第七章 白亚之森

Ⅰ

在远离帝都奥斯滕德的北方大地上，有一片被称为『白亚之森』的地方。这座常年被雪所封闭的森林，是独角兽、吸血鸟等危险害兽第二种嚣张跋扈的领域。甚至还有被指定为危险害兽第三种、通称『咢』的存在出没。因为很少出现，所以又被称作幻兽。

根据古老文献的记载，咢曾经在一夜之间将一座城塞都市破坏殆尽。而在另一份文献中，则写明讨伐它花去了数千士兵的生命。

另外，还有咢通晓人类语的传闻。在自古就生活在北方大地的『尕尕族』中，咢被当做神兽崇敬着。

（好久没来这里了）

在被称为魔境的白色森林中漫步的是──全副武装的菲利克斯。他一边拨开积雪，一边朝目的地前进。

像钟摆一样在巨树之间灵活穿梭的长臂黑猿们，用不可思议的目光追随着菲利克斯。

走了差不多两个小时后。

前方的视野陡然开阔，可以看到用圆木搭成的简朴小屋。正当菲利克斯安心地吐气之时，从背后感觉到的压倒性气息促使他停下了脚步。

（这气息是……）

明显不是人类，但也不是被本能驱使的野兽。在慎重地回头看去的菲利克斯眼中，映出了一只纯白的巨兽。兼具气度与美感的巨兽散发着王者气概，一看就和其他野兽不同。

巨兽悠闲地驱动着能将人类轻松踩烂的四足，缩短了与菲利克斯间的距离。

「好久不见了，兽王金刚杵大人。」

正了正身子的菲利克斯，郑重地向以黄金双瞳看向自己的金刚杵低下了头。金刚杵微微点头，一屁股坐在地上，露出了狰狞的白牙。

「你是来见拉撒拉她们的吗？」

「是的，很久没来了。」

「不久之前才刚来过吧。」

「我记得上次来此还是一年之前了……」

菲利克斯如此说着的时候，金刚杵喷出了巨大的鼻息，雪花被一阵强风吹得漫天飞舞。

「对我来说，一年不过是眨眼之间……算了，那位小姑娘很容易寂寞，你就多陪陪她吧。我姑且有向野兽们发出不要袭击你的命令，不过这种危机对你来说算不了什么吧。」

和面对金刚杵时一样，菲利克斯恭敬地低下了头。

「失礼了，稍微考虑了点事情。」

蹭着菲利克斯脸颊的希尔琪，突然亲了他一口。在菲利克斯愣神的时候，希尔琪面色通红地飞了出去。

「我很担心你，很重视你。所以请你留在这里，毕竟除我之外的人类不可能来此。」

菲利克斯有些无奈地否认。希尔琪鼓起腮帮子，直直地问道「那你说说看是什么颜色？」。

「我都说没看见了。」

拉撒拉用力地踩着地板。那副姿态很像刚刚的希尔琪，菲利克斯拼命地忍住了笑意。

虽然外表看上去是年幼的孩子，但实际年龄早已超过了两百岁。她正可谓超越人域的存在，活着的传说。据她所言，她的容貌自从幼年时继承了『神光玉魔法阵』之后就再未变过了。

「好了，赶紧进来。」

「……怎么了？突然一脸严肃的。」

因为那副样子太过可爱，菲利克斯不由得笑了出来。

「即使如此，人类也会想尽办法把你抓住的。人类可不全是小鬼这样的存在。只要你和其它的人类接触过，就能明白老朽所言非虚了。」

「正如拉撒拉大人所言。只要见过希尔琪一次，大多数人都不会置之不理，而是会想方设法地来抓你。因此，你的这份心意我收到了。」

目送金刚杵离去之后，菲利克斯再次开始向圆木小屋前进。

有些得意的希尔琪哼哼着消失在了门扉深处。

在房间中随意飞翔着的希尔琪再次落到了菲利克斯肩上，朝拉撒拉吐出了可爱的舌头。

「啊！你看！果然看见了嘛！」

