序章 惡者的加護

撇除阿修羅惡魔此一例外，這世上所有生物都會在誕生時獲得至高神戴密斯賜予的「加護」。

「加護」會賦予等級與技能的力量，讓脆弱的人類得以在對抗巨人和怪獸等魔物時不會屈居下風。若是沒有「加護」，人類恐怕早已滅絕於遠古時期。

村子裏的祭司對聚集在小教堂的孩子們如是說道。

有些孩子覺得枯坐半天很難受，不時戳戳旁邊的孩子嬉鬧玩耍。在這羣孩子裏，只有露緹和吉迪恩老實安分地坐在椅子上。

見狀，祭司心裏暗想：他們與其說很懂禮貌，不如說那異常成熟的舉止反倒顯得不自然。

「祭司大人！」

名叫塔普的少年舉起手。他臉頰圓鼓鼓的，很討人喜歡。

「爲什麼魔物也有『加護』呢？魔物不是壞蛋嗎？」

魔物種類繁多，無法一概而論，但大部分魔物確實會危害到人類，很多殘暴的魔物純粹爲殺而殺，並非爲了進食。此外，就連根本是邪惡化身的惡魔都擁有「加護」。

如果這些惡者沒有「加護」，人類和高等妖精等善良的種族一定會更壯大繁榮──任誰都曾經這麼想過。

在這裏講述教義、擁有「祈禱師」加護的祭司，憶起自己兒時也在這座教堂對當時村裏的祭司問過同一個問題。

「塔普弟弟，這個問題的答案就在我們的『加護』中。」

「在『加護』中？」

「『加護』要藉由殺死『加護』的持有者才能成長。然而，若這世上只有善人，我們又該去殺誰纔好呢？神明希望我們對抗邪惡，活得更加正直，纔會將『加護』也賦予邪惡的一方。」

聽到祭司這番話，塔普理解過來似的連連點頭。

坐在塔普隔壁的是接觸到「戰士」加護的早熟少年，之前就一直向周遭放話「我要去殺掉更多的魔物」。他的加護等級是3級，已經會拿着長槍與弓箭跟大人一起狩獵魔物了。

「請問……」

小小的問話聲響起。即使環境再嘈雜，這道聲音依舊強而有力地清晰傳入衆人耳中，同時有隻小手舉了起來。吵鬧的孩子們也閉上嘴，乖巧地看向那名少女。

「露緹，有什麼問題嗎？」

祭司有些畏怯。這個令人捉摸不透的少女還是頭一次發問。

聽到祭司這麼說，接觸到「戰士」加護的少年躍躍欲試地握起拳頭。

露緹舉劍擺出架式，決心應戰。

爲了對抗魔王軍而啓程的露緹，今日第一次與人類爲敵。

而是擁有「刺客」加護的人類。

她毫不猶豫地舉劍指着蝙蝠。

成功帶着村民避難以逃過魔王軍的襲擊之後，露緹在領主的宅邸休息。

那是會讓砍中時的痛覺加倍的兇殘武器……但露緹只覺得看起來很難用。

這名少年日後把自詡打架高手的同村少年們打得落花流水，成爲全村最囂張的小霸王，起因就是祭司這天所說的話。

於是雙方經過一番交戰，最後露緹斬殺了殺手。

除此之外，還有一種衝動會讓人排斥新想法而趨於保守，不過祭司心中暗道沒必要把這一點也告訴他們。

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然而，露緹的表情依然冰冷如故。

露緹眼神冰冷地聽着殺手自我陶醉的言論。

這是勇者露緹身邊還只有吉迪恩一同作戰時的事情。

「衝動存在的目的是什麼？」

「神明賜予我們的『加護』會帶來強大的力量。但爲了不讓我們放縱地行使這股力量，便藉由衝動來引導我們走向正途。只要遵循衝動，心靈就會充滿安寧。追求這份安寧而活，正是讓人生過得快樂且不會誤入歧途的祕訣。」

殺手用雙手舉着彎起不祥弧度的曲劍。

祭司這席話，想必也對其他孩子的人生造成莫大的影響。

「你是……人類？」

後來時光流逝……

着地後，牠變成介於雙臂長着飛膜的蝙蝠與人類之間的怪物。那是變身動物的技能。不過，露緹並不是因爲第一次見識到這招而感到驚訝。

祭司撫胸鬆了口氣。衝動的意義不言而喻，如同教他們一加一的算術題一樣。祭司對露緹改觀，認爲這名奇特少女的內在思維出乎意料地正常。

與露緹對峙的不是獸人，也不是惡魔。

這個殺手之所以這副模樣，應該是「刺客」衝動與他本身對工作講求藝術性的性格結合在一起所導致的吧。

這天勇者加護升了一級，變成10級。

「衆所皆知，『加護』存在着衝動。以我的『祈禱師』舉例，這個加護的衝動就是希望大家的心靈常保平靜，用自身魔法去拯救受苦的人們。我之所以想成爲祭司，也是多虧這個衝動的影響。」

忽然間，她感覺到一股令人厭憎的氣息，便將手往旁邊一伸，拔出吉迪恩給她的魔法劍。天花板出現了一隻大蝙蝠。

看着持劍的露緹，殺手的表情因喜悅而扭曲。

這個殺手以殺人爲樂。必須在這裏打倒他。

「呃，喔，這個啊。這是個好問題。」

「美麗的少女啊，妳那雙紅眸想必在我的收藏品中也會顯得格外有價值吧。」

只見蝙蝠扭起嘴角露出不可能出現在動物臉上的邪笑，輕盈地展翅飛了下來。