V 「修N」安洁

「──啥啊？『夺命者』被讨伐了？」

圣都「葛朗夫罗杰」的中心处，有一座沃尔嘉现在深受照顾的「圣导教会」，可谓中枢机构的「大圣堂」。与王都荣光之证的「王城」并驾齐驱，以让访客深受震撼的庄严且金碧辉煌的外观为傲。

那也理所当然。毕竟这座大圣堂，亦为君临圣都顶点的四名圣女──即神的化身在此生活的圣域。

若欺瞒超过百人的虔诚礼拜者的目光，穿过顽强骑士队滴水不漏的监视，最后打倒圣都武艺首屈一指的三名圣骑士，便能一脚踏入神的化身们生活的圣域里。

从其中一间房间，说得再客气也毫无圣女风范的洪亮声音外泄。

「唔哦──真的假的，成功讨伐这家伙到底睽违几年了。啊──话说回来上次是王都的『七花法典』的混帐们干的吧。记得他们好一阵子还到处嘲讽说我们这些圣女根本没这种能耐，给我统统去死啦。」

嚷着再客气也毫无圣女风范的用字遣词，一名少女半兴奋地浏览某个报告书。那身宽大覆盖纤细全身，庄严华丽的祭服，彰显她在「圣导教会」中有非常高的地位。装饰纯白头发的头饰中心，镶饰着以「雪」之结晶点缀的细致纹章。

这位雪之少女接下来咧嘴露牙，浮现说得再客气也毫无圣女风范的笑容。

「不过讨伐的是A级小队啊……喂喂，我家的冒险者也挺有一套的。好──之后就跑去那群混帐前炫耀回去……欸，有在听吗，『天剑』大人？」

「是。真是令人吃惊……自『七花法典』大人讨伐以后，睽违四年呢。」

在雪之少女的一旁有另一个人，是名为「天剑」的另一位少女。她也身穿毫无任何破损的华丽祭服，头饰的中心是象征「剑」的纹章。与雪之少女相比，至少从她的一举一动透露出与圣女名符其实的气质与清高。

「别对那种混帐加敬称啦，毕竟连我家的A级也能打倒的魔物，不但得七人联手才勉强打倒，还得意洋洋呢。」

「『白亚』大人，『夺命者』并非常人能打倒的魔物……」

「吵死了──吵死了──我绝对会去炫耀一番呢。」

雪之少女──名为「白亚」的她视线回到报告书的后续。

「哼──小队是『银灰之旅』呢……啊？这不是──」

「是沃尔嘉大人的小队啊！」

「天剑」突然兴奋起来。不顾「呜呃」一声，旋即露出嫌麻烦表情的「白亚」，不断逼近。

「啊啊沃尔嘉大人，您平安无事啊……！太好了，那么前几天编制的搜索队可以解散了。」

「说什么解散，根本没编制啦。我早在你眼前否决了吧，记忆被窜改了吗？」

「失去……单眼单脚？重伤？骗人，为什么，有这种事，为什么？」

「──来，怎么样。有异状吗？」

「天剑」把脸靠在「白亚」的肩膀上发抖，看来已经承受不住地哭出来了。「白亚」轻拍她的背，浮现苦笑。

「白亚」看着「天剑」。浮现充斥深不见底的悲怆与后悔，宛如站在悬崖峭壁边的眼神。

唉，外观还算说得过去。问题在于穿戴在脚上的方法。

「沃尔嘉大人……！沃尔嘉大人……！」

「给我等等，冷静点！」

「叫你冷静点！那并非不经思考冲出去就能抵达的距离，搭马车要三天喔！」

倘若在路上突然被捅了一刀、突然被从悬崖边推下去，想必一般人也不会浮现如此失去活力的表情吧。

「天剑」屈膝，当场无力瘫坐倒地。见到她的肩膀打颤，「白亚」让声音放软几分──

话虽如此，是史莱姆。

「所以你冷静点，准备完善以后再去见他。这么做就好。」

「没关系！」

「我，曾经对沃尔嘉大人见死不救……担心也无可厚非啊。」

「白亚」朝大闹的「天剑」咂嘴。

「好啦好啦，那么回来的话得大肆给予祝福呢。毕竟讨伐『夺命者』是丰功伟业，以圣都的立场也得赐予奖赏才行呢。赏罚分明是我家的方针。」

复健开始了。

「啊，我有不好的预感。」

「……我只是希望沃尔嘉大人得到回报罢了。」

再次看向报告书。

看来我一脸苦涩，师傅眼看即将开启过度保护的模式了。只不过穿戴义肢就让她担心的话就完了，这可不行，我绷紧表情。

「做得太过头了，白痴。你就是这种地方不好啦。」

咽下口水的「天剑」反抗变弱了。「白亚」继续说：

「不过『夺命者』啊，这伙人究竟潜入多么危险的迷宫啊──」

说到复健就是走路的练习，说到走路的练习，表示要套在我的左脚的义肢已经做好了。因此事不宜迟，借用教会的复健室，边聆听老修女的说明边穿戴──

「啊──对啦对啦没错啦你就是这种人啦可恶。」

「那位沃尔嘉大人啊──……虽然保住一条小命，但是受了失去单眼单脚的重伤。」

若专心致志驾马，转眼间便即将抵达目的地的城镇了。

「………………咦？咦？『白亚』大人，您刚刚说什么？」

「……」

尽管嘴上如此嘲弄，「白亚」的眼神宛若疼爱令人伤脑筋的妹妹那样温柔。

「天剑」用力盖过「白亚」有些厌烦的话。

本该继续下去的话语突然中断了。

「──真是的。什么『我向来很冷静』啦。」

……是史莱姆。

「呜哦……」

「天剑」双眼圆睁，舌头打结。无法顺利呼吸。原本雪白的肌肤现在整个发白了。能重新站好摇晃的身体可说是奇迹。

然后「白亚」见到「天剑」的表情，了解自己的提醒没有任何意义。

是史莱姆。

又吐露气息呻吟。

「──……」

「可是……可是……！」

然后默默搂紧侧身依偎自己的「天剑」。

「白亚」这次微微叹气。

「这种情况！这种情况怎能保持冷静啊！」

我到底想表达什么──就是非常黏滑。

「有关系！给我听好，冷静点──」

「不、不要──沃尔嘉大人、沃尔嘉大人！」

「呵呵，穿戴这种义肢的人都说过同样的话。忍耐点，这座小镇能准备的义肢只有这种。」

「请让我过去！放开我、放开我！」

「喂──」

「嗯？我明白了。」

「怎么会……」

「白亚」又沉默不语。她眼角眯起来后「啊～～～～」这么喊着感到纠结，最后心意已决似的──或者说放弃似的──开口：

「天剑」脱口而出的话如同惨叫。本该高雅又高洁的举止已消失无踪，她甩动一头

白金色

的头发大吼：

「……欸。」

「天剑」歪过脑袋瓜。

「白亚」浮现宛若抱着一颗威力惊人的炸弹般，只能用痛恨形容的表情。

「跟你说，话说在前头。你要冷静听我说。真的要冷静听我说。听见了吗？我说真的。」

朝瞬间恢复本性的「天剑」露出苦笑，「白亚」继续阅读报告书的后续。

「好的！一定要动员整个圣都举办凯旋游行──」

「────────────咦？」

「好的……」

「就说保住一条小命了！沃尔嘉大人还活着啦！」

「『白亚』大人。」

「唉──真是的……！」

接合处的内部用史莱姆的素材涂装，看来是透过注入魔力以吸附在皮肤上的原理。起初我忐忑不安，担忧这种做法是否稳固，但实践穿戴以后，发现其吸附力功能极佳，只是轻轻抬腿或者弯曲的程度，丝毫不会有松脱的迹象。

