EPILOGUE

大會結束後，我陷入了深深的煩惱。

我一度想過乾脆直接落跑，但以伽馬拉斯他們的性格，絕對會毫不猶豫地舉辦第三回妃候補選考會。這是我最想避免的事。絕不能再用力量來決定一國之妃這種蠢事重演。

話雖如此，我也想不出解決辦法。貴賓席上那兩個傢伙的樣子，看起來芙勞和卡米拉都已經呆到不想幫忙了。

我不想被人發現，於是躲到沒人的參賽者休息室，抱著手臂苦思。這時，突然有人開口。

「冒昧了，但我有一個請求。」

是娜塔莉亞。她的眼中帶著某種決心。

「什麼請求？」

「請讓我成為您的侍女。」

侍女？特里諾國的前王女？

「為什麼？我覺得娜塔莉亞大人比我高貴多了。」

「我知道。但無論以什麼形式，我都想為西側諸國做些什麼！這是身為王族出生者的義務。所以，我想在成為西側之王的您身邊，尋找我能做到的事！」

這番話讓我深受感動。因為我身邊的「王女」，盡是卡米拉、卡珊德拉這種只顧自己的人。她們根本不把國家放在心上。相較之下，娜塔莉亞真是太高尚了。

話雖如此，讓她當侍女也有問題。身邊多一個照顧起居的人，我的真實身份遲早會曝光。

我一時答不出來，正在猶豫時，娜塔莉亞繼續說：

「我什麼都願意做！無論什麼事我都能辦到！王女的身份已經是過去。經過卡珊德拉大人的訓練，我已經重生了！」

……不愧是熬過那地獄（卡珊德拉的特訓），氣質完全不同。這番話沒有半點虛假。

我盯著娜塔莉亞。黑髮黑眸。皮膚是褐色，但用化妝應該能掩蓋。實際上，我的皮膚也沒這麼白。身高也高，跟我差不多。

「你說什麼都願意做，這話不是說謊的吧？」

「沒有。」

娜塔莉亞毫不猶豫地回答。看來早已下定決心。

連卡珊德拉與馬爾斯的力量都無法征服的魔境。

在那深處，一直潛伏著某些存在。

娜塔莉亞的眼睛瞪得老大。

只是，她對西側諸國的情況瞭若指掌，因此有人猜測她出身西側某國，但她直到最後都未透露出身。

◇◆◇◆◇

說完，瑪爾塔以領悟的表情，將視線投向窗外。

她的出身不明，據說劍術極高，但從不在妃候補選考會展現的壓倒性武力上炫耀，也不喜爭鬥。

「決定妃子時，真的有必要舉辦那樣的大會嗎？」

那天，西側諸國合而為一。新國名為「艾斯帕尼」。第二回妃候補選拔會的冠軍「瑪爾塔」成為初代女王，統治艾斯帕尼。

總之，自從瑪爾塔成為艾斯帕尼女王後，西側情勢趨於穩定，法魯恩也迎來新局面。

「那就請你代替我吧。」

以黑髮黑眸、白皙肌膚聞名的瑪爾塔，受到國內外敬愛，被尊為仁君。然而，瑪爾塔總是身披白色長袍，平日不輕易露出肌膚，因此也被稱為謹慎的女王。

「舉辦選考會是有意義的。恐怕若沒有那場大會，我也無法成為妃子。力量……力量纔是法魯恩所追求的。沒有力量的妃子，根本無法成為王的伴侶。物理上來說。」

舞臺轉向阿雷斯大陸最後的邊疆——魔獸森林。

「您是……不，您是……」

這段話被後世視為重要史實，暗示法魯恩妃子的職責有多麼沉重。

之後，有人問起瑪爾塔關於第二回妃候補選拔會的事。

我這麼說著，摘下假髮。魔道具的效果也差不多結束，聲音逐漸恢復原狀。

在私室回答這個問題的瑪爾塔，用力地說：

「時機已到。現在正是展現我們力量的時候！」

被馬爾斯先祖——勇者法魯恩——追趕至魔獸森林的異形種族。他們被稱為魔族，其首領世代自稱魔王。

「我也曾無數次想過逃走……」