菲利克斯聊起了神国梅希亚的魔法士们。拉撒拉适当着附和着菲利克斯的发言，最后挠着头叹起了气。

「这个味道是菲利克斯！」

「正如小鬼你所想的，那毫无疑问是战斗系的魔法士吧。本来，魔法是为了丰富人们的生活而产生的。现在却变成了战争的工具，实在是让人扼腕。」

「我并没有那个打算……」

「是，是吗！我变得那么漂亮了吗！」

「好久不见，拉撒拉大人。」

「正如拉撒拉大人所说。」

「骗人骗人骗人！菲利克斯绝对看到我裙子里面了！」

希尔琪优雅地转了一圈。不过由于干劲太足，裙子的下摆高高飘起，希尔琪慌慌张张地按住了裙子。

「你尽管去暴露虚构的妖精真实存在的事实好了，人类肯定会红着眼来抓捕你的。」

「能否请您想想办法？」

希尔琪一边踢着拉撒拉的脑袋一边提出协力请求。在菲利克斯回话之前，拉撒拉有些郁闷地从脑袋上赶走了希尔琪。

「老朽心中毫无头绪。就算是面对优秀的魔法士，小鬼你也毫无问题吧。」

「的确如此。为何人类要为了战争白白绝种呢？我完全无法理解，实在是意义不明。」

希尔琪的脸变得通红，啪啪地敲着菲利克斯的头。正当菲利克斯准备任她去的时候，小屋内传来了焦躁的声音。

菲利克斯默默地凝视着浮现出寂寞神情的拉撒拉。察觉到了他那样的视线，拉撒拉尴尬地咳嗽了几声再度开口。

「拉撒拉肯定是在羡慕我和菲利克斯的关系呢。」

平时由于希尔琪使用的结界魔法，小屋里一直都如同迷宫那般错综复杂。虽然是为了防备万一出现的侵略者，不过现在已经解除了，菲利克斯立刻就和坐在房间中央的娇小女孩对上了视线。

菲利克斯真挚地回答了眼中充满异样热情的希尔琪。

瞥了一眼菲利克斯之后，金刚杵慢慢站起身来，摇晃着三只尾巴悠然离去了。

「……小鬼，你什么时候这么会撩女人了？」

「什么都没看见。」

希尔琪红着脸瞪视着菲利克斯，那害羞的样子和人类女性并无不同。

「虽然只有一年不见，不过还真是变漂亮了呢。」

「好久不见，过得还好吗？」

「如果那么担心士兵，停止战争不就好了。何等简单的道理。」

菲利克斯边说边挠起了脖子。希尔琪说着「什么嘛，害我白担心了」踢了踢菲利克斯的头。

「嘛，如果身为大魔法士的老朽愿意出手，无论对方多么高明都可以轻易封杀吧──不过。」

即使是帝国，也只拥有拉撒拉一位魔法士。至于法涅斯特王国，则没有听说过有魔法士出现的传闻。萨扎兰德都市国家联盟也是如此。即使拥有培育魔法士的阿尔缇米纳大圣堂坐镇，神国梅希亚的魔法士数量也很明显不寻常。

「正是如此。所以我想着，若能拜借您的智慧就再好不过了。」

菲利克斯摸了摸腰间挂着的浅黄色小袋子。小袋子里装着用雪中红花研磨而成的用来驱赶野兽的东西。最近似乎在猎人之间非常流行，越是凶暴的野兽就越是厌恶这种味道。

「事情办完了就赶紧走吧，你散发出来的味道会刺激到野兽的。」

「哼，踏进这种死地还能逞口舌之利的人类也就只有你了吧。」

菲利克斯用力地点了点头。

「从小鬼你的描述来看，虽然年轻但魔法水平已经十分出色了。这个小国也真是不可小看。」

在仅仅打开一条缝的窗户中飞出来的是妖精──希尔琪•空，她拖着流星般的轨迹坐在了菲利克斯肩上。外表和人类差不多，然而只有手掌那么大。和人类之间决定性的不同，是那尖锐的耳朵和长在背上的四只灰色翅膀。

