尾聲 來，開始勇者的冒險吧

聖地萊斯特沃爾大聖砦──

整座山化爲堡壘聖都，是對於邪惡永不退縮的象徵。

過去勇者露緹遇上「十字軍」蒂奧德萊的地方。

在神確實存在的這個世界上唯一的宗教──聖方教會的總部。

那就是這個萊斯特沃爾大聖砦。

在聖地一角鋪有高價紡織品的房間牆上掛着一幅圖畫，畫中描繪上一代勇者與魔王戰鬥的場面。其房間裏有兩個男人在對話。

「我的報告到這裏結束。」

這麼說的人是佐爾丹的席彥司教。

他報告的對象是身高約莫超過兩公尺的魁梧男人。

劉布樞機卿那張大臉浮現看似敦厚的笑容，同時把報告書放到桌上，然後看向席彥司教。

「我知道了，看來事情平安解決了，令人非常高興。那就撤回對維羅尼亞王國的宣戰佈告吧。」

「謝謝您！」

席彥司教真心鬆了一口氣──避免人類與人類之間的戰爭。

席彥司教達成對於邊境的聖職者而言實在過於沉重的責務。

「不過，你來到這裏顯得十分憔悴哪。考量到司教達成的責務，會這樣或許也是莫可奈何……不過在這個狀態下旅行回到佐爾丹想必會很艱辛，還是在萊斯特沃爾療養一陣子比較好。」

