序章 前往聖地林德布爾姆吧！

「沉眠於聖城的古代記憶……今晚，就由吾等將其解放……」

（「神祕強者亂入讓一切不了了之」作戰開始！）

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契機是阿爾法捎來的一封信。

裏頭只寫了這樣的短短一句話。

『沒事做的話，就到聖地來吧。』

就只有這樣。

因爲學園多半的建築物都被大火燒燬，而提前迎來暑假的我，確實可說是閒到發慌的狀態。再加上，依照過往的經驗，接受阿爾法的邀約後，接下來通常都有樂趣滿載的事情在等着我，所以，在收到這封信的隔天，我便動身前往聖地。

聖地林德布爾姆。

其實，我從前曾經造訪過聖地一次。那是這個世界最普及的宗教「聖教」的聖地之一。傳說女神蓓兒忒莉絲將自身的力量傳授給英雄，而聖教便是將這樣的蓓兒忒莉絲當成唯一神祇信奉的宗教。

如果從學園坐馬車前往聖地，需要花上四天的時間。

位於國內又意外距離學園很近，是這個聖地的優點。

我原本在考慮要卯起來一路衝刺到聖地，還是乖乖地像個路人角色那樣坐馬車前往，最後，我堅持初衷選擇坐馬車。想維持路人形象的話，從日常生活的小地方開始做起，可是很重要的——就像這樣，我自許甚高。

我現在很想痛毆過去的自己一頓。

早知道就用跑的過去了。只要趁着夜晚高速衝刺，馬上就能抵達聖地。

因爲沒有這麼做，現在，我正在和學生會長蘿絲·奧里亞納搭乘同一輛馬車。

豪華、寬敞又舒適的這輛超高級馬車裏頭，就只有我和蘿絲兩人。坐上廉價馬車抵達驛站附近的小鎮時，在那裏和我偶遇的蘿絲，主動邀請我和她搭乘同一輛馬車。

我回絕了。

雖然回絕了，但在王族權威的壓力下，我還是乖乖坐上她的馬車前往聖地。

蘿絲表示，目前聖地似乎在舉辦某個名爲「女神的考驗」的活動，而她受邀擔任那場活動的貴賓。

「好的！你要不要一起請老師簽名呢，席德？」

「不過，在過去接收了女神力量的那名傳說中的英雄，儘管是平民出身，仍獲得了莫大的財富和響亮的名聲，最後甚至迎娶大國的公主爲妻。雖然荊棘之路走起來令人痛苦難耐，但我相信只要能順利抵達終點，那裏必定會有幸福的未來在等着。」

我將手上的書遞給朝我微笑的貝塔，裝作不認識她的樣子。

「不會不會。我們都已經是這樣的關係了，請不用客氣。」

這時，蘿絲突然拉住我的手。

最後，我被迫入住一晚要價三十萬戒尼的最高級旅館房間。在高級餐廳共享晚餐後，蘿絲領着我去逛街購物，替我挑選了整套時髦的穿搭，又一起去賭場小玩了一下，才返回旅館休息。想當然耳，無論去到什麼地方，她接受的都是王族等級的待遇。房間的牀鋪相當柔軟，也有附設浴室，住起來舒適無比。

「這樣啊。」

思考該如何對應的同時，隨着隊列慢慢前進，我看到了夏目老師的身影。她披着鬥蓬，所以看不太清楚，但應該是一名女性沒錯。

蘿絲帶着微笑繼續往下說：

我直接被帶到夏目老師的面前，和這名有着銀色髮絲的美麗精靈面對面。沒錯，她就是我再熟悉不過的那名精靈。

「說得也是。」

「雖然現在還無法對任何人訴說，但我們就爲了幸福的未來一起努力吧。」

「就是呀。陽光看起來很強烈，外頭想必很熱吧。」

這也是照抄。另外還有……

「那座陡峭的山峯上，有個被稱爲聖域的遺蹟，據說迪亞布羅斯的左手便是被封印在那裏。雖然是童話故事的內容就是了。」

「只要順利通過這次的『女神的考驗』，就能在荊棘之路上跨出一步。我也能向父王提及勇氣可嘉的青年存在。」

外觀十分壯麗的聖教堂，建造在某個像是把山嶽切割出一小塊而成的地形上，下方則是一整片以白色爲主色調的城鎮景緻。貫穿城鎮中央的主要通路，其中一頭和聖教堂的長長階梯相通，衆多觀光客在此往來穿梭。

