EPISODE 7 射擊射擊射擊被擊

貝里埃要塞的周圍是廣闊的農莊。到達要塞後，我被編入了第10師團特別步兵大隊。不知爲何，炮兵士官中只有我一個人被選中了。克朗對我得到的這個特殊待遇很是羨慕，但是，我倒是希望她能代替我。我並不是心懷揣測，只是有一種不祥的預感。這種時候多半沒什麼好事。

配發給我的大炮是從士官學校帶來的用於訓練的大炮。整個特別步兵大隊就只有這一門大炮。我覺得，用來挑釁是足夠了，但是真的有必要這樣做嗎？有四名士兵成爲了我的部下。我試着跟他們交流，想問出他們的名字，但是所有人都在顫抖，說不出話來。我本以爲他們是害怕戰爭，但實際上好像是在怕我。

「爲，爲什麼詛咒人偶會在這裏?」

「……啊啊，神明大人啊。請救救我，請您慈悲爲懷。」

「爲什麼，流言已經傳開了?爲什麼，你們會知道我呢?明明是第一次見面，這樣很奇怪吧?爲什麼呢?」

「噫，噫…」

我惡狠狠地追問，但是沒有得到回答。沒辦法，最後我強硬地問了一句:「你們能服從命令嗎?」。大家勉強點了點頭。應該沒問題吧。如果他們敢說不，我就打算讓他們告別這個世界了。現在畢竟是在戰場上，就算我做出這種事，應該也能得到原諒吧。

於是，我花了一晚上的時間，教他們打掃炮口、裝魔藥粉、裝彈，甚至教他們點火。到時候，我就負責一邊掌握周圍的情況，一邊拿着軍刀發出指示。有三個人負責開炮，另一個人則負責運送彈藥。如果有人戰死，導致出現空缺的話，我也要加入進去。

「好了，終於到了。

「…………」

「偉人曾經說過，戰爭就是靠氣勢。所以打起精神來吧。」

因爲對話根本無法成立，所以自然而然地變成了我在自言自語的情況。

接下來，迎擊前來進攻的敵人先遣部隊的會戰就要開始了。這是打算在進入真正的要塞保衛戰階段之前，採取先賭一把的方針嗎。光是防守會讓士氣低落。至於士氣是不是真的還能比現在還低，倒是有必要好好調查一下。

那麼，敵軍已經到了肉眼可見的距離。就在農園前面不遠的地方，飄揚着普魯梅尼亞的國旗。國旗下方，許多身穿黑色軍服的士兵正在列隊前進。具體有多少士兵我不太清楚，不過應該超過一萬人。而且，可以看到相當數量的大炮，真令人羨慕。炮彈會從那裏源源不斷地轟過來吧，屬實是有點糟糕。直接被擊中的話會很痛。

「勇敢的羅莎莉亞士兵們，驕傲的羅莎莉亞士兵們!現在就是展現訓練成果的時候了!我們一定要戰勝他們，存活下來!」

第10師團特別大隊大隊長髮出了信號。這個人就是之前擔任臨時代理指揮官的中校。我還是不知道他的名字。這個人才應該是最想逃跑的吧，然而此時的他卻帶着一副悲壯的表情扯着嗓子。真可憐，抽中了一張聞者落淚的超絕空籤呢。

他也很明白，我們是隻有人數的業餘部隊，率領各個隊伍的士官都是剛剛畢業的士官候補生，就算被要求履行義務，也會想要逃跑。但是不行。因爲是工作，所以必須戰鬥!

「各中隊迅速進行戰鬥部署！」

配合敵人的陣形，1000名步兵被分成了各個中隊。僅僅如此就已經迅速地產生了混亂，不過他只是眯起了眼睛，裝作沒看見。步兵科的士官單手拿着軍刀，在各個隊列的前後待命。前面的士官的負責引領和維持隊形，排在後面的士官則承擔着一旦有人逃跑就用軍刀將其殺死的任務。好像每個士官要負責50多個士兵的樣子。當然，隊伍一旦敗逃，情況就不會是這樣了，到時候多半連士官都會被「噗嘰」一聲碾死。

『隊形不要亂!動作再快一點! 』

在裝彈期間，我聽見大隊長舉着軍刀發出了好幾次口令。發出那麼大的聲音，一定會把喉嚨弄壞的。看來戰鬥果然要靠氣勢。

軍樂隊開始演奏橫笛和大鼓。音樂優雅而華麗。配合着音樂，1000人的大隊一點點地在農園中前進。普魯梅尼亞也派出了戰鬥隊列。數量……好像是對方比較多。至少看上去是這樣。

『快點裝彈! !你們在幹什麼! ! 』

「……那個，負責彈藥的人還沒回來。」

「瞄準!開炮!」

敵軍的騎兵咬住了正在逃跑的特別大隊。我方的步兵如螻蟻般四處逃竄。這時，敵人的刺刀步兵衝了進來。啊，我們的步兵士官被殺了。我對他有印象，但不記得名字了。明明他還沒有畢業，還那麼年輕就很死了，好可憐。不過我也很年輕，也很可憐。

「你那麼大聲才嚇了我一跳。」

「我、我明白了!」

『隊形不要崩壞！誰敢逃跑我就一槍崩了你！』

『射擊！』

我想要殺了說着逃跑的幾人，但還是放棄了。我放下了手中的軍刀，看來已經沒有必要再耗費多餘的體力了。我深深嘆了口氣。

隨着軍刀揮下，我方陣營一齊射擊。普魯梅尼亞的士兵嘩啦啦地倒下。接着，我方隊列開始裝填下一發子彈。

克朗苦笑了起來。不過，這也是她的生存方式，和我差不了多少。桑德拉則總是全力以赴，但是活得一點也不快樂。真可憐。

「噫、噫!」

整個過程太過平淡，我不由得仰天長嘆。這樣一來，想再重整旗鼓就很難了。因爲敵人的隊伍已經舉起軍刀，高聲發起了突擊。騎兵也伴隨着嘹亮的衝鋒號角，冒着濃煙朝我們衝來。大炮也連射不止。

「當然要開炮，我們的工作就是掩護大家吧?」

「噫噫噫，開，開炮！」

「如果不逃的話，請準備下一顆炮彈。儘快。」

大失敗。這些人異常地害怕我。炮彈飛了過來，引起了一陣恐慌。

「是呢。這裏應該是地獄的休息室吧。」

「只是習慣了而已。大家也差不多來一起來做吧……說起來，請把下一發炮彈帶來，這裏的庫存馬上就要沒了。」

「很遺憾，這裏並不是樂園。我倒是想問問你，你的那種能去樂園的自信是從哪裏來的？」

啊啊，這次是炮彈掉了。發射效率完全提不上去。再這樣下去我們就真的成爲戰犯了，會被監軍報告說「沒有派上任何用場的」。

輕輕的鼓聲和怒罵聲交織在一起。每次有命令下達，隊伍就會陷入混亂——我方的訓練程度就是如此之低。敵人的大炮一齊開炮。同伴倒下了。我附近又有炮彈落下，炮彈的碎片稍微擊中了我的衣服。危險危險。

「噫!」

「……啊，那個。準、准尉殿下?我們該怎麼辦?」

「準備下一發炮彈。炮管很熱，要小心。」

「煙太濃了，看不清敵人。請稍微扇一下。」

「是理解上的差異吧。真令人悲傷……那麼，這裏是哪裏呢?」

「就，就算這麼說，有什麼能用來扇的東西嗎？」

「嗯—，差不多了。」

操着口音的士兵忙着用清潔棒打掃炮筒。本來他是該直接加魔藥粉進去的，結果卻白白掉了很多，浪費掉了。這是在浪費稅金。開炮的節奏也很差。因爲緊張和恐懼，他的身體好像變得硬邦邦的。雖然全部步驟都由我來做會更快，但這樣我就沒有當炮兵士官的意義啦。我努力發出指示，試圖讓他冷靜下來。

「既然是戰爭，炮彈肯定會飛過來的。話說回來，你們是想逃跑嗎？如果你們敢逃跑的話，我就殺了你們。這是規定。如果你們已經做好了心理準備，就逃吧。」

「我不想和詛咒人偶一起死啊!」

「小孩子？雖然算不上什麼功勞，但還是讓你輕鬆一點吧。你可要心懷感激。」

普魯梅尼亞的戰鬥隊伍也停止了前進。他們整齊地端起槍，發動齊射。接着，前排蹲下進行裝彈，後排繼續射擊。果然還是對方的訓練程度更高，行動也很快，幹勁也很足。隨着一聲慘叫，我方的士兵們紛紛倒下。在後面待命的步兵士官刺死了哭喊着逃離隊伍的士兵。雖然看不到他的表情，但那個士官就保持着刺殺之後的姿勢一動也不動，看來殺人對他造成的打擊很大。

