第五章 少N怀抱漆黑之剑

I

这一天，从埃斯特山脉吹来了刺骨的西北风，王都非斯中下起了反季节的大雪。

雷蒂西亚城 谒见之间

法涅斯特王国的国王阿尔冯斯·瑟姆·迦尔门德侧目看向不断映在装饰玻璃上的大颗雪花的影子，伴随着众多近卫坐上了冰冷的王座。

许久未坐的王座显得有些拥挤，阿尔冯斯焦躁地看着跪在地上的体弱多病的儿子——塞尔维亚。

「你来谒见实在是珍奇之事啊。」

塞尔维亚没有像平常那样穿着睡衣，而是打扮地规规矩矩的。

在父亲之前，阿尔冯斯更是王。更何况这是一次符合正式程序的谒见。塞尔维亚会穿戴整齐是理所当然的，但新鲜这一点是不变的。

「虽然是突然提出的申请，但您还是同意了，非常感谢。」

「无妨。但是这里很冷。对你的身体也是负担吧。简短点说吧。」

「是。」

塞尔维亚说出的，是晓之连狮子以失败告终一事。就在阿尔冯斯目瞪口呆的时候，塞尔维亚接下来说出的话语更像是突然显现噩梦的一样，而尤以他最后说出的话为甚。

「老爷子，死了…？这，这是什么玩笑？」

阿尔冯斯用自己都清楚在颤抖的声音问道，但是塞尔维亚只是默默地看着他。

「老爷子…怎么会…」

从台上滚落的权杖在谒见之间的地板上发出硬质的声音，而阿尔冯斯听到了比权杖奏响的声音更加响亮的某物碎裂的声音。

他的视野陷入了黑暗。

「父亲…父亲，请振作！」

「老爷子…老爷子…」

「父亲。」

他知道，父王比谁都更要依赖科尼利厄斯。他也早就预料到了父王会因此而失意，但结果还是远远超出了塞尔维亚的预料，简直是最差的结局。

「真是太过分了…」

塞泽乌愤愤地咂了咂舌。

克劳迪娅看向浮现出丑恶笑容的帝国兵。其他的帝国兵的样子也都大同小异。至少不能说是一般的状态。

但是，萨拉是第四王女。而且若是庶出的萨拉站在最高点，不难想象王室中会生出感情上的摩擦。

「老爷子…该练剑了…」

距离黎明还有段时间——

即使是死后，他们也由内而外地散发出疯狂的气息。

（在当今的王族中，最能准确把握情况的只有萨拉姐姐。即便如此，我也不能让萨拉姐姐背负更大的负担了。）

塞尔维亚下了一个决定，然后离开了愈加冰冷的谒见之间。

沿着小路前进了一会儿后，和克劳迪娅并排前进的塞泽乌就像突然想起了似的向她搭话，

将脚尖踩在马镫上，飒爽地跨上神乐的克劳迪娅拒绝了塞泽乌的提议。

「是新的骑士团吗？」

「虽说和苍之骑士团休战了，但我们仍然是帝国的敌人。这一点是不会改变的。」

II

其中领头的便是父王的正室、塞尔维亚的母亲贝尔缇优，以及妹妹第一、第二、第三王女吧。

「虽然已经事到如今，但奥莉薇娅阁下真的没问题吗？本来奥莉薇娅阁下的容貌就很显眼…」

尽管如此，正因为这是奥莉薇娅的命令，包括自己在内的士兵们才会毫无怨言地服从。恐怕苍之骑士团那边也是一样的心境吧。这么一想，也就没什么值得一提的了。

到处都是食死鸟。有的食死鸟用喙尖将眼球高高举起，仿佛在炫耀胜利一般。有的食死鸟则展开特征的紫红色翅膀，兴致勃勃地争夺着闪闪发光的肠子。

克劳迪娅一边想着一个青年，一边对塞泽乌说道。

（必须见到她。被帝国军视为死神而恐惧的少女，奥莉薇娅·巴雷特斯托姆。）

这一次，奥莉薇娅只是单方面地有话想问，但克劳迪娅一点也不认为塔鲁梅斯会乖乖回应她。

「总感觉有种不详的预感。」

无论怎么呼唤，阿尔冯斯都只是重复着科尼利厄斯的名字。塞尔维亚看着这样的父王的脸，感觉他似乎瞬间苍老了二十岁。

虽然风格明显不同，但所有的帝国士兵都穿着与奥莉薇娅极为相似的铠甲。

由于获得了神国梅希亚的帮助，父王对胜利持乐观态度。因此由谁去向父王汇报此次的事态演变为了很大的纠纷。

「没有问题。倒不如说我们在的话也只会碍事而已。」

塞泽乌如枯叶一般的干笑在夜色中飞舞。

克劳迪娅等人绕着湖向右方走去，终于到达了老人指示的放牧场。他们各自把各自的爱马带出了栅栏。

塞泽乌顿时缄口不言。

「没想到帝国军会在这个时候发起进攻…」

克劳迪娅温柔地抚摸着高兴地把脸贴过来的神乐的脸颊。

穿过埃鲁菲路山谷，克劳迪娅等人来到了通往特斯卡珀利斯堡的山路上。众人看到了大量的食死鸟在空中飞舞。

对战场的遗迹而言，这是理所当然的景象，但若是近距离观看的话就会发现并非如此。

（我也不能再以生病为理由装出漠不关心的样子了。王国军同时失去了伟大的英雄和扬名大陆的将领。值此混乱之际。如果王族之间再发生无益的权力斗争，这个国家无疑会灭亡。防患于未然的方法只有一个。）

「先把它们赶走吧。」

「对我们来说，他能帮我们照顾马就很不错了。」

「是啊。一般来说呢。」

「那么你又如何呢？你可以和苍之骑士团毫无芥蒂地来往吗？」

『——这么说来，应当由最了解情况的我来向王汇报。』

塞尔维亚强行制止了这么说着、露出无力微笑的萨拉，并决定由自己前往谒见之间进行汇报，这便是这次的经过。

立刻引起克劳迪娅注意的，是一群正在用嘴啄着散落一地的尸体的一群食死鸟。

「但是很奇怪，帝国军虽然收回了堡垒，却没有安排任何守卫。一般情况下这是不可能的吧？」

「明白了。」

塞尔维亚想起了时而从萨拉那里听到的少女。

「嘛啊，克劳迪娅上校暂且不论，我们确实是会妨碍到奥莉薇娅阁下吧。如果近距离看了那种白日梦一半的战斗的话，不仅是我，任谁都会这么想。」

「很有可能。」

奥莉薇娅和菲利克斯的战斗没能分出胜负，实际上就意味着第八军的战斗以失败落幕。但是在奥莉薇娅潜入皇帝居住的利斯特莱茵城时，就相当于将一把利刃架在了帝国的喉咙上，这就是如今的情况。

