終章 神祕強者的真面目究竟是？

在目睹那道美麗的閃光前，蘿絲已經做好了赴死的覺悟。倘若自己被多艾姆抓住，然後遭到教團利用，父親就等於是白死了。她絕對不允許這樣的結局發生。

蘿絲很懼怕死亡。

然而，想突破身處的窘境，就只能這麼做了。生爲公主，她也曾活得任性妄爲。儘管如此，蘿絲仍認爲自己已經盡到了公主的本分。

所以，這是她最後的任務了。

她做好了這樣的覺悟。

「你……你是……」

然而，看到那名青年將一切徹底排除的美麗劍法，年幼時期的回憶瞬間在蘿絲內心浮現。

「僞裝的時間結束了……」

說着，吉米那伸手撕下自己的臉皮。

會場掀起一陣騷動。

撕下臉皮的吉米那，臉上戴着一張似曾相識的面具。

一旁湧出的神祕黑色液體呈螺旋狀捲起，進而包覆住他的身體。

在黑色漩渦消失後，出現在那裏的，是披着一襲漆黑大衣的男子。

「暗影……」

不知誰這麼輕喃。

不過，對蘿絲來說，他不是暗影。

他是讓蘿絲決心踏上劍士這條路、擁有讓她欣羨不已的美麗劍技的人。

「暗影，你難道就是……殺手先生？」

年幼時期的回憶在蘿絲腦中復甦。

■

在過去的人生當中，蘿絲曾經被綁架過一次。

「嗯～這樣的話，如果你可以不把我的事告訴別人，我會很開心。」

暗影的那句話復甦於蘿絲腦中——所謂的強大無關力量，而是在於存在方式……沒錯，暗影的存在方式，正是他強大的理由。

語畢，頭戴麻布袋的少年便快步離開。

「嗯？」

「——！」

但對蘿絲來說，他的沉默便是最好的肯定。

接着是此起彼落的慘叫聲。

「帥氣的盜賊殺手先生……那個，蘿絲想答謝你的恩情。」

一陣陣劃開空氣的聲響傳來。

然而，她所做的一切努力，都只是徒勞。

她的手腳被粗麻繩綁住，嘴巴也被戴上口枷。

從年幼時期開始，他便持續與惡勢力戰鬥至今。一如拯救蘿絲的那天，他總是在不爲人知的地方，爲需要幫助的人伸出援手。

映入眼簾的，是一名頭上罩着麻布袋的稚嫩少年，以及慌張逃竄的盜賊們的身影。

「你們還愣着做什麼！快給我追！」

雷聲從雲層之中傳來。

「你是被他們綁來這裏的小孩？真是活受罪呢。」

「怎麼可能！一瞬間幹掉三個人？」

「呀哈～！把錢財統統給我交出來！」

雖然身上沒有外傷，但更甚於此的強大恐懼和不安讓蘿絲不停顫抖。

「噫……噫噫噫噫！」

蘿絲的吶喊聲轉變成尖叫，斗大的淚珠也不停滾落。

「從哪裏冒出來的啊！給我殺！」

粗鄙的笑聲迴盪在房裏。

不知何時，厚重的烏雲遮蔽了太陽，天色陰暗起來。

暗影舉起漆黑的刀刃一刺。

蘿絲爲輕易選擇死亡的自己感到羞恥不已。

清醒過來的時候，她發現自己被關在一個昏暗的小屋裏。

「等……等等！」

他們想必調查過蘿絲身上持有的物品了吧。她的身份曝光了。

「帥氣的盜賊殺手先生……」

這麼說之後，帥氣的盜賊殺手便消失無蹤。

蘿絲拾起自己的細劍，毫不猶豫地衝向那個大洞。她還有未完成的應爲之事。

「這……這個小鬼是幹嘛的！」

死亡只是一種逃避的方式。

濃濃血腥味竄入蘿絲的鼻腔。她戰戰兢兢地從門縫往外看。

暗影沒有回答。

她理應還能繼續戰鬥纔對。但卻因爲覺得繼續活下去太痛苦、失敗太令人恐懼，所以企圖結束這一切。

他將陷入絕望的蘿絲拯救出來，改變了她的命運。因爲嚮往他的美麗劍技和人格形象，從那天開始，蘿絲便踏上了習劍之路。

