第七章 城墙之上

I

因艾斯佩利特帝国新任皇帝塔鲁梅斯·古斯基所驱使的亡者的介入，赌上法涅斯特王国命运的晓之连狮子作战以失败告终。

军中虽然下了封口令，但常胜将军科尼利厄斯和鬼神保罗的死不可能一直隐瞒下去。不久，民众就知道了这件事。

失去了「英雄」这一支柱的民众必然会感到绝望。不仅如此，一部分自暴自弃民众在王都变成了暴徒，而且光靠警备队是无法应付得来的。驻扎在王都的第六军花了数日的时间镇压了暴徒，但此时，法涅斯特王国各地都刮起了名为「暴力」的风暴。

正走在混沌道路上的王国军根本没有余力将暴徒全部镇压。数个城镇和村庄落入了暴徒手中。

每个人民都在热切期盼着新的英雄的登场。

要塞都市艾姆里德 军事区 司令官室

刚过正午，就有一位稀客造访了每日都非常忙的布拉德·英菲尔德。

「您怎么连个随从都没带就过来了。」

「虽然现在形势已经安定下来了，但到处都活跃着火种。不能为了我而分散兵力。」

从办公桌后移身到沙发上的布拉德催促着率领着第六军的将军、同时也是法涅斯特王国第四王女的萨拉·瑟恩·里维尔和自己一同坐下。

萨拉以优雅的动作坐下来，看着办公桌的样子，随后发出了惊讶的声音。

「简直就像是在测试这些文件究竟能堆到多高一样。」

「是啊。也不知是哪个副官把超出我能力的工作一股脑儿地推给了我。托她的福，我的死因已经早早就被决定为窒息死亡了。」

他像这样说了些挖苦的话，站在他身后的利泽轻咳了一声。之后等待着布拉德的，是即使在背后也能感觉到的压力。

「就是这样。也不知是哪个副官这么恐怖。」

「阁下。」

听到从脚边爬上来的阴冷声音，布拉德大大地耸了耸肩。萨拉扑哧一笑，说，

「我听说，多亏了布拉德大将的努力，艾姆里德才能维持平稳。真不愧是您。」

「连蹩脚的童话中都不曾出现的威胁如今正迫在眉睫。我可没有工夫和自己人争斗。」

看着有些难以启齿的萨拉，布拉德在心中歪起了头。至今为止，奥莉薇娅立下的战功不胜枚举，塞尔维亚王子会对她有所关心倒是也不足为奇。

利泽淡淡地吐露辛辣的话语，布拉德目不转睛地盯着她。

身为一名王女，萨拉值得称赞，但是作为一名军人，布拉德无法如此评价。她既不是士官学校毕业，也不像战死的埃尔曼·哈克中将一样是个自底层历练而成的军人。包括她本人在内的所有人都知道，她只是为了展示「王室也参加了战斗」这一事实的单纯的花瓶而已。即使她身为王女却对剑多少有些心得，但在布拉德的角度上看，那也不过是位于儿戏的延长线上罢了。

对于迟了数步之后跟上来的副官罗兰德准将，萨拉并没有停下脚步，而是告诉他「不必」。

得知科尼利厄斯的死讯之后，阿尔冯斯王失去了理智。因此，目前暂时由塞尔维亚王子代行国王的职务。而萨拉最后传达的是，在科尼利厄斯战死之后，被架空的统帅权将被移交给布拉德。