蘿絲買了一本平鋪在架上的書後，便加入排隊等簽名的人龍之中。

「前陣子發生的那起事件，恐怕並不單純。」

「我就不用了。」

「請把你的書放在這裏。」

「嗯？」

一如往常地在高級餐廳用過午餐後，我和蘿絲一邊走在主要通路上，一邊只看不買地眺望路邊攤的商品。

「因爲雙方展露出來的劍技截然不同。黑衣人集團所使用的劍法，看起來全都源自一般常見的流派。然而，暗影和他麾下的女子使用的劍法卻完全不一樣。那是我至今從未見識過的、全新流派的劍法。」

甚至還有幾本將好萊塢電影、漫畫或動畫改編而成的小說。看到這裏，我終於明白了。

到這裏我開始聽不懂了。我原本就不相信什麼命運安排，也不懂她所謂受到世界祝福是什麼意思。我比較傾向對世界比中指的那一方。

「我們一起一步步走完這條荊棘之路吧。踏出的每一步，都會讓兩人之間的愛變得更加深厚而堅定。」

馬車內部不會直接被陽光照射，但仍是足以讓人稍微出汗的溫度。蘿絲白皙頸子上的汗珠泛着閃閃光芒。優雅的蜂蜜金色豎捲髮隨風搖曳，淺色的雙眸因刺眼的陽光而眯起。

蘿絲也跟着望向窗外這麼說。

我沒能順利離開。儘管只有分秒之差，對方還是早一步發現了我的存在。

她帶着溫柔的微笑這麼說。呃，我只是個路人角色，所以不會有勇氣可嘉這回事，而且不知爲何，蘿絲現在直接用名字叫我……雖然有很多想反問的事情，但這些都還在我的理解範圍之內。

