碎城創造的怪物

「……！水葉學姐，那是……」

來到遊戲桌前的同時，可憐發現了水葉肩膀上的「那個東西」。

接着水葉「嗯？」的一聲，歪起頭說：

「哦……你說它嗎？它是我的寵物。也可以說是爲紅蓮大人跟我牽起緣分的恩人……吧？」

說着，水葉伸手撫摸爬在她肩上那只有一個拳頭大的毒蜘蛛。

紅蓮也記得那隻毒蜘蛛。那場讓生命暴露在威脅當中的遊戲，就是用上了那隻巴西流浪蜘蛛。

「我還真希望你能小心管好它呢。」

可憐雖然故作鎮靜，卻也自覺制服底下起了雞皮疙瘩。

足以致人於死的蟲子，以及若無其事把那種蟲子擺在肩上的水葉，都讓可憐感覺極爲毛骨悚然。

不過，也不能因爲這點小事就打亂自己的集中力。

可憐拍打臉頰重振精神，走往遊戲桌。

碎城可憐與御嶽原水葉——「姐姐」與「妹妹」之間的遊戲對決。這場對決的序幕異常安靜。

「——加註。只賭這些。」

「……二十枚籌碼對吧。跟注。」

大批觀衆沉默不語。突然展開的另一場對決，而且還是賭上學生會長未來的對決，讓所有人都只能屏息觀戰。

（……二十枚，暫時是接下她這一手了。這是？）

可憐冷靜翻開手牌——確認有♦5♠8♠Q♥K♦K等五張牌。

（K的對子……這是？）

她想起白王子透夜洗牌的特殊習慣。

在先前六場遊戲中不斷出現的傾向——究竟是刻意爲之，還是意外？

「加註……我只留這些，其他全部賭下去。」

（或許該認定她平時的一舉一動恐怕全是假動作。）

同花則是○·二％，葫蘆○·一四％，四條○·○二四％。

水葉把其中九十五枚等同生命值的籌碼，賭在這一局上。

剩下的8，只有♦跟♣的兩張。

可憐默默觀察局面以及水葉本人。

這個手法令對手懷疑手牌不成對，進而提出審判，事實就會現形化作銳利的刀刃，刺穿敵人。

（——運氣來了……）

「真的，真的……太可惜了。可憐。」

（沒有掉進陷阱。是被看穿了嗎？……不對，還是因爲她的感性受損？）

「三……條。8。」

水葉推出的大疊籌碼根本沒有排好，單純是散亂的一堆籌碼。

觀衆像是親身參與其中般熱烈討論，可憐則是面色不改，大口深呼吸。

皇家同花順○·○○○一五％——

「太可惜了。」

「哦哦哦哦哦……！」

態度輕浮！

（那麼，這局就應該賭大一點……！）

提出審判百分之百會成立。

「我接受你的挑戰。跟注。」

——♣10。

只要靠這次審判多搶下十枚籌碼——

「換牌，麻煩換兩張。」

（就機率來看，她要湊到比三條K強的牌不是那麼簡單。不過……要是不只我，連她也有着好運的話——）

「來吧，攤開你的牌。攤開你那醜陋的謊言。」

但是，可憐捨棄了這樣的想法。

（一開始尚未換牌時就已經下注二十枚，那接着換牌後也不是沒有牌型變強的可能。那麼，這一局直接棄掉也無妨——）

極爲平凡的發展，讓可憐不禁暗自納悶。

（三條8？……不可能。8已經出現兩張了。）

水葉彷彿嬰兒般的純真舉動，一點也不像是演技。

手邊只留下少少五枚。

透夜出言催促後，水葉一邊天真無邪地把玩僅有的五枚籌碼，一邊說道。

擔任發牌員的白王子透夜依舊保持撲克臉發牌。

這是害怕失去九十五枚籌碼而產生的誘惑，可以只靠二十枚的損失度過這一局。

原以爲她的實力堅強到不亞於全盛期的紅蓮——但可憐沒料到懷着高度警戒接受的這場挑戰沒有用上任何計策，單靠正面對決就贏了。

感覺異常容易出現成對的牌，就像是在暗示有特殊傾向存在。

「——審判。請公開你的手牌。」

會場內再次掀起騷動，哀嘆太過慘烈的輸贏定局。

（——我的牌是三條之中最強的牌。要提防的只有比三條更強的牌型。）

（……棄局……）

她可能是要透過空虛飄渺的言行，甚至用有些愚蠢的舉動欺騙她自己，再借着這副假面具誘使他人輕忽大意。

——♥J。

就無法否定她也可能湊到比三條更強的牌。

「喂喂，她認真的嗎……！」

可憐依據她瞬間計算出來的結果決定下一步，確認手邊的籌碼，等待自己的回合到來。

「真的太太太可惜了。」

「攤牌。」

雖說不留下♠Q，而是留下♠8的話就可以湊成葫蘆，但贏面仍舊夠大。

完完全全是她自然的舉動——出汗、體溫升高的程度、心跳跟呼吸凌亂程度全部正常。

在透夜不帶感情的宣告下，兩人攤開自己的手牌。

她的行動準則沒有規律，而是一團混亂。就像隨心情決定一樣粗糙。

這將成爲一把巨大鐮刀，徹底奪走水葉所剩無幾的性命！

腦海浮現棄局的選項。

就能夠輕易湊出來的牌型而言是最好的牌，有大賭一把的價值。

即使這幾天生活在一起，對她的瞭解依舊幾近於零。

而最後一張是——

翻開新發下來的牌那一瞬間，可憐有種彷彿電流竄過全身的感覺。

「我不需要……因爲猜錯的話，就會失去全部籌碼。」

同花順○·○○一三％。

「不管最後是誰贏，這樣也太亂來了吧！」

♥8♠Q♣K♥K♦K——三位國王齊聚一堂，形成三條。

既然不存在萬能的鬼牌——水葉的牌就絕不可能是三條。

「我會棄局，是我的話，遇到這種場面絕對會棄局啊！」

排除所有不確定要素後仍舊殘存的亂數碰巧湊成的結果。

「……可以請你宣告正確數字嗎？這樣遊戲無法成立。」

（第一局剛開始就賭這麼大——如果這麼做的是一般人，完全就是自殺。）

可憐以湊出葫蘆或雙對子爲目標而把Q留在手牌裏，換掉了一張♠8，之後抽到的♥8則是目前覆蓋着的手牌。

這是機率的極端，運氣的偏差值。

完美到無法置信的「無心」狀態，使可憐懷抱着少許戒心——

一開始就湊到順子的機率是○·三九％。

水葉微微歪頭，一張張翻開覆蓋的牌。

會場內一片震撼，羣情激動。

「唉……被發現了。」

「那個叫水葉的也太亂來了吧。難不成是超級大外行嗎？」

不過——

「三條。K。」

水葉以猶如人偶般的平坦語調這麼說，垂下肩膀。以被看破謊言而確定吞敗的立場來說，是有些太過鎮定了。但水葉本來就不是散發着霸氣的人。因此可憐也不是太在意，只是等待着揭發謊言的那一刻到來。