「当然。奥莉薇娅是我的朋友。」

「嚯…」

看着放下心来、肩膀放松下来的萨拉，布拉德苦笑着说着慰劳的话。

「这件事还只有一部分人知道。请您以此为基础来倾听。」

萨拉立即回答，布拉德感受到了她坚定的意志，挠了挠后脑勺。

「——是吗。那个青年死了吗…」

「我这就离开。」

「布拉德大将阁下同意了吗？」

萨拉断然说出否定的话语，丝毫没有在故作谦逊的样子。

（我难道真的要窒息而死了吗。）

关于塞尔维亚王子，布拉德只知道，他从来没有在公开场合露过面，经常因生病而卧床。只有这种程度而已。

萨拉前倾身子，咄咄逼人地说着，布拉德迅速举起双手表示投降。

「那么，公主大人特地跑到这里是来干什么的？」

「某位阁下。」

「我想和奥莉薇娅中将单独谈谈。」

萨拉把红茶放在桌上，环顾四周，压低声音说道，

「…莫非，你还在在意刚才的话吗？」

萨拉用力地点了点头。

利泽立刻想要离席，而布拉德命令她一起听。

（人生往往不能一帆风顺。这是曾经保罗那个大叔对我说过的话。他还说，正因如此，人生才有趣。但现在的情况可一点都不有趣。）

「哈？——那我陪您一起。」

对布拉德来说只是个恐怖存在的保罗，对奥莉薇娅却是一副宠溺的态度，也能证明这一点。更重要的是，布拉德自己也把奥莉薇娅仅仅视为了一个单纯的人类喜欢着她。萨拉也一定是被奥莉薇娅的魅力所吸引的人之一吧。

布拉德迈着沉重的步伐坐在办公桌前，对着耸立在眼前的文件深深叹了口气。在副官的严密监视下，布拉德不情愿地拿起了笔。

严肃的话题到此为止，萨拉询问了奥莉薇娅的近况。她省略了军衔，再加上那柔和的语调，可以看出她对奥莉薇娅抱有好感。

无论是不是命令，只要是她的请求，布拉德就无法拒绝。

他不能因为统治权被移交给了自己就「是」的一声囫囵吞枣地接受。布拉德认为，对于阿尔冯斯，也只有科尼利厄斯能够抑制他的暴发。纵使布拉德排除万难把事情推进下去，但如果最终塞尔维亚王子做了多余的干涉，那么一切就都会化为泡影。

在大开的窗户中出现的两只鸟自然而然地吸引了布拉德的目光。从体型上来看，这两只鸟应该是一对亲子。它们互相啄着对方的嘴，不时发出悦耳的鸣叫。

「兰伯特大将不行吗？」

II

「是副王陛下的敕命。」

「是的。这没什么好惊讶的。那么，奥莉薇娅还精神吗？」

面对用戏谑语调回答的布拉德，萨拉老老实实地点头回应。

「副王陛下非常希望会见布拉德大将。」

「也就是说，这是什么意思呢？」

「我也是个军人。既然是敕命，那就只得服从。——可是，那位王子大人值得信任吗？」

因为阿尔冯斯王的关系，布拉德对王族并没有什么好印象，而萨拉可以说是例外中的例外。

萨拉轻轻点了点头，开始讲述，

「萨拉大人？」

「您能理解吧？」

布拉德始终含糊不清地说着，萨拉挑起了又长又浓的眉毛。

「要是惹你生气了的话，我道歉。嘛，仔细想想的话，也没那么意外吧。」

「兰伯特大将的伤势比想象中要严重。目前，他的状态不足以支撑他在阵前指挥。顺便一提，兰伯特大将也非常希望布拉德大将能够担任指挥。」

总觉得嘴边缺了点东西的布拉德从怀中拿出根烟点燃。他一边享受着恰到好处的熟悉香味，一边想象着塞尔维亚王子的形象。

（虽说是代理，但他仍是站在国家顶点的人。事到如今，应该没有必要看我的脸色。从萨拉的话来看，他应该比他父亲要强上一些。但也不能仅凭她的话来判断。）

利泽慌忙插嘴，布拉德举起手制止了她。

「我现在要去奥莉薇娅中将那里。」

「因为我的记性实在是不好啊。没关系吧？」

「……」

「小姑娘她…说精神也算是精神。但说不精神也没问题。」

仿佛看穿了布拉德心中所想一般，萨拉露出一丝苦笑。

「和奥莉薇娅做朋友有什么不可思议的吗？王女就不能有朋友吗？」

「对了，奥莉薇娅小姐还精神吗？」

「放着她不管没问题吗？」

利泽轻轻歪起了可爱的头，用实属虚伪的语调说着「真的要窒息而死了」，还夸张地用双手捂住嘴，注视着那捆文件。

塞尔维亚王子是因为担忧法涅斯特王国的未来而决定自行挑起大梁吗？还是在不情愿地随波逐流呢？但是，他突然掌握权力，必然会招致很多人的误解。如果是不成熟的年轻人就更是如此了。