「劉布猊下，非常感謝您的關心。可是我想盡早回去佐爾丹，幫助因爲戰爭而不安的信徒們。」

「你真是司教中的典範，讓你待在邊境真是太可惜了。我知道了，那你明天就踏上旅途應該比較好吧。我馬上幫你安排旅行所需要的物資。」

「對我這樣的小人物耗費這麼多心力，我打從心底感謝您。」

席彥司教深深地低頭行禮，然後離開了房間。

「嘖！」

沒有看過的土地還有令人雀躍的冒險預感令少年散發出閃亮的光采。

她雖然留着一頭滑順的黑髮，面容卻被面具給隱藏了起來。

「既然沒有了與維羅尼亞之間的戰爭，我覺得我還是應該先前往對抗魔王軍的前線，盡好勇者的職責。」

儘管聽說全世界的君主都想要招攬她，但她拒絕了一切邀約，以一介傭兵的身分持續戰鬥。

建在斜面上的小型旅店乍看不太乾淨，卻是異端審問官認可的高階人士住所，施有強大的抗魔法對策。

樞機卿臉上的笑容消失。

「好了，開始冒險的準備吧。勇者、騎士，以及僧侶……和上一代勇者的旅程一樣是三個人。」

以青色爲基礎色調的鎧甲上，刻有紅色的勇者紋章。

雖然是複製品，那也是用教會保管的英雄之劍熔鑄而成的最新人造聖劍。少年的姿態和牆上畫中的上一代勇者外貌十分相似。

進入房裏的是差不多年過十五的少年。

「目的地是這裏。」

「這次維羅尼亞的紛爭也爲我們帶來了意料之外的機會。這一定是來自戴密斯神的天啓。」

在對抗魔王軍的戰爭中，突然加入戰局的覆面騎士愛絲葛菈妲。

爲了累積勇者梵的加護等級，樞機卿安排了下屬中頂級的「神聖騎士」與「高等祭司」……不過她們之中已經出現了三名犧牲者。

「魔王船！是劉布先生說過，靠煤炭來行駛的船隻嗎！」

在面具之下，愛絲妲的內心困擾至極。

愛絲妲獨自一人通過坡度傾斜的小路回到旅店。

「這樣啊！」

「哈哈，我以前也以異端審問官的身分對抗過許多的邪惡，一定能爲勇者派上用場的吧。」

樞機卿這麼說並笑了出來。

「……是的。」

「僧侶？」

「明明只差一步了。」

他粗暴地打開抽屜後，拿出一根維羅尼亞產的雪茄點了起來。

「對，是怠惰，而且怠惰就是罪惡。人類的生命應該只花費在與魔王的戰鬥上，其他活法或死法都是怠惰，既沒有意義也沒有價值。因爲那就是戴密斯神的旨意啊！」

「愛絲妲！難道妳就是擊退水之四天王亞托拉的那位覆面騎士愛絲妲大人嗎！」

愛絲妲對冷淡的店主打了聲招呼後便回到房間。

所以樞機卿才僱用了傭兵。

「與維羅尼亞王國之間的戰爭被化解了，作爲勇者的旅途要延期了。」

看見少年閃耀的目光，樞機卿便覺得自己撿到了很棒的人才，在心中暗自竊笑。

「雖說如此，你還是先停止對抗怪物、提高加護等級的修練吧。我爲你準備了新的計劃。」

樞機卿的大嘴吐出大量的煙，其煙霧足以讓房裏的空氣污染成白色。

勇者梵──

「歡迎妳回來，愛絲妲。那麼，樞機卿的動向如何？」

「天啓……那麼，我到底該做什麼纔好？」

「沒錯，佐爾丹共和國。是和維羅尼亞戰爭過的邊境小國。」

不過他就是得這樣纔行。因爲勇者不能沾上污穢。

少年慌張地闡明想法。

劉布樞機卿發現的另一名勇者。

梵要在短期間內面對高等級的怪物。不過劉布就算身爲樞機卿，要是再繼續失去教會的兵力，畢竟還是會危害到自己的立場。

對於未知的技術，少年眼神發亮。

（哎呀呀，這下可麻煩了。）

樞機卿「喀啷喀啷」地敲響鈴聲。

他毫不質疑教會的話語，只要是爲了實行至高神戴密斯的教誨，就能夠消耗自己與他人的性命。

「啊啊，梵少年。我等你很久了，快進來吧。」

劉布樞機卿身型魁梧，甚至有人謠傳他家譜中的某一段混入了巨人的血脈。

勇者梵牽起劉布樞機卿與騎士愛絲妲的手，天真無邪地笑了出來。

樞機卿原本計劃讓梵在對抗維羅尼亞王國的戰爭中率領教會的聖堂騎士們大展身手，藉此提高加護等級並光輝榮耀地宣揚自己勇者的身分。

「那個，劉布先生。」

「要跟大家在這裏道別了啊……」

「維羅尼亞國王從暗黑大陸帶回來的魔王船文狄達特號可是在這裏擱淺了喔。」

「沒錯。你要取得魔王船，讓它成爲勇者船。鋼鐵戰艦想必會給士兵們帶來莫大的勇氣。」

「妳知道我嗎！是的，我就是弗蘭伯格王國的第八王子梵•渥夫•弗蘭伯格。」

與維羅尼亞王國之間的戰爭被化解了。

「這是當然。雖然勇者踏上旅途的計劃泡湯令人困擾，但就像你說得一樣，這對人類來說是值得高興的事情。」

「你能這麼勇敢真是太好了。不過，我之前隨你同行的部下們應該沒辦法承受這次的冒險。」

緊接着就有一名女騎士進來。

「亡國王子成爲勇者，而這一切都是神的旨意，神的慈愛就連我這個聖職者也感到很驚訝。」

樞機卿對於少年的純樸露出苦笑。

「你看起來挺高興的呢。」

梵是一名虔誠的教徒。

「戰爭是怠惰嗎？」

「不過這想必也是戴密斯神的旨意吧。」

「儘管我之前覺得，比起抵禦惡魔，對抗維羅尼亞王國的士兵們比較適合提高加護等級就是了。」

「不可以那麼着急。你需要先累積實力，得到配得上勇者名號的力量。聖典裏頭也寫到，讓加護等級提高是勝過一切的善行吧？」

佩在腰際的劍是勇者應當持有的降魔聖劍的複製品。