可憐原本認爲水葉一定有會什麼特殊的計謀。也因爲這樣，她纔會設下引誘審判的陷阱。

「不提出審判的話，就要直接進入結算了。需要審判嗎？」

換過牌的水葉身上，已經不見她開始對決前顯露的異常亢奮以及瘋狂神色——

只公開♠Q跟♦K。其他的牌則保持覆蓋——刻意隱藏兩張K，是要引誘對手提出審判的狡猾陷阱。

就在這一局直接解決她。如此心想的可憐提出審判。

因此可憐無法拔出邏輯之劍，無法推測她會怎麼行動——不過，既然是人類，一舉一動中就應該存在她的思緒。

「輸掉九十五枚……喂喂，這麼快就要直接定勝負嘍？」

「……好麻煩……」

「如果是一般的撲克就算了——」

勝利就會是屬於可憐的。

水葉只公開♣7跟♦8，其他保持覆蓋——她宣告的牌型比可憐的弱。若不提出審判，就會招致敗北。

喧譁聲四起……！

（……輕鬆解決。她就只有這點實力嗎？）

——♥9。

不過，這是「假撲克」。

可憐將♦5跟♠8遞給發牌員，要求換牌。

那麼，她就不可能在沒有強力手牌的狀況下，賭下幾乎全部的籌碼。

包含剛纔下注的二十枚在內，她幾乎把一開始分發的籌碼全數用來下注。

不過，沒有人不知道那一疊有多少枚籌碼。因爲——

「唔……那，加註。就賭這些。」

「啊……好可惜——這樣根本不痛不癢。」

水葉恍惚的紅色「雙眼」亮起淡淡微光，嘴角揚起詭異笑容。

「咦……？」

可憐口中流露出困惑。

同時也有一股彷彿被丟到冰塊堆裏的強烈寒意竄過背脊。

沒有三張8。三條不成立。因此「審判」成功。

不過……不過！

……她的牌是怎麼回事？

可憐反覆確認了水葉的手牌好幾次，額頭冒出大滴汗珠。

水葉公開的覆蓋牌是♥9、♣10、♥J。

這些牌再加上一開始就公開的兩張——♣7跟♦8。

——♣7♦8♥9♣10♥J。

湊齊7到11的數字後，成立的新牌型是——

「——順子。審判成立，御嶽原水葉支付十枚籌碼給碎城可憐。」

透夜正式宣告輸贏的判決。

「另外，也依據審判後公開的牌型，改變這一局遊戲的勝敗判定。碎城可憐需支付九十枚籌碼給御嶽原水葉。」

可憐一瞬間無法理解透夜在說什麼，愣在原地。

直到聽見一次移動大量籌碼的清脆聲響，她才終於回過神來。

「怎麼可能有這麼荒謬的事情……竟然會有這麼不合理的事情……？」

——刻意宣告較弱的牌型。

「什麼……你是抱着失去九十五枚籌碼的心態下注的嗎？」

也就是入場費，強制下注的最低金額——

若選擇棄局，下注的所有籌碼將全數移交至對手。

可憐把手牌蓋在桌上，吐出長長一口氣。

「我……棄局……」

「……！你那是結果論吧。我想問的是，你究竟是有什麼確定會贏的根據，纔敢做這麼不要命的賭注！」

可憐看着自己剩餘的籌碼，慌得顫抖了起來。

微笑。

終於，可憐的籌碼也只剩下五枚。就算棄局，也會因爲被收走參加費而落敗。因此，她陷入已無處可逃。非得跟對手一決勝負不可的絕境。

「……換牌。」

五枚籌碼一疊的有三組，也就是十五枚——

她的微笑在可憐眼中，就像是邪惡至極的魔物露出的笑容。

水葉的竊笑無比純真，卻又像惡魔般邪惡。

可憐剩餘籌碼十枚。水葉一百九十枚——

「我認爲我的分析沒有太大錯誤。」

水葉獲得九十五枚，失去十枚，剩餘籌碼一百八十五枚。

「『不按常理出牌的怪人』、『讓人計算失靈的野獸』……可憐你對我的印象大概是這樣……不過，只要你還是隻能做出這麼膚淺的分析，就絕對贏不過我。」

水葉以感到非常無趣的語氣低聲說道。

她的思維異於常人。

她賭的是最低下注額五枚，卻也佔了可憐所有籌碼的三分之一。

「……！」