「是，是!」

「沒關係。不過，請先把子彈裝進長槍裏，等敵人來了就用它來戰鬥。」

「我好、好害怕，手都僵住了。」

「某個地方的神明大人不是說過，要隨心所欲地活下去，盡情享受之後再去死嗎。這麼說來，我會被強行安排到樂園裏呢。真讓人頭疼。」

「準、准尉大人!炮彈、炮彈!比剛纔的更近了!」

睜開眼睛的時候，克朗就在我的身邊。雖然她渾身都是戰鬥帶來的髒污，但是在蠟燭的光芒下卻顯得異常色氣。這就是美人的優勢啊。我和她對上了視線。

雖然很胡來，但是各中隊長還是讓各自的隊伍勉強組成了兩列橫隊。接下來就是等前進命令了。一旦與普魯梅尼亞軍接敵，就要發動齊射。也就是說，是忍耐力的比拼，先崩潰的一方出局——若是有一方出局，另一方精神滿滿騎兵隊和士氣高漲的步兵就會發起刺刀衝鋒。教官說過，戰鬥隊列之間的戰鬥是「氣勢的勝負」。雖然我這麼說有些不妥，但我覺得他腦子有問題。不過，佈滿戰鬥隊列的光景很好看，也很帥氣。但是，雖然看上去不錯，但是子彈也會確確實實地命中吧。會有很多人死去吧。

「好像是個很有意思的地方。讓我看看。」

「好好幹吧。」

「啊。」

中了。炮彈成功地打穿了一臉得意的騎兵的臉。那一瞬間，我看到有一束光閃過，那就是傳說中的對物屏障嗎?雖然好像是高級貨，但在炮彈的質量面前似乎還是無能爲力。真是活該。

「不用頭疼，不存在這麼隨便的神明大人。」

「掃除完畢，魔粉藥裝填完畢，炮彈裝填完畢。點火!」

這可不是單純的威脅。我手中有一把軍刀。如果他們逃炮的話，我就把軍刀扔出去，刺到其中一個人背上，然後用腳邊的長槍再殺一個人，再重新裝上子彈，殺死最後一個人。處死這3個人對我而言綽綽有餘。也許是看到了我的笑容，大家下定了決心，努力地把炮彈搬了過來。我也不甘示弱，不斷開火。在對方一次輪齊射的時間裏，我可以開3炮。可能是大炮技能升級了吧——這種心態是很重要的，因爲，戰爭似乎就是靠氣勢。

「我們已經輸了嗎?再怎麼說也太快了吧?」

敵人的大炮帶着滿滿的復仇感殺死了我方差不多10個士兵，我方的戰鬥隊伍一下子崩潰了。大隊長死後，就沒有負責指揮的人了。本應該由中隊長或步兵士官來代替他的，但大家似乎都不想死，都開始和士兵一起後退。拿着大隊旗開始撤退，就意味着敗逃無疑。

點火作業慢了一拍。咚!隨着一聲巨響，炮彈飛了出去，冒起了白煙。中彈地點完全偏離了目標。再近一點就好了，不過這也是沒辦法的事。沒辦法啊，一直打偏的話會被罵的，所以這裏就由我親自上場。

「我不會生氣的，請冷靜下來。先深呼吸怎麼樣?」

負責取彈藥的彈藥員音信全無。我還以爲他逃走了，環顧四周，結果發現他倒在了血泊之中。他好像是被剛纔的榴彈碎片打中了，抱着炮彈死了。真倒黴。

在大隊長喊出這句話的同時，我們的特別大隊隊旗被高高舉起。這是一面非常重要的旗幟，不過因爲完全不熟悉，所以我沒有任何感慨。待到射擊戰結束，戰爭進入混亂的白刃戰階段的時候，戰場會變得非常混亂。所以大家都會朝着大隊旗所在的方向前進，這是部隊還健在的證明。如果戰敗了，敗逃的士兵也會跟着旗子逃走。所以，雖然舉旗被稱爲是「很光榮」的工作，但是舉旗的人也最容易被敵人盯上，所以如果不這麼去說的話誰都不會去做。

中隊長髮出了怒吼。我方的下一輪裝彈還沒有完成。太慢了。明明妮可所長引以爲傲的三式長槍有魔力儲藏裝置，儲藏了魔力的部分是不用填粉的。雖然只要裝彈上膛就能射擊，但由於士兵的手在敵人的攻擊下不斷顫抖，所以無法很好地做到。大隊長連聲疾呼射擊命令。敵人再次發動了齊射。我方的士兵七零八落地倒下。馬上就要崩潰了的我方總算是做好了準備，開始了一點兒都不整齊的射擊。敵人還擊。又是一輪。我方的大隊長按住胸口倒下了。雖然因爲白煙看不太清楚，但我覺得他已經死了。工作辛苦了。

「和平常一樣，還有着肉體哦…哈，難道這裏就是綠化教徒所說的樂園嗎？那我現在真的想去死了。」

在各中隊長在盡全力複述後，稍遲一些，隊伍才停止動作。敵人的隊伍還在前進，兩方的距離已經相當近。我方的大隊長似乎判斷已經到了射擊的時機。他大概知道，如果讓敵人先下手爲強就糟糕了吧。因爲我方的士兵都是臨時拼湊的新兵。

「哈?」

隨着信號的響起，軍樂隊輕輕擊鼓。士兵們把長槍扛在肩上。大隊長在確認之後，環視了一圈各個中隊長。

『全體停止! !不要再前進了! ! 』

「我，我們也逃吧!已經不行了!」

「是，是!」

「早上好。」

我咔嚓咔嚓往大炮裏裝炮彈，點火。「砰」的一聲，炮彈射了出去，成功擊中了敵軍步兵，將他們的腦袋漂亮地轟飛了。我繼續打掃，裝彈，重新瞄準。就在這時，敵人的第二輪射擊同時爆發，命中了我方的隊列。敵軍似乎在奢侈地使用榴彈。炮彈落到地面上，炸裂開來，鐵片猛烈地飛向四周。喫了這一擊的數十名士兵頓時四處掙扎，可憐地脫離了戰鬥隊伍——大概也會脫離這個世界吧。我方的戰鬥隊列仍然在強行推進。大隊長舉起軍刀鼓舞士氣，大隊旗也平安無事。但是我覺得馬上就撐不住了。

『架槍! ! 』

「準備下一發炮彈!敵人要來了，快點!快點快點!」

得以向前推進的敵方大炮一齊向我的大炮射擊。好像有點挑釁過頭了。昂貴的榴彈之雨傾盆而下，我的大炮變成了散亂的木片和鐵片。包括逃跑的人在內，所有人都被擊倒在地。這一下可是致命傷啊。我滾落到地面，抬頭一看，只見藍天之下，白煙和黑煙交織在一起。什麼嘛，怎麼又變成這樣了。

對方當然也會開炮。敵人的炮羣有節奏地開火。話說，我們剩下的大炮都被留在在要塞裏了。明明好不容易有能在外面開炮的機會，爲什麼不多帶些大炮來呀。但是，誰也不會聽像我這種小人物的抱怨。如果不變得偉大的話，話語是沒有力量的。沒辦法啊!今天怎麼盡是「沒辦法」啊!

這個條件對方也是一樣的。普魯梅尼亞軍的大部分士兵也都是應徵入伍的。有差別的地方是士氣和武器嗎?總之，只要在射擊戰中獲勝，然後進入白刃戰，奪走旗子就可以了。基本上這樣就算是勝利了——我就是被這麼教的。至於是不是真的，馬上就能知道了。奪旗大戰要開始了!

