三章 目標是「噬血N王」！

不愧是吸血鬼始祖的寶庫。

面對滿坑滿谷過去不曾見識過的寶物，我感動得渾身顫抖。

這個很棒、那個也很不錯──細細物色裏頭的寶物時，我想起自己能帶回去的東西有限。

美術品相關的寶物基本上很難脫手，所以跳過。遺憾的是，這個寶庫裏最多的就是美術品。

接着是寶石和貴金屬。小的還無所謂，大的太佔位置也不好脫手。

這樣的話，目標範圍就縮小了。

爲了以最有效率又最確實的方式獲取錢財，我應該拿的東西──是金幣。

跟五百圓差不多大小的金幣，一枚便價值十萬戒尼，而且無須變賣換錢，就能直接使用。

金幣所具備的效率和可靠度，完全凌駕其他寶物之上。

面對這片讓人眼花繚亂的寶藏，我所做出的結論，還真是實際到缺乏夢想和希望。

「不過，現實就是這麼一回事吧……」

我像是與鮮豔絢爛的寶物告別般低喃，一個不剩地收集起金幣。

當然，我也已經思考過搬運的方式。

將史萊姆戰鬥裝束的特性發揮到極致的伊普西龍──我參考她的做法，將金幣一一塞進自己的裝束裏。

伊普西龍塞的是史萊姆，我塞的則是金幣。

戰鬥裝束、大衣、披肩──我將金幣塞滿自己全身上下的衣物縫隙之中。

騙人的。我有保留關節部分的空隙。

話雖如此，我還是在史萊姆戰鬥裝束裏塞了超過千枚的金幣。

一千枚硬幣，也就是一億戒尼。我的計算應該無誤。

因爲我打算活個三百年，所以這些完全不夠用。

「等、等等！等一下！你的目的爲何？我們先談談──咕呀！」

紅色月亮將空無一人的室內染上幻想光彩。

不過，只要心臟完好無缺，就可以再次復活。始祖便是這樣的生物。

好了，趕快往上吧。

隨後，怦通、怦通──

儘管已經提高警戒，他卻完全看不到對方揮劍的動作。

然後突然停下腳步。

經過千年時光，始祖最後剩下的就只有這顆心臟。

闇影疑惑地望向大門外頭那堆灰燼。

「唉……該不會是我來得太晚了吧……我一路暴衝過來耶……真的假的啊……」

「你……你竟敢！讓我動怒的話──噗嘎喔！」

他的雙手被斬斷。

「還是說，剛纔那個吸血鬼就是女王？他的頭髮也是紅色的，難不成……不不不，再怎麼說，都不至於是男的吧。不過，他確實有種大魔王的氛圍……呃～但作爲大魔王，似乎又太弱了一點……」

克萊兒突然以冷靜的視線望向懷中的遺體。

他環顧房間內部，發現了一名心臟的位置被挖空的黑髮少年遺體。

那裏沒有半個人。

「席德呢？席德在哪裏？」

棺材的內容物出現在眼前。

讓「噬血女王」伊莉莎白復活的瞬間到來了。

●

儘管錯愕地瞪大雙眼，他仍隨即開始再生。

克里姆森瞬間化爲灰燼。

克里姆森將手伸向位於房間正中央的巨大棺材，掀開上蓋。

祭品本身的心臟已經被他挖出來了。他將「噬血女王」的心臟嵌入祭品胸前的空洞裏。

突然，祭品的身體一震。

「蠢貨！『紅月』時期的吸血鬼可是最強──嗶嘎！」

克里姆森甚至無法以肉眼捕捉到對方抽出的那把漆黑刀刃。

克里姆森隨即伸長尖爪，進入備戰狀態。

另外，塞了一千枚金幣的現在，我的外觀還不會太顯眼，但要是塞了兩千枚，再怎樣也會有些引人側目。

「噬血女王」似乎是吸血鬼的始祖。

她絕對很強，錯不了。

「什……什麼！我的回覆速度趕不──噗喔！」

祈禱最後能順利回來拿走這些金幣後，我便久違地使出全力，拔腿朝高塔上方衝刺。

「不要！拜託你睜開眼睛，席德！席德！席德？……嗯？」

「這不是席德。」

「席德！」

大門外的走廊上沒有任何人的氣息。至少，在克里姆森打開大門的那個瞬間，外頭應該沒有半個人在纔對。

克里姆森將棺材的蓋子蓋上，捧着心臟走到黑髮的祭品前。

「咯咯咯咯咯……」

她的淚水止住了。

黑衣男子自言自語的身影消失。

說着，黑衣男子轉身準備走出房間。

「如果只是要搬運這些金幣，倒還輕鬆呢……」

新長出來的部位隨即又被黑衣男子砍飛，剁成碎片。

「你是什麼人？竟敢用那低等的刀刃將我──嗶哈！」

因此，我已經擬定好這次的戰鬥計畫了。

嵌進祭品體內的心臟開始跳動。

「咦？不是嗎？」

仔細看的話，可以發現這個黑色塊狀物似乎是某種臟器。

「這是女王不在場的特例嗎……有可能是女王一開始就不存在的路線、女王已經被殺死的路線，或是女王外出中的路線……總之，先去回收剛剛那些金幣，之後再慢慢搜索好了……」

不過，再繼續塞金幣的話，恐怕就會造成風險。

「你、你這傢伙是……」

途中，我發現了姊姊。她看起來似乎陷入危機，我便過去踹飛「暴君」，救了她一命。

這次是頭被砍下剁成碎片。

「之後再來拿好了。」

新鮮的血與肉。這樣一來，讓整個世界陷入恐懼的「噬血女王」就會復活。

要完全復活，或許得再花上一小段時間。

漆黑大衣的男子直接踏進房間裏，在巨大的棺材前駐足。

「吾名闇影。乃潛伏於闇影之中，狩獵闇影之人……」

她毫不猶豫地將黑髮少年擁進懷裏，淚水跟着從紅色的雙眸溢出。

「好久不見了，『噬血女王』……讓世界被鮮血染紅的準備已經完成了……」

克里姆森得暫時離開這個地方纔行。剛復活的「噬血女王」會對血液有強烈的渴望，就算對方是吸血鬼，也會不分青紅皁白地出手殺害。在女王平靜下來之前，就算是克里姆森也無法靠近她。