沉默也有不同的種類。大致上可以分成讓人心情平靜的沉默，以及讓人坐立不安的沉默兩種。

她拉着我走向一個人潮洶湧的地方。這裏感覺像是書店的外頭，但我沒看到任何類似店家招牌的東西。

所以，阿爾法八成也是找我去觀摩那場「女神的考驗」吧——我一邊這麼推斷，一邊聽着蘿絲的發言。

這完全是抄襲吧。

把土產塞進口袋裏後，我們繼續悠哉地走在街上。從身旁走過的觀光客，以及路邊攤招攬生意的活力，讓人感覺莫名懷念。

「不可以，這麼做太危險了。當然，我會替你支付全額住宿費，請你無須在意。」

「自稱『暗影庭園』的黑衣人集團跟自稱暗影的那名男子，或許是來自兩個不同的組織。」

《小赤帽》。

《羅米歐與裘麗葉》。

遠方的夕陽倒映在蘿絲的雙眸之中。

「你去吧，我會等你。」

看着她以熟練的動作在書上簽名，我忍不住想問一件事。

「席德，像你這般勇氣可嘉的青年，可不能因爲那樣的事件而賠上性命呢。」

不可能看錯。那個夏目老師是我相當熟悉的人物。我揉了揉眉心搖搖頭，打算悄悄離開等待簽名的人龍。

《魔履奇緣》。

沒事做的我，在一旁隨意拿起一本著作翻閱。

「今天天氣真好呢。」

■

更何況，如果只有兩個人長時間坐在馬車裏頭，會聊到沒有話題可聊也理所當然。想要反抗這種情況而做的無謂努力，最爲讓人會心一笑。

蘿絲也帶着柔和的笑容向我點點頭。

「你爲什麼這麼想？」

是貝塔。

在兩人獨處時，爲了找話題而形成的沉默，基本上算是後者，但我其實不討厭這樣的沉默。因爲，明白彼此都是爲了找話題而沉默下來的話，反而會讓人會心一笑。

我從馬車窗戶眺望外頭晴朗的藍天和翠綠的草原，然後這麼開口。想回避麻煩的話題時，改聊天氣就對了。

「得知你幸運生還的那天，我感受到了命運的指引。我相信，我們是受到了世界的祝福，現在才能像這樣和彼此說話。」

『我是龍。還沒有名字的龍。』

享受了上述的種種之後，我的支出卻是零戒尼。當個寄生有錢人的路人角色，或許是最理想的生活方式。只要能對她有些宗教狂熱的言行睜一隻眼閉一隻眼的話，或許有列入考量的價值。

「馬上就要抵達驛站小鎮了。我會安排你住在我隔壁的房間。」

你剛剛纔說我們受到世界的祝福耶。

在經歷不知是第幾次的這種沉默後，蘿絲主動祭出了這個話題。

「不，不用了。我自己找便宜的地方過夜就好。」

「那傢伙在搞什麼啊？」

看到蘿絲對我伸出手，我也伸手和她握手。儘管搞不太懂宗教的理念或教義，但我同意爲了幸福的未來而努力。幸福很重要呢。不是別人的幸福，而是我的幸福。

接下來的好一段時間，我們都在聊天氣和學園的事情，也經常爲了想話題而沉默下來。

「這是英雄奧莉薇的劍和魔人迪亞布羅斯的左手。傳說在過去，英雄奧莉薇曾在這塊土地上砍下迪亞布羅斯的左手並將其封印。就在那個地方。」

「我們想必會走上佈滿荊棘的道路吧。那是一條不會被任何人祝福及認可的道路。」

「會不會是你想太多了？」

「不不不，這麼做太不好意思了，請讓我回絕吧。」

總之，先看看對方是什麼樣的人物吧。

我以點頭的方式回應她。

「這種土產很受男性歡迎呢。」

至於賈卡，他在我出發前，曾塞了一張土產清單給我。因爲覺得很麻煩，我還沒看內容。

「我已經將這件事告知米德加王國的騎士團了。雖然我也向他們說明過『黑衣人集團和暗影是對立的兩派勢力』，但在騎士團日後發表的事件報告中，黑衣人集團和暗影仍被視爲同一個組織，而且，報告中並沒有足以讓人接受這種判斷的充分理由。所以，我想那起事件必定有什麼蹊蹺。」

蘿絲探頭望向我拿在手上的土產。你這樣肩膀整個貼過來很熱耶。雖然這裏是氣溫相對涼爽的高原，但現在畢竟是夏天啊。

一頭動人的及肩銀髮、像貓咪那樣的藍色雙眸，再加上一顆淚痣。釦子扣得很低的襯衫，以及坦露在外的深邃鴻溝。

「那個，我可以過去排隊嗎？雖然可能會花上一點時間……」

蘿絲抬起雙眼，以央求的眼神這麼詢問。

就像是兩人三腳那樣吧。互助合作的精神啊……感覺很像聖教的教義呢。

蘿絲所指的方向，是比聳立在長長階梯盡頭的聖教堂更遙遠的地方。

「有賺到錢嗎？」

那是在午後的陽光開始西斜，同時逐漸染上橘紅色的時候。

我買了一個當作給優洛的土產。三千戒尼雖不算便宜，但這筆金額再怎樣我也打算自己負擔。

蘿絲熱切的眼神，以及她微微出汗的掌心，讓我湧現了想跟她稍微保持距離的念頭。我不打算否定她的宗教信仰，但要是我們的信仰心差異太大，相處起來可能會挺喫力呢。由懷抱同等熱忱的人一起努力，纔是能讓大家都得到幸福的理想做法。

我瞥見了造型類似龍纏繞在一把寶劍上的小巧裝飾品。看到這種日本觀光景點常出現的紀念品，我湧現了「不管是哪個世界，這種地方或許都大同小異」的感想。不過，在這個世界，纏繞在寶劍上的不知爲何不是龍，而是看起來相當不祥的一隻左手。我好奇地拿起來端詳。