很明显，萨拉也是在非常清楚这一点的基础上前来询问他的，而布拉德也是在明知她知道这一点的情况下向她发问的…。

「那你是怎么知道的？」

「你说的是我吧？」

萨拉并不是作为第六军的将领来见自己的，这一点，布拉德在从利泽那里听到她要来访的消息的时候就已经猜到了。如果是军事方面的事情，她只要派遣传令兵来就足够了，没有必要亲自特意前来，而且正如萨拉自己所说，在目前这种无法预知的形势下，她的立场也不允许她擅自行动。

「奥莉薇娅经常提到他的名字…对不起，我想起一件急事，请允许我先告辞了。」

「我国的王女大人似乎出乎意料地辛苦啊。我可学不来。」

「这关系到这个国家的未来。我知道这很无礼。」

「萨拉王女殿下是个聪慧的人。她不会做出践踏奥莉薇娅中将的心灵的行为。总之是比某位阁下更令人放心。」

不过，与虽然阶级相同，但长期担任第一军副司令官的兰伯特相比，无论是战历、功绩还是名声，布拉德都无法与之匹敌。

尽管如此，布拉德也明白，萨拉虽然明知这一点，却还是在为了完成赋予自己的任务而拼命努力着。接连遭遇失败的第六军的士气之所以至今还没有崩溃，完全是萨拉的人望使然。

即使两人现在是在军事区里，他也不会轻易同意萨拉的单独行动吧。虽然对他的忠心感到感谢，但萨拉还是希望他现在不要来打搅自己。

无论如何，除非有紧急情况，否则他无法拒绝会见。病弱的王子大人是否有渡过这个危局的资质呢？这是能够看清这一点的难得的机会。同时也为了萨拉考虑，布拉德决定抓住这个机会，向萨拉表示了理解之意。

他对阿尔冯斯王的评价是「完全不值得信任」，但是对于他这个完全没有参与过政事的儿子则是连评价都没法评价。

说着，萨拉露出自豪的神情。「朋友」这个出乎意料的词让布拉德和利泽不由得面面相觑。

她的回答和布拉德所预想的大致一样，也就是说，他的后路完全被切断了。

「那可不行。保护您就是我现在的职责。」

萨拉猛地站起来，快步离开了房间。确认门已经关上后，布拉德立刻对利泽说，

「副王陛下也很清楚布拉德上将的忧虑。所以才想直接与您会面。」

他犹豫了一下要不要告诉萨拉，最后还是决定把奥莉薇娅的现状毫无保留地告诉她。因为他就算有所隐瞒了，也终究会被萨拉追问。

萨拉用恳求的目光看着他。她大概是深知布拉德这种嫌麻烦的性格，所以才会采取这种态度吧。

布拉德将身体深深沉入沙发中，露骨地叹了口气。

「这点程度还算不上辛苦。」

「还有奥莉薇娅中将吗？」

（正因如此，事情肯定很麻烦——）

布拉德学生时代的记忆突然被唤醒了。虽然明知是徒劳，但布拉德还是决定做一下最后的抵抗。

「会见啊…」

「感谢您能接受。」

奥莉薇娅的魅力足以超越阶级与身份的隔阂。而且，她自己也从来不用有色眼镜看待任何人，这也是一大原因。

仿佛在说，既然您要去王都，那就赶紧把这些积压的文件处理掉。

对于布拉德的调侃，萨拉淡淡地敷衍了过去，

没想到会这么快啊，布拉德在心中吐了吐舌头。

「顺便一提，副王陛下还希望会见奥莉薇娅中将。」

罗兰德紧追不舍地说，

「你也认识阿什顿中校吗？」

「什么话？」

「嗯。不过并没有实际见过他。」

「我先确认一下，这是命令吗？」

现在，不仅科尼利厄斯死在了战场上，就连他在内心中的某个地方从一开始就不认为会死的保罗也战死了。现在，王国军中军衔最高的人是大将，也就是布拉德，以及长期与保罗共同战斗的兰伯特。