「白亚」紧蹙眉头。

这件事发生在两天前。于是隔天早晨，假扮成寻常修女的一个少女，与假扮成一般骑士的一个青年掩人耳目地离开圣都。

「就算您这么说，我向来很冷静啊……」

你看看。只不过是把一根稍微粗的棒子固定于装设在脚的

接合处

上，是非常简易且流线型的结构。总觉得曾在漫画或者动画里见过呢。就结果而言，只要能当作身体对地面的支撑就好，所以才演变成这种拐杖般的形状，或许每个世界都一样。

「……你也挺扭曲的。」

「有。不太舒服。」

「……」

嗯，这个义肢还真不像样。

「喂。」

「……啊──没有啦，这个迷宫的名字好像在哪里看过。不是前阵子被攻破的迷宫吗？」

那并非对着报告书的内容，而是基于其内容对「天剑」露出的表情。

「沃、沃尔嘉？还好吧？」

「『白亚』大人，请问怎么了？」

◇

「天剑」回以的微笑，现在也仿佛即将瓦解般脆弱。「白亚」判断继续聊下去只会让气氛越弄越僵。

「……竟然打倒『夺命者』，沃尔嘉大人真是本事高强。他是个超级英雄呢。」

「你口中的沃尔嘉大人想必连作梦也没料到吧。没想到自己会被名闻天下的圣女大人牢牢记住呢。」

「啊，还好。不过这样……感觉要花点时间才能习惯。」

「白亚」先挪开脸，「嘶……」沉吟般的微微吸气。

「啊──好啦好啦。」

「你根本不明白。」

──然后「白亚」双手擒抱，才得以勉强阻止破门般冲出房间的「天剑」。

沉默不语。

「…………」

「唔……！」

「首先，要把大家找过来调整行程呢。我会帮忙腾出两周左右的时间，你好好准备三餐和换洗衣物，还有别钻牛角尖喔。这么冲动跑去见他，只会让沃尔嘉大人退避三舍而已喔？」

「天剑」的反应，乍看之下冷静自制。至少没有露出明显的慌乱，也没有高声呼喊、逼近「白亚」。

「『白亚』大人？」

「白亚」重重叹气。

「白亚」端正姿势，稍微前倾，检阅报告书的内容。看完第一张，来到第二张的最后，散发犹如将纸张看穿的气势。

「真是的……所以我才说，你担心过头啦。男人啊，两周没消息也没什么大不了的。」

「莉婕小姐，这样会妨碍前辈，我们坐在这边吧？」

「嗯。好，我也一起坐下。」

「唔唔。可是……」

尤莉缇雅与亚特丽也待在复健室，「银灰之旅」的成员全员集合。尽管我认为无须特地在大家面前穿戴，不过能帮忙顾师傅实在帮了大忙。否则复健时，若是我重心不稳或绊倒肯定会非常吵闹。

亚特丽从后方把忧心忡忡的师傅抱起来，让她坐在自己的大腿上。嗯──着实堂堂正正的幼女样貌……

「当然，不是因为奇妙的兴趣才使用这种素材喔。」

那么先回到老修女的说明。

义肢中最值得重视的问题之一，看来为是否对腿部造成负担。重点在于，走路时腿与义肢碰撞、摩擦、压迫等情况，是造成疼痛及浮肿的原因……像是穿上不合脚的鞋子会磨脚的感觉吧？

史莱姆义肢，在各种层面上会减轻这种对于脚的负担。由于紧紧贴附皮肤，移动腿也不会走位，与接合处之间的缓冲材料发挥功能，分散负荷。穿戴方法也是，贴合脚，绑住皮带，注入魔力，只要三个步骤，只在日常生活中有必要时穿戴，其他时候移除，用途简单。

「不过，终究是日常生活用喔。别认为有这个义肢又能重新冒险喔。」

反过来说，纵使用史莱姆吸附，结果来说只是贴合在腿上而已，并不建议进行跑跳等剧烈运动。义肢本身也用不大于史莱姆的附着力的轻盈素材制作，与其他种类相比更容易损毁。

另外，又黏又滑很恶心。

……非常恶心。

唉，为了成就大事只能牺牲小我。倘若无法自力行走，回归社会只是不切实际的梦想，不论经过多久也无法把大家推往幸福的未来。既然习惯这种黏滑感是第一步，我欣然接受。

「沃尔嘉……」

「没问题。我总不能一直躺在床上呢。」

我用这句话温柔安抚担忧得无以复加的师傅。

我睽违已久，在不借助任何人的支撑下凭自己的力量站起来了。

──唉，直到如此意气风发地开始复健为止还好。

坦白说吧──义肢非常难驾驭。我舍不得休息，持续尝试练习约一小时，但光是像只小鹿颤抖地走在平坦的地面上已竭尽全力。

若为连跌倒也承受不起的胆小鬼，打从一开始就不会拿剑，也不会成为冒险者。与许久以前做的剑术修行相比，走路时小心别跌倒的复健根本不值得一提啊。

然而，低沉嗓音对准的当事人安洁却浮现慈爱万分的微笑，毫不动摇。将甚至让人听见地鸣声的这股惊人的重压，仿佛视为只是一道微风吹抚。

「唔？那当然……」

不过老修女的看法似乎不同。

其中我们的……应该说专门负责治疗我的修女。

「啊……安洁，那样有点──」

「「「────啊？」」」

坦白说，我有些不擅长应付这种性格的安洁。

亚特丽抚摸师傅的头。

原因有两点。首先是原作主角特地避开圣都及王都两大都市活动。因为主角不接近，故事中也不着墨。非常合理。

「……欸，你啊。我还是问一下，你是第一次穿戴义肢走路吧？」

复健室的空间出现的裂痕，逐渐蔓延到无法修复的感觉。

尽管是个好孩子，另一方面该说胸口怀抱的情感规模巨大无比吗？她有着不论任何事都反应过头的一面──

她是隶属于「圣导教会」中枢机构即大圣堂的修女，与一般修女同样一身端庄贤淑的黑色修道服。一头白金色长发覆盖背后，

翡翠色

的眼眸仿佛吞噬光芒般灿亮，肌肤光滑到不像与我同为人类。若徒手轻抚说不定会降下天罚──甚至散发这种神圣感。

性格也与这种端正的容貌一样，宛若圣泉般澄澈。时常露出慈悲为怀的微笑，不论何时何地，皆抱持高洁的心灵对待他人，心怀纯粹的善意行动。其一举一动让人丝毫感受不到恼怒或嫉妒等负面情感，称之为神的侍奉者极为相衬。

