附錄 小小克萊兒弟弟的觀察日記！

今年八歲的克萊兒•卡蓋諾，有個比她小兩歲的弟弟席德•卡蓋諾。

克萊兒是一名傑出的少女。

在代代栽培出優秀魔劍士的卡蓋諾家，她的未來備受衆人看好。

相較之下，她的弟弟席德……就是個平凡的孩子。

他沒有比較笨，也並非特別缺乏運動神經。

然而，不管做什麼，弟弟都顯得十分平凡而不起眼。

用一張圖畫來比喻的話，如果克萊兒是圖畫正中央最吸睛的存在，那麼，弟弟大概就是從她背後經過的路人A。

──不相稱的姊弟。

克萊兒莫名討厭周遭的人這樣歸納他們姊弟倆。

●

出生在卡蓋諾家的孩子，到了六歲就必須開始接受成爲魔劍士的訓練。

八歲的克萊兒在兩年前就已經開始接受訓練，優秀的她，也頻頻在孩童比武大會中摘下冠軍。

今年滿六歲的弟弟席德，最近也開始接受同樣的訓練。不過……

「嗚嗚嗚……姊姊好強喔……」

席德趴倒在地上，嗚咽着說出沒出息的發言。

「等等，我只是輕輕敲到你而已吧？不要這樣沒出息地唉唉叫啦！」

克萊兒俯瞰着席德，以練習用的木劍戳他。

「不、不要這樣啦，姊姊……！」

席德一邊反抗，一邊在地上蠕動。

「看吧～你還能動呀。就是因爲沒有毅力，纔會馬上趴在地上！」

「太不講理了啦……」

克萊兒朝在一旁直打哆嗦的弟弟瞄了一眼，接着像是要保護他那樣往前站一步。

這就是大人和孩童之間令人絕望的力量差距。

「小妹妹你長得還挺可愛的，應該能賣個不錯的價錢，但一旁的小弟弟就只能殺掉嘍。」

克萊兒的劍被輕而易舉擋下。

「啊啊……席德……席德……！」

但她的兩隻手十分僵硬，還不停顫抖。

說着，一名盜賊也跟着拔劍。

語畢，克萊兒揪住席德的衣領，拖着他往某處走。

刀刃相抵的兩人，開始以蠻力決勝負。

──過往的珍貴回憶在她的腦中浮現。

「這麼做的話，你才能變得更有毅力呀！」

她被對方踹了一腳。

所以，克萊兒討厭聽到旁人說「這對姊弟很不相稱」。

「你、你要帶我去哪裏啊？」

男子在雙方刀刃相抵的同時，輕而易舉地將她踹飛。

大量熱水從克萊兒上方傾盆而下。

在逐漸模糊的意識當中，克萊兒試圖將手伸向已經一動也不動的弟弟。

「不、不準欺負我姊姊！」

「你資質很不錯。不過，畢竟是小孩子的力量啦。」

●

「姊姊，我們回去吧，再走下去會很危險……」

「那、那是我要說的話！」

然而，就是她這樣的想法，讓弟弟遭遇了危險。

踏進森林後，兩人已經持續走了兩小時左右。

「席德……快逃……」

她口中的禿驢是指自己的父親。

語畢，克萊兒轉頭準備往回走──就在這時候──

被拖着走的席德仰望克萊兒這麼問。

「沒錯沒錯，媽媽會生氣。」

淚水從克萊兒的眼眶裏溢出。

她很希望大家也明白弟弟的過人之處。

儘管無人相信，或是記憶隨着時間經過而風化，總會在關鍵時刻拯救自己的人，就是席德。

「對不起……對不起……席德……」

千鈞一髮之際，克萊兒整個人往後方跌坐在地上，逃過了被熱水燙傷的命運。

「已、已經快到中午了，媽媽也會擔心喔。」

「爲了拯救姊姊而使出有勇無謀的突擊，結果慘遭敵方一招打趴的路人弟弟──我的表演實在是太完美了。」

席德揮動練習用的木劍，試圖向盜賊團挑戰。

「噢，沒想到這種地方會有小鬼出現啊……」

「席德……不可以……」

因爲母親總是叫父親禿驢，所以克萊兒也跟着這樣叫。小孩子都會跟父母有樣學樣。

順帶一提，是強制性的。

「就是因爲這樣，我們纔要去啦！」

經過鍛鍊的體格，以及看起來已經用了很久的劍。感覺他們不是一般的村民。

「很遺憾，我們跟普通的盜賊可不一樣。刀疤盜賊團的成員全都是魔劍士。我們專挑請一堆保鏢的貴族或大型商會當下手對象，目前，我們的跨國懸賞金已經高到一億戒尼嘍。就算一羣平凡的魔劍士聚集起來，也打不贏我們。」