克里姆森以掌心小心翼翼地掬起這個黑色塊狀物。

克里姆森快步朝房間大門走去，打開門走到外頭。

「怎麼可能……有這種事……」

最後，男子一劍貫穿了他的心臟。

目睹倒在地上、胸口不斷淌血的黑髮少年遺體，克萊兒急忙衝過去。

「馬上離開這裏，否則我就殺──噗唏！」

「難道你就是女王？不對啊，你是男的，而且已經死了……」

「咦？真假？這算哪條路線？」

趕到「深紅高塔」的最上層後，瑪莉與克萊兒打開大門。

他的雙腳被砍飛，還被剁成碎片。就連腹部都被削成好幾片。

從腦袋到胯下，一刀兩斷。

等着……！

因爲這樣，這次我必須是第一個發現「噬血女王」的人才行。要是拖拖拉拉的，恐怕會被他人捷足先登。

說到吸血鬼始祖，一定極端強大啊。

然後再繼續等着。

等着……

克里姆森是高階吸血鬼。只是被一刀兩斷的話，不管要再生幾次都不是問題。

是已經乾枯的心臟。

在我跟吸血鬼始祖大戰的途中，抵達現場的主角一行人，大爲震撼地表示「這是多麼讓人歎爲觀止的一場戰鬥啊！完全不是我們能夠跟上的層次！」這樣的橋段。

話還沒說完，他的頭就被砍下。

然後靜靜等着。

畢竟我之後還得跟「噬血女王」來場頭目戰。

總之，我先把大量的金幣搬運到寶庫的大門旁。

只要以魔力強化體能，一千枚金幣的重量不算什麼，問題單純是不方便行動。光是現在我的動作就有點僵硬了，如果再繼續塞，走起路來可能會像機器人。

克里姆森清秀的面容上浮現笑意。

祭品已經準備完畢，月亮也染上了深紅的色彩。

「這個瞬間終於到來了……」

然而，一名身穿漆黑大衣的男子突然現身了。

●

闇影忍不住掀開棺材，朝裏頭窺探。

等着。

他在原地煩惱了片刻。

這是這次最好的做法吧。

「……你在裏面對吧？雖然感受不到氣息，但只是因爲你隱藏得很好而已吧？」

克里姆森的身體被劈成兩截。

那是一塊小小的、已經乾枯的黑色物體。

按照以往，我大概都會等到最後關頭再現身，但這次的對手可是赫赫有名的吸血鬼始祖，所以，我打算從一開始就登場戰鬥。

「『噬血女王』……我知道你就在裏頭……」

爲了避免事件突然結束，或是發生無法預期的狀況，得把金幣集中在方便回收的地方。

克萊兒東張西望地環顧四周。

這時，瑪莉突然驚聲呼喚。

「──克萊兒！」

「……咦？」

事情來得很突然。

回過神來的時候，克萊兒發現少年的手貫穿了自己的腹部。

鮮血從她的口中溢出。

「咳哈……這是……怎麼……席德……」

「克萊兒！」

克萊兒無力地癱倒在地。

胸口淌着鮮血的黑髮少年動了起來。

他理應已經死了纔對。

然而，他現在卻以雙腳的力量站起來，原本被挖開一個洞的胸口，現在冒出許多看似觸手的紅色物體。

觸手詭異地不斷蠕動，開始覆上少年的身體。

「啊啊……怎麼會……難道……」

瑪莉記得這樣的氣息。

紅色觸手最終將少年的身體完全包覆起來，又突然迸開。

接着──

在飛濺的鮮血之中，出現了一名全裸的美麗少女。

和深紅髮絲相同色系的雙眸。一身白晰肌膚，以及穠纖合度、富有女人味的身材。這樣的身影，完全跟瑪莉記憶中的「噬血女王」伊莉莎白一模一樣。

「噬血女王」以左手的爪子擋下了貝塔這記攻擊。

只是看了「噬血女王」一眼，貝塔便判斷她是強敵。

瑪莉從六六五號手中接過克萊兒，將她抱在懷裏。

漆黑刀刃和鮮紅利爪相互交鋒。

實際上，「噬血女王」確實是個強敵。

隨時都能採取行動。

爲什麼會變成這樣呢……

「啊……克萊兒……」

她以美麗的劍技砍斷了「噬血女王」的肌腱。

六六六號輕輕點頭回應。

貝塔緊盯「噬血女王」，觀察動手的時機。

「噬血女王」只是以緩慢的步伐朝貝塔逼近。一絲不掛的她，動人裸體被染上「紅月」的光澤，以一雙看似睡眠不足、無法判讀感情的眸子望向貝塔。

「噬血女王」的雙臂失去了力量。雖然肌腱隨即再生，但六六四號和六六五號已經趁這個機會改變了史萊姆劍的外型，迅速將其從「噬血女王」體內抽離。

瑪莉擁着克萊兒的身子，眼中浮現絕望的淚水。

「噬血女王」的利爪襲向兩人。

「快改變刀的型態！」

從瓦礫堆裏頭現身的她，穿着一襲如血那般豔紅的禮服。

「她還有呼吸。不過，必須馬上予以治療。」

貝塔以漆黑刀刃擋下伊莉莎白的利爪，然後朝後方跳去，離開後者的攻擊範圍。

想挽回失分的方法只有一個。

這時，六六四號和六六五號從兩側夾擊，而貝塔也發動了更進一步的攻擊。

「六六五號，目標的情況如何？」

瑪莉開口喚住準備跟伊莉莎白交手的貝塔。

一對一恐怕打不過。就算跟部下四個人一起對付她，也會是一場艱困的戰鬥。貝塔這麼認爲。

下一刻，她踏入了貝塔的攻擊範圍。

儘管嘴上這麼輕喃，但貝塔的眼中已經充滿殺氣。

然而，貝塔卻未能及時掌握到狀況變化。

克萊兒發出呻吟聲。

瑪莉很明白。

面對已經復活的「噬血女王」伊莉莎白，不管做什麼都是徒勞。

貝塔揮出的一劍，成了開戰的暗號。

浮現絕望的那雙眸子，在下個瞬間被錯愕填滿。

「不可能的……你們確實很強。可是，伊莉莎白大人才剛甦醒過來……這並非她真正的實力。」

「咦？」

「或許能夠打贏……」

讓主人的姊姊遭遇生命危險的超級大失態。

「不可以，等等……」

「不行的……就算是你，也絕對打不贏……」

「從以前開始……伊莉莎白大人就是超級低血壓啊！」

●

被埋在成堆瓦礫之下的「噬血女王」沒有進一步的動作，但貝塔等人沒有大意，舉起劍和她拉開距離。

「做得很好，六六六號。」

她還活着。

呈流線型的這記美麗漆黑斬擊，讓人聯想到闇影的劍技。

貝塔以駭人的氣勢將魔力注入漆黑刀刃。接着，她以趾尖敲打地板，向部下傳達暗號。

