第六章 濛濛

I

在几乎要穿透地面的暴雨中，一座废村被时间染上了锈迹，几乎湮没在白色的飞沫中。

在废村的一角，有一座半毁状态的礼拜堂。在礼拜堂的地下室里，从上古的时代就与黑暗相伴的稀世暗杀者集团——阿修罗的成员们正围着一张破旧的圆桌。

「——以上就是事情的经过。那个深渊人的力量堪称异常本身。没有人能杀死那个怪物。」

克里休娜·赛连的话绝不夸张。如今，她那离开了拐杖就走不了路的身体就是铁证。

一时间，没有人开口，唯有圆桌上的蜡烛在摇晃。

（悦耳的雨声。）

坐在克里休娜对角线位置的涅菲尔·科瓦呆呆地望着天花板上的黑色污渍，侧耳倾听着雨声。

率先打破沉默的是阿修罗的元老，巴拉西奥·金。

「两个人不行的话。那么就加个倍，四个人总没问题了吧。听说被誉为最强的深渊人的加拉夏当时就是被四位阿修罗合力干掉的。当然，她并没有加拉夏那么强大。但就权当是为了表达对丢人现眼的克里休娜的敬意吧。」

听到这句充满嘲讽与嘲笑的话，克里休娜微微动了动肩膀。

「我对你的怜悯有那么可笑吗？」

「不好意思，让你误会了。我只是因为你的话实在是太脱离常轨了才笑出来的。还是说，你已经是老糊涂到听不懂我的话了？人类会将绝对无法抵抗的存在称为怪物。而阿修罗也不例外。就算两个人变成四个人，也只是像在滚烫的石头上落上一滴水一样。而且，把她和我们从未见过的加拉夏进行比较根本没有意义。」

「你好像对那个深渊人的评价很高。但这说到底不过是因为你们力量不足罢了。」

克里休娜的唇弯成了弧形。

「既然你这么想，那就别在这种地方光说不练，赶紧去杀了她呗？」

「…你都已经是半个死人了，还敢小看我。比起那个深渊人，我要不要先取了你的性命呢。」

「把我——？哎—。巴拉西奥老爷子要杀了我吗？」

面对贯彻挑衅态度的克里休娜，巴拉西奥的杀气毫不掩饰地沸腾起来。

「可以暂停一下吗？」

对着厉声询问的巴拉西奥。

II

克里休娜给了卡姆依一个白眼。

大家的视线自然而然地集中到拥有决定权的长老身上。长老不停地抚摸着浓密的白须，最后吐出了沉重的气息。

涅菲尔环视着圆桌旁的每一个人。

虽然泽布拉的身躯格外巨大，但终究还是无法和独角兽相比。他自然而然地变成了仰视独角兽的姿态。

「待我亲眼看过之后再做判断。一切都等那时再说。」

「当然。」

「您打算和它拼死一搏吗？」

看着用力点头的长老，房间里响起了一个又一个勇敢的声音。

力量的强弱另当别论，但是在兵法家的层面上，米拉吉很是优秀。这是众所周知的事情。更何况米拉吉还是个以「慎重」为宗旨的人。

目盲的休瓦·海茨抱着胳膊，以一副一脸什么都知道的样子点了点头。迄今为止，他一直一言未发。休瓦素来沉默寡言，让人看不出他在想什么。

「……」

第一次看到报告书时，涅菲尔也是同样的反应。但因为报告书是信赖的部下送来的，所以没过多久，他就接受了那是事实。

「要我说的话，只要比我强，谁当长老都无所谓。」

泽布拉脱掉武衣，露出上半身。他身上的肌肉可以说与铠甲无异。随后，泽布拉然后向着逼近的独角兽迈出了强有力的一步。部下们顿时露出慌张的神情。泽布拉的背后传来惊讶的声音。