不過，她卻暗自咬牙切齒，用力甚至聽得到聲響。

她的表情不再是能夠冷靜看清戰況的撲克臉。現在的她眼神宛如要吞噬對手的魔鬼，也像是露出獠牙的玩家。

眼前的對手究竟是怎麼回事？完全深不可測。

「你根本瘋了……如果我沒有提出『審判』怎麼辦？」

一片緊張氣氛中。

亮着猶如躲在暗處的野獸般的「眼睛」，手指操作着手機的觸控螢幕。

透夜華麗的洗牌技巧所發出的聲響，就像是正在前往斷頭臺的腳步聲。

遊戲進入下一局。

她費了很大心力，才勉強讓語調聽起來很平淡。

可憐保持着撲克臉確認湊不出任何牌型的慘烈手牌後，出手下注。

對於透過蓄積常識變強的可憐來說，這也是讓她體會到兩人之間實力差距的一擊。

這不是單純吞敗那麼簡單。

從可憐口中傳出能形容爲絕對零度，讓聽的人不寒而慄的一句話。

茫然且面無表情。幼稚園孩童般的純真與敏捷野獸般的魄力。這些要素出現在同一名少女身上，不相矛盾。

透夜動手迅速疊起水葉放上場的散落籌碼，整理整齊。

相對的，水葉則有一百九十五枚籌碼。幾乎拿到所有籌碼的她備感無聊，用手指把玩當作籌碼的硬幣。

這麼做沒有任何意義。只會拉低勝利機率的愚蠢行爲。

＊

可憐不把內心恐懼顯露在外，進行換牌。

「我要……棄局。」

「……你是什麼意思？」

水葉的存在不在可憐的常識範圍內。完全無法理解她怪異又莫名其妙的思維。

看見可憐對自己投以充滿鬥志的視線，水葉露出喜悅的笑容，歪着頭說：

水葉不感興趣似的對換牌後手牌依舊不夠強，決定再次避免正面衝突的可憐這麼說。

在可憐身後觀察戰況的紅蓮則是——

「住口。」

「嗯♪」

水葉笑道。

「這張，跟這張。」

水葉搖搖頭，露出像是柴郡貓的妖豔笑容。

「你生氣了嗎？明明看起來很冷靜，卻意外易怒呢。」

看了一眼發下來的手牌，可憐不禁吊起眼角。

——不能就這樣輸掉。

這讓可憐無法避免損害一點一滴擴大，被規則耍得落入絕境。

「…………」

「我……原本就覺得，陷阱沒有成功也沒差。那樣，我的籌碼就只剩下五枚。會落到死亡邊緣。因爲被逼上絕路的話，可能多少會覺得刺激一點。」

（居然在哥哥面前出這種糗……可惡！）

「有喔。」

「我設陷阱。而你掉進了陷阱。就只是這樣罷了。」

（要撐住纔行。要儘可能增加交手次數，多收集敵人的資料，等到該一決勝負的時刻到來，就能判斷出該怎麼做！）

與可憐殘存生命值等量的籌碼，就如斃命的子彈。

「……好失望。」

「……否定。你搞錯前提了。」

遊戲開始前顯露的少許好奇心，也已完全從她眼中消失。

「……跟注，五枚。」

若對手是沒有多想什麼，只是一味採取荒誕舉動的大外行就算了。但S級第四名——在學生會內也算擁有較強實力的玩家，不可能會做這種事。

就算只是一兩枚籌碼，任誰都會相當重視，並費盡心思儘可能多拿任何一枚。

超出常軌的攻擊。一般人絕不會採取這種瘋狂戰術。

（——丟掉A對子？）

可憐無法剋制自己自然而然提高音量。這也難怪。因爲實在不合理。

——又是沒有湊出任何牌型！

「追注……就賭這些。」

「而且，你的『眼睛』不是很好。」

遊戲規則最後這段看似沒什麼特別的規定。

（判斷不出來……丟掉湊齊的對子到底有什麼好處？只可能是刻意做假動作，要引我拼勝負……）

（沒想到超乎理解範圍的存在會這麼恐怖。現在的心情就好像獨自待在被拋在有未知猛獸閒晃的孤島一樣，好不安……）

『每次需要支付五枚籌碼作爲參加費，也是每一次下注的最低金額。

水葉接着捨棄得牌，讓可憐感覺心臟靜止了一瞬間。

