序章 苍之十字剑的背负者

艾斯佩利特帝国 帝都奥斯滕德

离开皇帝拉姆萨十三世的居城、利斯特莱茵城后往南徒步十五分钟的这条路，在挖掘的沟壑与厚厚的墙壁包围下显得很是森严。可一过巨大的吊桥，景象便为之一变，人们往往会为六座黑狮子雕像环簇下涌出涓涓清流的喷泉，以及雕有诸神姿态的雕刻而流连忘返。精雕细琢的石板路上，各种高级店面和艳丽的宅邸鳞次栉比，这便是仅允许上级贵族居住的特区──诺德海因。

在诺德海因区的中心坐落有一座如寒冰般通透冷冽的珍稀花种──冬蔷薇满园的豪宅。而被冠以《冬蔷薇园》之名的这座宅邸的主人，正是帝国三将之一、统领帝国最为精锐的苍之骑士团的男子──菲利克斯•冯•西格尔。

时值光阴历九九九年初冬。

夜幕下的西格尔宅邸被始自午前的白雪裹覆。透过窗棂泄出的点点火光为地面饰以绯色的点缀。从天边降注的月华照在雪地上，令大地闪烁出银色的光辉。

静谧是这广袤而无垢的世界的主题，时不时的，从树上零落的雪花飘飘洒洒地舞动于空中，景色如梦似幻。

另一边，在富丽堂皇的餐厅里，有两个人正在享用晚餐。

一人是五官匀称身形健美的菲利克斯。一旦在典礼或是晚会上露面，则豪门千金纷纷为之心荡神驰早已是见怪不怪。

此外还有一人。

那是一名与菲利克斯同样相貌动人，但身形相较之下更为娇小的少女。她是不久前才迎来十四岁生日的菲利克斯的妹妹、露娜•冯•西格尔。

菲利克斯同坐在餐桌对面的露娜问道：

「你没什么精神啊。怎么了吗？」

明明是暌违已久的共进晚餐，可露娜的表情之阴沉却是前所未有。摆放在她手边的料理仍然保持着最开始的状态，几乎是一口未动。看露娜的脸色并没有什么异样，所以应该不是身体状况的问题。

露娜落在餐桌上的目光写满了失意，每当她露出这种神态的时候，基本都是有心事了。

菲利克斯静候了片刻，终于，下定了决心的露娜抬起头，开口道：

「兄长大人，我方便问一个问题吗？」

「无妨。」

说完，菲利克斯缓缓地将刀叉放在盘子上，在用餐巾细致地将嘴边擦过一遍后，准备倾听露娜接下来的话。

「那个……我听说你因为公事要离开一阵子，这是真的吗？本来你最近就有好久不在家里了……」

「……是真的。是克劳告诉你的吗？」

「主人唯一的、也是最大的缺点就是对自己的魅力完全没有概念。无论你说什么，这都是不容争辩的事实。」

这话完全出乎了菲利克斯的预料，惊讶之下他又问了一遍，克劳的答复还是一模一样。自己究竟有什么过失呢？见菲利克斯一头雾水的样子，克劳又无奈地叹了口气。

菲利克斯伸手轻轻抹去了宝石般晶莹的泪珠，接着温柔地握住了雪花般精致的露娜的双手。

「不、没关系。不说这个了，我不在的时候，宅邸的事就有劳了。」

露娜现在上的这间【帝华宝月院】是绝大多数上级贵族子弟的首选。当然这虽然并不意味着里面的人全都优秀，但其中必定会有肩负未来帝国重担的人物。今天的帝国军中就有许多担任要职的人出身于帝华宝月院。其中无疑会有摘得露娜芳心的年轻人。

