序章 燃尽生命

（艾利欧特、卡洛琳，请赐予我力量吧！）

奥莉薇娅高高跳至空中，看着下方的两个阿修罗。

（既然能摆脱艾利欧特的陷阱，那么这两个人即使在阿修罗中也无疑是高手。必须要在这里把他们一个不留地除掉。）

奥莉薇娅把夹在指间的两个烟玉扔向了地面。伴随着小小的爆裂声，白色的烟雾向周围扩散开来。在烟雾中，奥莉薇娅以面戴描绘有白蛇纹样的黑色面具的阿修罗为目标，从其头上一口气刺下了光剑。

然而，奥莉薇娅却没能从本应分毫不差地刺向对方头顶的光剑上感到任何刺中的手感。只有斩过了风的干巴巴的声音在她的耳边呼啸而过。

「真是相当陈旧的伎俩啊。既然你也是深渊人，那么就应该知道这种障眼法是毫无意义的吧。」

伴随着一阵颇感无奈的声音，一记斩击从右方袭向了奥莉薇娅。奥莉薇娅迅速屈身躲避。紧接着，她又将将躲过了一记从前方袭来的、险些将她拦腰斩断的凶恶的钩爪攻击。

奥莉薇娅把力量集中在膝盖上，再次跃向了半空。

（还不够……）

奥莉薇娅深深吸了一口气。然后，她再度把烟玉扔向地面，周围顿时被更浓的白烟填满。

「……她是个傻子吗？还是说在小看我们？」

戴着黑面具的阿修罗露骨地表现出了不悦，而奥莉薇娅没有对他的疑问做出任何回答，而是不断地向其发起了斩击。这个戴着黑面具的阿修罗有着一双长长的双臂，其长度甚至令人感到毛骨悚然。他一边巧妙地操纵着手中的两把剑，一边与奥莉薇娅保持着一定的距离。过了一会儿，黑面具阿修罗发出一声叹息，从他的身后传来了涅菲尔低沉的笑声。

「看来这个深渊人是认为萨斐斯你比较好对付啊。」

「嗯，这也是没办法的事。」

「没办法？那是什么意思？」

「呵呵呵，涅菲尔。这种事可不能由我亲口说出来。」

奥莉薇娅之所以判断需要先干掉被称为萨斐斯的黑面具阿修罗，并不是因为一直在她的背后毫无大意地寻找着破绽的涅菲尔那堪称诡谲的风采，而是因为从至今为止的细微动作来看，他的本领应该不如涅菲尔。

奥莉薇娅最后放出的纵向一闪虽然没有对萨斐斯造成任何伤害，但他的黑面具却因此被左右分开，露出了他的脸。

那双像是蛇一般的眼睛给人以毛骨悚然的印象。萨斐斯吊起嘴唇，轻轻抚摸着自己的脸颊。

「不愧是加拉夏的后裔，身手和动作都很出色。虽然我无论如何都不忍心给你做出的战力分析泼冷水，但我也是有后手的。」

「看来事情并不能如你所愿了。因为毒药的效果，你的身体很快就不能自由活动了。这样就结束了。」

「从一开始…我就说过了…我绝对不会放你到他们身边去…」

尽管亲手杀死了同伴，但从他的表情中丝毫看不出他对此的焦虑和困惑。

奥莉薇娅露出无法理解的神情。

果然，涅菲尔没有在意自己杀死了同伴一事。他反复紧握自己的手，确认着自己的感觉。

此时此刻，奥莉薇娅也在施展肉体活性术。死去的萨斐斯也是一样的吧。

就在奥莉薇娅在刹那间流露出胆怯之时，萨斐斯滑入了她的怀中，以像蛇一样的螺旋动作缠住了她的整个身体。

「怎么了？你引以为傲的光剑怎么去看家了？」

「——你误判了我在施展肉体大活性化之后的恢复力了吧。」

奥莉薇娅听说自己的直系祖先、被称为最强的深渊人的加拉夏·巴雷特斯托姆会使用肉体大活性术，但她还是第一次亲眼看到使用它的人。而且，肉体大活性术被认为是一生只能发动一次的技能。