「你好像很了解那个小姑娘啊。」

「阁下！」

「也就是说…就是说…」

「我明白了。我不会打扰二位。只是请允许我在我能看到您的范围内等候。」

「不行。」

「就算您说不行…」

罗兰德的耳边传来一阵无奈的叹息。萨拉停住脚步，猛地回头，用食指按了按慌忙停下脚步的罗兰德的胸口，戳了好几次，说道，

「不行就是不行。这是命令。」

被她瞪了一会儿后，罗兰德的头垂了下来。

「我忘记了王女大人是一旦决定就绝不退让的性格。我在房间里等着您回来。」

罗兰德表情严肃地敬了个礼，朝着与萨拉相反的方向走去。那个背影看上去很是寂寞。

（对不起。）

萨拉立刻再次迈开了脚步，但在走廊转了几个圈后，她再次停下了脚步。

（忘了问她在哪里了…）

她连忙打算再次迈步走向司令室，但马上打消了这个念头。

（问一问有线索的人不就行了吗。）

按理来说，在广阔的军事区找一个人是很困难的。但奥莉薇娅的容貌相当引人注目。首先，她向走在走廊上的士官打了声招呼，士官非常紧张地告诉她自己在外面看到过奥莉薇娅。

（不愧是奥莉薇娅。）

出去后，萨拉四处打听奥莉薇娅的下落，然后一位面相很聪明的年轻士官告诉他，这个时间，奥莉薇娅应该是在野外一座废弃很久的练兵场里。

士官告诉她的近道人烟稀少，而且错综复杂，萨拉重复了好几次回到走过的路上这种浪费时间的行为。

当萨拉看到作为标志物的南城墙就在近处时，她的军服已经被汗水浸湿了。

（终于找到了。）

奥莉薇娅站在满地青苔的石造练兵场上。她没有穿着军服，而是身穿漆黑的铠甲，静静地伫立着。在那里，她的身姿不再如太阳一般，而是只是站在那里就浑身散发出一种令见者生畏的气息。