在塞泽乌的指示下，部下们骑上了马。

（看那副样子，应该是不行了吧。）

（对于学问渊博的父亲来说，这个乱世实在是太残酷了。虽然世间对他的评价并不好，但至少我知道，父亲确实很拼命。1;

就算他真的听了奥莉薇娅的话，也不可能让奥莉薇娅轻松回去，而是想趁此机会讨伐这个不共戴天的敌人。这才是理所当然的想法。而奥莉薇娅面对将剑指向自己的对手，既不会慈悲，也不会犹豫。

「克劳迪娅少校。那个老人的表情，好像是在催促我们赶紧离开帝国。看，他还在看这边。看那个样子，在我们完全离开之前，他是一步也不会动了。」

（而且，这也是一个意想不到的好机会。）

其惨状之凄惨，就连看惯了尸体的克劳迪娅也忍不住背过脸去。

「但是苍之骑士团已经公然向帝国揭起了反旗。从对话的内容来看，那个老人应该和苍之骑士团的司令官关系不错，我觉得不至于采取那么露骨的态度吧。」

逃出利斯特莱茵城的克劳迪娅和部下们沿着原来的隐藏通道前进，回到了出发地点的小屋——。

克劳迪娅等人来回挥舞着剑，把食死鸟驱散，然后再次慢步走在散落一地的尸体的缝隙之间，确认情况。

第二天，太阳被厚厚的云层覆盖。

「一般来说啊。」

空前规模的乌云正在法涅斯特王国里扩散。然而，希望还没有破灭。

从苍之骑士团叛变一事来看，即使是第三者也能看出帝国内部发生了动荡。也难怪塞泽乌会说不可能了。

「好，走吧。」

平时只要交给科尼利厄斯就没问题了。但现在已经无法再依赖他了。很明显，正是因为他们把所有坏消息的报告都推给了英雄，才会造成现在的状况。

塞尔维亚缓缓地站起来。他吐出的白色气息在谒见之间中飘荡。

「夜已经很深了。今晚要随便找个地方野营吗？」

奥莉薇娅大概并没有特别意识到吧，但是，与塔鲁梅斯见面就意味着同皇帝见面。纵使戴着帝冠的人发生了变化，但是作为大前提，抓到皇帝就是王国军的胜利条件，这一点是不会变的。

看着不断在尸体上发出如生锈金属般吱呀鸣叫声的食死鸟，最年轻的部下咕咚一声吞了口唾沫。

踏在地面上的马蹄声的间隔变短了。在爬上蜿蜒的缓坡山路之后，他们看到了特斯卡珀利斯堡。

「是啊，快走吧。」

（果然…）

「说到底，现在的帝国应该根本就没有反击的余力…」

刚满二十岁的塞尔维亚生来就体弱多病，几乎所有时间都是在王宫中度过的。父王虽然没有说出口，但应该是不打算把王位让给体弱多病的儿子的。塞尔维亚也一次都没从父亲那里听到过关于政事的话。

