PROLOGUE

眼前，一名紅髮女劍士扛著大劍擺好架勢。對女性而言，她身材高大且肌肉發達，但身體線條勻稱，散發出如雕像般的美感。

「來吧，全力以赴。」

我握劍的手微微出汗，濕黏黏的。

面對危險的對手，我已穿上慣用的鎧甲，但完全提不起全力迎戰的心情。

「等等！為什麼非得現在，卡珊德拉！請你再考慮一下！」

我拼命呼喊。我不想戰鬥。與既是師父，如今又是妻子的人交鋒，我做不到。

「你不來嗎？那就由我主動出擊。」

卡珊德拉身子微微前傾，隨即猛蹬地面，一躍縮短距離，將大劍朝我劈下。

不愧是劍聖，動作如烈風般迅猛。

我以劍接下這一擊，尖銳的金属碰撞聲響徹四周。

若是一般劍，這一斬足以將其折斷，但我的黑劍是從未崩刃的利器，多虧它，我勉強擋住了。

為什麼啊，卡珊德拉！為什麼——

「要在生產前決鬥！」

此刻，卡珊德拉已臨近生產，隨時可能分娩。

而且，她親口對我說：

「差不多要生了。」

這還好。可不知為何，她接著說：

「所以，跟我戰鬥吧。」

我完全無法理解。

為什麼我得與懷著自己孩子的女人交手？

那時我總在想，得練到什麼程度才能讓她拔劍？

什麼？教育？決鬥是為出生孩子的教育？

真想知道她父母的教育方針，現在就請他們來負責。

她懷裡抱著滿是皺紋的嬰兒。腹部比剛才略為凹陷，但變化不大。

接下橫掃的一擊時，身體像要被吹飛撞上訓練場牆壁。

她懷孕後雖摘下了，但平時總戴著帶毒、詛咒、石化、麻痹、錯亂等效果的戒指，還佩著十倍重力的手鐲，十足的怪人。

「請別馬上移動孩子，讓他安靜休息！」

反而追在她身後的女官們，看起來身心俱疲。

卡珊德拉扛著大劍，像要去洗澡般輕鬆地走開了。

卡珊德拉揮舞大劍，朝我發動如暴風般的亂擊，但這至少不是教育，而是暴力。我怕在履行父親職責前就先死了。

「要生了。」

「……我得救了？」

我第一個的女兒被命名為希爾達。

初生兒通常脆弱，但這孩子卻不然，散發著奇異的強健感。

她如雷光般連綿不絕地攻來，稍一鬆懈就是死路一條。

「你在說什麼？這是我和你的孩子，最強的。稍微動動哪會有什麼壞影響？反而能在出生前累積戰士經驗。」

我慌忙輕柔接住。為這從如此糟糕的母親誕生的孩子感到可憐，幾乎要哭出來。

她一點母親的愛都沒有嗎？

這話帶著莫名的說服力。確實，卡珊德拉不像會流產的人。

我聽過胎教這個詞。據說在中央貴族夫人間頗為流行，但那是聽音樂、閱讀或欣賞畫作之類的雅致活動，絕不是揮劍戰鬥。

十年前我拜她為師，只記得被強迫吃下劇毒的魔物肉，然後被逼戰鬥到瀕死。

「萬一流產了，你打算怎麼辦？」

「請停下，卡珊德拉大人！產後不能立刻活動！」

於是到了現在。

激烈攻勢持續，我的黑劍與卡珊德拉的大劍火花四濺。

我不明白，為何要讓尚未出生的無辜孩子承受如此嚴酷的試煉。

芙勞與卡米拉產後都極度疲憊，但卡珊德拉毫無倦色。劍聖紅鬼之名果然名不虛傳。

「這是你的孩子，抱抱看。」

若旁觀，或許是美麗的光景。

但這不代表可以戰鬥。常識上來說。

當然，我試著阻止。

我癱坐在訓練場地板上，愣了好一會兒。久違地感到這黑鎧的沉重。

女官們發出尖叫般的喊聲，但卡珊德拉完全無視。

卡珊德拉沒過多久就回來了。

可怕的是，她竟將懷中的嬰兒拋了過來。

儘管被粗暴對待，他一點沒哭，小手緊握住我觸碰的手指，力道之大不像嬰兒。

卡珊德拉似乎很看重我，但這完全適得其反。

這嬰兒比一般略大，遺傳母親的紅髮。

「不，就算如此，為什麼非得戰鬥？安靜等孩子出生不就好了嗎？」

不愧是劍聖紅鬼，每一擊都沉重無比。每接一招，我腳下的石板就裂開粉碎。

就像被兇手教導生命可貴的感覺。

「我去生一下。」

「讓你久等了。」

即使世界末日來臨，她似乎也能生下健康的寶寶。

◇◆◇◆◇

「認真點戰鬥！給孩子正規教育也是父親的責任！難道你不覺得即將出生的孩子可愛嗎？」

不僅如此，我還被她拖到訓練場。

我忙於防守，根本無暇反擊。況且我本來就沒這打算。

她是想把孩子養成魔王嗎？

「激烈運動可能會影響肚子裡的孩子吧？」

想想能接下卡珊德拉的全力攻擊，我也成長了不少。過去她不拔劍，僅用拳頭就把我打得滿地找牙，根本不屑用劍對付我。

正規教育？真想讓她的父母聽聽這話。

我之後仍拼命抵抗，想阻止卡珊德拉，但她絲毫不予理會。

一瞬間，我忘了即將出生的孩子，沉浸在自身成長的感慨中，與她交劍。

「流產？怎麼可能？我生的孩子耶。」

「你在說什麼？我肚子裡的孩子，有些東西只能在這時教他吧？得趁現在讓他體驗一流戰士的戰法。出生前一刻，他應該多少有點意識。」

正當我拼命抵擋時，卡珊德拉突然停下動作。

難道她覺得那就是正規教育？

什麼？

出生前哪可能累積什麼經驗啊！