雪女由於長相貌美而讓看見的人感到恐懼——可憐渾身散發這種懾人氣勢，水葉看起來卻毫不畏懼，微笑着說：

可憐早已沒有半點從容。

她還能繼續堅定站在遊戲的戰場上，是基於對遊戲抱持的自尊心，以及不想讓紅蓮失望的焦躁情緒。

水葉靜靜地開口斷言。

♥A跟♦A，單以對子來看是最強的組合。水葉毫不猶豫地丟掉這兩張牌，只看了一眼新拿到的牌，就隨意放到桌上。

「這樣啊。」

可憐咬緊嘴脣，流出鮮血。就像是要靠痛覺抹除自己的天真想法。

……若真是這樣，又顯得太過刻意。

可是，她竟然只爲了尋求刺激，就胡亂下注高達九十五枚的籌碼！

但奇蹟沒有發生，沒有運氣好抽到好牌，使得手牌依舊慘烈——

「紅蓮大人居然有你這種贗品當妹妹……太可悲了。」

說不定是故意捨棄強力手牌，將可憐拖進戰局的計策。

而擁有的籌碼不足五枚時，將被認定敗北——』

如此宣告的同時，可憐也默默將五枚籌碼交給水葉。

完全不是能放膽拼勝負的牌。

（♦8♣5♦5♠2♥J，對子……）

「如果？……遊戲沒有什麼『如果』喔。」

「進下一局吧。你要好好加油……別弄死自己喲。」

（太奇怪了……怎麼會這樣……）

可憐失去九十五枚，獲得十枚，剩餘籌碼十五枚。

御嶽原水葉露出彷彿純真女孩的笑容，親吻肩上的毒蜘蛛。

「你對我懷抱過大的恐懼。你把我看作不進行很多次分析就無法理解思維的怪物，就這麼選擇只『觀』不戰，直到籌碼只剩下沒有退路的五枚。」

「若沒有湊出贏面很大的牌，就不要勉強，選擇只『觀』不戰，儘可能多收集你的資料。我認爲這是最好的方法……並不是離譜到會被指責的戰略。」

「唔～」

水葉手指抵着嘴脣，頭歪向一邊。

簡直像是在表達她無法理解可憐的戰略。

然後接着說：

「你爲什麼會覺得我每一次都有先思考過纔行動呢？」

「咦……？」

「你的分析能力很厲害。在短時間內收集資料，再分析出結論——要快速完成這一連串動作不是那麼簡單。不過，你的分析能力有個破綻。」

「……！」

聽到她這麼說的當下，可憐才終於發現。原來如此，自己的分析——

「可憐你每一次的分析，都是以對手的一舉一動必定有特殊用意存在爲前提。」

「難道……難道你……！」

察覺事實的可憐臉色發白。

「你剛纔換牌……丟掉A對子的舉動，根本就沒有任何意義嗎！」

「對啊。我沒有多想什麼，突然想丟掉就丟了。」

她惡魔般的手法，根本是在嘲笑分析至上主義的可憐。

爲了奪下勝利而拼死命收集的資料，結果只是充滿雜訊的障眼法。這種絕望，大概就像旅行者好不容易在灼熱的沙漠裏找到的綠洲，卻發現是海市蜃樓那樣。

極度口渴的可憐尋求着水源。

「莫名其妙……我無法理解你的做法。哪有人蔘與遊戲對決，還會什麼都不想！」

「攤牌。」

換完牌後，可憐的手牌是——♣3♦5♦6♠6♠10，對子。

「遊戲就是要這樣纔對。我們一起享受……賭上性命與死亡共舞的極限刺激體驗吧♪」

「爲了更靠近哥哥，爲了讓我自己有資格跟哥哥並駕齊驅。這次我絕不會讓那一天離我而去的哥哥陷入孤獨——」

就還有辦法存活下來。

可憐一時無法理解水葉對自己說了什麼，目瞪口呆，僵直不動，水葉則是當場攤開所有牌，且沒有任何一張隱藏。

（反過來說，如果我謊稱的牌型能騙到她——能夠讓她不提出審判，就……！）

隨着這句語氣冷淡的宣言——

這份絕望使她臉色蒼白，手臂與嘴脣不斷顫抖。接着水葉伸手拉近可憐的臉。

「把紅蓮大人交給我吧。讓我可以再體會一次跟他一起乒乓作響，一起磨耗生命的時光——那段充滿快感的時光。把他因爲跟你這種凡人瞎攪和而失去的寶貴時間，還有那些比寶石還要美的事物全部，全部——給我吧！」

