行间 二

「嗯，就这样吧……」

少说也有学校体育馆四倍大。

身穿套装搭白袍的女性，望着这实在太过广阔的空间叹口气。

木原唯一。

高高的天花板上挂着无数卤素灯，彻底拂去夜晚的黑暗。尽管比大白天还要强烈的光亮填满了整个空间，但这里似乎没安排暖气设备，十二月的刺骨寒风毫不留情地来袭。

虽然屋内冷得会让吐气变成白色，唯一却喜欢这样。她觉得能让自己的思考更加敏锐。

这个宽广的空间，乍看之下就像在调查飞机失事一样。

损坏扭曲的金属零件，依照一定的规律排列，旁边立着写有英文与数字的牌子。而且，这些东西都是一般来说绝对不会出现在市面上的军用兵器。包括雷射发射器、大型飞弹柜、破坏碉堡用的钻头、火焰喷射器、液态氮喷雾器、各种装甲板、火箭推进器等等。

全部合在一起，就成了抗魔法式驱动铠甲。

就连木原唯一也无法掌握全貌的极特殊武装系统，如今已不在世的某人爱用品。

「你是想了解『这个』吗，唯一？」

一旁的娇小少女──木原圆周轻声询问。

她是利用行动终端装置、游戏机、智能型手机的屏幕，仿真其他各个「木原」的专家。只要有那个意思，甚至能逼近木原唯一所不知道的木原脑干。

唯一微微一笑。

「虽然我到现在还是无法相信老师会被打败，但事实就是事实。而我要让把老师变成那样的混蛋得到报应，这点是既定事项……不过嘛，既然能够打倒老师，想必对方的战力无比强大。如果去现场仔细调查，毫无疑问会被一招干掉，真头痛呢。」

没错。

再怎么说都是研究者的木原唯一，不相信什么神明或因果报应。那个时候，究竟发生了什么事？首先要彻底搜集情报，在实际遭遇前找出击破对方的途径。

提示有二。

在抗魔法式驱动铠甲上头，那些会让人觉得不属于这世界的难解伤痕。

还有。

「就跟用手刀砍脖子或用拳头打肚子一样，不破坏脑比较麻烦呢。」

唯独这里什么也没有。

在数学等领域里所谓无法证明的难题，是因为解答所需的情报不足，自己没注意到逻辑太过跳跃，才会产生错误。

唯一将手伸至倒卧在地的娇小少女背后，轻轻抱起额前流着斗大汗珠的「木原」同胞，在她耳边轻声呢喃。

声音甜美，温柔，充满慈悲。

她轻声咕哝。

她开始嘀嘀咕咕，说些让人搞不懂的话。

紧接着。

啪叽！夜晚的城市里，响起蓝白色火花迸发的声音。

若要从中特别找出擅长应付「木原」这块招牌的存在──

途中。

唯一转头一看，随即发现用来伪装的堆高机与木箱旁边阴暗处，有个小女孩以害怕的眼神看着她。女孩手中握着带宠物出门用的牵绳，但脚边并非一般的家犬。或许是宿舍规定的关系吧，小型的宠物机器人摇着尾巴。

浑身无力，又失去同为木原者支撑的少女，气喘吁吁地坐倒在地。

呼气滚烫的她，奄奄一息地说：

圆周含泪仰望唯一，坚强地挤出话语。

你已经不需要再当学生了。超越我，成为谁都无法达到的唯一。

「圆周。」

唯一「啊啊」地放松肩膀的力道。

「嗯，放心。」

女孩子战战兢兢地向她搭话。

（难怪。）

「？」

唯一用乍听之下十分温柔，实际上等于强迫的口气在圆周耳边呢喃。

女孩微微晃了一下，就这么倒在柏油路面上。唯一从手插着的白袍口袋里，拿出类似电击枪的器材。然而，那东西并非电击枪。它本来是以增幅回路发射高功率脉冲，借此隔空破坏电子回路的开锁工具，现在则改装成用来对付活体。

