第五章 见习骑士·才人·杜·平贺·杜·奥尔尼埃尔

汉丽塔赏赐给才人的杜·奥尔尼埃尔地区，位于托里斯塔尼亚西方，骑马约需一小时的距离。如果从魔法学院出发，那无论是前往托里斯塔尼亚还是杜·奥尔尼埃尔，必须花费的时间都差不多。

在暑假即将开始前的那一星期，才人和露易丝立刻动身前往考察那个领地。原本他们打算两人单独出发，不过想当然耳，同行者增加了。

「真是的……这下简直是诸侯出巡嘛。」

露易丝满脸不高兴地说道。

由于才人获得了领地赏赐，一个个跟了过来的人中包括了由基修带头的水精灵骑士队的少年们，还有因为寇伯特老师迟迟没有从阿奎莱亚回来所以等得发慌的齐儿可。

当然，谢丝妲也带着数量足可堆成小山的打扫道具一起同行。她想要率先将那栋还没见过的杜·奥尔尼埃尔宅邸给彻彻底底探个清楚。

「杜·奥尔尼埃尔是怎么样的地区呀？」

途中，马里寇奴一脸兴味盎然地提问。

「不知道。我哪可能会知道呀。」

才人一回答，雷纳尔就以奇妙的表情发问。

「那土地的年收入是多少？」

回想起汉丽塔发言的才人回应……

「一万两千通用金币。」

语毕，就听见大家倒吸一口气的声音。

「各位！我想要推荐才人成为队上的财务总监！」

雷纳尔一大叫，一伙人就异口同声地喊着：「没有异议！」

「财务总监是什么？」

才人向着露易丝问道。

「总之就是要敲诈你就对了。」

露易丝则以苦涩的语气回答。

才人使劲甩着头。

真是的～齐儿可摊着两手感叹。

露易丝诧异地说道。的确，以年收入一万两千的土地来看，这的确相当奇怪。不管是丰收的农田、畜牧用地、还是渔塘什么都没看到。

看到大家都露出失望表情，才人以无可奈何的态度宣布。

「找他打听一下吧。喂～」

「你在做什么呀？」

就算才人是个救国的英雄，也不需要觉得亏欠。那当然，绝对没有必要。

没错，不只是高卢或托里斯汀的贵族。

「什么嘛！你是在说凭我配不上才人吗？」

同时，不知道为什么露易丝也松了口气。既然她会把这种领地赐给才人，就表示汉丽塔真的单纯只把才人当臣子看待吧。就算是公主殿下，在赐予喜欢男性领地时，应该多少也会调查一下那土地的情况。

然而，这如同疙瘩般的尖刺却形成了奇妙的隔阁，残留在才人心中。喂！我到底在烦恼什么啊？

「宅邸吗？是往那个方向……反正我也有空，就帮各位带个路吧。」

「不要说那种傻话！像他那种暴发户，怎么可能会有贵族女孩愿意搭理他呢！这里跟你的国家可不同呀！」

「请问有何指教呢？这位大爷。」

然而……在汉丽塔赏赐自己领地之后，她的心情又开始恶化。为什么？反正又没花钱不是很好嘛？而且还有一万两千通用金币耶！就这样，才人无法理解露易丝不高兴的原因。

齐儿可眯起眼睛望着露易丝。

「上一任领主大人是在……呃，差不多十年以前过世。由于没有继承人，因此这片土地被国家收回……不过年轻人都抛弃了这片土地前往城市，只留下些老人。到了现在，只有数十个上了年纪的人还在一点点地耕种土地了。」

才人婉转拒绝之后，基修却压低声音对着他提案。

「我知道了，会安排每年都拨出这个数字给队上。」

「这里的名产是齐菜吗？」

「是呀你说的没错。我这么矮，胸部也只有你的十分之一，又没有魅力。而且，虽然自己讲起来也有点丢脸，但我就是爱发脾气。还有，有一半是那家伙的责任但我也许真的很会吃醋。脸蛋虽然可爱不过个性一点都不可爱，还被别人说过脑袋相当那个……」