「爲了羅莎莉亞!爲了我們的故鄉，爲了我們的家人，爲了我們的未來!我們要把普魯梅尼亞軍趕出這片土地! !」

「射擊！！！！」

「不會那麼容易打中的，大概吧。」

「咱們應該沒有散彈吧。那麼，就準備下一顆炮彈吧。還可以再開幾炮。」

「再不逃的話，我們也會被殺的。已，已經不行了!」

『保持隊形! !敵人就在眼前! ! 』

「嗚哇！嚇我一跳！」

我稍微改變大炮的方向，調整角度。啊，我好想要榴彈啊。即使裏面是空的我也想要。因爲這裏只有單純的炮彈，不會炸開的那種。雖然成本很低，但是炮彈如果不直接命中目標的話就無法造成殺傷。如果不能不間斷射擊的話效果就很弱，但是，這裏的大炮的數量完全不夠。只有一門而已。

順便一提，在我們身後，作爲預備兵力，還配備有第10師團的2個步兵大隊和1個騎兵中隊。我們只是誘餌而已。一些直覺靈敏的士兵好像已經注意到了這一點，不過已經逃不掉了。

裝魔藥粉、裝彈、發射、清掃炮筒——只是這樣的重複工作而已，但是因爲他們還不習慣，所以動作還是很慢。不過抱怨也用，炮兵士官的工作基本就是統率他們，所以我只有在人手不足時纔會出手。總之，我們必須開始掩護炮擊了。因爲大炮只有1門，所以如果偷懶很容易就會被發現的!

克朗差點從椅子上摔下來。她的聲音實在太大了，我捂住了耳朵。

「全體停止，全體停止! ! 」

「羅莎莉亞萬歲！準備前進！」

「開炮！！」

「準、准尉殿下真厲害，對方開一炮的時間，准尉殿下已經開了兩炮。」

「啊哈哈。就算想逃也有點晚了。已經走投無路了——」

「下次再瞄近一點，看我的。」

◆

祕密的預備戰力開始祕密地向要塞撤退了。因爲沒有消耗體力，所以他們跑得相當快。那麼，誰來告訴我這次會戰和誘餌的意義啊。這樣的話，從一開始就待在要塞裏不就好了嗎。

在此期間，我再次開炮，再次命中，殺死了包括看上去很偉大的人在內的三個人。不知道是不是因爲我做得太過分了，敵人開始瞄準我的大炮，擊中附近的炮彈越來越多。大危機。

最後，一個看上去很了不起的黑衣騎兵單手拿着軍刀走了過來，我將沾滿煤灰和血污的右手指向了他，結果立刻被切掉了。啊啊，我要是會魔術的話，就能把這傢伙打倒了吧，真是太遺憾了。不過，我記住你的臉了哦。

「不不不，你的這張臉要是突然睜開眼睛，任誰看到都會忍不住大叫的吧。話說回來，你真的還活着嗎?不會是已經變成惡靈了吧?」

「是，是!」

「包也好，帽子也行，隨便。只要能讓我看清、能瞄準就行了。」

「那麼，你就是下一個負責彈藥的人。小心流彈。」

「…氣勢洶洶地撤退了啊。」

「是，是！」

即便如此，我們身爲誘餌的作用還是完成了。這邊終於要投入預備兵力了吧——我這麼想着回過頭去。

一個人做的話還是很花時間的，但是還是比之前快。這一發炮彈擊中了敵軍步兵，刺穿了兩人的腹部。仔細一看，好像能從腹部的洞中窺見對面的景色。清掃、填粉、裝填下一發炮彈、點火。再次轟飛了兩人。裝填炮彈，發射。雖然視線被滾滾白煙擋住，看不太清，但剛纔這發的效果應該也不錯。作爲報復，敵人的炮擊也命中了我方隊列。之後，我的右後方也遭到了炮擊。可能是單純覺得我很煩人吧。不過，應該不會打中吧。如果只要瞄準就能擊中的話就不用這麼辛苦了。我也只是隨便想着「去死吧」纔開炮的。這樣就不會射偏，真是太好了。

「全體，前進! !」

「暫時全部都由我來做。大家一邊看，一邊回想一下昨天的練習。如果做不好掩護的話，真的會給大家添麻煩的。順便，我也會受到懲罰。」

「準備射擊，全員做好準備! !」

我從牀上直起了上半身，環顧四周。四處都是滿身是血的傷員，也有很多再也說不了話的屍體躺在地上。是在戰鬥暫時停歇的時候搬過來的嗎？呻吟聲和啜泣聲混合在一起，其中還混入了華麗的聲音，實在是很嘈雜。

「大家好像都很忙的樣子呢。我要回歸夢鄉了。等大家冷靜下來之後再叫我起牀吧。」

「哈哈，這要求太不合理了。現在可沒有讓還能動的人睡覺的閒功夫了。說回來，你不是被榴彈直接擊中了嗎?小不點兒你，難道有對物屏障嗎?」

「我可沒有那麼貴重的東西，不如說要是有的話，我早就得意洋洋地到處炫耀了。」

貴族大人會把對魔和對物屏障的發生裝置當作護身符帶在身邊。雖然是一次性的東西，但是價格超貴的，並不是我的零花錢能買得起的。

「也是呢。然後呢？聽說你在那種悲慘的情況下，還把敵軍的騎兵士官大人打昏並且帶了回來哦。你還記得嗎？」

「這麼瀟灑嗎。」

我的記憶只截止到仰望藍天那時候。好像還有一個黑衣騎士。我是被他砍了嗎？啊，我還記得他的臉。雖然他還活着，但是，他絕對會死的。不過，他還有着當作誘餌的價值，所以還能再活一會兒。我也被人當成過誘餌，所以也想試試把別人當成誘餌。

「一個混在敗逃士兵中的小不點兒，把一個口吐白沫的敵人拖回來了。這事兒實在是太過分了，所有人都嚇呆了。或許是因爲你當時處於混亂的中心，所以被敵人看漏了吧。也有可能是因爲敵人害怕波及到自己人，所以沒能開槍?」

「嗯—，不知道。」

「——對了，還有一件很重要的事。你是怎麼抓到那個士官的？據目擊的人說，小不點兒你也被榴彈擊中倒下了，別說抓人了，就連活着都很奇怪。爲什麼，你沒有死呢?」

克朗臉上的感情消失了，表情也變得銳利。我也完全不知道，所以沒法回答她。我還沒死哦。因爲，我還什麼都沒做。直到完成銘刻之前，我都不會死的。我還沒有隨心所欲地享受人生。神明大人不存在於任何地方。無論怎麼尋找、祈禱、求助，都不存在哦。

「對不起，我果然還是不記得了。」

「是嗎?算了——這樣就好。不管怎麼說，你都好好地活着回來了。在那種慘不忍睹的失敗中，我還以爲你一定會死得很慘呢。其實，我真的很高興。」

克朗拍了幾下我的肩膀。總覺得，她的感情起伏比任何時候都要激烈，其中夾雜着害怕、畏懼、羨慕、歡喜和安心等情緒。人類的感情複雜而怪異。果然，我和克朗很合得來。也許這就是所謂的朋友吧。不過和我成爲好朋友的都是妮可所長和克朗這樣的怪人，真讓人擔心。

「謝謝你。我也是，覺得能回來真是太好了。現在就死掉也未免太早了吧。」

「哈哈，確實很有道理。啊，你是想知道現在的狀況來着？如果你還想維持心靈的平靜，那麼還是不要聽比較好。10分鐘之後，就算你不想知道也會知道的。」

如果選擇不聽，心靈就能得到10分鐘的休憩嗎。但是我已經睡膩了，所以還是選擇請教。

「難得有機會，還是告訴我吧…這種特別美妙的聲音聽上去太響亮了，我很在意。」

「很熱鬧吧？嗯，讓人聯想到王都的祭典呢。」

我起身戴上了軍帽。雖然沾滿了血的軍裝讓我有點猶豫要不要穿上，但是似乎只有這一件了。沒辦法，我只好穿上它。

「一般來說，這種不成文的規矩都是通過經驗學到的。希望他們下輩子繼續努力吧。雖然不知道有沒有下輩子。」

「啊哈哈。哎呀，你發現了一個很敏銳的點呢。南側的城牆被炸飛的時候，軍醫就逃走了。可能是因爲他對死亡的味道很敏感吧，所以很快就做出了這樣的判斷。下次再看到他的時候，我要狠狠揍他一頓，然後讓他當我的部下。」

「…………」

「那可真是讓人生氣呢。」

有3個疑似是原炮臺的東西正在熊熊燃燒着。大炮還剩下2門。一些面熟的傢伙正在拼命地發射大炮。他們的名字是什麼來着？好，快速在心中默唸一遍吧。萊頓，森雷特，萊托爾，湯姆森，還有波爾煎餅先生。這5名士官正在和士兵們拼命地操作着這兩門大炮。再加上克朗，也就是6人體制吧。