雖然是身分不明的傭兵，卻在集合全大陸英雄的戰場上有着頂尖的表現，是令曾爲總大將的魔王軍四天王亞托拉身受重傷、將其逼退的英雄。

「梵勇者閣下，我叫愛絲葛菈妲。我是會在你的冒險中同行的流浪騎士，希望你能叫我愛絲妲。」

樞機卿從抽屜裏拿出地圖攤開。

就算是擁有絕大權力的劉布樞機卿，失去開戰的理由就不能要求進行侵略戰爭。正當樞機卿露出極度不快的表情吸着雪茄時，房內響起了敲門聲。

樞機卿站起身子。

聽見愛絲妲的名字，梵驚訝地提高音量。

「呼──」

少年帶着澄淨的眼神這麼吶喊。

毫不懷疑神的正義的亡國勇者、燃燒着野心與盲信的樞機卿。

「怎麼了？」

「是的！」

「有新的計劃嗎！」

樞機卿看起來很滿足似的點點頭。

「不過這裏跟對抗魔王軍的前線是反方向。」

弗蘭伯格王國位於大陸西岸，是最先受到魔王軍毀滅的國家。梵正是該國最後的遺族，因爲在國外的修道院進修才得以逃過一劫。

「這裏是……佐爾丹？」

「太棒了！真令人期待！」

「劉布先生。」

樞機卿把吸到一半的雪茄按在菸灰缸上這麼說。

「爲了這個，我們要打倒南方叢林中的比蒙，拿到比蒙戒指。不過在那之前，爲了在叢林中行進，我們得先找到帶路的仙靈纔行。你就先前往能收集情資的交易都市聖安裏克吧。」

「不好意思。不過，我覺得人與人之間不用流血就能解決問題是一件好事。」

「您說這話太客氣了！劉布先生能一起來讓我感到非常放心！」

這是一般人不曉得的場所，不過在這裏長大的愛絲妲卻十分清楚。

「勇者就該這樣。」

「敬稱就不必了，我只是個沒有主人的騎士……話說回來，梵閣下難不成是弗蘭伯格王國出身？」

「可是擱淺的船該怎麼處理？」

「我當然也會同行。」

看着表情看似不安的少年，樞機卿的大臉浮現笑意。

＊　　　　＊　　　　＊

在那兩人面前隱藏表情的覆面騎士。

「在魔王軍這種邪惡面前，人類之間的戰爭是難以忍受的怠惰。」

樞機卿對少年說明冒險的概要。

少年點了點頭說：

「劉布先生也要同行嗎！」

在房裏等着她的是義手劍士──

「英雄」亞爾貝。

「情資內容果然沒錯。樞機卿擁有勇者，正打算前去佐爾丹。」

「那麼……」

愛絲妲兩臂環胸，眉頭緊鎖。

「假如梵大人遇上露緹大人，事情想必會一發不可收拾。爲了他們好，應該要避開那種狀況。」

「說得也是呢。」

「亞爾貝，不好意思。你能不能比我們早一步前往佐爾丹？我希望你能先把這些事告訴雷德大人。假如名目是要護衛返國的席彥司教，你就算個別行動應該也不會讓人懷疑。我就依照原本的計劃，與梵大人一同行動。」

「我知道了。」

亞爾貝點點頭。接着他提出一個問題：

「勇者梵是真正的『勇者』嗎？」

「不曉得。我沒有像艾瑞斯大人那樣的『鑑定』技能，也沒有雷德大人那種超人般的洞察力與知識。」

雷德光是看動作就能說中對手的加護和等級，但那是別人不可能達成的技藝。

「可是……他很強。」

「看在愛絲妲小姐眼裏也很強嗎？」

「怪不得那個劉布樞機卿能把他捧成『勇者』。我也稍微跟他過招過……他討伐過大型龍種的事情應該也是真的。」

「既然如此，他應該早就是英雄級別的人物了吧？爲什麼不去對抗魔王軍的戰場上戰鬥呢？」

「樞機卿似乎爲了提高加護等級而讓勇者進行戰鬥。畢竟在對抗魔王軍的戰場上不曉得會出現什麼樣的對手。」

「……該怎麼說，那跟我想像的英雄並不一樣。」

「樞機卿的目的並不是援助『勇者』來拯救世界，而是對拯救過世界的『勇者』提供援助的實績。也是有他不是爲拯救世界做出最好的決定，而是爲勇者的勝利做出最好的決定這種思考方式。」

愛絲妲如此祈願，然而……

「說得也是。雖然只有微薄之力，但我會盡力幫忙。」

「就是所謂塑造出來的英雄嗎？」

雖然愛絲妲與擁有「勇者」加護的露緹旅行過好一陣子，但她對「勇者」加護一點也不瞭解。

「不過梵被認爲是『勇者』也只過了半年，以修行期間來說可說十分短暫喔……就算跟露緹大人相比，成長速度也是梵比較快。」

如果可以，希望能讓露緹內心安穩地過着生活。

勇者梵還需要一段時間纔會抵達佐爾丹，不過他總有一天會抵達。

露緹是在對抗魔王軍的戰鬥中提高加護等級，梵則是爲了提高加護等級而讓人準備最適合的冒險。兩者雖然沒辦法單純地比較……然而梵的成長速度還是不正常。

「不過他在精神層面與露緹大人完全不同。露緹大人有着與人類隔絕的部分，但梵的思想是很常見的那種戴密斯狂熱信徒……這部分讓我感到不安。」

「這麼說，他果然是『勇者』吧？」

因爲在這個無處不是戰場的世界，現在也仍然需要「勇者」。

「總有一天我會被他追過，僅憑我無法取得勝利。與他直接過招之後，我有這樣的預感。」

「光是祈願的話，戴密斯神並不會把力量借給我們。既然這樣，我們就只能付諸行動了。」

「我遇見露緹大人的時候，她的強大便已趨於完美；不過勇者梵都已經那麼強了，他的精神與技術卻都還在發展階段──將來的成就令人畏懼。」

「在目前的紀錄與傳說中應該沒發生過有兩名『勇者』的情形。假如『勇者』們相遇，不知道事情會變得怎麼樣。」

兩人現在對戰的話，愛絲妲八成會獲勝……然而──

「謝謝你，亞爾貝。有你在真是幫了大忙。」