「我不……知道。」

「好啦。」

「看见什么啦？」

这一次，圆周的头就像断了线似的垂下。看着完全失去意识的少女，木原唯一就像孩童丢下玩腻的人偶一样，随随便便地放手。

毕竟真要说起来，描绘出解决巴盖吉城骚动蓝图的人，就是木原唯一。关于在那里发生的事，就算是统括理事会也无法管制情报。

（哎呀呀，我也和老师一样，一只脚踏进「另一边」了呢。）

木原加群。

沉浸在思考中的唯一，耳边响起「喀登」的声音。

在耳边呢喃，轻抚背部。母亲之所以要抚摸婴儿的背，是为了刺激副交感神经给予孩子「物理性」的安稳信号。但唯一不同。她反倒将指头戳下去刻划令人不舒服的讯号，毫不留情地阻止圆周深陷其中而前往梦幻世界。

「……找是找了，但找到的是杜宾犬虚拟玩偶、庇里牛斯山犬的连结集、第十五学区的在地土佐犬偶像电子握手券、点一下就能下印刷订单的圣伯纳抱枕档案这类东西。嗯，我想继续追究下去应该会和浪漫抵触吧……」

话说到一半。

（要把不需要特别处罚的木原圆周关进感化院的隔离区。因为某人……能够和老师并驾齐驱的某人，担心她解读这些东西。）

「那……那个……大姐姐你穿着白袍，不过应该不是卫生所的人吧？」

唯一咧嘴一笑，放开圆周的背。

（因为一般「木原」无法分析，或者该说我只是想要来自第三者的客观结论而已。）

「……」

「呃……」

无处可逃的圆周，意识在娇小身躯里不停乱窜。在肩膀与腰部又抖动了两三次后，她才终于回到现实。

「嗯，嗯。」

木原圆周并非擅长权谋术数的人，但要她「自己觉得少年感化院像高级饭店一样豪华，因此主动窝进最深处」应该还是极为困难。而那个某人成功做到了。简直就像让人将「杀人般的时程表」和「周围需要自己的喜悦」颠倒过来一样。

「我知道，如果是脑干就会这样……」

她走到室外。

篡改完部分影像记录后，木原唯一缓缓吐了口气。

抗魔法式驱动铠甲本身。

真是的，别出来不就好了。

深夜的造纸工厂。严格说来，它只是在文件上这么登录的大箱子。木原脑干在二十三个学区全都存放了抗魔法式驱动铠甲的更换武装，这里也是保管地点之一。

木原圆周难得地欲言又止。

无论看起来多么艰困的问题都没关系。答案总是摆在眼前，只不过这个时代的人看不见罢了。万有引力公元前就已存在，相对论在宇宙产生的瞬间就已成立。但是当年那些主张大陆由象、龟等东西支撑的人，那些主张是宇宙在旋转的人，没将答案放在眼里。

「吁……呼……」

这不是纸上谈兵或文字游戏的矛盾。

她自认为放松了。

「我有帮上唯一的忙吗？弄成这样，我真的有……」

「……可是，和加群又有点不一样。脑干『里面』没有无法解读的损坏档案。该怎么说呢，感觉就像只贴了连结，如果随便踩进去会被扔到别的地方。脑干会变得特别的源头，想必是在脑干的『外面』……」

木原唯一为了整理思绪，朝巨大空间之外走去。她毫不犹豫地转身，背对木原脑干──令她着迷的黄金猎犬过去所在的空格。

「那个，唯一。你没从脑干的记忆装置和云端空间找出任何东西吗？会拜托我，代表经过加密或是内容太过复杂？」

这时，不知为何套装白袍女子有些犹豫。她尴尬地用食指搔搔自己的脸，开口说道：

圆周一脸疑惑，她似乎无法了解所谓的人情世故。

「原来如此。」

（……「原型控制」。应该是那位统括理事长吧。）

总之得到了许可，于是她抓起挂在颈部的无数终端之一。装置的小型屏幕上，浮现复杂的波形。

「那么，可以麻烦你开始吗？」

「圆周啊，如果那么担心，试着模拟我──木原唯一不是比较快吗？」

相对地，木原唯一则是报以微笑。

（……老师所倚靠的「力量」，这下子几乎确定了。）

有遗憾。也有后悔。

能想到的候选人不多。

技术与知识对所有人都平等。

「……」

就某方面来说是最恶劣的非杀伤性武器。

（这么一来，能够消灭老师那股「力量」的上里翔流，他的攻击手段、效果、条件、范围是……？之前因为是「魔神」而一直防备的娘娘、奈芙徒丝等人，如果将他们的行动模式拿来对照，会不会发现什么呢？）