我買了一本書，然後也加入那個夏目老師的簽書會行列之中。

「我想也是。不好意思，我要買一個這個。」

「倘若只是我想太多，倒還無所謂。可是，如果不是我多心……如果米德加王國誤判了敵人的真實身份……恐怕就會有駭人的災禍降臨於世吧。奧里亞納王國也會針對這方面展開調查，請你也多注意自己的安全喲，席德。」

「那是夏目老師的簽書會！我是她的超級書迷呢！」

「那邊那位先生，你要去哪裏？」

「你喜歡這個嗎？」

兩天後，我們在白晝的時段抵達了聖地林德布爾姆。

「嗯，覺得有點好奇。爲什麼每個都是做成左手的造型啊？」

這是聖教的教義之類的嗎？把英雄這種極爲罕見的例子挑出來洗腦一般老百姓，感覺很像宗教的手法。

然而，我中途開始變得聽不懂她在說什麼。

除了我以外，似乎也有從地球轉生到這裏來的人。

是嗎？能夠通過「女神的考驗」的那名青年，真是個幸福的人啊。

不對。一定是擁有相同知性氣息的文豪，奇蹟似的在這個異世界誕生了而已。我試着轉換心情，然後拿起其他本著作。

我以十分細微的嗓音開口問道。

「還可以。我的名氣很順利地慢慢傳開了。」

原來如此。這傢伙也是這樣啊。

她也利用我的知識來發大財嗎？

以前，我曾把自己前世聽過的故事告訴貝塔。發現她似乎很喜歡文學創作後，我懷着「那麼，就讓她以我前世聽過的故事爲基礎，看能不能寫出什麼帥氣的自創作品吧」的心情，把那些故事告訴了貝塔。沒想到她竟然完全照抄，還藉此大撈一筆。