「你已经什么都做不到了。别再做无用功了。」

（仅仅是擦了一下就有这种程度吗…）

随着白烟逐渐消散，视野也变得清晰起来。站在前方的涅菲尔露出了锋利的獠牙。奥莉薇娅越是想要甩开缠在自己身上的萨斐斯，身体就越会被他紧紧勒住。

「你的选择很聪明，值得称赞。」

奥莉薇娅的视线落到了疼痛的根源上。用白钢制作的特制铠甲上深深地印着五道爪痕。她用手指轻轻触摸伤口，鲜血伴随着温热的感觉沾在了手上。

涅菲尔张扬地露出黑爪，吼道。奥莉薇娅用舌尖舔了舔沾在指尖的血，再次使光剑变成了鞭状。

只要把他引诱到狭窄的地方，奥莉薇娅就还有胜机。那就必须穿过这片原野才行。但是，涅菲尔的肉体大活性术在大地越是宽广的地方就越是能发挥出最大限度的威力。

「再继续下去也毫无意义。虽然我需要躲避的对象变大了，但你的攻击也变得单调了。为什么你还没注意到这一点呢——嗯？」

「我在这儿呢。」

「真是巧啊。我的这个东西也是一样的。」

事已至此，奥莉薇娅意识到胜利的希望已经破灭，无力地垂下了双手。

「那么，我就让你切身领悟一件事吧——其实，你也小瞧了我。」

仿佛要应战一样，涅菲尔当场架起拳头。面对一边使用体术一边驱使光剑的奥莉薇娅，涅菲尔一边用其风貌完全不相符的流水般的动作中止了攻击，一边说，

「…做得不错嘛。」

也就是说，只要涅菲尔不是那种过度自大的人，那么他就永远不可能遂了奥莉薇娅的愿。

踢飞了涅菲尔的下巴的那一脚不是一般的踢击。那是奥莉薇娅将自然力集中在脚尖放出的踢击。

奥莉薇娅立即尝试发动迅足术「飒」，但紧接着，从未体验过的疼痛使自然力的集中云消雾散，让她没能发动迅足术。

涅菲尔的话没有说到最后。炫目的光芒包裹在被鞭子击碎的岩石上，随之发生的爆炸撕裂了涅菲尔的左肩。

她每次躲过攻击，地面都会被刻上深深的爪痕，冷酷地诉说着若是用身体承受那攻击便一定会受到致命伤的事实。

涅菲尔像是在确认一般握紧了左拳，然后露出了无畏的笑容。

「最后意外地很简单嘛。」

（这样就只剩下一个人了…）

涅菲尔的笑容变得愈加凶恶。他的身体渐渐变大，肌肉明显隆起，牙齿更显锋利，指甲也染成了不详的黑色。

（利用自然力使肉体大活性化吗…）

「结束了吗……因为我们是两个人，所以无论是我还是萨斐斯都在不知不觉中小瞧了你。这一点相当值得反省。」

涅菲尔再次站在奥莉薇娅面前，慢慢地将左臂向后摆去。这不祥的黑爪会确实地穿过自己的身体吧，她想到。

虽然没有致死的效果，但毒素一旦被吸入体内，就会慢慢侵犯神经，剥夺身体的自由。

就在奥莉薇娅确信了自己的胜利的时候，涅菲尔的眼瞳锐利地瞪向了她。

「我现在的爪子可比拙劣的剑锋利得多。」

然而，奥莉薇娅却无言地承受了以惊人的速度飞过来的拳头。不出所料，拳头连同铠甲一起无情地刺穿了她的前胸。奥莉薇娅口吐大量鲜血。

奥莉薇娅强忍着因疼痛而快要呻吟出来的声音，回头望去。只见涅菲尔左手的黑爪正滴落着鲜血。他露出狰狞的獠牙，笑着。

「不要做无用功了。一旦被我的捕缚术抓住，你就再也没有逃脱的可能了。」

被涅菲尔刺穿了面部的萨斐斯扑倒在地，鲜血四溢。涅菲尔盯着自己沾满了萨斐斯的鲜血的拳头，慢慢地将视线移向了单膝跪地的奥莉薇娅。

「咕！」

奥莉薇娅弹回从左方袭来的锐利斩击。但此时，超乎她预想的情况发生了。因为手中的剑被弹飞，萨斐斯的右臂本应在反作用力下大幅向后弯曲。然而，他的右臂关节却突然展现出了在人体构造上不可能出现的角度。然后，他深深地刺向了奥莉薇娅的右肩。