吸完血之後，伊莉莎白將臉色蒼白的克萊兒拋開。

不過，這場戰鬥卻遠比貝塔想像得更加輕鬆。

這時，「噬血女王」的魔力突然爆發性地提升，甚至震懾了周遭的空氣。

「是。」

「噬血女王」以猛烈的力道撞上牆壁。

伊莉莎白擁着腹部被開了一個洞的克萊兒，朝她的粉頸一口咬下。

和「噬血女王」對峙的同時，貝塔爲了自身的失態懊悔不已。

一個突然竄出的黑影和伊莉莎白激烈衝突。

同時揮出右手的爪子準備反擊。

她這次還是沒能趕上。

她必須給貝塔忠告纔行。

貝塔以面具後方那雙宛如貓眼的眸子回望瑪莉。

「噬血女王」以似乎帶着睡意的雙眼，眺望襲來的三道斬擊──然後選擇只保護心臟。

「噬血女王」美麗的肉體被三把劍撕裂。

──然而──

「你們負責支援我。」

「就算這樣，這也是我的任務。」

在貝塔視線所及之處，全裸的美女緩緩朝她走近。

語畢，她舉起漆黑刀刃，與「噬血女王」對峙。

但在同一時刻，六六六號從後方襲向「噬血女王」。

後者被迫用右手的爪子擋下六六六號的攻擊。

貝塔不自覺地這麼輕喃。

所以，纔會導致這種最糟糕的事態發生。

這時，六六六號採取了行動。

貝塔出聲吶喊，但已經來不及了。

新人團隊合作的表現，完美得超出她的預料。負責發號施令的六六四號、擁有高度知識與智慧的六六五號、擔任戰鬥主力的六六六號。一如拉姆達所言，這三人是很棒的小隊。

「──疾！」

「面對傳說的『噬血女王』，我能撐到什麼時候呢……」

「咕！」

她的主人終究還是復活了。

「克萊兒……啊啊……」

「噬血女王」以自己的肉體接下刀刃──藉此封印住貝塔等人的行動。

六六四號發出慘叫聲。

打贏「噬血女王」。

「那邊的吸血鬼獵人小姐，要麻煩你照顧一下克萊兒小姐了。」

「啊……伊莉莎白大人……」

三名部下散開。

儘管身體被四濺的鮮血玷污，「噬血女王」仍在原地一動也不動。

然而，瑪莉卻只能在一旁眼睜睜看着克萊兒被吸血。

這個世上沒有任何能夠阻止最強始祖伊莉莎白的方法。

「嗚……啊啊……」

「快回收目標！」

在她這麼吶喊後，又有三個人影竄出，救走了克萊兒。

那是之前在圖書室和瑪莉等人相遇、身穿黑色戰鬥裝束的女性──貝塔。

貝塔的主人尚未現身。這代表着主人有其他必須優先處理的重大事件，所以無法前來，也就是說，現在必須由貝塔等人負責對應眼前的事態。

然而，六六四號和六六五號沒能及時做出判斷。

「拔……拔不出來？。」

接着，貝塔一刀劈向「噬血女王」的臉，六六四號劈砍她的側腹、六六五號劈砍她的雙腳的肌腱，最後，六六六號朝她的背揮刀。

瑪莉顫抖着往後退。

貝塔使盡全力強化自己的體能，硬是將劍抽了出來。

倘若主人的姊姊就這樣殞命，貝塔實在無臉再次面對主人。

「這樣呀。不過……對方應該不會放過我們呢。」

她那雙美麗的眸子，現在轉而盯着瑪莉瞧。倒映在她眼中的瑪莉，只是食物而已。

劈砍「噬血女王」的三把劍，現在被她的肉體牢牢嵌住，無法動彈。

瑪莉的雙眼閃爍着淚光。

不，不對。

她穿在身上的，是宛如一襲禮服的鮮血。

她將血液變幻爲禮服的樣貌，用來遮掩自己的裸體。覆在她肌膚表面的這襲鮮血禮服，宛如生物那樣詭異地蠕動着。

感受到來自「噬血女王」的驚人氣勢，讓貝塔在面具後方皺起眉頭。

「這就是『噬血女王』……」

她的背後竄起一陣寒意。她以肌膚察覺到自己正在和等級截然不同的生物對峙。

她是真正的怪物。

能打贏這種超乎常理的怪物，恐怕就只有她的主人了。

「貝塔大人……」

六六四號望向貝塔，看起來是想請示判斷。

貝塔搖搖頭。

她不認爲自己和部下有辦法逃離「噬血女王」的掌心，更何況，「丟下主人的姊姊逃跑」這種選項根本不存在。

就在這時候──

「哎唷唷，這怪物還真是驚人呀……奴家也加入吧。」

生着九條尾巴的獸人現身。蓄着一頭銀色長髮的她，撐開拿在手上的兩把鐵扇。

「你是『妖狐』雪女……」

雖然知道雪女是無法治都市的統治者之一，但這還是貝塔第一次見到她。

貝塔的視線和雪女的視線，像是要確認什麼似的交會。

「感謝你的協助。」

這是貝塔做出的判斷。

「闇影大人，對不起……」

她在一個無邊無際的白色空間裏漂浮着。

「麻煩死啦！」

他的巨大鉤刀在沒有感受到任何觸感的情況下，直接貫穿了「鮮血女王」。

克萊兒作着夢。

但「噬血女王」在原地一動也不動。

這時，「噬血女王」行動了。

六六六號也有明顯撕裂傷，但沒有受到其他致命性傷害。

「『紅月』……奴家終於想起來了。沒想到『噬血女王』竟然就是傳說中的吸血鬼始祖……！」

「克萊兒？振作一點！」

血塊炸裂，鮮血飛濺至各處。無數的血滴在轉眼間變換成尖銳的箭矢，襲向在場所有人。

她在室內的上方製造出一個異常巨大的血塊，並將足以震懾空氣的大量魔力注入其中。

「怎麼會……」

他全身上下都插滿箭矢，流淌出來的大量鮮血將古銅色肌膚染紅。

她強化史萊姆戰鬥裝束的一部分，僅集中保護要害，並將自己的身體當成擋箭牌，以漆黑刀刃斬斷飛來的箭矢。

雪女的臉上寫滿錯愕。

貝塔沒有一絲猶豫。

「你是從哪裏冒出來的呀？」

「隨便你吧。」

鮮血箭矢將整個空間染上一片血紅。

然而……

「唔……我不要緊……」

貝塔和「噬血女王」對峙，使出全力將魔力灌注於漆黑刀刃之中。

「你說的吸血鬼始祖是啥啊？」

同時，鮮血開始在「噬血女王」的右手凝聚起來。

巨大鉤刀的刀刃上出現了明顯的缺角。看來，加格諾是用這把巨大鉤刀保護住自己的要害。

加格諾再次以巨大鉤刀施展一記橫砍。

儘管如此，他仍以雙腳站立着，將巨大鉤刀扛在肩上。

