第四章 朝各自的冒險出發

「喔～是在盔甲里拉滿蜘蛛絲，像機關人偶一樣操作啊。」

探頭望進憂憂先生的盔甲內部，莉特對那既複雜又有效率的機關感到佩服。

「這種盔甲的重量比外表還輕，但憂憂先生竟然能用小小的身軀操控，真厲害。」

我們如此誇獎後，憂憂先生高興似的搖起身子。

「可是，你爲什麼要穿盔甲？」

會這麼問很正常。

憂憂先生潛進盔甲後，用盔甲的腳在地上畫圖說明。

「嗯嗯，憂憂先生去有人在的地方也沒有用。不過，穿鎧甲就可以……原來如此，你需要去見不認識的人時會穿成這樣啊。」

盔甲的頭部點了點頭。

這樣的話，憂憂先生也能和不認識的人交流。

而且，憂憂先生從盔甲的縫隙拿出了卡片。

「「冒險者身分證！」」

上面寫着冒險者「阿阿阿阿」這樣的文字。

就連經驗豐富的我和莉特都訝異到睜大雙眼，反覆看了好幾次。

「E級冒險者阿阿阿阿。我知道佐爾丹的冒險者公會做事不太嚴謹，但真沒想到憂憂先生能以假名註冊爲冒險者。」

「是誰覈准的呢……會是馬克斯先生嗎？」

「啊～畢竟他有時候連文件也不看就簽名了。」

不過呢，不過度追究一個人的過去也是佐爾丹的習俗，如果只是E級冒險者的身分證，也沒什麼地方可以濫用。

實際上，比起我以前看過的各城鎮冒險者，佐爾丹的冒險者們更守規矩。

「只要秀出這個身分證，應該就能取得他人信任。要裝作人類行動的話，這樣就夠了吧。」

這次冒險的主導者是憂憂先生。

我看見他長相和動作，也察覺到了。

「下次跟我過幾招吧！」

而且，對憂憂先生來說讓盔甲走動似乎不成問題，但跑起步來好像會十分疲累。

「噫！」

「真可惜啊～」

「要熄滅燈再過去嗎？」

憂憂先生會這麼愉悅，是因爲莉特這個朋友的情感從失望的狀態轉爲喜悅。

牠八成不是對過招這種行爲本身感受到趣味。

「沒有怪物呢。」

「嗯～我不想莫名嚇到對方，讓對方有所戒備，我覺得直接過去比較好。」

「對森林裏的怪物來說，火災也很令牠們困擾啊。」

可是那男人看見我的臉後叫出聲來，慌慌張張地掉頭離開。

莉特也同時大喊：

「既然是這樣，我也一起去吧！我可是相當可靠的冒險者喔。」

我也打趣地這麼說道。

「是巨斧惡魔嗎！」

「有一段距離，不過！」

受到森林動物委託而展開的這場冒險，想必也是出自牠想讓悲傷的朋友高興起來的心思。

「慢着！」

提燈的光照到對方，可以看見男性冒險者的面容。

「……♪」

＊　　　　＊　　　　＊

「那傢伙不是人類！」

憂憂先生又在地面上畫了圖。

「真的嗎！太好了！」

我也繃緊神經，讓自己進入狀況。

牠身穿盔甲移動很花時間，而且我和莉特也需要回去拿劍，就順便把盔甲放在店裏了。

小小的憂憂先生應該是讓其中一隻腳踏上地面，巧妙地操控重心，纔有辦法操控人類尺寸的盔甲。

「可以也讓我加入隊伍嗎？別看我這樣，我可是前勇者隊伍的成員，很可靠喔。」

「我對『盔甲憂憂先生』會以怎麼戰鬥很有興趣呢。」

「那裏有人的氣息。」

站起身的影子看來是肥胖的男性。

順帶一提，憂憂先生之前穿的盔甲放到我店裏了。

是憂憂先生之前見過的冒險者嗎？

畢竟不曉得是怎麼回事，殺掉他太操之過急了。得先擊打腿部，制止他的動作！

莉特開心地這麼說道。

走了一陣子之後，那個氣息有了動作。應該是察覺到我們的存在了。

憂憂先生輕輕敲了敲我的肩膀。

她居然還取了「盔甲憂憂先生」這種名字。

光是看見牠這個樣子，就覺得有陪牠過來真是太好了。

憂憂先生心裏所想的事，我現在看牠比手畫腳也可以大概瞭解。

「憂憂先生也滿常獨自行動的。」

憂憂先生的意見好像也一樣。

在我肩頭上的憂憂先生一臉困擾地仰視我。

這麼一想，我開始覺得憂憂先生確實是一個冒險者。

我之前也曾跟憂憂先生展開冒險，拯救被獅鷲獸捉走的馬匹。

並不是只有戰鬥纔算冒險，「該怎麼以自己目前持有的能力解決問題」纔是冒險。

「喂～」

我拔出佩劍，瞄準打算逃跑的巨斧惡魔腿部。

「果然沒錯，可以當成你也在做同樣的調查嗎？」

＊　　　　＊　　　　＊

憂憂先生找到了夥伴，好像滿開心的樣子。

他是肚子凸出來的肥胖男人，腰上佩有一把戰斧。

我也確認憂憂先生的想法。

朋友高興的話自己也會高興。

畢格霍克以前爲了造出惡魔的加護而召喚出巨斧惡魔，他是其中的倖存者！

憂憂先生並不是對戰鬥有興趣。

對方回應道。

憂憂先生再靈巧也沒辦法說話，但牠想必有辦法彌補這點。

但我想他們不會拿出真本事，而是互相展現招數當玩鬧，應該不會出事吧。

我友善地接近他。

「你沒有跟媞瑟待在一起嗎？」

但聲音是另一回事。

這溫柔的蜘蛛可以設身處地體會朋友的情感。

憂憂先生舉起兩隻前腳，開心似的搖搖晃晃。

夜晚的森林。

莉特表情認真地這麼說道。

憂憂先生從盔甲裏出來，輕盈地跳了跳。

對於莉特的疑問，憂憂先生搖了搖頭。

我們在動物來往的森林小徑前進。

莉特很驚訝的樣子。

「是的，我也是冒險者。」

「我們是冒險者，在調查可疑的森林火災，你也是冒險者嗎？」

不過憂憂先生好像很樂意的樣子，牠精神充沛地搖擺前腳。

變身成人類的惡魔。

因爲如此，憂憂先生十分強大。

不過我和憂憂先生感情也很好。

「莉特要跟憂憂先生過招？」

盔甲是用來假扮成人類的道具，既然有我和莉特同行就不需要了……我覺得有點可惜就是了。

「儘管給人總是跟媞瑟待在一起的印象，不過憂憂先生也有自己的冒險呢。」

提着燈就像將自己的所在地告知森林裏的怪物，可是卻沒有怪物襲擊過來的跡象。

「也對，憂憂先生也覺得這樣可以嗎？」

這是晚上在森林裏相遇，得小心別讓他誤以爲我們是盜賊。

「嗯嗯……最近森林會在深夜發生原因不明的火災，森林裏的動物們很困擾。受到委託的憂憂先生昨天晚上調查過後，雖然不曉得起因，但當時有人類在。剛纔去了冒險者公會，便聽說附近的村子發出了委託，請人調查可疑的森林火災，所以昨晚的人影一定是正在調查的冒險者。今晚是想以人類的樣貌接近冒險者，問點消息……是嗎？」