走在克劳迪娅身旁的副队长塞泽乌回头看着小屋，说道，克劳迪娅面向前方，淡淡地回答，

克劳迪娅得出的结论是，奥莉薇娅之所以如此冷淡地拒绝了他们，完全是在担心他们的安危。

塞泽乌会这么想也不无道理。因为冠以骑士团之名的帝国兵们都统一穿着颜色相同的铠甲。

食死鸟被称为「大地的清洁工」，这是众所周知的事情。但很少有人知道，食死鸟只会吃比较新鲜的肉。

将时间调转到克劳迪娅与奥莉薇娅分别之时。

国王的心崩溃了，王国的英雄消失了。

「这里离帝都太近了。在卷入不必要的麻烦之前快点离开才是上策。我也很担心先行一步的第八军。现在这个时间的话应该不会被盘问。」

「那个…」

如果自诩为新任皇帝的塔鲁梅斯真的能够操纵亡者，那么自己即使留了下来也无法应对。

克劳迪娅知道塞泽乌想说什么。如果奥莉薇娅被认识她的帝国兵发现，肯定会像捅了马蜂窝一样引起骚动。

在克劳迪娅的号令下，众人在银月的照耀下在林间小道中奔驰而过。

（但事情没有就此结束，反而是问题堆积如山。）

「让您久等了。」

塞尔维亚对一边动摇一边看着自己的近卫轻轻点了点头，近卫慌忙向父王的方向跑去。

塔鲁梅斯可能拥有被称为神之使徒的魔法士一样的力量，可以说是个不折不扣的莫大威胁。

塞尔维亚的情报源主要来是女官们的小道消息，以及姐姐萨拉前来探病时告诉他的话。

尽管如此，克劳迪娅也不认为奥莉薇娅会失败。因为她一直在身旁看着奥莉薇娅，所以有着这样的确信。

「一般来说是的。」

从王座上站起来的父王步履蹒跚地准备离开谒见之间。

毕竟双方是两天前还在互相残杀的对手。虽然自己顺势就和苍之骑士团共同战斗了，但这本来的话，这是无论如何也不能接受的。

事情的始末，他是从负责守卫王都的萨拉那里听来的。

从远处，众人就能看到食死鸟以特斯卡珀利斯堡为中心盘旋。克劳迪娅等人瞬间紧张起来。

科尼利厄斯去世后，军队的统帅权架空了，这是个很大的问题，但塞尔维亚现在最担心的是，萨拉若是知道了王的状态，或许会想要取代王的位置。

「让你感到寂寞了呢。」

决不能因为要留下而拖了奥莉薇娅的后腿。

结果包括克劳迪娅自己在内，所有人的预测都过于乐观了。看到了这种情况之后，她就算不想承认也不行了。

（不过奇怪的是，为什么会有这么多友军留在堡垒里？从遗体的状况来看，他们应该死了两到三天左右。按理说，他们应该早就撤出堡垒了啊。）

下令让他们留在亚斯特拉堡、抛弃夺到手的堡垒的人正是第二联合军副总司令官奥莉薇娅。那么能够改写这一命令的人就至少要达到总司令官布拉德的地位。

从时间上考虑，布拉德应该已经知晓第八军的状况了。正因为如此，他即使追加了命令，也不会犯下取消命令的愚蠢错误。

「克劳迪娅上校，堡垒内或许还有幸存者。」

塞泽乌向她请求搜索的许可。

克劳迪娅迅速地思考着。

「把队伍分成两部分。一半负责搜索幸存者。不仅是友方，也不要忽视敌人的幸存者。另一半负责警戒四周。一小时后再在这里集合。」

「是！」

接到克劳迪娅的命令后，部下们迅速行动起来。塞泽乌带着搜索队慎重地踏进了堡垒。

在那之后没有任何报告，时间很快就过去了一个小时。

（时间差不多了…）

就在她即将放弃搜寻幸存者，将父亲留给她的怀表盖上的时候，脸色大变的塞泽乌跑到了她的身边。

「怎么了？」

塞泽乌一边小心地留意着周围的情况，一边回答，

「请您稍微靠近一点。」

然后，从塞泽乌口中听到令人震惊的话语的克劳迪娅下意识发动了迅足术，跑向了堡垒。

她跳下通往地下的楼梯，沿着狭窄的走廊一路猛冲，在数位士兵的目光下，她的视野中出现了一个靠在墙上的士兵。

「袭击堡垒的帝国军的目标真的是阿什顿中校吗！」

她跑过去，用力抓住士兵的双肩问道。意识模糊的士兵半睁着眼睛。

「为什么，为什么阿什顿…？」

布拉德认为，由于建国以来首次被夺取领土，帝国有必要重新考虑今后的战略。这就是为什么布拉德一抵达亚斯特拉堡就立刻下令整修改造。

自奥莉薇娅和Z的训练开始以来，已经过去二十四天了。

「要让我等到什么时候-!? 」

「…克劳迪娅上校…是…真的…」

利泽和阿什顿的对话并不多。尽管如此，她还是知道一心一意扑在剑道，对恋爱毫无感觉的克劳迪娅被这个名为阿什顿·塞尼菲尔德的青年吸引的理由。

就在她心中的不安急剧膨胀的时候，克劳迪娅一行人到达了王国军继亚斯特拉堡之后又从帝国军手中夺取的贝尔冈那堡。

面对一脸担心的布拉德，利泽微笑着说。

就在她用拳头砸向堡垒的外壁时，塞泽乌小心翼翼地开口了。

「——阿什顿中校就在这里。」

素来重视规则与规范的克劳迪娅并没有还礼，而且还大声叫嚷的样子，至少在利泽的记忆中是一次也没有过的。

「我去接克劳迪娅上校了。」

她将手撑在膝盖上，站了起来，紧紧握住从胸前取出的绯色宝石，用力点头。Z啪地打了个响指。

在接到卫兵的联络，得知克劳迪娅已经回来的消息时，利泽正和布拉德以及其他数名军官正在商讨亚斯特拉堡的改造工程。

堡垒里——空无一人。

利泽推开位于亚斯特拉堡一角的小小灵堂的门，招呼着克劳迪娅进去。

在看到正门的同时，利泽的视野中也映出了抱起胳膊在门前不停左右走动的克劳迪娅的身影。

不顾一脸惊讶的部下，克劳迪娅翻身跳上了神乐。她没有下达任何命令就离开了特斯卡珀利斯堡。

（虽然不知道原因，但从她的口气来看，她应该是知道阿什顿中校出事了。不过并不知道更多了。大概是这样吧…）

亚斯特拉堡

「…哎!? 」

「这里除了我们以外没有别人。所以，想哭就尽情地哭吧。」

「呜！那阿什顿中校呢！阿什顿没事吗！」

回过神来，奥莉薇娅发现自己被Z抱了起来。看着两人这副与她偶然间在街上看到过的亲子一般的姿态，奥莉薇娅感到脸颊突然发热。

奥莉薇娅轻轻扭动身体，向着将视线投向北方的Z说，

「我一开始就说过了，你习得的剑技是连使用者自身都会吞噬的魔性之剑。「红魔石」只能使用一次。不要忘记。」

但是，无论哪一处肌肤都异常冰冷，无情地诉说着这个人身上的血液已经不再流动。

III

「到此为止。全部的训练都结束了。——你很努力了。」

「是！」

「克劳迪娅上校，让您久等了！」

「对不起……对不起……对不起……对不起……对不起……对不起……对不起……对不起……对不起……对不起……对不起……对不起……对不起……对不起……对不起……对不起……对不起……对不起……对不起……对不起……对不起……对不起……对不起……」

「去亚斯特拉堡吧。」

（命令确实得到了执行。那为什么阿什顿还留在堡垒里呢！）

「上校！」

即使在远处，利泽也能看出克劳迪娅相当焦躁。感受到她的怒气的卫兵们都可怜兮兮地缩起了身子。

从方位来看，两人现在所处的地方是艾姆里德西南方向的山丘，但是比起这种事，奥莉薇娅还有一件事一定要确认。她战战兢兢地问向Z。

克劳迪娅的表情骤然一变，明显很是狼狈。

「克劳迪娅上校，请放慢速度！这样下去部下们就跟不上了！最重要的是马会撑不住的！」

「……」

克劳迪娅所编织的是充满了赎罪之意的话语。利泽默默注视着两人过于残酷的重逢。从克劳迪娅注视着阿什顿的眼瞳中，大颗的泪珠一滴又一滴地落了下来。

在奥莉薇娅说出下一句话之前，她的视野经历了数次波浪般的起伏。下一个瞬间，一座橙色的尖塔映在她眼中。那是要塞都市艾姆里德。

「我问你阿什顿在哪里！快回答我，利泽中校！」

任何人的声音都已经无法传达至她耳中了…

棺材里的阿什顿乍一看像是睡着了。

「看来泽尼亚的傀儡已经开始大肆活动了。我现在就把你送到等待着你的人类身边。」

「我不知道。利泽，我不知道你在说什么……」

克劳迪娅气势汹汹地将手臂伸到利泽胸前，而利泽用比她更快的速度挥开了它。

突然有人从背后抓住了她的肩膀，克劳迪娅反射性地回头看去，只见气喘吁吁的塞泽乌正站在那里。克劳迪娅感到浑身的力量都被抽空，瘫坐在地。

「以后再进行调查，现在快点走吧。我们已经做好了出发的准备。」

「快过来吧。——他也一定在等待着克劳迪娅。」

克劳迪娅的悲伤满溢在灵堂之中。

（Z是绝对不会说谎的。太好了…）

湖畔即将迎来久违的平静清晨…。

「嗯，拜托你了。」

（总之，克劳迪娅能平安归来真是太好了。接下来才是关键时刻。加油！利泽·布鲁森！）

利泽用平静的声音宣告，克劳迪娅的双瞳开始剧烈地左右摆动，嘴唇颤抖。从她身上丝毫看不出荣格家下一任家主的影子。

克劳迪娅呆呆地看着阿什顿，而当她的唇再次开始铭刻时间时，在体感上大概过了五分钟左右。

「Z，你又要丢下我去哪了吗？」

被朝霞点缀的湖畔处没有并响起已经接近常态的激烈声响，而是充满了小鸟温和的啼鸣。

在Z的声音的前方，是双手双膝着地、肩膀剧烈摇晃、滴落着汗水的奥莉薇娅的身姿。第一次听到的来自Z的褒奖，让奥莉薇娅完成了在因窒息而紧皱眉头的同时又露出了笑容的苦差事。

