EPISODE 8 M妙的兵器

——我在士官學校的生活終於是過了一個月。然後，今天是我期待已久的大炮演習。

第一次演習時我正在被關禁閉，結果這第二次演習也不知爲何沒有允許我參加，只讓我一個人去一邊自習一邊等待。作爲未來的炮兵，這怎麼能行呢？我直接向加爾德教官提出了申訴，在一番爭論後終於得到了參加演習的允許。太好了太好了。

「哦，小不點兒，你好像很興奮啊。」

「是嗎？我倒是覺得和平常一樣。」

「哼哼，我可是知道的。你看，你眼神給人的感覺都不一樣了。」

「……在我看來和往常一樣。你肯定又是在想些無關緊要，或者不正經的事情。」

「哎呀哎呀，桑德拉大人的觀察力不夠啊。這樣也能當上優秀的議員嗎？沒法瞭解民意的議員是不行的吧。」

克朗的笑容有些邪惡。桑德拉的心情眼看着惡化了。

「我完全沒道理被你這麼說。」

「而且你的臉色也很差哦。哼哼，你就這麼討厭大炮演習嗎？」

「煩死了，多管閒事。」

兩人一邊換衣服一邊吵架。大炮演習在王都外的炮兵演習場進行，由於軍隊也在使用那個地方，所以我們每週只能使用一次。而且，聽說大炮價格昂貴，彈藥的價格也很高。如果隨隨便便就開炮的話，軍費的支出更要增加了。原來如此。

「我每次都很煩惱，與其每次都毫無意義地移動大炮，還不如把它們留在原地。」

「你在說什麼軟弱的話？大炮的優勢不就是能移動到需要的地方，向必要的地方開火嗎？」

「那只是實戰吧，訓練有必要做到那種程度嗎？」

「哼，在訓練中哭鼻子的人在實戰中肯定會逃走，訓練的目的就是給他們當頭棒喝。」

「說得好像你很懂一樣，明明你都沒有實戰經驗。」

你一言我一語，兩人的對話總是像這樣沒完沒了。

「是啊，不過我也有把人的頭轟爛的經驗，這個跟那個大致差不多吧。」

克朗突然冒出了一句令人不安的話，她好像有過殺人的經歷。我——有過嗎？是怎麼樣的呢？無所謂吧。不認識的人死了多少都無所謂。

「不小心忘了告訴你了，每個人要自己帶便當。學校沒有那麼貼心，不會特意給我們準備飯的。」

「沒有剩下，只是分成了兩次喫完而已……沒辦法，這次就分給你吧。」

「要是你再像上次一樣亂來，我就一槍殺了你。」

「難道說，是我們比較奇怪？」

「…別隨便替我決定。」

「對某些人來說，這是死亡的行進哦。啊——真沒出息，只會讀書就會變成這樣。如果想當軍人，身體纔是資本。」

「還要多久？」

我們推着大炮、揹着必要的器具和炮彈之類的各種東西走在路上。路一開始還很平整，但是過了一個小時之後就變成了鄉間土路的感覺了。有個男生失去平衡掉進了水裏，還把大炮的輪子撞壞了。我正想着這要怎麼辦，結果是當場就被命令修理輪子了。這種事在實戰中也很有可能發生，所以必須要小心。