貝塔，我真的對你太失望了。

我以冰冷的視線俯瞰貝塔，從她手中接回簽完名的書。

「以貴賓的身份受邀至此的我，可以趁這個機會，將內部情報做某種程度的擴散。我把詳細的計劃內容都寫在書上了。」

在我離去的前一刻，貝塔輕輕啓脣這麼表示。我們在目光沒有交會的狀態下分開。總覺得這樣好像什麼間諜電影的橋段，真不錯呢。

我對你刮目相看嘍，貝塔。

離開店內後，在外頭等待我的蘿絲，不知爲何帶着喜孜孜的表情。

「席德，你果然也喜歡夏目老師的作品嗎？」

「不，我是……」

「我明白。因爲女性書迷比較多，所以你不好意思說出口，對不對？不過，其實只是會來參加這種活動的書迷，以女性居多罷了。老師的男性書迷也很多喲。」

「噢……這樣啊。」

「夏目老師的魅力，果然是來自她那無止盡的創造力呢。全新的故事、嶄新的世界觀，再加上魅力洋溢且擁有令人耳目一新的價值觀的登場人物。」

在這個世界，那些故事想必是全新、嶄新又令人耳目一新呢。

「戀愛、懸疑、動作、童話、純文學——精通所有領域的老師，打造出一個個彷彿出自於完全不同人之手的故事。這種多樣化的表現，正是老師的作品能夠擄獲人心的理由。」

因爲原作真的是由完全不同的人寫成的啊。

「請看看我收到的簽名。我請夏目老師寫了我的名字呢。」

儘管如此，我還是會產生好惡的感情。就算是不重要也不必要的東西，喜歡的就是喜歡，討厭的就是討厭。即使理性可以劃分清楚，但感性不見得能做到。

「你不參加啊？聽說你最近變強了不是？」

嘴上這麼說，我看你在這方面還挺開放的啊。

我們現在還是同學的關係，所以無法把你介紹給他們認識——蘿絲這麼表示。她所謂「還是同學的關係」是什麼意思啊？是打算之後將我攬爲信徒嗎？

視野一角的亞蕾克西雅又有了動作。她一雙修長的腿浮上水面，讓一圈圈的波紋擴散開來。

「這很難說啊。不過，你怎麼會在林德布爾姆？」

「不過，老師爲什麼會在你的書上留下古代文字呢？」

「你說那是王者之劍？不對吧，應該是蚯蚓呀。」

「所以，也能請你不要一直偷瞄我的王者之劍嗎？」

「原來男性會喜歡這樣的東西呀。」

名爲阿爾法的這名精靈，宛如在黑夜中泛着皎潔光芒的一輪明月。

一名美麗的金髮精靈獨自佇立在這座大教堂之中。身穿漆黑小禮服的她，以一雙藍色眸子凝視着英雄奧莉薇的石像。

換成阿爾法的話，她能夠召喚出英雄嗎？如果可以的話，感覺會很有看頭。

「給我住手。」

「凡事不能只看表面。被你視爲蚯蚓的那個東西，或許只是尚未出鞘而已。」

我很喜歡泡完溫泉的大叔經常會做的這種行爲。沒有什麼特別的理由。只是因爲我覺得離開浴池後，如果不做這個動作，好像就沒有泡過溫泉的感覺。啪啪！我一共用溼毛巾甩了自己的屁股三下後，才走進更衣室。

她以比平常更輕的嗓音這麼問道。

語畢，我大剌剌地轉身走出浴池。

■

「我原本以爲你會仔細地打量我，但看來是猜錯了。」

溫泉便是我「無關痛癢但還算喜歡的東西」之一。

將一頭銀白色長髮盤起來的亞蕾克西雅，一瞬間瞪大她的緋紅雙眸望向我。但下一刻，我們兩人都別開了視線。

視野一角，亞蕾克西雅白皙的肌膚有了動作，水面跟着掀起漣漪。

在這之後，我們以互不干涉、當作彼此不存在的態度享受溫泉。這裏是達官顯要專用的溫泉，考量到一般情況下，會在清晨來泡澡的人不多，這個時段的浴池採男女混浴制。我泡在寬廣的浴池裏，飽覽下方的雲海和日出的動人景緻。要是可以獨享這一切，就更沒話說了呢——我一邊這麼想，一邊享受溫泉與朝陽的洗禮。

「你連這是什麼活動都搞不清楚就跑過來了呀。所謂『女神的考驗』，是在聖域大門一年一度開啓的日子舉辦的決鬥大賽。古代戰士的記憶會在聖域被喚醒，挑戰者必須和這些古代戰士的記憶對決。只要事前提出申請，任一名魔劍士都能夠參加，然而，古代戰士不見得會因應每一名參賽者現身。每年都有數百名魔劍士前來參加這個活動，但最後，真正能夠和古代戰士對決的，大概只有十個人左右。」

我一個字都看不懂。

「這樣很帥氣嗎？」

「你的傷勢不要緊了嗎？」

我將這些東西命名爲「無關痛癢但還算喜歡的東西」，以及「無關痛癢但覺得討厭的東西」。

「噗！」

探頭窺探的蘿絲髮問。

「畢業後就加入吧。」

她並沒有具體說出是打量什麼。

蘿絲這麼說，然後攤開她手上的書。上頭有着她的名字，以及夏目抄襲老師的簽名。

在一陣水聲後，我的側臉被溫泉打溼。

在前世，我有一段時間完全不曾泡澡。因爲當時的我就連泡澡的時間都嫌浪費。不過，畢竟還是得以普通的路人形象來過日子，所以我每天會花三分鐘沖澡，捨棄泡澡這種浪費時間的行爲，把節省下來的時間用於修練。