「快避開！」

「噬血女王」將凝聚的鮮血釋放到半空中，然後引爆。

這時，又出現了一名突然亂入的人物。

「你就是這裏的老大？竟敢在我管轄的城鎮裏大鬧特鬧。」

所以，貝塔只要繼續爭取時間，直到主人抵達這裏即可。

現在渾身是血。

「什麼！」

六六五號同樣全身撕裂傷，腿部也遭受重創。

貝塔以泫然欲泣的嗓音輕喃──這時，克萊兒的眼皮抽動了一下。

至於在極近距離之下被箭矢攻擊的加格諾……

不過，沒有必要打贏這場仗。

「──唔！」

不管發生了什麼事、不管得跟什麼人交手，對貝塔而言，她的主人都是絕對的存在。

此刻，現場再也沒有半個人質疑「噬血女王」傳說的真實性。

明白了原因後，貝塔隨即改變控制魔力的方式。雖然魔力的亂流稍稍平靜了一些，但控制仍極爲困難。

被鮮血箭矢刺穿的傷口開始發黑。

「不準丟下我自己開打啊。」

「咕！」

「你……你……」

語畢，古銅色肌膚的高壯男子舉起手中的巨大鉤刀。

目睹遠比剛纔的攻擊更加強大的血塊，貝塔的嗓音顫抖起來。她現在無法採取行動。

這是……〈惡魔附體者〉的症狀。

這個瞬間，貝塔的魔力突然變得紊亂。她試着降低魔力的輸出量，以便確實加以控制，儘管如此，仍無法讓劇烈波動的魔力平靜下來。

然而，不是每個人都能像她這樣繼續行動。

「那麼，咱們就來共同奮戰吧。」

看着貝塔的模樣，瑪莉說不出半句話。

巨大鉤刀確實砍中了「噬血女王」，但加格諾卻發出錯愕的吶喊聲。

「在很久很久以前……只花了三天，就消滅好幾個國家的傳說中的吸血鬼。闇影公子知道這件事，所以纔會前來阻止……！」

率先衝上前的是加格諾。

爲了保護克萊兒，她挺身而起，用自己的身體擋下了鮮血箭矢。

她的臉頰被劃傷，手臂和大腿也被鮮血箭矢刺穿。

「六六四號、六六五號，你們退下。」

一股令人懷念又憎恨的痛楚，在貝塔的全身上下亂竄。

「……咦？」

「不成！」

箭雨終於停歇。

驚人的魔力集中在她的掌心。

克萊兒平安無事。

「只花三天就消滅好幾個國家……」

加格諾皺起眉頭，仰望眼前的「噬血女王」。

貝塔轉頭，發現瑪莉懷裏的克萊兒的傷口也開始發黑。

飄浮在空中的血塊開始壓縮，看起來隨時會爆炸。

「咦！」

不過，他隨即體力不支而單膝跪地。

同時，身後傳來一道悲痛的嗓音。

「混蛋……這傢伙是什麼來頭啊……」

六六四號全身佈滿撕裂傷，腹部也有大量出血。

所有的一切都糟糕透頂。

貝塔打從內心感謝這樣的好運，還有一線希望。

「要從哪裏冒出來都是我的自由啦，老太婆。我會宰了這個女人。」

貝塔在面具後方露出微笑，然後往前邁步。

「我還能繼續戰鬥！」

雪女只有撕裂傷，傷勢不算嚴重。

雪女和貝塔同時吶喊。

難道她也──

「痛死啦……」

貝塔指示無法繼續戰鬥的兩名部下退場。

一名有着古銅色肌膚的高壯男子，打破玻璃闖了進來。將巨大鉤刀扛在肩上的他望向「噬血女王」，以鼻子哼笑一聲。

「喝啊！」

衆人再次和「噬血女王」對峙。

讓身體化爲霧氣的能力──這是隻有高階吸血鬼才能施展的技巧。

然而，「噬血女王」的霧化沒有任何前兆。她甚至只是讓巨大鉤刀所及之處的身體部位霧化。

「霧化？」

漆黑的戰鬥裝束變得破爛不堪，露出底下的白晰肌膚和血肉模糊的部分。一共有幾十枝箭矢貫穿了貝塔的手腳。

因爲有主人在。

「六六六號，你也是。」

「貝塔大人！」

這個瞬間，無法治都市的三名統治者齊聚一堂。三人都實力強大到足以支配這個無法治都市。而現在，其中兩人正在和「噬血女王」對峙。

接下來，無論再怎麼垂死掙扎，就算所有人一起發動總攻擊，他們都不會有勝算。

即使鮮血汩汩湧出，貝塔仍一臉若無其事地舉起劍。她腳下的一灘鮮血緩緩擴散開來。

不過，「噬血女王」仍是一動也不動地迎接這道攻擊。她的頸部在一瞬間扭曲，讓巨大鉤刀在半空中揮空。

貝塔也知道這號人物。他是「暴君」加格諾，同樣是無法治都市的統治者。

●

「你還有其他必須完成的任務纔對吧？」

他以宛如野獸的動作逼近「噬血女王」，揮下那把他最引以爲傲的巨大鉤刀。

這個地方只有她一個人，看不到其他任何東西。

她靜靜傾聽着自己的心跳。

「……聽得到嗎？」

聽到某處傳來的人聲，克萊兒抬起頭。

「你聽得到我的聲音嗎……？」

這次，克萊兒確實聽到了。

她望向聲音傳來的方向，發現那裏有一名蓄着黑色長髮的女子。女子以一雙紫羅蘭色的雙眸望着克萊兒。

「你是……？」

「我是來幫助你的。」

「幫助我？」

「沒錯，幫助你。」

那雙紫羅蘭色的眸子凝視着克萊兒的身體。

「咦！這是什麼？」

克萊兒的白晰肌膚染上黑色。

她過去也曾經歷過相同的症狀。

「難道是……〈惡魔附體者〉？」

「正確說來，其實有些許不同。你所說的〈惡魔附體者〉症狀已經被他完全治好了。因爲他知悉一切。」

「已經完全治好了？你說的他是……？」

「你應該也清楚纔對。」

「我不知道。他是誰啦？」

克萊兒的觸手朝跪地的「噬血女王」襲去。

結束後，那裏只剩下一片鮮紅的血跡。

「啊，慢慢痊癒了。」

「簡單來說，就是湊巧能夠適應環境的個體存活了下來，然後形體也出現變化，成了現在的模樣。而血液的特性在途中一分爲二，也是適應之後的結果。原本的血液會對身體造成很大的負擔，讓個體無法繁衍後代便消失。至於一分爲二的血液，其特徵也明確地被劃分出來。現在，你的體內有兩種血液正在嘗試適應。被一分爲二的血液很難輕易適應，但不幸的是，你似乎擁有這樣的資質，而更不幸的是，你不明白加以控制的方法。因此，血液纔會失控，讓你的身體受──啊，時間差不多了。」