水葉陶醉看着從寵物屍體滴落的藍色液體。

透夜洗過牌，各發五張牌給可憐跟水葉。

艱難的訓練、努力、學習，只是不斷跨越各種困難的生活。

只不過是輸家想盡可能安慰自己，纔會做出這種醜陋掙扎。

可憐閉上眼，回憶自己在這次遊戲中的敗筆。

「你的牌裏沒有半張6。照理說你沒有任何理由斷定我宣告的牌型是假的。可是，你爲什麼……能毫不猶豫地……提出審判……？難不成你也跟時任美美一樣，擁有某種超能力嗎？」

需要拼命收集資料才能獲勝的，低劣凡人。

也不會因爲這樣——

可憐動作俐落地將手牌以扇形排列攤在桌上。

……自己的一切都被看穿了。

隨着發牌員開口，可憐也展開行動。

水葉細聲說出這番話後，就用手指抓起肩上的毒蜘蛛，拿到臉前。被迫看着不斷扭動它許多隻腳的蜘蛛好一段時間後。

知道失敗的原因也沒有意義。賭上一切的遊戲，不會給人反省改進的機會。

（……我……輸了……？）

打擊對手心靈，成功殺死對方即爲贏家——她在享受這樣的遊戲。

但也是足以殺死可憐的牌。

說是牽起紅蓮與自己之間緣分的恩人，動作中卻沒有任何仁慈，又無情。完全不見她有任何猶豫。

將會分出輸贏的第四局就此展開。

可憐能贏過靜火，純粹是因爲在同樣戰略，同樣資料，同樣尺度下，可憐的技巧較爲高明而已。

可憐猛力搖頭。

「就算才能遭到否定，還是犯了錯，或是完完全全比不上哥哥——」

用力一捏。

「我纔不會把哥哥交給你。絕對不會！」

（僞裝成四條的風險很高。只要她的手牌裏有一張6就完了。那麼——）

「你不懂嗎？這樣喔。那我就告訴你吧。」

「審判。」

「我絕對……不要……！」

「我絕對不會……輸給你！」

而是不惜冒險，也要折磨對手心靈的精神搏鬥型玩家。

不論對手有多強大，都要全力對抗到底……！

「咦……？」

水葉在遊戲中的行動原則，不是爭奪眼前的分數。

水葉的手牌碰巧有一張6的機率絕對不算低，但她能夠拿到兩張6，確定可憐是在說謊的機率不高。有極大機會能騙過她。

水葉說出的這段話，直接重重打擊到可憐的心靈深處。

臉色蒼白的可憐硬是擠出沙啞聲音詢問。

——爲什麼？爲什麼爲什麼怎麼會爲什麼她憑什麼會知道怎麼會爲什麼——

♠A♠3♣5♣J♠J——平凡至極的牌型。

「三條——」

「你只不過是比一般人聰明瞭一點。只是個會念書的乖寶寶。不應該待在我跟紅蓮大人這種『貨真價實』的玩家身邊……所以啊——」

而是用五年前——還只是單純的「妹妹」時的語調拒絕惡魔。

既然已經知道爲何失敗，那就應該有辦法應對！

這就是御嶽原水葉的真實樣貌！

「啊……啊……啊啊……」

她不是用平時冷靜客氣的語調。

就算知道如此，可憐還是忍不住提問。

水葉說出這句話的同時，也毫不留情地捏爛了毒蜘蛛的身體。

不過，可憐懷抱最後希望的這句話——

可憐的時間幾乎全用在同一個目的上。

爲什麼？水葉怎麼會提出「審判」？

「都快死了，才發現自己被下毒的人的……絕望的表情。只要能看見那種表情，就算輸掉眼前的勝負也沒關係。噯，可憐。你……現在的表情……很棒……♥」

「對子。」

遊戲繼續進行。

明明她沒有任何理由可以斷定自己在說謊。

「你只是個平凡的秀才。」

可憐推開水葉的身體，狠狠瞪着她。

因爲要是輸掉這場遊戲，就會被徹底禁止跟紅蓮有所接觸。

「我啊，最喜歡……看人中毒之後痛苦死去的模樣了。」

明明三條有很高機率會成立。

可憐發狂似的放聲大喊，並拿起牌。

「你……怎麼會知道是在說謊……？」

但是，可憐沒有放棄。

（……很難稱得上強的手牌。）

審判的結果是說謊的話，就能拿到十枚籌碼，勉強苟活。是實話的話，就確定輸掉這場對決——若反正都會輸，那也只不過是讓輸的時間快了幾秒。

對於遊戲心態上完全不同的對手，就不管用了。

死亡。可憐無法嘲笑她形容得太誇張。

「……還沒……結束。」

就假裝成可僞裝範圍內最強的牌型。最有說服力的牌型。

也就是——三條6。公開兩張6，而只要覆蓋的三張牌裏面有一張6，就很有可能是真的已經湊齊的僞裝。

至今的人生，對遊戲抱持的信念，一直以來都披在身上的虛假外衣。

（失去哥哥，等同於失去太陽。我絕對不能輸！）

卻被簡單的一句話擊破。

只能不甘心地懷抱着絕望接受敗北事實的那個懦弱的自己，已不復存在。

換過手牌還是隻有這樣，如果對方牌型比對子強，就必須用上「審判」。

像塗了口紅般沾上毒蜘蛛血的嘴脣微微張開，發出惡魔的低語。

「就成爲我必須放棄的理由！」

可憐確定成爲輸家。

可憐的性命——下注的籌碼，只有少少五枚。

要對抗沒有任何先備資訊，也只是一味直接正面擊潰敵人的怪物，必須一點一滴收集資料纔有勝算。

現在需要的是有說服力的謊言，跟可以突破她那份野獸直覺的某種陷阱。

水葉第一次露出不帶嘲笑意味的笑容。

「——哈哈♪」

「這是……毒素。只對需要拼命收集資料才能獲勝的低劣凡人起作用的……毒素。」

所有問題都出在弄錯先決條件。都是因爲不瞭解御嶽原水葉是什麼樣的玩家，才導致失敗。

「……我……不要……」

——把紅蓮大人給我吧。

被看穿碎城可憐不是出生在碎城家的天才，而是雖然出生碎城家，卻沒有遊戲才能的被淘汰者。

面對可憐彷彿亡靈的愚昧疑問，水葉一臉理所當然似的說：

「只要照邏輯去推斷就知道了。」

「咦……？」

邏輯，邏輯，邏輯。再熟悉不過的這個詞彙從眼前的怪物口中說出來，瞬間變得像是某種詭異的黑魔法咒語，讓可憐愣住了好一陣子。

「湊出最容易湊成的牌型，也就是對子跟雙對子時，要僞裝成四條就有很高的風險……只要對手的手牌裏有一張6，就沒戲唱了。而說到可以僞裝的範圍中最強的牌型，也是最有說服力的牌型，就是——三條。」