「什么嘛，别吓老朽啊。反正也是在考虑战争的事情吧，无论哪个时代人类都兴致勃勃地争斗着，真是个愚蠢的种族。」

「……菲利克斯担心我吗？重视我吗？」

希尔琪凑到了菲利克斯耳边。

「正如小鬼所知，老朽早已经是隐居之身了。若是说得再清楚些，老朽与现任的皇帝毫无关系，因此恕老朽拒绝。」

「多谢您的关心，我也不想无谓地杀生。」

拉撒拉投来了有些惊讶的目光。希尔琪也「没事吗？呐菲利克斯？」担心地在他身旁飞来飞去。

「呜呜……看见了？」

「智慧？什么智慧？」

记得上次见面时头发只长到肩膀处，但现在已经足以盖住手臂了。本来就很出众的长相，比起一年前来说那份青涩也消失了。另外，清爽的绿色连衣裙和她那桃色的头发非常相称。

「小鬼，老朽要教多少次你才会记住！称呼老朽为大魔法士拉撒拉大人！」

「……小鬼，你难道是在憋笑吗？」

如此说着的拉撒拉，总觉得脸上有些羞耻的迹象。菲利克斯将希尔琪放到自己的手掌上，直视着她那清澈的绿色瞳孔。

「其实是──」

「拉撒拉真是坏心眼！菲利克斯，就由我来帮你吧！」

「一点都不无聊！」

「并没有在笑。」

「这种无聊的闹剧你们打算演到什么时候？」

看着一脸诚恳的菲利克斯，拉撒拉哼了一声。

拉撒拉眯着眼问道。

「这样啊……」

Ⅱ

拉撒拉垂下眼睑，深深地叹了口气。

拉撒拉一脸不服气地咂着嘴，她似乎听到了菲利克斯和金刚杵之间的对话。当然，拉撒拉并没有出现在那个地方。恐怕是──不，一定是用了某种魔法吧。

「毕竟魔法士原本就是非常稀有的存在。」

拉撒拉「咔咔」地笑了起来。原本拉撒拉便是因为不喜欢图一己之私滥用魔法而断绝了与世俗之间的联系，把自己关进白亚之森也是出于此等理由。毕竟这是个想要带她回去，却连到都到达不了的地方。谁会冒着生命危险特意进入危险害兽遍地都是的森林呢？拉撒拉的态度某种意义上早在预料之内，因此还不能气馁。

「也就是说那个国家拥有至少三位魔法士吗？还真是多啊。以老朽的见识，这还是第一次知晓拥有如此之多魔法士的国家。」

正因为是存活了常人难以想象的时间的拉撒拉，她说出的话才比任何话语都更加刺痛了菲利克斯的心。

拉撒拉抿嘴一笑。对于菲利克斯来说，这是只有讨厌预感的坏心眼笑容。

「我一直都活力十足呀！不过拉撒拉老是使唤我，所以有点辛苦。嘛，这也是因为我的魔法很优秀啦。」

很快就到达圆木小屋正想敲门的菲利克斯，耳中传来了令人怀念的声音。

菲利克斯再次深深地低下了头，拉撒拉站起了身来。

对着一脸淡漠的拉撒拉与希尔琪，菲利克斯也只能露出苦笑了。特别是对担心着绝种的妖精希尔琪而言，确实是无法理解的事情吧。但是，这是皇帝拉姆萨的意志，自己也无能为力。

「言归正传，今天有什么事？事先声明，老朽可一点都不寂寞啊──真是的，那条多管闲事的狗，就知道在那碎碎念……」

话音刚落，入口的门也无声地打开了。

菲利克斯用食指温柔地抚摸着面带无邪笑容的希尔琪的头，于是希尔琪边用双脚扑通扑通地蹭了蹭菲利克斯的脸。

也没什么好惊讶的，毕竟这世上想必不存在比她更厉害的魔法士了。

「就算我没有问题，但是士兵们……尽管考虑了一些防御措施但也并不完善，毕竟对方至少也有三位魔法士存在。」

「非常抱歉。」

希尔琪骄傲地挺起了胸脯。

上次来的时候被野兽袭击了两次，这次却一次都没有。菲利克斯也不清楚这到底是雪中红花的功劳还是金刚杵的命令生效了。

因为真的没看见于是就那么回答了，但是希尔琪的表情并没有变化。不仅如此，她眼中的怀疑之色反而更浓，更加激烈地跺起了脚。

「……拉撒拉大人也真是坏心眼啊，您应该心里清楚才是。」

虽说不老，但并非不死，而是使用了在魔法中亦为邪门歪道的秘术『延命之法』强行留在了现世。拉撒拉曾大笑着说过，正因为这与自然规律背道而驰，所以一旦效果消失便会一口气死掉。

对着翻起白眼的拉撒拉，菲利克斯不好意思地挠起了脸。

「哼～我哪会被笨笨的人类抓住！」

正当菲利克斯一脸困扰的时候，希尔琪骑在了拉撒拉头上。

「罢了，应该还有其它事情要与老朽商量吧？小鬼你虽然看上去冷静，但却意外地藏不住心事。」

菲利克斯暗暗震惊于拉撒拉那一如既往的敏锐。随后，他讲述起了对如今的帝国而言最大的威胁──

Ⅲ

「唔姆，被唤作死神的少女吗……」

听着菲利克斯叙述的拉撒拉，将此次战争爆发后隐约感受到的不安与被唤作死神的少女重叠在了一起。

据活了两百年漫长岁月的拉撒拉所知，过去也曾有数人拥有过死神的异名。无论哪一个，都在战场上显露出罕见的武勇，让对手陷入恐惧之中。说起来，死神本就是属于真正强者的称号。