「是多少？才人你打算拨出多少？」

「这里还真值得打扫呀……」

「如果是我，他要是敢外遇可不是关到地下牢里就能了事！」

看到露易丝像这样不断碎碎念，齐儿可开口说道。

马里寇奴这么一说，雷纳尔就摇了摇头。

「你们希望是多少？」

这瞬间才人不禁在内心里「咦？」了一声。不可能会有那种事情吧。公主殿下只是因为寂寞，而我只是被她那高贵的魅力给一时迷惑……

当才人这么想着的时候……突然感觉自己内心似乎微微地刺痛了一下。

才人望着嘴里不断唠叨的露易丝。最近的她好像特别容易生气？是啦，她的确从以前就很容易发脾气，可是最近的态度却是不管看到什么听见什么，她似乎都觉得不满意。

「宅……宅邸在哪？」

露易丝望着前方在众人包围下嘻笑打闹着的才人，心中暗付。这家伙也不懂得体谅别人心情，悠悠哉哉地在享受——虽然才人内心其实并不太平静，但看在露易丝眼里却是这样。

「关我啥事！或者该说你啊，快把之前蒙蒙花掉的那五百通用金币还来！」

露易丝咬牙切齿地说道。

「别摆出那种脸啦！我知道啦，我才不会一个人独占，因为那也不是我一个人的功劳嘛。每年，我都会拨个几成给骑士队，这样可以了吧？」

「哎呀露易丝，你居然管起才人怎么用钱，是不是已经把自己当成女主人啦？什么嘛你们两个，打算毕业之后就要成婚吗？」

在茂密的森林之中，众人找到了那栋和土地一样荒废的宅邸。在十年岁月之间，这里应该都一直被弃置不管，无人前来保养吧。

「五千通用金币。」

听到露易丝这么说，让才人猛然回神。看来由于心中苦恼自己的行迹相当可疑。

「什么嘛什么嘛。意思是公爵家的女儿没办法让你满足吗？哼！你也变得很了不起了呢真有一套啊！不过，要是当上那种大公国的女婿，日子可会很难过哦！因为每天都会被铁链锁着，也不能去自己喜欢的地方！万一哪天胆敢外遇，就会被关进地下牢里每天遭受虐待！不久之后对方就会对你厌烦，到那时顶多也只能去路上流浪！」

听到这番话，让露易丝把对才人的怀疑全都抛到脑后。注意到周围的大家都带着诡异笑容盯着自己之后，露易丝把齐儿可拖到了队伍的最后面，以几乎没有人能听见的音量对着齐儿可悄声说道。