王国军队如果想要侵入帝国境内，基本上只有两条路线可走。

「那我就直截了当地说了。露娜大人之所以没有一个合适的恋人，主人您要负全责。」

「真是的、兄长大人……」

等确认到露娜已经彻底走远之后，菲利克斯叹了口气，前往隔壁的会客室，沉沉地靠在了暖炉前的沙发上。

露娜脸上的阴翳一扫而空。菲利克斯见状同她报以微微一笑。

为气势所迫，菲利克斯绷紧了脸，点了两下头。随后克劳心满意足地再次端正了姿势。

菲利克斯多少有些不耐烦，克劳轻叹一声，端正姿势答道：

菲利克斯一面回忆着少女那精致的容貌，一面注视着火炉中闪烁的焰光。

（万一第七军进犯亚斯特拉堡，死神奥莉薇娅势必会现身。而我到底能不能将她击退呢？）

「没有这回事！我非常、非常高兴……可是……工作的事怎么办？」

「正是如此。不过这正是您的优点。明天的事一定会成为露娜大人心中一份美好的回忆吧。」

虽显得站着说话不腰疼，但菲利克斯认为十四岁的少女正是该沉浸于恋爱的年龄。即便露娜文静懂事，应该也不会例外。

因为谈话的去向不太对劲，菲利克斯便切换了话题。

「哪有什么难不成的。根本就是多此一问啊。」

露娜轻轻行了一礼，而后踩着轻快的步子离开了餐厅。她的表情真可谓雨后见彩虹，方才的泪水就像假的一样。

「露娜，高兴归高兴，但要记得早些休息啊。」

「嗯？……虽然我觉得应该不会，但她难不成还没有恋人吗？」

「呼。娇惯过度了吗。你说的好直白啊。」

「那么我先回房了。玛丽娜，明天拜托你准备两份便当。」

这话令菲利克斯想起来，当初桃仙酒在帝都流行的时候，他曾委托克劳购置一些，但却被克劳以「那东西不会合您胃口的」为由果断拒绝了。

自双亲因病亡故以来，以十四岁的年纪继承西格尔家家业的菲利克斯为了照料当时只有七岁的露娜可谓是倾尽了心血。露娜也是一个懂事的孩子，自小就深知兄长的苦衷，所以基本没说过什么任性的话。

「出、门……？」

西格尔家的另一名佣人、玛利亚•卡斯特拉恭敬地低头答道。

克劳连连苦笑。

在光阴历八世纪，以法案制定者为名的阶级制度「卡缇亚纳制度」令艾斯佩利特帝国成为了一个不但贵族与平民有别，而且比其它任何国家都要界限分明的国度。

夏天是火焰般的绯色。

嘴上虽然这么说，但菲利克斯在心中自问，「坐拥死神奥莉薇娅的第七军得胜真的是预料之外的吗？」

目的地坐落于帝都奥斯滕德西面的森林中，是一处因水色会随季节变化而变化得名的美景。

「自人类有史以来便不存在任何不败的军队。只是这事确实出乎了预料。」

「真的吗？」

──晚餐后。

不过据探子所报，第七军在上一次战斗中也损失不小。即便击败红之骑士团会令部队士气高涨，但只有士气还不足以成事。何况他们还要整治收复的领土和完善后勤供应。

克劳耸了耸肩，一脸笃定。在西格尔家的众多佣人之中，唯有克劳一人能像这样犯言直谏。

「难道你想说露娜缺乏作为女性的魅力吗？」

「失礼了。我也真是，一把年纪了还这么激动。」

「您还不明白吗？虽说是兄长，但有主人您这样的男人在身边的话，剩下的男人就与路边的石子无异。更有甚者，可能根本就入不了她的法眼吧。」

其一是通过王国中央区域北上。只是途中要反复跋山涉水，于行军不利。更进一步来说，在王国中央还有据守基尔要塞，麾下有包括天阳骑士团在内的帝国主力的格拉丁坐镇。职是之故，走这条路线侵入帝国事实上是不可能的。

如此一来，对王国军来说便只剩下了第二条路线可走。即越过修筑于两国边境线上的北方堡垒、亚斯特拉堡。

「美好的回忆、吗……可是比起我来，她跟恋人一起出门不是更好？」

「这次的事情处理起来比较棘手，我想最少也要去两个月吧。」

其实菲利克斯本来也没有特意嘱咐过保密，他原本就打算在这次晚餐之后将此事告知露娜，所以并无意责备克劳。

「明白。包括露娜大人的事在内，就请全交给我好了。──不过话说回来，真是让人难以置信啊。继南部方面军之后，竟然连红之骑士团都吞下了败果。」

帝制国家艾斯佩利特有着不可逾越的身份之差。

克劳一边说一边将茶杯摆到了桌上。菲利克斯听罢苦笑着回应道：

「何止一点，简直娇惯过度了。都相当于喂她喝蜂蜜酿的桃仙酒了。」

「啊，我得选好明天要穿的衣服。」

菲利克斯对克劳从来只有感谢，而不会有责罚之意。

「主人您可真是操劳啊。」

「你要出差多久呢？」

克劳以理所当然的语气回答道，这话可是让菲利克斯感到了不乐意。即便是透过兄妹这一滤镜来看，露娜也称得上容貌秀丽。何况她也被养育得不负于贵族淑女之名。克劳的反应到底为菲利克斯所不容。