先发起攻击的是独角兽的母亲。它慢慢缩短了与泽布拉的距离，而后仿佛是要彰显彼此体格上的差距一般，立了起来。

「这是什么意思？」

卡姆依捧腹大笑。

「我还听说，他们只是为了抵抗尸体而临时联手而已。从目前的状况来看，也不能囫囵地说他就背叛了我们吧。」

「万物皆有顺序。」

虽然大家的反应各不相同，但明显都是一脸困惑。

他是阿修罗中最年轻的人，也被公认为是一个完全不懂察言观色的人。

「我不是怕死，而是打心底里畏惧被带着那样的笑脸的怪物用那双手折磨。」

「你要是站不起来的话，我可以帮你。」

「话说回来，为什么你不早点把这么重要的事说出来！」

涅菲尔没有理会巴拉西奥的杀意，说道。

「不管怎么说，菲利克斯虽然一直在批判我们，但他终究是流着高傲的阿修罗的血啊。」

「若是长老亲自出马，就不必担心了！」

涅菲尔隔着黑面具露出冷笑。他听到克里休娜深深倒吸了一口气的声音。

「报告书的最后是这么写的。菲利克斯和深渊人的战斗过于脱离常轨，简直就像是看到了一场漫长的噩梦。」

罗莎莉娜逃也似的避开了克里休娜的视线。

「是想为孩子做个狩猎的榜样吗？还是说…是想威吓我呢？」

（是被浸染吾身的血腥味吸引了吗…）

「我们阿修罗定要遵循教诲，屠尽深渊人！」

（那么。阿修罗今后会怎样呢。）

「长老！」

「但是，你们最终猎杀失败了吧？看来是克里休娜和米拉吉都太弱了呢—。就和我的师父萨斐斯一样。」

地下室中瞬间充满了寂静，但很快就被指责克里休娜的话语填满了。而当自会议开始就早早闭上了眼的长老睁开眼瞳的时候，蜡烛已经只剩下一半的长度了。

涅菲尔把方才刻意隐瞒的内容详细地说了出来。最后，他以菲利克斯和深渊人联手一事作结，结束了话语。

卡姆依提出了理所当然的疑问，而巴拉西奥将拳头砸在圆桌上。

「谁知道呢。有时候，就连我自己都对我都不太了解。」

「反正我的身体已经是这样了，我也不可能去完成使命了。我已经向你们传达了她的威胁，也给过你们忠告了。即便如此，如果你们还是想去完成那崇高的使命的话，我也不会阻止。随你们的便吧。」

「——那么，胜负如何？」

「每一步都是米拉吉亲自完成的。即使如此，你小子也还要说同样的话吗？」

涅菲尔背对克里休娜，说，

话虽如此，独角兽终究无法超脱野兽的领域。

「我又不在场。这个问题我无法回答。——只是。」

「涅菲尔，你要袒护菲利克斯吗！」

「嘛，确实，就算菲利克斯当上长老，也没人会追随他吧。」

「你想亲手杀了它吗？」

泽布拉注视着涅菲尔。即使在阿修罗中，涅菲尔也有着尤其喜欢危险的性格。泽布拉惊讶于他是怎么把这种话说出口的，而他自己的唇则如反抗一般露出了自然的笑容。

「不用你多管闲事。先告诉我一件事。如果菲利克斯和那个怪物战斗到最后，你觉得谁会赢？」

「我怎敢对长老的决定有所不满。不过，事态好像变得相当复杂。」

「请别开玩笑。您有必要冒着危险与它为敌吗？我只是理所当然地提出了这样的疑问。」

像是在想着事不关己的事情一样，涅菲尔在心中嘀咕着。他将视线移向了至今仍独自坐在那里的克里休娜。

面对深渊人，他不可能留下什么漏洞。即使如此他还是失败了，这一事实也从侧面证明了克里休娜的话是真实的。

在发出鼓舞自己的咆哮后，独角兽将前脚落在地面，狠狠地踢向大地，再次缩短了与泽布拉之间的距离。

「不管在什么情况下，即使是临时的，我们也绝对不能容许有阿修罗与深渊人联手。长老，虽然您一直以来都在各方面袒护菲利克斯。但事已至此，是时候肃清他了！」

涅菲尔立刻问道。

众人意味深长地交换了视线，然后跟随长老逐一退场。即使隔着黑面具，也能看出他们大都充满了愤怒。尽管如此，但既然长老已经做出了这样的决定，那么就没有人会提出异议。

在黑色的面具上描绘着有着四根触手的蝎子的女人——罗莎莉娜·巴斯琪用讶异的语调说道。克里休娜则紧紧地盯着罗莎莉娜。

长老用平静的声音问道。当涅菲尔告知胜负以平局结束时，地下室内的气氛大为动摇。大家都各自兴奋地说出自己的想法，其中，唯有长老纹丝不动。

长老从椅子上站起身子，以不容分说的态度走上楼梯。

跟着泽布拉出来的部下们看到独角兽亲子后都吓了一跳。不过那也只是一瞬间而已。

对着流露出讶异的泽布拉，独角兽挥下了凶恶的爪击，仿佛这就是回答一般。对于一般的强者来说，这是不可能回避的一击。但是，目不转睛地盯着独角兽的泽布拉的双眸中清晰地映出了攻击的全貌。

