Chapter.3 VERY VELL. THEN LET IT BE KRIEG

XX◆多爾森國

法魯恩國與卡多尼亞國的北側，有一個名為多爾森的國家。

多爾森的國土面積是法魯恩的五倍，即使將法魯恩與卡多尼亞加起來，也不及多爾森的一半。

其歷史源遠流長，據說自阿雷斯大陸形成之初便已存在，國王的血脈被稱為女神的後裔。如今，它仍是位於阿雷斯大陸中央的列強之一，不僅國土遼闊，在經濟與軍事上也遠超法魯恩。

對多爾森來說，法魯恩與卡多尼亞不過是魔獸森林的緩衝地帶罷了。

然而，這兩個緩衝地帶突然合而為一。

這對多爾森王而言，是極不悅的動向。

近年來，法魯恩積極開拓魔獸森林，實現快速發展，這一點多爾森自然有所掌握。

這倒無妨。小國再怎麼發展，規模總有限度。法魯恩建了個野蠻的鬥技場，靠賭博賺錢，多爾森王不過嗤之以鼻，只覺得「窮國真是拼命啊」。

但併吞鄰國，使國土規模翻倍，這就不能坐視不管了。

當然，法魯恩仍遠不及多爾森。然而，併吞鄰國意味著領土野心。

雖未在軍事上展現大幅擴張，但法魯恩引入了不問出身的少數精銳體系「百人團」。此外，還傳出一些性格有瑕疵卻實力強大的魔法師，因能在法魯恩進行不拘倫理的魔法研究而紛紛聚集的消息。

再加上卡多尼亞發生的大暴走鎮壓。

據說法魯恩未動用大軍，僅憑少數人便平定了亂局。

這顯示法魯恩的實力不容小覷。

情報指出，這次的大暴走規模較小，但即便如此，也不能輕視法魯恩的潛力。

此刻，多爾森王面前有兩人低頭跪著。

他們是卡多尼亞的第一王子與第二王子。

大暴走一爆發，他們便從莫斯逃出，得知父王死訊後，立即展開繼承權爭奪，真是無可救藥的蠢貨。

正因如此，他們失去國內支持，讓法魯恩得以併吞卡多尼亞。

然而，他現在需要的是大義名分。不管這些主張多麼荒唐，這兩人畢竟有繼承卡多尼亞的正統權利。

然而，一切都需要時間實現。面對即將來臨的多爾森威脅，他暫時無力。

最終，預計將爆發多爾森軍與卡多尼亞-法魯恩聯軍的戰爭。

為此，他願以弟弟與卡多尼亞王身份，全心奉獻於馬爾斯。

貴族們視為平庸的馬爾斯，暗中卻是軍事領袖，組織了堪稱私兵的「百人團」，並獲得地方軍閥黑騎士團與紅騎士團的支持。

這無疑是兄長認可他的能力，或許也是對他幼年努力的肯定。

首先，通過外交途徑要求交出王位；同時，對卡多尼亞貴族進行拉攏；此外，將軍隊集結至卡多尼亞邊境。

XXI◆魔物軍團

「不如我們主動進攻吧！」

怎麼會變成這樣？

收到尼柯爾的書信後，我抱著頭苦惱。

多爾森寄來一封信，要求將卡多尼亞王位交還給原第一王子。

「與多爾森開戰的可能性極高，請派遣法魯恩最強戰力。」

只要贏得這場戰爭，之後立個傀儡王控制卡多尼亞即可。戰爭費用也可從卡多尼亞無情徵收。

若真是如此，他的遠見令人畏懼。

主要貴族被肅清，尼柯爾與母親一度被拘禁，但因伽瑪拉斯獲赦而倖存。

如街頭傳言，馬爾斯的終極目標或許是統一阿雷斯大陸。

若他們乖乖交出王位最好，但法魯恩絕不會容許。

「敵不過啊。」

卡多尼亞是順勢併吞的，本就不屬於法魯恩，放手也沒什麼大不了。

◇◆◇◆◇

上次卡多尼亞的大暴走沒他們的份，紅騎士團這次直接衝去卡多尼亞了。

法魯恩所需的政經改革，就這樣輕鬆實現，還利用了政敵的人才。

多爾森王暗自冷笑。

什麼？為什麼？尼柯爾是武鬥派嗎？我還以為他是溫和的文官型，才把卡多尼亞全丟給他，怎麼完全不是這麼回事？

但換個角度，這也是機會。若以內應多爾森的罪名問責，就能清除北部殘餘貴族。

聽到這話，卡多尼亞的兩位王子欣喜若狂，連聲感謝。

此次行動的目的，在於打壓崛起的法魯恩國。

還委婉表示，若不接受，將訴諸武力。

戰爭是外交失敗、政治失策與經濟負擔，但這是必經之路。

他還帶來幾名「百人團」幹部，在卡多尼亞引入類似體系。

「我要狠狠揍扁他們！」

尼柯爾自幼被灌輸帝王學。法魯恩的王太子原本是馬爾斯，但廢嫡早已註定，尼柯爾也接受了這事實。

但即便如此，也必須行動。問題需在小規模時解決，這是執政者的職責。

之後，馬爾斯重用昔日敵人伽瑪拉斯，清除既得利益貴族，大刀闊斧改革，尼柯爾也參與其中。

新任卡多尼亞王尼柯爾看著多爾森國的書信，嘆了口氣。

若能剷除，就能大幅提升卡多尼亞國力。

然而，有一天，這未來突然消失。

尼柯爾成長為政治家，而馬爾斯展現了「何為王」的真諦。

露比絲王女不同於特權意識濃厚的典型貴族小姐，是他喜歡的聰慧女性，也是能力最佳的伴侶。他感謝兄長選瞭如此良配。

信中譴責法魯恩奪取卡多尼亞，要求交出王位。

然後，馬爾斯將卡多尼亞王的職責交給他。

馬爾斯已證明強大軍力的價值，不用白不用。

「好耶！開戰啦！」

◇◆◇◆◇

有沒有辦法停戰啊？

更麻煩的是，部下們聽到這封信後興奮得不得了。

如此一來，卡多尼亞北部的多數貴族很可能會內應。

他們都露出「我們懂的」笑容。

目前，他已向法魯恩請求軍援，紅騎士團已抵達。雖人數不多，但士氣高昂，實力有保障。

我和這幫傢伙完全沒法溝通吧？

若這兩人與死去的卡多尼亞王稍微正派些，或許就不會淪落至此。

「你們想說的我明白了。」多爾森王肅穆地說。

這倒無所謂。只要交出去就解決了，又麻煩又省事。

馬爾斯發動軍事政變。

尼柯爾由衷敬佩曾被他輕視的兄長。馬爾斯假裝畏懼暗殺、閉門不出，實則暗中為王位做準備。

他已私下告知妃子的外祖父、北部權貴戈登公爵，必要時可投降。抵抗只是徒勞。

若開戰，北部多數貴族恐會內應。

如此高調的行動，自然會引來鄰近大國的注意。比預想來得晚，或許是因為多爾森內外調整耗時。

毫無證據，純粹是敗犬的遠吠。若是自己的部下，多爾森王早就砍了他們的頭。

尼柯爾也認為馬爾斯不是小國之王，而是應成為大陸首位統一之王的人物。

尤其祖父伽瑪拉斯教他具體政策與實踐中的人事調動，使尼柯爾早早成為能力出眾的政治家。

兄長馬爾斯定是想藉勝多爾森進軍大陸中央。

或許，馬爾斯早已預見這一切。

雖然有點縮了，但重臣們沒反對。

更糟的是，他非但不打算交出王位，還要求：

母親與祖父伽瑪拉斯教導他：「你是法魯恩未來的支柱！」並傳授政治與經濟知識。

坦白說，這在尼柯爾預料之中。

作為中央列強之一，多爾森若有所行動，勢必引來其他強國的關注。若處理不慎，還可能招致干涉。需事先周密準備與協調，耗費相當的心力與時間。若開戰，經濟負擔也將極為沉重。這絕非易事。