「不愧是巴雷特斯托姆的直系后代，真是博学啊。不过，就算知道的知识再多也无济于事。」

萨斐斯的声音中满溢着前所未有的愉悦。他慢慢地向奥莉薇娅爬了过来，舔舐着她的脸颊。

不必多言，奥莉薇娅自然知道烟玉对阿修罗毫无意义。但是，她使用的并不是普通的烟玉，而是含有迟效性毒素的烟玉。

面对如巨大墙壁迫近的手刀，奥莉薇娅以弹起上身般的姿势向后仰去，回避了攻击。她顺势将双手用力撑在地面上，同时高高抬起弯曲的左腿，用脚尖踢到了涅菲尔的下巴。

「——所以我不是说过没用了吗…果然是个傻子吗。」

看着涅菲尔愈加怪异的样子，奥莉薇娅轻轻咂舌。

奥莉薇娅把光剑插在地面上，强行支撑着几乎要摔倒的身体。

她打算展开的是肌肤相触的近距离交战。奥莉薇娅认为只有这个方法才能在封死涅菲尔的长处的同时与之战斗。

涅菲尔没有回答奥莉薇娅的问题，

（糟了！）

通过让自然力在全身循环，借以提高身体能力——这就是肉体活性术。而擅长处理自然力的人自然会懂得让肉体活性化的方法。

涅菲尔显露出惊讶之情。而奥莉薇娅早已把空气充分地吸入了肺中，扬起了嘴角。

（已经恢复了吗!? 不可能!? ）

涅菲尔慢慢地来到了奥莉薇娅面前，然后用凶恶的爪子刺向了她的脸。

虽然明知自己中了毒，涅菲尔的态度却依然从容不迫。奥莉薇娅皱起了眉头。

「对了对了。人无论做什么事，最重要的都是放弃。——涅菲尔。」

因为速效致死的毒药有一定的气味，所以很容易被以暗杀为生的阿修罗识破。

对奥莉薇娅来说，将自然力集中在岩石上并使其爆炸的攻击是深藏不露的杀手锏，而且完全打了涅菲尔个措手不及。

目中焦点不定的涅菲尔的身影映在她漆黑的眼瞳中。仿佛要踏穿地面一般，奥莉薇娅左脚蹬地，将上半身向左扭转，同时将光剑刺向了涅菲尔的心脏。

（艾利欧特，对不起。虽然我很努力了，但是，我终究是就无法遵守我们的约定了。——即便如此，我也一定会保护你们两人。）

这一次，奥莉薇娅在烟玉中使用的毒，是以巴雷特斯托姆家代代相传的秘药为基础精制而成的东西。正因为它完全无味无臭，所以才能骗过阿修罗。

奥莉薇娅小心翼翼地举起光剑，慎重地与涅菲尔保持着距离。而仿佛在表示准备完毕一般，涅菲尔把手放在脖子上，发出愉悦的声音。

依然被奥莉薇娅握在右手中的光剑第三次变成鞭状。她用尽剩下的自然力将自己和菲涅尔的上半身捆在了一起。

「这是怎么回事？你应该不可能从那种状态中摆脱出来……难道是在烟玉里下了什么东西吗——是毒吗……」

他的动作无疑脱离了常轨，不过奥莉薇娅也不是没有预想过攻击被躲开的情况。

（这样下去可不妙啊…）

冰冷的汗水顺着奥莉薇娅的脸颊流了下来。

只要一有机会，奥莉薇娅就会尝试反击，但同时，她也不能中断对背后的警戒。只要她稍微放松警惕，涅菲尔就会毫不留情地用他那对挺立的双爪猛刺过来。二对一已然是压倒性的不利状况。奥莉薇娅一刻也不能松懈。