「針對把你視爲隨機殺人魔一事，我也向你道歉。」

我聽到亞蕾克西雅的嘆息聲。

今天，我也是懷抱着「運氣好的話，說不定有機會獨佔整座浴池」的想法而踏入這裏，但似乎被某個跟我擁有相同想法的人捷足先登了。不幸的是，這個捷足先登的人是亞蕾克西雅。

她像是在對奧莉薇的石像說話那樣開口。

在最適合觀景的露天溫泉池裏，我和亞蕾克西雅各自佔據一邊的角落，在尷尬的沉默中眺望旭日東昇。

「我放棄。」

「吾等只是渴望得知真相。」

「這是……古代文字嗎？」

在那之後，又發生了很多事。終於發現自己腦袋不太正常的我，又重新拾回泡澡的習慣。而讓我選擇這麼做的契機正是溫泉。泡在熱水裏，可以讓情緒舒緩放鬆。而這樣的放鬆效果，有助於提升修行的品質，讓我的思緒變得活絡，進而湧現「尋找魔力或氣場的來源」這樣的想法。

「哦～」

「你還真有自信耶。」

「出鞘的聖劍，將會解放純白的刀刃，踏上前往渾沌樂園的旅程……」

林德布爾姆同時也是一處溫泉名勝。得知這一點的我，其實一直暗中期待這裏的溫泉。

就這樣，我們又維持了片刻的沉默。氣氛變得沒有一開始那麼尷尬了。

雖然很可惜，但還是早點出去好了——在我這麼想的時候，亞蕾克西雅率先打破了沉默。

溫暖的橘黃色燈光，爲莊嚴的大教堂染上幻想的色彩。

因此，我現在泡在溫泉裏。

我喜歡的東西很少、討厭的東西也很少。因爲，世上大多數的東西，都被我歸類在「無關痛癢」的類別裏。

「好像是呢。」

「像我這樣百分之百完美的存在，總是得承受周遭充滿慾望的視線，很辛苦呢。」

「我是『女神的考驗』的受邀貴賓。你呢？」

原來你是在說那時候的傷勢啊——我這麼想。

「不。古代文字是一門相當艱澀的學問，我也只懂得皮毛而已。而且，這段文字的表現方式，看起來比傳統的古代文字又更活潑一些，就算直接解讀，恐怕也無法明白其中的意思。」

亞蕾克西雅笑出聲。感覺是打從心底把我當笨蛋。

好歹也跟亞蕾克西雅相處過一段期間的我，明白她是在以自己的方式向我賠罪。我原本以爲她的身邊缺乏能夠好好教導她何謂賠罪的人，但看來這似乎就是亞蕾克西雅一貫的賠罪方式。