太強人所難了。

怪物們好像打算靜靜看着我們這些要去解決事件的人。

「那麼，究竟有什麼事讓你裝成人類的樣子來調查？」

今天晚上的隊伍成員，是英雄莉特、藥商雷德，以及很可靠的蜘蛛憂憂先生。

我啓動快速技能專精「雷光迅步」，一口氣縮短間距。

我主動向那人發聲。

媞瑟和憂憂先生既是摯友也是搭檔，不過他們關係對等，也過着各自的人生與蜘蛛生。

月光也遭到遮蔽，如果沒有提燈，就一片漆黑到連腳邊也看不見。

真是有趣的體驗。

「……！」

與夏季昆蟲的嘈雜不同，令人覺得有點寂寥的蟲鳴聲在森林裏響起。

與我相比，莉特更是遺憾。

這是受人類委託而展開冒險時無法看到的狀況啊。

「資訊這麼複雜，真虧你有辦法看懂呢。」

小小的身影從黑暗中衝了出來。

「喀鏘」一聲，憂憂先生的盔甲搖了一下。

劍與刀相撞，火花四散。

我……沒辦法追擊。

「……葉牡丹！」

袒護巨斧惡魔，卸掉我劍勢的是身穿忍者裝扮的葉牡丹。

「這位巨斧惡魔是在下的夥伴，還請收劍！」

「我知道了。」

儘管訝異，我還是照她所說，把劍收回來。

「呼，非常感謝，雷德閣下。」

葉牡丹也將刀收進鞘中。

「不，我才該爲展開攻擊道歉。」

確認葉牡丹沒有受傷之後，我因爲放心而嘆了一口氣。

「咿咿咿咿！」

巨斧惡魔維持着人類的模樣，腿軟跌坐在地。

「雷德！到底發生了什麼事！」

莉特也追了上來。

葉牡丹拉起巨斧惡魔，露出了微笑。

「向各位介紹！這是在下的夥伴，弗蘭克閣下！」

「啊，那、那、那個，你們好，我叫弗蘭克。」

那男人連連低頭。

「葉牡丹說過叫弗蘭克的夥伴原來是巨斧惡魔啊。」

那應該不是這座森林裏自然生長的木頭。那是佐爾丹人從外國帶進來植林的銀橡樹的木頭，還是將圓木切割成適度的大小，充分乾燥過的木材。

這是怎麼回事？

「要是傻傻地作亂，被勇者發現也會完蛋吧？所以我只能像這樣子，當個低微的盜賊茍且度日嘍。」

蜘蛛絲真方便啊。

我莫名對他湧起一股親近感。

「啊！」

巨斧惡魔做出誇大的動作，表現出自己真的過得很不容易。

惡魔這種邪惡種族受到人們畏懼。

「弗蘭克閣下一直在盜賊公會負責收錢的工作。」

「這樣就令人放心了，我們先共享已知的情報，再往下調查吧。」

「原本跟隨畢格霍克的人都遭到了冷落，所以很適合混在其中。」

葉牡丹是魔王之女這種最高階級的惡魔，身爲下級惡魔的巨斧惡魔沒辦法違抗她。

「「「瞭解。」」」

「怎麼了嗎？」

是絕對不會存在於自然環境的柴火。

「土鼠？」

那個時候，還有個叫做錫桑丹的阿修羅化身爲名叫畢伊的青年呢。

「惡魔要過慢生活？」

嗯～他確實一直都很老實啦。

「言歸正傳，我們正在調查可疑的森林火災。可以當作葉牡丹你們也有同樣的目的嗎？」

弗蘭克這麼說完，張開嘴巴就把老鼠放進嘴裏。

「是土鼠。」

「身爲勇者的哥哥，卻在過慢生活的你有臉這樣問嗎？」

看起來是沒有什麼怪異之處的火災痕跡。

「我的意思是，都被扔到這種地方來了，哪有辦法回去暗黑大陸啊。」

「弗蘭克閣下在過慢生活。」

「我會跟憂憂先生一起一邊走一邊調查，大家有發現什麼的話也說一聲。」

「有點腐壞了，但是好好喫！」

……可是惡魔之間沒有什麼個體上的差距，加護的上下關係也十分明確，所以要是葉牡丹找齊上級惡魔來當夥伴，身爲巨斧惡魔的弗蘭克應該會被排除於主力之外。

弗蘭克挖出來的是一隻死老鼠。

「你這麼說是沒錯啦，可是惡魔召喚啊，要是施術者死了就無法讓惡魔回到原本的地方呀。」

被他回嘴了。

他只是處於無法作惡的狀況，絕對不是一個好人。

被莉特如此一說，巨斧惡魔便眼神遊移。

那是很常見的物品。

不過得考量到這裏是森林深處，不太可能會有火源就是了。

就在我和憂憂先生苦思的時候──

「嗯，怎麼了，憂憂先生？」

「既然你是葉牡丹的部下，那就算了。你是叫自己弗蘭克吧，我想你應該知道了，我叫雷德，這位是我未婚妻莉特，還有我朋友憂憂先生。待在佐爾丹的這段期間請多關照了。」

「還有熱度，憂憂先生你要小心點。」

憂憂先生做出「瞭解」的表情，從我的肩上跳了下去。

弗蘭克連連對我們低頭。

「跟魔王軍會合不就好了？那個時候魔王軍支配的地區還很多吧。」

「是的。」

「是柴火。」

下級惡魔的日子也不好過呢。

不過嘛。

畢格霍克──

那已經燒成焦炭，但我馬上發覺到不尋常的地方。

「真沒想到畢格霍克的手下還留在這裏。」

憂憂先生用前腳指着地面。

「可是，你爲什麼要留在佐爾丹？到底是爲了什麼目的潛伏在這裏？」

「這種地方怎麼會有這個？」

「嗯，也有發生過召喚惡魔的魔法師死去，得到自由的惡魔企圖作惡的事件呢。」

如此一來，隊伍成員就變成英雄莉特、藥商雷德、可靠的蜘蛛憂憂先生、魔王的女兒忍者葉牡丹，以及過着慢生活的惡魔弗蘭克。總共四人加一隻動物。

這個時候，憂憂先生好像察覺到了什麼，慌張起來。

真沒想到會見到這副德行的巨斧惡魔。

就火災本身給人的印象來說，是有個火源而愈燒愈廣，十分自然的火災。

「在地面底下遭到火燒，烤得還不錯。」

他們兩人充滿精神地回應。

我本來就覺得很可疑，結果真的是可疑的傢伙。

＊　　　　＊　　　　＊

「好、好的！請多多關照！」