「這分別是炮彈、榴彈和散彈。炮彈就是單純的鉛彈，用它來轟飛敵人或者破壞建築設施。平時你們會用到的就是這個。」

這樣的話語擅自從我的口中蹦了出來。不過仔細想想，這也沒什麼錯，也就是所謂的當地徵用：從那些沒用的傢伙手中把東西借來，然後用到更有意義的地方，應該是沒有問題的。

「這傢伙腦子有問題，可能真的會開槍哦。」

我也跟着一起喊，是，教官！這似乎就是理解了的信號。如果我說「好呢」，可能會挨一拳頭，還是算了吧。我裝模做樣地敬了個禮，結果又被罵說還早呢。

「好了好了，別吵啦，再不趕緊換衣服就要遲到了。快看，今天我是第一個哦。」

「話說回來，大炮必須靠人力進行移動嗎？」

◆

「不要什麼都怪我！萬惡之源就在最顯眼的地方！」

「不不不，掉到水渠或者坑裏就麻煩了。還是慢慢走吧。」

「你不是每次都剩下嗎？挑食可不好哦。」

因爲很在意所以問了一下。如果是空的，花費應該就不會那麼高了吧。有空的時候自己再注入魔力不就行了嗎？

克朗的挖苦比任何時候都要強烈。桑德拉咬緊牙關。仔細一看，周圍的男生似乎也都很痛苦，只有我和克朗遊刃有餘地說着些有的沒的。

「啊哈哈，不用太在意。溫柔的桑德拉大人也會分給你的。」

「……只是單純的體力笨蛋而已。」

加爾德掰開炮彈，給我們展示裏面的小型炮彈。被它打中的話，身體就會變成蜂窩了。

「哎？」

「我知道你想說什麼，但還是算了吧，注入的時候萬一爆炸就麻煩了。之前也不是沒試過，但是在有人因此而死了之後，就只會讓訓練有素的魔術師來做了。再說，戰爭中也沒有那樣悠閒的時間去注入魔力。」

加爾德笑眯眯地撿起了炮彈，用抹布擦拭後收了起來。

「那再來一次衝鋒吧？」

加爾德教官愉快的炮彈解說結束了。啊，好想快點發射啊。最後的那個散彈，如果對着很多人發射的話，一定會很厲害的。肯定會變成一副熱鬧的景象。好興奮。

「我也沒想讓你理解。但是，你已經踏入了這樣的世界。」

「不，有時也會用馬，不過我們爲了訓練是不會用的。順便一提，在戰場上想要移動大炮基本都是靠人力。因爲，戰場根本沒有什麼像樣的道路，必須靠人用氣勢去推大炮。」

「雖然是玩笑，但你的眼神很認真呢。沒關係，放心吧，我把我的午飯分給你。雖然不能保證能有什麼很好的食物。」

「差不多就是這麼重。要是撞到身體上的話，就會直接被砸扁。即使是有對物屏障也沒用。就算能緩和槍擊，在這個面前，對物屏障也和廢紙沒什麼區別。突擊騎兵什麼的也只要一發就能解決——嘛，前提是能打中的話。」

「嗯？」

「……」

「哎呀呀。」

「小不點兒真是遊刃有餘啊。說起來，感覺大炮比平時要輕，我也很輕鬆。明明我有很努力在推呢——」

「我也有正當防衛的權力，說遺言吧你。」

「我明白了。」

「桑德拉也很溫柔呢。」

「淨說些晦澀難懂的話，我真想揍你一頓。」

「接下來是榴彈。這東西是用特別的材料製成的，裏面積攢了魔力。在給它刻上幾秒後會爆炸的命令後，發射出去，讓它在敵陣爆炸，用魔力的衝擊和炮彈的碎片殺死敵人。當然，對魔屏障對榴彈是沒有作用的，因爲這裏面並沒有什麼術式。」

「大概還要一個小時吧。兩個小時的路程，三個小時的現場訓練，然後又是兩個小時的路程。這是老套路了。」

蓄滿自己魔力的榴彈，總覺得會很有趣，像煙花一樣。下次想辦法弄一個空的試一試吧，一定會很開心的。

「嘿——你出了不少汗嘛。」

「桑德拉，你臉色很差，不要緊嗎？」

桑德拉很少見地看上去很不高興，她隨意擺弄着眼鏡的位置。

「不錯的覺悟！我要換衣服，你等一下。給我做好半身不遂的心理準備吧。」

「需要這傢伙出場的時候，說明敵人已經接近到驚人的程度了。和周圍的大炮配合，調整發射間隔，交替射擊的話，就能爭取時間。在這期間祈禱友方掩護的到來吧。要注意，想要逃跑的人會被殺死。不如說，你們就是幹這種事的人。」

「原來如此。」

「這傢伙只是從內心開始扭曲了而已。說起來，本來就是她不好，她明明知道卻沒有告訴你。」

「先動手就等於是說「我是野蠻的笨蛋，沒法理解人話」。別顧慮，儘管動手吧。」

我一邊舔着嘴脣一邊評估着周圍的學生，然後我盯上了一個有些發福的學生。雖說是盯上了他，但是總感覺他出了好多汗，要是午飯被搶走的話可能會餓死。接着是被罵了的那個瘦削的學生。那個學生髮出了「噫——」的一聲悲鳴。好，就選這個看上去飯量很小的吧。我剛要邁出腳步，就有人把手搭在了我的肩上。