臉頰染上一片紅潮的亞蕾克西雅開口。

隨後，我們入住了當地最高級的旅館。因爲蘿絲還必須去跟一些高層人士打招呼，於是我和她分開行動。

那陣子的我，剛好正在面對「人類」這種物種的極限，也就是陷入了走頭無路的困窘之中。我當時甚至認真構思要以右直拳將核彈打飛。

「聽說是輸了。不過，畢竟我沒有親眼目睹，所以也不清楚真相究竟爲何。就連被召喚出來的到底是不是奧莉薇本人也無從得知。」

「你看得懂嗎？」

你所謂的傷勢，是指哪時候的事情啊——回答的同時，我在心中暗自這麼想。

「我怎麼可能去隨機殺人呀。」

我拋下這句彷彿有着深遠含意的發言，把溼毛巾迅速從胯下甩向後方，「啪」地一聲打在屁股上。

「謝謝喔。」

「不參加。我今年有很多事要忙呢。這裏的大主教有些不好的傳聞，我前來擔任貴賓，有一方面也是爲了監察他。」

「我放棄。」

「都已經痊癒了。」

換穿好衣服之後，我聽到浴池裏傳來毛巾拍打身體的啪啪聲。

「這……這句話是什麼意思啊……」

「你真頑固耶。」

至此，我們的對話停了下來。

「嗯。」

「哦～」

「泡溫泉的時候，我會避免盯着別人看。這是爲了讓彼此都能放鬆享受。」

現在是一大清早。我喜歡早上去泡溫泉。雖然我也會在晚上泡，但還是偏好在早晨享受。原因在於早上人比較少，甚至有可能讓我一個人包場。

「我不會說的。想知道就加入『緋紅騎士團』吧。」

很遺憾的，我並不打算過度深入特定宗教。倘若真的有這麼一天到來，那也只會是我本人成爲教宗的時候。

聽起來挺有趣的。阿爾法八成也打算參加吧。

說着，我站起身。伴隨着嘩啦啦的水聲，水面掀起了陣陣漣漪。

「不好的傳聞？」

「我當初一時氣急敗壞，結果就這樣揮刀砍了你。幸好你還活着呢。」

「我會替你把入團申請書寫好交出去。」

「聽說是看有沒有適合挑戰者的古代戰士存在。被選出來的古代戰士，似乎多半都是實力比挑戰者更強一些的人物，所以這場大賽纔會被稱爲『女神的考驗』。大約在十年前，一名叫做維諾姆的流浪劍士召喚出英雄奧莉薇一事，在那時成了相當熱門的話題。」

「不知道他們是以什麼樣的標準來篩選對戰者的。」

「朋友找我來的，說是這裏會舉辦很有趣的活動。她指的應該就是『女神的考驗』吧，你知道這是在做什麼的活動嗎？」

「哦～那他贏了嗎？」

■

但這種像是暗號的感覺很帥氣呢。因爲我已經放棄學習古代文字了，總覺得有點嚮往。

對了，貝塔說她在我的書裏寫下了詳細的作戰計劃來着？我跟着翻開自己手上那本書，然後發現——

「你覺得是蚯蚓也無妨。對我來說，是蚯蚓或王者之劍都無所謂。不過，給你一個忠告吧。」

「因爲這樣很帥氣啊。」

「很不錯的心態呢。」

「英雄奧莉薇，你在這個聖域做了什麼？愈是深入歷史的黑暗面，真相和謊言愈是錯綜複雜。」

阿爾法邁開步伐，腳下的高跟鞋跟着發出清脆聲響。她聽着在大教堂內部迴響的這個悅耳聲音，朝着在大理石地面擴散的那片鮮紅靠近。

「大主教杜雷克。你隱瞞了什麼？倘若還能開口的話，真希望你回答我。」

在大理石地面擴散的紅色物體，是鮮血和肉塊。一名身形臃腫的男子被大卸八塊，已經沒了氣息。

阿爾法踩着高跟鞋的腳步。在那灘血跡上停了下來。白晰的雙腿從長度落在膝蓋上方的裙襬探出。

「你是遭到何人殺害？地位如此崇高的你，竟然會被當成棄子殺死？」

氣絕多時的大主教瞪大的雙眼，透露出死前那段駭人的體驗。他的負面傳聞多到甚至蔓延到王都，阿爾法原本也打算在近期展開相關調查。然而，在她採取行動前，大主教便慘遭封口。