完全收拾不下了。

伽瑪拉斯雖握有巨大政治權力，卻在暴力面前輕易屈服。

真是無憂無慮。

此刻，他們正向多爾森王訴苦。

他很可能已算好如何戰勝多爾森。

我壓根沒計劃這種事。

諸如「我們被非法逐出卡多尼亞」「這次事件是法魯恩的侵略」「父王絕非死於魔物，定是被法魯恩所殺」「大暴走是法魯恩引發的」「成為王妃的妹妹與法魯恩合謀」等等。

唯一可能反對戰爭的伽瑪拉斯居然說：「不愧是陛下，正好趕上魔物軍團完工的時機開戰，一切都在陛下的計劃之中吧？」完全莫名其妙。

當然，尼柯爾也打算親上戰場。國王在前線鼓舞士氣固然重要，但故意讓莫斯空虛，也是揪出內應的好機會。

誰會喜歡打仗啊？和平當然最好。

無論如何，交出卡多尼亞絕不可能。好不容易從兄長手中獲得自由治理一國的機會，怎能白白放棄？

「多爾森也不能容忍法魯恩的暴行。我會考慮對策。」

被怨恨的是新卡多尼亞王，若卡多尼亞之後陷入混亂，也與多爾森無關。

動員盡可能多的兵力進行演習，展現武力威懾。

尼柯爾與卡多尼亞王女結緣，對北部貴族溫和相待，南部擴大王直轄地，迅速重建國家。

我試著說：「等等，多爾森國力是法魯恩的五倍。開戰會讓國民動搖，不該現在倉促決定。」打算拖延時間。

他還與未婚妻、強大魔法師芙勞聯手，壓制魔導士團，以壓倒性軍力掌控王都。

他也懷抱「成為王，讓法魯恩變成偉大國家」的理想。

問題在於，尼柯爾娶了王女，成了卡多尼亞王。為什麼要結婚啊？關係進展也太快了吧？

貴族這既得利益階層，對國家只是多餘贅肉。

紅騎士團團長瓦倫說了一堆冠冕堂皇的話：「多爾森施壓，卡多尼亞動盪，我們得去穩定局面！」語氣激昂，我只能回「是、是嗎？好吧」，實在沒能攔住。

為防萬一，他也請求馬爾斯與芙勞參戰。有這兩人，任何戰鬥都不會輸。

◇◆◇◆◇

第二天，「百人團」成員聚集在王城中庭。

我沒召集他們。是聽到要與多爾森開戰的消息後，他們自己跑來的。

我從房間窗戶俯視這一幕。

奧格瑪站在王城陽臺上開始演說。

當然，我沒準許。

簡單說，這是場未經許可的非法集會，為什麼沒人管管？

「感謝你們聚集於此，我的精銳們！」

別擅自聚集啊。

「你們都知道，多爾森要求我們交出卡多尼亞！」

不，他們只是要求把卡多尼亞還給合法繼承人，很正當啊。

「我們能容忍多爾森這幫混蛋的暴行嗎！」

無視國王在王城擅自演說，這不算暴行？

「你們能眼睜睜看著卡多尼亞被搶走嗎！」

拜託你閉嘴，別亂煽動。

「百人團」成員發出怒吼般的回應。

「絕不放過！」「給多爾森的賊人一記鐵拳！」「讓他們付出代價！」全是血氣方剛的意見。

奧格瑪對反應很滿意，停頓了一下。

待場子安靜，他低聲繼續：

「多爾森是大國、強國。士兵數量可能是法魯恩的五倍，都是訓練有素、裝備精良的傢伙。」

人羣起了些困惑的騷動。五倍兵力讓他們冷靜了？

當然，沒人動。眾人沉默，等著他繼續。

基爾魔道國以魔法師為開國者，以魔法研究為國策，位於阿雷斯大陸中央，匯聚各地魔法師，被譽為魔法師的理想鄉。

原來是給飼養魔物用的，我還覺得人喫太多了。

「該讓零王的威名響徹阿雷斯大陸了！」

「那我二十人！」

「好，那就開戰。」

「數量不少啊，不是說瀕臨滅絕嗎？」

裡面是名為戰狼的犬型魔物。雖說犬型，卻有人類成人大小，且羣體襲擊，實力不容小覷。

約有百隻，在帳篷內走動或蹲著。

「戰狼對羣首絕對服從。只要羣首聽我們話，就會回應召喚。」

計劃據點在城後的魔獸森林，開拓後建了新設施。

「能把魔物用於食用、表演和軍事，不愧是傳聞中的法魯恩王！常人想不到的創意。我只想研究魔物，沒想到能活用到這地步，真是夢寐以求！」

我腦中的人頭也越來越多。

開戰決定後第二天，我決定會見魔物量產計劃的負責人。

我還真不知道自己在外怎麼被說。

◇◆◇◆◇

魔物軍團是夢想……難怪被逐出。我也沒說過隨她搞。

琪莉帶我們進了最大的帳篷。

為什麼這幫傢伙擅自跑來法魯恩？

「好像大了點……」

「不會連五個都殺不了吧？我以『百人團』第一之名，宣佈要殺五十人，把他們的頭獻給吾王零！」

他們對「百人團」也極有信心，覺得有他們就不會輸。

「咦？您不記得了？一年前您幫我抓了戰狼吧？」

「那個國家不明白魔物研究的價值！研究難免有犧牲，可就因為一點損失，他們竟把我逐出國……」

意思是先聽她說。我和芙勞同居後，多少能心意相通。

我再看芙勞，她別過頭裝沒事。

我偷瞄身旁的芙勞，她輕輕搖頭。

「這只是一部分。訓練好的在魔獸森林放養，太多不好餵食。我有通知，見到森林的戰狼絕不要動手。」

想像五十顆人頭滾來滾去的畫面，我都煩了。

「為什麼從基爾來法魯恩？」

人命價值急速下跌。

「是讓他國見識『百人團』強大的機會！」

◇◆◇◆◇

一年前？對哦，那時抓過。

琪莉得意地說。

結果，國民意見幾乎沒反對戰爭的。

「食用化進展如何？」我轉話題。

琪莉開始碎念抱怨。聽說她強化過的魔物失控，害死了幾個人。

「該讓無理要求法魯恩的多爾森付出代價！」

「是的！我在基爾魔道國研究過魔物。」

「殺手兔本就適應此地風土，保護一定數量就會自己增加。只是『百人團』討伐太快罷了。不愧是法魯恩！通常像殺手兔這種低階魔物殺不完，他們卻能逼到瀕臨滅絕，真是異常！我跟去捕獲現場，這國家的魔物見人就跑，人與魔物立場完全逆轉，太驚人了！」