這樣的事實，讓蘿絲畏懼不已。

然而，這名少年的劍技……卻比蘿絲至今目睹過的任何一種藝術品都要來得美麗。

「喔，公主殿下好像醒了呢。」

然後以戴上口枷的嘴巴大聲吶喊。

她扭動身子掙扎，試圖擺脫困住手腳的繩子。

「這……這個小鬼怎麼搞的！好強！」

「拜託你嘍。」

「站……站住！」

戴着麻布袋的少年揮下手中的劍。

「你的戰鬥還沒有結束……」

然而，在這個瞬間，她首次親口道出了這個祕密。

那是蘿絲極爲珍貴的一段童年回憶。她不曾向任何人提起過，這是隻屬於自己一個人的祕密。

多艾姆的怒吼響徹了這一帶，他原本還在觀察情況的部下們再次開始行動。

劃破空氣的聲響再次傳來。

「你……你到底是誰？」

在小屋的門即將被打開的瞬間——

那是個感覺跟這個地方格格不入的孩子的聲音。

屋外的光線照入小屋裏頭，蘿絲和少年四目相接。

「我嗎？這個嘛，畢竟我還是修行之身……我只是個剛好路過的帥氣盜賊殺手而已。」

「回去的路上多小心嘍，拜拜。」

下個瞬間，蘿絲便昏了過去。

接着，一陣腳步聲靠近。

「我可不會讓你過去……」

「是！」

「嗯……嗯，蘿絲明白了。」

雨點開始滴滴答答地落下。

回過神來的時候，蘿絲髮現綁着自己手腳的繩子全數被砍斷了。

「不愧是老大！運氣真好！」

■

戴麻布袋的少年停下腳步轉過頭來。

「難得我特地出門遠征，結果竟然找上沒有半毛錢的目標啊。嗯？還有人嗎？」

蘿絲只能愣愣地注視着那個戴着麻布袋的少年。

「混蛋，這都是實力啦！」

接着，暗影挺身擋在那個洞穴前方。

「喝啊喝啊喝啊～！」

蘿絲絞盡力氣喚住少年。

被刀尖刺中的會場牆壁，瞬間裂開一個大洞。

「喂，你去看看她的情況。」

他們想必打算選擇後者吧。蘿絲有很高的利用價值，然而，區區盜賊恐怕沒有能徹底利用這種價值的手腕。

蘿絲還能繼續戰鬥。

「住……住手！」

頭戴麻布袋的少年察覺到蘿絲的視線，走過來打開了小屋大門。

想到自己接下來可能面臨的遭遇，蘿絲不禁感到絕望。盜賊們有兩個選擇——把蘿絲當成人質跟奧里亞納王國談判，或是將蘿絲賣給能夠理解她的價值的人。

頭戴麻布袋的少年又揮了一次劍。他的劍技依舊很美，美得足以俘虜蘿絲的雙眼。

「我想說那小鬼穿着打扮還挺高級的，沒想到她竟然是奧里亞納王國的公主大人啊！」

「你們是這把帥氣魔劍的練習臺。」

隔壁房間傳來盜賊們的交談聲。

盜賊們八成會把蘿絲賣掉，以這種相對安全的做法撈個一筆。而被賣掉的她，將會成爲奧里亞納王國的敵對勢力的棋子……

劍刃在空中劃出的美麗軌跡，讓蘿絲看得入神，幾乎忘了自己身陷危機之中。其實，她對劍術的瞭解並不多。

因爲她一直嚮往着他美麗的劍技——以及崇高的爲人。

■

「去吧……」

「暗影……原來你就是帥氣的盜賊殺手先生嗎？」

「逃跑的人是盜賊！沒有逃跑的人，則是訓練有素的盜賊！」

他的劍俐落地砍下盜賊的腦袋，慘叫聲也跟着戛然而止。

陪同父親前往米德加王國處理公務時，蘿絲偷偷從下塌的地方溜出來玩耍。跟庶民的孩子們玩到一半時，她的視野突然變得一片漆黑。

部下們將堵在洞穴前方的暗影團團圍住，然後一起朝他撲了上去。

然而，在下個瞬間——

漆黑的一閃劈開了這羣人牆。

光是這一劍，便讓多艾姆精挑細選、引以爲傲的魔劍士們全數被打飛，然後倒地。