「我带你去见他。跟我来。」

在堡垒上空盘旋的食死鸟们似乎在嘲笑盲目地策马奔驰的克劳迪娅。

「克劳迪娅上校，他已经死了…」

「阿什顿在这里吗！」

台座上放着一具白色的棺材，从那里飘来一股新木的香气。

「嗯…我知道了…」

利泽看着想要立刻离去的克劳迪娅的背影，冷冷地说，

「呜呜呜…呜啊啊啊啊啊啊啊…！」

为了抚平她的悲伤，利泽轻轻地抚摸着克劳迪娅的头。

之后，Z就像是和风景同化一般消失了。

在塞泽乌的催促下，克劳迪娅缓缓站了起来。她迈着简直如同走在云上的软绵绵的步伐踏出了堡垒，只见神乐一边嘶鸣，一边以副忧心的样子向她走来。

利泽把眼前的红茶一口气灌进喉咙，说着「好！」拍了拍自己的脸颊，鼓励自己。

「你已经都知道了吧？别再自欺欺人了。」

「Z，好害羞…」

Z慢慢地把奥莉薇娅放下来，用手温柔地抚摸着她的头，说，

虽然试图一举起死回生的晓之连狮子作战以失败告终，但亚斯特拉堡原本就是帝国为了进攻王国而建造的桥头堡，而它也自然可以反过来成为帝国的威胁。

克劳迪娅一言不发地策马奔向亚斯特拉堡。

靠近观察的话，利泽发现她从来没有看到过克劳迪娅展现出如现在这般愤怒与焦躁交织的表情，也找不到她平时的冷静。

走到外面的利泽一边侧目看着外壁的整修工作，一边快步走向大门。

「呜!? 你什么意思，我哪里自欺欺人了！」

「这里不是灵堂吗…。阿什顿不可能在这里。别开玩笑了。」

没等对方回答，利泽便默默向前走去，迟了几步后，克劳迪娅跟在了她后面。在利泽到达目的地之前，两人一次也没有交谈过。

「别担心。」

面对惊讶的克劳迪娅，利泽转过身，淡淡地告诉她，

「我在问你他没事吧！」

像是在表达自己此刻的心情一般，克劳迪娅不停地前进和后退，花了很长一段时间才到达棺材前。

「——是啊。你说得没错。」

「阿…阿什顿…？」

（是使用了转移魔术吗…）

「……」

对于卫兵，总司令官已经亲自下令：若是克劳迪娅回来了，便将她留在原地。

几十秒之后，她的背后传来了凌乱的马蹄声。

利泽紧紧抱住了克劳迪娅。

她当然听到了塞泽乌的声音。从神乐从未展现出的大汗淋漓的样子来看，它一定已经相当疲惫了。即便如此，一想到阿什顿，克劳迪娅就没有丝毫放慢速度的意思。

克劳迪娅发现了利泽。她不顾卫兵的阻拦走了过来。利泽向惊慌失措的卫兵们轻轻挥手，示意没有问题，然后向克劳迪娅敬了一个足以成为新兵榜样的军礼。

利泽无视了克劳迪娅的话，走向置于房间最深处的石造台座。从天花板的窗户射进来的阳光照在台座上，宛若梦幻。

奥莉薇娅打心底里放下心来。她双手交叉，大大地伸了个懒腰。然后，她再次将目光移向艾姆里德的尖塔。

（不过为什么不是王都而是艾姆里德呢？是中途发生了什么事吗？）

奥莉薇娅走下缓坡，踏上了通往艾姆里德的大道。不一会儿，她就来到了很熟悉的艾姆里德的正门。这时，一位面熟的门卫——马尔金似乎注意到了奥莉薇娅，以一副放下心来的样子对她说，

「奥莉薇娅阁下。您没事就好。」

「嗯，我是完全没事啦…第八军的各位都在这里吗？」

「是的。第二军也回来了。」

「第二军也在这里？为什么？」

她立刻问道，马尔金顿时露出为难的表情。

「就算您问我为什么，我也只是一介卫兵，实在无法回答…」

「是吗。那我就直接去问问吧。」

「非常抱歉。」

奥莉薇娅向深深低下头的马尔金轻轻挥了挥手，向军事区走去。问题是经过军事区就一定要经过居住区。不出所料，奥莉薇娅刚踏进去，就有一股诱人的香味飘来。

奥莉薇娅腹中的乐队顿时开始骚动起来。

（但是现在不行阿…）

主要是因为拿着钱袋的阿什顿不在。为了甩掉这股气味，奥莉薇娅快步向前走去，然后听到了不知哪里传来的熟悉声音。

「这边，这边。」

她朝着声音传来的方向回过头去，然后从人群的缝隙中看到了熟悉的面孔。

奥莉薇娅露出大大的笑容，挥了挥手。

「大婶！」

「让我过去一下。」

奥莉薇娅想起了阿什顿以前津津有味地吃着桃仙的样子。她肚子里的乐队很快就吵着说「快点给我第二个」。

只有那瞳中的漆黑似乎愈加浓厚。克劳迪娅第一次对奥莉薇娅感到了恐惧。

「阁下，您没事就好…」

大婶晃着大屁股弹开了附近的人，靠近了奥莉薇娅。这是奥莉薇娅无论如何也模仿不来的出色技艺。

（这是怎么了。是因为作战失败了吗？）

再次向军事区前进的奥莉薇娅立刻咬了一口刚刚得到的桃仙，清爽而甘甜的味道顿时在口中扩散开来。

「事到如今还说这个干什么。你肚子饿了吧？」

大婶带着抽搐的笑容说着，目光则忙不迭地看着奥莉薇娅的左右。

「可以吗？我没带钱哦？」

克劳迪娅的身体被她轻而易举地拖在了地上。

虽然云里雾里，但奥莉薇娅还是表示知道了。然后，她走进了指挥所所在的建筑物。途中，她一边向擦身而过，向她敬礼的士兵回礼，一边打开了副司令官室的门，透过窗户看着窗外下起的雨。

「不必多礼了。你也别太勉强自己哦。」

只要奥莉薇娅认真起来，她很轻易就能把自己推开吧。尽管如此，克劳迪娅还是紧紧抱住奥莉薇娅，试图做出抵抗。

如果这真的是个玩笑该有多好啊。见到阿什顿的遗体时，克劳迪娅的世界完全被冰冷的黑暗所包围。自那之后的记忆至今仍然如此蒙上了一层雾一般模糊不清。她唯一记得的，就只有自己扑到了利泽胸前这种事了。

「…让开。」

「可以进来哦。」

凭气息，奥莉薇娅就知道来者是克劳迪娅，但是，声音不像是平常的克劳迪娅。就这样，奥莉薇娅的睡意一下子烟消云散。

「说起来，军队是出了什么事吗？真讨厌啊，我看到的所有军人都愁眉苦脸的样子，还以为是形势恶化了呢。哎呀，我也真是的，明明这种事就算问中将小姐，中将小姐也答不上来吧。」