就這樣，在「將多爾森豬頭獻給零王！」的麻煩口號中，這場非法集會熱烈收場。

迎接我們的是自稱琪莉的女魔導士。黑髮黑眼，個子矮小，外表像少女，但眼神像狂熱教徒般閃爍。

在對多爾森對策會議上，自然只有「時機成熟了！」的聲音。

「聽說了。你很懂魔物？」我問。

我聽過這話。還以為是保護捕獲對象，原來是這回事。

還有，什麼提升戰鬥力的藥？聽著就危險吧？

「傳聞？我在他國是什麼名聲？」

「戰士士氣高昂！」

「當然順利！魔物軍團是我的夢想！基爾不准我研究，但在法魯恩可以隨心所欲，我全力以赴了！」

「是的！據說零王帶領無賴篡位，剷除異己，無視倫理常識統治國家！」

聽說多爾森士兵訓練有素，百隻可能一下就被解決。

有一棟貴族宅邸大小的建築，周圍立著巨大帳篷。

她指向一處高柵欄圍起的區域，裡面滿是活蹦亂跳的殺手兔。

收集到的意見多是：

可能因為國民天天在鬥技場看激烈戰鬥，對戰爭的排斥感淡了？

比我知的戰狼大一圈，超過成人尺寸。

這傢伙在說什麼？像在解算術題？

「有誰怕了嗎？怕的儘管回家！零王只要強者！在意兵力差距的懦夫，就回家發抖吧！」

「我不要！」

「……是嗎。魔物軍團在哪？」

「羣首在魔獸森林擴張勢力，支配的戰狼日益增加。牠對零王絕對服從。形式上，您是羣體頂點。」

……嗯，這傢伙我不要。

被這麼一說，我好像個大壞蛋。最悲哀的是我無法反駁。

「……是嗎？我沒打算這麼無視倫理。」

「能放養？牠們真會回來？」

「但這裡才百隻，戰爭用是不是太少？」

「在那邊。」

「我？為什麼？」

魔物見人就逃……安全上是好事，可是我為什麼高興不起來？

還有，人體實驗是芙勞趁戰亂搞的，不是我。

流浪魔導士？不就是因搞違倫理研究被逐的魔法師？

對哦，大暴走時魔導士冷凍保存了魔物肉。

我勉強宣佈，與多爾森的戰爭就此敲定。

「國民支持與多爾森一戰！」

「我三十人！」

我無路可逃。

我和芙勞一同前往。

「我殺十人獻給零王！」

說這種話誰會真回家啊？想趕人走就不能溫柔點嗎？

其實選戰狼軍團化是我決定的。

不會是隨琪莉心意行動吧？那可太不安了。

「看來都有戰意。那我直說！兵力差距不過五倍，一人殺五個就行！」

羣首？戰狼聽誰的？

「很順利。我們成功捕獲殺手兔，已有繁殖前景。」

「羣首在哪？聽誰命令？」

「魔物軍團準備就緒！」

我忍不住大喊。人在房裡，他們聽不到。

幾乎全是支持戰爭的聲音。

之後，「要與多爾森開戰」的傳言傳遍全國，國民卻不怎麼動搖。

「魔物軍團進展如何？」我問。

這我頭一次聽。

「初次拜見，我叫琪莉，在芙勞大人麾下研究魔物。」

負責人是芙勞手下的魔導士，一直沒見面隨她搞亂，但戰爭在即，我得關心進度。

「我們餵牠們魔物肉。戰狼本就喫魔物肉，但給牠們平時喫不到的高階魔物肉後就變大了。大暴走帶回的大量魔物肉派上用場。我還混了自調藥劑，戰鬥力大幅提升。」

「不不！還聽說您為魔法發展不惜用人體實驗，對魔導士來說是理想之王！現在，像我這樣被逐的流浪魔導士正聚集到法魯恩，全因您的德行！」

我不信放進森林的戰狼會乖乖回來。

……哦，召集這些瘋魔法師的罪魁禍首是她啊。

原因簡單，像狗會親人。

爬蟲系、蟲系魔物太噁心，死靈系如幽魂、植物系如樹人太詭異，人型如哥布林、獸人也讓我抗拒。

想來想去，就選了戰狼。

一年前，芙勞說想要樣本。

我還想為什麼國王要做這種事，但她說讓魔物服從需強者擊敗，法魯恩最強的我最適合。

聽她這麼說還挺開心，我就在魔獸森林找了隻最強的戰狼抓回來。

不能殺，就沒用劍，赤手空拳揍到牠服帖，帶回城。

之後的事我不知道。

「對，我抓過樣本。然後呢？」

「那隻戰狼被您抓住時好像有了心理陰影，可憐兮兮地怕得要死。牠把您當成更高存在，服從您很簡單。」

……我是不是做了壞事？就揍到牠老實而已。

「說『不聽話就叫零大人來！』牠就乖乖聽命，軍團化很順利。帶回的那隻還是優良羣首，幫了大忙。」

「……哦，這樣啊。挺好。」

「所以支配的戰狼超五百隻，戰力夠了吧？」

五百隻確實夠了，能匹敵一軍。

我有點釋懷不下，但與多爾森的戰備已就緒。

XXII◆布利克斯之戰

金布里是多爾森國身經百戰的將軍。

他身材修長瘦削，年過五十，原本灰色的頭髮已大半花白。作為軍人，他腰背挺直，表情總是嚴肅，帶給周圍一股緊張氣氛。

他經歷過無數大小戰爭，擅長穩健的戰略與戰術。

正想著，奧格瑪搭話：

「百人團」中有個叫萬夫的男人。

若如此，排名較低者，尤其是未進百位的人就無法充分參戰。

待法魯恩的魔法停歇，他轉守為攻。

他以武力奪權，在法魯恩鬥技場稱霸，又在卡多尼亞大暴走中揚名。

他們不慣多數作戰，且多數未適應生死搏殺。

他們大概覺得自己成了平時狩獵的魔物吧。

「魔法比預期強大，但我們擋得住。要瞄準對方魔力耗盡反擊嗎？」

「好，逐步換人。」

出擊的騎士團皆經驗豐富、訓練有素。

按常理，勝負毫無懸念。

金布里問身旁的魔導士情況。

戰場上的魔法師極其危險，強大的魔法能一擊扭轉戰局。

連「百人團」成員也應對喫力，被壓制住。

雖有絕對數量優勢，卻未見壓制跡象。

此外還有其他問題。

反觀多爾森軍有一萬，兵力差距五倍。

「不，沒必要。」

適應團體戰也很重要。

法魯恩軍右翼為紅騎士團五百人，左翼為黑騎士團五百人。

五千士兵直衝戰場中央，穿越兩翼交戰區。

或許是祖先勇者血脈濃厚顯現。

金布里低語。

實際上，卡多尼亞北部的領主輕易接受了多爾森的拉攏。新王來自法魯恩王族，為背叛提供了土壤。

即便如此，效果顯著。

金布里確信勝利。

◇◆◇◆◇

他擔心的是「百人團」上位者瞬間橫掃敵軍。

金布里擔心進攻魔法會暴露弱點，命魔導士團維持結界。