关于拥有比天空宽敞，比海洋辽阔之心的修女「安洁」。

果然对我而言，剑这种东西。说不定，比我所想的更加──

「沃尔嘉你闭嘴。」

「嗯，谢谢。」

唉，虽然关键的轻轻带过的内容为何，我已经丝毫没有印象了……

「喔、喔喔……不是啊，为什么你跑来了。」

「……到底有什么事。还真吵呢。」

只不过，

断崖绝壁

的师傅以前因而埋怨「要吃什么东西才能长成那样……」，被阶级社会狠狠打击。

尽管我期待尤莉缇雅等人会出言安抚──尤莉缇雅却浮现宛若暗黑物质般的纯黑眼神，无感情地喃喃说：「前辈要被带走了……我得保护他……」嗯──当作没看见吧。真的很可怕。

安洁在我的面前恭谨地双膝跪地，不动声色看了我这边的义肢与眼带一眼。

如此这般，关于圣都，我微薄的原作知识更派不上用场了。

而且坦白说，就算出事，顶多只是跌倒而已。

由于重新开始做了半吊子的空挥的缘故，想尽早锻炼的想法仿佛已变成强迫观念了。或许有点夸张，但我认为若不挥剑，自己将不再是自己了。

倘若我那不可靠的原作知识没出错，她并非原作角色。毕竟若这么令人印象深刻的女生登场，就算是路人也会残留在记忆的一隅。既然我毫无头绪，认为原作中根本没登场才妥当吧。

附带一提，师傅依旧坐在亚特丽的大腿上。用不着说，小队最年长的威严完全行踪不明了。

不过我看过的范围内，原作中「圣都」这座都市的戏分几乎是轻轻带过的程度。

最重要的还是不逊于宽阔心灵的宽阔之胸──不对，别继续说了吧。用这种眼光看人也太没礼貌了。

「……安洁？」

「是、是吗？让你担心了。」

就算离开圣都来到这座小镇，安洁这种宽阔的心胸也一如既往。

师傅从亚特丽的腿上跳下来，大步踩着气势汹汹的步伐来到安洁的身旁。

「──咦？呜咦嘿啊啊啊啊啊啊啊！」

「可、可是……」

确实是好孩子。

不过与我的预期相反，冲进来的是一个年轻的修女。

咦，是喔……确实，非冒险者的一般人想必得适应一段时间吧？也就是说，直到能好好行走为止……要花一个月左右？

若用前世比喻，就像有个超级大明星突然在眼前现身那样。

一见到我的身影，便发出悲怆声冲了过来的她──正是安洁。

该怎么说──根本不可能假装没有察觉，现场的气氛已决定性的龟裂了。尽管了解那道低沉嗓音并非朝着我释放，却感受到某种深层的寒意，使我背脊一缩。

师傅等人的

低沉嗓音

，我好像是组队以来第一次听见。

话虽如此，除了善意超级夸张以外，她是个寻常的女生。年龄我记得与亚特丽同样是十六岁吧。身高比亚特丽矮一些，由于与粗鲁事无缘，身体线条柔和，散发女性的包容力。

「──现在马上返回圣都，未来就待在大圣堂，和我一起生活吧！」

──安洁是个纯真又慈悲为怀的典型修女，是个非常好的孩子。

「──沃尔嘉大人！」

不如说理由一大堆吧……那样就不用造成师傅她们多余的负担，也能早点返回圣都──还有想快点正式活动身体。

统领这个国家中所有教会的「圣导教会」，对于不断受伤的冒险者而言，可谓第二个家。而我们「银灰之旅」，尤其组成四人小队以后便以圣都为据点活动。换言之，圣都引以为傲的教会中枢机构──通称「大圣堂」内，有几个向来深受关照的熟面孔。

安洁用洁白的双手包覆我的手，全身洋溢仿佛打灯照明的慈爱，以传到室外的音量坚定地如此宣言：

不，说真的，仿佛具有万事万物皆受到神明祝福，光辉洋溢的气势。譬如说刚才将「在大圣堂一起生活吧」这种容易遭人误解的说词──实际上被误解了──堂堂说出口，但若把那句话翻译成我们的水准，顶多是「请在大圣堂疗养」的语意吧。

从复健室的外面突然传来修女的尖叫声。只不过与其说那是充斥恐惧或痛苦的惨叫，更适合形容为面对晴天霹雳时的尖叫。

骚动逐渐靠近。隐约听见「啊啊小姐们，冷静一点啦！」莫名装模作样的男人声音。

不过，这样的她也有缺点。

「沃尔嘉，是、是不是在勉强自己？用不着那么拼命喔？慢慢来，慢慢来就好……」

想休息一下，坐在椅子上，尤莉缇雅马上把毛巾与水递给我。接着师傅说：

「啊啊，沃尔嘉大人──！」

说不定她把安洁的发言解读成要我离开小队了。放心吧师傅，我对「圣导骑士队」一丁点兴趣也没有。总之你先收敛魔力，我的胃已经绞痛起来了。

「请放心，我不会让任何人伤害您一根寒毛。倾尽『圣导教会』的一切，我将支援您。请将一切交由我包办……」

其实，我原以为练习一下就能好好走路呢。果然身体不小心变迟钝了吗……真是的，假如祖父在场，想必会大声喝斥我太松懈或者太天真吧。

「大圣堂是这个世界上最安全的场所。我们去那里慢慢养病吧。」

师傅原本就是易怒的性格，面对安洁更是增加三成的火气。身体下意识魔力外漏，银色的头发宛若诡异的生物那样不断摆动。

相对的，亚特丽一如往常冷静──不对，不行了，右手把椅子的座椅面弄出裂痕了。架式完美到随时能冲过去打人。你们几个到底想做什么啊？老修女的眼睛瞪得和铜铃一样大，在瑟瑟发抖了。

该说是无一丝污秽的心灵带来的弊害吗？安洁的话语及行动规模往往非常夸张。心胸开阔、慈悲为怀、气度宏大、海阔天空、气宇轩昂──尽管形形色色的词汇形容贴切，就我而言想推崇的是「善意超级夸张」的表现。