「怎麼會……」

這就是暗影。雖然也聽說過他的傳聞，但光憑一羣凡夫，根本碰不到他一根汗毛。

多艾姆按着滲血的腹部往後退。

「快……快來人！快來人啊！沒有能打倒他的人嗎！」

然後放聲大喊。

然而，回應他的卻只有雨點聲。

米德加王國的騎士們只是在一段距離外圍住暗影，完全沒有進一步的行動。

暗影可是擊敗了愛麗絲的人物。現場沒有半個人敢對他的實力掉以輕心。

雨勢變得更大了。不斷落下的雨點，狠狠敲打着會場上的一切。

暗影的黑色大衣被雨水打溼，反射出遠方的閃電光芒。

每當閃電掠過天空，暗影的身影便從黑暗中浮現。

「我來。」

這道人聲傳來的同時，灰色長袍女子躍向空中。

她在半空中褪下長袍，拔出長劍降落在競技場上。

「『武神』貝阿朵莉絲……」

有人這麼輕喃。

一道凜然的嗓音打斷了兩人的戰鬥。

片刻後，場上只剩下雨聲和雷聲。

人們不會去注意流於自然的事物。

「就算得以自己的性命交換，我也會阻擋暗影的行動。貝阿朵莉絲大人，請您趁這時解決掉他。」

爲什麼看不到？

兩人之間的距離輕而易舉被縮短。

貝阿朵莉絲也沒有繼續追擊，選擇留在原地調整自己紊亂的呼吸。她豐滿的上圍不停劇烈起伏。

察覺到暗影逼近的瞬間，貝阿朵莉絲便放棄攻擊，轉而專心防禦。然而，她卻完全看不見暗影的劍。

貝阿朵莉絲凝視着暗影在閃電照耀下的身影，然後這麼思考。

說着，暗影將漆黑刀刃縮短成原本的長度。

「請容我加入這場戰鬥。」

貝阿朵莉絲髮自內心讚歎暗影這般有深度的劍法。他的技巧已經提升到無人能及的深淵。

下個瞬間，他已經逼近貝阿朵莉絲的跟前。

她的一雙藍色眸子也直盯着暗影。

所有人都屏息觀看着兩人的戰鬥。

「至少，也要做出小小的反擊。」

「唔！」

一陣雷聲轟然作響的同時，愛麗絲採取行動了。

他揮下那把她看不見的刀。

「要上嘍。」

接着是一陣黑色閃光。

在戰鬥時，最具威脅性的劍法，總是會從不曾意識到的地方襲來。這樣的劍法不需要追求速度，只要從對方不會意識到的地方施展即可。

一陣雷聲傳來，暗影和閃電的光芒一同消失了蹤影。

「好厲害……」

「——！」

接着再使出反擊。

貝阿朵莉絲以欲言又止的表情望向這樣的她。

兩人就這樣對望了片刻。

動人的劍舞。

下一刻，她開始反擊。

貝阿朵莉絲沒有能夠擋下這次攻擊的自信。

愛麗絲一邊慢慢逼近他，一邊窺探進攻的時機。

雖然沒看見暗影的刀，但她以直覺擋下了這記攻擊。儘管如此，其實也只是勉強擋下而已。她狼狽地被這一擊打飛，也沒能做出反擊。

暗影像是爲了配合貝阿朵莉絲的長劍那樣，將手中的漆黑刀刃延長。

儘管臉蛋沾上了泥濘，貝阿朵莉絲仍隨即起身，然後往後跳拉開距離。

「——咕！」

刀身的軌跡所及之處，一瞬間形成沒有雨點存在的空白。

在收刀的同時，她壓低身子迴避暗影的這一刀。

一如貝阿朵莉絲不會意識到不斷落下的雨點，她也無法意識到暗影的劍。

戰鬥在一陣震耳欲聾的雷聲傳來的同時開始。

「我明白自己的力量遠遠不夠……」

「哦……」

在戰鬥中和對手交鋒時，迅速俐落的劍法確實是很大的威脅。然而，無論再怎麼快，揮劍都需要準備動作。就算沒有準備動作，她也能以經驗察覺到對方即將發動攻擊的瞬間。只要意識到這一點，就能夠施展出對應的動作。