莉特和葉牡丹也說「找不到用過魔法的跡象」。

與契約惡魔締結契約，率領南沼區居民，打算成爲佐爾丹之王的男人。

原來如此，代表以魔王軍前四天王的經驗判斷，這裏不會出現強大過頭的敵人吧。

巨斧惡魔也一樣。魔王軍展開侵略前就存在於這片大陸的巨斧惡魔個體，本來就作爲殘虐的傭兵或者盜賊惡名昭彰。

他說得的確沒錯啦。

「是的，在下和弗蘭克閣下接下冒險者公會的委託，正在調查。這也是虎姬大人所提及的修行。」

不過牠沒有着地，在空中靜止不動。

咦，慢生活？

去年我和莉特一同對抗他，結果使露緹來到佐爾丹。

一般來想，應該是有人來到這個地方……

弗蘭克大聲叫了出來。

人生當中會發生什麼事情真是難以預料。

不過在這個沒有人煙的森林深處，是不可能出現的東西。

總有一天，葉牡丹爲了取回王國而踏上旅程的時候，這個巨斧惡魔也會待在她的身邊，作爲一名可以仰賴的從者。

不曉得弗蘭克是不是發現了什麼，莉特也停止調查並看着他。

對於莉特的問題，葉牡丹點了頭。

那樣的怪物在佐爾丹這裏潛伏一年有什麼原因……？

「既然你成了葉牡丹的部下，那就沒差吧。」

「如果去魔王軍那邊，別說回去了，只會被當成棄棋使用，然後戰死沙場。」

錫桑丹這個敵人非常強大，就算說是莉特和露緹最大的敵人也不爲過，不過就是因爲有他，纔有現在的慢生活。

「「好的！」」

我們分頭調查火災燒過的地方。

「沒有生過火的痕跡，柴火也只有幾根嗎？」

地位低微的盜賊連長相也不會被人記住，藏身於其中過活想必是最好的方式。

他應該會作爲忠誠的部下行動。

多了與衆不同的夥伴，憂憂先生也開心地跳起來。

我看向聲音傳來的地方，便看見弗蘭克正在挖掘地面。

「不是，我可從來沒聽過什麼和平度日的惡魔。再說，你也是順應畢格霍克的召喚來到佐爾丹的吧。」

「呃，沒有啦，纔不會那樣……」

「……這就是火源啊。」

原來他一直混在人類之中。

「要接受什麼委託是由虎姬決定的嗎？」

發生過森林火災的地帶受到焦黑碳化的草木覆蓋。

「也沒有因戰鬥引發火災的跡象啊。」

「那位大人會幫忙選擇適合現在在下實力的委託。」

「不過，狀況允許的話你也會惹事，做着搶奪他人財物的工作吧？」

晚上的森林，火災摧殘過的荒野。

巨斧惡魔是下級惡魔，在惡魔中並非強大的種族。然而，儘管如此還是可以輕易撂倒普通的冒險者，若是對上沒有強力軍隊的小城鎮，想必也有辦法隻身滅城。

弗蘭克滿足地咀嚼着。

葉牡丹說明原因，巨斧惡魔也點頭表示肯定。

「唔噁。」

莉特皺起了臉。

我應該也露出了一樣的表情。

他只是化作人類的外貌而已，本質果然還是惡魔啊。

「嗯，怎麼了，憂憂先生？」

憂憂先生低着頭深思。

「你在想爲什麼土鼠會潛進地面嗎？」

憂憂先生點了點頭。

然後比手畫腳向我傳達有疑問的地方。

「那種老鼠會潛進地面是受到敵襲時的習性，但發生火災的話，應該會在地上筆直地逃跑……是嗎？」

憂憂先生的疑問很合理。

柴火跟老鼠……這異樣感中應該會有答案。

我深思了一陣子……

「……對了！」

我推導出一種可能性。

「雷德閣下，你知道什麼了嗎？」

「嗯，應該有底了。我們快去離這座森林最近的村落吧。」

「咦，要離開森林嗎！」

對於訝異的葉牡丹，我回以一笑。

「我是不知道下次會在這座森林的哪個地方發生火災，但犯人一定會去那個村落纔對。」

＊　　　　＊　　　　＊

牠朝我們踹飛燃燒的柴火，同時振翅升空，急遽加速。

來了嗎！

「納命來！」

賀蒙一邊用手擦汗一邊這麼說道。

我們三人接連出擊。

從房屋數量來看，人口應該只有二十上下吧。

這不該說火盜鷹是路癡，而是候鳥的方向感出類拔萃吧。

「不，應該還沒過來。」

火盜鷹沒有半點機會防禦，被斬殺後墜落。

弗蘭克搓着額頭呻吟。

火盜鷹是外型似鳥的怪物，會盜取人類生起的火焰用以狩獵。

不只針對動物，也可能襲擊人類孩童。

「喝啊啊！」

還要等等。

引發火災的怪物。

阿瓦隆尼亞王國領地內，位在森林深處的迷宮。

牠成爲這熱鬧的森林一部分之後，想必不會再感到孤單了。

你該更努力隱藏身分啊。

「我們可是在村落裏喔。」

「不過，居然沒人知道這裏有如此巨大的墳墓，真是難以置信。」

雖然只能把牠解決掉……但我決定不將火盜鷹的屍體交給公會，埋葬在森林裏。

聽到莉特的話，弗蘭克點點頭。

「算是吧。是說，牠們常常會偏離遷徙的路線。」

火盜鷹的判斷十分迅速。

暗黑大陸據說整體都是貧瘠的土地。

真虧他到今天都沒被發現不是人類。

無論人類手上的劍有多銳利，走在地上的人都碰不到牠們。

天空是牠們的領域。

「很遺憾，我們也會跳喔！」

沒有地圖就能精確飛過天空的鳥兒，五感超越了人類與大多數怪物的能力。

我確信那就是犯人，不過還得確認牠實際展開行動的樣子。

憂憂先生的眼睛像要傾訴什麼一般看向我。

因此陸地上游牧業很發達，不過也產生了在地底培育特殊作物的農業，於地底建立王國的種族也得以發展。

「那你對火盜鷹很瞭解嗎？」

「……！」

那樣的習性對森林的動物和人類而言都相當危險。

我一邊拔劍一邊跳出去。

有道黑影掠過掛在夜空的月亮。

「雷德，犯人在這村子裏頭嗎？」

也就是說，牠是在森林裏引起火災，再襲擊不曉得該如何逃離火焰的動物，加以捕食。