奥莉薇娅一动不动地说，

「所以说，我不知道你在说什么。」

「我没明白克劳迪娅在说什么。能再说一遍吗？」

「嗯，是呢。其实我连早饭都没吃就过来了，肚子已经空空如也了。」

「您不可能知道是帝国军中的谁杀了阿什顿。更别提被亡者杀死的三位了。」

「不放！」

「那是…」

（好吃——！）

大概是刚买完东西吧，大婶抱着一个大大的纸袋。

奥莉薇娅凝视着被自己打坏的办公桌，一言不发地走向房间的入口。

「我明白了。那我就辞去军中的工作。这样你就没有理由阻止我了吧。」

奥莉薇娅打开办公室背后的大窗户，拍了拍放在窗台上的灰兔玩偶。这是看不下去这个房间如此缺乏生气的克劳迪娅害羞地放在这里的东西。

「啊哈哈。对不起。我稍微进行了一下久违的训练。」

自从她得知阿什顿的死讯到现在已经过去两周了，但一想到再也见不到阿什顿温柔的笑容，听不到他的声音了，克劳迪娅的身体仍会不由自主地颤抖。

「我不能遵从这个命令。阁下不单单是一名士兵，更是率领第八军的将军。我不能允许您再肆意妄为了。」

「这还用说吗。我要把杀了阿什顿的人类，以及杀了科尼利厄斯爷爷，保罗爷爷和奥托副官的亡者都杀了。」

由于塔鲁梅斯的介入，晓之连狮子作战以失败告终，但奥莉薇娅认为还有很多挽回的机会。正因如此，她才因现在的情形歪起了头。

「等活到了大婶我这个年纪，很容易就能明白这种事啦。」

「这不是玩笑！阁下，阁下您真的认为我会开这种玩笑吗？」

奥莉薇娅目不转睛地盯着右手中的桃仙，然后轻轻地把它收进了腰上的包里。

尽管时间没有过去多久，但克劳迪娅还是一边对奥莉薇娅的声音感到怀念，一边打开了门。仔细一想，自从担任她的副官以来，克劳迪娅就一直和她一起行动，会有这种感觉也是理所当然的。

因为得到了桃仙，她肚子里的乐队声达到了最高潮。

虽然没有把她强行拉开，但奥莉薇娅还是默默地迈开了脚步。

奥莉薇娅说出的无机质的话语，既像是不规则地演奏着低音与高音的虫鸣，又营造出歌曲般的氛围。无论哪一边都让克劳迪娅无法理解。

奥莉薇娅登上通往指挥所的长长石阶，途中，她看到了带着严峻表情同几名士兵交谈的埃伯因。

奥莉薇娅以轻快的脚步来到了军事区，发现这里和热闹的居住区截然不同，明显弥漫着阴郁的空气。

「哎，那个，是啊。但我姑且也是军人…」

晓之连狮子作战是瞒着民众进行的。奥莉薇娅只能哈哈一笑，掩饰过去。

「…放开我。」

「那我就把所有人都杀了！」

瞬间像石像一样僵住的大婶盯着奥莉薇娅看了好一会儿。

「没有的事。谢谢你。」

「报告还没有结束。科尼利厄斯元帅阁下，保罗上级大将阁下，奥托准将阁下也在与亡者的战斗中殒命了。」

看到奥莉薇娅的表情，克劳迪娅不由得倒吸了一口气。平时表情那么丰富的她，现在却好像失去了所有的感情一般面无表情。

「那么大婶我也要走了。你这么忙我还叫住你，不好意思。」

奥莉薇娅取下腰间的包，把大婶送的桃仙放在了办公桌上。她把椅子转向窗户的方向，慢慢倾斜了身体。

「是吗是吗。不过既然是你的话，那就没什么不可能的吧。只要人没事就好。」

「怎么了？」

「要我说多少遍都可以。两周前，帝国军突袭了特斯卡珀利斯堡。包括在场的阿什顿·塞尼菲尔德在内，共有四百余名士兵战死。」

克劳迪娅紧紧握住拳头，拼命抑制着身体的颤抖，同时也拼命地编织着话语。

「我不知道克劳迪娅在说什么。」

埃伯因犹豫了一会儿，又含糊其辞地说，详细的情况就请直接去问克劳迪娅吧。

（阿什顿一定会高兴的。）

奥莉薇娅眨眼睛就吃完了第一个。正当她要把第二个放进嘴里时，她停下了脚步。

「奥莉薇娅中将阁下！——这是战争。人很容易在战争中死去。这是阁下经常在士兵们面前说的话。」

克劳迪娅反射性地挡在奥莉薇娅面前。

这时，大婶将嘴唇凑近奥莉薇娅的耳朵。

但是，死去的不止阿什顿一人。包括杰瑞在内，很多士兵都战死了。一想到如今死去的士兵们，身为第八军的副官的她就不能为仅仅一个士兵的死而动摇下去。战争还没有结束，克劳迪娅此时也在不断地如此斥责自己。