「哪里不同？」

或许以前的确是栋外表相当雄伟的贵族宅邸，不过都成了过往云烟。窗玻璃裂了，大门和屋顶上爬着藤蔓，墙壁上还可以看到裂缝。

之前就很在意的事悄突然遭受攻击，让露易丝扯着嗓子怒吼。

「你……你是什么意思？」

齐儿可带着不怀好意的笑容说道。听到这番话，让露易丝整张脸都吓白了。如此一来，不好的想像开始在她的脑中乱窜……

「结果你这边的束缚还比大公家更夸张嘛。」

雷纳尔激动地回问。

「没……没什么！真的！」

「以年收入一万两千的土地来说，这里看起来似乎荒废已久呢」

「不必了，我当副队长就好了。」

「哇！我只是在开玩笑呀，又何必那么生气。」

例如，换自己撞见露易丝的那种场面呢？

听到这句话，老人就露出了恍然大悟的表情。

那是个外表寒怆的老人，跟那匹步履蹒珊的马差不多等级。

骑士队所有人发出了「喔喔喔喔喔！」的欢呼声。看到才人展现出慷慨过了头的态度，露易丝一脸铁青。

我可能也会和露易丝有一样的想法——本身也相当爱吃醋的才人自言自语道。自己跟公主殿下之间，真的没什么。真的……

由于这里离首都并不远，他说话时并不带口音，相当清晰。

露易丝该不会还在怀疑自己和公主殿下之间的关系吧？才人回想起以前在舞会上露易丝曾经目睹自己躲在窗帘阴暗处和公主殿下接吻的一幕。

一这么想，露易丝就没来由地感到内心开始兴高采烈了起来。

说来说去，露易丝果然还是对汉丽塔抱着警戒心。对才人过度优厚的待遇以及关爱。之前汉丽塔虽然否定过，然而露易丝内心依旧在担心，该不会背地里果然还是另有他意。

要是论到举手投足的高贵优雅，自己有信心无人能及。是啦，或许自己真的没什么胸部，不过也是个首屈一指的美少女吧。

汉丽塔并没有恶意，然而她毕竟是个女王，再怎么说她都只会以上位者的角度来思考。只要有人向她报告已准备好这块领地，那么事情也就到此结束。只要知道这里年收入一万两千，那么接下来就是吩咐手下好好处理，根本不会产生自己主动确认的想法。

「正如您所说。」

到此，她总算开始产生自信。公主殿下虽然另当别论，不过如果对手是区区一般贵族和平民，自己怎么可能会落败呢。

雷纳尔和大家交换了一下眼神，带着奇妙的表情开口。

「我想问一下这里是杜·奥尔尼埃尔地区吧？」

才人喃喃说道。这时，有个貌似农夫的男子驾着运货用马车经过。

谢丝妲傻着眼发表感想。

「不……不管其他人说什么都与我无关！反正，我才不在意那种事！」

「放眼望去全都是些荒野呢……」

「我说你呀！一旦你同时身兼禁卫队副队长和领地的主人，就会在各种方面产生开销！更不用说你是个没有家世又没有后盾的暴发户啊！要是该摆出的排场没有彻底摆好，可是会被别人瞧不起呀！」

举例来说，如果像库尔汀霍夫大公国那样，在哈尔凯尼亚大陆上还可以找到好几个的国家看上了才人……并提出「请务必入赘到我国！」这样的要求，那该怎么办呢？如果对方告诉才人，将来会让他继承王位，那又会怎么样呢？