火盜鷹的眼裏浮現驚愕之色。

由於夜也已經深了，村落的人們應該都已入睡。

那是在地底延展的廣大迷宮。

那是我沒有對打過的怪物，也沒聽說佐爾丹曾因爲那種怪物而受害。

＊　　　　＊　　　　＊

火盜鷹踹飛的柴火打到了他的額頭，不僅燙傷還腫了起來。

在只有昆蟲叫聲的環境下，我們持續等待着。

「雖然牠們會那樣混在鷹羣中，一副自己就是普通老鷹的樣子，但體型那麼大，有時候會被識破。那樣一來普通的老鷹會全數逃走，使火盜鷹孤伶伶地迷路，來到不同的土地。」

「牠就是那樣狩獵的吧！」

「原來有那樣的習性啊。」

「原來暗黑大陸也有火盜鷹啊。」

不過他好像沒意會到我的意思，困惑地睜大眼睛。

賀蒙提起燈火，在迷宮裏前進。

我原本以爲牠會去比佐爾丹更西邊的地區沿海……是遷徙時脫隊了嗎？

「火盜鷹怕冷，所以有遷徙至南方過冬的習性，但很少會來到佐爾丹呢。」

離森林約一公里的地區有個村落。

「嘿呀啊啊啊啊！」

我們將憂憂先生事先拉好的蜘蛛絲當作立足點，跳到鳥類能飛到的高度。

村子中心燃着火光。

不曉得那是不是出自弗蘭克本身的性格呢。

「痛痛痛。」

一如所料，在天空飛行的影子……火盜鷹（Fire Hawk）一聲不響地急速下降。

弗蘭克絕對不是什麼也沒有做，他在我們展開空戰的期間和憂憂先生一起收集被踢飛的柴火，不讓還在燒的木柴引燃房屋。

唔噁……

我向夥伴們打了暗號。

像這樣的小村落，爲了在夜間受到怪物或盜賊襲擊時能確保視野，會像那樣子一直燒着柴火。

「原來如此，所以纔會來到佐爾丹嗎？」

「是這樣嗎？有什麼原因嗎？」

「所以說，牠們遷徙的時候會混在一般的鷹羣裏跟着飛。」

「喔～」

三個人都能夠應付空戰。

作爲一名士兵奮戰至今的賀蒙，從來沒有探索地下迷宮的經驗。

火盜鷹這種怪物的腳力相當危險，一般人受到那種攻擊可能會骨折，不過對弗蘭克這個巨斧惡魔來說，看來最多就是腫起來的程度。

「！」

我、莉特、葉牡丹三人逼近火盜鷹。

「……！」

聽到莉特的話，我搖了搖頭。

我一邊回想記憶一邊說明。

我們要討論的內容不該在這裏說，因此移動到村落外。

「八成是這樣吧。也就是說，我想這裏應該沒有別只火盜鷹了。打倒剛纔那隻，事情應該就解決了吧。」

我們以包圍火光的形式躲起來。

我具有雜耍技能、莉特具有輕裝戰士系的加護，葉牡丹則是忍者。

「結果是火盜鷹啊，原來這裏也有。」

「現在先躲起來等吧。」

牠把腳伸進燃燒的火焰中，用雙腳的鉤爪儘可能抓住柴火，打算飛上天空。

賀蒙侵入後過了很長一段時間，他已經分不清現在是白天還是晚上了。

「嗯，牠們明明是候鳥，方向感卻比一般的鳥還要差喔。」

「還沒過來？」

巨斧惡魔本應擅長破壞，採取的行動卻很機靈。

＊　　　　＊　　　　＊

他把火盜鷹的羽毛拿去浸血，再放到嘴裏吸。

「應該比這裏多吧。或許是因爲那裏的陸地不是以農業爲主，遊牧纔是主要產業，所以適合火盜鷹棲息吧？我也常常去驅趕牠們。」

託他們的福，村子甚至連一點小火災都沒有，事件得以平安解決。

牠心裏八成是這麼想的……但那太天真了。

說出這句話的是弗蘭克。

經過大約一小時的時候……

「地底下的東西用眼睛看不見，所以死者纔會埋在地底。」

「……！」

「這我聽不太懂啦。」

對於泰拉克遜所說的話，賀蒙搖了搖頭。

「這裏是上一代勇者的墳墓吧？既然是救世大英雄的墓地，再多多宣揚一下不是很好嗎？」

被隱匿魔法隱藏起來的這個地下設施，名爲勇者之墓。

是數百年前對戰過魔王，開創人類時代的前任勇者永眠之地。

「前面的通道有三隻。」

畢伊做出警告。

三人持劍準備應戰，並向前進。

出現的是全身上下都刺有棍棒，模樣悽慘的巨人，以及匍匐在地的爬行怪物。

皮膚表面的血管一跳一跳地跳動，膨脹到有如拳頭那麼大。

「傳說中的『賢者』莉莉絲大人居然做出這樣的怪物，無論看幾次都難以置信。」

人類的國母「賢者」莉莉絲是前任勇者的夥伴，創立了最初的王國──蓋亞玻利斯王國。

在前任勇者的墓地中囂張跋扈的這些怪物，據泰拉克遜的說法是將巨人活生生改造而成的。

似乎是利用巨人會從大自然獲取能量的性質，使其在封閉的地下墓地半永久地持續工作，成爲四處徘徊的守衛。

「莉莉絲是拯救了世界、支配世界的傑出人物。當然會做這種事。」

畢伊露出微笑這麼說道。

賀蒙儘管皺起眉頭，還是躲過巨人殺過來的攻擊，冷靜地擊潰對手的防禦。

這時畢伊再加上一擊，儘管是莉莉絲的改造巨人，還是受到了步履踉蹌的重傷。

在前任勇者墓地裏的怪物絕對不弱。

就算是國家級的A級冒險者隊伍，想必也會陷入苦戰……換言之，就是需要英雄莉特以上的實力才能應付的怪物。

「妳說妳是高等妖精的『木之歌者』亞蘭朵菈菈，難不成是勇者隊伍的亞蘭朵菈菈大人？」

「你說得沒錯，雖然時間沒有很長，但我確實和露緹一同戰鬥過。」

泰拉克遜也訝異地出聲。

看到高等妖精這種高貴的種族低下頭，賀蒙急忙站起身。

高等妖精一邊卸下巨人的攻擊一邊結印。

儘管如此，她突破迷路森林、拯救了洛嘉維亞公國，同時也是促成阿瓦隆尼亞王國和卡塔法克託王國曆史性和解的中心人物之一，這些活躍表現都化爲傳說，鼓舞了戰場上奮鬥的士兵。