两人在成堆残骸之间漫步，走到宽广空间的中心区域。

唯一面不改色。

她将关闭的宠物机器人放到脚边。

唯一靠在工厂的墙壁上，摇晃着嘴上的粗雪茄，仰望夜空。

说得简单一点，只要目标待在十米内，就能自由夺走他最近的记忆。

既然它是存在于世界上的现象，就无法独占其理论或法则。

张大眼睛凝视画面的木原圆周，全身开始不规律痉挛。个头娇小的少女剧烈抖动，唯一则轻轻撑住她的背。

将手伸进白袍口袋，拿出单薄的方盒。里头是高质量雪茄。她叼着滤嘴试着吸上一口，但没有点燃。只用鼻腔享受那股甘甜的草香。

或者，这是原本该由黄金猎犬坐镇的空格。

「……不用担心。只是『或许知道我所不知道的老师的人在眼前』这种可能性，让我有些焦躁而已。你只是有这种技能而已，你本身没有错。对吧？」

「我……」

「因为，你的表情从刚刚开始就很恐怖呀。」

知己知彼，百战不殆。确实的分析不能只做一边。与战斗有关的一切全都要仔细调查，连恩师的神秘面纱也必须毫不客气地掀开。

「嗯……嗯。我知道，如果是唯一姐姐就会……！」

「……金色的狗狗……在哪里啊？」

「可是，我记得类似的感觉。这种感觉，就跟我想试着钻进加群『深处』时一样……」

但没必要流连。因为他在离开时，曾经这么说过。

只要一步步分析就好。

依然满脸通红，气喘吁吁的圆周勉强挤出声音。

又名贝尔西。身为「木原」之一却接触科学以外的技术体系，异端中的异端。有关他在东欧巴盖吉城发生的事，对木原病理采用的自杀战术，唯一也有得到些片段的情报。

「唯一，你是不是在生气？」

「啊……啊呜……啊呜呜……」

十二月。

唯一面带微笑，脑袋却无比冷静地运转。

「可以是可以。」

看见套装白袍女子皱起眉头，娇小的少女这么表示：

「气什么？」

让脑神经内的电子讯号受损，变得无法读取。

木原唯一一边嘀咕，一边接近倒下的少女……应该说缺乏危机管理功能的宠物机器人。她捡起机器接上线检查内部存储器后，发现似乎不是用无线电进行云端记录的类型。不过关于这部分她倒是不太担心，因为如果发出电波或红外线应该会有警告讯息。

说句实话，凡是目击者不分男女老幼一律杀掉比较快，还能降低记忆或记录意外复原的风险。最重要的是，这么做才像「木原」。

但唯一并未如此。

她啧了一声，拿出手机联络某处。

「嗯，嗯。发生状况C，对应用四号，『眼睛』已经毁了不必处理。你们专心在二十分钟内将现场撤干净并清除痕迹就好。下一个候选地区交给你们，但别忘记要在三小时内恢复一般业务，并且建构在标准以上的安全系统。不要吵吵闹闹的喔～要是引起注意会带来反效果。」

这世界上没有完美的安全系统。

真要说的话，就是她觉得与其勉强弄出厚重的防护引人注意，倒不如自然地融入背景，营造「根本不会让人找上门」的状态。

理所当然地，吃惊的部下询问理由。

尽管他们不觉得能推翻这个决定。

「这个嘛。」

木原唯一也没认真思考这件事。

不过，她瞄了柏油路上像死亡一般持续沉睡的女孩与宠物机器人。脑中浮现多半是因为宿舍规定而无法养宠物的少女，以及给这种一般人作了个小小美梦的黄金猎犬。

于是，叼着没点燃雪茄的「木原」女子回答。

毫不犹豫。

「大概是因为，这就叫浪漫吧。」