簡直像被直接看見自己腦袋裏在想什麼。可憐數十秒前的思考，被水葉鉅細靡遺地闡明。

「我知道你在那種狀況下想宣告假牌，就會說是三條。如果你宣告的是其他牌型，就會出現一些變數，我就不會提出審判。可是——」

最合理，最具說服力，最有機率成立的牌型。

「當你選擇宣告這種牌型，就肯定是在說謊。」

說明自己提出審判的理由時，水葉的表情已經不見剛纔宛如狂戰士的瘋狂氣息。

反而像冰一般冰冷，且冷靜。

她有條不紊又清晰的口氣，跟她的妹妹靜火很像。她這樣說話時，就能深刻體會到她們真的是雙胞胎姐妹。

「啊……」

可憐的表情徹底凍結。

僵硬得彷彿時間凝滯，停下所有動作的模樣也像沒有了呼吸與心跳——

平時的她，絕對不會落入這種非常簡單明瞭的陷阱。

分析對手資料，再預測下一步行動，可憐發現自己最擅長的這種手法被原封不動地運用在自己身上，錯愕地抬頭看向水葉。

「爲什麼……你不是……不依賴機率，跟邏輯……嗎……」

「是不依賴……但是我沒有說我不懂機率的概念。」

水葉開始宣判。

是紅蓮最不想看見的一幅光景。

學園統整AI在對決結束的同時下達指令，禁止所有交流的最高命令。

（都是爲了要待在哥哥身邊——）

就這麼被碎城創造的真正怪物大口撕咬，悽慘破滅。

亢奮、喜悅、愛情。透夜化作亢奮漩渦的目光，與紅蓮眼中的鋒芒交會。

可憐忍住想放聲大哭的衝動，默默顫抖着身體。

然而這一切都在這一刻遭到否定，就此瓦解。

沒錯。可憐有個非常致命的誤會。

難以言喻的快感令她渾身顫抖。

好熱——紅蓮的「眼睛」陣陣發熱。從看出可憐會落敗的那一瞬間開始，就一直侵蝕身體的這股熱度，現在已經不只出現在「眼睛」，而是逐漸擴散到全身。

淚水流過通紅的臉頰。

自己很重視的妹妹。世上唯一一個自己能不帶任何心機給予愛情的人。

但還是刻意違背了他的意願。

而這個世界，不會讓最強玩家永遠離開遊戲舞臺。

「哈哈！謝謝～」

她的哭泣出自憤怒，出自哀傷，出自絕望——卻不是出自憎恨。

可憐的腦袋花了很長時間，才接受這個事實。

沒有任何一秒會維持相同形狀，在混沌與秩序之間來來去去——

不過，若不是一般人——

（因爲哥哥……希望我不要接受手術。）

白露般的肌膚一片通紅。

「會長……你這樣不行。我……先來。」

感覺心不在焉，意興闌珊。可是她面無表情的臉上，卻掛着猶如魔鬼面容的嘲笑。

眼神漠不關心又恍惚的水葉俯視忍住淚水的可憐，細聲說道。

＊

一般情況下，這種行爲被處以死刑也不爲過——

但目前暗地裏想把紅蓮帶回黑暗世界的動作已經開始活躍起來。

雖然紅蓮在與碎城家之間的「黑暗對決」中獲勝，逼碎城家不得再把紅蓮跟可憐拖進地下世界，就此重獲自由——

「——你可別碰到她喔。」

面對投向自己，而且充滿殺氣的視線，透夜反而露出愉快笑容。

紅蓮感覺自己的腦袋一片空白，也聽見了沉睡在內心深處的「野獸」發出怒吼。

