序章 米德加王国的影之支配者……太令人羡慕了！

「结束了。」

「终于结束啦……」

尤洛和贾卡双双趴倒在桌上开口。

米德加学园的学年末笔试在这一刻结束了。

「要自己算算看分数吗？」

我如此问道。

教室里少了艾萨克同学，可真是一大损失，但多亏了妮娜学姐的作弊小抄，我顺利撑过这次笔试。

这次我还挺有自信的。应该能把所有学科的分数都控制在低空飞过的程度。

「谁要算什么鬼分数啊。」

「算了也不会有任何改变啊。而且下星期还有实际演练的考试。」

「说得也是。」

我也知道这两人不可能做这种事，这才随口问一下。要是他们自己主动算分数，反而会让我觉得困惑呢。

在神秘的白雾恐攻事件结束后，又过了将近一个月的时间。

现在是二月中旬。

先前因为骑士团介入搜索，学园的混乱状况持续了好一阵子，现在终于恢复平静。

不过动不动就发生恐怖攻击的异世界真是太棒了。

说到我的上辈子，像样的事件顶多只有狩猎飙车族嘛。

哦，对了，姐姐目前陷入昏睡状态。

我并未因此陷入深沉的悲伤之中，而是尽情享受着自由生活。反正洁塔也说她之后就会醒来，所以应该不要紧吧。

不知道姐姐之后打算找什么样的工作？

「接下来要做什么？练习实际演练之类的……」

我从床上起身，回收为了营造气氛而四处乱洒的钞票。

我犹豫了一瞬间，但还是吧台座位比较有间谍的感觉。

说不定她担任调酒师的资历还很浅。这间高级酒吧没问题吧？

背面则是「会员编号○○一席德•卡盖诺」。

这时，耳朵听到克莉丝汀娜同学的说话声。

如此心想的我开始凝聚魔力时，无意间看到有张闪闪发光的卡片落在一旁的地板上。

我询问背对自己的女性店员，结果她吃惊地转过头来。

我以低沉嗓音开口。

「嗯？这是……」

「原来如此……」

「哦，这么说来，妳好像站在伽玛旁边？」

「我过去曾在四越商会里见过您。」

亢奋感消退后，留下的只有无止尽的空虚……

说到间谍，就会联想到西装。我之前扮演约翰•史密斯时穿的那袭西装，现在已经变得破破烂烂，改穿阿尔法给我的四越制西装吧。

我想起来了。她是之前在白雾恐攻时，被我们救回来的女孩子。

我对鸡尾酒这方面不太熟，所以感觉学到了不少。

「我有会员证。」

「好好好，我们走吧～」

高雅的入口大门上，有着极为精致的四越商标雕花。

当时我想她八成又打算用我传授的知识来大捞一笔，所以只是听过就算了。

「不，我坐吧台就好。」

我早已想好要点什么了。此刻，我仿佛化身为某部间谍电影里的探员。

「说得也是。」

「啊，是。」

＊

「用摇的伏特加马丁尼对吧。我明白了。」

光是这些映入视野的东西，就有高达数亿戒尼的价值。我以脊椎反射开始计算偷走这些摆设的风险和利益。

站在吧台内侧的调酒师是名蓄着金色短发，男装打扮的精灵族女性。她看起来也有点眼熟。

我从口袋里掏出闪亮亮的金卡，但眼前的女性店员只是摇摇头。

一个看起来似曾相识的少女站在克莉丝汀娜同学面前。

「用摇的，不要搅拌。」

「就是这里吗……」

狼王石材质的地板，以及未经拼接的整片世界树木板打造的桌子。

总金额两百万戒尼。

我倒在铺满钞票的床上轻声开口。

「你说的是我的房间吧。」

「既然笔试结束了，就代表我们可以一直玩到实际演练的考试为止。」