「對。還有一點。」

「他能那麼早就決定棄我們而不顧，還能以那麼快的速度逃跑，我真是想向他好好學習一番。他只是想明哲保身罷了。嘛，不過看這裏這羣人的樣子，估計他也確實是受不了了吧。」

「啊，我的腿中槍了，動不了。把你的肩膀借給我吧。這樣就……」

無法反駁的中尉大人開始拿槍當柺杖移動起來。我想他一定會死的。向普魯梅尼亞投降也不失爲一種辦法，但我覺得他應該會被殺。成爲俘虜的人會被敵人判斷是否還有利用價值，不過中尉大人是不行的。能得救的人，大概得是將軍這種級別吧，或者就是連殺死的意義都沒有的小兵之類的。那些說着不能動的人也和能動的人一起使出渾身解數爬出了房間。不知道他們要去哪裏，不過我們的目的地大概是一樣的，所以我並不是很感興趣。

「喂——大家，我把戰場的女神大人帶來了哦！」

然後，我和克朗也離開了房間。醫務室裏只剩下了屍體和屍體候補生。

「嗯——好狠毒。但我不討厭。好，那就快點把他們帶來吧。喂，萊頓准尉！」

克朗從腰間拔出短槍，指向中尉大人。她的殺意是真心的，中尉大人要是再多說些什麼的話，克朗就真的開槍了吧。其他人似乎也終於理解了現狀，拼命地站起來，或者爬在地上開始行動。生存慾望有時會超越體力的極限。

「殺，殺了我，求求你，殺了我。」

「就在這期間，小不點兒抓住了敵人回來了，然後就那樣倒在地上昏迷不醒。我怕那個麻煩的笨蛋長官會因此來找你的茬，所以就把你丟進了這個醫療所兼傷員回收站來了。這件事能因爲這場炮彈祭典而不了了之，實在是不幸中的萬幸。」

「那太好了。我也說得喉嚨乾巴巴的。啊——活過來了。」

「等等，冷，冷靜一點，我們不是一起戰鬥過的戰友嗎?」

「我什麼都不知道。」

「萊頓准尉！」

「現在只有我麾下的西南炮臺仍然在死守。不過，這個要塞已經快不行了。最開始，南側的牆壁被炸飛就是致命性的問題。要塞中的戰鬥力不足以防禦那邊出現的缺口。」

「很遺憾，已經沒有了。我帶來的那個俘虜，還活着嗎?」

「嗯，跟我沒關係。我也沒有理由深究。不過，他死得好慘啊。不知道他是經歷了什麼樣的地獄纔會變成這樣，連血都變成紫色的了。嗯，實在是太礙眼了，把他扔到外面去吧，要是變成瘟疫的源頭就不好了。」

「那樣的話，只會兩個人一起被殺死。別撒嬌了，用槍當柺杖動起來！12歲的小孩子不都在這裏用雙腿站着呢嗎?不想死的人就趕快站起來!走吧!」

「…………」

在初次經歷的戰場上，因爲很緊張，他們按照學校所教的去行動，結果戰死了。該怎麼說呢，這是個蠻不講理的世界。戰爭是不講道理的，所以沒辦法。可以殺人，也就意味着可以被殺。話雖如此，如果敵人發起突擊的時候，預備兵力能頂上來的話，我想多少還能撐下去。如果沒有幹勁的話，明明一開始就應該在農莊裏戰鬥的。

在我的牀的左邊，有一個緊握軍刀的男人倒在地上。那張沾滿鮮血的紫色的黏糊糊的臉很是噁心，光是看着就讓人生氣。看來他和我的相性很差。男人的軍銜是上校，身上還有漂亮的玫瑰紋章——雖然被滿身的鮮血糟蹋了。嗯，已經死透了。

「逃跑的命令呢?」

萊頓沒有聽到克朗的大聲呼喊。他正怒吼着發出指令，在附近發射大炮。士兵們隨之迅速地進行炮彈裝填工作。大家都在很認真地拼命。正是戰場的感覺。

「沒有。不過，那個禿頭中將估計是打算丟下我們不管了。所以他纔會讓手下偷偷地監視我們。看他在首戰中逃跑的樣子，肯定會這麼做的。」

「原來如此，我完全明白了。」

克朗的聲音從中途開始越來越小，在炮彈聲中變得更難聽清了。

「你這人不僅很沒出息還很煩人啊。信不信我現在就讓你這張能說會道的嘴閉嘴？」

克朗微微一笑。可能她只是普通地把那個人射殺了而已。在這種混亂的狀態下，根本不可能知道是誰殺了誰。

「先不說這個，那個中將帶着隨從逃走了!看，就在門附近!我們要怎麼辦? !」

「對了，這裏有軍醫嗎?我一直沒看到呢。」

「了不起的人嗎，哎呀呀呀，這不是騎兵中隊的大貴族格里爾上校嗎？爲什麼不小心死掉了？…難道，是你乾的？」

「天這麼黑，沒有人看見，也沒人會注意到。說到底，他身爲上校，卻在這種地方玩兒，這種人根本就沒有存在的必要。沒用的東西就要像這樣扔出去。現在就是這樣的時代，大輪神也會寬恕我的!」

「這樣好嗎?不好好安葬的話，大輪教會會生氣的，何況他還是一個大貴族。」

「可能是在地下的牢房裏吧，但是我不能確定他是不是還活着。」

「這，這是命令!你是准尉吧!我可是中尉，是你的上司!」

「那個，一開始的特別步兵大隊是用來進行誘餌作戰的吧？」

「難道說，是血祭?」

克朗提高了嗓門。真的好吵，我的耳朵嗡嗡作響。看來想當指揮官的話，聲音不大是不行的。我好像並不適合。遺憾!

當時，因爲敵我雙方、生者死者都混雜在了一起，所以我就算意識模糊也逃了出來吧。不對。也有很多人追了上來哦，但是他們可就不怎麼走運了。

「要不要在天亮之前逃走?好像已經不會再有命令過來了。我的手下已經準備好了，去和他們會合吧。時機到了。」

「我讓他們去收集彈藥和食物了。我也和通曉人情的步兵隊士官取得了聯繫，大概有200人能一起逃走吧。」

「無論哪個都行，隨便找一個俘虜帶回去吧。他們既然是騎兵士官，那就應該是貴族。我們把他們當作人肉盾牌再離開吧。」

「啊哈哈，我不會丟下你的。我本來就打算帶你一起走的。看！」

「我連你的名字都不知道，怎麼知道你是戰友還是什麼狗屎?我也很想哭訴啊，但是沒那個時間了。」

我和克朗快步走了起來。我們當然不會去理會倒在路上的我軍士兵，因爲那樣做的話就會變得沒完沒了。取而代之的是，我們把食物、繃帶、水壺、彈藥都搶了過來扔進了包裏。這不光是爲了我們自己，還包括克朗所說的手下的份。

「我知道了。」

「更讓人生氣的是，要塞的南側已經被華麗麗地炸飛了，現在正在進行修復和射擊戰。」

「這個嘛，我什麼都不知道。」

如果那個炮擊的威力真的有那麼強的話，就連發幾炮，讓要塞徹底沉默不就好了嗎？但是敵軍並沒有那麼做，難道說，是存在什麼限制嗎?雖然現在還不太清楚，但是可能會成爲未來的參考。爲了妮可所長，我要好好記下來。

「雖然特別步兵大隊裏有小不點兒在，但是負責帶隊的大隊長已經戰死，中隊長們也下落不明。只有3成左右的士兵逃了出來，其中也有很多人選擇直接當了逃兵，所以實際回來的只有100人左右。至於從士官學校來的准尉，其中還活着的就只有我們炮兵科這些人了！死亡真是發生在一瞬之間啊。」

