的爱。比起每个人都不会得到拯救的世界，为了拯救一个人而存在的世界才是好的世界。】

这段说明可真长啊，既然这样，我的答覆是……

「你们两边都不关我的事！我马上就要跟莉特结婚了！」

【「……啥？」】

神与阿修罗王都十分惊慌。

不过，我不再迷惘了，不需要他们两个的引导。

「这就是我的幸福！我战斗的意义、我旅途的终点！」

「你疯了吗？现在是要决定这个世界上所有居民的未来喔。」

【你是近似勇者灵魂的人，再仔细想想吧。】

「不管对我说几次，我的答覆都不会改变──你们的战斗根本不关我的事！」

或许是因为呐喊补足了我的气势，感觉神明的压迫感减轻了。

我放下高举的剑，抬头挺胸站直身子。

就算对手是神，我也不需要再害怕了。

「我会和莉特结为连理，陪伴她到生命的最后一刻，也会以兄长的身分陪在妹妹露缇身边，让她的人生充满幸福，还要跟许多朋友在佐尔丹这里开心地相处。这就是我的幸福、我活着的目的！你们有什么意见吗！」

「雷德，你不能用圣剑的力量做些什么吗！」

「喝啊啊啊啊啊啊！」

「唔、喔喔喔喔喔！」

可是，我不能在这里倒下。

神迷惘了。

「已经在做了！不过，原来神的迷惘是这么可怕的事情吗！」

【那不是勇者该有的行为。】

不过在那个晚上，体内宿有加护的所有生物不知为何都有种舒坦的感受，宛如稍微得到了解放。

没有回应。

得阻止祂才行，得让祂察觉到才行……！

神•降魔圣剑的呐喊在我脑海里响起。

「哥哥……！」

要是一直被关在神的领域中，听着这个神的恸哭，我和泰拉克逊都会被压得粉碎而消失。

这是我思考该怎么处理「阿修罗的王冠」，迷惘过后得到的答案。

凝聚这一切的一击，斩裂了戴密斯神的领域。

我仰望戴密斯神，指出自己的心脏给祂看。

露缇像要喊破喉咙般嘶吼，为了拯救最爱的哥哥而使出全力，挥下圣剑。

神的声音不知所措，说着不该发生这样的事。

由于我失去了圣剑的守护，身体承受的负担更为强烈。

我知道戴密斯神的做法为什么没办法让真正的勇者诞生了。

「你们意图决定人类的未来，却没顾虑到人类的幸福，所以你们两个的做法我都要否决！」

用尽所有力量的圣剑破碎四散。

只是如此，这就是一切。

【…………】

「为什么能取得相互矛盾的这两种力量？」

该怎么做才好……！

「这力量到底是……难不成……」

【居然同时宿有勇者的灵魂与魔王的力量。】

「泰拉克逊！帮我！」

那是因为「勇者」加护里，只残留着初代勇者的正确性。

哈哈哈，真是痛快。

「可是，再这样下去……」

我听见远方传来声音。

戴密斯神的声音变大了，但那不是能削弱我意志的力量。

名为「无明」的加护。无明的意思是没有光亮的道路。

初代勇者也像我们一样经过迷惘、烦恼，之后克服。

神打造的圣剑、初代勇者的意志与灵魂，以及持有魔王力量的勇者露缇之力。

雷德对逐渐远离的戴密斯神这么说。

就在这个时候。

既然勇者会从人类成为神明，那魔王就是引导他人一直为人的存在。

泰拉克逊发出惨叫。

「雷德……！」

在时间静止的世界中拿到圣剑的露缇，将寄宿于自身体内「勇者」加护完全解放。

泰拉克逊的魔力，只在转瞬间阻挡了戴密斯神的声音。

「你们说的世界里没有我自己的幸福，都只是在讲死后的灵魂，根本没有顾虑到活在这世界上每个人个别的幸福。」

我不想让莉特和露缇她们伤心。

「祢可以再一次，试着陪伴某个人走过人生看看。陪伴那个人的喜悦、悲伤还有迷惘，只要再次回想起人类是什么……应该也能想起勇者是什么。」

如果我珍视的人们，每次看到生病的人就会一直后悔，那我就要根绝「阿修罗的王冠」。

这是拯救勇者的故事。

要是我在这里倒下……所有人都无法得救！

这两个家伙果然一点也不了解人类。

【啊、啊……】

死去后成了神明，因为心地温柔而想要尽可能拯救更多的人，不断思考该怎么做的途中，不知不觉间也忘了自己为何成为勇者。

＊　　　　＊　　　　＊

我就在这一瞬间竭尽最后的力量，往声音的方向全力抛出圣剑。

戴密斯神的存在逐渐远离，离开到这个世界之外。

强烈的声音在这个空间响起。

【我可是付出了爱！我错了！不对！我伤害了人！不可能有这种事！】

初代勇者寄宿于圣剑的意志，以及被「勇者」加护封印的初代勇者灵魂凑齐了。

「人类本来就很矛盾，根本不需要特地准备『勇者』与『魔王』的加护。两者都是从一开始就在这里的了。」

我也快失去意识了……可是，昏倒的话，我的灵魂有可能会就此破碎！

呐喊的瞬间，我的体内产生了加护。

『把我扔出去！』

「咕、咕喔喔喔！！！」

戴密斯神以前也是在别的世界被称作勇者的人类。

「我的人生是属于我自己的！而且除了我以外的生命都一样！大家都身在这个充满战事的世界，还是为了得到幸福而不断挣扎！若要决定世界的未来，就该以活在这世上的人们意志来决定！」

【怎么会这样！你为什么！就是无法理解！】

……啊啊，原来是这样。

「我连把手举起来都办不到……这种状态下没办法挥动圣剑！你是阿修罗之王吧，没办法做些什么吗！」