「我会像平常那样上床睡觉的。」

「四越制造的限量造型扑克牌啊。看起来值不少钱，不过……品味还真糟糕耶。」

「十分荣幸。我叫做凯。」

「我们今晚可不会让你睡喔。请先去洗个澡吧。」

尤洛和贾卡分别从左右两侧架住我。

面露猥琐笑容的尤洛稍微亮出一叠钞票，贾卡则是以充满自信的表情替手中的扑克牌洗牌。

好，走吧。

「毕竟我们还有四越分期定额还款这个最强大的帮手呢。」

这种时候，像个身经百战的强者落落大方应对这点相当关键。

不能让对方知道自己第一次踏进这种店，反而要以测试对方斤两的态度给予无形的压力。

「不好意思……我们是不是在哪里见过面？」

「高级酒吧啊……」

在间谍电影中，偶尔会有在安静的酒吧里进行机密对话的场景。我有点向往那种感觉呢。

「席德，不准你赢了就跑。我今天可是有备而来。」

这时间上床睡觉还太早，来锻炼一下吧。

＊

「怎么会……那我之后该怎么办才好……」

「好啦，快走。」

「没想到……依莱莎大人竟然被判无罪……！」

我有些紧张地打开大门入内。里头是间接照明打亮的沉稳空间。吧台座位附近设置许多透出柔和光芒的吊灯，看起来宛如天上的繁星。

「我想起来了。伽玛说她开了一间四越商会的会员制高级酒吧，然后给我这张会员卡。」

脑中正在盘算非法勾当的我，不小心以愚蠢嗓音回应唤住自己的人。

「请问您想喝点……」

如此心想的我就此步出教室。

只不过做出那种事还能让法庭宣判无罪，高阶贵族的权力真是太迷人了。

「我当然认识您。」

她深吸一口气，以颤抖的手开始调制鸡尾酒。

「……给我一杯伏特加马丁尼。」

「您的脸就是通行证，席德•卡盖诺大人。诚心欢迎您光临敝店。我们在后方设有贵宾专用包厢……」

擦亮鞋子，稍微将发型梳成中分……帅气地朝夜晚的王都踏出步伐。

「走吧，前往我们的战场。」

语毕的凯轻轻朝我鞠躬，但她的指尖不知为何一直微微颤抖。

不对，在这之前，因为她无法参加学年末的各项考试，该不会被学校留级吧……我希望她赶快毕业耶。

谢谢你们，尤洛、贾卡，还有四越分期定额还款。

凯的表情变得认真起来。

外观设计似乎是采用恐怖主题。

那是一张闪耀着金色光芒的豪华卡片。

「……对不起，奏。是我的力量不足。」

「她们或许能算我友情价……」

这或许是所谓只有熟客才知道的隐密酒吧。

「我是席德•卡盖诺。」

正面以精美流畅的文字写着「四越皇家顶级酒吧会员证」几个字。

最坏的情况下，只要溜掉就没问题了。

我倍感兴趣地细细观察，结果凯抖得愈来愈厉害。

在奥米伽的引领下，我在吧台的座位就坐。

「压倒性胜利，总是伴随着空虚感啊……」

我朝着整叠的钞票瞄了一眼。

「能让您记住是我的荣幸。我是奥米伽。这边请。」

「哼哼哼……很像强者的台词呢。」

她的手之所以抖个不停，会不会因为那是调酒的基本动作呢？

「我们是否也在四越商会见过？」

「看来你是害怕了。」

卖掉好了。

这间会员制高级酒吧，意外位于窄巷的地下室。

「明白了。我来替您带位。」

「……这位客人。」

「谁要做什么鬼练习啊。」

她是一名蓄着黑色短发，双眼分别为金色和银色的半精灵族。

尤洛和贾卡在午夜十二点前默默撤退了。这场胜负在中途便沦为机械式作业，我只是淡淡地把他们手上的钱赢走。