然而，这次被冠上死神之名的少女总觉得有些不同。说到底，与阿修罗并称为双壁的深渊人本就已经和一般的强者有质的差别了。另外，还有这仿佛永无止境的不安感。

传说很难断定真伪，但拉撒拉认为阿修罗与深渊人基本上是势均力敌的。尽管如此，菲利克斯依旧无比警戒着那位死神少女。

（或许是小鬼本能地感受到了藏在死神少女身后的某物吧，那才是将德佩德利加大陆笼罩于乌云之中的不安。真正的强者，在察知危险的能力上也是异于常人的）

看着身穿战斗装束的菲利克斯，拉撒拉如此想道。

「我认为对现在的帝国而言，奥莉薇娅•巴雷特斯托姆是最大的阻碍。如果不阻止她，帝国就不可能统一大陆。」

菲利克斯认真地说着。仅仅一名少女便可阻止大陆的统一──若是别人听了，一定会觉得这是夸大其词吧。即使是拉撒拉，要不是这话出自菲利克斯之口，想必也只会一笑置之。

反过来说，这也证明了她是多么信任这位有骨气的年轻人。当然，这种话就算撕开她本人的嘴也不会说出口。

「就算是阿修罗，以深渊人为对手也不得不慎重对待吗……等等，奥莉薇娅•巴雷特斯托姆？」

「是的，这有什么问题吗？」

看着一脸不可思议的菲利克斯，拉撒拉搜寻起了自己的记忆。

「嗯，老朽记得似乎有见过巴雷特斯托姆这个家名。好像是这本书……」

在置于房间中央的桌子旁边，有一个背靠墙壁的书架。拉撒拉将左手伸向书架，书架开始轻轻晃动。不久，一本书从排列整齐的书堆中飞了出来。

飞于空中的黑色书本落在了拉撒拉手上。

「暗之一族，作者是安格斯•雷姆•怀特。」

菲利克斯长叹一声，在身边的椅子上坐了下来。

「不知是偶然还是必然，总之死神奥莉薇娅继承了断绝的巴雷特斯托姆家。」

拉撒拉停顿了一下，再次编织起了话语。

（这用延命之法不断苟活的如同枯木一般的生命，也差不多要走到尽头了。到了最后，我究竟能给这个年轻人留下些什么呢……）

拉撒拉推测，正因如此阿修罗的密告才显得分量十足。

「黑色团块……哈?! 」

「……」

「太古时代惊人的战斗能力……莫非?! 」

「唔姆。说起那个嫌疑，乃是藏匿了在太古时代以惊人的战斗能力企图颠覆国家的少数民族、也就是书名所写的暗之一族的末裔。似乎是被人告了密呢。」

「但即使如此，灭族也太不寻常了。他们到底是惹上了什么嫌疑？」

「这……也许真是如此吧。」

「最初听到这个消息的时候，老朽认为奥莉薇娅是一位魔法士。」

「……现在还没有可以反驳的材料。」

「若是再进一步，那条狗也被一部分人当做神兽崇拜供奉着。虽然如今几乎绝迹，但听闻在太古时代拥有力量之人乃是理所当然的存在。当然，深渊人和阿修罗也不例外。既然如此，就算存在真正的死神，也不是那么值得惊讶的事情。」

不知道是想到了什么，菲利克斯露出了痛苦的表情。

「难道拉撒拉大人想说真正的死神是存在的吗？」

「以忠义著称的一族在半个月内便被灭族，总觉得这故事违和感很重……在当时的时代，这种事情很常见吗？」

「应该是吧。虽然不知道阿修罗是如何得知巴雷特斯托姆家藏匿了深渊人的末裔……说不定事关这点，小鬼你的同伴会有什么头绪呢。」

「时代吗？若是一百五十年前，那就是光阴历八○○年代……原来如此，是所谓的黑暗时代吗？」

拉撒拉露出了无畏的笑容。

拉撒拉认为，他们便是这些年来不断挑拨不安的元凶。

在侧面窥视的菲利克斯念出了意味深长的标题与作者名。拉撒拉毫不在意地快速翻阅着，一边向菲利克斯说道。

「是必然吧。若是偶然，未免巧合过头了。」

菲利克斯用力地点头，于是拉撒拉重新阐述起了她的想法。

「您说什么?! 」

「但是该注意的不是那里，问题是这一部分──从被业火包围、烧得七零八落的宅邸的窗户中，飞出了黑色雾霭状的团块。」

「我并没有把他们当做同伴。」

菲利克斯的语气中能听出他的惊讶。

「嘛，无论如何，老朽并不知晓阿修罗对当时的法涅斯特王国造成了多大的影响。不过，从将忠诚的巴雷特斯托姆家污蔑为篡权者赶尽杀绝这事看来，影响力着实不小。毕竟，实在无法认为那是某个无名之辈所做。」