多到足以掩埋衆人視野的觸手覆上「噬血女王」的身體──而後，大量鮮血四處飛濺。

「是要說明我的身體的狀況吧……？應該。」

唯一明白的是，雙方都尚未使出足以決定勝負的關鍵攻擊。

在瑪莉這麼問的瞬間，「噬血女王」的血塊迸開了。

鮮血箭矢突然失去速度和力道，滴滴答答地落在地上。

下個瞬間，「噬血女王」跪倒在地。

「因爲你是他的……」

大量的鮮紅觸手就這樣持續狂舞着。片刻後，克萊兒嘆了一口氣。

「感覺沒完沒了呢……不過──」

這麼輕聲表示後，克萊兒將自己的血塊引爆。

「咦……闇影……？」

「已經離開身體的血液，要搶奪其控制權並非難事。雖然好像沒有徹底成功……」

「闇影……」

「抱歉，我完全聽不懂。」

「麻煩你了。」

歐蘿拉的嗓音愈變愈輕。

看到懷裏的克萊兒突然起身，瑪莉望向她紫羅蘭色的眸子，而後屏息。

雖然腹部的巨大傷口仍沾滿鮮血，但那些血開始蠢動，凝聚成一個巨大的血塊，然後浮上半空中。

面對逼近的觸手，克萊兒舉起鮮紅的巨大鐮刀，「噬血女王」則是伸長鮮紅的爪子。

克萊兒露出妖豔的微笑。她的視線所及之處，是被好幾支鮮血箭矢刺中的「噬血女王」。

「你剛纔前半段的說明果然沒有必要吧？」

鮮血霧氣附着在成羣襲來的鮮血箭矢上。

黑色斑塊從克萊兒身上消失。

她的血塊化爲細小的分子四散，看起來宛如鮮血形成的濃霧。

「等等！你的名字是？」

「歐蘿拉……你爲什麼要救我？」

「等一下！我完全搞不清楚狀況耶！」

「這個嘛……用簡單明瞭的方式回答的話，就是你不幸成爲適應者，然後控制失敗了。」

有些觸手從地板逼近、有些觸手從天花板進攻，足以淹沒整個室內空間的大量鮮紅觸手，從四面八方成羣湧向兩人。

「真遺憾。原創者可是我呢……」

「對對對，是關於適應的問題。」

「你真的是克萊兒嗎……？」

儘管「噬血女王」的觸手也羣起抵抗，但仍被對手壓倒性的數量擊潰。

在場的所有人都無法採取行動，只能眼睜睜看絕望降臨。

然後一口氣開戰。

●

「他的什麼？你說的他究竟是誰啦！」

觸手和觸手交鋒，然後同歸於盡。最終順利抵達目的地的只有極少數。

「投擲型武器是無法打敗魔女的。」

看在旁人的眼中，這兩人實在高下難辨。

「這是多麼驚人的戰鬥呀……」

「我很不擅長爲別人說明呢。」

這是以肉眼追不上的速度展開的、屬於人外之物的戰鬥。

「克萊兒，你眼睛的顏色……」

「你知道所謂的進化嗎？以前，跟我待在同一個研究室的同仁做過相關研究，發現人類過去可能是猿猴喲。根據她的假設，猿猴是在耗費漫長歲月適應環境後，才變成人類的樣子。我覺得這樣的想法很有趣。雖然不知道是不是真的就是了。」

她的臉上浮現壞心眼的笑容。

這兩人勢均力敵嗎？

觸手羣起舞動，相互碰撞、劈砍，讓整個空間染上絢爛的鮮紅色。「紅月」的光芒從被鑿穿的天花板灑落，照亮兩名美麗女子的倩影。

「那麼，就看能撐多久嘍……」

紫羅蘭色雙眸的女子沒有回答，只是露出一個意味深長的微笑。

出現變化的不只是她的雙眼。克萊兒散發出來的氣質變得莫名成熟，魔力的本質感覺也不太一樣了。

「……咦？」

克萊兒以鮮血霧氣奪走了鮮血箭矢的控制權，再將攻擊目標反轉回去。不過，成功反轉的只有一小部分的箭矢，至於其他的就只是滴落地面。

「嗯？」

話說到一半，歐蘿拉的身影便消失了。

愣在原地的克萊兒，只能再次複述他的名諱。

克萊兒舔了舔附着在脣瓣上的鮮血。她的雙脣染上鮮紅的血色。

「好厲害……」

「沒錯，這麼做才正確……」

說着，擁有紫羅蘭色雙眸的女子，身影逐漸變得模糊不清。

被瑪莉擁在懷中的克萊兒睜開眼睛。

「我要借用一下你的身體。雖然無法施展全力……」

她的雙眼──染上了動人的紫羅蘭色。

不過，這樣的能力，已經超越了人類的範疇。

目睹宛如兩名「噬血女王」在相互較勁的場面，在場所有人都啞然無言。

她開始吐血，雙眼也流出血淚。鮮血從「噬血女王」身上所有的孔洞湧出。

「既然吸入了那麼多血霧，也得奪走控制權纔行呀。」

兩人各自揮下鐮刀和爪子，撕裂了來襲的所有觸手。

只有瑪莉錯愕地出聲。不過，在場的所有人，其實都懷疑自己的眼睛。

「你已經吸入充足的血霧了吧？」

「咦？」

克萊兒這麼輕喃。她的嗓音平靜而淡定，就連說話語氣都像是換了個人。

「噬血女王」首次發出痛苦的呻吟聲。

「呃，這兩種說法有什麼不同嗎？是說，這是在講什麼？」

「說明有點長，但現在沒時間了，我就說得簡潔一點吧。」

克萊兒輕喃。隨後，她的身體也長出了和「噬血女王」相同的鮮血觸手。

鮮血觸手從鮮血禮服延伸出來。

無數血滴在瞬間化爲箭矢，以令人絕望、無法迴避的密度和速度落下。

「我是歐蘿拉……」

「咳……」

沒錯……除了她以外。

「噬血女王」開始行動。

「拜託你告訴我吧。我的身體究竟發生了什麼事？」

「完全不同喲。意思就是，只是湊巧能夠適應環境的猿猴活了下來，而不是猿猴主動去適應外在環境。」

「你的身體馬上就會腐爛崩壞了。所以，我會稍微借你一點力量。」

克萊兒的手突然感受到一陣劇痛。她望向自己的手背，發現上頭浮現一個複雜的魔法陣圖樣。

「那個圖樣想必能指導你控制的方法。」

「等……等一下啦。你剛剛說的是超級重要的地方吧！咦，好痛！」

而最關鍵的不同之處……就是她的傷口癒合了。

宛如長矛前端的尖銳部分，紛紛襲向敵人。

她在一瞬間治癒鮮血箭矢造成的傷口，並讓身上的鮮血禮服變形。

美麗又激烈不已的這場戰鬥，讓所有人看得出神。

「當然嘍。不過，又有另一名研究人員表示生物不可能主動去適應環境，但她沒有否定人類是由猿猴演變而來的假設。猿猴之中，也會有聰明的跟愚蠢的個體。在嚴苛的自然環境中，只有聰明的猴子能夠存活下來，跟其他個體交配，讓族羣數量增加。隨着時間經過，最後族羣裏變得全都是聰明的猿猴，又經過一段漫長的歲月後，它們就演化成人類了。」