言毕，萨斐斯用像蛇一般尖端分叉的舌头舔了舔嘴唇。面对再次袭来的不间断的斩击，奥莉薇娅冷静且仔细地做出应对。

面对仿佛身缠暴风、二话不说就袭来的涅菲尔，奥莉薇娅立刻发动迅足术，试图与他拉开距离，但是，涅菲尔的以比肩迅足术的速度一口气缩短了与奥莉薇娅之间的距离。

奥莉薇娅解除了鞭子，将其转换为了比匕首略长的光剑姿态。然后，她间不容发地发动了迅足术「飒」。

「是在逞强吗…似乎也不是这样。」

奥莉薇娅用左手摇晃着想要从自己的胸口拔出的手臂。涅菲尔停止了拔出拳头的动作，将视线移回奥莉薇娅身上，然后慢慢地摇了摇头。

尽管如此，她却只伤到了涅菲尔的左肩。涅菲尔的动作远远超出了奥莉薇娅的预料。他几乎避开了所有的石片。

（打到他的头了！）

就在奥莉薇娅的面庞染上了惊愕之色的时候，涅菲尔的身影已经从她的视野中消失了。

（后边那个人还在观望。但这边这个人的速度确实很快。不过也不至于完全无法应对……）

「毒。而且是骗过了我等阿修罗的毒吗…这还真是被摆了一道啊。」

涅菲尔想要再次拉近距离，但奥莉薇娅抢先一步制止了他。她挥起鞭子，一边划破地面，一边袭向了涅菲尔。

涅菲尔的肉体大活性术基本上是肉体活性术的延伸。然而，此时的涅菲尔全身都浮现出了高纯度的具现化自然力。这让奥莉薇娅意识到，那是和肉体活性术似是而非的技能。

因为集中了巨大的自然力，光剑迸发出黄金色的光芒。在它的面前，即使是因肉体大活性化而覆盖全身的坚固铠甲也等同于无。

几乎一不留神就会昏死过去的剧痛，暗示着奥莉薇娅的背上受了致命伤。

「看来你终于死心了。不过你的出色表现超乎了我的意料。如果你的对手不是我，那么胜利肯定属于你。」

（果然，这个人也有着过人之处。看来靠蛮力是不可能挣脱的。）

一直专心回避的涅菲尔开始了攻击。他粗暴的攻击让人难以想象他刚刚才展现出了流水般的动作。面对如此凶猛的攻击，奥莉薇娅被迫逐渐后退。

同样的攻击重复了六次之后，涅菲尔无奈地开口。

她用鞭子捆住散落在原野上的岩石，将其击碎，然后直接甩向了涅菲尔，但仍然是和之前一样被他轻易地躲开了。

奥莉薇娅已经用尽了全身的力气。萨斐斯感概地点了点头。