然后，第二点是我的想像──作者把圣都设定为故事后半部的舞台，意图隐瞒消息。

「──喂，小姑娘。」

不不不，我不打算花这么久的时间。尽管用「刚出生的小鹿」比喻，那样的小鹿在出生后几小时便能独自四处行走了喔。

毕竟我前世是在八百万神信仰的环境下成长、道地的日本人，这种「信神必然能得救」的感觉会让人不小心筑起防线呢。该说不由自主浮现可疑宗教的想像吗？毕竟安洁没有错，我想尽可能适应啦……

「学得真快……不对，不是快不快的问题。一般而言，光学会没有支撑便能行走，就得花个好几天喔。」

因此，师傅现在也莫名把安洁视为竞争对手──

「我听闻沃尔嘉大人负伤，所以实在坐立不安。非常抱歉，沃尔嘉大人饱受折磨，我却丝毫不知情……」

「坦白说，我也觉得步调可以慢一点。你有想早点学会走路的理由吗？」

我忍不住撑着手臂垂头看正下方……刚才的声音，是那家伙吧。是那家伙吧。不对，除了那家伙以外不可能是其他人吧。为什么在大圣堂工作的菁英骑士大人会跑来这种地方，我头痛呻吟，搓揉眉心──

没办法，这里只能由我出面制止了。

从似是教会入口的方向，修女们纷纷发出那种尖叫声，逐渐扩散。有失神圣教会风范的骚动，让老修女蹙起略显严肃的眉头。

「辛苦了，前辈。」

对于想把魔物斩草除根的狂战士主角而言，王都及圣都是哪怕持有强大的兵力却没有前来拯救自己，是他憎恶的对象。就我记得的范围内，单行本也推出了好几集，才终于和王都的主要角色开始不情愿地扯上关系。接下来应逐渐聚焦在圣都上，但后几年的连载速度变慢，最重要的是我本身丧命了，也不晓得后续。

我也是，至少今天想练到能顺利在教会中走动。如此一来，就没有必要只是拿一杯水还要让师傅她们帮忙了。

「师──」

「你竟敢试图带走沃尔嘉？沃尔嘉是老朽的──不对，是吾等重要的伙伴呗。别开这种玩笑话啊？」

记得圣都有四位圣女，

光有这几个人战斗力就凌驾于王都整体

──的样子。不论怎么想都是后半部准备万全以后登场的类型的势力，那么轻轻带过也说得通。

她的五官端正又高雅，仿佛吸入光芒的白金色头发，这些我曾见过。应该说，这个世界上只有一个人会用大人称呼不过是个冒险者的我。

「不过，再也无须担忧了。」

「莉婕真的好爱担心。你再冷静一点。」

毫无任何前兆。

嗯──好个大慈大悲的情感。

话题拉回安洁身上。

「沃尔嘉大人，安洁亲赴此地了。」

别再可是啦。

果不其然，与挪动自己的腿截然不同。倘若是自己的脚，在迈步的那个瞬间便能清晰感受到踏地的感觉，立足点坚硬或柔软，稳定与否，这些情报用不着思考便能用直觉理解。

……虽然变成现在的身体以后，我刻意避免深入思考。

不过义肢不是这样。哪怕迈步踏地，那种实际感受也无法正确接收。真的有确实踩踏地面吗？就这样委身于体重没关系吗？那个瞬间不会失去平衡吗──这种感觉层面，或者说精神层面上的难处确实存在。

「好、好的……」

师傅好可怕……什么话也不让我说。正面承受这股气势仍面色不改的安洁，精神层面也太异次元了。

哎呀……安洁浮现稍微思索的举动。

「不可以吗？考量沃尔嘉大人的身体，交由大圣堂处理我认为最妥当……」

「这个嘛……」

师傅一脸苦涩。

「……这一点我不否认。啊啊，尽管懊悔，却否认不了。看在你的眼中，想必无法原谅没能守护沃尔嘉的吾等吧。」

「不，莉婕亚尔缇大人。不是这样。」

安洁随即摇头。以仿佛流泪般的哀悼握住师傅的手，也望向后方的尤莉缇雅与亚特丽。

「大家皆是沃尔嘉大人重要的伙伴。这样的你们，因沃尔嘉大人受伤，到底多么心痛……我能切身体会。」

「哦、哦……？」

「一无所知、甚至无法在场的我，到底又有什么资格责备大家呢……」

就是这一点。正是我有点不擅长应付安洁的另一个理由──在她眼中，绝对看不见恶意。根本没有。

即使与人意见不合，她也抱持百分之百的善意衡量对方，再不情愿也教人明白这是表里一致的言行举止。结果，谈话途中就懒得生气，步调整个被打乱了。

师傅也碰了一鼻子灰。

「是、是吗……不、不对！但是！」

久违地散发最年长气场的师傅，也不小心被安洁的善意绊住，无法继续保持威严。

她脸颊鼓起来，开始一脚踩踏地面。

「那么刚才的……！刚才的──！一起生活又怎么说？是什么意思啦！不检点！不检点！这种事人家绝对不允许啦！」

还「人家」咧师傅，好不容易即将挽回的年长者领袖气质又暴跌了。

安洁双眼发灿地转头。那种单纯又纯真的眼神令我有些胆怯。

这家伙是敌人……！是以百分之百的善意阻挠我回归社会，教会派遣的刺客啊……！

「义肢也很快习惯，能行走了。用不着麻烦大圣堂。」

少年的身体夸张地在地面滚动，背用力撞上安洁附近的树干后终于停下来。

「呵呵。果然莉捷亚尔缇大人非常珍视沃尔嘉大人呢。」

「你没事吧……？请振作点……！」

──老人留下倒地的少年，独自返家。

为什么她如此垂头丧气？坦白说困惑大过罪恶感了。

「噫──！」

「……太不像话了。你真的有心变强吗？就这点本事，永生永世也抵达不了你追求的剑。」

「

我刚刚说没关系喔

。」

「……」

况且「安洁」这个暱称，单纯因为名字太长不好念才被他这么取的，没有特别的含意。

「十五分钟，稍微休息。尽可能把伤口治疗好。治疗完后，继续接下来的锻炼。」

「呜咕……」

「──……」

已经一头雾水了。对孩童毫不留情施以暴力的大人也是，撂话想「杀掉」大人的孩童亦然。

「废话！」

「……」

「回到正题吧。沃尔嘉大人是大家重要的伙伴一事，我已充分了解。所以──」

不论怎么看，少年都并非平安无事。

不过就连这种话，安洁也浮现柔和的微笑欣然接受。

安洁轻笑。

虽然这种说法不好，我与安洁并不亲近。与她之间没有跟师傅他们作为伙伴一路累积的回忆，除了让她帮忙治疗伤口，私下也没有往来。起初相遇，是「银灰之旅」以圣都为据点以后，随即承接的护卫委托，但那个委托也有其他几组小队，并没有特别发生过和我变亲近的事情。