鮮紅觸手像是在嚇阻彼此那樣蔓延開來。

那跟「噬血女王」所使用的招式一模一樣。

「沒時間了。外頭世界現在很不得了呢。」

「呃，噢……這跟我的身體有關係嗎？」

數量還在轉眼之間暴增。

「然後啊……呃，我原本是要說什麼來着？」

「雖然離使出全力還有好一段距離，不過，大概就是這樣了吧。」

成熟的態度、神祕的微笑、超越人類的戰鬥能力，以及紫羅蘭色的眸子。

此刻，雙手抱胸佇立的克萊兒，和瑪莉原先認識的那名少女截然不同。

「克萊兒，到底發生什麼事了……」

克萊兒朝瑪莉瞄了一眼，回以一個略微困擾的笑容。這個微笑莫名有幾分克萊兒的影子。

然而，下個瞬間，紫羅蘭色的雙眸隨即恢復警戒。

濃密的血霧開始在附近凝聚起來，慢慢形成人類的輪廓。

「騙人的吧……？」

「難道……她還活着……？」

在衆人錯愕開口的時候，瑪莉反而覺得自己能理解這樣的結果。倘若是她認識的那個伊莉莎白，事情不可能這樣就結束。

不過，現在的克萊兒擁有和伊莉莎白相抗衡的能力。

有她在的話，就能避免千年前的錯誤重演。

不過，在「噬血女王」毫髮無傷地從血霧之中現身時，克萊兒的身體失去了平衡。

她就這樣跪倒在地。

「憑這個肉體，做到這種程度果然已經是極限了嗎……」

克萊兒露出痛苦的表情，鮮血也從她的嘴角溢出。克萊兒的肉體，最終還是無法負荷超越人類的力量。

無力跪地的克萊兒，以及睥睨這一切的「噬血女王」。與先前立場完全相反的光景，此刻呈現在衆人眼前。

「喂喂喂，饒了我吧……」

「情況很不妙呢……」

「怎麼會……」

爲了守護她們而持續戰鬥。

「闇影大人……」

對自己的主人，她有着百分之百的信賴。

「你這傢伙是──！」

淚水從貝塔的眼眶溢出。

「吾名闇影。乃潛伏於闇影之中，狩獵闇影之人……」

您爲什麼不閃躲呢，吾主──？

伴隨一陣水滴灑落的聲音，「噬血女王」的身體迸裂，接着，鮮血箭矢宛如雨點般灑落。

「小心！這就是伊莉莎白大人被稱爲最強始祖的理由！她能夠用血打造出自己的分身，並隨心所欲地操控！」

闇影的身後有自己在。

貝塔不禁怒瞪這兩人。

主人的腳步很沉重，動作也很僵硬。

不停將觸手砍飛、堅守在原地的戰鬥方式，就好像──在守護什麼重要的東西。

目睹這場肉眼完全追不上的高速戰鬥，在場者無人不感到錯愕，貝塔則是欣喜若狂。

「這頭怪物……」

在瑪莉出聲警告的下一刻，三名「噬血女王」同時朝闇影伸出觸手。

就在此刻，貝塔察覺到了。

「你……」

●

語畢，瑪莉拔劍和「噬血女王」對峙。

這時，闇影和「噬血女王」之間已經形成一觸即發的緊張氛圍。

闇影和「噬血女王」之間的氣氛變得更加緊繃──下一刻，鮮血觸手和漆黑刀刃終於交鋒。

這時，「噬血女王」的身影突然晃了一下。下個瞬間，她出現在闇影背後──

闇影只能巧妙擋下「噬血女王」的攻擊，無法展開反擊。

漆黑刀刃劈開了觸手的牽制攻擊。

或許是基於這樣的安心感，又或是因爲久違地目睹主人的身影，在貝塔眼中，她的主人似乎比過去更來得高壯結實。

但同時，她也感受到一種難以用言語表達的異樣感。總覺得主人好像跟以往有些許不同……

打從她們還很稚嫩、弱小的時候，主人便一直在她們面前奮戰至今。貝塔看着主人這樣的背影長大。

這就是她的主人。

「闇影公子，請您多留心。『噬血女王』的力量已經超出常理了。」

真沒禮貌！

千年前的慘劇將會重演，而在一切結束後，她的主人想必會再次陷入絕望吧……

瑪莉趕到跪地的克萊兒身邊。

鮮紅觸手成羣襲向闇影，三名「噬血女王」也對他展開奇襲。

「這是何等驚人的速度呀……」

看到他的身影后，克萊兒像是放下心中大石那樣暈了過去。

唰啦。

所以──他才無法閃躲。

隨後──兩人再次回到一開始對峙的狀態。

一陣不安猛地湧現貝塔心頭。

闇影舉起漆黑刀刃，「噬血女王」則是伸長無數的鮮紅觸手。

在這樣反覆上演的攻防戰之中，貝塔終於發現了。

不過，闇影仍巧妙躲開了這三人的奇襲。

爲什麼──

若是貝塔平常熟知的主人，理應會以最小限度的動作避開敵方的攻擊，並隨即予以反擊。

她不想再經歷一次那種事情。

他的動作被源源不絕地從四面八方來襲的觸手牽制住，再加上「噬血女王」的奇襲，更讓他陷入只能被壓着打的情況。

無數觸手襲向闇影，美麗的漆黑刀刃則是一一砍斷。

「沒關係，已經夠了喲。」

「──！」

但現在，他以刀揮開來襲的觸手。揮刀的動作會讓反擊的節奏延遲，「噬血女王」趁着這段延遲來襲，讓闇影沒有機會反擊。

闇影爲什麼不反擊？

但闇影的身影也突然晃了一下。

瑪莉眼中浮現不安的動搖。

鮮紅與漆黑，在空中劃出無數激烈衝突的軌跡。周遭沒有任何人能跟上這兩者驚人的速度。

輕盈落地之後，漆黑身影抽出腰間的刀，他的大衣下襬在風中不停搖曳。

跟剛纔相同的戰鬥光景持續着。

「沒錯，他來了……」

「噬血女王」散發出來的壓迫感正在增加──

「她還沒使出全力嗎……」

那流暢而優美的閃避動作，看起來就好像早已知道她們會從何處出現。

原因在於──闇影的雙腳完全沒有動。

──沒有。

「事到如今，你還來這裏幹嘛？」

加格諾和雪女似乎也發現了。比起剛纔跟克萊兒戰鬥的時候，「噬血女王」現在的力量變得更加強大。

然而，並非每個人都懷抱着跟貝塔相同的想法。

她的雙眸宛如紅寶石般閃爍着光芒，身上的一襲鮮血禮服，則是更有生命力地舞動着。

不同於剛纔的是，三名「噬血女王」也混在觸手之中展開奇襲。

她們從闇影的背後、上方和旁邊突然現身施展攻擊。