「明天，吾等會靜待聖域大門敞開的那一刻到來。」

朝英雄奧莉薇的石像瞥了一眼後，阿爾法轉身準備離去。

在大教堂外頭尋找大主教的人聲，現在離入口大門愈來愈近了。

但阿爾法毫不在意，直接打開大門離開大教堂。

高跟鞋發出的喀喀聲逐漸遠離，取而代之的是羣起湧進教堂裏的教會聖騎士。

在那裏發現大主教遺體的他們，沒有半個人言及金髮精靈的存在。他們甚至對自己剛纔與她錯身而過一事渾然不覺。

只有染血的高跟鞋足跡，在潔白的大理石走廊上向外延伸出去。

■

前夜祭這天的夜晚，我站在林德布爾姆的鐘塔上頭俯瞰下方。

基於明天就是舉辦「女神的考驗」的日子，前夜祭的氣氛熱鬧非凡。主要通路上擠滿了並排的路邊攤，照明用的燈光也宛如一條小河那樣綿延不絕。

蘿絲似乎是去參加在聖教堂裏舉辦的宴會了。再怎樣她也沒有找我一同參加。就算邀請我，我也會婉拒就是了。

我感受着自己的髮絲被晚風揚起，然後露出微笑。

我最愛這種站在高處俯瞰街道或人羣的情境了。倘若時間是夜晚、自己俯瞰之處正在舉辦什麼活動的話，就更理想了。

「開始了嗎……」

我沒有拔刀，只是靜待那一刻的到來。

「夜晚爲世界蒙上一層陰影，成就出吾等棲身的世界……」

面具男拔劍出鞘。

「那個『計劃』進行得如何？」

自尊心很高、性子也很烈的她，在面對我的時候態度十分溫順。雖然容易遭人誤會，但她是個以前每天都會親自替我泡紅茶的好孩子。此外，伊普西龍還有着會嚴守組織上下關係的個性，因此她總是很坦率地遵從阿爾法的指示。

我一直盯着鬼鬼祟祟地從聖教堂逃出來的他。或許是小偷之類的吧。

「既然如此，就與其抗爭吧。」

「是！」

「屬下早已做好覺悟了。無論是與教會爲敵，或是成爲惡名昭彰的存在……」

語畢，我犀利地眯起雙眼。

「你以斬擊砍下他的腦袋嗎？真是出色。」

我沉默着觀看這一切發生，等待那名女子從屍體後方現身。

「這就是……他們所做的選擇嗎……」

這裏是和前夜祭的喧囂人聲有一段距離的某條暗巷。眼前有個以面具遮住臉孔的男人。

以眼角餘光看到伊普西龍朝我低頭致意後，我消除自身的氣息，以「透過高速移動消失在黑暗中」這樣的演出離開。

面具男朝後方退了一步。

在「七影」之中，她的魔力控制能力最爲縝密。一般情況下，魔力在離開肉體後，就會變得難以駕馭，但伊普西龍卻能巧妙控制這種情況下的魔力。從遠處以魔力釋放出斬擊，是她的拿手絕活。

也就是「計劃A行不通所以換計劃B吧」這樣的模式吧。

面具男舉起手中的劍與我對峙。

那麼，是強盜嗎？

伊普西龍微微蹙眉。她想必是拼命在構思我說的「計劃」的設定吧。

「你以爲自己逃得了嗎……？」

「我們會將『計劃』變更爲第二種。」

她有着「縝密」的別名。

「無妨。不過，你應該明白吧……？」

我跟她真的許久不見了，其實也有很多話想聊，然而，我從伊普西龍散發出來的氛圍察覺到，她現在處於「暗影庭園」模式之中。

「屬下倍感光榮。」

不對。他身上傳來些許血腥味。

「哦……」

我躍向夜空，在漆黑大衣的下襬高高揚起之後落地。

在面具男準備揮劍的那個瞬間，他的頭顱突然飛向半空中。

也罷。既然如此，我就表現出相符的態度吧。

美女有很多種類型，伊普西龍算是美得很高調的那種。一雙大眼加上高挺的鼻樑，構成她亮眼的臉蛋，另外，她的身材也十分吸睛。每走一步便波濤洶湧。無論是男是女、對她有沒有興趣，想必目光都會被伊普西龍的身影給奪走。不過，我知道她的小祕密。

「在這個世界，無人能夠脫逃。」

雙頰泛紅的伊普西龍微笑着回應。聽在某些人耳中，她凜然的嗓音或許會給人一種壓迫感。但我並不討厭她宛如鋼琴音色的聲音。

「我會以我的步調行動。可別搞砸了……」

這麼開口後，在我眼前單膝跪地的女子名爲伊普西龍——亦即排行第五的「七影」成員。

「許久不見了，吾主。」

伊普西龍拉下戰鬥裝束的覆面，抬起頭仰望我。她是有着宛如澄澈湖水的髮色，以及顏色比較深的雙眸的精靈族。

下個瞬間，我變換成暗影的模樣。

沉醉在這種氣氛之中的我開口輕喃。

祭出行刑者這種設定啊。品味還真不錯。

「吾等不會允許這樣的情況發生……」

「目標被教團的『行刑者』解決了。我們收拾了他的部下，但『行刑者』本人目前則是下落不明的狀態。」