「嗯，所以爸爸交代我們不可以靠近森林……」

「咦咦！爲什麼會變成這樣啊？」

克萊兒敏捷到讓人難以想像她才八歲，一瞬間就鑽入男子的懷裏。

接着──是一陣刀劍交鋒的尖銳鏗鏘聲。

黑髮的孩子彷彿什麼事都沒發生過那樣從原地起身。

「你倒是很清楚嘛。抱歉啦……我們可不能讓你們兩個活着回去。」

「咕……席德，快逃！」

「礙事。」

在記憶模模糊糊的那段幼年時期，克萊兒就曾三番兩次被席德拯救。

差點從窗邊摔下來的時候、差點被流浪狗咬的時候、因爲迷路而哭泣的時候，都是席德救了她。

「因爲你實在太沒出息了，我要帶你去做能讓你變得更有毅力的特別訓練。」

男子們睥睨着克萊兒，臉上露出兇惡的笑容。

「你看，你每次都馬上說這種不爭氣的話！你忘記姊姊之前在比武大會里拿到冠軍了嗎？不用煩惱這麼多，安心吧。」

克萊兒仍拉着席德的手大步向前。

就這樣，克萊兒拖着席德，從祕密通道偷偷溜出自家，朝森林前進。

「咕呃──！」

「你、你這話是什麼意思呀……！」

「嘎啊……」

不過，就在這時候──

在卡蓋諾家，爸爸是禿驢，媽媽則是厲鬼。

「對、對喔……要是沒趕上喫午餐，媽媽會生氣。」

這個瞬間，一道驚人的衝擊朝克萊兒襲來。

姊弟倆每天早上都會在父親的監督下訓練，若是父親當天有工作，克萊兒和席德就會進行自主訓練。

目睹席德被打飛，無力地倒地，克萊兒再也止不住眼淚。

只要弟弟能平安逃走，克萊兒不會再苛求什麼。然而，這樣的願望並沒有實現。

「你的動作出乎意料得快嘛。」

「禿驢說過了吧？有個刀疤盜賊團潛藏在附近的森林裏。」

而從後方扯她衣領的人，就是年僅一歲的席德。

「真的很沒出息耶……對了，我有一個好點子。」

伴隨着一道粗野的嗓音，七名男子從樹叢後方現身。

光是這一腳，便讓克萊兒重重撞上樹幹，無力倒地。

下一刻，毫髮無傷地從原地起身的席德，想必也只是她的幻覺吧。

克萊兒抽出孩童用的劍。

「行、行不通的啦，我們放棄吧……」

「要是敢對席德出手，我絕對不會放過你們！」

爲了儘可能爭取一點時間，克萊兒對握劍的雙手使力。

「我可是爲了你才這麼做喔，快點感謝我！」

「是魔劍士的幼苗啊。如果你遇到的是普通的盜賊團，說不定還有辦法應付啊……」

先採取行動的人是克萊兒。

「有有有。」

趁着父母不注意的時候，她將手伸向火正在加熱的鍋子，結果不慎打翻。

「……沒辦法了。那今天的特別訓練就結束吧！你多少變得比較有毅力了吧？」

「那、那又怎麼樣！」

那是克萊兒年僅三歲，纔剛開始懂事的時期。

「謝謝謝謝。」

男子朝瘦小的席德使出一記橫砍。

年僅三歲的她無法做出任何反應。

「你在說什麼呀，我們纔剛剛踏進森林耶！」

有人從後方猛扯她的衣領。

「好，那我們回去吧！」

「難道，你們就是刀疤盜賊團？」

●

「特、特別訓練……？」