「我来向您报告。两周前，帝国军突袭了特斯卡珀利斯堡。包括在场的阿什顿·塞尼菲尔德在内，共有四百余名士兵战死。」

「阁下…」

奥莉薇娅被没有给她留出任何插嘴机会、滔滔不绝的大婶轻松压倒了。

「嘿唉…？」

「哈？训练？」

实际上不到十秒的沉默，在克劳迪娅看来却是永恒。同时，她也感到一阵窒息，等待着奥莉薇娅的话。

「您要去哪里？」

「我是在说这个玩笑并不好笑！」

放在办公桌上的桃仙滚到了地板上，碰到了克劳迪娅的脚尖，停住了。

奥莉薇娅狠狠地瞪着陷入混乱的克劳迪娅，然后猛地挥下拳头。伴随着一声巨响，办公桌被砸成了两半。

「您怎么这么晚才回来，大家都很担心啊。」

「你今天没和那个小子在一起吗？」

（这么说来，阿什顿也说过喜欢桃仙来着吧…）

「我还想着休息一会儿再去找克劳迪娅呢。说起来，发生什么事了？你的声音完全没有精神哦。」

「…克劳迪娅·荣格上校，我命令你现在马上离开这里。」

「阁下，恕我冒昧，您在说什么…」

大婶再次用屁股弹开周围的人，消失在了人群中。

看着大婶晃着大肚子，放声大笑的样子，奥莉薇娅想到，等自己到了大婶这个年纪，肚子也会这么丰满吗？看起来很有趣的样子。

「比起这种事，怎么感觉大家都死气沉沉的。」

奥莉薇娅的脑海中浮现出阿什顿开心的样子，自然而然地露出了笑容。

「即使是为了阿什顿，也请您忍耐！」

奥莉薇娅似乎正靠在椅子上眺望窗外。听着雨的声音，克劳迪娅在办公桌前停下脚步，伴随着军靴的响亮鸣响声敬了个礼。

淅淅沥沥的悦耳雨声敲打着她的耳朵。奥莉薇娅逐渐被睡意所扰，迷糊起来。这时，她听到了微弱的敲门声。

「算了。比起那种事，给你这个。」

（明明刚才还没下雨。总之，先休息一会儿再去见克劳迪娅和阿什顿吧。）

「什么？…即使这样我也绝不允许您去！」

克劳迪娅一字一句地宣告。椅子发出吱呀吱呀的声音，缓缓转了过来。

「你说的那个小子是阿什顿吗？我和阿什顿分开行动了，所以没在一起。我刚刚才回到这里。」

「——呜。」

「少将小姐的发色很显眼，我一眼就发现你了。」

「现在是中将了哦。」

从士兵们死气沉沉的表情来看，也不像是她的心理作用。

「是吗？我只看到过你们在一起的样子，所以只有一个人的话总觉得有一种奇怪的违和感…」

（译注：这里奥莉薇娅在用死神语说话。）

大婶把手伸进纸袋，在奥莉薇娅的双手中各塞了一个桃仙。

在两人四目相对的瞬间，埃伯因慌慌张张地跑了过来。

奥莉薇娅没有要转向这边的样子。这对如今的克劳迪娅而言堪称万幸。

奥莉薇娅停下脚步，瞪着奥莉薇娅。

「为了阿什顿!? 克劳迪娅！阿什顿被杀了，克劳迪娅就不伤心吗！」

「怎么可能不伤心！」

克劳迪娅狠狠地撞向奥莉薇娅。后退了数步的奥莉薇娅的表情充满惊讶。

「肯定会伤心啊。自从听闻阿什顿的死讯以来，我直到今日都无法好好整理心情。为什么我没能在最关键的时候陪伴在他身边？后悔的念头一天比一天强烈。即便如此，即便如此我也只能前进！——之前阿什顿说过。他在和平之后有很多想做的事。而现在我们能做的就是实现他所期望的和平。也就是结束这场战争。这是虽然并非出自本意，但一直坚持战斗至今的阿什顿的希望…所以我…现在…所以我才…」

克劳迪娅呜咽着，大颗大颗的眼泪落在地上。

奥莉薇娅当场瘫坐在地，像是小孩子一样哇哇大哭起来。

仿佛与两人悲伤的相依一般，雨连着下了三天三夜。

IV

要塞都市艾姆里德 军事区

当克劳迪娅发现奥莉薇娅不见了的时候，中午已经过去了很久。

（阁下去哪里了？）

从食堂开始，克劳迪娅找遍了所有能想到的地方，却完全找不到奥莉薇娅的身影。

途中，她向擦肩而过的爱丽丝和埃伯因等人打听了奥莉薇娅的下落，但对方也只是无力地摇了摇头。

（这种时候如果杰瑞在的话，或许很容易就能猜中阁下的位置。不管怎么说，他曾夸口说关于阁下的事就没有他不知道的…）

有些人在不见了之后，其价值才开始凸显。杰瑞就是其中的典型。不论是好是坏，杰瑞都给第八军带来了活力。像是要甩掉脑海中浮现的杰瑞的脸一般，克劳迪娅自然而然地加快了脚步。

之后，她又在指挥所里到处找了一遍，却仍然没能发现奥莉薇娅。

（既然搜索到这个程度还没找到…——）

她想起来，奥莉薇娅会去的地方还有一个。

克劳迪娅离开了军事区，直奔商业设施林立的居住区。

科尼利厄斯可以说是法涅斯特王国的守护神。再加上若是知晓了第七军总司令，以鬼神之名令人畏惧的保罗的死，民众们肯定会陷入绝望。

克劳迪娅一边想着这棵妮莲树大概有十个人那么高吧，一边再次抬头仰望这棵树。仿佛覆盖了整座山丘般的茂盛枝叶确实散发出独特的香气。

「这棵妮莲树还有这种功能吗…我完全不知道。」

「他真的是有很多很多要做的事啊。听他说起想做的事情的时候，我笑着说，那真是有三个身体都不够用吧。其中一个就是想去环游世界。从书本上获得的知识是有限的。所以他说，要亲自去看、去听各种各样的东西。用手去实际触碰是很重要的。阿什顿带来的书中之所以有很多冒险故事，我想也一定是出于这个原因。」

「啊，是啊。我确实是克劳迪娅…」

居住区

「正如克劳迪娅上校所说。那个…请问奥莉薇娅阁下怎么了？虽然由我这么说有些僭越，但她看上去好像没什么精神。」

「是吗。原来阿什顿想要周游世界啊…」

（看来阁下还是很受艾姆里德的人民的爱戴的。）

「没关系，说起来，你为什么知道我的名字？」

她大概是把奥莉薇娅当成了自己的亲生女儿吧。不然她怎么会为毫不相干的人做到这个地步呢？

「沿着这条路一直向前走就行了——」

「在晓之连狮子作战开始之前呢，我经常在休息日和阿什顿一起在这里读书。我们互相交换喜欢的书。就像克劳迪娅刚才说的那样，阿什顿靠在那棵妮莲树上，而我就躺在他旁边读书。这么说来，不知为什么，阿什顿带来的书大多是冒险题材—。我很快就看完了书，于是打起了瞌睡，起来后就一起吃阿什顿做的便当。我经常被阿什顿取笑说，与其说我是来看书的，不如说是来吃便当的。明明我都把书好好地读完了，真是失礼啊。」

妇人感概地看着克劳迪娅。奥莉薇娅会谈论起自己，这件事让克劳迪娅有些吃惊，但更让她在意的是，奥莉薇娅是怎么谈论自己的。

「她是个天使一般的银发女孩。」

对方准确地说出了自己的名字，让克劳迪娅困惑不已。妇人大概是觉得在路中央说话会碍事吧，便把她引到了一家关门的店铺檐下。

「这位女士，我知道了。请您抬起头来。」

妇人收起开朗的表情，认真地对克劳迪娅说，

「我想起阿什顿以前说过自己很喜欢靠在这棵妮莲树上看书。所以我就觉得阁下应该在这里吧…」

「平时她是个那么开朗的孩子，所以我很在意。克劳迪娅大人有什么线索吗？」

「中将小姐？」

与居住区截然不同，仓库区人烟稀少。

克劳迪娅的目的地是要塞都市艾姆里德附近的一座山丘。

「现宰的灰猪肉！快来看看吧！」

克劳迪娅很清楚，战争是最具人类风格的行为。只要人类不从这个世界上消失，那么战争就不会消失。和平与战争是表里一体的，过去的历史已经充分证明了这一点。克劳迪娅不知该如何回答，这时，交叉着双手的奥莉薇娅向天空伸了个大大的懒腰。