尤其是主力步兵，三人一組：持大盾者防禦，持槍者牽制，持劍者攻擊，宛如對付魔物般與法魯恩士兵交戰。

再強的戰士，面對多人也難以應付。人類唯有組織起來才能發揮力量，這也是人類能擊敗遠強於己的魔物的原因。

五天位是多爾森最頂尖的勇士，堪比冒險者中的S級。

但馬爾斯並不在意己方苦戰。

「真強……」

最大的問題，是法魯恩國王零。

大氣震顫的轟鳴響起，戰馬不安。

多爾森軍穿過北部時，終於遭遇敵軍。

不過，即便是魔導士團，多爾森在數量上佔優。再優秀的魔法師，魔力也有極限。

「贏了。」

他們應與零勢均力敵。即使零更強，兩人聯手也定能取勝。

經驗已足夠。

戰爭初段是遠距離魔法對轟。

多爾森軍兩翼各投入四個騎士團，每團五百人，單翼一千，兵力是對方的兩倍。

若兩千兵力能對付法魯恩一半兵力，已算不錯。

只要擊敗法魯恩軍，卡多尼亞軍勢必崩潰。戰意低落，甚至無需理會。

這是馬爾斯率領法魯恩軍的初戰，他希望多積經驗。

能在雙倍兵力下抵擋，敵方騎士團遠超預想。

也讓芙勞避免親自攻擊，善用魔導士團。

後世稱之為「布利克斯之戰」的多爾森軍與法魯恩-卡多尼亞聯軍的交鋒，就此展開。

目的在於對北部貴族展示武力，但演習主要模擬對抗法魯恩國。

無需進攻魔法。只要不受魔法影響，就能以兵力壓倒對方。

金布里因此從王直屬的「五天位」騎士中借調兩人。

只要零現身戰場，投入五天位二人即可。

上位者易過於突出，這次他想訓練部下在戰場的統率。

多爾森王對他信任有加，將入侵卡多尼亞的全權交予他，金布里也做好了萬全準備。

然而，法魯恩的主力——國王的私兵團「百人團」，曾鎮壓大暴走，其實力不容小覷。

多爾森士兵善用數量優勢，訓練有素，總以一對二或一對三作戰。

因此，目前以排名外的士兵為主戰力，苦戰程度恰到好處。

「右翼第三、第四騎士團，左翼第五、第六騎士團出擊。」

法魯恩剩餘兵力一千，卡多尼亞後衛約一千，但戰力有限。

但這在預料之中。情報顯示紅騎士團與黑騎士團幾乎全為「百人團」成員，是法魯恩的精銳核心。

希望多爾森軍適當應戰，疲憊退場。

他指示兩翼紅騎士團團長瓦倫與黑騎士團團長克羅姆專注指揮，適度壓制敵人。

毫無問題。

那是法魯恩與卡多尼亞的聯軍。

◇◆◇◆◇

馬爾斯對多爾森軍的表現頗為滿意。

金布里判斷後，命主軍進攻，以步兵為主。

換人並非奧格瑪等人立刻上場，而是稍低排名的成員替換苦戰位置。

不知下次戰爭何時來臨，他想讓全員盡量體驗戰場作戰。

連預期中的山區險要都未設兵。

準備就緒後，金布里開始入侵卡多尼亞。

法魯恩現任王妃、「雷帝」芙勞，自幼被譽為神童的天才魔法師。

平淡得讓人失望。

多爾森軍按計劃佈下結界，專注防禦。

只要三名訓練有素的士兵聯手，應能輕鬆應對。

首先，在卡多尼亞邊境進行演習。

法魯恩軍立即應戰，但數量劣勢顯而易見。

如他所言，與中央軍交戰的士兵顯露疲態。

預估法魯恩兵力約兩千。以其國力計，這應是最大動員數。

「零王，下面的傢伙快撐不住了。可以投入上位者嗎？」

戰爭就此結束。

馬爾斯允許。

入侵路線上的卡多尼亞貴族毫無抵抗地投降。

為此，金布里將騎士與士兵分為三人小組，訓練他們以多對一作戰。

勇者乃受神加護之人，發揮超人之力並不奇怪。無論投入多少人，都可能徒增損失。

金布里下令魔導士團徹底佈下防禦結界，並在演習中反覆訓練。

騎兵為主的雙方騎士團迅速交鋒。

魔物戰與對人戰不同，鬥技場與戰場也截然不同。

法魯恩軍的攻擊魔法接連撞上結界。

戰場是一片被山林環繞的平原，名為布利克斯平原。

這很麻煩。

多爾森剩餘八千，本營三千，主軍五千，是對方的五倍。

若損失過大，會留下遺恨。

◇◆◇◆◇

多爾森軍逐步推進。

他身高體寬，禿頭滿鬍，雙眼炯炯。

原是樵夫，以能砍倒任何巨木的怪力聞名。

早早加入「百人團」，外貌突出。

他信奉純粹力量，毫無技巧，只管將劍或斧砸下。

這招威力驚人，接招會痛，想化解也因萬伕力氣太大而無從下手。

「百人團」內形成共識：「萬夫的攻擊只能躲。」

頂尖成員以敏捷應對，找空隙反擊。

他在鬥技場因怪力頗受歡迎，但排名僅二十左右，難以更進。

萬夫卻不改風格。

他認為贏不了是力量不夠。

喫的魔物肉偏好熊或大猿等力大者，訓練也專注增力。

力量日益增長，被評為「力量乃百人團之最」。

馬爾斯曾與萬夫並肩作戰。

幾年前，魔獸森林深處有隻巨木魔物，巨人樹的亞種，比普通巨人樹更大更硬。

其硬度讓馬爾斯煩躁，便帶上力大無比的樵夫萬夫同行討伐。

巨人樹防高但緩慢，萬夫正合適，他盡展怪力，大助討伐。

戰後，巨人樹亞種留下一根紅黑棒子，那是魔物核心。

比長槍更長粗，又重又硬。

馬爾斯想用作素材，但太硬難加工，太重不實用，便作為戰功贈萬夫。

萬夫感激不盡，此後將其當武器使用。

（來吧！）

望著馬特烏斯離去，萬夫緊張一鬆，昏了過去。

◇◆◇◆◇

萬夫預感反擊瞬間，馬特烏斯身影消失。他反射性用血腥棒防禦。

這或許是體諒金布里猶豫提前動用五天位的顧慮。

不只萬夫，新投入的「百人團」成員全力施展，戰局迅速逆轉。

「撤退？再一下就能殺這魔物了！」一名士兵喊道。

馬特烏斯看穿了萬夫的意圖。

馬特烏斯金髮後束，相貌俊美，擅長神速劍術，名副其實的五天位騎士。

馬特烏斯看向萬夫。

友軍也受他氣勢鼓舞，轉為攻勢。

防禦兵瞬間倒下，餘下二人驚慌，萬夫毫不留情進攻。

「金布里將軍，讓我們上吧。」身旁待命的五天位之一馬特烏斯進言。

萬夫不知情，但血腥棒視他為宿主，回饋吸血效果——體力與傷口自癒。

「真嚇人，這攻擊正面捱上，骨頭怕是要斷了。」

在鬥技場難以輕鬆取勝，但這裡能真切感受自己的強大。

頭部直擊者，腦袋如球飛出，殘軀噴血。

