第59話

事情發生在羅倫佐啓程前往莫裘領地的一週後。

受到父親傳喚的我，決定獨自進城見父親。

自蘿蕾兒的慶生宴會以來，已經一年多沒有回來王城了。即使如此，我還是感受得到王城的氣氛截然不同。

不，是因爲有我在，所以氣氛纔會變成這樣吧。

無論是傭人或士兵，只要一見到我就沉默下來。以前熟識的臣民不僅不向我打招呼，就連與我對望都不願意。偶爾能聽到的聲音，還是嘲諷我的嗤嗤竊笑。

這股氣氛讓我很不舒服。比這些更強烈的疏遠感更令人難受。

我很清楚，會變成這樣也是無可奈何。

王城。這個父親直接掌控之地，在經過一年的現在，已經完全染上蘿蕾兒派系的色彩。

所以，要是有人被發現表現得與我親近，不知會有怎樣的下場。爲了明哲保身，每個人都只能將我當作敵人。

我懂。不過明白歸明白，感情又是另一回事。這種氛圍讓我也不免感到憤怒。應該說實在喘不過氣。

距離傳喚還有一些時間，我走過走廊，總之想先去我的房間一趟。

「哇啊……咳、咳咳！這也太慘了吧。」

我一推開房門，塵埃就從房間裏飛散出來。接着，當我好不容易稍微睜開眼，悽慘的光景就映入我的眼中。

天花板已經被蜘蛛盤踞，築起巢穴。地板積着厚厚的塵埃，牀上的棉被甚至長滿黴菌。

我也明白房間爲何會變成這副慘狀。我的房間被刻意忽略，毫無維護的價值，自然也很容易明白爲何沒人清潔打掃。

但是，不應該這樣的。我並沒有很愛乾淨整潔，但不該這樣。

我本來想在走廊上閒逛一會兒，但是怕聽見有人說三道四，我還是放棄而進入房間。

我推開窗戶，拍掉窗邊的灰塵坐下。

天空烏雲密佈，被厚重塵悶的灰色雲層壟罩着。

唉。

爲什麼會這樣？

★★★

一直待在這種地方，只會胡思亂想不好的事。等事情辦完了，就趕快回去領地吧。

雖然走廊上沒無其他人，我還是在留意有無其他人目擊我們的交流。

一陣強烈的惡寒自背脊竄過全身，並且渾身冒起雞皮疙瘩。

這…這是……怎麼回事？

我一來到父親面前跪地行禮，父親就對我說道：

「哥哥。」

我望向那一車財寶。

我回頭一看，是流露溫柔笑容的蘿蕾兒……就在此刻，我又感受到既視感了。

「沒…沒事。謝謝妳的體貼之言，恕我失陪。」

看來，像是要辦論功行賞之類的儀式。不過我不記得自己有立功，所以心存疑慮。

我在腦海裏不斷地高速思考，甚至起了作嘔之意。

既然這樣……唉。

我只有接到吩咐進城見父親，沒有別的交代，所以也難怪看到如此隆重的場面會感到驚訝。然而，這種既視感使我毫不驚訝。

我轉過身，背對着蘿蕾兒離開。

「哥哥。剛纔雖然是我贈您寶劍，但我並沒有當你是我的臣下。希望哥哥今後也能繼續把我當作妹妹看待，這樣我會很高興的。」

我聽從照辦後，蘿蕾兒向我遞出寶劍。

我低着頭，只用眼角餘光看向蘿蕾兒。該說果然如此？在她手中握着寶劍。

接下來要上演的，就是蘿蕾兒賜我寶劍的戲碼。簡單地說，這是一場宣示我是蘿蕾兒臣下的儀式。

完全沒有立過功的我，平白無故就收到寶劍。啊，父親是多麼深愛我啊。

進入王座廳的瞬間，我立刻有種似曾相似的感覺。

我朝四周的人瞥了一眼，也沒人顯得驚訝。這些人究竟是立下什麼汗馬功勞？不，這一年來我一直待在國內，甚至不曾耳聞過風聲，傳出有人立下功績，值得獲賜如此大量財寶的傳聞。

我想，這八成是擁立蘿蕾兒計劃的最後一步棋。這樣一想，沒印象的貴族應該就是反蘿蕾兒派系的人，或是立場差不多的貴族。是打算讓這些人目睹我服從蘿蕾兒的光景，並且更進一步看到她賞我寶物，以拉攏我的這一刻吧。

然後，蘿蕾兒維持溫柔的笑容，開口說道：

明明是不曾見過的光景，卻莫名地有既視感。

與我沒什麼關聯，感情也沒特別要好的蘿蕾兒，講出這樣一段徒具表面的冷漠臺詞，不是再理所當然不過？怎麼會讓我有如此強烈的異樣感？

「雷恩，上前來。」

我收下寶劍，隨便宣示幾句表示效忠之後，站回原處。

唉。我都想深深嘆出一口大氣了。

「你身爲具有王室血脈之人，我很期待你往後對王室的盡忠職守。現在，決定賜你寶劍一柄。」

★★★

結束了漫長的前言致詞，我被父親傳喚上前。

「抬起頭來。」

不，一定是我多慮而導致的。就是因爲待在這種鬼地方，纔會一直有不好的念頭。還是快回米雷尼亞去吧。

我在人員的指引下入列後，父親從王座中起身。

思考到這個地步，我大致明白這場儀式有何意義了。

『哥哥。剛纔雖然是我贈您寶劍，但我並沒有當你是我的臣子。希望哥哥今後也能繼續把我當作妹妹看待，這樣我會很高興的。』

「多謝大人。」

「首先，我忠誠的臣民們，感謝你們。願意回應我想賞賜各位的心意，聚集於此。」

彷彿舉辦儀式般，家臣們排排站立在紅地毯兩側。其中，位於最靠近王座的前列，有幾個我沒印象、打扮華麗的男人。蘿蕾兒站在父親身邊，旁邊是載滿金銀財寶的馬車。

我立刻離開王城，趕路回家。

「啊，嗯……有事嗎？」

一切結束後，我離開王座廳。

總覺得好像幻聽，聽見了與我沒什麼關聯性，感情也沒特別要好的蘿蕾兒，講出這樣一段徒有表面的冷漠臺詞。

纔怪。

不只是因爲蘿蕾兒講出的話，與我產生幻聽時聽到的臺詞一模一樣。我對蘿蕾兒的反應覺得頗感異樣也是原因之一。

那個人，對我到底是有多……

這種感覺，到底是怎麼回事？

「好的，請慢走。」

我對這場儀式本身毫無意見。不過，被認定會拒絕出席這場儀式，又沒事先得到通知，讓我不由得感到憤怒。

恐怕在場除我以外的人，都早已知情父親要賞賜財寶的事。換句話說，假如我知道這件事可能會拒絕出席，所以纔沒向我告知。

在我一個人盡情地嘆氣，走過走廊時，身後傳來聲音。

難以言喻的作嘔感，仍然糾纏着我不放。