在不断询问的过程中，克劳迪娅每次得到的回答几乎都是一样的。她终于停下了脚步。

「也请代我向那位青年问好。因为中将小姐就像信任着克劳迪娅大人一样信任着那位青年。」

面对苦笑的克劳迪娅，马尔金慌忙开口。

「大约两个小时以前，我看到了中将小姐。在——」

听到妇人说出的出乎意料的话，克劳迪娅变得语无伦次起来。

「是啊。这棵妮莲树的树叶散发出的香气能让人类心情平静。」

这个妇人竟然知道奥莉薇娅的行踪。克劳迪娅大吃一惊，忍不住上前一步询问道。

「是！失礼了！」

「这样啊…呐，克劳迪娅，你知道吗？这棵妮莲树有一个很有趣的功能哦。」

「非常抱歉。在您忙于军务的时候把您叫到这里来。」

「——所以我想。如果这种妮莲树能够遍布整个世界的话，人类之间是不是就不会发生争斗，战争也仅会成为书中的故事了呢。」

「阁下——奥莉薇娅中将怎么了？」

「——阿什顿曾经说等到和平之后，他有很多想做的事情。你还记得我那时说了什么吗？」

「她说你的眼睛很漂亮，乐观又温柔，还说你是个大美人。」

正当她站在路中央不知所措时，有人在她的背后轻轻拍了拍她的肩膀。克劳迪娅回头一看，只见一个体格壮硕的妇人站在她的面前。

好像是个没见过的妇人。

奥莉薇娅头也不回地说道。站到奥莉薇娅身旁的克劳迪娅和她共同将艾姆里德的街道尽收眼底，同时说道，

柔和的风掠过山丘，温柔地拨动着奥莉薇娅的头发。

从妇人的态度可以清楚地感受到，她并非只是嘴上说说，而是真的在担心奥莉薇娅。克劳迪娅当然有线索，但正因如此，她才无法将之告知妇人。

克劳迪娅微微歪着头。

「要是你能回答我的问题的话，我会更高兴的。」

但是，在克劳迪娅看来，奥莉薇娅似乎马上就要哭出来了。她感到胸口一阵紧绷，甚至有些窒息。

克劳迪娅不顾妇人的制止，跑了起来。她想，如果自己现在照照镜子的话，映出来的一定是一副很没出息的表情吧。

「没有…线索。」

（和同红之骑士团战斗那时相比简直是天差地别。时间就这么过去了。不过如果人民知道了王国的现状的话…）

由于帝国驱使的亡者的出现，法涅斯特王国正面临着空前绝后的危机。

克劳迪娅瞥了一眼正在往仓库内运送粮食的工人，毫不犹豫地走向正门，对看门的马尔金说，

虽然不知道是什么缘分，但是这个妇人似乎也认识奥莉薇娅。

「那么我还有急事，就先失礼了。」

「功能，吗？」

「那个…奥莉薇娅中将是怎么说我的？」

据克劳迪娅所知，银发的人只有一个。而且，说起天使的话肯定指的是奥莉薇娅了。克劳迪娅的疑问一下子消散了。

「那个…」

「马尔金二等兵，这不是你该在意的事情。继续努力工作吧。」

「…嗯，记得很清楚。」

妇人一脸满足地说。

克劳迪娅从怀中取出一支出现裂纹的笔，展示给奥莉薇娅看。

「无论阶级多高，她终究还是个孩子。她是打心底里信赖克劳迪娅大人吧。那孩子就拜托你了。」

（还以为会在这里…真是的，她到底跑哪去了。）

居住区今天也有很多购物的人，热闹非凡。

妇人一脸惊讶地转过头，说，

「…!? 请稍等一下！难道那孩子出了什么事——」

奥莉薇娅伸手摘了一片叶子，将其拿到鼻子前，静静地闭上了眼睛。

克劳迪娅看着奥莉薇娅的银色长发随风飘动的背影，感到十分美丽，但同时也从中感到了一种仿佛她即将消失的虚幻感。

在风光明媚的山丘上，可以一览艾姆里德的街道。在这里，奥莉薇娅将左手放在被称为「妮莲」的阔叶树上。

「…你居然知道我在这里呢。」

临时的沉默流淌在两人之间。

（即使如此，如果阿什顿还活着的话…呜！不行不行！克劳迪娅，要是你也不再坚强的话——）

「不过，您真的和中将小姐说得一模一样啊。」

克劳迪娅瞬间就明白她说的那个青年是谁了。同时，她感到心脏仿佛被荆棘缠绕一般疼痛。

奥莉薇娅的话无疑是在残酷的战争中曾经与阿什顿度过的有限而温馨的日常生活的珍贵回忆。无论是她话中的时候还是现在，奥莉薇娅的脸上都充满了微笑。

克劳迪娅不顾敬礼的马尔金，毫不犹豫地向前走去。她已经大致猜到奥莉薇娅现在在何处了。

「啊。」

「中将小姐经常提到克劳迪娅大人，所以我才想着「会不会是这样呢」，向您搭话了。」

据妇人说，她在仓库区偶然看到了奥莉薇娅。她本想上前搭话，但见奥莉薇娅脸色阴沉，便犹豫了。

「是，是吗？阁下竟然会说这样的话…」

「嗯…我一定…会转告…」

从旁人的角度来看，这或许是一副军人在欺压百姓的光景吧。不出所料，路过的行人纷纷投来了白眼。妇人遵照克劳迪娅的话，抬起头继续说道。

说着，妇人深深地低下了头，将重叠的双手紧紧握在围裙上。

「恕我失礼，我们在哪里见过面吗？」

听到克劳迪娅于心不安地说出的谎言，妇人露出了似乎察觉到什么的表情。

从林立的店中传来了气势十足的吆喝声。

「马尔金二等兵，奥莉薇娅阁下从这里出去了吗？」

克劳迪娅拍着自己的脸颊，强行抹去脑海中浮现出的阿什顿的笑颜。她挑了几家奥莉薇娅可能会去的店，开始打听。三十分钟后，在走访完第十家店后，克劳迪娅不由得苦笑起来。

「克劳迪娅上校？您能记住我的名字真是太荣幸了！」

停留在白色花朵上的蝴蝶振翅高飞。

「熟透的桃仙，先到先得！」

「我特意叫住你也不是为了别的，正是为了那位中将小姐…」

克劳迪娅所去的每一家店的店主都知道奥莉薇娅，这让她很是惊讶。但更让她印象深刻的是，每一个人谈起奥莉薇娅的时候都像是在谈论家人一样。

（果然是在这里啊…）

「虽然没见过，但您是克劳迪娅大人吧？」

「什么!? 你在哪里看到的？」

「克劳迪娅大人？」

「那支笔是…」

「听说是阁下送给阿什顿的礼物。能从阁下那里得到礼物，他一定很高兴吧。他好像寸步不离地随身携带着它。——我要把它还给阁下。」

