断章 精灵的诞生

「……喝啊！喝啊！」

幼小的少女在山间小村落附近的花田，表情狰狞地将双手举向前。

少女年约七岁，一头浅色金发，双眸如深海般碧蓝。可能是从刚才就全身用力的关系，她那和发丝同样淡白的脸颊泛起红晕，额头冒出斗大的汗珠。那副模样宛如脸颊就要膨胀爆炸似的。

「我不是说了吗？那么用力也没用啦。心情要更加沉着，温柔触摸的感觉。」

隔壁看起来个性活泼的少年见状，叹了一口气，并且耸了耸肩。

「我示范给妳看。」

少年如此说完，倏地眯起眼睛后竖起一根手指。

于是下一瞬间，周围的花朵产生熠熠生辉的光芒，冉冉升起，朝少年指的方向慢慢移动。

「哇啊……」

少女目不转睛地盯着这幅光景后，又开始皱起眉头，全身不停颤抖。

「唔嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯……！」

「妳到底有没有听进去啊。」

少年半眯着眼无奈地望着没有慧根的少女。

这时，后方传来一道声音呼喊两人的名字。

「──艾略特、艾莲，原来你们在这种地方啊。」

「嗯？」

「噗哈……！」

少年──艾略特回过头，而少女──艾莲则是吐出憋住的气。

循声望去，那里不知何时出现了一名弱不禁风的少年。

一头暗淡的灰金色头发是他最大的特征。少年十岁，小艾略特一岁，却散发出一股老成，应该说是老奸巨猾的气息。

所谓的魔法是指能看见常人所不能见，能触摸常人所无法触摸──拥有这种素质的人为了提高其能力而修习的学问，是一种文化体系。

等到飞扬的尘土散去，环顾四周──哑然无言。

「……呵，哈哈，哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

原野上站着三道人影。

不过──当中只有一名少年。

「没错。会产生精灵──并且创造出『颠覆世界的崭新世界』。」

同时，摆放成圆形的装置──魔力炉开始启动，发出低声沉吟。

神智学、神秘学、炼金术，以及卡巴拉。从为了向「人类」公开而造假的知识中抽丝剥茧，汲取「真正的」内容。

「──随意领域，将人类想像的事情化为现实的万能空间。如果计算正确，用这个产生出的精灵所拥有的随意领域，规模应该会大到涵盖整个地球，甚至足以称为另一个世界──邻界。」