至少安洁是如此看待的。与圣都的生活水准有着云泥之差，狭窄又简陋等同于破屋的房屋。在称之为庭院也令人迟疑，荒废的敷地内，少年单方面承受老人的木剑的殴打。

「大家要不要一起来大圣堂生活呢？如此一来，我们就能一起照护沃尔嘉大人了！」

「我信任你。只不过，我认为不可以打从一开始就撒娇。正因为是自己的身体，首先得凭自己好好面对才行……如果我遭遇处理不了的难题，会找你商量。所以，可以让我再加把劲吗？」

少年

被男人虐待了

。

「你的提议我很感激，不过用不着付出那么多──」

老人在说什么，安洁无法理解。听在耳里仿佛就像从未听过的异的语言。

……嗯？咦？总、总觉得与预期的反应不一样。该说她受到非常严重的打击，还是说原本无任何阴霾的微笑突然间一鼓作气瓦解了……

「虽然遍体鳞伤……我没有软弱到只是这样就想求救。」

但即使如此，此时也不能被顺水推舟地撒娇。理由要统统讲清楚。

「没关系喔。请别放在心上。」

都取了暱称还把人忘得一干二净，或许有人会觉得这家伙真无情。

因为混入「贫富差距」的恨意了。有我这个男人在场时别说得那么直接，对安洁也很失礼。

倘若恢复意识的少年没有咳嗽，想必安洁会一直在现场徒发抖吧。

好奇怪，听起来好像要把我软禁在大圣堂喔。

「是，怎么了？」

原来如此个头啊。

「抱、抱歉，安洁。我不觉得困扰喔。」

尽管时间非常短暂但也聊过天，自报过名字。毕竟，「安洁」这个暱称是当时沃尔嘉取的。

少年仿佛没听见安洁的呼喊，眼神涣散地嘟嚷。

安洁紧抿薄唇。像是惭愧，像是懊悔……也像是对自己失望透顶。

「怎么了，沃尔嘉？你在干么！无力还手，被殴打就够了吗？连一招也不反击吗？你的意志只有这种程度吗？」

师傅等人用「说得太过头了……」的眼神看我。不是啊，你们刚才还与安洁一触即发吧。别转眼间窝里反啊。

「这样啊──果然我这种人无法成为沃尔嘉大人的助力……」

「请、请等一下！」

然而，仿佛对映入眼帘的万物献上祝福般的献身，确实是源于她真正的想法吗？还是说单纯是遵循修女的职责呢？

……不、不过这样啊。仔细想想，安洁看来十分担心我，还从圣都千里迢迢而来……这件事令人非常感激。严正拒绝她的提议，实在不妥吧……

不过这也无可厚非。当时安洁因为某种隐情遮掩了面孔，头发也尚未留长，性格既懦弱又钻牛角尖。看见现在长大后的安洁还能想起当时那个没骨气的人，才是怪事一件吧。

「好、好的……」

安洁心惊胆颤地抬头。然后目睹令人无法置信的景象。

想必他作梦也没有料到──其实安洁与沃尔嘉在孩提时期曾相遇，对安洁来说，他是对自己的人生带来最重大影响的特别人物之一。

「──嘎哈！」

大人是满怀亲情养育孩童的存在──这种于自己的内心建构的世界，从根基逐渐瓦解。

「沃尔嘉大人能慢慢疗养，各位也能专注照护沃尔嘉大人……怎么样？我认为这是最棒的好主意……」

「非常抱歉，我太鸡婆…………我真的无能为力呢。」

──没错。我还需要一点时间，才会

想起

「安洁」这名少女。

然而不能在此屈服。我想回归社会。坐享其成师傅等人为我着想的心意，放弃凭自己站起来的努力，度过悠哉的生活──作为伙伴这样不对吧。

◇

「沃尔嘉大人，请别放在心上。不如说，只做得到这种小事的无力感令我痛苦不已。当您遭遇艰辛时，我人在圣都，一无所知──啊啊，倘若可行，好想用尽我的一切治愈您……」

莫非那个少年快被杀害了吗──甚至令人如此恐惧。

等到复健结束以后多少能步行，我们将随即着手返回圣都的准备吧。因为必须向朋友报告平安无事，不能一直待在这里悠哉度日。

然后安洁双手在胸前交扣，宛若从天上有道光笼罩似的她如此宣言：

老修女把来到嘴边的话吞下去，沉默不语。咦，安洁伟大到足以一句话让资深的修女闭嘴啊。不愧是隶属大圣堂的菁英修女……

左眼肿胀，嘴唇破裂，额头和手臂各处渗血，衣服破裂，露出惨不忍睹的瘀青。并非今天一天形成的伤。安洁看得出在她来到这个村子更早以前，少年已屡次遭受这种暴力。

听见了少年痛苦的声音。

约莫八年前。当时安洁欲累积与将来的立场相符的见识和经验，学习圣都外辽阔而真实的世界，被带出门进行巡礼之旅。路途上，在不晓得距离圣都多么遥远的小村子，安洁与某位少年邂逅了。

「师傅，冷静点。」

因为当时的沃尔嘉──势必是呕心沥血、奋力而为活过每一天。

在被允许的短暂自由时间于村子内散步时，安洁撞见那个景象。

安洁不禁移开视线。人的身体与被踢飞的小石头同样弹跳滚动的瞬间，对年幼的安洁实在无法直视。

听见老人失落的声音。

所以无须大小事皆借助你的力量，我原本想有条理地说明以后拒绝──

老人的身影消失在门的另一端，剩下瘫软倒卧地面，连动一根手指头的气息也没有，遍体鳞伤的少年留在原地。尽管想立刻冲向他的身边，一想到说不定会被那个老人发现，安洁就怕得动弹不得。