出生於碎城家，卻沒有才能的女孩靠着努力編織出來的外衣。

「是你贏了，少年白。全部都照着你的計劃走了，媽的。」

水葉把臉靠近跪在地上，錯愕得睜大雙眼的可憐。

但可憐沒有。無論她再怎麼懇求，還是不讓她接受手術。

玩着撲克牌的白王子透夜開口調侃紅蓮。

「要依靠機率還是直覺，都無所謂。畢竟這兩種，都只不過是用來戰鬥的手段之一。」

「你就這麼想跟認真起來的我廝殺嗎？」

可憐責備自己的愚蠢，不停哭泣。

可憐自學當一個玩家需要的專業知識，並在哥哥脫離苦海前的這五年內，一心一意地鍛鍊自己。好讓沒有特異能力的自己，也能夠成爲實力堅強的玩家。

可憐也自知這個事實。

在這道禁令束縛下，現在的紅蓮跟可憐甚至無法再次跟彼此簡短的打聲招呼。

長年以來的願望。扭曲單戀的告白。

「明明是碎城家的女兒——卻很平庸，普通，跳脫不了常識。明明接受了『教育』，卻好像完全沒有被『開發』過能力——感覺好不協調，好奇怪。」

要是碎城家違背跟紅蓮之間的契約，把可憐送進衆多能力開發設施之一，還被紅蓮知道，他就會透過遊戲弄垮那座設施。

這就是御嶽原水葉在伊邪那美機構的實驗中得到的力量。以人格的損毀爲代價，達到比明鏡止水更高境界，可以隨意改造自身大腦的特殊能力——

少女有如沉迷於夢境般陶醉說道。

所以，可憐跟碎城家訂下了契約。

不過，事實並非她所想的那樣。

「你早就知道水葉的真正能力，才刻意安排這個舞臺。是這樣沒錯吧？白王子透夜。」

要把碎城紅蓮拱上獅子王學園的最高峯。而如果自己攀上第二名的位子，碎城家就要讓可憐在「黑暗對決」的舞臺上，也能一直待在紅蓮身旁。

因爲現在紅蓮不被允許用手接觸她。

「……對不起……真的很對不起，哥哥……我……沒資格當您的妹妹……」

就像紅蓮一樣，碎城家的玩家一定會接受開發特異能力的手術。

千變萬化。又或者該說是變幻無常。

紅蓮無法伸手觸碰癱在遊戲桌前的那道背影。

「我一直夢想要跟你對決。我好想跟你一起做會很舒服的事情。」

「——選擇一個最能傷害你的做法。」

明白自己無法接觸，也不能出聲回應不斷哭泣的妹妹後，紅蓮說：

因爲她不想再跟哥哥分隔兩地。

由於投注了大筆資金建設的能力開發設施再被摧毀的成本過高，碎城家便沒有繼續違抗紅蓮。因此可憐就按照約定，被當作溫室花朵細心養育。

不，是被誘導而產生這種誤會。

沒有任何一般人敢介入兩人之間。他們散發出的震撼力就是如此強大。

可憐知道哥哥這份不求回報的愛。

她誤以爲那就是御嶽原水葉這個玩家的本質。

她發過誓絕不會輸給紅蓮以外的人，一直以來也打倒了許許多多的對手，未曾吞敗。這是她人生第一次在賭上重要事物的對決中輸掉。

「…………！」

「……我期待這一刻很久了，碎城紅蓮！破壞無聊日常的異物，無法在這太過安穩的世界抑制啃咬敵人衝動的獅子啊！你要是想奪回跟心愛妹妹之間的平凡生活，就和我一起上演一場令人血脈賁張的遊戲吧！」