持大盾的防禦兵接招，盾牌扭曲，他手臂折斷，痛苦翻滾。

另一位五天位但丁也點頭響應。他膚色黝黑，身材魁梧，能輕鬆揮舞巨劍，力大無窮。

萬夫邊用血腥棒抵擋，邊扭身避開要害，但身體漸被切割。

「明白。」

「不回話，果然聽不懂人言嗎？」

XXIII◆五天位

擊倒的敵人已數不清，他前進多少，敵人便後退多少。

金布里急令前線回報。

（活下來了？）

萬夫從純力量攻擊轉為重視速度。

（來了！）

「一直在這閒著也無聊。」馬特烏斯笑著輕聲說。

然而，馬特烏斯全數閃避。

每揮一棒，多爾森士兵殞命。

（莫非是零王親臨前線？）

他拉開距離，低姿後拉細劍。

（果然腕力纔是王道。）

「不是人，是魔物！」

金布里直屬騎士團皆為精銳，或許能壓回戰線，但會削弱本營，且若失敗風險太大。

金布里與參謀聽聞過這些上位者在鬥技場的武勇，但認為那是商業誇大。人類不可能那麼超凡脫俗。

萬夫不敏捷，戰中難免受傷，但血腥棒癒合傷勢，讓他無後顧之憂。

「五天位？有趣！我是『百人團』萬夫，要把你砸扁！」

若真是如此，就必須投入五天位。

「將軍命令撤退。我只為爭取時間。這裡以外也在苦戰，我得去支援。而且……」

「然而，敵方氣勢兇猛，若退卻恐導致全線潰敗……」傳令補充。

馬特烏斯與但丁應聲後奔赴戰場。

金髮飄揚的俊俏男子，雖是騎士卻帶著優雅氣質。

讓普通士兵對付超越某個層次的戰士，只會徒增無謂犧牲。

終於，他單膝跪地。

◇◆◇◆◇

（在頂尖成員出場前，一鼓作氣擊潰敵人吧。）

萬夫明白自己敗了。

崩潰的戰線難以輕易重建，對敵方戰力低估也是失誤。

萬夫上了前線。

裹著血腥棒血霧的萬夫，對多爾森軍是噩夢。

以五倍兵力推進的戰局，要逆轉並非易事。

「哦？會說話啊，熊先生。我叫馬特烏斯，五天位之一，聽過嗎？」

（但不能白死。最後一擊來時給他一下。）

「百人團」內評價極差。

血腥棒的質量與怪力面前，試圖招架的劍槍斷裂，士兵被擊飛，身體如字面般折斷而死。

縱橫斜擊加上突刺的連續攻勢，他自信即使被劍擋下，血腥棒的超重也能從防禦上傷敵。

他打算故意挨劍，用肌肉夾住，讓對方動彈不得後徒手猛擊。

「……好，拜託了。只要為主軍爭取撤退時間即可，無需追擊。敵方還有零王未出。」

「好大一隻啊，你是人還是熊之類的？」金髮男嘴角含笑，輕聲調侃。

正這麼想時，一名騎士擋在他面前。

這是他在鬥技場用過的捨身招，每次都被治療者露伊達怒斥：「實戰用這招會死！」

（要死了。）

萬夫不理會，橫掃血腥棒。

沒想到法魯恩這小國竟有如此多強者，實在出乎意料。

巨軀發出與之不符的風聲，疾風般的棒術，是他在鬥技場磨練的風格。

金髮男輕盈躍起閃避，空中一旋落地。

多爾森士兵聞令後退。

馬特烏斯的攻擊未停。在多爾森被譽為神速的劍擊接連襲來。

不是零王，應是「百人團」排名靠前之人。

傳令返回後報告：「敵方精銳似乎被投入前線多處。」

血腥棒吸收鮮血。巨人樹亞種屬吸血種，其核心血腥棒承襲此性質。

「報告，精銳約十人，從外貌判斷非零王。但極為強大，三人小組的聯合作戰完全失效，被單方面壓制。即使投入更多人手也無法阻止。」

金布里選用的傳令騎士頗具判斷力，他如此說，撤退恐怕不易。

有時兩三人一同被掃飛。

「痛得要命」「防具武器受損」「鬥技場設施被毀」，抱怨連連，但他不在乎，堅持使用。這棒被命名「血腥棒」，與萬夫齊名。

「……你是誰？」萬夫問。

「好，撤退！」

他對三名攔路的敵兵揮舞血腥棒。

萬夫下定決心時，馬特烏斯對周圍多爾森士兵下令：

五天位。萬夫知道這稱號，多爾森國最強五人的榮銜，一騎當千的勇士。

「他還沒放棄。受傷的熊什麼都做得出來。趁他動不了快撤，敵援軍來前。」

「精銳？不是零王嗎？」金布里問。

萬夫超乎預料的力量，讓多爾森的集體戰術毫無意義。

自軍原本佔據優勢，卻突然開始後退，金布里驚訝不已。

宛如移動要塞。

萬夫揮舞著血腥棒，心情大好。

一看，側腹被劃開。

（要投入直屬部隊嗎？）

「要暫時撤退嗎？」金布里當機立斷。

「鏗」一聲微響，棒子彈開了什麼，隨即側腹一陣灼熱。

「哼！」

戰死無妨。「百人團」皆有此覺悟。畏死逃跑更是想都沒想過。

這閃避身手非同小可，足以躋身「百人團」上位。

◇◆◇◆◇

見多爾森軍撤退，馬爾斯禁止追擊。

自軍也有損傷，他急令救治傷員。

尤其前線二十位級的「百人團」成員，全被兩名五天位擊至無法戰鬥。

萬夫昏迷不醒，幸虧血腥棒的恢復效果與露伊達的治療保命。

◇◆◇◆◇

多爾森軍因主軍重創震驚不已。

五倍兵力竟如此狼狽，法魯恩軍究竟多強？

「怎麼辦？」

本營天幕內，金布里與參謀重新商議對策。

正面交戰損失慘重，但戰法多樣。參謀提議讓五天位與直屬騎士團突進，或引誘法魯恩軍分散擊破。

軍議中，一名緊張的傳令衝入：

「報告！前往此處的補給部隊被襲全滅！」

「補給部隊？卡多尼亞貴族背叛了？」參謀質問。

補給路線經過依附多爾森的卡多尼亞貴族領地，被襲只能是背叛。

「不，是魔物襲擊。據說在山區被狼型魔物羣攻擊，數量達數百隻。」

「數百隻魔物？沒這情報！南部或有魔物，北部哪來這種大羣？」另一參謀怒道。

魔獸森林旁的卡多尼亞南部魔物頻出，其他地區罕見。連護衛的補給部隊都被大羣襲擊，難以置信。

「可能是法魯恩搞的鬼。」沉思後，金布里開口。

「大暴走也好，魔物動向也好，太過利於法魯恩。」

「不可能！操控魔物羣非人力可為！」參謀反駁。

雖有能控一兩隻魔物的馴獸師，但古今未聞有人能操縱數百隻。

側近的魔導士回答道：

「遵命！」

抬頭一看，法魯恩軍上空漂浮著一名女子，想必就是雷帝芙勞。她周圍展開數個光之魔法陣，即便是非魔法師也能感受到那非同尋常的魔力。