「是個好主意呢。那麼，你接下來打算怎麼辦?」

克朗摸了摸我的頭，但是我已經沒有更多點子了，所以毫無意義。

「活着真的很美好，也很有趣，很享受。」

「而且那不是普通的炮擊。因爲是傍晚，再加上逆光，所以我沒能看清楚，不過，敵軍只用了幾發炮彈就把城牆漂亮地炸飛了哦。唉，普魯梅尼亞的技術也很可怕啊。」

「他們遵循學校的教導，想要刺殺蜂擁而來的敗兵。當潰逃已成定局的時候，如果他們還這麼做的話，你覺得會有什麼後果?」

「那麼你去拜託妮可所長怎麼樣?」

「嗯，燒得真旺啊。真是太亮了，我的眼睛都要出問題了。」

「那個，大概是夜裏1點吧。我想趁黑逃走，但是敵人的炮擊和射擊根本不停。能這麼毫無顧忌地浪費彈藥，真讓人羨慕。」

「是啊。小不點兒她們被消滅了之後，禿頭中將他們就嚇得逃走了。就算是個笨蛋，要是被他這樣耍的話，也會想要殺了他吧。」

「啊，那我也跟你一起去吧。這樣下去，要是走散的話就糟了。」

「想活下去的人，就靠自己的雙腿跟上來吧。就算在這裏哭訴，也誰都救不了你。」

「哇，真虧你能湊到這麼多人。」

癱坐在牆邊、筋疲力盡的波爾煎餅君說了句失禮的話。我把沾滿鮮血的繃帶扔了過去「啪」的一聲，繃帶貼在了波爾煎餅君的臉上，引起了他的一聲慘叫。這時，

「……對了，倒在這裏的那個看起來很了不起的人是誰呢?我很好奇。」

◆

倒黴的臨時代理指揮官大隊長殿下還是沒能得救。真可憐。不過和我沒什麼關係，所以我也沒什麼更多的感想。

大炮的聲音從剛纔開始就很喧囂。聲音分爲近距離和遠距離兩種嗎？遠距離的聲音在數量上要多得多。還有牆壁被轟飛的聲音，連同無數的悲鳴和慘叫，共同奏響了不和諧音。這正是在文化的最前沿奏響的戰場音樂。啊，我又說了俏皮話。

「…該死！」

克朗大口喝着水壺中的水。這時，我的視線中出現了令人不快的異物。

「啊哈哈。不過，礙眼的大炮總是會被最先瞄準。好可怕好可怕。」

「那也得是對方的腦子能理解狀況纔行呢。在這種生死攸關的緊要關頭，年齡和身份什麼的都不是問題。不過，在這種情況下還瞧不起我的人也是有的。就算他後邊來求我，也被我拒絕掉了。嘛，因爲他實在是太過煩人，所以我就讓他戰死了。」

「不，也不至於爲了挑戰不老而去自殺，只要能變得不會死就很方便了。」

「那麼，我們這次就把他當成誘餌吧。」

「指的是用人的屍體和瓦礫堆成的簡易防護牆。有很多人受傷或死了哦。我把傷者抬到這裏的時候，看了看小不點兒的情況，順便歇一歇，然後你就醒了。」

「就算說俏皮話也得不到獎品哦。」

「敵人開始認真攻擊要塞了。現在我們正在全力應戰。長官大人說「敵人的大炮只有20門，而我們有30門，放心戰鬥吧。從上方可以隨便開炮。」，可現在卻是我們在單方面地遭到炮擊。真讓人生氣。」

「…原來如此，是要讓那個禿頭變得更加顯眼嗎。我們要做的，就是向他提供掩護射擊，同時四處宣傳他的逃跑方向吧。當然，宣傳的是真正的逃跑方向。」

「嗯，果然很不可思議。爲什麼你在那種情況下還能活着呢?是體質嗎?我也能做到嗎?」

「步兵科的士官候補生全軍覆沒了嗎?明明早點逃跑就好了。」

「其他士兵呢？」

我接過了愛用的長槍。在那種情況下，我還以爲它肯定是沒了，但是我好像好好地把它拿回來了。真不愧是我。而且，有朋友真是太好了。

「哈啊哈啊——呀！你真的活過來了！？」

「修復？那麼容易就能修好嗎？」

「看，就是那邊的炮臺。啊啊，正在被摧毀啊。南方和東方的敵人主力已經可以隨便開炮啦。」

「死了就沒意思了，這一點我只能表示同意。真想學一學禿頭將軍啊。」

「發現得真及時啊。那麼，我們要怎麼逃跑呢？無論我們走到哪裏，都有可能被騎兵追擊。是追上禿頭和他們會合，還是選擇另一條路呢？無論如何，大家都要做好一戰的覺悟。」

「哦，源源不斷啊。小不點兒是個智囊嗎?再多摸一摸的話，是不是還能想出更多點子？」

「那真是太感謝你了。真是幫大忙了。」

「丟下部下自己逃走了吧。他又不是普通的士兵。」

「對了，現在幾點了?」

正當我們走在石廊上時候，一個全身燒傷的士兵如此懇求我，我便用槍托把他的頭砸碎了。他應該來不及感到疼痛就死了吧。既不用浪費子彈，也不費什麼力氣，這種小事兒我幫上一幫倒也無妨。因爲做了好事，所以我Get到了1善行點。聽着我的自言自語，克朗苦笑了一下，指向了前方。

克朗故意大聲說道，然後撣了撣身上的髒東西，拿起豎着的長槍。她好像又要回到崗位上了。

「好的，我知道了。」

「謝謝！」

「哎呀——」

格里爾上校的表情與痛苦二字非常相稱。他伸着舌頭，鼻子、耳朵和眼中不停地流出黑紫色的血，皮膚也變成了毒一般的顏色，悲慘至極。環顧四周後，克朗像是在摸什麼髒東西一樣揪住了他的脖子，打開窗戶，把屍體扔進了黑暗的世界。她的每一個動作都很有趣。

我們離開的時候，傷者們一邊呻吟一邊想要挽留我們，大概是在旁邊聽到了我們的對話吧。『把我們也帶走』、『不要拋棄我』，他們異口同聲地喊着。一個人的話或許還能扛走，再多就不行了。很遺憾。

「怎麼了，克朗!我的耳朵不行了，聽不清楚啊!」

「這裏交給我，你去把普魯梅尼亞的騎兵大人從地牢裏帶過來！如果牢房看守還在的話，就拉上他們一起逃！」

「如果他們說不願意怎麼辦! !」

「那就讓他們陷入永眠吧!」

「我知道了!應該說，我從剛纔就一直想去小便!!已經快不行了」

「吵死了!給我一邊漏尿一邊快點行動!」

「我知道了!」

才一會兒不見，這些人怎麼就變得像老兵一樣了。我也不能輸啊。

「波爾煎餅君！」

「我，我什麼也不知道。在醫務室裏，我完全沒見過被詛咒的奇怪屍體，也沒有和任何人對視過！還有，我叫波爾庫克！」

「沒什麼特別的事，我只是想叫你一聲而已!」

「你不知道我現在有多忙嗎?」

「你不是一邊說着「噫噫」一邊在偷懶嗎?」

「嘎! !」

憤怒的波爾煎餅君給大炮裝上炮彈，發射了出去。憤怒讓他的動作稍微靈活了一些，太好了。不過真的是一點點而已。克朗似乎是真的很忙，她一個接一個地發出指示。

「森雷特准尉！有急事！」

「什麼！？」

「去向步兵士官利馬上尉報告準備就緒。告訴他暫時在西南方向的炮臺集合。終於要開始逃跑了!」

「我，我知道了！」

「萊托爾和湯姆森要儘可能把這裏的人集中起來。這些人一直幹到了最後，我想讓他們活着回去。」

「不是被弄壞，是故意這麼做的，所以沒有問題。」

「……這樣啊。還有其他在意的地方嗎？」

騎兵隊長敬了個禮。在這場取得了壓倒性勝利的戰役中，他的部下卻被屈辱地俘虜。騎兵隊的犧牲者也很多。大概是想洗刷這個污名吧，騎兵隊長的臉上充滿了殺意。

「攻佔要塞後，我們會立即着手調查。那種武器在這種距離還能有這麼高的命中率，實在是太可怕了。我想在對方將其批量生產前將其徹底暴露出來。」

我有樣學樣地敬了個禮，然後點火。紫色的光彈再次迸出，光芒炸裂。可能是因爲連續使用力量，有些過度，我的意識比剛纔還要模糊。視野在搖晃。這次沒能引爆榴彈，而是直接命中，只殺死了10人左右。雖然煽動了混亂，但是完全不夠。不過，接下來還會有很多人死去，無所謂了。殺死了我的敵人要是能在極度的痛苦中煎熬地死去就好了。不過，這裏真是個能讓我充滿精神的地方。我伸了個大大的懶腰，深深地吸了一口地獄的空氣。嗯—，非常清新!