艾克述说希望时的侧脸与那天看见的表情互相重叠。

但他们并不像童话故事中出现的魔法师那样，只要挥一挥魔杖便能心想事成。

──不过，艾略特很快便理解了这句话的含意。

气定神闲地俯视着陷入火海的村庄。

「…………」

下一瞬间──

事到如今，他没有打算反对艾克说的话。毕竟他们就是为了这个目的付出了十几年的岁月。

艾克伸到前方的手握拳。

「──时间到了。精灵出现时估计会产生余波。艾略特，准备护身符。」

──仔细想想，这就是DEM Industry公司最古老的创始记忆。

艾略特紧紧抱住仍想大喊的艾莲，她的眼泪慢慢地沾湿他的胸膛。一起避难的艾莲的妹妹嘉莲也紧咬唇瓣，抓着艾略特的衣䙓。

然后如此宣言。

──「魔法师」。

「我想也是。」

虽然不知道他们到底是何许人也，但他们的目的无疑是将魔法师赶尽杀绝。

家家户户好不容易逃出起火的房屋，却被等在外面的一群男人枪击，当场趴倒在地。

「啊～～真是的，别哭啦！抱歉、抱歉，是我不好！」

「──打造一个世界吧，一个放逐人类，专属于魔法师的世界。这是他们挑起的，我们没有道理不能这么做吧？」

规模庞大的大爆炸，有种飞弹直接从头上落下的错觉。地面凹了一个洞，艾略特等人感觉连整个屏障也一起向下沉。

「别担心，艾莲。我也来帮忙，我们去修练场吧。艾略特也一起去。在外面施展魔法的话，又要挨师傅骂了。」

欧亚大陆中心风平浪静，仿佛暴风雨前的宁静。

──「那一天」。

即使热风吹向脸庞，艾克的眼睛依然眨也不眨，目不转睛地盯着化为灰烬的村子与遭到枪杀的同胞。

过了一段时间，震动停息后，艾略特这才解除屏障。

数个月后。

不过，不知为何──

「艾略特、艾莲、嘉莲。」

──那是一名少女。

空无一物。

「……就算你这么说，你以为我就愿意一直失败吗……」

艾略特无奈地说完，艾莲的眼眶便开始冒出斗大的泪珠，抽抽噎噎。

经过十几年，艾略特等人埋首钻研魔法。

艾略特听完艾克说的话，盘起手臂叹息。

「可是啊，他们也太害怕了吧。师傅他们跟普通人打架一定不会输的啊。」

虽然无法猜测出他在想些什么──但艾略特觉得他那被火光照耀的侧脸十分诡异。

「有什么办法。艾莲这家伙半次都没成功过。人家嘉莲就很优秀，为什么姐妹俩程度会差这么多啊？」

「可是……！」

「别这么说嘛，这也没办法啊。听说师傅他们那一代对魔法师【Magus】的迫害特别严重。」

获得这些力量后，让原本只能按照书籍、咒语施展些许法术的艾略特等人得以在幻想的世界中成为无所不能的魔法师。

艾略特微微抖了一下肩膀，拿出护身符，集中魔法源，制造出笼罩三人的屏障。

「……！好。」

突然失去故乡。要才十岁左右的少年少女承受这样的惨剧，实在太过沉重。

先前不存在之物就飘浮在艾略特等人的面前。

当然，这世界可没那么仁慈，几个十岁左右的孩童怎么可能生存下去，一开始的几年必须待在孤儿院。

没错。这世上确实存在人称此名的人物。

「啊……啊……」

随着一阵强烈的冲击，视野一片白茫茫。

「对吧？所以被看到──」

艾克、艾略特、艾莲。

「呿，听不懂你在说什么。」

「这个嘛……是没错啦……」

「不过，若是一对一百，一对一千，又另当别论了吧？」

「艾克……？」

将蕴藏于世界的魔法能量聚集在一个场所，创造出新生命。

艾克的大笑声响彻整片空旷的地平线。

果不其然，艾克得到了庞大的资产与名目，邀请艾略特等人到家中，在时间允许下尽情钻研神秘力量。

艾克说完，通讯器立刻传来人在观测所的嘉莲的声音。

艾克扬起嘴角如此答覆艾莲。

「你们两个，又在这种地方练习了啊？」

「艾克！」

魔法师是人类当中的异端，但他在那异端之中也宛如别种生物──

「呼……！呼……！」

艾略特从山丘上俯视陷入火海的故乡，茫然地呻吟出声。

失火的原因显然不是用火不慎或躺着抽烟，而是有人抱持着明确的恶意、杀意，刻意纵火。

全身缠绕着淡淡光芒的美丽少女就出现在那里。

「那就是我们的世界。『我们要用邻界改写这个世界』。」

构成这世界的所有物质中所蕴藏的魔法能量，从天、地、空气中化为熠熠生辉的光芒，在四周卷起漩涡。

艾莲认出他是谁后，表情瞬间变开朗。被唤作艾克的少年面带微笑走到两人身边。

艾略特撇过脸说。于是艾克脸上浮现老成稳重的笑容，轻笑两声后迈步离开。

不过，聪明的美少年艾克没花多少时间便得到一对资产家老夫妇的垂青，而要不了多久，那对老夫妇也不幸发生意外死亡。

「…………」

艾略特听了这句话，望向他的侧脸，咽了一下口水。

即使张开屏障，全身依然感受到一股震动，耳朵甚至一瞬间丧失听力。

──「精灵术式」。

「好啦好啦，谁教大人全都是胆小鬼。根本没人是心甘情愿来到这种偏僻的鬼地方好吗？」

「艾克，这些能量──」

「──！」

不──正确说来，只存在一样东西。

说完，艾克露出苦笑。艾略特再次叹了一口气。

一切都消失无踪。

「艾略特……艾略特！村子，我们的村子！」

那是艾略特等人为这个仪式所取的名称。

三名已经成长为和「当时」判若两人的魔法师，就站在那里。

「就是这个道理。人会害怕与自己不同的东西，而那份恐惧会引发脱序和疯狂。不曝光是胜过一切的美德。」

有时被唤作咒术师；有时被唤作占术师；有时被唤作药师；有时则是被唤作魔女。然而他们却长久存在于常人意想不到的范畴外。

不论是平原、群山，还是原本远处可见的城镇轮廓──

这时，艾克像要打断他思考般呼唤他们这些顺利逃生的人的名字。

于是──那一刻终于到来。

『是。』

「……！艾莲，别大喊……」

而艾略特他们是继承魔法师素质的血族后裔。

艾略特道了歉，艾莲用手背擦拭眼眶冒出的泪水，吸着鼻水。艾克温柔地抚摸她的头。

「──好了，开始吧。嘉莲，准备吧。」

──精灵。

这是开启他们长期纠葛的命运的一瞬间。