「我們明白，零王！昨天您為了讓排名靠後或沒上榜的人有機會，才刻意沒參戰。但現在沒必要再忍耐了！大家都渴望看到您在戰場上的英姿！」

「牠們一直乖乖等到敵方部隊到達目標地點纔行動，我一聲『上！』，牠們就整齊劃一地衝了出去。是不是很可愛啊？」

金布里為零王的周密策略感到戰慄。

然而，金布里畢竟是身經百戰的將領，他立刻準備下令重整軍隊。

「零王，奧格瑪說得對。此時應該追擊，不放過一人，向其他國家展示挑戰偉大的零王會有什麼下場。快準備出陣吧！」

他呼喚五天位的兩人。

誒？怎麼辦？我看向芙勞，結果她說：

對他們而言，對小國撤退極為恥辱，認為應不惜代價一戰。

第二天早上，得知多爾森軍開始撤退準備時，奧格瑪爽朗地提議道。

多爾森軍撤退後，我透過魔術通信接到了琪莉的聯絡。她之前被我指派指揮戰狼部隊。

「先削弱我們的戰意再轉守為攻嗎？零王真是個出色的策士！」

不對！不是這樣！我是要說「作為王這樣做有點不妥」啊！哪有總大將親自衝最前線的道理？這種打法是怎麼回事啊！

多爾森軍遂決定翌晨撤退。

「請等一下，將軍！若短期決戰擊敗法魯恩軍，卡多尼亞軍必降，補給問題便可解決。」參謀反對。

瓦倫笑著附和。

「來了！」

「作為王站在前線……」

我根本沒這個打算啊！

能把超過五百頭戰狼的襲擊說成「可愛」的，恐怕全世界也只有她了吧。

周圍的百人團成員開始聚集，高聲連呼我的名字。

我的名聲本就因流言蜚語而極差，若再讓人知道我們把魔物用於軍事，恐怕會被視為人類公敵。即使要曝光，我也希望逐步放出消息，爭取世人理解。只是我完全想不到該怎麼做到這一點。

「我要你們帶我的直屬騎士團迎擊法魯恩軍。右翼第三、第四騎士團，左翼第五、第六騎士團，能戰的都出動。你們倆去討伐零王。」

金布里將軍聽到這消息，幾乎不敢相信自己的耳朵。

「上空出現雷帝！那是……『雷霆審判』嗎！」

「不，我沒打算繼續戰鬥……」

金布里環顧四周，發現許多將士臉色僵硬。他們的心因撤退命令而轉向「不用再戰」的想法，早已失去戰意。反觀法魯恩軍，因王親自領軍而士氣高昂。昨天的戰鬥已證明他們個個都是精兵，敵方的戰意恐怕已達頂點。

此戰已讓他們深刻體會法魯恩軍之強，零王的實力更難估計。若五天位對上他，一對一可能敗北。

「當然啦！小狗狗們乾淨俐落地解決掉了！」

就在這時，身旁的魔導士驚叫道：

「零！零！零！」

那些比馬還要巨大的狼，她竟然叫牠們「小狗狗」？

「多爾森那些混蛋開始準備逃跑了！趁這個機會，讓我們把零王的恐怖刻進他們骨子裡，讓他們再也不敢挑釁！」

「只要沒有證據顯示法魯恩涉入就行。總之，辛苦你了。在接到新命令前先待命。」

◇◆◇◆◇

「請聽我說，零大人！我們可愛的小狗狗們表現得太出色了！」

「什麼！」

……她說的「解決掉」，是指補給物資還是敵兵？我有點害怕，不敢細問。

「馬特烏斯！但丁！」

……要是換成我們這邊的人，恐怕會說「既然不能打長期戰，那就短期決戰吧」，然後全軍衝鋒也說不定。

「那是當然的！不像其他國家的肥豬貴族，零王總是身先士卒，這纔是真正的王！來吧，讓多爾森見識真正的王者風範！」

「不，敵人的補給部隊已經被擊潰，再戰鬥下去……」

「你的身影應該沒被發現吧？法魯恩國使用戰狼部隊的事，我還想先保密。」

不用多說，光之魔法陣開始閃耀，魔法已然發動。

「我也要以王妃的身份展現戰鬥姿態。」

金布里大聲下令，自己也趴下地面進入防禦姿態。

補給部隊被擊潰後，多爾森軍應該會開始撤退。那樣的大軍若無補給物資，根本撐不下去。金布里將軍是個穩健的軍人，應該會趁還有餘力時選擇撤退。

可向附近卡多尼亞領主徵收，但一萬大軍補給非易事。若處理不慎，恐傳出多爾森掠奪的惡名，引發政治問題。

「……小狗狗？」

「那麼，補給部隊被擊潰了嗎？」

……我已經找不到拒絕的辦法了。

雷聲轟鳴，無數強烈的雷擊落在多爾森軍陣地上，宛如宣告世界末日的咒文。

「只是推測，總要考慮最壞情況。但眼下問題不在於此。沒有補給軍隊就沒法行動。雖穿過北部，但補給線拉長，若安全無保障，軍事行動將會受阻。」

「若補給線是法魯恩所斷，即使我們求速戰，對方也會固守。最糟情況，他們退守莫斯籠城。即便不然，短期決勝需用五天位與直屬騎士團，但法魯恩還有零王這張王牌，勝算太低。」

「這是怎麼回事？」

這一瞬彷彿永恆。咒文結束後，金布里起身環顧四周。防禦魔法似乎發揮了一定作用，靠近魔導士團的部隊損傷較少。但越遠離魔導士團，損害越嚴重，最遠的部隊幾乎全滅。恐怕近半數士兵已喪失戰鬥能力。

完全不理解我的瓦倫打斷了我的話。

我正想說「沒必要」，周圍卻開始騷動起來。

她的語氣平板得像在背書，根本沒走心。果然，這傢伙只是單純想用魔法吧。

金布里自己也因咒文的餘波感到身體麻痺。

◇◆◇◆◇

「全員趴下！」

「太可怕了……零大人打算切斷敵人補給後再徹底殲滅他們。」

「明白了。」

雖然補給被切斷，但兵力上他們仍佔壓倒性優勢，這根本不是法魯恩軍該主動出擊的時機。

「真是毫不留情，看來是打算徹底摧毀敵人的意志。」

稍遠處的馬特烏斯與但丁立刻趕到金布里面前。兩人似乎未受『雷霆審判』的影響。

『雷霆審判』是雷系魔法中最強的咒文，如今據說只有芙勞能使用，這也是她「雷帝」稱號的由來。

這傢伙在奇怪的地方倒是挺冷靜的。

「是的。我只是躲在暗處欣賞小狗狗們的表現，應該沒被發現。不過，牠們的行動可能已經透過魔術通信傳出去了，多爾森軍應該已經知道了。」

XXIV◆決勝

「誒？可是野生的戰狼不會組成這麼大的羣體哦？」

總之，這場戰爭法魯恩贏了。士兵們積累了實戰經驗，高層也獲得了部隊運作的歷練，戰狼部隊的實戰投入也成功，成果相當不錯。我們幾乎沒什麼損失，多爾森軍的損害應該也不算太大。這樣應該不會留下太深的遺恨，未來或許能透過外交解決問題。