她以爲水葉是個不能按常理對付的怪物，是個只靠直覺殺敵的狂戰士。

「哼哼。事到如今，我也沒有理由狡辯。」

她會這麼做，全是爲了——

水葉輕快回頭看向紅蓮。然後看着他鮮紅的「眼睛」，滿面笑容。

那也是紅蓮跟碎城家之間訂下的契約。

但有智慧的王者對於能力出衆的人會相當寬容。透夜大方接受成功令紅蓮覺醒的英雄的要求。

「我一直一直……很想待在哥哥身邊……可是，可是我……卻輸了……明明要是在這種時候失敗，就不可能……實現……這個願望了……！」

當她向碎城家的人詢問理由時，得到的答案是——

爲了待在哥哥身邊，可憐五年來一心一意勤學向上。

「好。就授予你擔任前菜的這份榮譽吧。」

「一旦碰到她，學園統整AI就會判你退學處分。遊戲的結果就是一切準則。」

「哦，是喔。無聊透頂……這個學校的法律還真的是無聊到有剩。」

「陰陽相剋」。

而一直以來的校園生活，也是爲了實現內心願望鋪路。

紅蓮與透夜。現在他們之間的距離無限趨近於零。被數十數百個人的血弄髒的「眼睛」正以幾乎要刺穿對方的兇狠視線，朝上瞪着獅中之王。

連出言安慰她都辦不到。

比起對與自己交手的水葉懷抱的憤怒，讓可憐更加受傷的是——自責。

吞下人生第一次重大慘敗的可憐垂下頭，纖細的肩膀不斷顫抖。不甘心、憤怒、悲傷。各種情緒交雜在一起，讓一滴淚水滴落遊戲桌上。

撐不了幾年——哥哥就會被帶回遊戲的戰場上。

大膽介入透夜與紅蓮之間的水葉，眼睛直盯着學生會的王者。

清透的淚珠一點一點滴落遊戲桌。神情絕望的可憐不斷哭泣。

哥哥希望妹妹不要變成玩家，想讓她遠離慘烈的戰場。

紅蓮無法冷眼旁觀。

「啊啊……♥就是這樣，就是這個表情……好懷念……好懷念啊……是那時候的你。是給我無與倫比的疼痛的，那個王子殿下的表情……♥」

可憐不希望屆時又必須再次分隔兩地。

「我只是……選擇要怎麼做而已。」

「我本來還有點期待你的表現。」

於是——

她輸掉對決，失去自己珍視事物的瞬間——

……輸了。輸得徹徹底底。而且還是這麼輕而易舉地被打敗。

水葉連忙按起手機，送出遊戲申請〈情書〉。

對此，紅蓮——

『已拒絕遊戲申請。』

選擇拒絕。

「咦……？」

水葉愣得眨了眨眼。

「爲什麼……？你還沒覺醒嗎？都做到這個地步了，還是一樣……？」

有些失望的水葉探頭觀察紅蓮的表情。

但她應該下一秒就能夠理解——

碎城紅蓮絕不是被斷開與妹妹之間的牽絆，也不會露出獠牙的無能之輩。

「……！」

表情的變化相當細微，卻很清楚。

而且非常震撼。

即使是讓全場錯愕不已的怪物，也感受到生命危險，背脊竄過一陣冷到令人不禁發抖的涼意。

碎城紅蓮露出了笑容。

就像是對愚蠢人類宣佈判決那一瞬間的死神。

「你們是不是誤會什麼了？我怎麼可能讓這件事侷限在遊戲的格局。」

熱愛平凡生活的悠哉男人面貌，已經消失無蹤。

「前菜？纔沒有那種東西。接下來要展開的——是戰爭。」

紅蓮手伸向遊戲桌，拿起七枚籌碼，並用手指將全數彈向空中。

「我要對獅子王學園學生會提出遊戲申請。我就一次跟你們七個人打。」

學生會第二書記，S級第六名，由留木由良。

一名像是修女的金髮女子揭開布幕，她身後也站着數名男女。

面對眼前這羣菁英，紅蓮的態度——

「我就好好告訴你們。你們抱着半玩樂心態追求的——戰爭有多麼可怕。」

學生會庶務，S級第八名，大星大成。

一枚掉到透夜的腳邊。一枚掉到水葉腳邊。

不，即使現在只是學生，也很可能給予實際社會許多影響。

鏗鏗——硬幣掉在大禮堂的臺上彈了幾下，發出尖銳聲響。

卻彷彿那些事實都是不值一提的小事。

他們是得到名爲獅子王學園的遊樂場，並位居頂點的獅羣。

財力、智力、人脈、運動能力等各種能力高強，是被視爲非常有前途的菁英中的菁英。

「哎呀呀。看來聽說你的『眼力』很好，似乎是真的呢。」

學生會書記，S級第五名，佐賀臣仁。

學生會副會長，S級第二名，弗萊薇亞·德爾·泰斯塔。

學生會監察，S級第三名，聖上院姬狐。

七枚硬幣高高彈起，各自循着拋物線墜落。

一道柔和的女性嗓音。

並丟出極爲傲慢的挑戰書。

「你們別偷偷摸摸躲在那裏，大方現身吧。你們躲在後面當備胎，好在萬一可憐不小心打倒水葉時，也能順利實現透夜的願望，對吧？」

剩下的五枚，則是掉到舞臺邊的布幕前方。