讓人想永遠看下去的這場雙人劍舞，由暗影宣告了終結的時刻。

「等等。」

「讓你見識一下我真正的劍技吧。」

不帶殺意、沒有迷惘或無謂的使力，只是自然而然地揮動。

她逼近暗影，並舉起長劍瞄準他的頸子。

「放馬過來吧……讓我看看你們的奮力反抗。」

所有人都領悟了這兩人位於劍術頂點。

「愛麗絲公主……」

兩人的劍不斷劈開無以數計的雨點。

她沒能看見。

說着，愛麗絲怒瞪暗影。

被打碎的雨點化爲細小的水珠，沐浴在閃電光芒下，在半空中描繪出美麗的軌跡。

轉瞬之間，兩人的刀刃交鋒了數十次，劈開了落下的無數雨點。

「『武神』啊，掙扎給我看看吧……」

愛麗絲像是爲了掩飾自己不甘的表情而露出微笑。

但貝阿朵莉絲收刀的動作也相當俐落。

暗影舉起漆黑的刀。

暗影沒有乘勝追擊。

不過，愛麗絲的劍伸長了。

暗影與貝阿朵莉絲。兩人像是在尋找最佳的攻擊距離那樣靜靜地互相對峙着。

在雨中舉劍的她，是有着一頭動人金髮的精靈。

暗影也在瞬間改變自身的動作。他收回原本打算反擊的刀，轉而將愛麗絲的劍彈飛。

她鬆開手中的劍，硬是將射程延長。

「這樣的劍無法觸及嗎……」

暗影退至攻擊範圍之外，一雙眼直直望向貝阿朵莉絲。

「可是，我無法就這樣認輸。眼看『武心祭』被搞得一塌胡塗，我沒辦法什麼都不做地放過罪魁禍首。無論是我，還是米德加王國，都有不能退讓的堅持……」

「好厲害……」

不光是因爲暗影的動作很快。他的劍技有某種不一樣的地方。

但她壓低了身子，憑着衝過來的這股力道，伸長雙手撲向暗影的身體，企圖將他壓制住。

俐落到一般人的肉眼完全跟不上的刀劍攻防戰，因爲雨點和閃電的光芒，而在空中留下殘像。

愛麗絲的反擊就到此爲止了——看起來似乎是這樣。

出聲告知的同時，他在一瞬間逼近貝阿朵莉絲。

同時，她也對自身的敗北有所覺悟。

不只是她，會場裏的所有人都沒能看到。

貝阿朵莉絲從自己漫長的戰鬥人生中找到了答案。

沒錯，暗影這刀揮空了。

暗影的劍技極其自然。

開口的人是拔劍出鞘的愛麗絲。

兩人以充滿魄力的眼神和暗影相對峙。

貝阿朵莉絲在一瞬間後退半步，避開了暗影的橫砍。

看到愛麗絲做好覺悟的態度，貝阿朵莉絲也答應和她同步行動。

貝阿朵莉絲不禁這麼輕聲讚歎。

暗影的劍技——非常自然。

下一次，就不見得能這麼順利了。

那看起來宛如一場絕美的舞蹈表演。

暗影藏在面具後方的那張臉浮現笑容。

然而，暗影只是往後退了半步，便輕易從她的攻擊範圍中退出。判斷愛麗絲這一劍會揮空後，暗影移動到下個階段的動作。

暗影的這一擊——沒有劈開雨滴。

貝阿朵莉絲將所有的注意力放在暗影的刀上，接着再次被一股衝擊襲擊。

宛如長槍那樣銳利的突刺攻擊襲向暗影。

她能勉強擋下這兩次的攻擊，純粹是因爲直覺和幸運。

暗影的漆黑刀刃橫掃。

這纔是他慣用的攻擊距離。

雨點被應聲劈開。

他側身躲過這記突刺，並在身子轉回來的瞬間揮刀。

被這股力道擊飛的貝阿朵莉絲，在雨中翻滾了好幾圈。