情況太糟，參謀們也明白。

即使再派補給隊，若路線不安全，恐怕重蹈覆轍。

士兵間對我的負面評價急速上升。

「可惡，這也在零王的算計之中嗎！」

「撤退吧。趁還有餘力。」金布里判斷。

「恐怕是為了此刻特意保留。昨天若用這招，結界或許能多防一些，但維持一天結界後，今天魔導士團已疲憊不堪，結界強度不如昨日。」

「法魯恩軍出擊了！走在最前面的正是零王！」

「是！」

「那沒關係。補給部隊被擊潰的消息若不傳出去反而麻煩。這次只要讓人覺得是被野生魔物襲擊就好。」

參謀聞言沉默。若被籠城莫斯，攻陷需時。

不過，正因她這種近乎怪人的性格，才能與各種魔物溝通，這次我才會把戰狼部隊的指揮權交給她。

透過魔術通信的水晶，我看到琪莉雙眼閃閃發光，興奮地講述戰狼部隊的活躍表現。

這次換克羅姆急切地插話。

魔法師們發出近乎慘叫的聲音。

既然是人類，問題就該和平解決，用戰爭這種暴力手段實在不妥。能避免戰鬥還是盡量避免吧。

琪莉低頭行禮後，切斷了魔術通信。

「快用防禦魔法！」

「所以敵人才開始撤退啊。如果王親自追擊……真是狠啊。」

「這是什麼魔法？為何昨天的戰鬥沒用？結界沒生效嗎？」

「不愧是零王！來吧，我們上陣吧！」

馬特烏斯單膝跪地回應後，立刻轉身發出號令：

「金布里將軍的直屬部隊跟我來！右翼、左翼騎士團也召集能戰之人！快！我們要討伐零王！」

於是，布里克斯平原上的第二次戰鬥就此展開。

◇◆◇◆◇

多爾森軍主動出擊了。

領頭的應該是傳聞中的五天位二人組。

我跑在最前頭。因為戴著重力手鐲無法騎馬，只能跑步。這樣跑下去實在太狼狽，剛好拿他們當對手也不錯。

「我來對付五天位的兩人，其餘敵人交給你們！」

「請交給我們，零王！」

奧格瑪等人轉而迎向其他敵兵。

除了五天位，其他敵人看起來也頗強，應該是金布里將軍的直屬部隊。

「竟敢一人對抗我們五天位的兩人，真是自大啊，零王！」

一名手持細劍的金髮男子大喊。另一人是拿著大劍、膚色黝黑的高大男子。

「我乃五天位之一，馬特烏斯！」

金髮男子報上姓名。

「同為五天位，但丁。」

黝黑男子架起大劍。

「……我是法魯恩國王馬爾斯。」

我也拔出慣用的長劍。這把劍與我身穿的漆黑全身鎧一樣，是從地下古代遺跡中發現的利器，無論砍什麼硬物都不會崩刃，我很喜歡。

「覺悟吧！」

自稱馬特烏斯的男子迅速拉近距離。

「剛纔是什麼！」

「可惡！多爾森軍這羣廢物！人數雖多，卻一點用處也沒有！」

我以右手長劍擋開馬特烏斯的攻擊，同時在左掌展開不可視之盾，接下但丁的斬擊。不可視之盾能完全抵消攻擊，連衝擊波一起化解。

「金布里怎麼樣了!? 」

他準備了敵方五倍的萬人軍力，還派出了五天位中的兩人，怎麼也沒想到會輸。

「從現在起我不會手下留情，會死的哦？」

第一王子頓時感到一陣寒意。

「喂，快離開這裡。待在這種地方不知道會發生什麼……」

「那是什麼？」

「啊！」

我迅速調整姿勢，但馬特烏斯又逼近。這次他再度發動劍技，或許是提防剛才的踢擊，距離拉得稍遠。

然而，即使擋下劍擊，衝擊波仍撞向我的身體，腳陷入地面。這應該也是某種劍技。若是普通鐵劍或鎧甲，恐怕已被擊碎。

仔細一看，到處還有血跡斑斑。

他似乎是重視速度的劍士，應該擅長以快攻與連擊壓制對手，攻勢毫不間斷。若放任不管，他可能會一直攻擊下去。

周圍的百人團成員爆發歡呼，他們應該一直在觀看我的戰鬥。

第一王子對完全不顧他們的金布里頗有微詞。

「馬特烏斯！」

「說到底，就因為補給部隊被打了一下就想撤退，都是金布里那傢伙的錯。」

但丁則繞到我側面，高舉大劍。

反觀多爾森軍，則傳來「五天位敗了！」的絕望呼聲。

在這無人的山間小路上，戰狼的咀嚼聲響了一陣後，一名黑髮黑眼的小個子女子不知從何處現身。

馬特烏斯向後飛出。正統派劍士果然不擅應對這種攻擊。

但丁似要救援，發動劍技高舉大劍猛砸。然而，這招動作過大，露出明顯破綻。我輕鬆鎖定空隙，踏向他側面，橫劍一掃。

第二王子從殘骸中發現了多爾森的紋章。

但丁的大劍砸下，衝擊波在原本我站立處炸出一個大坑，但他本人卻被我斬斷半邊身體，跌進坑中。

這場戰爭表面上是為了幫助他們奪回母國，因此他們姑且加入了金布里將軍的軍隊。為防萬一，他們被安排在陣地後方，但多爾森軍一開始撤退，他們便第一個溜之大吉。

「喝啊！」

其後，金布里將軍親自殿後指揮，奮力讓更多士兵逃生，最終與奧格瑪單挑戰死。

我趁機摘下手鐲——芙勞送我的五倍『重力』手鐲。

「要是我們來指揮，絕不會犯這種低級錯誤。」

最終，他們以「原來如此，若不放走一些殘兵，就沒人能傳播零王的恐怖了！」這種令人不快的理解方式，總算放棄了追擊。我也下令琪莉撤回戰狼部隊。

「什麼……啊……」

兩位王子慌忙勒馬停步。這些殘骸堵住了去路，實在礙事。

他與馬特烏斯相反，是力量型劍士。

馬特烏斯如之前般迅速逼近，正要發動劍技時——

趁這空檔，我向後一躍，拉開距離。

「如果是魔物大暴走還能理解，但被一羣普通魔物打敗，補給部隊也未免太離譜了吧。」

「輸了？」

XXV◆戰後

其間，多爾森軍試圖撤退，但面對百人團執著的追擊與芙勞的魔法攻擊，他們似乎失去了絕大部分將士。若非我及時制止，奧格瑪等人恐怕會追殺到敵軍全滅為止。

兩人明顯動搖。初次見到這不可視之盾的人都會這樣。

馬特烏斯與但丁露出驚愕表情。

雖然對敵人造成的損害超出預期，但若能讓他們認為「與法魯恩國開戰毫無勝算」，進而促成未來的和平，也不失為一件好事。我姑且這麼安慰自己。

琪莉淡淡一笑，隨即與狼羣一同消失在山林深處。

「是的……而且是失去七成兵力的大敗。」

我用劍擋下攻擊，但鎧甲發出刺耳聲響，似乎有幾下沒完全避開，擦過了鎧甲。

「救……」

戰爭失利姑且不論，損失七成兵力實在非同小可。通常戰爭中，失去三成兵力就算大敗。人類之間的戰鬥損失七成將士，簡直聞所未聞。

◇◆◇◆◇

第一王子急忙掉轉馬頭想逃，但眼前卻出現了一張張大張的巨口。

奄奄一息的第二王子勉強伸手求援。

好快。他的劍路留下殘影，彷彿同時發動多次斬擊，應該是某種劍技。不愧是五天位。

我稍微拉近距離，強行打斷他的劍技，一腳踢向馬特烏斯的腹部。

第一王子與第二王子肆意抱怨著，沿著山間小路前行。

「難道是全滅的補給部隊留下的？」