「不是啦，露易丝。」

不过，冷静下来想想……

「也不结婚，就要住在一起吗？我说你，要是做出那种行为，会引起不好的闲话喔？」

「的确，比起你这种奇怪的女孩子，或许真的有更适合的人选。到了现在，说不定才人可以随心所欲地选择家世个性外貌都是上选的女孩。」

「才人，其实我想要去订做同款式的骑士队制服……」

不过，那只是自己在杞人忧天。

听到这番理论，露易丝也在内心认同地想着：「是啦，公主殿下的确很可能会这样」。

当露易丝打算进一步逼问时，齐儿可突然插嘴调侃她。

「不，我想陛下一定不知道这状况，她怎么可能一一去记住所有小领地的事情呢。应该是在决定赏赐才人，正在寻找适当领地时，有哪个人建议陛下选择这里吧。」

一起去看房子时两人的确不太融洽，可是后来斯卡龙店长似乎劝了她几句，之后露易丝对谢丝大的事情就没有再多说什么了。

「当……当然不同！」

在她们进行着这些对话时，一行人似乎已经来到杜·奥尔尼埃尔地区内的土地了。

「这可难说喔！既是英雄又拥有领地，说不定会出现那种请务必考虑我家女儿的贵族呀。毕竟这世上会发生什么事情可很难预测呢。」

「……我说你呀！才……才不是那样呢！我只是，以同住者的身分……」

在乡下小路的两侧，只能看到长着杂草的荒凉土地向外延伸而去。

可是……那时候的公主殿下并不是平常的她。只是在她感到寂寞，希望有个人待在身边的时候，在场的人刚好是自己而已……

是谢丝妲造成的吗？才人一开始虽然如此判断，不过好像又不是这样。

「女王陛下居然把这么夸张的地方硬塞过来呢。」

「我指的是才人。」

闻言，一行人都脸色发青，接着以同情的眼神望着才人。

「等一下！你呀！那几乎是一半了耶！」

「又有什么关系。我又用不到那么多钱，这边的东西我也没有特别想要。噢，是你要用吗？」

那个轻浮的家伙，说不定一不小心就会得意忘形。

露易丝开始嘀嘀咕咕地自言自语了起来。看到露易丝这种样子，齐儿可露出受不了的表情说道。

「你不是也很清楚吗！我家因为远征而花光了钱！」

当然露易丝也明白这一点，只是，或许她还是无法完全接受。假设，彼此立场对调。

「听好了，露易丝。才人现在已经是救国的英雄，还是能荣获女王陛下直接赐予领地的人物喔？虽然也许他只能算是暴发户，但是这发迹的过程已经可以算是传说等级。毕竟，在这个你的国家里，连平民要成为贵族都算是几乎不可能的事情吧？可是他却当上了禁卫队的副队长，还获得领赏赐，再加上甚至还被编成歌剧，可说是非常夸张的骚动吧。这样有名的人要是开始和没有婚姻关系的女孩住在一起，这才叫做丑闻呢。就算你出身于公爵家也一样。」

「身为队长的你去想办法呀！你不是出身于名门格拉蒙家吗？」

齐儿可讶异地回答。即使如此，露易丝心中的焦躁情绪依旧无法平复。她感觉自己被戳到痛处，心情无可控制地消沉了起来。

「这跟你对待他的方式没什么不同呀。」

毕竟不管怎么说，自己可是这国家数一数二的公爵家三小姐。

基修对着农夫招手。

——居然说什么不知道自己是否配得上他？露易丝露出浅笑，为先前的自己感到丢脸。

不要说那种蠹话。这样的我，降尊于贵说要和他住在一起。正常来说要被感谢才对，什么觉得亏欠？根本莫名其妙。

「这里，能住人吗……」

才人一脸失望地说道，而露易丝则拍了拍他的肩膀。

「不是挺好的吗？对你来说已经够了。」

「啥？」

才人回头一看，就看到露易丝不知为何摆出了一副耀武扬威的样子。明明刚才她还消沉地不断碎碎念着些什么，内心里到底产生了什么变化啊？

「你是怎么了啊……」

「也没什么，只是原本阴霾的天气放晴了而已。」

才人一整个搞不清楚状况。不过，看着这样的露易丝，自己之前烦恼着的事情之类也变得无所谓……让才人也没来由地开心了起来。

「就算破破烂烂也没关系，如果是我并不在意呀。」

「说……说的也对！俗话说随遇而安嘛！」

「只要打扫一下应该就能住人吧。」

「不过有点辛苦啦！啊哈哈！」

「我说，你们真的打算住在这里？」

齐儿可以难以置信的表情向两人发问。

「这是公主殿下特别赏赐的领地跟宅邸呀，没有好好住进来的话会得到报应。」

「我说才人，去买城堡吧！城堡！像这种鬼屋丢着不管就好！」

水精灵骑士队的少年们虽然也这样劝着才人，但才人已经不肯听了。

「不……仔细想想，万一去买什么城堡，就会把钱花光吧。生活费要怎么办？所谓的城堡，维修费应该很吓人吧？」

「是呀是呀～！」

他们会像这样提出邀请，虽然贫穷依旧准备了茶水酒类或是点心等招待才人。告诉他们才人的功绩之后，就会开心地睁大眼睛，佩服这次的领主真是了不起的人物。才人整个人都被捧得飘飘然。

由于这间宅邸并不是很大，因此只靠谢丝妲和海伦婆婆两人就足以照应一切。

不过，即使那天真的到来……我也已经无法舍弃这边的生活。才人每次看到在身旁睡得香甜的露易丝，总是会产生这种想法。

露易丝和才人花了一千通用金币，拜托城里的业者进行宅邸整修作业。虽然外观看起来很惨，不过结构相当牢固，因此只要好好保养住起来绝对没有问题。

才人他们在每次周末来访时，就会和谢丝妲一起打扫房子、备齐家具、或是到附近散步。原本还以为看起来跟荒野没什么两样的杜·奥尔尼埃尔的土地，其实只要仔细观察，就能发现充满了有趣之处。例如森林中的小小泉水、山间谷地、或是野外盛开的可爱花朵……边欣赏这些边散步，是一种相当愉快的消磨时间的方法。