「是，我馬上去安排。」

「不好意思，少校，在你正忙的時候把你叫過來。先說個好消息吧，斯特拉斯帕爾市投降了。聽說市長今後要向魯道夫陛下盡忠。他諂媚的樣子實在是太美妙了，美妙到我不禁就把他轟走了。請你儘快派遣代替他的統治者。」

傳令兵剛跑出去，前線就傳來了消息。

「前去追擊的騎兵隊被打得落荒而逃。騎兵隊長戰死，損失了大約300名騎兵。真是太慘了。」

對布魯特中將的話，約本元帥點了點頭。

「是！」

「爲成爲誘餌的將軍大人的掩護射擊要怎麼辦啊…我只是想活着回去而已。」

「雖說行事果斷是戴安工程師的一貫作風，但是，凡事都該有個限度嗎？」

「自爆是指？」

「法爾肯少校！約本元帥正在找你。事態緊急，請您馬上前往要塞司令部！」

對於『關於縮短運輸時間的改良計劃』，被再三敦促的戴安工程師這樣說道: 『只要車子的速度能提上來，同時保證坐在裏面的人的安全，之後的事情就怎樣都好了吧。』於是，他開發出了使用大量對物屏障的試作型發射式運輸車輛。準確來說，就是把運輸車輛當作大炮的炮彈發射出去，然後憑氣勢在目的地降落。車輛和屏障全部是一次性的，發射軌道的耐久性也明顯有問題。不管怎麼看，這都是一個需要花費巨量金錢的瘋狂發明。目前，『新型運輸車輛經費削減和軌道耐久性強化計劃』已經被推給了戴安工程師。

「那麼各位，我們去要塞吧。等我們到達的時候，對要塞內部的掃蕩應該已經結束了吧。」

「那麼來了哦!開炮!」

◆

「我對戴安工程師的努力表示敬佩。……只是，費用和勞力方面的問題實在令人頭疼。那個試作型運輸車輛也存在同樣的問題——如果每一次都是用完就丟的話，實在是太不划算了。」

「可是，明明我們好不容易取得了勝利，但卻在奇怪的地方發生了不吉利的事啊。」

西部方面軍在攻擊貝里埃要塞時，沒有采取包圍的戰術，而是隻從東面和南面發起了進攻。他們的目的並不是打一場殲滅戰，而是壓制斯特拉斯帕爾。不能激起對方死守的意志，導致己方的損失增加——這是西部方面軍領導層的一致意見。而此時，追擊當然是要進行的。

「啊啊啊啊啊啊!大，大炮被弄壞了!炮管怎麼裂成這樣了!」

接下來的纔是正題吧。如果只是佔領了斯特拉斯帕爾市，應該值得高興纔對。無論市長是個多麼愚蠢的人，都與普魯梅尼亞毫無關係，反而是羅莎莉亞那邊應該擔心纔是。

西部方面軍司令官兼第3師團長的約本元帥滿意地點了點頭。他是個軍齡超過40年的老將。在法爾肯出生之前，約本元帥就已經站在戰場上了。此時，他那飽經風霜的臉上浮現出極其嚴肅的表情。

「報告！敵人正陸續從貝里埃要塞逃走。方向是北門和西門！北邊似乎是敵軍的主力！」

這是謊話。我是想在不弄壞它的情況下開炮的，但是失敗了。不過，炮身變成枯萎的花兒一般的樣子也很有趣。

「明白。」

對勝利抱有十足信心的布魯特一邊擺弄鬍子一邊發起了牢騷。雖然沒有疏忽大意，但對於『不吉利』這點，他打內心裏表示同意。

「到底發生了什麼？」

「嗯，在我被氣到血管爆裂之前，拜託你了。……還有一個噩耗。」

法爾肯親自帶兵視察了要塞內部。除了沒能處理掉的機密文件之外，這裏還藏着大炮的配備情況、彈藥的剩餘情況、士兵的主力位置等等能知道敵軍狀況的各種情報。要是能再抓個上級士官來審問就更好不過了。

「唔呣。用騎兵做些牽制還可以，但是，強攻藍玫瑰州的話還是太勉強了。畢竟現在我們處於攻城炮無法啓動，補給也跟不上的情況。」

「繼續進攻下去就能拿下了。能在一開始就攻下南側防壁，實在是太好了。」

「什麼！…難道，是乘勝追擊的時候過於深入，攻入了藍玫瑰州嗎？」

「是的，希望戴安工程師能儘快做出改善。即使在這麼短的時間內，要是以那種方式花錢的話，就算有再多的錢也會破產的。實際上，運輸車輛的配備也沒能按計劃進行。」

其實戴安攻城炮也有很大問題。戴安攻城炮雖然是用來發射超大口徑炮彈的『一次性』的大炮，因爲大炮的基礎結構無法承受發射時的衝擊。恐怕發射個5發炮彈就是極限了。說起來，攻城炮原本就是爲了發射運輸車輛而設計出來的改良品。大炮的炮彈必須特別定製，在移動時還需要將整個大炮分解、重組，是一種需要耗費大量金錢、時間、勞力的奢侈武器。但是，在皇帝魯道夫的精心斡旋下，戴安攻城炮還是開始被製造，而且在這次戰鬥中發揮了立竿見影的效果。不過，下一次將它投入戰場的時間還沒有被定下來。現場的主要意見是，新型的大炮固然很好，但還是用造它的份兒去配備更多的傳統大炮吧。

我大口吸氣，一邊享受着鮮血和硝煙的味道，一邊慢慢吐氣。然後，我把力量強行注入了大炮裏。因爲沒有儲藏裝置，所以負荷直接落在炮臺上。好好瞄準之後再開炮吧。在這期間，我裝填了炮彈。魔藥粉會被魔力吹飛，所以沒有必要放了。然後就是點火。

「是。如果這種大炮被部署在羅莎莉亞各地的話，對我們而言會非常麻煩。我們的戴安攻城炮雖然也不輸給它，但無奈在數量上實在是絕望性的不足。」

『明白了！』

「是。新型的戴安攻城炮威力巨大。看來只需要不到一個月，就能把這個要塞逼入絕境了。」

當法爾肯來到臨時搭建的要塞司令部時，約本元帥和布魯特中將正一臉痛苦地環抱胳膊坐在那裏。在座的參謀們有的用手帕擦汗，有的東張西望，形跡十分可疑。還有一個渾身發抖的士官正站在那裏，身上的軍裝滿是髒污。士官身上戴着騎兵隊的階級章。

「是啊。我想讓士兵們休息一下，但不想給敵人重整旗鼓的時間。有情報說敵軍的增援正在趕來。我們要趕在敵人的增援到達之前拿下貝里埃，控制斯特拉斯帕爾市。」

「麻煩您了，您還是親自看一下比較好。」

「我對此深感光榮。在攻陷羅莎莉亞王都之前，我都絕對不會死——我正是抱着這樣的決心，擔負起這一職位的。因爲長年以來，我欠了陛下很多人情啊。」

「同意。已經沒有時間組織戰鬥隊列了。追上敵軍，徹底地把他們殲滅吧！」

「終於告一段落了嗎？辛苦了。」

「若是在如此有利的狀態下還無法取勝，那我也就差不多該辭去元帥一職，退休了吧。」

「是。恭喜閣下。」

不僅是快要哭出來的波爾煎餅君，西南側的敵人也處於混亂，或者說恐慌狀態。燈光來來往往，簡直就像真正的祭典一樣。因爲很開心，所以再來一發吧。我踢了想要阻止我的波爾煎餅君的屁股一腳，把目光轉向克朗，問道: 『可以嗎? 』克朗笑着對我說: 『你想怎麼做就怎麼做吧。』，我便毫不客氣地放開了手腳。我將力量纏繞在炮彈上，瞄準目標。這次要瞄準那裏嗎?

「應該說，真不愧是戴安工程師啊。爲了戰勝宿敵妮可蕾娜絲，他傾盡了心血。」

「妮可蕾娜絲的武器實在是太麻煩了。提前下達命令，一定要繳獲要塞內的大炮，同時也要調查它的彈藥！」

「請不要說泄氣的話。陛下也是打心底裏依賴閣下您的。」

「沒什麼特別的。我們審問了附近的士兵，也沒有發現什麼異常。」

「我已經派人去向陛下傳令了。用不了多久，我國就要和羅莎莉亞談判了吧。這場戰爭是由對方發動的，他們理應向我國付出賠償。」

「閣下，請允許我們騎兵隊立即發起追擊！」

「我贊成閣下的意見。若是進攻藍玫瑰州，我們或許能憑藉氣勢拿下首戰的勝利，但很難堅持下去。對我們而言，在控制斯特拉斯帕爾之後擴大統治範圍，然後在儘可能有利的條件下和對方講和纔是最好的選擇。」

「…準備發射，發射！」

「是的，這裏幾乎所有的大炮都是被我們破壞的。但是，只有南邊的兩門大炮壞得很奇怪……怎麼說呢，我覺得應該是自爆的。」

法爾肯留下了幾名部下，正要繼續視察時，一名士官跑了過來——好像是約本元帥身邊的隨從士官。

對這個名叫妮可蕾娜絲·梅加洛瑪的女人，魯道夫心中有着近乎病態的恐懼。從那以後，魯道夫在軍事上投入儘可能多的資金，全力推動新武器的研發。這是爲了保護自己。不管他本人的資質如何，對於普魯梅尼亞的軍人來說，他無疑是個最優秀的皇帝。