「可、可是那是小孩子的比武大會耶……嗚呃呃～」

「你、你應該……有被我砍到啊……！」

盜賊們錯愕地瞪大眼睛。

「你剛纔砍到的，是我還在研究中的史萊姆。」

說到這裏，一塊塊的史萊姆從這個孩子的衣服內側滑落地面。

「啥……史萊姆……？」

「看來耐用度不太好呢，得再多收集一些纔行。」

說着，小男孩還無奈地嘆氣。

被盜賊團成員團團包圍，卻沒有流露出一絲恐懼之情。這個孩子感覺很異常。

「我本來就打算今晚要過來消滅你們。但姊姊每次都不按牌理出牌。」

小男孩這麼說，然後撿起姊姊掉在地上的劍。

「真是個莫名其妙的小鬼。無妨，我這次會確實給你致命──」

話說到一半，男子突然沒了聲音。

「咳咳──咳噗！」

男子按着喉頭咳了幾聲，鮮血從他口中湧出。

「咦，你意外很弱耶……？」

小男孩手中那把劍，前端染上了令人觸目驚心的血跡。

頸部被割開的男子癱軟倒地。

「這、這個小鬼是怎麼回事啊──！」

目睹這段過程的其他盜賊紛紛拔劍。

「完全沒看到他揮劍！這小鬼不是普通的小鬼頭！」

被一刀兩斷的刀疤，在噴濺出大量鮮血後倒地。

「咕，動不了！爲何──！」

「三十分。『影之強者』不應該陷入這種苦戰。」

「這樣啊……真的太好了。」

小男孩俯瞰倒在地上的他，吐了一口血。

他的雙眼因錯愕而瞪得老大。

「──原來如此。確實沒有想像中那麼快。只是看起來很快而已。」

以爲將小男孩一刀兩斷的瞬間，他的身影從刀疤的視野中消失。

「謝謝你，席德。你剛纔打算救我吧？」

開山刀表面出現龜裂──然後粉碎。

「你總是在拯救我。從以前開始，就一直、一直都……」

「嗯，沒錯，我就是刀疤。」

第五個、第六個。

「嗯……嗯，但我被盜賊打飛了……」

「騙人的吧，好、好快──！」

「爲了補足自己的體能弱勢，以奇襲讓對手方寸大亂，再一一擊倒嗎？小小年紀，倒是挺了不起的呢。」

爲了不要再次失去席德，克萊兒將他緊緊擁入懷中。

「席德、席德、席德……咦，這麼說來，那些盜賊呢？」

憑刀疤的力氣，應該能輕易將一個小男孩打飛纔是。

稚嫩的嗓音從背後傳來。

「遇上我這種對手算你倒楣。無論是肌力、魔力還是速度──都是我佔上風。」

「──沒錯。」

有人發出錯愕的慘叫聲。

「──在後面。」

「嗚……嗚咕……好痛苦……」

「啥──！」

驚人的衝擊讓他的雙臂一陣發麻，表情也跟着扭曲。

他抹去嘴脣上的鮮血。

「剛……剛纔有賞金獵人出現，所以那些盜賊都逃走了。賞金獵人也追着他們離開……」

「姊姊，太好──咕呃！」

刀疤能用開山刀擋下這一擊，可說是奇蹟。

然後又砍飛一個人的頭。

這刀理應將小男孩砍成兩半纔對。

他嘆了一口氣。

「──那是殘像。」

「是啊。」

「好、好痛苦……」

「謝謝。順便問一下，你就是刀疤本人對吧？」

破碎的刀身在半空中飛舞。

小男孩的雙眼泛出鮮紅光芒。