克劳迪娅递过了笔。而奥莉薇娅轻轻摇了摇头，没有接过。

「那是我送给阿什顿的东西，就由克劳迪娅拿着就好了。我认为阿什顿一定也是这么想的。」

「——呜。我是不行的！」

克劳迪娅用力抓住困惑的奥莉薇娅的手，强行让她握住了笔。从奥莉薇娅的身上传出困惑的气氛。

「克劳迪娅…」

「我是不行的…因为，阿什顿希望阁下拿着它。」

「这种事——」

「就是这样的！」

看着满怀自信地否定了自己的克劳迪娅，奥莉薇娅脸上的困惑更深了一层。

——阿什顿一定…。

克劳迪娅向后退了几步，高声碰响军靴的后跟，敬了个礼。

「明天正午将举行军事会议。」

不等奥莉薇娅的回答，克劳迪娅就快步走下了山丘。

当她意识到自己心怀的思念时，已经为时已晚——

再次变成孤身一人的奥莉薇娅思考着克劳迪娅为什么执意不肯收下那根笔，结果还是什么都不知道。

无论是克劳迪娅，还是阿什顿，她都觉得自己已经很了解他们了，但实际上，或许她其实什么都不知道。

奥莉薇娅重新思考了一下今后的事。

（我见到了一直在找的Z。既然达到了目的，那我就没必要再留在王国军中了。即使我辞去了军务，克劳迪娅也依然是我的朋友。其他人也是一样的。如果我说要辞去军务的话，克劳迪娅一定会反对。但我想她最后一定会笑着为我送别。因为克劳迪娅比谁都温柔——）

『不，不是这样的…您是要用这枚金币购买这根笔吗？』

『哎？难道你以为是假的吗？』

『是啊。快进去吧。』

奥莉薇娅若无其事地肯定了阿什顿的话。

在那之后，阿什顿像是对待宝物一样把笔揣在怀里，露出了含蓄的笑容。奥莉薇娅至今还记得他的笑容。直到出现裂痕为止，他都在很珍惜地使用这支笔吧。这从它仍然和刚买回来一样闪闪发光就能看出来。

『哎？』

『你这家伙啊…为什么总是能像这样让我吃惊呢。也就是说，这是你送给我的礼物吗？』

『真的是这里没错吗？我先声明，这里可不卖食物哦？』

『啊哈哈，阿什顿真有趣。你已经是世界上首屈一指的有趣人类了。』

『哎？干什么？』

现在握在手中的笔引出了奥莉薇娅的一段记忆。那是她与阿什顿的回忆中的一页。

（Z，请给予我坚持到底的力量…）

奥莉薇娅愉快地用指尖转着笔，阿什顿向她投来了强烈的目光。他的目光就像是要在奥莉薇娅身体上扎出个洞来一样。

『为什么这么突然…这很奇怪吧…？』

（发起战争的是泽尼亚和泽尼亚操纵的傀儡。只要打倒那两个人，战争就一定会结束。这样的话…）

奥莉薇娅怀抱漆黑之剑。

虽然意义不同，但是两人以惊讶的表情对视的姿态却是一样的。

阿什顿看了看钱袋，顿时瞪大了眼睛。

『嗯，完全、完全、一点儿也不想听。果然，钱真是麻烦啊。』

似是在呼应少女的想法一般，漆黑的剑升起黑色的雾霭。

心怀崭新的决意。

『送给我…这不是你刚买的吗？…哎？难道你是为了送给我才买的吗？』

奥莉薇娅拿出挂在腰上的钱袋，在阿什顿眼前打开。

『嗯。』

奥莉薇娅把手伸进陈列架伸出，迅速拿起了看上的东西。

『一点都不奇怪。因为，阿什顿不是因为军务要写很多的报告书吗？所以我觉得很适合你。』

『我要用这个金币换这根笔。』

阿什顿轻轻叹了口气，对奥莉薇娅说，

『嗯。既然是礼物，那么用阿什顿的钱来买的话不是很奇怪吗？我也学过很多知识，这种程度的事情还是知道的。』

『我的脸上沾了什么吗？』

奥莉薇娅高兴地把手里的笔拿到店主那里，从钱袋里拿出一枚金币说，

「阿什顿…」

『…谢谢你，奥莉薇娅。我会很珍惜地使用它的。』

『不够吗？』

昂首挺胸的奥莉薇娅得意洋洋地说道。

在天空中漂浮的云朵被染成朱色之前，奥莉薇娅一直躺在山丘上，度过了一段安静的时光。

当然，奥莉薇娅如此说道。店主再次凝视着放在桌上的金币。

『这是送给阿什顿的。』

奥莉薇娅一脸不耐烦的样子把收到的零钱草草塞进了钱袋。接着，奥莉薇娅接过买的东西，直接递给了阿什顿。

『不是够不够的问题。这些金币足够把整家店都买下了吧。光是一枚就已经相当足够了吧。』

『什么是首屈一指的有趣人类啊。我可是真心这么想的哦…咕哎!? 』

『总感觉被你说了很过分的话…总之，这些钱够不够？』

『没问题。您想怎么查就怎么查。』

奥莉薇娅一把抓住了差点走过的阿什顿的脖领。

就像阿什顿那天做的一样，奥莉薇娅把笔揣进怀中，想起了Z的话。

『你是发烧了吗？那不是笔形的点心，真的只是一支普通的笔哦。』

『笔？哎？你想要笔吗？』

少女离开了山丘。

『喂喂，这些不全都是艾斯特利亚金币吗？』

『——让您久等了。这确实是艾斯特利亚金币。』

店主礼貌地如此请求后，用从架子上拿出的秤开始鉴定真伪。奥莉薇娅把脸凑到秤旁盯着看，让店主很是为难。

阿什顿代替歪起了头的奥莉薇娅回答，

阿什顿皱着眉头仰望着招牌。奥莉薇娅拉起他的手，毫不在乎地走进店里。和上次来时一样，略显昏暗的店中摆满了各式各样的杂货。

『那个…虽然对军人说这种话相当失礼…但可以容我先调查一下吗？』

阿什顿望着天空，身体突然颤抖。

『为什么？不都一样是钱吗？』

『到了哦。』

『即使都是钱，也根据用途有所区别。要我详细说说也可以，不过反正你也不想听吧？』

奥莉薇娅的视线落在胸前闪闪发光的红魔石上，从剑鞘中拔出漆黑之剑，

『真没想到还有要奥莉薇娅教我怎么花钱的一天。明天一定会有暴风雨，继而引发最严重的天灾吧。』

『我知道了！一枚就足够了呢。』

『咳咳！咳咳！——你是要杀了我吗！…啊，是这里吗？』

『就是这个难道。』

『我想买这个。』

店主凝视着摆在眼前的金币，又凝视着奥莉薇娅。

『我说啊。一般的店铺是应付不来艾斯特利亚金币的。因为面额太大了。』