戰局在此刻塵埃落定。

一邊咒罵一邊策馬奔馳的，是卡多尼亞的第一王子與第二王子。

「就是啊！為什麼我們又得逃跑啊！」

「這不是多爾森軍的補給物資嗎？」

他回頭一看，映入眼簾的是第二王子被戰狼叼住身體的景象，還有隨從們驚恐的身影。

就在這時，他們看見前方道路上散落著大量殘骸，像是某種行李的碎片。

『重力』效果消失後，身體動作變得過於靈敏。

「下次直接向多爾森王借兵，由我們親自指揮，肯定能贏。」

他們也曾考慮向依附多爾森軍的卡多尼亞貴族尋求庇護，但轉念一想，那些傢伙八成會立刻背叛，於是決定拼命逃往多爾森國。

「七成!? 七千士兵就這麼沒了!? 」

也就是說，這裡正是補給部隊遭魔物襲擊的現場。然而，理應存在的士兵遺體卻一個也沒瞧見。

馬特烏斯再度架起劍，但丁也舉起大劍。

「姑且問一句，你們不打算投降嗎？」

他從上段揮下大劍，我用長劍接住。劍刃相撞，發出尖銳的金屬聲。

「你在說什麼？以為用怪招接下但丁一擊就贏了嗎？一對二的劣勢可沒改變哦？」

我先一步斬了下去。

這時，但丁衝進我和馬特烏斯之間。

（不過也不是防不下的程度。）

「沒錯。沒了補給又怎樣，不也能繼續打嗎？他就是個膽小鬼。」

我親手擊敗了多爾森國武力象徵的五天位二人組後，多爾森軍徹底喪失了戰意。

（咦？攻擊次數比預想的多。）

（雖是劍技，這威力也太誇張了吧。不喫魔物肉也能有這種力量？）

「話說回來，補給部隊居然輸給魔物，這算什麼軍隊啊？」

多爾森王聽到敗戰的消息，忍不住從王座上站起。

我朝馬特烏斯與但丁喊道。

「咕!? 」

「什麼！」

但丁收回大劍後，又橫掃一記豪邁的攻擊。我再次用劍接下，但整個人被彈開，向側面飛出。

◇◆◇◆◇

迎擊部隊全軍覆沒。

前來報告的王之側近表情凝重。

馬特烏斯被我從肩至胸斜斬一刀，倒在地上。沒有手鐲限制，以他的速度我完全能搶先出手。

「什麼蠢話……難道你是說剛才沒認真？別胡說八道！」

這麼一想，這些散亂的大量物資就說得通了。

這一舉動倒是救了他們，讓他們逃過芙勞的咒文，也躲過了奧格瑪等人的追擊。此刻，他們帶著少數隨從，在卡多尼亞北部的山區策馬狂奔。

「真是的，小狗狗們一點也不挑食，真是乖巧。為了認可我研究的零王與芙勞大人，小狗狗們今後也得繼續努力纔行。」

第二王子附和道。他們本期待能得到更符合王族身份的待遇。

「他親自殿後，戰死了……」

他恐怕早就抱著必死的覺悟。這種慘敗後，他不是那種能厚著臉皮活著回來的人。

「……馬特烏斯和但丁呢？」

「他們聯手挑戰零王，雙雙被斬殺。」

多爾森王「咚」地一聲重重坐下，疲憊地以手撫額。

這場戰爭的損失難以估量。

剩下的三千士兵恐怕也狀態極差，難以立刻復原。實際上，這等於喪失了一萬大軍，不是輕易能補回的損失。

金布里的戰死更是重大打擊。他是有能且值得信賴的將領，能統領大軍的將軍屈指可數。

還有馬特烏斯與但丁。

若失去了象徵多爾森武力的五天位中的兩人，恐怕會影響與周邊國家的力量平衡。

「還有另一個報告。」

「……什麼？」

「卡多尼亞的第一王子與第二王子失蹤了。」

「那兩個蠢貨？」

比起這次戰爭中失去的重臣，多爾森王打心底瞧不起的卡多尼亞王子們的下落，對他而言根本無關緊要。

「不是戰死了嗎？」

「不，據報他們是最先逃跑的。」

「逃跑倒是挺快……他們逃到卡多尼亞貴族那兒了？」

「依附我方的卡多尼亞貴族目前正被肅清，應該不可能。」

這次投靠多爾森軍的卡多尼亞北部貴族，已被卡多尼亞王尼柯爾徹底剷除，他們不太可能逃往那裡。

「我國也曾實驗讓人食用魔物肉，但受試者無一例外全數死亡。」

「不必。別擅自行動，卡米拉。」

多爾森王皺眉道。這名被喚作卡米拉的女子雖打扮如貴族千金，卻是五天位之一。她對王插嘴本屬無禮，但因眾人畏懼，無人敢責備。

然而，她性格傲慢冷酷，甚至對王室頗有輕視之意，難以完全信任。雖然實力無可挑剔，但人格上難稱適合五天位。

「失去了萬人軍力，如今無力南顧。承認現任卡多尼亞王並支付賠償金，若能以此壓製法魯恩，算是划算的代價。」

五天位的第一與第二位被派往國境震懾他國，但若將卡米拉調往國境，她很可能擅自挑起戰端，因此只能留在王都。對多爾森而言，卡米拉就像一張不能輕易打出的王牌。

「陛下，若不締結和平，只要交給我，我定能討伐零王。」

「……或許吧。但我不能動用你，退下吧。」

卡米拉未作回應，保持笑意，悄然離去。

對多爾森王而言，這也顯示法魯恩已成為多大的威脅。

「真遺憾。若是我，小國之王我也能單槍匹馬宰了給您看。」

聽聞百人團的傳言，多爾森國曾讓罪犯試喫魔物肉，但受試者接連喪命。這是因為他們直接食用了多爾森附近棲息的中級魔物「雷瑟龍」的肉。

「那麼，他們只能來多爾森避難了。算了，暫時別對卡多尼亞出手。若找到他們就給予庇護，不必特意搜尋。」

「比起這個，補給部隊全滅的敗因調查進展如何？那羣魔物大軍確認了嗎？」

多爾森王斥責後揮手，示意散場。

插話的是一名用扇子掩口的女子。她有著波浪狀的紫色長髮，胸部豐滿卻腰肢纖細，白裙下若隱若現的肌膚宛如瓷器，妖艷二字恰如其分。

「嗯……金布里也曾懷疑，無論是魔物大遷徙還是這次的事件，這些魔物似乎都在為法魯恩的利益行動。雖說零王喫魔物肉變強的傳聞有些誇張，但考慮到法魯恩軍的實力，或許並非空穴來風。」

「遵命。」

「卡多尼亞北部已被敵方奪回，調查困難重重。但當地的確未曾確認到魔物頻繁出沒的情資，這種情況確實非比尋常。」

這場戰爭中，多爾森王最在意的正是這一點。金布里將軍曾報告，這可能是法魯恩的手段。

這對一個較弱小的國家來說，可謂破格的條件。

她用扇子遮住表情，但眼中滿是笑意。

「您是指簽訂和約？這樣可以嗎？」

「我知道。但或許有什麼特別的方法。繼續調查這一點。眼下，我們先與法魯恩締結和平。」

王很清楚卡米拉的實力。她位居五天位第三，與第二位實力相差無幾，但與第四、五位的馬特烏斯和但丁相比，差距顯而易見。

「卡米拉，你的職責是守護王都，不能輕易調動。何況同為五天位的兩人都敗了，即便是你，也未必能勝。」

此言一出，旁邊的近衛騎士們頓時緊張起來。這話聽來彷彿在說「若是我，殺個王輕而易舉」。

「哎呀，陛下，馬特烏斯與但丁不過是名不副實的半吊子，可別把我與他們相提並論。若是那兩人，我一個也能宰了他們哦？」