「我果然是在做梦吗？」

奥莉薇娅拉着她的手走上了螺旋的阶梯。萨拉的眼瞳中映出了艾姆里德的广阔街景。

「那我就不客气了。」

「太好了。」

「那，那那那个。我不是要躲起来偷看的。这是碰巧。对！是碰巧！」

（哎…!? ）

萨拉华丽地无视了她过于离题的发言，立刻继续说道，

「奥莉薇娅和我的关系，刚刚从朋友升级为挚友了。」

「什，什么？」

就连开口询问这不可思议的事实的时间都没有，萨拉就被她带到了一个地方。那是一座如同从城墙上延伸出来般的圆锥形的瞭望塔。

「嗯，不用客气。」

「可是，那是奥莉薇娅的便当吧？那我不能吃…」

「总·之！我们之间不能有任何隐瞒。首先，请你把我的话听到最后，做好觉悟吧！」

「虽然不太清楚，但是推心置腹会很痛吧？」

「谢，谢谢。」

把茫然伫立在不可能的光景前的萨拉拉回现实的，是以奥莉薇娅为中心发出的震耳欲聋的声音，以及仿佛来自地底的冲击。

她试着捏了捏自己的脸颊，确实感到了疼痛。奥莉薇娅拉起萨拉的手，不容分说地强行拉着她向前走去。

面对奥莉薇娅递来的面包，萨拉有些犹豫，但转念一想，这样的机会也不多吧。她决定坦率地接受奥莉薇娅的好意。

「啊哈哈。我们明明好久没见了，你却在一个劲儿地道歉呢。你来见我，我可不会觉得被打扰了什么的。这么说来，你吃午饭了吗？」

在萨拉的脑海中，曾经看到过的女神希特蕾西亚的绘画和奥莉薇娅的形象自然而然地重叠在一起。

「哎？这点算不上脏啦。说起来，你为什么在这里？」

「是啊。而且挚友的话，就有彼此推心置腹地交谈的义务。」

「我，我知道了。」

奥莉薇娅眨了好几次眼睛。

奥莉薇娅像小鸡啄米一样连连点头。那之后，直到太阳落山为止，两个人真的是聊了各种各样的事情。

因为这不同寻常的气氛，萨拉犹豫着要不要出声搭话。

「好美的景色…」

「那么，就和我一起吃便当吧。」

奥莉薇娅没有看向萨拉，而是一边撩起头发一边说。萨拉总算明白了她为什么要以这种半强迫的方式请自己吃饭了。

「噫呀！」

奥莉薇娅把两只胳膊搭在城壁上，将上半身靠了上去，大大地张开了嘴，大口吃着面包。萨拉也效仿着奥莉薇娅，以同样的姿势咬起了面包。

奥莉薇娅单手提着篮子，然后不知为何用另一只空着的手搂住了萨拉的腰。

然后——

（太丢人了。明明是我来给她打气的，却反而让她费心了。）

「对不起。弄脏了你的手。」

不知为何，萨拉站到了城墙上。她战战兢兢地向下看去，「咕咚」地咽了一口口水。

萨拉用与平常不同的语速快速说道，

「——萨拉？」

奥莉薇娅递来水壶，投来担心的目光。萨拉下定决心，抓住她的双肩，目不转睛地直直盯着那双仿佛只是看上一眼就会被吸入其中的漆黑之瞳。

「哎？午饭吗？这么说来是还没吃呢。」

「吃吧。」

「是，是吗？」

萨拉站立不稳，一屁股华丽地跌倒在地。

萨拉目不转睛地盯着剩下的半个面包，然后一口气张大了嘴。她反复咀嚼着，然后将面包强行吞入了喉咙深处，喘了一口气。

「别在意这种事啦。」

奥莉薇娅的身体渐渐被银色的光芒包围。即使萨拉凝神看去，状况还是没有变化。萨拉怀疑是太阳光线的影响，改变了位置，但还是没有变化。

萨拉自己也因为这意义不明的借口而红了脸，奥莉薇娅一边轻轻歪起了头，一边向她伸出了手。

说着，奥莉薇娅的视线落在了一个放在古老树桩上的篮子上。要是以一个人的饭量来考虑的话，这个篮子格外的大。

在奥莉薇娅露出微笑的同时，萨拉发出了今天的第二声悲鸣。

奥莉薇娅从篮子中取出雪白色的面包，熟练地涂上果酱。一股甘甜清爽的气味向着萨拉扑鼻而来。

「你，你没关系吧？」

「这是怎么回事…？」

（我是在做梦吗。即便如此…）

「那个——」

若是被王宫中侍奉自己的女官们看到自己的这个样子的话…萨拉想着那副光景，脸上自然而然的涌现出了笑容。

两个人之间究竟进行了怎样的对话呢？——这是仅属于两个人的秘密。

「奥莉薇娅。」

「总觉得你很没精神。」

被奥莉薇娅拉起来的萨拉这才注意到自己的手刚才被弄脏了。

被叫到的萨拉抬起了头，只见奥莉薇娅正一脸不可思议地看着这边。

「你喜欢吗？最近我每天都在这里吃午饭。」

「我有事要转告给布拉德大将。另外，我也很想见见奥莉薇娅…但你好像正在忙呢。打扰了你真的很抱歉。」

「哎？」