「操纵尸体的塔鲁梅斯是魔法士吗？」

「这个猎物正好适合一扫我身体中生出的锈迹。现在开始，无论发生什么，你们都不准插手。明白了吗？」

「这个世界上不存在绝对的胜利和绝对的失败。但仅限于菲利克斯，绝对不可能存在平局。」

涅菲尔一边说着俏皮话，一边跳上了礼拜堂的屋顶。以他为首，其他部下也各自跳向高处，摆出一副静观其变的样子。

「准确地说，是有人横插一脚，导致结果不了了之。」

「那便是即位艾斯佩利特帝国的新任皇帝，塔鲁梅斯·古斯基驱使的死之军团。」

「全体出动，意思是长老也要出动吗？」

「从现在开始，我们要全体出动，将深渊人从这片大地上消灭。根据过往的经历和克里休娜的描述，我认为她值得我们这么做。」

「这种事现在怎么都好！菲利克斯背叛了我们，和深渊人联手。我们绝不能视而不见！」

「是啊…但是。」

涅菲尔暧昧地说着。他刚踏上楼梯，地下室里就响起了一声几近劈开大地的轰鸣。

「是准备过程本身有什么有漏洞吗？」

「你…难道在对现在的情况感到愉悦？」

雨下得更大了。

长老默默倾听着，最终用炯炯的目光看向了涅菲尔。

「所以，很容易预知它的行动。」

「死之军团？那是什么比喻吗？」

「塔鲁梅斯·古斯基不是帝国的宰相吗？他当上皇帝了吗？」

「对了对了。那个怪物好像说过。如果下次我们再去袭击她，她就会毫不犹豫地杀掉我们。顺便一提，我不想再和那个怪物扯上关系了。请允许我立刻收手。」

在独角兽的身边，还能看到应该是它的孩子的小独角兽的身影。

（它既没有骄傲也没有大意。有的只有咬死我的气势。正因如此，这一战才是很好的锻炼。）

「如果是我们的话，应该没什么问题。」

「我可没有这种打算。」

「涅菲尔，你有何不满？」

众人皆知菲利克斯性格温和，但他从来不会对战斗的对手有半分留情。根据长老的话，可以得知他对菲利克斯十分了解。

用响亮的声音打断了一触即发的两人的人，是戴着描绘有白蛇的黑面具的青年——卡姆依·特罗阿。

涅菲尔看向瞪大眼睛的克里休娜，如此说道，

「嘁。…结果还不是一样的。」

泽布拉用右脚画出半圆的形状，避开了伴随着风压逼近的第一击。但是，独角兽丝毫没有惊讶的样子，而是就像早有预料一样发动了第二击。泽布拉将身体弯曲成弓的形状，躲过了这一击。然后，他顺势将双手撑在大地上，屈肘跳跃，在空中划出一道巨大的弧线，着地了。

「虽然我从刚才开始就一直没插嘴，但你这条落水狗居然还敢得寸进尺。我可从来没听说过有怕死的阿修罗。」

涅菲尔此前让自己培养的部下潜入了苍之骑士团。现在，他公开了那个部下送来的部分情报，然后见到了预想中的反应。

走出礼拜堂后，长老泽布拉在朦胧的视野中捕捉到了踏着宛若扎根在大地之上的脚步、向自己逼近的危险害兽二种——被称为大地之霸者的独角兽。

（和师父不一样，徒弟真是个过分的人物啊。要不要适当地给他点教训呢。）

「菲利克斯竟然和深渊人交战了!? 」

「这里怎么会有这么痴狂的人…」

「只是？」

独角兽那象征着其名字的由来的独角即将刺穿泽布拉的身体。而在一瞬间之前，泽布拉将身体深深沉向大地，借此避开了攻击。而他随后放出的几近挖开地面的、注入了浑身力量的一击准确地捕捉到了独角兽的下颚。

「叽呀呀！」

震耳欲聋的悲鸣声轰然响起。两颗折断的牙飞向了空中。

泽布拉跃上了摇摇晃晃的独角兽的后背，将自己的双腿缠在独角兽的脖子上，施加力量紧紧勒住。

当泽布拉的身体捕捉到了骨头碎裂的触感时，独角兽的脖子已经弯曲到了异常的角度。

随着「咚」的一声，泽布拉与躺倒在大地上的独角兽一同，轻盈落地。

他把目光投向了浑身体毛倒竖，摆出临战态势的独角兽幼崽。

「要是想给母亲报仇的话，就来吧。

彼此视线交错。但这一状态并没有持续多久。独角兽的幼崽露出锋利的牙齿，开始一步又一步地向后退去。在和泽布拉拉开了足够的距离后，它转身跑去。

不一会儿，小独角兽的身影就消失在树丛中。

「明智的判断。」

泽布拉自言自语。他的耳边响起涅菲尔的声音。

「那么，已经扫清锈迹了吗？」

泽布拉整理了下武衣的衣领，哼了一声。

「这种程度，就连准备活动都算不上。为了能确实地杀死深渊人，我从现在起要进山闭关修炼。」

泽布拉没有理会部下们困惑的视线，独自离开了废村。