少女落下眼泪。

她以美丽的异色眼瞳望向店内深处说道。

原来想成为熟练的调酒师，手指就必须像那样持续抖动啊。

想到这里，我突然察觉一件事。

真要说起来，这个世界有伏特加吗？

「……怪了。」

凯的双肩因为我轻喃而抖了一下。

不，我不是在说妳。

光是这个世界有名为伏特加的酒类，就是件很吊诡的事。

到底为什么……不用想我也知道答案。

都是因为她们。

「原来你会喝伏特加马丁尼呀。」

身后传来一个人声。

宛如银铃般澄澈甜美的嗓音。无须转头也知道是谁。

「……阿尔法啊。」

「好久不见了。」

「嗯。」

久违的她，看起来又增添了几分成熟气息。

动人的金色长发和蔚蓝眸子。身上那袭设计简素的小礼服，跟这间酒吧的氛围完美融合。

「你不是不太能喝烈酒吗？」

「我有这么说过吗？」

「没有。但我从不曾看过你喝酒喝得津津有味的样子。」

「她是这个计划不可或缺的一颗棋子。」

阿尔法轻笑几声。

「你真的能洞悉未来的各种可能性呢。可是我希望你能再对我们……不，没什么。」

「怎么了吗？」

「妳们成功酿造出威士忌了吗？」

「总算成功了。虽然还没有正式上市，一旦推出，想必能以高昂的价格成交。我们曾让一位贝卡达帝国的贵族试喝过，对方表示若是一整瓶，他愿意以两百万戒尼收购。」

「从他们的秘密基地到逃跑路线，洁塔似乎都在事前调查得一清二楚。在你打倒芬里尔之后，不消半日，她就铲除了所有的残存党羽。效率未免好过头了。」

「你总是太宠她了。不过我们能澈底歼灭芬里尔派，确实必须归功于洁塔。」

「或许再熟成一段时间会更好。不过还不错。」

其实我完全不懂酒精类饮品的滋味，只是觉得喝酒的样子很帅气才喝的。

阿尔法喜孜孜地看着我身上的西装开口。

早知道就不要得意洋洋地对她们发表蒸馏酒的知识了。

我没有回答，只是将酒杯凑近嘴边。

如此说道的阿尔法递给我几张纸。看到上头密密麻麻地写满一堆看不懂的暗号，我不禁皱起眉头。

「……久等了。这是您的曼哈顿。」

「喔～……」

「不喜欢酒的你，竟然会特地过来这间酒吧。发生什么事了吗？」

「她大概有自己的一套做法吧。」

「因为你终于肯穿上这套西装了。」

「不，没什么。从各种不同观点判断，我已经设想可能在不久的将来发生的最坏状况。」

「……我明白。她是能让我们把躲在暗处的那些家伙拖上舞台的关键。」

暗影庭园会定期捎来大量的报告给我。

「对了对了，我更新了古代文字的暗号。」

完全就是这么回事。

「是还不能告诉我的技术吧。我明白这需要极为纯熟的技巧。必须考量到大脑的负荷和失败的风险……的确是现在的我们无法驾驭的东西。不过我们一直遵从你的教诲勤加锻炼。等到时机成熟时，就传授给我们吧。」

阿尔法半开玩笑地开口。

阿尔法今天看起来心情很好。

阿尔法所说的黑蚕，是远比我上辈子那个世界的蚕更加巨大、凶暴，而且带有剧毒的生物。牠的蚕丝是只有资深猎人才能弄到手的最高级原料。

「久等了，这是您的伏特加马丁尼。」

「这次因为奥里亚纳王国那边同时发生状况，我们能动员的人数很少。洁塔、维多莉亚，再加上几名编号者。我不认为这样的成员，有能力在半天之内把芬里尔派赶尽杀绝。依照洁塔的个性来看，她或许没有老实报告一切。」