他沒想到以魔法隱藏起來的這個前任勇者之墓，除了他們以外還會有人進來。

泰拉克遜和畢伊乘隙將那三隻巨人的頭顱一一砍下。

他們兩人給予賀蒙高度評價，將他視爲夥伴。

巨人被高等妖精的短棍擊碎膝蓋，停下動作的時候被泰拉克遜持刀斬裂。

「呼～～好累啊。」

只見手持短棍的女性高等妖精，以及頭戴大帽子的魔女正在和五隻巨人戰鬥。

「泰拉克遜……？」

「我現在只是個冒險者啦，先別說這些了，究竟爲什麼有人類來到這個勇者之墓？這墓地被魔法隱藏起來了，要是沒有芭芭•雅嘎的協助，我也沒辦法來到這裏。」

亞蘭朵菈菈打量似的看着賀蒙的眼睛。

亞蘭朵菈菈轉向泰拉克遜。

在地下墓地裏，無法使出可能會造成崩塌的大規模攻擊。

「原來你曾經和『勇者』一同戰鬥啊。」

「看來正在戰鬥，我們該怎麼做？」

跳到那巨人背上的賀蒙以劍刺擊。

「在我看來，閣下應該是前任勇者隊伍的其中一人『冬之魔女』芭芭•雅嘎閣下，請問是否如此？」

賀蒙這麼說完，看向泰拉克遜。

「那位是露緹大人。她總是毫不疲憊地不停戰鬥，所以我也想要跟上她的腳步，變得能夠長時間應戰。」

「我叫亞蘭朵菈菈，請多關照。」

「她爲了大家挺身而出，在最前線戰鬥、受傷……結果卻沒有得到回報就去世了，這也太令人不甘了吧。」

「嗯，這不成問題，你有一起過來，真是幫了我們的忙。」

「要道謝的話，請對那邊的泰拉克遜先生和畢伊先生道謝！我叫賀蒙•帕爾曼，只是個士兵而已。」

魔女的嘴巴緩緩張開：

「不曉得你們是誰，但幫了大忙！」

「我必須拿到沉睡於這個墓地的前任勇者遺物，所以來調查這個墓地……我也有問題想問。」

「可是我聽說那位『勇者』露緹行蹤不明，戰死沙場了。」

「『勇者』露緹啊，聽你這樣講，她好像十分活躍。」

畢伊看着他笑了出來……那是發自內心的笑容。

賀蒙敲了一下身上穿的盔甲。

泰拉克遜點了點頭。

英雄們在前任勇者的墓地邂逅。

亞蘭朵菈菈待在勇者隊伍的期間始於洛嘉維亞的戰鬥，與土之四天王戴思蒙德決戰後結束。吉迪恩被逐出隊伍後，亞蘭朵菈菈也跟着他離開了隊伍。

亞蘭朵菈菈展開的結界籠罩住周邊一帶。

「荊棘捆縛！」

明明是來幫人的卻反被救了一把，賀蒙露出苦笑。

「沒那回事，你那一擊相當勇敢。謝謝你。」

「喔～是『木之歌者』啊。」

「……一定就是因爲有人這麼想，勇者才能奮鬥下去。」

「是這樣嗎？如果有幫上忙就好了……不過真沒想到前任勇者的夥伴會這樣。」

「我說，亞蘭朵菈菈小姐。」

「什麼？」

三人跑向傳出戰鬥聲響的地方。

對抗過魔王軍這種實力遠遠超過自己的敵人，並生存到最後的經驗，使賀蒙具備了超越加護的強大力量。

賀蒙樣子戰戰兢兢地詢問：

儘管如此，賀蒙還是絲毫不畏懼，爲泰拉克遜他們的戰鬥提供援助。

「這樣子應該可以稍作休息了。」

不過一般來說，那是一場早就令人累到無法動彈的戰鬥。

視線只交會了幾秒。

「畢竟是戰爭，無論多厲害的英雄都有可能喪命。」

「你還好吧？」

身在其中的賀蒙什麼也不曉得。

「危險！」

「我是『冬之魔女』芭芭•雅嘎，請多關照，勇敢的士兵先生。」

魔女芭芭•雅嘎在亞蘭朵菈菈身旁微微笑着，泰拉克遜看着她的面容說：

或許是真的太心驚膽戰，賀蒙仍然坐在地上，吐出一口氣。

賀蒙只是個士兵，這些怪物的實力遠遠凌駕於他。

石造地面竄出綠色荊棘，束縛住三隻巨人的身體。

亞蘭朵菈菈向站在更裏面的魔女夥伴招手。

「果然十分傑出。」

最後剩下的巨人心想至少解決一個人也好，襲向賀蒙，不過泰拉克遜和高等妖精已經來援助他了。

也許是因爲同伴被殺而憤怒，巨人朝高等妖精舉起手臂。

「是啊，對方應該不記得我這種小兵的長相……但我很憧憬她。如果現在的我能派上用場，一定要歸功於當時見到的『勇者』露緹。」

賀蒙的劍還刺在巨人身上，毫無防備地陷入敵陣令他背脊發寒。

高等妖精低頭行禮。

「畢竟我在戰場上，曾經在『勇者』的後頭戰鬥，也因此撿回了一條命。所以『勇者』對我來說十分特別。」

對於最強的魔王泰拉克遜，以及曾與勇者和達南交鋒過的大劍士畢伊而言，賀蒙的援助令人十分放心。

賀蒙帶着好奇和憧憬的目光，沒有別開視線，也直望向亞蘭朵菈菈的眼瞳。

「能、能見到您是我的榮幸！」

在對手佔上風的這種狀況下應戰，就算是魔王也會緊張。

賢者能夠運用魔法師使用的祕術魔法和僧侶使用的法術魔法，但沒辦法使用精靈魔法。

泰拉克遜先衝過去，畢伊和賀蒙也跟在他的後頭。

＊　　　　＊　　　　＊

「呃，我只是因爲朋友說要去危險的地方而跟來罷了。」

巨人使勁掙扎，賀蒙被甩飛至地上，滾了幾圈。

「抱歉，讓我休息一下。」

從有梯子的坑洞跳了下去。

這個時候，傳來怪物的咆哮與女性的聲音。

巨人的能力也受到改造，特化成適合在這種地形戰鬥。

「呼──」

高等妖精的表情一瞬間僵住，不過立刻變回開朗的笑容。

亞蘭朵菈菈露出微笑。

賀蒙隨意放下佩劍這麼說道。

「我們來幫忙！」

高等妖精向坐在地上的賀蒙搭話。

面對站起身來打算敬禮的賀蒙，亞蘭朵菈菈苦笑着制止了他。

賀蒙懷念地眯起眼睛。

「如果有人陷入危機，我就會戰鬥，因爲我是『勇者』的士兵！」

「原來如此，精靈魔法的結界想必很適合用來應付『賢者』製造的怪物。」

戰鬥順利結束，三人都毫髮無傷地取勝。

「極地之光。」

「讓人看到我丟臉的模樣了吧。」

魔女露出妖豔的笑容：

從魔女手指散發出來的白銀光線貫穿巨人，凍結其身軀。

「不曉得狀況怎樣，但總不能放着不管。賀蒙，馬上要再打一場，你撐得住嗎？」

她銀色的髮絲，還有在樹葉般的耳朵尖端搖晃的飾品令人印象深刻，是一位美麗的女性。

泰拉克遜認爲，賀蒙應該是在戰場上學會了運用體力的方法，對他心生欽佩。

「對，你沒說錯。我曾是前任勇者的夥伴，也是見證其終焉的魔女。」

「你還是沒辦法接受？」

「冬之魔女」芭芭•雅嘎。

於阿瓦隆大陸流傳的許多傳說登場，是全世界只有三組的S級冒險者隊伍之一──隱匿同盟的隊長。

「前任勇者的夥伴？那是幾百年前的事了吧！」

賀蒙驚訝地大喊。

「超越時空這點小事，和拯救世界相比沒有多困難。『賢者』莉莉絲不也像這樣，賜予巨人們不死之身嗎？」

聽了芭芭•雅嘎的話，賀蒙好像還是不太理解的樣子。

對於純樸的賀蒙，芭芭•雅嘎微微一笑。

「前任勇者的夥伴居然和現任勇者的夥伴聚在一起，真有意思。」

「呵呵呵，是啊，非常有意思。果然只有命運不在神明的掌控之內吧。」

對於抿嘴一笑的泰拉克遜和芭芭•雅嘎，亞蘭朵菈菈露出明顯嫌惡的表情。

「自己下結論後一笑置之是強者的壞習慣，你們要和夥伴好好分享情報啦。」