此时重新启动的老修女插嘴了。看透人间是非的暮年风范不知跑哪去，以目睹无可置信的事物，面无血色的表情逼近师傅。

「──咦？那、那是在做什么？」

「那么，我换个说法吧。大家也──」

大人对孩童施展「暴力」──目睹这种骇人的景象是诞生后第一次，安洁只能躲藏在阴暗处抖个不停。

因为我之所以背水一战，不是为了让其他人对我做这种事。

「况且，骑士时时刻刻在巡逻……呵呵，也

无须担忧一个疏忽就搞丢沃尔嘉大人

。」

「可是……」

「啊……可恶，整个失去意识了……好痛痛痛痛痛……那个臭老头，总有一天我绝对会杀了他……」

超级夸张的善意有够沉重……

「可是──」

光待在远处的阴影处聆听便让人身体一缩，宛若烈火的老人怒吼。

「你、你明白这位大人是谁吗……」

喂，别烦恼啊。不要露出「还有这一招啊……」的眼神看我啦。我的胃与矜持承受不住这种生活。

安洁冲过去，压低声量避免被那个老人发现，碰触少年的肩膀奋力呼喊：

安洁在这次的巡礼之旅开始以前，都是在大圣堂作为深闺千金被人呵护长大。将大人认知为疼爱、疼惜自己孩子的存在也是当然的。

然后若能穿戴这个义肢返回圣都，表示已成功踏出回归社会的第一步，无须特地在大圣堂接受照顾，应有充分的可能至少能度过日常生活。

「……倘若有我能成为助力的地方，请尽管开口喔。我的心，随时随地与您相伴。」

「如我刚才所说，大圣堂是这个世界上最安全的场所。无须担忧外患，如果有万一，我也能随即帮忙治愈。我保证，每日的三餐、日常生活用品、更耐用的义肢的调度和其他形形色色的支援会由大圣堂提供！」

「安洁。」

把一个无能为力的小姑娘给忘了也是理所当然。

此时老人的木剑打入少年的侧腹，把他打飞了。

等一下，果然与预期的反应截然不同啊！那种笑容表示内心真的受伤，连我也看得出来喔！

「「「……原来如此……」」」

哎呀，至少比剑拔弩张的气氛持续下去好多了吧。就像即将破裂的气球轻易慢慢消气般的感觉呢。

「「「……」」」

「沃尔嘉是我的……呃，是……是弟子！是珍视的弟子！才不会把他交给大胸部的你啦！」

不明白。安洁不明白这样的世界。

因为，安洁知道的「大人」，安洁在大圣堂相处过的许多「大人」，即使不是家人也对孩童慈悲为怀，发火时也确实怀着爱心才对──

「为什么……为什么……」

「……啊？你是谁啊……？」

此时，少年模糊的视线终于映入安洁的身影。

当时的安洁还是个内向的孩童，没有任何与同岁数的男生聊天的经验。自己先跑过去，脑袋却不由自主一片空白。即使如此，也无法无视教会的教诲，假装没看见遍体鳞伤的他。

「其、其实……我在做巡礼之旅，那个……我是修女见习生。」

安洁鼓起勇气开口：

「你、你愿意让我帮忙治疗伤口吗……我还不成熟，不过会用神圣魔法……！」

说不定看似可疑。安洁在旅行途中身穿方便行动的长袍，不只戴帽兜还用薄布盖住眼睛，尽力遮掩面孔。亲赴巡礼之旅的无名修女就是这种装扮，大人们这么告诉她。

少年以有些错愕的模样思索──

「那个……稍微走远一点吧。」

一面忍受全身的痛楚一面起身，拖着腿迈步。

「被看见会很麻烦。」

与这个遍体鳞伤的少年──沃尔嘉的邂逅。

对只知道充满爱的世界，认为这是理所当然的年幼安洁而言，带来足以改变命运、无可计量的影响。

「──安、安茱……？好、好长的名字啊……那个，可以叫你『安洁』就好吗？」

「好、好的……」

安洁边治疗伤口边介绍自己后，猝不及防被取了近似暱称的小名。尽管本名确实有点长，但才刚认识不久──会如此困惑，是不食人间烟火所致吗？

不过安洁觉得自己变成有些不一样的存在，奇妙地不觉得排斥。

「既然明白，又为什么……！」

「能当作治愈魔法的锻炼。」

沃尔嘉在场。距离安洁的位置有点距离的庭院一角。放低腰部，左手直接握住刀鞘，以右手放在刀柄上侧身，浅浅压低重心。

安洁得到的时间，只有出发前的区区三十分钟而已。

他委婉地制止慌乱的安洁，彻头彻尾浮现平静的表情。

隔天早晨。离开村子前想至少打个招呼，安洁再次前往沃尔嘉的家。

治愈魔法正如其名，是治愈身体伤口的魔法之一。不同于神圣魔法，无须有作为圣职者的素养，若为了解魔法的人，人人皆可轻易操控，另一方面却只有稍微提升体力的自然回复力、微不足道的功效。即使拼命练习，顶多是直到完全治愈为止花费的时间减半吧。

「差不多经过十分钟了。我得回去。」

如此一来，下次想必更能无话不谈才对。

至今为止认为理所当然的世界，已然崩塌瓦解，不留原型。并非世界上的所有孩童像安洁一样在温情中成长，本以为心知肚明。但亲眼目睹他仿佛燃烧生命般的决心，便难堪地切身体会自己的人生究竟多么得天独厚。

老人大喝一声。

「这个蠢货！干么一副装模作样的样子！根本没擦到边啊！」

安洁的胸口一紧，产生仿佛被稍微刺了一针的痛楚。

由于是太阳尚未升起的清晨，唯有这一带的氛围一片宁静。甚至令人有种紧张感。或许正因如此，即使看见没有拔刀挥舞，光站在原处的那个动作，安洁也直觉认为那是他的「架式」。

「对不起，那个……」

被任何人爱着，沐浴在慈爱中，认为那是理所当然，无忧无虑成长的自己令人惭愧。安洁当场后退一步，浮现倾尽全力的微笑垂下头。

木柴落地。

因此才笃定，那种情况不是锻炼。

这就是了解外面的世界──

沃尔嘉吼回去。

自己与沃尔嘉之间，有道十分冰冷的高墙横跨。他并非客气，也并非逞强。真的，没有更需要安洁的存在。岂止如此，这次的治疗也是，说不定只不过是安洁非常拼命才不赶跑人，让她随心所欲罢了。