「真的很像野餐呢。」

在這樣的吵吵嚷嚷中，休息時間結束了。桑德拉似乎完全沒有得到休息，一臉疲憊，真可憐。

「克，克朗。」

『是，教官！』

聽到我的自言自語，加爾德深深點了點頭。總覺得他的眼神好像很警惕。

「哇，好可怕。」

桑德拉一本正經地回應着玩笑。她的人生似乎很辛苦，什麼都會認真地去考慮。所以，她年紀輕輕就擔心國家和政治，立志成爲議員，但因爲沒錢唸書，只好繞遠路來到士官學校。她雖然想盡了各種辦法，但最終這裏是她唯一的出路。嗯，真是會長很多白頭髮的人生呢。

「我言出必行。而且，我可不想被你們這麼說。」

「是啊。經濟不好，稅金高，治安不好，都是這傢伙的錯。真是萬惡之源，必須肅清。」

教官從包裏取出三個形狀不同的炮彈。

「那個，沒有空的炮彈嗎？」

「最後是散彈，這個炮彈裏面還有很多更小的炮彈。在發射的同時，外殼會碎裂，這些小炮彈就會在前方散開。雖然看起來很華麗，也很方便擊中多個敵人，但缺點是它的射程短得驚人。」

「謝謝，下次我來請客。」

她好像很累的樣子。各式的彈藥由克朗揹着，清潔棒和術紙棒則是由桑德拉揹着。而我由於個子小，所以被說專心去推大炮就可以了。

「……早上本來想告訴你的，但是因爲某個笨蛋的吵鬧而忘記了。」

雖然我經常和克朗一起出去玩，一起喝酒，但是桑德拉並不喜歡和我們混在一起。也就是說，像是三個人一起愉快地出去玩、一起喫午飯之類的事，今後也不會有了。真遺憾。

——然後，我們到達了演習場。這裏林立着宿舍和倉庫，也有用於射擊和炮擊演習的場所，在這裏可以毫無顧慮地開炮。

「是嗎？」

「……啊。」

她的話語失去了平時的犀利，圓眼睛也蒙上了一層水霧，短短的茶色頭髮貼在了額頭上。

「嗯—真傷腦筋呢。」

「明，明白！」

「好，把大炮放到各自的位置，休息10分鐘後進行炮擊演習！喂，你這就已經累了嗎！」

「嗯……我們有那麼優秀嗎？」

坐在地上的瘦削學生被訓斥了。我們迅速挪動大炮，然後從水壺裏喝水。

「……」

「……煩死了，多管閒事。」

「哈啊，哈啊。」

「好，那就從別人那裏搶過來吧。如果是實戰形式的演習，就不會有人抱怨了。弱肉強食嘛，敢抱怨的話就把他做掉，死人是不會說話的。」

「……」

的確，被擊中的話會痛得要死吧。但是，大炮的數量並不多，快速連射也是不可能的。我突然明白騎兵科存在的理由了。

「我只是在完成被要求的義務，我的思維沒有被束縛的道理。」

「好，今天有三葉在，所以先從說明開始。對你們來說，這也只是第二次，其他人就當複習來聽吧。大炮的原理和長槍一樣，讓魔力在炮管內爆炸，然後憑藉這股能量射出炮彈。不同的則是炮彈的大小和種類。」

他咚咚地敲着炮彈，扔到了地上。炮彈「咚」地一聲陷入了地裏。

滿頭大汗的桑德拉瞪着我。

「炫耀自己殺人的經歷實在是太愚蠢了，我無法理解。」

「對了，今天有午飯嗎？那棟建築就是食堂嗎？」

桑德拉沉默不語。這時，我突然意識到，

「啊啊，糟了。被小不點兒超過了，太失態了。」

「真是太方便了。」

在我來到這裏之前，她們好像互相之間只會進行一些最低限度的對話。但是，我來了之後，她們就開始交談了。結果顯而易見，她們的相性很差。雖然兩個人都很聰明，但是她們思考的方式好像並不一致。而我則是負責調停她們的人。

「是啊。但是成本很高，做一枚要花普通炮彈十枚的錢。這種特別製作的炮彈需要讓製造魔術師專門填充魔力，最好是在關鍵時刻發射。嘛，除了亂戰的時候，請聽從上級的指示。」

馬上就決定要去搶的我感到十分的羞愧，臉都要紅了。不過，實際上應該沒有臉紅吧。

「接下來要進行的是和往常一樣的炮擊演習。和我一直強調的一樣，第一發用的是實彈，所以要小心操作，在訓練中失去手腳可沒什麼好玩的。我之所以每次都這麼嘮叨，是因爲有太多人就這樣失去手腳了。明白了嗎？」