面对毫无停顿地挥出的拳头，奥莉薇娅猛蹬地面，横跳躲避。正当她以为黑爪只是轻轻擦过了自己的左肋，应该没什么大事的时候——

「一半…」

（果然还是只能在这里做出了结。）

涅菲尔一边将右手贴在流血的左肩，一边厌恶地说。但是，奥莉薇娅这边也同样对他感到厌恶。

尽管如此，由于阿修罗对毒的耐受性异常的高，毒的效果迟迟没有显现出来。所以奥莉薇娅才被逼到了预料之外的地步。

「怎么…可能…!? 」

也许是对奥莉薇娅失去了兴趣，涅菲尔将视线转向了不归之森。

「这样一来，深渊人就只剩下那个婴儿了。契约已经相当于完成了。」

「确实没能如我所愿。你说对了一半。」

「嘁！」

普通人的眼睛很难捕捉到达人挥出的鞭子，更何况是身为深渊人的奥莉薇娅挥出的鞭子，想要回避更是难上加难。但是，涅菲尔的身体轻快地左右跳跃，把所有的攻击都悉数躲过了。

「嘁！」

「你就在这里…和我一起去死吧…」

涅菲尔连看都不看捆住了自己的光之绳索一眼，

「我再说一遍。不要做无用功了。」

奥莉薇娅不再去听涅菲尔的话，而是静静地闭上了眼睛。这样一来，艾利欧特和卡洛琳的笑容就会浮现在她的眼前。

看到深爱的家人的身影，奥莉薇娅露出了轻轻的微笑。

（艾利欧特，卡洛琳。感谢你们给予了我这么多的幸福。）

在生命即将燃烧殆尽的此时此刻，奥莉薇娅的内心充满了满足感。

柔和的光线包围了奥莉薇娅——

看到从深渊人身上发出的光的刹那，涅菲尔的肌肉异常膨胀。在将缠在身体上的光之绳索弹飞的同时，他向深渊人的脸挥出了左拳——。

「——不惜自爆也要杀死我吗。我很佩服你的这份气魄。不过，除去这一点，你可真是个蠢女人。如果你能默默地接受死亡，至少还能带着美丽的面容死去。」

包围着深渊人的光芒急速地萎缩了。深渊人的脑袋有三分之二被炸飞，脑浆不停地流着，就像断了线的木偶一样瘫倒在地。

（你失败的原因只有一个。那就是早早亮明了杀手锏。那时，我就确信自己一定会胜利。杀手锏这种东西，直到最后一刻都要深藏不露。）

让岩石爆炸的技巧是涅菲尔始料未及的。正因如此，他无法回避，行动慢了一瞬间，也因此才会身受重伤。如果自己一开始就承受了奥莉薇娅的自爆攻击的话，即使是施展了肉体大活性化的身体也无法平安无事吧。