尽是些不明白的事情，安洁几乎要哭出来了。眼前的沃尔嘉，与自己几乎年龄相仿的孩童究竟在想什么，安洁丝毫不明白。

没错──本以为

有下次

。

刀缓缓入鞘、行云流水的动作，宛若献上神圣祈祷那样。

──银闪。

「因为我想变强。」

「唔……！」

「唔，怎么可能……！」

「请你加油──沃尔嘉大人。」

沃尔嘉面色不改。

经过一段让人以为被忽视而不安的时间，安洁终于听见回答了。

「问我做什么……在锻炼。」

「死了……大概四年前，好像是。」

询问原因后。

安洁不禁屏息。

安洁深深理解了。啊啊，那就是……那个人的目标。

「吵死了！已经有模有样了啊！」

约莫两周后，安洁在旅途的回程会再次来到这座村子。所以安洁这段期间想仿效他自我精进。一度抛开自己得天独厚的环境，尝试以纯白的心灵面对自己。

所以沃尔嘉即使伤痕累累，即使历经呕血般的折磨，也只看着前方，将自身投入严苛的修练。恐怕是为了开拓这个世界上尚无人见过，崭新的剑之境界吧。

「那个……你别想得太严重。是我要求他认真锻炼我的。」

──那个少年已看准应当前进的道路，抱持信念前进。倘若慰留他，等同于要他舍弃信念。祈祷他的梦想能实现吧。

「帮忙治疗伤口就够了。谢谢。」

那个老人站在对面。不同于昨天的木剑，今天不知为何双手各拿一个大小适中的木柴。

如此迅疾的一闪──不，不对。

「可是……！这种事……！」

「……可以问你一个问题吗？」

「你在做巡礼之旅吧？加油喔，安洁。」

「……」

这也是诞生以来第一次，安洁被迫面临自己「无能为力」的瞬间。

安洁想起昨晚委婉地向负责教育的老管家征询意见时，得到「不可以过于心痛」的斥责。

安洁因这道声音大吃一惊，终于察觉……掉落在地面的两个木柴，形状确实如老人抛出时完好如初。

结果安洁能做的，只有目送他返家的背影而已。

沃尔嘉站起身。

想必他不擅长表露情感吧，那是笨拙到会令人误以为看错的表情，不过……

安洁无法回话。她明白沃尔嘉此话不假。与安洁的岁数相差无几，他却看似早已找到贯彻生涯的道路了。

由于悲恸不已，无法顺利控制神圣魔法，安洁不小心完整治愈了一个瘀青。

「唔…………好的。」

然而沃尔嘉却为难地边搔脸颊边平静地说：

好像是

，只能用听来的消息说明双亲早早过世，恐怕年龄未满十岁，却投入超乎常理，甚至让他遍体鳞伤的锻炼。不认为他精神正常。倘若没看见那双眼眸深处的火焰，说他因双亲过世而自暴自弃还说得通吧。

连丝毫不懂剑术的安洁也不由自主看着迷了。觉得很美。安洁的印象中，「圣导骑士队」的骑士大家应是以剑整个出鞘的状态摆出战斗架式。但沃尔嘉的刀始终入鞘，连出鞘的动作也升华成自身的剑术。

「没关系。我能亲身感受到自己在变强……况且，出乎意料地也有开心的地方。」

「啊啊……那个老头非常严格呢。那么做果然很奇怪呢。」

沃尔嘉从安洁的表情明白了她的意思。

明明不是想听他说这种话才搭话的。

「嗯。」

至今一路走来的过去也好，放眼的未来也罢，安洁与沃尔嘉之间有着云泥之差。像他那样认真灌注热情的事物，安洁一个也没有。这样的自己即使想留住他，能攀谈的话语却毫无头绪。

远离那个屋子，坐在适中的截断树干上的少年──沃尔嘉的伤，安洁用神圣魔法逐一治愈了。只不过，每道伤口都不让她治好。被少年这样请求了。

安洁被带出来进行的巡礼之旅，其旅程遵循月亮盈亏而严谨计划。倘若因安洁的任性打乱行程，就得鞭策大家赶上落后的行程。

「啊──」

「咦……？」

他口中的「并非寻常的剑」这句话，化为一滴水珠滑入心中。

与在众人呵护中成长的安洁相比，分明饱尝了无可比拟的艰辛。

「臭老头……！」

「你……究竟在做什么呢？」

以缓缓的弧度飞跃的木柴，安洁不理解其意图，浮现疑问的那一刹那。

但还是比不做好多了──沃尔嘉回答。

「别松懈！单有模有样的剑法又有何意义！现在连木柴也砍不断──不像话。今天的训练统统增加三成。」

「嗯……没有，我没事。」

「啊──怎么说……就像有种强烈的想像，

想成为这种存在

。不过并非普通的剑。普通的做法抵达不了。毕竟我没有天赋……所以不那么严格锻炼是不行的。」

「怎么这样……！」

下次见面时，一点点也好，想成为能抬头挺胸面对他的人。

这个人真的和自己同样是个孩童吗──安洁以不敢置信的心境如此思索。

安洁忍不住起身。没错，那种情况只是单方面被剑殴打，怎么可能是锻炼。尽管安洁是不食人间烟火的深闺千金，也了解武术的锻炼是什么形式。因为「圣导骑士队」骑士们锻炼的模样，她一再参观过。

那两个木柴轻轻向下抛往沃尔嘉。

沃尔嘉泰然自若地回答：

就像凭一己之身，浑身浴血地攀登垂直的断崖绝壁。倘若失足，倘若忽然有某种失误──恐怕会因而丧命。

……说不定就是这么回事。安洁目睹了沃尔嘉想殉道的道路，遭受晴天霹雳，大受打击。

大概──沃尔嘉方才拔刀了。无法心怀确信，是因为拔出的剑路速度过快，于眼中化为刹那之光。

现在他面对安洁挤出一张笑脸。他在顾虑安洁。

「啊，还没治疗完……！」

沃尔嘉仿佛打断安洁的话般，毫不迟疑的回答。在浅翡翠色眼眸的深处，看见宛若火焰摇曳般壮烈的意志光辉。

「……你的双亲呢？」

安洁笨拙地奔驰，步步踢飞尘土，来到昨天同一个地方，观察沃尔嘉的家。

本该朝右挥舞的刀早已返回左方。表示须臾之间，从左向右横扫，然后又从右往左使出另一闪。不过安洁只目视到一线光芒。

「是否有我能助一臂之力的地方……？」

「……我的脑中有把剑。」

「……好厉害。越来越不痛了。」

不，恐怕根本称不上道路吧。

「不会，这点小事没什么大不了的……」

下次

他依旧会待在这个村子，依旧持续勤奋锻炼一事，当时的安洁毫无任何怀疑。

明明在圣都外旅行数日，一再用这双眼睛所见所学了。

外面的世界蔓延的「危险」是何种情况，说不定安洁内心的某处依然认为是与自己无缘的存在吧。

◇

接下来经过十几个夜晚，安洁按照计划，在旅途的回程再次来到这座村子。

安洁理所当然地忘了休息，四处找寻沃尔嘉的身影。从那以后经过两周，安洁带着脱胎换骨的念头致力于巡礼，尽其所能自我精进。想当然耳，与他呕心沥血的觉悟相比，想必终究是在温室中长大的小姑娘终于懂得与常人无异的努力吧。不过现在的话，觉得与他能稍微聊开。

他一定也持续严格的锻炼，又不小心弄得遍体鳞伤才对。所以想先帮忙治疗伤口。然后，这次想聊聊不同的话题。沃尔嘉的事情、安洁的事情，或者将来的事情。倘若他有意愿──有朝一日在大圣堂成为安洁的骑士也──说说而已。