泰拉克遜和畢伊聽了亞蘭朵菈菈的話，這次笑出聲來。

「抱歉，確實如妳所說。」

「我也一不小心就那樣了，以後會注意的。」

或許是覺得非常有趣，泰拉克遜開口大笑了一陣子，然後變回正經的表情。

「我和畢伊是需要勇者的遺物，那妳們爲什麼會來這裏？」

「我們要調查關於魔王的事。」

「戰爭不是結束了嗎？」

「我不是爲這個世界調查，而是爲了我重要的朋友。」

聽到亞蘭朵菈菈的話，泰拉克遜「喔～」了一聲，露出欽佩的表情。

「會花多少時間？」

既然露緹說需要我，那就是需要。

中午，雷德＆莉特藥草店。

賀蒙聽不太懂這番話，但露出微笑的芭芭•雅嘎眼裏看似蘊含着絕望。

嗯～假如有人問我，露緹的冒險需不需要我的力量，答案是一點也不需要……

泰拉克遜和畢伊取得「勇者之證」。

我也高興起來，將藥草的費用遞給她。

「呼啊～」

就在我這麼說完，看向窗外的那一刻。

「哥哥。」

「那麼，我接下來打算去送貨，露緹妳呢？回去前要不要去喝杯茶？」

我走出工作室，去找露緹。

「藥草農園一定要有媞瑟照顧，我一個人會很辛苦。」

看露緹這麼說服我的樣子，我開始覺得她好惹人憐愛。

會互相幫忙，但不信賴對方。

儘管有分享目的，卻沒有人透露拿到目標物之後要做些什麼。

「好，可以讓我也加入隊伍嗎？」

史托姆桑達傢俱店。

之前有做過就算不睡覺也不會面露疲態的訓練，但我在戰爭中應戰的技術已經生疏了啊。

「歡迎光臨～！什麼，是雷德啊。」

「是這樣嗎？」

「什麼事呢？」

也對啦，我可愛的妹妹在拜託我。

亞蘭朵菈菈也開口同意。

之前露緹似乎因爲營收赤字而煩惱，不過就我預料，由於藥草農園在佐爾丹的醫生與藥師之間評價提升了，今後的訂單會逐漸增加。

這藥草是露緹成長的證明。

克服激烈的戰鬥與可怕的陷阱，隊伍終於找到前任勇者沉睡的棺材。

小睡一小時之後，隊伍再次展開探索。

賀蒙這麼說道。

芭芭•雅嘎取得「勇者的屍身」。

我立刻到工作室檢查藥草。

「是啊，有了很珍貴的體驗。」

然而芭芭•雅嘎搖了搖頭。

「真令人高興。」

「營業中啊。」

「好，這樣應該可以撐上一星期吧。」

＊　　　　＊　　　　＊

「哥哥，既然這樣，那我想拜託你一件事。」

她來了啊。

賀蒙取得「只是勇者使用過的普通羅盤」。

賀蒙覺得他們之間應該有着信賴關係，帶着這樣的期望這麼說道。

對於亞蘭朵菈菈銳利的視線，泰拉克遜和畢伊麪露笑容。

「嗯。」

對了，我順便做點三明治帶過去吧。

他們各自拿到想要的東西，離開前任勇者之墓的時候，外頭已經天亮了。

「但這裏是前任勇者的墳墓。若要調查魔王，應該沒什麼關聯吧？」

泰拉克遜摩娑着下巴整理思路。

「我是見證勇者的旅程至最後一刻的人，也曾跨海前去暗黑大陸與魔王一戰。」

「要拜託我？」

這代表他的狀況沒有急迫到需要關店工作吧。

「……聽妳這麼一說，我好像滿常跟憂憂先生一起行動的。」

「勇者隊伍不是這樣的吧？妳和『賢者』莉莉絲他們一起旅行的時候，關係應該很要好吧？」

「次數輸給憂憂先生。」

「是啊，我要把史託桑委託的化妝品送去給他。」

或許是因爲我昨天晚上到很晚都還沒睡的關係。

露緹放緩表情，牽起我的手後笑了。

「史託桑委託的化妝品也找齊了，收到露緹的藥草就去送貨吧。」

「來到佐爾丹之後，哥哥跟我一起冒險的次數很少，不公平。」

「查着查着，我就找到芭芭•雅嘎那邊去了。」

看着擺放好的藥物，我心生滿足。

不過露緹出馬的話，就算我不幫忙也能輕鬆解決啊。

聽到畢伊的問題，芭芭•雅嘎搖了搖頭。

晚點去拜託憂憂先生，麻煩牠下次冒險的時候再找我一起去吧。

我忍不住打了呵欠。

只有賀蒙一個人感到尷尬，聳了聳肩。

我不禁想像長出鬍鬚，肚子有點凸出來的我在櫃檯顧店的樣子。

「嗯，每種藥草都很棒。」

「唉，真搞不懂強者在想什麼……看你們兩邊都話中有話。」

「莉莉絲十分了解魔王。不過，那女人知道其知識有害，所以沒有告知任何人，封印在這個墓地裏。」

畢竟看他前陣子那樣，八成連做菜的時間都會省下來。

「我們的隊伍缺乏施咒者，有妳們在就令人放心了。」

「咦？」

「好狡猾，我也想跟哥哥一起冒險。」

露緹的藥草農園能採收的藥草品質也提高了許多，效果比山上採得到的藥草更好。

「嗯！非常歡迎哥哥。」

「劍術也只當作興趣稍微練練，再這樣下去，沒多久就會變成藥店的大叔啦。」

「是嗎？你們兩個看起來也很會用魔法啊。」

昨晚的冒險結束，今天和平地在工作室裏發出搗碎藥草的聲音，製作藥物。

「一開始或許有。可是，我們發覺到自己相信的希望只不過是受到加護操控的一具空虛人偶，同時也察覺到了我們不是真正的夥伴。」

「我想要那個女人獨佔的東西。我判斷只要有亞蘭朵菈菈的力量，也有可能攻略這個迷宮，所以我纔會在這裏。」

我聽見店面那裏傳來露緹的聲音。

「哥哥要外出？」

「我今天有接冒險者公會的委託，應該是半天就能結束的簡單冒險。希望哥哥也來幫我，報酬平分。」

「我有個提議，就是在攻略完這個迷宮之前暫時組成一隊，你們覺得如何？」

藥草的庫存變少了，但露緹晚點應該會幫忙送過來。

揹着揹包的露緹站在店裏。

「嗯，你說得對。」

「芭芭•雅嘎小姐，容我問一件事。」

我和露緹一起帶着包包來到這裏，裏頭裝了三明治和他委託的化妝品。

「哥哥昨天跟憂憂先生去冒險了。」

「換句話說，妳們的目的並非與我們對立，是吧？」

「嗯～在莉特面前，我想維持住帥氣的體態啊。」

「謝謝，我正等着妳來呢。」

「嗯？只是拿東西給他，所以一下子就結束了吧。因爲史託桑在製作我們收穫祭時要用的藥瓶，應該很忙，我沒打算打擾他，會直接回來。」

＊　　　　＊　　　　＊

我一邊想着這種事，一邊把藥物放進櫃子裏的時候──

亞蘭朵菈菈取得「莉莉絲封印起來的文件」。

「我送藥草來了。」

「可以啊，從剛纔的戰鬥看得出我們都很有實力。」

不過門鈴響起後，史託桑來開門的時間比平常還要久。

兩邊陣營都理解這點。

果然是因爲他比平時更專注於工作吧。

所以說，我特地過來送貨卻被他這麼說也不在意。

「你們明明忙翻天了，居然有空過來。」

「我是帶了你委託的化妝品過來，如果你很忙，我改天再來吧。」

「等一下等一下！」

史託桑急忙阻止我。

「我就是開點小玩笑，這是家常便飯了啊。」

「我跟妹妹約好接下來要一起去冒險，混血半獸人大叔的委託要我延後多久都沒問題喔。」

「是我不好啦……你今天接下來都會和露緹在一起？」

「對，接下來要跟哥哥展開大冒險。」

露緹挺起胸膛。

真可愛。

「所以說，你快點驗貨吧。」

「好好好，也不想想是誰的委託讓我這麼忙。」