「从以前到现在，你一直都在追寻远大的梦想，从来不曾改变。这样的梦想过于壮阔，我们只能把握住一小部分，但现在……所有的准备终于完成。是这样没错吧？」

「那个芬里尔派吧？」

「这是我订制的。布料是用黑蚕丝哟。」

「那孩子每次交报告都拖拖拉拉的。你也说她几句。」

「唔……」

就是酒精的味道。

阿尔法再次重重叹了一口气。

「给我一杯曼哈顿吧。」

「哦，我在执行任务的空档用三秒钟看完了。」

不行，我的眼睛开始疲劳了。

阿尔法点的曼哈顿，印象中是以威士忌为基底的调酒。

「这样呀。原来你不能喝。」

「那么，先前的任务状况如何？」

「久等了，这是您的苹果汁。」

阿尔法的语气很认真。这是她愿意陪我玩假扮间谍游戏的意思。

不过这个世界应该也没有威士忌。

我装出已经看穿一切的态度试着套话。

「……先前的任务啊。」

因为内容全都是以让人有看没有懂的古代文字写成，每次收到的瞬间便直接烧掉就是了。

她抖动的技巧看起来更加纯熟了。专业人士果然就是不一样。

是之前攻击学校的那些恐怖分子啊。

「……味道怎么样？」

「唔。」

阿尔法叹着气说道：

「一切正如原先的计划啊。」

凯以不停颤抖的手指将调酒送到我面前。

「谢谢。」

她们果然干了这种事。

我有些自暴自弃地一口气将杯中的伏特加马丁尼饮尽。

「这些全都是托你的知识的福。」

「嗯？没什么……只是因为会员证掉在房间里而已。」

「你是担心被窃听的问题吧。在这间店里可以放心说话。在场的都是自己人。」

凯看似意外地圆瞪双眼。

我将纸塞进口袋后开口。

阿尔法微微笑了。

「呵呵……」

「我们绝不会背叛你的期待……！」

「你也交代她以后要好好报告吧，还有别太勉强自己。」

「这样啊。顺利就好。」

「怎么了？」

「三秒……难道你又进一步提升了大脑处理资讯的速度吗？」

「……我明白了。」

「继续刚才的话题吧。关于米德加学园的那起事件，我终于收到洁塔的报告了。」

真敏锐。

「这样的话，我可以不计较之前被你放鸽子的事。」

「一开始跟她接触时，你就已经预料到这样的发展吧。因为你感觉对她呵护有加，我都要吃醋了呢。」

「原来如此。」

喝了一口曼哈顿之后，轻轻点头。

「是、是吗……」

阿尔法露出严肃的表情。

「……我期待那一天的到来。」

「咦？啊，好的，苹果汁对吧。」

放下酒杯后，阿尔法再次望向我。

「奥里亚纳王国的一连串演变，正如同报告里所说。」

「一定要记得喔。」

「唔……」

「没什么。只是觉得很开心。」

「是吗……先前那个任务怎么样了？」

「这是暗号解读表。对你来说可能太过简单就是了。」

「嗯？哦～」

「我明白。我们已经将暗影庭园的资本和技术导入奥里亚纳王国，推行各项改革措施。这方面就交给我们吧。目前也进行得很顺利。」

「……给我一杯苹果汁。」

「还行。」

至于放她鸽子这件事，我完全没有半点头绪。

「呵……」

阿尔法将说到一半的话吞回肚里。

「计划进行得很顺利。萝丝•奥里亚纳决定以女王的身分一战。」

「我没有不能喝。」

「若是将眼光放到更长远的未来，就会发现这不过是一小步。」

「开心什么？」

「嗯……」

「拖上舞台？」

「唔！」

好喝。

应该用了很好的苹果吧。

「战后处理也都是洁塔负责进行。她巧妙地抹去我们行动的痕迹。迪亚布罗斯教团那边则是指示混入骑士团的内奸混淆视听。因此这件事表面上当成是恐怖分子的袭击。」

「唔，是一如往常的设定吧。」

「另外，关于克莱儿大人陷入昏迷一事，洁塔的报告内容感觉都没提到重点，所以可能需要重新展开调查……」

「不要紧。再让她睡上一阵子吧。」

反正姐姐大概会被留级，那么我巴不得她昏睡久一点，就算只是多一秒也好。

「咦，可是……」

「姐姐的问题就交给我。」

「我明白了。你果然也很担心呀。」

阿尔法露出浅浅微笑。

「对了对了，说到恐怖分子，我想到一件事……」

我想起克莉丝汀娜同学今天在教室里提到的事。

「我们学校的学生会副会长依莱莎，在之前恐攻发生时对其他学生施加暴行，做出很多恶劣的行为。」

「依莱莎……哦，是高阶贵族的……」

「没错没错。骑士团也有介入调查依莱莎副会长的种种恶行，最后似乎获判无罪。」

「你想改判有罪吗？如果是您的……」

「不，并非如此。不管她被判有罪或无罪，都跟我们无关。只是在证据和证词都相当齐全的状态下，竟然还能被判无罪，这实在是……」

实在是太令人羡慕了。

「喂……快来人啊！为什么都没人！」

「关于这起事件，直接参与后续处理的应该是这个男人──盖特•莫诺伯爵。他是『十三夜剑』的末席，同时也是布拉德•达克艾坎的心腹兼检察官。贵族的犯罪问题属于他的管辖范围。这次大概也是以『无确切证据』为理由，对依莱莎•达克艾坎做出不起诉处分吧。」