「……知道了。我會配合你。」

暗影將劍尖垂下，做出迎戰的架勢。

然而——

接着是一股衝擊。

貝阿朵莉絲隨即起身，準備應付暗影接下來的追擊。

身上只剩胸甲和纏腰布這種單薄打扮的她，一身白皙肌膚被雨水打溼，在閃電照耀下顯得晶瑩透亮。

就算得以自己的性命交換，也要擋下暗影的行動——她的行動確實表現出這樣的氣魄。

暗影來不及閃開。

「真是精彩。」

下個瞬間，他的膝蓋直擊愛麗絲的臉。

儘管愛麗絲無從得知，但格鬥技可是暗影最擅長的領域。

愛麗絲癱軟跪地。

不過，她已經完成了自身的任務。

以膝蓋反擊的當下，暗影的動作有一瞬間是靜止的。

對她來說，這樣的瞬間已經綽綽有餘。

「喝啊！」

貝阿朵莉絲釋放出來的劍閃逼近暗影。

她使盡渾身的力量，以手中的長劍猛擊漆黑的刀身。

伴隨一陣驚人的碰撞聲，暗影的刀、手掌和手臂，全都被這股力道打飛。

他無力反擊。

絕佳的機會在這個瞬間降臨了。

貝阿朵莉絲使出她最俐落的追擊。

不過，暗影卻早她一步鬆開手中的刀。

他在轉瞬間的判斷後捨棄了漆黑刀刃，然後消失蹤影。

潛入貝阿朵莉絲的視野以外的地方。

「下面！」

一道動人的嗓音從背後傳來。

愛麗絲抬頭仰望萬里無雲的天空，輕聲複誦暗影最後留下的那句話。

就在她抬起頭，準備朝前方邁出步伐的時候——

她還能繼續戰鬥。必須繼續戰鬥纔行。然而，才十七歲的一個小丫頭，到底又能做些什麼呢……

蘿絲倚着樹幹癱坐下來，調整自己急促的呼吸。

這樣的魔力洪流從暗影的體內溢出，呈螺旋狀不停打轉。

下個瞬間，競技場被染上一整片藍紫色。

愛麗絲撐着無力的雙腳起身。

炫目的光芒將整座競技場、王都和天空都染成藍紫色，也颳走了烏雲。

然而，這些責任實在過於沉重。

「唔！」

倘若暗影驅使這股力量，想必能將整座競技場夷爲平地。

無論動機爲何，她都是殺害了奧里亞納國王的重罪犯。蘿絲並不打算否認這一點，也已經沒有以死來逃避相關責任的念頭。

這些問題在腦子裏錯綜複雜地打轉，讓蘿絲的心情遲遲無法平靜。

彷彿像是一切都在計算之中那樣……

朝倒地的兩人瞥了一眼後，暗影轉身。

「你的價值……以及奧里亞納王國的價值……」

「別錯看了真正的敵人……暗影，你究竟是……」

「走吧……」

「給我站住！你想逃走嗎？」

現在，蘿絲是殺害了奧里亞納國王的重罪犯。就算逃進無法治都市裏，恐怕也會被想撈一筆懸賞金的人追殺。

接着，他將藍紫色的魔力釋放至空中。

不知該前往何處的她，只是一味地向前跑，而雨也在不知不覺中停歇。

「是要獨自奮戰，或是跟我們並肩作戰……做出選擇吧。」

「難道……不會吧……這是真的……？」

待光芒消失，剩下的是一片晴朗的藍天。

蘿絲在雨中不停奔跑。

暗影絲毫不引以爲意，只是將貝阿朵莉絲的身體舉高，再次將她甩向地面——然後在中途放開手。

然而，在這個瞬間，兩人的距離足以讓貝阿朵莉絲揮下長劍。

「……我的目的已經達成了。我對你們的小命不感興趣……吾等必須宰殺的，只有吾等的敵人而已……」