我們開口調侃對方，同時也開始工作。

能交到這種朋友，也是我來到佐爾丹以後的事情。

感觸有點深。

「這是乳液，這是口紅。乳液是無論誰擦都很適合，比較不刺激的類型，口紅則是調配成在夜晚的照明下十分亮眼的顏色。」

「喔～我對化妝一竅不通，真虧你懂這麼多。」

「畢竟我有莉特啊，她有陪我討論。」

原來如此，看來是執着於自己所定下的規則的那種人。

「嗯，是大約六年前搬去那邊的男人的家。之前就有引發問題，但最近好像變得非常嚴重。我們要去警告他。」

「哥哥，太武斷不好。」

她說的內容很正確，不過身高高達三公尺的山羊頭怪物在一個女孩面前正襟危座，垂頭喪氣的光景實在超乎常理又奇特。

露緹表情冷靜地走到玄關。

史託桑傻眼地看着我，但我不過是說出事實罷了。

只是用左手的食指和中指夾住而已。

昨天處於過勞狀態的史託桑完全恢復了精神，讓我放心了。

「我覺得沒用就是了。」

「要先談談。他一定只是不曉得該怎麼跟鄰居來往。」

北沼村和南沼區中間隔着沼澤，位於對面。

「沒收。」

將注射針筒與顏色看似有毒的藥物放在桶子裏就這樣扔在外頭，看在我這個藥商眼裏十分不悅。

「這倒是件好事。」

迪維斯以雙手拿着斧頭，臉部脹紅並踏穩腳步，打算把斧頭搶回去，但露緹以手指夾住的斧頭一動也不動。

迪維斯仍舊睜大雙眼站起身，然後──

發出丟臉叫聲的迪維斯被甩飛到屋內深處。

我姑且把手放到劍柄上。

露緹毫不猶豫地開門。

露緹正在說教。

「咿咦～～～」

長得很像惡魔，但我沒有看過這種種族。

「露緹！」

「對啊，知道他住哪裏以後，就算跟他說那裏是運送範圍外，他也完全不聽。拿他沒辦法，因此我提出高昂的運費，結果他還是要我送過去，真的有夠頑固。」

「你的聲音有點大，會吵到附近的人。」

「你──看──見──了──吧──！」

史託桑這麼說完，聳了聳肩。

「他有點陰沉，卻滿容易亢奮的。錢是給得很大方，但我沒辦法跟他當朋友。」

連屋外都聽得見高亢的聲音。

她只用兩根手指，便制止了以惡魔肌力揮下的斧頭。

佐爾丹最強的冒險者居然要去解決鄰居間的爭執。

接下來就這樣讓迪維斯的身體在頭上轉來轉去。

＊　　　　＊　　　　＊

「妳無視我說的話，就用自己的鮮血來贖罪吧！讓妳嚐嚐超黑無敵魔人化祕藥（Elixir）的力量！」

玄關牆邊直立放着一把斧頭，變成惡魔的男人拿起斧頭就朝露緹揮下去。

北沼村。

露緹只用兩根手指就把迪維斯的斧頭連人一起舉起。

「不是，他搬過來的時候有在我這裏買傢俱。我本來以爲他住在佐爾丹的城裏，也接下了送貨到家的委託，結果地址是在城牆外的北沼村，害我喫了不少苦頭。」

「遇到惡鄰居？」

「那當然會被揍啊，我可是你的救命恩人。」

運送大型傢俱的話，會是一段很辛苦的距離。

「我果然是個天才～～！我要運用這股力量，向驅逐我的王宮展開復仇～～！」

沒有任何錯。

跪地道歉了。

「住手，妳開了門一定會後悔的！」

「……嗯──」

我詢問露緹。

「亂揮利刃會受傷。」

「嗯……是史托姆桑達的朋友？」

當然也沒有用防具，甚至連手掌都沒用上。

出現的是有着山羊頭，身高約三公尺的怪物。

到底會有什麼跑出來呢？

「……非常抱歉。」

露緹沒有理會他的制止，打算開門而發出喀嚓聲響。

「有人投訴？佔用我這個偉大鍊金術士的時間，可是罪該萬死！」

「你真是的，一有機會秀恩愛。」

「他一定是個壞人，把他解決掉吧。」

我不禁開口這麼說道。

「口紅用的刷具就送給你了。」

這應該……不是換了一個人。

我也跟在她的後頭。

太過和平，讓我不禁笑了出來。

「是誰！」

「什麼！」

「今天的佐爾丹非常和平，只剩下這樣的委託。」

「喔喔，謝啦。要是拿做傢俱用的刷子，八成會惹人生氣啊。」

露緹像在譴責一樣這麼說道。

然而斧頭在碰到露緹的肌膚前停了下來。

露緹沒有用劍防止斧頭碰到自己。

迪維斯睜大山羊眼，發出呆傻的人類嗓音。

屋外雜亂堆積的垃圾飄散出藥物的臭味。

「是。」

露緹敲了敲門。

「是可以透露的委託。附近的村子受到噪音和異味危害，所以要去解決。」

「這傢伙已經沒救了。」

「那可真是辛苦。」

我們「哈哈哈」地笑着。

「麻煩你開門，我想直接跟你聊聊。」

「居然是惡魔！」

「唔，可惡……哼嗯──！」

「我還沒問，但那是可以在這裏說的內容嗎？」

穿透單薄牆壁傳出來的嗓音。

「沒用的，我開發的絕堅牢無敵黑鑰（Black Key）鎖上的門，無論是誰都沒有辦法打開。妳可是撿回了一條命，感謝我這個天才吧！」

「好，到底是什麼委託啊？」

「妳說的是北沼村的迪維斯先生嗎？」

「我理解你忙碌的時候，不想理會周遭其他事的心情，可是跟鄰居相處很重要。」

「咦？」

「那麼，我跟露緹一起去處理公會的委託了。」

剛纔的聲音音調很高，這次卻是有如野獸低吼的低沉嗓音。

「打開了。」

「你們很驚訝呢，不過這個樣貌正是人類進化後的樣子。爲了贏過魔王軍，我們只能也變成惡魔。阿瓦隆尼亞王宮的那些人無法理解這點，驅逐了我……就讓我來試試他們看見我這模樣，還有沒有辦法嘲笑我！」

「我是冒險者。有人投訴這裏有噪音和異味，希望你晚上別大吼大叫，倒垃圾的時候也要守規矩。」

＊　　　　＊　　　　＊

迪維斯啊……我莫名有種不好的預感呢。

這時，「砰！」傳來金屬爆開的聲音。

露緹則點了一下頭。

「希望你以後多加留意，這裏有位藥物專家，也請他教你垃圾怎麼丟吧。」

跟我想像的冒險很不一樣啊。

露緹指向我這麼說道。

「麻煩你了。」

他很有禮貌地向我打招呼。

若以加護來看，對方纔是專攻藥物的，但加護不會教人垃圾該怎麼丟啊。

「知道就好，事情解決了。」

「不，等一下。」

應該還有很多該講的事情吧。

不過露緹歪過頭，顯得疑惑。

真可愛。

總之，接下來就由我來把話說完吧。

「那個，你是迪維斯沒錯吧？這副模樣到底是怎麼回事？」

「對，我確實是『鍊金術士』迪維斯。六年前還是阿瓦隆尼亞王國的研究員，不過魔王軍開始進攻，我提議研究超黑無敵魔人化祕藥後遭到驅逐了。」

「啊──你這模樣是超什麼祕藥的效果嗎？」

「喝下超黑無敵魔人化祕藥就能得到惡魔的力量。只要有這個，就能得到與魔王軍的惡魔同等的能力。」

「喔～」

「不過適合率只有百分之十，喝下去的人類有九成機率會死。」

「真虧你有辦法喝下那麼危險的藥！」

原來剛纔那是有九成的人會死的狀況啊。

「造成困擾非常抱歉。我遭到驅逐，漂泊到佐爾丹已過了六年，好不容易完成藥物所以忍不住亢奮起來。不過我接下來要去王宮報告超黑無敵魔人化祕藥這個研究成果，不會再給各位添麻煩了。」