涅菲尔将视线转向断了气的萨斐斯的身体。

「我也算是替你报仇了。」

涅菲尔尖笑一声。为了追赶结界士和深渊人的婴儿，他再次跑上了原野。

§

这是一个长年累月地将人吞噬其中的森林。不知从何时起，这个常年弥漫着雾气的森林被称作「不归之森」，成为了人们畏惧的对象。

如今，银发的青年正向着不归之森疾驰而去。在最爱的妻子的指引下，为了守护怀抱的最爱的女儿——

（差不多能看到了…）

卡洛琳拿着挂在脖子上的红色宝石兴奋不已。当发动了迅足术的艾利欧特在视野中捕捉到了被雾覆盖的广阔的森林的时候，他也感觉到了从背后传来的赤裸裸的暴力。

「……以这样的出血量，那个结界士应该活不了多久了。失去父母庇护的婴儿也是一样。」

艾利欧特以几乎要咬碎后槽牙的气势咬紧牙关。

涅菲尔哼了一声，离开了不归之森。

对方发出的咂舌声中充满了紧逼的压迫感。紧接着，艾利欧特终于踏入了不归之森。但是，下一个瞬间，他就强烈地感受到了浓浓的死亡气息。

涅菲尔扭曲一侧的脸颊，解除了肉体大活性化。为了慎重起见，他在原地观察了一会儿，但结界士和深渊人的婴儿并没有回来。

涅菲尔的视线落在了滚落在地上的结界士的右臂和血泊上。

从一开始，他就没有抱着卡罗琳战斗的选项。如果对方的实力足以打败奥莉维亚，那么即使没有卡罗琳，他也不太可能取胜。不，也可以说是绝对不可能。

在艾利欧特下意识地伸出右手的同时，黑爪也向他挥了下来。

随着脚步声的停止，艾利欧特知道有了效果。虽然这只是个让对方晃眼的东西，但对现在的艾利欧特来说，它与万军无异。

在森林前停下脚步的涅菲尔的视野开始慢慢恢复。等到视野完全打开的时候，结界士和深渊人的婴儿已经消失在了浓雾之中。

（怎么能让卡洛琳感到不安呢。我可真是不可救药啊。）

（奥莉薇娅…谢谢你。）

那是他不止一次感受过的，追赶着自己的一个阿修罗的气息。

巨大的失落感支配着他的身体，但他不能因此就停下脚步。

（这样一来，自古以来的契约就得到了履行……但正如传说中的那样，这真是一片令人毛骨悚然的森林啊。）

姿态更显异常的阿修罗挥出了堪称凶恶的化身的黑爪，将艾利欧特投出的所有匕首尽数打落。与此同时，夹杂着笑意的声音传入了艾利欧特耳中。

在他的背后，弥漫的灰雾似乎越来越浓了。

阿修罗的发言令艾利欧特感到了烈火焚身般的愤怒，但是，他突然察觉到了一种违和感，低头看去，发现卡洛琳的眼瞳中充满了不安的光芒。

夹杂着苦笑的声音传到了耳朵里，但艾利欧特已经不再去顾及了。为了全心全意地保护心爱的女儿，艾利欧特将意识研磨到极限，转向了不归之森。

（奥莉薇娅…）

阿修罗应该也很清楚不归之森的可怕之处。只要在被追上之前进入森林，艾利欧特就能暂时解除迫在眉睫的危机。

他回过头，朝离自己还有几十步远的逼近的阿修罗扔了一颗染成灰色的球。阿修罗露出冷笑，同时挥下黑爪去挡，周围立刻出现了强烈的闪光。

「…今生的告别结束了吗？」

虽然深感徒劳，但艾利欧特还是尝试着寻找其他人的气息。但是，他终究只能感到一个人的气息，没能察觉到那满溢着温暖和安心的气息。

艾利欧特向卡罗琳展现了自己如今能做到的最灿烂的笑容。卡洛琳目不转睛地盯着这样的艾利欧特，然后终于返了他一个天使般的微笑。

「我对那个深渊人也说过，不要做无用功了。如果你不反抗，我就答应你，可以在不让那个婴儿感到丝毫疼痛的情况下杀死她。」

匕首都用完了。即使有剩下的，也起不到一点阻挡对方脚步的作用。尽管如此，艾利欧特还是把手伸进了怀里，想看看有没有什么东西，然后他感觉到指尖好像碰到了什么东西。艾利欧特抱着侥幸的心情把它拿出来一看，发现手中只有一个小小的小球。同时，他想起了奥莉薇娅的话，握紧了小球。

离森林只有一点点距离了。但是，以近乎踩碎大地的猛烈气势迫近的阿修罗，让艾利欧特意识到已经来不及了。

尽管如此，也总比什么都不做要强一些吧。艾力欧特转过身，朝逼近而来的阿修罗连续扔出了匕首。

（纵使我的生命燃尽也没关系。我绝对要保护这个孩子！）

更何况是在被称为魔境的森林之中。考虑到数年前擅长探索的奥利安并没有从眼前的森林回来，更是说明艾利欧特他们没有丝毫生还的可能性。

（即便如此，如果要确定的话，还是进森林里去见证他的末路比较好……）

艾利欧特在内心中咂了咂舌，敦促自己自制。

鲜血飞溅，艾利欧特的右臂掉在了地上。纵使剧痛遍布全身，艾利欧特却毫不在意地继续在森林中前进——

（只要一瞬间就好。如果能减缓那家伙的行动的话…）

（只要进入了森林，纵使是阿修罗也追不上来了。）