「那是怎么回事？」

「以现状而言可能性极低，不过凡事没有绝对。我就是为此才会赶赴亚斯特拉堡。」

菲利克斯轻啜了一口热气腾腾的凤仙茶，低喃道。对此，克劳不假思索地摇了摇头。

恰逢此时，绒毛般的雪花纷纷扬扬再度洒落。

克劳最后又补了一句「主人真是作孽啊」，抹了抹眼角。顺带一说他根本没掉半滴眼泪。至于菲利克斯，克劳的话对他来说简直是晴天霹雳，只得哑口无言。

春天是澄净的青色。

「我有点太娇惯她了吗？」

「不合你心意吗？」

或许是联想到了艾斯纳湖美丽的景致，露娜不觉展露了笑颜。可是下一刻她便阖紧了淡樱色的双唇。

而在冬天则是被誉为冠绝四季的湛蓝色。

菲利克斯才说到一半，露娜便惊呼一声「两个月!? 」，随后重重地屏住了一口气。不消片刻，父母双方赋予她的苍与翠二色的眼眸便泛出了泪光。她用双手紧紧地攥着裙角，似乎在拼命忍耐些什么。

到了拉姆萨这一代，衣食之类的区别虽然已经得到缓和，但居住区仍然是严格划分的。更不必说菲利克斯与克劳是主从关系，若是换个人来听方才的对话，则克劳免不了要受到处罚。

「请放心吧，露娜大人。我都明白的。」

「再怎么说也不至于会这样吧。」

「明白。」

「别在意，不过一天而已，不会有什么问题的。」

「主人所言极是……不过法涅斯特王国会不会借此番得胜之机攻入帝国境内呢？」

露娜轻轻颔首。菲利克斯将目光投向了斜右侧，于是乎，在靠墙而立的一众佣人中间，两腮蓄有白色美髯的管家克劳•塞雷纳德毕恭毕敬地低下了头。

露娜用颤抖的声音询问道。菲利克斯用力点了点头。

菲利克斯问道。露娜连连摇头，挺身否定道：

秋天是浓郁的深绿色。

「露娜，明天我们久违地一起出个门怎么样。」

「那当然不是了。」

「没错。我想想……对了，这个季节就去艾斯纳湖边散步吧。」

不过所幸他身边有特蕾莎少尉这位优秀的副官。将军务都推给她一人负责固然令菲利克斯感到心中有愧，不过却能保证一切都将准备得井井有条。

方才的诙谐氛围一去不复返，克劳表情僵硬。

「责任在我？」

菲利克斯如此这般极力争辩，结果克劳只是苦笑。似是在说言及于此那般，他将那张沧桑的面容贴近过来，开口道：

露娜询问的声音细若蚊蝇。菲利克斯一面在心里苦笑，一面将露娜唤到身旁，温柔地抚摸着她那绢丝般的黑色秀发，说道：

据菲利克斯推测，王国军要进攻亚斯特拉堡的话，怎么说都得三个月、最少也需要两个月的时间。

面对露娜半信半疑的目光，菲利克斯离开椅子当场跪地，接着毕恭毕敬地将右手抵在左胸前，用十分夸张的语气开口道：

不过菲利克斯却对二人的这种关系颇为满意。克劳为西格尔家三代人恪尽忠心，如今已是耳顺之年却仍尽职尽责。对年纪尚小便继承家业的菲利克斯来说，他正可谓是代替双亲引导自己走上正道的恩人。

「诓骗露娜公主岂非罪该万死。愚兄照顾不周，您心有不满自是应该。虽则如此，能请您赏脸一同出行吗？」

而这也愈是让她成为了菲利克斯的软肋。菲利克斯自负无论面对何等强敌都不会有半分畏怯，可若是妹妹的眼泪，那只要两行便能令他举手投降。

虽然菲利克斯拍胸脯表示没关系，但要说实话，现在根本不是去艾斯纳湖畔散心的时候。因为罗泽玛丽负伤休养，格拉丁元帅命他暂时代为统领红之骑士团。后天菲利克斯就要出发前往红之骑士团目前驻扎的亚斯特拉堡，所以要处理的事堆积如山。

（可即使如此，她毕竟是我无可替代的、独一无二的妹妹啊。）

菲利克斯自己倒是也觉得难堪，况且这事要是被罗泽玛丽知道了，那免不了会落成笑柄。