「……你去報告有這種藥，會落到絞刑的下場吧？」

旅宿流淌着憂鬱的氛圍。

多虧一大早就有士兵從國境線騎着走龍來傳訊，通知大家返鄉的義勇軍即將到來，所以佐爾丹城門口聚集了許多人。

旅宿老闆也沒有責怪他們吵鬧，大方地端出酒和食物。

這個村子是前往佐爾丹的旅行商人或旅行者留宿之地，位置上從這裏走上半天就能抵達佐爾丹的城鎮。

畢竟英雄們信賴的賀蒙絕對不會借酒逃避。

平時是隻有幾名旅行商人與驢子的旅宿，今天卻有二十名左右的旅客而十分熱鬧。

賀蒙卻在這羣人當中露出沉悶的神情。

「原來你還活着！真是太好了！」

義勇兵們跑到他的身邊。

向賀蒙搭話的男人環視店內。

「怎麼了？是說跟賀蒙一起上戰場的那些人……」

賀蒙竊笑着這麼暗自說道。

所以自己也要變成那種人──賀蒙如此決定。

隔天。

「啥？」

露緹的表情依舊只有些微變化，並豎起大拇指。

「橫布條趕上嘍──！」

「看到人影了──！動作快──！」

老闆這麼說完對他一笑，就去更換蠟燭了。

我和迦勒汀以相同速度拉開橫布條，跑上城門附近的樹木。

後來亞蘭朵菈菈提議，將從勇者墓地裏拿出來的其中一個物品──勇者用過的羅盤送給賀蒙。

「那就去耕田吧。」

佐爾丹的城門。

不過嘛，就算還在戰爭，我想也沒人會採用有九成機率致死的藥物。

「歡迎光臨。非常不好意思，就如您所見，今天人非常多。」

旅宿內充滿着依舊存活在世上的喜悅。

＊　　　　＊　　　　＊

因此，這裏只有一間旅宿。

就位置而言，村子鄰近大馬路而擁有地利，若是其他城鎮，應該可以發展成建有許多旅宿的繁華地帶，但從這裏出發的目的地只有佐爾丹，人潮沒辦法讓村子以旅宿業維持生計。

「嗯，我覺得非常適合。」

故鄉就在眼前，大家都充滿着喜悅。

「到了明天，搞不好會少一個人啊。」

泰拉克遜抓住賀蒙的雙肩，強而有力地這麼說道。

兩天後。

衆人鬨堂大笑。

「雷德，動作要快！」

老闆這麼說，將視線投向新的來客。

自己沒有勇氣，逃避着故鄉和摯友的死……他向四位英雄坦承這難堪的情感。

「我是飛過天空來到這裏的。」

他們是佐爾丹的義勇兵，先前參加了對抗魔王軍的戰爭。

該怎麼說呢……真是一場有趣的冒險！

「你力氣很大，務農就好了。」

「對抗魔王軍的戰爭前陣子結束嘍，人類聯合軍拿下勝利，魔王軍潰敗了。」

賀蒙離開前任勇者的墓地後，在速成隊伍解散前喫了早餐。

由於椅子不夠而坐在地上，喝着便宜的麥芽酒或蘋果酒吵吵鬧鬧。

那模樣太悲哀了。

「真的。」

依舊頂着山羊臉的迪維斯面露賊笑。

而那四位英雄說出口的是……勉勵的話語。

「瞭解！」

聽了亞蘭朵菈菈的這番話，賀蒙看着他剛收下的，沉甸甸的古老羅盤，覺得自己心裏湧現一股勇氣。

他低語了一句。

「這是沒有蘊含任何魔力的羅盤，但它指引了勇者的旅程。所以，我認爲它也能帶你回家，不會讓你迷路。」

「這樣啊……是很令人害怕。」

「你也是義勇兵吧？能回來真了不起，第一杯我請你。」

在迦勒汀後方奔跑，撐着橫布條另一端的人是我。

「賀蒙！你不是賀蒙•帕爾曼嗎！」

賀蒙尋求建議，英雄們也認真爲他思考。

「呵呵呵，依照我的計算，現在這個時候魔王軍已經逼近王宮了，正處於只能仰賴我的超黑無敵魔人化祕藥的狀況。」

那名士兵把劍佩在腰際，身穿旅行用的輕裝盔甲。那是一名男性，額頭上的箭矢傷痕很顯眼。

那幾位英雄說自己這種人是「具有勇氣之人」。

「有件事很難以啓齒。」

賀蒙從懷裏拿出銀幣放到櫃檯，轉開酒桶倒了第二杯麥芽酒。

賀蒙被人拍肩拍背地帶到室內，還有人將裝有麥芽酒的酒杯放到他面前。

「…………」

「你也比以前更有男子氣概了嘛！」

「這一點都不好笑！」

「要、要用這個容貌去耕田嗎！」

「什麼？」

那個時候，賀蒙說起了自己的過往。想必是因爲探索前任勇者這位英雄的墓地後心生感傷了吧。

「沒問題的。」

英雄們沒有否定賀蒙的喪氣話，一直默默聽着他傾訴。

畢伊、亞蘭朵菈菈、芭芭•雅嘎也點頭同意。

蠟燭的火焰搖曳。

這樣大喊的人是冒險者公會幹部迦勒汀。

賀蒙的視線落到麥芽酒上，接着抓起酒杯一口氣喝光。

露緹把手放到迪維斯肩上，這麼說：

看見燭臺的火勢變弱，老闆打算更換蠟燭而站起身。

佐爾丹共和國國境附近的村子，晚上。

「……真的假的？」

之前沒有半個人見到賀蒙。

「他們死了，回到佐爾丹之後，得通知他們的家人才行……這讓我很害怕。」

酒喝適量就好，明天就會抵達佐爾丹。

迪維斯沮喪起來。

這時店門打開，風吹了進來。

就算說是泰拉克遜用飛空艇送他到這附近的，想必也不會有人相信。

「在和平的時代，應該不需要了吧。」

迪維斯直盯着自己那變得毛茸茸的手臂。

＊　　　　＊　　　　＊

登上了望臺的衛兵隊長摩恩大喊。

「我們都很清楚，你是具有勇氣之人。」

「那我這六年的研究成果，超黑無敵魔人化祕藥呢？」

周遭響起笑聲與鼓掌聲。

「喂喂喂，你別說自己其實是化做鬼魂跑出來的喔。」

賀蒙會一直跟着泰拉克遜他們繞遠路，正是因爲他害怕唯一倖存下來的自己回到佐爾丹……這樣的思緒佔了很大一部分。

「話說你到底是從哪裏跑出來的？大馬路就那麼一條，來到這裏前竟然都沒人遇到你。」

客房當然不夠，旅客們要在大廳鋪毛毯睡覺，在這情況下臉上卻沒有不滿。

畢竟就連賀蒙自己，到現在也無法相信有能飛上天空的船。

怎麼辦？

接着將橫布條的末端迅速綁在樹上。

「我也在經營藥草農園。力量強大，對於務農十分有利。」

爲了不讓繩結鬆掉，我也不忘和迦勒汀交換眼神，加以調整。

「完美！」

在下方看着的特涅德市長豎起雙手的大拇指。

我和迦勒汀也以同樣的手勢回應他。

「歡迎回家」這句簡樸的話語──

這面橫布條蘊含着大家的溫柔與欣喜。

「「「喔喔──！」」」

在地上的人們似乎也看見了走過來的人影，發出歡呼聲。

「看到了！有卡謬！我兒子在那裏啊！」

「艾米利亞──！太好了！真的太好了！」

「哥哥！哥哥──！」

或許是聽見了這裏的歡呼聲，在遠方行走的義勇兵們也發出歡呼聲，跑了起來。

這是令人感動的重逢。

我悄悄往後方移動。

義勇兵中沒有我認識的人。

儘管如此，能出點力爲這次的重逢增添色彩還是很令人高興。

看見士兵與其家人流淚互相擁抱的模樣，我深刻體會到戰爭結束了。

「賀蒙。」

柯敦小姐看着一名士兵，開口說話。

額頭上有着箭矢傷痕的男性露出訝異的表情，不過他沒有別開目光，凝視着柯敦小姐。

「謝謝。」

回到故鄉的有喜悅也有悲傷……儘管如此，今後再也不會發生悲劇了。

「謝謝你告訴我們，謝謝你活着回來。」

「賀蒙……托馬斯沒有跟你在一起嗎？」

「謝謝你帶我們的兒子回來。」

「在戰場上被敵人的箭……那時受了重傷，但還好有夥伴在身邊，我才能得救。」

那名男性緩緩走近柯敦小姐和她丈夫隆茲德路先生。

「啊、啊啊啊……」

裝在裏面的是一撮頭髮與銀色戒指。

聽了這句話，賀蒙緊咬着牙。但他緊緊閉着的眼睛溢出淚水。

「我、我什麼都沒──」

兩人抱住賀蒙的身子。

柯敦小姐以顫抖的手打開布。

「啊，咦……」

我在不遠處看着那樣的情景。

彷彿害怕說出下一句話。

回過神來，每個人都在哭泣。

「你、你頭上的傷是怎麼回事？」

「托馬斯大哥在四年前死了。」

托馬斯•帕爾曼是兩人孩子的名字。

「對不起，只、只有我……」

柯敦小姐無力倒地，隆茲德路先生攙扶着她……他的臉上也滿是淚水。

男性遞出以布料包住的某個物品。

據說賀蒙是仰慕托馬斯的堂弟。

「這樣啊，沒事就好。」

因爲戰爭結束了。

他們兩人好一陣子一語不發。