PROLOGUE

說實話，即便有人告訴我「隆薩帝國來襲了」，我也不太能理解這件事的嚴重性。法魯恩位於大陸的南端，從未直接遭受北方大國的侵略。

然而，這並不代表法魯恩就是一片和平的淨土，只是相較於帝國的威脅，這裡更多是被來自魔獸森林的魔物襲擾罷了。

在我看來，若要比較隆薩帝國和魔獸森林，帝國比較好一點。北方蠻族的目標不過是中央的肥沃土地，只要乖乖投降，應該不至於被殺。然而，魔物則完全不同。牠們毫不留情地殺戮、吞噬人類，且毫無佔領意圖，連建築也一併摧毀。若發生大規模獸潮，恐怕什麼都不會剩下。

在旅途中，我與凱蘭等人聊到這個話題時，來自中央偏北地區的凱蘭提出了反駁。

「不不不，馬爾基斯，與魔物相比，人類才更可怕吧。」

「為什麼？」我問道。

「魔物做事乾脆俐落，來襲、殺人，僅此而已，毫不拖泥帶水。」

……乾脆俐落是什麼意思？

「反觀隆薩帝國，因為是人類的侵略，總會帶來一堆麻煩。即使成功阻止了南征，事後還會有人爭吵『有內奸通敵』或是『那傢伙有北方血統』之類的問題。當然，這些都是我出生前聽來的故事。」

細想之下，確實沒有人會與魔物勾結，也不存在魔物與人類的混血後代，或許這樣的麻煩確實不存在。

「所以，凱蘭，假如你得在與帝國接壤的伊里斯北部和與魔獸森林相鄰的法魯恩之間選一個居住地，你會選法魯恩嗎？」

「絕對不會。」凱蘭毫不猶豫地回答。

「不可能。」「絕對不行。」

連一旁聽著的達里昂和貝琳達也附和凱蘭的看法。

「咦？為什麼？不是說魔物比人類好對付嗎？」

「馬爾基斯，你在說什麼？現在的法魯恩有那個狂王馬爾斯啊！」

凱蘭聳了聳肩，笑著說。

什麼？

「沒錯沒錯，隆薩帝國和魔物固然可怕，但法魯恩的狂王更恐怖。聽說他會把魔物的肉硬塞進被征服地區居民的嘴裡。我們是為了變強才勉強吃那些肉，但強行讓人吞下那種毒物，簡直不是人做的事。」

我沒做過那種事……好吧，或許做過類似的事，但絕不是我下的命令！

凱蘭等人露出疑惑的神情。

凱蘭投來狐疑的目光。

我的內心充滿了無盡的悲傷。

雖然我確實擔心妃子們可能會搞出什麼亂子，但我絕對會全力阻止。我絕不希望孩子們留下任何不好的回憶。

「而且，他還特意迎娶那個無人敢娶的『狂亂皇女』當第二王妃，這樣的人會有優點？」

「即便如此，比起南征的隆薩帝國和引發獸潮的魔獸森林，法魯恩應該還是稍微好一點吧？」

「聽說第三王妃和第四王妃也都是實力強大的角色。我猜，法魯恩的國王是想生下強大的後代，讓他們互相競爭，留下最強的子嗣，然後不僅要統治阿雷斯大陸，還要成為史上第一個征服世界的人。」

什麼？我在世人眼中是這種形象嗎？

至少，應該比隆薩帝國和魔物好吧。

我有些坐立難安，試圖為自己挽回一點形象。

「很有可能。」「說不定真是這樣。」

「馬爾基斯，你為什麼總幫法魯恩說話？你的故國不也是被侵略才逃到這裡的嗎？」

……確實如此。

「優點？娶了那個殘酷無道的雷帝當正妃，還有優點？」

不知為何，凱蘭和貝琳達居然點頭贊同。

「沒錯，馬爾基斯。」

「可是，馬爾基斯，」貝琳達把手搭在我肩上，說道：「你仔細想想，中央地區雖然長年有些小衝突，但大致上還算和平。結果卻因為那個瘋狂的國家，突然進入了戰亂時代。」

「好、好了，先別提馬爾斯王了。」

「最好兩敗俱傷。」

平時沉默寡言的達里昂，竟說出了如此可怕的未來預想。

凱蘭冷酷無情的話語，得到了貝琳達和達里昂的贊同。

不不不，我絕對沒打算讓可愛的孩子們互相爭鬥！

就在我被如此無情地評價、繼續旅行的同時，法魯恩真的遭受了隆薩帝國的入侵。

別看這樣，法魯恩可是深受人民愛戴的國家，連我自己都覺得意外。

話雖如此，我已經無力為自己辯解。

達里昂把手搭在我另一邊的肩膀上。

「不是這樣的！我只是以魔法師的學術視角來看問題罷了。」

「說什麼瘋狂，最先發動攻擊的是多爾森——」

再怎麼說，我也不希望被比作那種五十年一遇的災難。

「嗯……不過我聽說法魯恩的政治還不錯，稅金也低。」

我試圖做最後的反駁。總比被北方蠻族征服好吧，大概。

貝琳達又補了一刀。

「不是這樣的！我是魔法師，無論有多大的怨恨，我都習慣從客觀角度思考。法魯恩的國王名聲確實不好，但應該也有優點吧！」

停下吧，我的心理創傷已經到極限了！

「那、那如果隆薩帝國和法魯恩開戰，你們希望誰贏？」

「一個會吃有毒魔物肉、每天在競技場讓同伴互相殘酷、還挑釁神聖的瑪維教的國家，怎麼可能是正常的？」

「馬爾基斯，你怎麼老是幫法魯恩說話？」

「…………」

我無言以對。