「……难道……」

路灯微微照亮米德加王国夜晚的街头。前一刻，他感觉仿佛有人在盯着自己……

「我也打算总有一天要收拾他们，但现在光是奥里亚纳王国的改革计划，就已经让我们忙得分身乏术了。所以我计划暂时放他们一马。」

这就是异世界的高阶贵族啊。

「噫……！别过来，别过来啊啊啊啊啊啊啊啊！」

啪嚓、啪嚓。脚步声再次传来。

这次的事件着实让盖特吃了不少苦头。

「唔。」

这次应该能顺利让依莱莎获判无罪。不过，这并非是简单的工作。

我仰头饮尽杯中的苹果汁，从座位上起身。

对方不知何时坐在房里的沙发上。

「噫……！」

尤其是身为王族的亚蕾克西雅•米德加和高阶贵族克莉丝汀娜•霍普。被这两人目击，让事情变得相当棘手。

「冷掉还能保有这样的香气，不愧是四越商会最高级的豆子。」

名为奏的目击者虽然只是低阶贵族，但要是置之不理，总有一天会成为绊脚石。

「原来是这样吗……你们打算对我做当年对父亲做过的……！」

暖炉里熊熊燃烧的柴火发出劈啪声响。

不对……是过于宁静的夜晚。

不对劲。

「……嗯？」

染血的小丑没有回答。隔着笑容宛如弦月的诡异面具静静盯着盖特。

「这样呀。有事再随时联络我吧。」

在暖炉火光照耀下，浑身是血的小丑双眼直勾勾地盯着盖特。

浑身是血的小丑一动也不动，默默看着眼前惊慌失措的盖特。

＊

盖特起身望向窗外。倒映在玻璃窗上的中年男子的脸庞，看起来像是只疲惫的癞虾蟆。

满足地点了几次头之后，盖特望向搁在桌上的文件。

阿尔法将一张人像画递给我，上头还注明此人的身分经历。

盖特转身就跑。

小丑缓缓起身。

而且声响明显变快。两人靠近到伸手可及的距离……

他放下钢笔，啜饮一口冷掉的咖啡。

染血的小丑在面具后方露出笑容。

「噫……啊啊啊啊啊啊啊！」

「帮我记在帐上吧。」

还在魔剑士学园念书时，他的成绩相当优秀。虽然现在因为肥胖而变得有些迟钝，但动作还是比一般人敏捷许多。

「这是家常便饭了。无论是什么样的事件，只要他一出手，真相就会被埋没在黑暗之中。」

盖特离开窗边，以桌上的摇铃呼唤侍者前来。只要将这些文件放进纸袋里封口，再递交给达克艾坎侯爵……

「你、你是什么人……为什么……要是敢对我出手，你知道自己会有什么下场吗！」

「不只是盖特•莫诺。其他的『十三夜剑』同样是滥用职权，导致米德加王国衰败的存在。再加上『十三夜剑』跟教团有所往来，因此无人敢对他们出手，导致这些人变得愈发嚣张。」