拉撒拉按住了想从椅子上起身的菲利克斯，抢在他之前开了口。

「反过来说，小鬼你为什么觉得死神是不存在的呢？」

「是的。若是用了，一定会有报告提交上来。」

无论哪个国家，都或多或少有着黑暗面。光凭漂亮的外观，国家是无法维持下去的。

「……告了密的是阿修罗一族，没错吧？」

据说作为稀世暗杀集团的阿修罗绝对不能对外公开身份。正因如此在身份暴露的场合，他们也参与了许多与国家存亡有关的工作。反过来说，这也是证明他们绝对不会向外界泄露情报的有力证据。

「……若是假定有关系，拉撒拉大人又怎么想呢？」

拉撒拉摸了摸下巴，盯住了菲利克斯。

「你这小鬼还真是个急性子，就不能把话听完吗？一开始是这么想的，但总觉得有些古怪。这很难用言语说明……实际上，奥莉薇娅在与帝国的战争中并未使用魔法吧？」

「拉撒拉大人认为是哪一边呢？」

菲利克斯点着头。

「老朽刚才说那黒色团块与黑雾有关联没错吧？」

菲利克斯的回答很含糊。

总有一天，自己也会失去魔法的力量。和以前相比，魔法士的数量锐减，如今已是街头巷尾的传闻了。不过，拉撒拉并不为此感到悲伤，一切都只是时间的选择。

「嘛，虽然老朽称呼它为死神，但也只是因为想不到其它表述图个方便罢了。尽管文明在进步，但作为代价，人类可能正在失去各种神秘之力。」

「巴雷特斯托姆家的纹章让人想到死神；缠绕着黑雾的漆黑之剑；从被烧落的宅邸窗中飞出的神秘黑色团块──全部结合在一起所能得出的结论，那就是在巴雷特斯托姆家身后有着某种超越人类的存在。」

光阴历八○○年代。除了帝国之外的各国就像是被什么东西附身了一般，整日埋头于战争之中。大地上常年漂浮着尸臭，弱者连一片面包都吃不到，就那么断绝了性命。

「不，并不常见。小鬼你的想法很正常，或许是时代本身的推动吧。」

菲利克斯疲惫地倒在了椅子上。

对着如此解释的菲利克斯，拉撒拉嗤笑了一声，指向了敞开的房门。

拉撒拉敲了敲翻开的书页，将其指给菲利克斯看。

看见菲利克斯罕见地露出了不悦的神情，拉撒拉想起他至今仍对流在身上的暗杀者之血和仍以暗杀为生的阿修罗一族非常厌恶，不禁为自己的失言暗自苦笑。

菲利克斯沉默了下去。

「没错，正如小鬼你所说的那样。奥莉薇娅•巴雷特斯托姆所佩的漆黑之剑上漂浮着黑色的雾霭。无论怎么想，这两者之间都不会毫无关系。」

「拉撒拉大人确实这么说过。」

看向菲利克斯的拉撒拉那形状姣好的眉毛拧在了一起。

而身为大国的法涅斯特王国也不例外。对于在那个时代实际生活过的拉撒拉而言，这也是不容忽视的事情。

「这是一百五十多年前的事情了。在法涅斯特王国中，以重视忠义闻名的巴雷特斯托姆家遭到了怀疑。不到半个月的时间，房子被王国军包围，被火烧得七零八落，全家都被杀死了。当然，巴雷特斯托姆家就此断绝，从历史上消去了身影。」

「身为阿修罗后裔的小鬼，肯定已经察觉到了吧。没错，这暗之一族十有八九就是指深渊人，胜者贬低败者再为平常不过了。这本书所提及的谋反虽无证据，但嫌疑本身并未出错。即使巴雷特斯托姆家毫无加害王族的心思也一样。」

「虽然有关联，但却似是而非。打个比方，小鬼你知道杀人用剑和仪式用剑的区别吗？」

「深有同感。」

拉撒拉注视着沉默下去的菲利克斯的侧脸。

「那便换个问题好了，小鬼想要如何说明妖精希尔琪•空的存在？尽管小鬼你以平常心对待她，但她却毫无疑问是想象中的存在哦？」

「无论在哪，死神都是想象中的产物。」