「……？」

然而四处都找不着沃尔嘉。就算搜寻整个村子，偷看住家的土地，哪里也没发现那个遍体鳞伤的少年。

急迫地询问村人后，壮年男人随即浮现沉痛的歪斜表情。

「小姑娘，你是他的朋友吗？啊啊，太遗憾了……」

「……发生什么事了吗？沃尔嘉大人在哪里？」

──太奇怪了。

有不好的预感。

手指发抖。心脏仿佛要冻结了。

「他……听说大概一周前，为了修行独自跑到村外了。然后就……」

「──」

「村里的大人们搜索过了……不过听说在距离这里有段距离的山崖边，发现一把断裂的刀与血迹。想必被魔物袭击了……」

在村外。被魔物袭击。一把断裂的刀与血迹。山崖边。已经一周没回来。

「……咦？咦…………？……骗人吧…………？」

不要。

本该做些什么。所以什么也没做得自己等同于见死不救──如此不断后悔至今的念头一鼓作气涌现，承受仿佛撕裂般的胸口痛楚真的非常辛苦。

「唔，喂师傅，等等──」

将涌现的话语统统咽下去。其实，好希望他想起自己的事情。好希望可以在此流泪。然而对于如今遇见了无可取代的伙伴们的他，无能为力的自己事到如今已没有坦白的资格。

摧毁安洁无知的价值观，给予诚挚面对崭新的自己之契机的人。尽管只相处短暂时光，他仍是带给改变安洁人生而邂逅的人，绝非夸大。

当时，承接护卫的小队当中。

只隐约记得被负责教育的老管家抱起来、放声大哭一事。

「呜啊……啊，啊啊啊………………！」

听见他的名字。

不同于无能为力的安洁。由衷帮助彼此，相信彼此，为了彼此的话不论什么事也愿意做……这种无可取代的「某人」。

安洁因某件事前往王都，隐瞒身分，让骑士护卫同时从冒险者招募了好几组小队。冒险者日复一日透过形形色色的委托，与街上的人们密切交流。因此雇用他们担任护卫，与他们好好聊天，也是比聆听圣都的人们更鲜明声音的宝贵机会。

那确实是安洁升到现在的地位快满两年时。

──究竟该如何是好呢？

「真可怜……小孩子独自离开村子，七天失去联络……

已经

……」

见到那道身影。

直到振作起来，花费好几个月。

没错，安洁在这次旅行中学到了。镇外有危险的魔物栖息，人类非得拿起武器挺身面对不可。因此世界上有骑士，有冒险者，带给人们剑与魔法。

啊啊，对了。

啊啊──想必他有了邂逅吧。

他活着，又和安洁相遇了。

作为能抬头挺胸面对他的一个女生，这次一定。

所以……啊啊，所以说──

身体丧失所有力气，安洁当场茫然无措地跪坐。

──────────也令她觉得有点痛苦。

安洁随即抹去眼角的眼泪，抬起脸。

「幸会，各位。」

「……不好意思，我没事。只是阳光有点刺眼而已。」

因此头脑中响起一道声音。

那件事，令她喜悦得无以复加。

为了让自己能成为对他必要的存在。

仿佛从梦里清醒般，理解了。

感受到眼泪渗出，安洁双手捂住嘴，不禁垂头。

他没有察觉安洁是当时的小女孩。仔细一想也是，当时的安洁几乎遮掩了整张面孔。现在的安洁头发留长了，也学会了与地位相符的行为举止。若察觉是当时内向的孩子反而奇怪吧。

他活下来了。

这样的他，只不过两周不见踪影而已。

安洁的心究竟得到多大的救赎啊。

他活着。

安洁霎时被浊流般的后悔吞噬。应该要他住手吗？应该践踏想握住理想之剑的他的决心，向教会的大人求助吗？即使将被疏远，也应该否定他想前往的道路吗？

「连亚特丽小姐也！对对对对不起对不起那个那个就算这种样子但大家都很强！我们会好好护卫的！」

「唔？啊──想必是你太冷漠，吓到她了呗。来，快笑。笑啊──！」

「嗯？似乎很开心。让我加入。」

──从安洁的眼前消失无踪了。

「怎、怎么了……？」

「──────！」

其实，安洁现在也想扑向他的怀中──还记得吗？记得我吗？是我，是当时的我。幸好你平安无事。幸好你还活着。对不起，我无能为力──好想如此声嘶力竭地呐喊。

「我是沃尔嘉。那个……请多指教。」

安洁原本也如此认为。但安洁败给沃尔嘉非比寻常的决心，为毫不付出努力的自己感到羞愧，放弃拉住他的背。

她不由得察觉，只不过在边境的村子偶然间相遇的少年，不知不觉间在自己的心中变成如此无法忽视的存在。

已经想好报上的名字。以平凡修女的立场与其他人接触时，安洁早已决定一定用这个名字。

对安洁而言，沃尔嘉是她的生涯中第一个从眼前消失不见的人。在当时不成熟的安洁的心中，留下了难以估计的深刻伤痕。悔恨、绝望又封闭的安洁也无法进食，不得不一度放弃巡礼之旅。

未满十岁的孩童不可能凭一把剑活下去，彻头彻尾明白了。

这才是给予无能为力的安洁的惩罚吧……即使如此也无所谓。哪怕他不记得，哪怕再也不会想起来。

所以就算男人含糊其辞，她也明白了。

──那么，这不就等同于见死不救吗？

这股胸口一隅的微弱苦涩，想必是嫉妒。作为无可取代的伙伴站在沃尔嘉身旁的她们令人羡慕。她忍不住认为，倘若有哪一步出错，待在那个场所的想必是自己吧。

「哇哇，其他人都在看喔，莉婕小姐！」

「──老朽是『银灰之旅』的队长莉婕亚尔缇。尽管小队只有年轻人，也比其他小队强上好几倍喔……来，蠢弟子，做自我介绍呗。」

尽管当时他也成长许多，但不会看错。结成一小戳马尾的灰发、与安洁同样的翡翠色眼眸、冷淡的说话方式、经严格锻炼而伤痕累累的手掌也是。

「所以说，那么胡来的修行绝对是错的。不过那个爷爷和那个孩子都……」

因为是无可取代的人赠予的宝贵名字。

但是──

见到他被小队的伙伴们团团围住的身影，安洁觉得原本满溢而出的思念缓缓褪去了。

「………………！」

明明只要认真思索，应该有许多方法能阻止他。

「我的名字是『安洁』──请叫我安洁。」

接下来的记忆模糊不清。

接下来的情况不可以理解，安洁的本能拼命抗拒。没错，肯定是谎言。因为安洁离开这个村子时，他与老人高声相互争执。为了体现自己心中理想的剑，他比安洁见过的任何人充斥更强大的生命力。令人认为就算来到垂直的断崖峭壁前，那个人也势必能爬到顶峰。