又揮去沾附在刀刃上的血。

「席德──！」

最後，小男孩以宛如貓咪的輕巧動作着地。

「也沒你說的那麼快啦。小孩子的肉體無法負荷比這更快的速度了。」

「我畢竟還只是個孩子。」

席德在克萊兒懷裏掙扎着回答。

刀疤的身影再次消失。

「小孩子的肉體很脆弱，馬上就會瀕臨極限。既然這樣──」

盜賊們完全無法以肉眼捕捉小男孩的動作，只能任憑他砍斷自己的脖子。

終於只剩下最後一個人。

這裏沒看到半個盜賊，只有四濺的血跡遺留下來。

強烈的後悔和安心感，高漲到幾乎讓她的胸口破裂。

「姊姊會變得更強。變強之後，就換我來保護你。」

然而──

下個瞬間，他的身影消失了。

所以，克萊兒最喜歡席德了。

他揮下那把孩童用的劍。

聽到弟弟的聲音，克萊兒的意識瞬間清醒過來。

「在、在後面！」

下一刻，開山刀咻地橫砍向男孩嬌小的身子。

滿臉是傷的盜賊成功擋下了席德這一刀。

克萊兒搖搖頭。

說着，盜賊朝後方跳開，和小男孩拉開距離。

「這、這股魔力是……！」

「這怎麼可能──！」

同時，周遭的空氣開始震動。

「好快……！」

在他揮下巨大開山刀的同時，小男孩也轉身揮刀。

刀疤出現在小男孩身後。

小男孩的魔力開始高漲到十分驚人的程度。

此時，小男孩已經展開行動。

「要摘除這樣的可能性，着實令人惋惜……不過，我也得報仇纔行。」

「咳……對小孩子的肉體來說，這樣的負荷太大了。」

不過，現在的狀況變成兩把劍的角力。

小男孩的嗓音從林木間傳來，第三個人、第四個人的頭陸續被砍飛。

「真輕啊。」

「別管了，包圍他！反正只是小鬼一個，大家一起圍毆──」

●

小男孩坦率地認同盜賊的說法。

「Over Drive。」

「這樣啊。」

「什麼……！」

一道尖銳的聲響，中止了這場斷頭處刑。

「──超越極限就行了。」

不管再怎麼使力，他都揮不開小男孩的劍。

她想起了差點被自己遺忘的珍貴回憶。

但開山刀卻沒有砍中任何東西的手感。

刀身在半空中描繪出動人的銀色軌跡，然後襲向刀疤。

小小的軀體在空中旋轉。

「席德，你平安無事嗎！太好了，真的太好了……」

兩把劍交會後──小男孩被打飛至半空中。

刀疤轉身，發現小男孩毫髮無傷地站在那裏。

克萊兒使盡全力緊緊摟住席德，眼淚也撲簌簌流下來。

「因爲我往後跳了。不過，手麻掉了呢。」

「姊姊、姊姊，快起來！」

「對不起……對不起喔……讓你遇到這麼可怕的事……」

說着，刀疤舉起巨大的開山刀。

終於回過神來的克萊兒環顧四周。

他甩了甩雙手。

「真可惜啊……我也是曾經致力於鑽研劍術之人，所以明白。再過十年……不，再過五年，你就能成爲聞名世界的魔劍士吧。」

「肌力跟魔力都還在發育途中，被包圍的話就完蛋了，沒有突圍的方法。」

「因爲體重很輕，所以可以做到某種程度的加速和減速。但最高速度就沒什麼看頭了。」