石子地板應聲碎裂。

「嘎哈！」

就連雨點都被這樣的魔力吞噬而消失。

「端看你的表現。現在的我們，不會爲了你而採取任何行動。想拯救祖國的話，就展現出相對應的價值吧。」

「！」

「你們有辦法拯救奧里亞納王國嗎？」

愈是深入思考，蘿絲愈是不安到渾身打顫。

蘿絲轉身，發現一名身穿漆黑小禮服的精靈出現在那裏。

沒有人——能夠阻止他。即使百般不願，衆人仍被迫理解了這樣的事實。

她有着一頭金髮、一雙藍眼，以及宛如雕像般細緻美麗的面容。

然而，暗影只是朝這樣的她們瞥了一眼，便轉頭離去。

阿爾法的回應全都十分簡短。她不過是來這裏提供選擇權給蘿絲罷了。

壓倒性強大的魔力洪流。

即使貝阿朵莉絲和愛麗絲二打一，仍然傷不了暗影一根手指。目睹這般震撼的事實，所有人都嚇得目瞪口呆，無法相信自己的眼睛。

「既然你擁有這般強大的力量……應該隨時都能殺了我們纔對。」

但蘿絲剩下的選擇很少，也是不爭的事實。

再次站起來的兩名劍士。

在一陣巨響後，她整個人嵌進競技場的牆裏。

「給……給我站住……」

然而，就算擁有相同的敵人，也不見得就能夠一起戰鬥。

阿爾法雙手抱胸，露出妖豔的微笑。

「我……我還能繼續戰鬥……」

這個嗓音讓他停下腳步。

然後整個人不停微微地顫抖。

無論是愛麗絲、貝阿朵莉絲或其他觀衆，在這股力量之前，都一律是無力的存在。

「……看來是結束了。」

直到陽光被染成橘紅色之前，她一直維持着這樣的狀態。

■

「你是……阿爾法……」

儘管如此，她仍必須持續前進。

暗影輕而易舉地將貝阿朵莉絲的身子舉起，再重重甩向地面。

他蹲低身子，以近乎匍匐前進的姿勢一把擒住貝阿朵莉絲的腰。雖然愛麗絲方纔也試圖這麼擒拿暗影，但這個流暢又完美的動作，卻是她完全無法比擬的。

她不會指引蘿絲前行的方向，也不會對她伸出救贖之手。

她像是試着說服自己那樣起身。

愛麗絲的這句話讓暗影再次止步。

「……逃走？」

「我們擁有能夠這麼做的力量。」

責任和沉重的壓力，逐漸將她的覺悟與信念壓垮。

她來到了一座森林之中。

「……殺手先生……不對，暗影……是你們組織的領導人嗎？」

「我也……」

能夠導出答案的，只有蘿絲自己。

面對眼前這股超乎想象的強大力量，貝阿朵莉絲和愛麗絲只能茫然杵在原地。

蘿絲垂下頭，將臉埋在雙腿上。

「爲什麼……？」

來自上方的陽光，從被雨水打溼的林木縫隙間透了進來。

斬擊揮空的貝阿朵莉絲，就這樣一頭撞上競技場的牆壁。

殺害父王的責任，以及身爲公主的責任，她都打算一肩扛下。

「你現在有兩個選擇。」

場上已經沒了暗影的蹤影。

接着，某個東西伴隨着劃破空氣的聲音從空中墜落。

蘿絲的敵人和「暗影庭園」的敵人相同。

「啥……？」

各種思緒在她腦中交錯。父親、祖國，以及今後該何去何從……

一道巨大的彩虹橫越了天空。

接着，貝阿朵莉絲也撥開壓在身上的瓦礫爬了起來。

「價值……？」