「根據報告，對方一共發射了兩枚炮彈。難道是將試驗品部署到戰場上了嗎？」

「是。雖然我們的士兵已經疲憊不堪，但敵人更是被逼得走投無路。我們不應手下留情，而是應該一鼓作氣將其擊潰。」

有相當數量的笨蛋在獲得勝利的戰鬥中無法自制，不顧一切地向前衝，最終自取滅亡。雖然法爾肯不認爲騎兵隊長是這樣的人，但是，所謂的人類，就是一種會做出出乎意料的事情的生物。

「嗚…確，確實很混亂。不，給我等一下。話說回來，剛纔的光。這大炮是射不出那種東西的吧!很奇怪吧!到底是怎麼回事啊！該死!我受不了了!」

「我會把情況全部記錄下來，報告給戴安工程師。在我們製造新式武器的時候，對方也沒有閒着啊。我們可不能落後於敵人。」

不過，在普魯梅尼亞西部方面軍擔任參謀的法爾肯少校絕對不會掉以輕心。他不認爲羅莎莉亞會就這樣輕易結束，否則，羅莎莉亞早就在普魯梅尼亞的統治之下了。

「直接把魔力集中在炮彈裏會怎樣呢？雖然不是榴彈，但是隻是把魔力纏繞上去的話似乎能行。」

「呣呣呣。」

「他們是想躲進斯特拉斯帕爾州，然後逃進藍玫瑰嗎？真是一羣孬種！我要抓住他們，把他們徹底打爛！」

普魯梅尼亞發動西部方面軍的3萬人向貝里埃要塞發起了大規模進攻，旨在短期集中兵力，儘早攻佔斯特拉斯帕爾市。首戰告捷後，普魯梅尼亞西部方面軍順勢發動了攻城戰，再加上在戰鬥中投入了新式武器，戰況比事前預想的還要順利。

◆

「的確，您說得沒錯。」

「是。對方輕而易舉地就突破了這裏的多重對物屏障。攻城炮遭到了嚴重的破壞，被引爆的彈藥造成的犧牲者超過了500人。據報告，重傷者更多。」

絕對不可能——如果皇帝魯道夫參戰的話，估計會立刻下令全軍撤退吧。他只要聽到敵人投入了新型武器的報告，就會變得臉色鐵青，閉門不出。恐怕他連妮可蕾娜絲這個名字都不想聽到吧。

「少校，很遺憾，要塞裏的大炮全部被破壞了，沒有發現新型大炮。倒不如說，其中甚至混入了很多劣質的大炮。」

「知道了，轉告元帥，我馬上過去。」

嗯—，克朗的指揮能力很強，女子力也很高。我想着自己也該做些什麼，於是走向了爲逃亡而準備的空空的炮臺。啊啊，難得有機會，試着注入魔力然後開炮吧。嗯，就這麼辦吧。反正這些大炮之後也不要了，就算弄壞了也不會被罵吧。

「反正這大炮是要扔掉的，應該沒什麼關係吧?再說，不是還有一門嗎。快看，對面好像發生了什麼很厲害的事呢。」

「是！」

「有沒有可能是對方的新型大炮？我從沒見過那種炮擊。」

對我來說，我不僅能在炮彈中注入魔力，還能讓魔力纏繞在炮彈上。既然是難得的機會，那就試試看吧。紫色的霧靄滲透到了普通的炮彈中，濃厚地纏繞在一起。乍一看很噁心。咕嘟咕嘟的。

「彈藥呢？」

「陛下說過，如果可能的話，就一舉攻入藍玫瑰州。而我認爲現在正是那個時機。」

在部下的帶領下，法爾肯走向了西南方向的炮臺。確實有兩門老舊的大炮以很奇怪的方式壞掉了。炮身被切割成了漂亮的花瓣狀。不知道要怎麼做才能讓大炮變成這個樣子。是強行發射新型炮彈，或者說新型榴彈之類的東西時壞掉的嗎？實在是搞不懂。

「已經不用了。既然已經造成了那種程度的混亂，就完全沒問題了。來，不用多想，開炮吧!造成更大的混亂吧！這樣一來，逃跑的傢伙們就能得救了。」

「只要緊急修理一下南側的防壁，這個要塞就還能用。同時，也爲了讓它起到威懾斯特拉斯帕爾市的作用，我們也有必要把它修好。不過修好自己弄壞的東西也確實挺奇怪的。」

「看起來，對方是看要塞即將陷落才匆忙將它投入到戰場上的。不過從那以後就再沒有開過炮，說明還沒到實戰部署的階段吧。」

「是！」

「閣下，怎麼了？」

「到處都是問題吧!本來必須要靠開炮再爭取一點時間的!不然就跑不掉了!」

「比會戰的損失還多，真是太荒唐了。要盡全力救治傷員。」

約本微微一笑。將軍們鬨堂大笑。這場戰爭的藉口被當成了羅莎莉亞向普魯梅尼亞提出了無理的要求。但是這一次，普魯梅尼亞的戰爭準備比以往更加充分。普魯梅尼亞的皇帝魯道夫曾經多次在羅莎莉亞吞下苦果。在妮可蕾娜絲開發出的長槍和大炮剛剛投入使用的時候，魯道夫就接連與這些新兵器相遇，實在是個不幸的人。每一次，魯道夫都大敗而歸。有一次他甚至被逼入了絕路，受了險些喪命的傷，倉惶逃回了帝都。從那以後，魯道夫就再也不上戰場了。即使被毀謗爲『膽小鬼』，他也不會再踏上戰場一步。魯道夫打從心底裏害怕自己會遭遇下一個新武器。

沒有遭到多大抵抗，西部方面軍就成功壓制了貝里埃要塞。敵軍雖然人數衆多，但由於司令官甘澤爾中將率先逃走，所以一舉潰逃了。雖然可以說是一場大捷，但如果走錯哪怕一步，我軍也有可能會遭遇同樣的事情吧——法爾肯再次認識到了士氣的重要性。

「今後的計劃如何？」

約本慢慢地站起來，盯着貝里埃要塞，但是，他的視線似乎並沒有落在要塞上，而是看向了更前方的王都貝爾。

以第4師團長布魯特中將爲開頭，其他在列的將領和參謀們都接連同意了約本的話。西部方面軍是有着2個師的編制、大炮50門、新型大炮2門、騎兵1000人的大部隊。這是一場在普魯梅尼亞皇帝魯道夫的強烈授意下進行的大規模作戰，是一場絕不允許失敗的戰鬥。一旦戰鬥失敗，在座的指揮官們就會被問責，甚至會被判死罪。對於總算能達成的目標，所有人都浮現出安心的表情。雖然法爾肯並沒有鬆懈，但他也認爲己方的攻勢即將達到頂點。

我一個人寂寞地開炮了。隨着「咚」的一聲巨響，炮臺上爆發出驚人的閃光。我的意識也有些朦朧。纏繞着不祥的紫色光芒的光彈擊中了敵軍陣地，明明不是榴彈，卻不知爲何爆炸了。不，爆炸的只有那道光嗎?可以看到巨大的大炮都被炸飛了。敵人的榴彈也遭到了引爆，四散炸裂，就像煙花一樣。慘叫聲此起彼伏。嗯，剛纔的爆炸大概殺死了100個人吧。受傷的人應該更多吧?不清楚。而且，傷亡還有可能進一步擴大。因爲有失血過多、敗血症、破傷風等各種各樣的病。不能因爲是輕傷就輕視。神祕的瘟疫很可怕哦。

「對工程師說這種話可能有些太過分了，但是必須讓他改善。」

「不管怎麼說，陛下不在真是萬幸啊。……炮彈上似乎纏着紫色的光芒，也許是使用了魔術的要素。」

「不，好像是被敗逃的羅莎莉亞步兵反攻了。因爲騎兵隊是在黎明開始追擊的，所以也可能是因爲視野不好……你能再報告一下情況嗎？」

「是，是。當時，我們騎兵隊正在追擊敵人的主力，就像割草一樣把敵人的將軍和士官全部殺散了。就在我們暫時歇馬的時候，發現草叢間——或者說是林間小道？從那邊傳來了羅莎莉亞的國歌，我們用望遠鏡一看，發現敵兵正一邊嘲笑一邊處死我們的同伴——那是在首戰中被俘的士官。激動的隊長髮出號令，讓我們發起了突擊……」