而自己身後，則是負傷的六六四號、六六五號，以及站在這兩人前方守護她們的六六六號。還有昏厥倒地的主人的姊姊……

主人──一直都在保護她們。

無論他的防禦再怎麼完美，無法出手的話，就打不倒敵人。

她砍斷自己的兩條觸手，以觸手的血打造出兩個自己的分身。

直到這個瞬間，貝塔才終於發現。

她還來不及理解這樣的異樣感，「噬血女王」便再次採取行動。

利爪揮空，漆黑刀刃從「噬血女王」的背後貫穿她的胸口。

貝塔的嗓音開始顫抖。

克萊兒的臉上浮現美麗的微笑。

「克萊兒，你沒事吧？我──由我來爭取時間。」

有什麼地方不一樣。

這種感覺究竟是──

闇影以手中的刀將這些箭矢打飛，「噬血女王」則是和他拉開距離。

加格諾一臉不滿地開口，雪女則是對闇影投以不安的視線。

「啊……啊啊……」

「他……竟然能跟那頭怪物打成平手？」

眼前彷彿上演着一出永遠不會結束的舞蹈表演。

「克萊兒！」

「他……？」

要是克萊兒現在倒下，就沒有任何人能夠阻止伊莉莎白了。

「──闇影大人！」

貝塔欣喜得全身打顫。

「您是──！」

不過，對兩人而言，這些都只是牽制罷了。

爲了找出不安的來源，她定睛凝視眼前這場戰鬥。

然而，貝塔也察覺到一開始的異樣感變得愈來愈強烈。

爲什麼會發生這種事？

「我的工作已經結束了。我只要負責爭取時間，直到他現身就好……」

跟平時的主人不太一樣。

鮮紅利爪朝闇影的背揮下。

就算對手是「噬血女王」，主人也必定能夠應付。

克萊兒伸手製止瑪莉。

她所知道的主人，過去曾經和誰交手這麼久，卻仍未分出勝負嗎？

同時──一個漆黑的身影從天而降。

這時，原本勢均力敵的戰況終於出現變化。

鮮紅觸手將闇影彈飛，三名「噬血女王」衝上去乘勝追擊。

闇影以驚人的速度被打飛出去，將牆面撞出一個大洞摔落在地。

「闇……闇影大人啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

貝塔悲痛的叫聲響徹了室內。

她無視傷勢帶來的劇烈痛楚，勉強爬向那片崩落的牆面。

「不要啊……闇影大人……闇影大人……闇影大人！」

倘若沒有自己這個包袱，事情就不至於發展成這樣了。

貝塔不禁詛咒起自己的無力。

她開始憎恨連站起來的力氣都不剩的自己。

她不停流淚，拖着身子在地上爬行，在地面留下鮮紅的血跡。

「闇影大人……闇影大人！」

就在貝塔將手伸向崩落的牆面時──

藍紫色的魔力從瓦礫堆中溢出。

「啥──！」

「怎麼──？」

這壓倒性的強大力量，震懾了空氣，讓四周的瓦礫浮空。

藍紫色的魔力蓋過了紅色的月光。

接着，全身被強大魔力籠罩的闇影，從牆壁的另一頭現身。

「闇影大人！」

「好吧……」

清醒過來之後，貝塔發現自己身處沐浴在「紅月」光芒下的寂靜夜晚。

喀。

「這是人類的魔力嗎……」

到處都不見主人的身影。

現在，只要伸出手，兩人便能觸及彼此。

因爲他知道沒這個必要。

接着，又是一步。

瑪莉大喊。

「嗚嗚……」

美麗的「噬血女王」與漆黑的闇影，就這樣對視了片刻。

「噬血女王」背後有着暗紅色的月亮，闇影身上則是圍繞着藍紫色的魔力。

有那麼一瞬間，伊莉莎白望向瑪莉所在的方向。

「不愧是闇影大人。看來希妲的推論是正確的……」

無情的嗓音響起。

鮮血觸手將她揮到一旁。

貝塔操縱自己的血液，喚醒三名部下。

大剌剌朝前方踏出一步。

闇影舉劍，四兩撥千斤地揮開那些觸手。

喀、喀、喀。

然而，不知爲何──

然後，「喀」一聲──

「噬血女王」的觸手在半空中揮空，看起來儼然像是某種魔術表演。

周遭的人全都失去意識了。她應該是最先醒過來的人。

靜謐籠罩了這一帶，彷彿方纔的激烈戰鬥從未發生過。

「真正超乎常理的……！」

「他以最小限度的動作……竟然能做到這種程度……」

那是個被美麗的藍紫色魔力圍繞的身影。

「我就稍微認真一些好了……」

聽到這道宛如來自深淵的低沉嗓音，貝塔的心震顫了一下。

「你渴望死亡嗎……」

藍紫色的魔力在闇影四周激烈打轉。

想當然耳，主人的姊姊和瑪莉身上也看不到任何傷口。

接着再將注意力放在自己沾染在戰鬥裝束上的血跡……使其浮空。

主人爲了保護她們而挺身奮戰的身影，貝塔這輩子想必絕不會忘記。

他的眼中，就只有「噬血女王」的本體而已。

闇影大方地踏出腳步。

他以最小限度來閃避觸手，一步步朝「噬血女王」逼近。

貝塔用一隻小瓶子回收了「噬血女王」的血液。

自己似乎是暈過去了。

接着，在鮮紅利爪與漆黑刀刃交鋒的瞬間，藍紫色的光芒掩蓋了這一帶。

不知爲何體型看起來縮小了一些的主人，現在全身充斥着高漲的力量。

宛如來自深淵的低沉嗓音傳來。

最後，闇影止步。

竟然讓主人認真起來，「噬血女王」未免也太不走運了。

他想必是投身下一場戰役了吧。真的是忙碌不堪……卻又溫柔不已的人。

「吸血鬼的力量……加以鍛鍊的話，或許能派上用場。唉……總覺得我好像會被當成希妲的實驗樣本呢……嘿！」

闇影甚至沒有舉劍。

「Recovery Atomic。」

出現在那裏的，是一如往常的主人。

所以他無視一切，持續往前走。

「跟『噬血女王』勢均力敵……不，是更加……」

龐大得駭人的魔力，開始凝聚於漆黑的刀身上。

「闇影大人～！加油～～～～！」

闇影已經看穿了所有觸手的動作。

簡直就像──完全沒把這些觸手當一回事。

原本應該是恐怖象徵的利爪，現在看起來卻帶着幾分哀愁……

「──等等！」

仔細一看，六六四號、六六五號和六六六號身上的傷也都完全消失了。