「影之支配者……」

「快来人！把这家伙给我撵出去！」

大门另一侧的存在倒向盖特，将他整个人压在地上。

尽管样貌生得如此，盖特其实才三十多岁。

「『十三夜剑』还真是令人羡……厌恶的组织。」

「原来如此……」

而且父亲之死，也可以说是疑点重重。虽然最后以单纯的意外收尾，但盖特从未忘记父亲背上的刀伤。

感觉到视线的他抬起头。

「目击者、证词和证据明明都凑齐了？」

杯子击中染血小丑脸上的面具后粉碎，里头的黑色液体随之飞溅。

真有她的。

只要跑到骑士团所在处──

脚步声戛然而止。

「喂！没有人在吗！」

这就是盖特•莫诺啊。感觉一副坏人样呢。之后我又顺便看了另外十二人的背景资料。

为了推翻这两人的证词，他不知道欠了多少人情。

「……我想到一个好点子了。谢谢妳，阿尔法。」

语毕，阿尔法便化成烟雾消失。

「你看起来很开心呢。你打算做什么？」

不过盖特擅长的只有文书作业和调节利害关系。必须以暴力解决的事情，交给其他「十三夜剑」比较妥当。

「也罢。反正我差不多厌倦夜剑末席这样的身分了。达克艾坎大人想必会为我准备更适合的职位吧。」

「难道……难道你……打算把我灭口？十……『十三夜剑』竟然要切割对组织这般贡献良多的我……！」

像是在嘲笑盖特虚张声势的行为，继续啪嚓、啪嚓朝他走近。

盖特•莫诺伯爵不经意抬起头望向窗外。

如此吩咐后，我隐藏自己的气息，消失在黑夜中。

盖特匆忙摇响搁在桌上的摇铃。

盖特一瞬间冲向房间大门，猛然将它打开。

「难道……你把宅子里的人……！」

这是个宁静的夜晚。

这里是他再熟悉不过的办公室。理应没有自己以外的人在场。

「哦～」

啪嚓……

「是啊……正如你所说的，米德加王国内部其实也腐败得很严重。再加上国家规模较大，劣化程度或许比奥里亚纳王国还要根深蒂固。依莱莎•达克艾坎的父亲布拉德•达克艾坎侯爵便是可称为贪腐象征的派系领导人。」

上头汇整了依莱莎•达克艾坎相关事件的始末、隐蔽真相所耗费的费用，以及必须收买和灭口的人物名单。

盖特的怒吼和摇铃声空虚地回荡在室内。

盖特将咖啡杯砸向小丑。

「达克艾坎大人，这次可要请你支付合理的报酬喽。」

不管干了多么龌龊的勾当，都能够获判无罪的影之支配者们。

「……真相总是埋没在黑暗之中。这样就够了。」

「你……你是什么人！从什么时候开始坐在这里的！」

这个瞬间，死去父亲的面容浮现在盖特脑中。

有些应该灭口的人至今还活着。

无论是依莱莎的事，还是关于父亲的事，本质都是相同的。若是试图揭穿背后的黑暗真相，恐怕会亲自体验到下场为何吧。

就能顺利逃走……在他内心涌现这种期望的同时。

啪嚓、啪嚓。小丑和他之间的距离愈来愈近。

「是错觉吗？」

他是因为继承亡父的地位，才得以加入「十三夜剑」。因为还年轻，总被指派处理一些吃力不讨好的工作。

盖特轻声尖叫，同时连连后退。

盖特以钢笔在文件上飞快书写。这是个宁静的夜晚。

啪嚓。伴随诡异的脚步声，高级地毯上出现一个个血脚印。

小丑没有回答。

好帅气的退场方式啊。

目击者稍嫌过多了。

然而眼前出现一名小丑。

摇铃从盖特的手中滑落，坠落地面。

摇铃急促而清脆的声响划破夜晚的平静。

「他所率领的派系名为『十三夜剑』。一如其名，这是以米德加王国的十三名权力者为成员的秘密组织。他们又被称为米德加王国的影之支配者，而且跟迪亚布罗斯教团和其他犯罪组织的关系也相当紧密。依莱莎•达克艾坎能够获判无罪，想必也是布拉德•达克艾坎在背后指使。」

艳红的鲜血从他的指尖滴落。

如此轻喃之后，他继续处理手上的文书作业。

「……妳之后就会知道了。」

从盖特开始摇铃后，已经过了好一段时间。换作是平常，警卫应该会立刻冲进来才对。

「你、你做什么啊！滚开！」

盖特死命挣扎，从对方身下慢吞吞爬出来。

这时瞥见身上沾染的鲜血，才明白那个将自己压倒在地的是什么。

「这是……警卫的……啊啊……」

是早已没有呼吸的警卫尸体。

盖特花了一大笔钱，雇用这名虽然素行不良，但身手相当了得的魔剑士。

然而他早已被残忍杀害。

「噫……呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

盖特将尸体踹开。

啪嚓、啪嚓的脚步声在他耳边停下。

「啊……」

抬起头，发现小丑面具从正上方俯瞰自己。

「啊、啊啊……！」

小丑的指尖捻着一张扑克牌。

「住、住手……啊！」

扑克牌咻一声刺进他的眉心。

盖特像是看到令人难以置信的光景那样瞪大双眼，伸手轻触眉心的那张扑克牌。

「啊……」

然后整个人缓缓往后倒去。

俯瞰着在地板蔓延的鲜血，小丑轻声开口。

「先解决一个……」

如此嗓音回荡在宁静的夜里。