支支吾吾的士官一臉懊悔的樣子。雖然覺得他很可憐，但是法爾肯不得不催促他繼續。

「所以，是有士兵在那裏伏擊嗎？」

「是的，我們遭到了左右兩方的一齊射擊，有數十名騎兵落馬、被逮捕了。隊長整理好陣型之後，準備再次發起突擊。這時，敵人一個高個子女人走到前面，向隊長提出了單挑的要求。『如果你想放了他們，就下馬和我戰鬥』，『如果你贏了，我們就投降，要是輸了，你們就要全部撤退』。」

「他接受了？」

「是，是的。在下馬的騎兵的見證下，那個自稱克朗的女人和隊長用軍刀展開了決鬥。但是，幾番交鋒之後，隊長的喉嚨被她刺穿……爲了報仇，我們打算再次上馬。」

「在兩人一對一決鬥的期間，你們被包圍了，幾乎全軍覆沒。該怎麼說呢。」

騎兵們想要救出俘虜的心情可以理解，但是要因此犧牲300人就太愚蠢了。而且，一對一的決鬥已經嚴重落後於時代。騎兵隊完全被敵人玩弄於股掌之間了。法爾肯的憤怒已經超越了極限，甚至感到有些無奈。他也知道騎兵是普魯梅尼亞的傳統兵種，是非常在乎「名譽」的。但是，以機動力見長的騎兵卻停下了腳步，並且指揮官還去和敵軍的步兵一對一決鬥——其結果，就是變成活靶子。法爾肯深刻地進行了自我反省：看來自己有必要再培養一下看人的眼光。

「…我無話可說。但是，隊長說拋棄同伴是違反騎士道的！」

「如果因此損失了300名騎兵，那就得不償失了。名譽沒能保住，部下也沒能保住，俘虜也沒救回來。你倒是說說他到底保住了什麼！」

被法爾肯嚴厲地責罵後，騎兵士官咬緊了嘴脣。脣上滲出了鮮血。

「到此爲止吧，少校。多虧這位士官發出號令，召集了殘存的士兵，纔沒有落得全軍覆沒的下場。這一點要給予正當的評價。」

「……」

「既然閣下您這麼說，那我也不再說什麼了。」

「希望你能以這份悔恨爲動力，繼續努力投身於軍務當中。法爾肯少校也是不得不扮演招人憎恨的角色，希望你能理解他。總有一天，你一定能洗雪這一恥辱。」

「是！！」

騎兵士官敬禮之後，向法爾肯深深地道歉。法爾肯接受了他的道歉。這樣一來，他就不會犯同樣的錯誤了。充當招人憎恨的角色也是參謀的工作之一。不過因爲約本能夠理解這一點，所以法爾肯做起來還算容易。

「……還是騎兵隊的事。所有人的頭顱都被砍了下來，屍體則被留在了原地，身上軍銜和肩章也沒有了。敵人是打算把它們帶回去立功吧？」

「那是當然的。這樣一來，這批敵人一定能出人頭地。」

「症狀早期可以把傷口連肉一起剜掉，或者通過切下患處來防止病情擴散。但是，視傷口的位置，有時並不能做到這一點。」

「失禮了！在之前的戰鬥中受了重傷的人之間，正在流行毒性很強的瘟疫！」

法爾肯倒是對此沒有什麼特別的想法。戰爭沒有貴族和市民之分，騎士道和慈悲之心也毫無用處。戰場上只有勝敗和生死。他們的話將成爲解讀對方思考時的重要參考材料。畢竟沒有比典型的貴族更容易被讀懂的人了。而對這種思想進行控制就是軍隊司令官和參謀的工作。

「要做到這種程度嗎？」

在場的將官和士官們不禁仰天長嘆，紛紛道出向神祈禱的話語。

「那麼，應該可以爲我所用吧。要是他還活着就更好了。」

軍醫的話讓大家都沉默了。對於疫病，最重要的是早發現、早隔離。只有這樣才能最大限度地減少損失。但是，現在這麼做的話，西部方面軍擴大統治範圍的速度就會大幅下降，甚至影響到議和談判。

「我覺得沒有什麼問題。」

「看狀況，瘟疫會通過重傷者的傷口傳染，但是完全不知道未來會發展成什麼樣子。以防萬一，還請允許讓輕傷者也進行隔離。」

「好，那我就馬上請示陛下。請慎重對待遺體。不過，在那種狀態下，就算再怎麼慎重也無濟於事吧。」

「少校，噩耗傳來後，我們在要塞附近發現了一具有趣的屍體，你也考慮一下該怎麼處理。」

「屍體嗎？」

「……原來如此。我覺得這是個好主意。布魯特中將怎麼想呢？」

「到底是怎麼回事？就算得救了，要是變成殘廢的話……」

敵人既然已經得到了打敗騎兵的戰功，自然就不需要再進行俘虜了。只要把所有騎兵都殺死，然後把立功的證據帶回去就行了。按理說，只要有階級章和肩章就夠了，可敵人偏偏要把人頭也砍下來。這是平民階級喜歡的做法——採用上個時代的殺人方式，是對貴族的一種羞辱。

約本深深地皺起了眉頭。如今，就連法爾肯也不得不嘆氣。意料之外的損失太多了。明明戰況很順利，爲什麼會變成這樣呢？真想把椅子一腳踹飛。性急的布魯特中將則已經漂亮地折斷了指揮杖。

「莫非是貴族？」

「完全不知道發展走向，這就是瘟疫。我建議採取最大限度的防護措施。」

「我承認他們的戰鬥意志，但那不是貴族的行爲，一定是下賤的平民階級所爲。真是野蠻之極！」

「我會盡可能讓屍體維持現狀，同時讓幾名俘虜當證人。」

「一看就知道是個一臉死相的敵軍士官，如果只是這樣倒也無所謂，問題是他身上的紋章。」

——這時，臉色大變的軍醫匆匆敬禮之後走了進來。他的白大褂上沾滿了已經變成黑色的血。

出身於名門望族的布魯特不屑地說道。贊同他的聲音接連不斷。

雖然事態的發展有些不吉利，但是這邊也撿到了一些意想不到的東西，算是五五開吧。從大局來看，普魯梅尼亞大獲全勝。這樣一來，羅莎莉亞應該會老實一段時間吧，國家內部也一定會發生動亂。在此期間，普魯梅尼亞就進一步鍛鍊士兵，積蓄戰力，爲下一次戰爭做準備。這便是軍人的工作。

失去了任意一個四肢的士兵都不能再算是士兵了。連開槍和移動都做不到的人還談何戰鬥。雖然也能裝上假肢，但考慮到費用，很難。

「可以治療嗎？」

約本大概是把最後的手段也都一股腦兒說了出來吧。因爲不久之後就是談判環節了。法爾肯想了一會兒，開口說道，

「嗯，大概是因爲他們只是一羣雜兵吧。羅莎莉亞也沒落了啊！」

「可否向陛下提議，將對屍體的處置也納入談判條件當中呢？我認爲我們應該儘量避免得到『用屍體去換取金錢』的惡評。因此，不如在談判條件中加上『本着騎士精神歸還屍體』之類的話，然後將這部分也算在賠款裏。雖然只是一句屍體，但他可是藍玫瑰家的人，對方無法拒絕。羅莎莉亞只能吞下這個談判條件。」

「算上輕傷的人，到底有多少人需要隔離？」

「……瘟疫？到底是什麼症狀？」

「估計會超過2000人。隔離後，就只能祈禱瘟疫不要再擴散了。」

「患者一旦發病，傷口就會腐爛，並且在短時間內擴散到周邊部位。一旦波及全身，患者就會口吐紫沫，在痛苦中斃命。這種瘟疫的致死率非常高，情況非常危險！」

「即使是現在這樣也已經很奢侈了。要麼用他的屍體換取金錢，要麼將他厚葬，向世間廣泛散播我們普魯梅尼亞的騎士之道，要麼以儆效尤，燒了屍體以示羞辱……不過，畏懼雖然可以爲下一步做鋪墊，但又能否與可能招致的憤怒和怨恨相平衡呢？」

「那些傢伙難道沒有慈悲心嗎？」

「嗯，身戴羅莎莉亞七杖家之一的藍玫瑰紋章的男人。我們調查了一下，他的名字好像是格里爾·藍玫瑰·克羅布上校，是下一任家主的人選。」

「麻煩你了，少校。」