在場的所有人，都明白了這一步有多麼非凡。

即使「噬血女王」出現在身後，他也像是早就預料到那樣完美迴避，然後繼續前進。

「怎麼會──？」

闇影沒有反擊。

藍紫色的魔力漩渦不停打轉，最後收束。

「噬血女王」也伸長她的鮮紅利爪。

發現自己身上的傷勢已經治癒，她的臉上自然而然浮現微笑。

這是理想。

「伊莉莎白大人！」

「I Am……」

「謝謝您，闇影大人……」

在這片靜謐之中，兩人似乎在交談些什麼。

「這就是闇影……！」

「伊莉莎白大人！」

爲什麼那種地方會有……算了，也罷。

她的不安已經煙消雲散。

所以──！

她不停衝刺。

他的腳步聲聽起來分外響亮。

數量繁多的觸手，彷彿像是刻意避開他那樣從旁邊經過。

此時，貝塔察覺到視野一角似乎有東西在發光，轉而望向牆壁後方。

同時，鮮血觸手也止住了動作。

所以，瑪莉衝了出去。

他將藍紫色的魔力聚集在刀身上，再次和「噬血女王」對峙。

●

只要主人能平安無事，其他事情都算不上什麼。

剛纔的異樣感已經消失了。

想當然耳，「噬血女王」不會坐視他這般蠻橫的行爲。

數量多得驚人的觸手，一瞬間便包圍了闇影，朝他發動攻擊。

闇影踩着腳下那雙喀喀作響的漆黑靴子，大方地直接朝「噬血女王」走近。

「光用走的，就能躲過對方的攻勢──？」

然而──

「拜託等一下！」

她以那雙鮮紅眸子溫柔地注視着瑪莉。

不知爲何，那裏的地面出現了成堆的金幣。貝塔疑惑地歪過頭。

瑪莉拚命伸長手。

任何人都會在腦中描繪、憧憬的理想之一舉一動──亦即武術的極致。

「啥──！」

「啊啊，太好了，闇影大人……咦？」

一定有辦法重新來過。

貝塔的聲援，成了戰鬥再次展開的暗號。

「好痛！」

「怎麼了！」

「這裏是哪裏？」

「你們要睡到什麼時候呀。回去了。」

部下們連忙起身。

「咕……發生什麼事了……」

「這是怎麼一回事……」

無法治都市的兩人似乎也清醒了。

他們環顧四周，臉上寫滿了茫然。

「啥……這是闇影做的嗎……」

「闇影公子獨自守護了一切呀……」

「深紅高塔」消失了。

衆人不禁抬頭仰望，像是要烙印在眼底那樣……

「好了，走吧。」

說着，貝塔轉身。

「唔唔……」

「啊啊……！」

這時，她身後的克萊兒和瑪莉也醒了過來。

貝塔朝後方瞄了一眼，發現瑪莉從瓦礫堆中抱起某個人的身體。

那是蓄着一頭暗紅色長髮的美麗少女。

魔法陣、用繃帶隱藏、特別的力量。這三者的組合──

「我明白。我也覺得姊姊很特別。」

●

因爲無法治都市依舊存在，高塔也還剩下兩座。

無論她最終走上什麼樣的道路，我都打算尊重她的選擇。因爲，她所走的道路，都是我過去曾經經歷過的……

來了……！

「席德……你知道闇影這號人物嗎？」

「我的體內沉睡着特別的力量……」

「……怎麼了？」

途中，因爲發生出乎意料的問題，讓我費了好一番功夫處理。但反正最後的補救作業進行得很順利，只要有好結果，也沒什麼好挑剔的。

「我必須查明這股神祕力量的緣由纔行。還有那個人的……」

我和姊姊邁出步伐。

說到姊姊，其實狀況變得很不得了。

她朝這裏深深一鞠躬。

今後，前方想必會有各種苦難等着姊姊吧。煩惱、痛苦、現實，都是她必須直接面對的問題。不過，既然感到右手隱隱作痛，那也沒辦法了。人們就是這樣成長爲大人的。

「你果然願意相信我呢……」

我儘量以平常的語氣搭話。

這時，我看到了。

「嗯，姊姊的話一定不會有問題。無論姊姊走上什麼樣的道路，我都會支持你喔。」

這時，我感受到後方有一股視線，於是稍稍轉過頭。

事情發生在我們昨晚留宿的旅館裏。

姊姊的右手出現了一個超帥氣的魔法陣，而她正在用繃帶纏住右手，試圖隱藏魔法陣──我目睹到這個瞬間。

馬車車窗被厚重的窗簾掩着，看不到裏頭的乘客。姊姊似乎是在裏頭跟她的吸血鬼友人道別。

姊姊突然從後方伸手擁住我。

我姑且想爲自己之前擅自外出散步的事向姊姊道歉，因此造訪了她的房間。

「跟你朋友說完話了嗎？」

「是之前在武心祭上大顯身手的人吧。他怎麼了嗎？」

在朝陽籠罩下，我遠眺着那輛全黑的豪華馬車，打了一個呵欠。

「席德……」

「嗯，我們走吧。」

姊姊甚至還低聲念著「右手隱隱作痛……我擁有特別的力量……」之類的。

經濟有困難的時候，再過來一趟就行了。沒錯，因爲無法治都市等同是我的存錢桶。

在全黑的馬車外頭，一名撐着巨大黑色陽傘的少女站在那裏。

沒錯，姊姊也邁入這種年紀了呢……

就在這時候──

露出溫柔的微笑後，貝塔的身影融入漆黑的夜色之中。

姊姊再次用力抱住我。

「『安歇之地』……希望你們這次可以確實找到嘍。」

「……沒什麼。」

不過，仔細想想，我發現五百枚其實也足夠了。

金幣五百枚──換言之，就是五千萬戒尼。完全不夠我過一輩子。

我默默地、輕輕地關上大門。

坦承祕密的事件。

「沒什麼……不，果然還是……其實我……」

姊姊將我擁得更緊。

雖然發生了很多事，不過，跟吸血鬼始祖本尊相關的事件結束了。

雖然臉被陽傘遮住，但她一頭動人的暗紅色長髮在秋風中搖曳。

步下漆黑馬車的姊姊，以帶着幾分陰鬱的微笑朝我走來。

過了一會兒之後，馬車大門敞開，姊姊從裏頭走了出來。

秋高氣爽的這天，澄澈的空氣吸來十分舒服。

這種情況下，不可以予以否定。輕率的否定，會讓孩子走上歧途。

然而，我沒能把所有金幣補救回來。最高紀錄原本是讓人眉開眼笑的三千枚金幣，但因爲發生太多事情，最後帶回來的只有五百枚。