「展現出相對應的價值，就能拯救奧里亞納王國了嗎……？」

愛麗絲以顫抖的嗓音問道。

烏雲、雨點、閃電和暗影……全都像是一場夢境那樣消失了。

被暗影伸手握住的那個東西——是漆黑的劍。

他的目的爲何……？真正的敵人指的又是……？

肺裏的空氣被強行擠出。

「這樣……打不過。」

意識漸趨朦朧的她揮下手中的劍。

閃電的光芒打亮了倒在競技場上的兩人身影。

暗影朝愛麗絲一瞥後，將魔力聚集於刀身上。

「跟你們一起……？」

追兵想必馬上會趕過來吧。倘若打算獨自戰鬥，就得先找地方藏身。她恐怕只能先躲到深山裏一陣子……不，也可以前往無法治都市。

蘿絲不知道自己該何去何從。

「我逃走的必要在哪裏……？」

「真正的敵人究竟是誰……可別錯看了。」

這樣的極近距離，讓貝阿朵莉絲無法揮下長劍。

「……沒錯。」

在蘿絲年幼時救了她一命，至今仍持續和惡勢力對抗的他的身影，此刻再次於腦中復甦。

最後，蘿絲選擇走上相信他的那條道路。

「……我在此立誓，未來將與你們並肩作戰。」

「是嗎？歡迎你。跟我來吧。」

以不帶任何感情起伏的嗓音這麼表示後，阿爾法便走向森林深處。

「可以請問你一件事嗎？」

跟在阿爾法後頭的蘿絲開口。

「可以。」

「暗影究竟是何方神聖……？」

從年幼時期，便持續與惡人戰鬥至今的強大靈魂，以及足以毀滅一切邪惡的壓倒性力量。無論是他強大力量的祕密、信念或出生背景，都無人知曉。他是個被重重迷霧籠罩的存在。

「想知道的話，就試着取得他的信任吧。」

「信任……」

「倘若能證明自己是值得信任的存在，總有一天，你會明白一切……」

接着，兩人都沒有再度開口，只是沉默地在森林中繼續前進。

■

她們踏進了連日光都透不過的濃濃迷霧中。

「這裏難道是……」

「這裏是深淵森林。」

蘿絲不確定這座森林位於何處，只知道傳說中一旦踏入，就不可能再離開。

阿爾法明明就走在前方，蘿絲仍有種一不小心就會跟丟她的錯覺。

然而，蘿絲已經回不去了。

只剩下蘿絲和被喚作拉姆達的那名女子留在原地。

古代王都亞歷山德利亞——蘿絲過去曾在書中看過這個名字。

對蘿絲這麼說之後，阿爾法便離開了。

「別讓我說第二次！」

包裝紙在蘿絲面前無情地被削成碎片。

阿爾法笑而不答。

目前，巧克力仍是四越商會獨佔的商品。無論原料或做法，外部人士一概一竅不通。

「六六六號，我就是在說你。在這裏，代號就是你的名字。」

說着，拉姆達將一團黑色物體扔向蘿絲腳邊。

「魔龍……」

對蘿絲而言，這是她的初戀。

「從今天開始，你只是一隻蛆蟲。你再也不是任何人了。捨棄自己的名字！還有衣服！捨棄一切，成爲一名純粹的士兵吧！」

蘿絲無法理解拉姆達這番話的意思。

「你那是什麼表情？我說過要你捨棄一切了吧！」

雖然偶爾會聽聞有人目擊的情報，但近百年以來都不曾出現討伐紀錄，宛如傳說中存在的魔龍。

「她是新人。好好訓練她吧。」

王都周遭有着大片的農地，不曾見過的作物在那裏結實纍纍。好幾名少女正在努力收割。