才人抬头看着破破烂烂的宅邸，继续说道。

「万一我受伤了该怎么办？而且，能建立功劳的机会怎么可能那么多？结果，能确实赚到的只有见习骑士的薪水六百通用金币而已呀。那点钱，用在我和露易丝的生活上，还有付薪水给帮佣之后就会花光了呀。」

露易丝也点头同意。谢丝妲只要能和才人住在一起其他什么都好，因此从先前开始都一直保持着笑容。只有每年五千通用金币的收入化为泡影消失的水精灵骑士队成员们，一个个都失望地垂头丧气。

「那个～请务必来我家作客，年轻大人。」

才人没来由地，觉得到时候再说也没关系。但是……很不可思议的是，才人总觉得不会发生那种状况。不知道为什么，才人心里有种近乎预感的确信。

不过，万一 ……没有人能学会呢？

「嗯。」

两人平常住在魔法学院，每逢周末就前往杜·奥尔尼埃尔领地。一方面看着房子逐步整修颇令人开心，而且为了充分享受总算降临的和平感觉，这悠闲的杜·奥尔尼埃可说是绝佳地点。

散步途中，领民们会亲切地向他们打招呼。由于才人是平民出身的禁卫骑士，因此他们对待才人的态度，就像是自己孙子出人头地那般高兴。

这些贵族的大少爷们开始提出的主张，听起来很像地球上刚稍微走红的艺人会说的话。

左手边设置著书房兼接待室。沿着大厅正中央那个在途中会分成左右两边的楼梯往上走之后，会来到二楼。二楼共有六间房间，才人他们决定总之先把其中之一当成卧室，并新买了一张大床。

才人把笔记本电脑放在寝室的桌上，每天看它几眼。虽然有点遗憾目前并无法把自己的状况告诉家人……不过只要略过这点，才人还是觉得能够满意的生活正等待着自己。

如果有一天，某个虚无的承担者……虽然不知道会是蒂法还是露易丝，能学会「世界扉」这魔法，到那时就回去故乡，报告自己的状况吧。

「算了，至少这个土地应该也多少会有点收入吧。这里就好了！对吧露易丝？」

宅邸共有两层楼，并且是采用过去流行架构的石造建筑。在玄关前方有着扇形楼梯，穿过沉重的橡木大门后，会来到宽阔的大厅。往右手边前进有一间可容纳二十人的餐厅，再往前则是厨房。

「关于这一点，你只要立下很多功劳努力赚钱不就得了？」

院子里面有马厩和关猎犬用的笼子。以前住在这里的杜·奥尔尼埃尔大人物似乎相当喜欢狩猎，两边都盖得非常气派。楼梯下方有一扇通往地下室的大门，然而那扇大门却关得死紧。由于怎么找都找不到钥匙，因此才人他们决定先丢着那边不管。虽然领民们几乎都是些老人家，不过能从土地得到的收入却有两千通用金币。虽然盛况不复以往，似由于土壤贫瘠所以能够种出好葡萄。老人们酿酒的技术优秀，虽然只能生产少量，但是听说这酒在行家之间的评价相当不错。

到了傍晚，领民们就会因为新领主大人光临而前来致意。由于他们纷纷带来了自豪的葡萄酒、田里采收的作物、刚出炉的面包或点心等伴手礼，因此才人们还可以暂时不必自己开伙。

——总有一天我能回去。

才人还雇用了一个名叫海伦，住在附近又无亲无故的老婆婆来帮忙。虽然年事已高但却是个能干的婆婆，平常才人他们不在的时候，她都有帮忙好好看家。而且姜是老的辣，在家事方面他也很有一套。