兩人的前行之路，此後將不再有交集。

「六六四號！好好教這隻蛆蟲怎麼使用那玩意兒。」

兩人穿越城門，來到了王城內部。

「在！」

蘿絲的肌膚完全坦露在外。

「他……？」

「您找我們嗎，教官！」

這句話讓蘿絲整個人一顫。

蘿絲跟着拉姆達來到王城後方。

下一刻，蘿絲的衣服被撕裂成碎片。

「被迷霧魔龍毀滅的古代王都亞歷山德利亞。這裏就是我們的據點。」

這些都是蘿絲無可取代的珍貴回憶。

「嗯？這是什麼？」

拉姆達教官將其拾起，高舉在蘿絲面前。

沐浴在陽光之下的一座白色古城。

「這裏是……」

直到一星期之前，蘿絲都還編織着跟他共度此生的美夢。

「屬下在此。」

在阿爾法開口後，一名女子現身，朝她單膝跪地。

那是蘿絲從席德那裏收到的禮物——「鮪當勞」的三明治包裝紙。

「咦？」

「這是新人。我要把她編入你們的分隊。」

「好厲害……」

那是彈力十足的黑色史萊姆。

「咦？」

「知道了就趕快脫。」

那是在一瞬間使出的俐落動作。

「她們在收割可可呢。那是巧克力的原料。你有一天也會負責這樣的工作。」

「那就是巧克力的原料……難不成，四越商會是『暗影庭園』的……？」

「六六四號、六六五號！」

「這片濃霧是魔龍呼出來的氣息喲……」

聽到拉姆達的呼喚後，兩名少女從集團中奔跑過來。

斗大的淚珠從蘿絲的眼眶溢出。

「是！」

「是。」

「屬下遵命。」

「我是……六六六號……」

拉姆達是一名灰髮金眼、膚色黝黑的精靈族人。隔着一身黑色戰鬥裝束，可以看出身材高挑的她，有着結實而圓滑的肌肉曲線。

精靈少女這麼吶喊，獸人少女則是在一旁立正站好。

這片藍紫色的神祕濃霧，是魔龍呼出來的氣息……

「六六六號，給我脫。」

「你……你做什麼！」

那是她再也無法實現的美夢的殘骸……

「這片霧氣有着劇毒。」

殘破的紙屑乘着風飛向高空。

「拉姆達在嗎？」

「瞭解！」

這個瞬間，她心中壓抑已久的思念，也跟着傾泄而出。

這裏是個書本里的文字絕對不足以描述的美麗都市。

「我明白了……」

一小片紙張從蘿絲被撕裂的衣物殘骸中飄出。

「我是拉姆達教官。跟我過來。」

「是！」

「所以，不要離開我。要是跟我離得太遠，你馬上會死喲。」

她們分別屬於精靈族和獸人族。

「過去，造訪這塊土地的他，曾和『迷霧魔龍』大戰一場。」

「先展現自身的力量吧。是你的話，一定馬上能開拓出自己的道路……」

「當時仍年幼的他，儘管打倒了魔龍，卻無法徹底毀滅它。魔龍認可了他的力量，朝着他呼出自己的氣息。」

兩人在濃霧中前進了片刻後，眼前的景色突然一下子變得清晰開闊。

那裏有許多少女正在進行鍛鍊。

「那是……！」

在大會中跟他對戰、在恐攻事件中被他救了一命，還跟他兩個人去旅行。

爲了遮掩自己的裸體，蘿絲蹲下來縮成一團。

她的眼神相當犀利，雙脣豐厚而性感。

只看一眼，蘿絲便明白聚集在這裏的，個個都是實力高強的人物。

這片藍紫色的霧氣滿溢着高濃度的魔力，不停擾亂着蘿絲的感官知覺。