還有，裏面裝的小型炮彈也可以用生鏽的釘子代替吧，扎到的話會很痛的。如果沒有那種散彈的話，也許可以用來代替。總之，只要放到大炮裏面，然後射出去就行啦。

兩個人連看都沒看對方一眼就開始接着換衣服。大概，以後的生活也會是這樣的感覺吧。

克朗和桑德拉的爭吵愈演愈烈。桑德拉還偷偷從袖子裏摸出了短槍，像是個暗殺者一樣，好厲害。不過她這樣確實違反了校規。

據說現在的慣例是用兩匹馬把大炮拉到戰場上。各國在努力量產大炮的同時，似乎也在以輕量化爲目標。大炮的缺點就是造價高，重量大，所以移動所花費的時間特別長。

◆

炮擊演習的時刻終於到來了。演習的射擊目標是堆在一起的岩石，以及普魯梅尼亞的國旗。也就是說，我們的假想敵是東方的強國普魯梅尼亞帝國。據說海軍那邊的目標則是西方島國利里亞的旗幟。

「好，第一步是打掃炮管。上次發射時的魔藥粉有可能會灑在裏面，這會導致炮管炸膛，所以在發射前一定要進行這一步。這也關係到炮管本身的使用壽命。不過，如果敵人就在眼前的話，就別在意這種事，直接開炮吧。再怎麼樣也比大炮被敵人繳獲強。」

『是，教官！』

桑德拉用清潔棒在炮管內戳來戳去地打掃。這個大炮根本就還沒有開過炮，所以當然不會髒。而且，因爲每天都在擦拭，所以大炮的保養非常完美。雖然還是有很多過去的傷痕就是了。

「接下來，把裝着魔藥粉的布袋塞進大炮裏，再然後是炮彈。不要搞錯順序，曾經有過蠢蛋在陣地內部把大炮引爆的先例。先是粉，然後纔是炮彈，明白了嗎！」

「是，教官！」

如果先把炮彈放進去，再放魔藥粉，然後點火的話，炮彈就會朝着我們這邊衝過來的。但是，由於這邊沒有並沒有空隙，也就是說會發生炸膛，大炮會被猛地炸飛。太驚人了。

「人在實戰的時候是會手忙腳亂的。打掃、放粉、裝炮彈，不僅要讓腦袋記住這個順序，更要讓身體好好記住。好，如果全都順利放進去了的話，就準備咒紙棒吧，剩下的就是瞄準了。不是說瞄到哪就一定要打到哪，只要能打到敵陣裏面就行了。」

負責準備咒紙棒的人是我。我把它放在大炮上，與引線接觸。發動術式的話，魔粉藥就會炸開。我握着棍子的手滲出了汗水。

「小不點兒，緊張了嗎？」

「只有一點點。你怎麼知道的？」

「因爲你的臉瞬間抽搐了一下。」

「原來如此。」

我點了點頭，克朗拍了拍我的肩膀，好像是在鼓勵我。她將來一定能成爲優秀的指揮官吧，比如陸軍元帥什麼的。到時候，她好像要把我招到她的麾下，讓我去操控很厲害的大炮。用那種東西把巨大的建築物轟得粉碎的話，一定會很熱鬧，很開心的。

「現在就是隨時可以發射的狀態了。接下來你們要做的，就是等待炮兵指揮官的信號。在命令下達之前，不要隨便開炮。基本上，『射擊姿態』就是準備的意思，『開火』就是發射。如果聽到了『各自開炮』的命令，那麼只要炮彈還有剩餘，就一直不斷地開炮！」

『是，教官！』

「好。那麼，向普魯梅尼亞陣地，開火！！」

教官拔出佩劍，揮了下去。各炮兵組開始點火，發射。大炮裏面裝的是普通炮彈。「咚咚咚咚」，周圍響起了很是熱鬧的聲音。

「小不點兒，別忘了喊口號哦。像這樣，大聲喊「發射」吧！這也是爲了通知我們。」

「我明白了。」

「啊，小不點兒，那個咒紙要重新卷一次哦。那個是消耗品。」

「就算你發出這麼大的聲音，也無法消除你打瞌睡的事實哦。」

「雖然沒流口水，但是眼睛完全閉上了啊。除了打瞌睡還能是什麼呢？」

「開始清掃炮管。」

「我知道了啦。真是個煩人的傢伙。」

「騙人，都流口水了。」

「就算是空炮，我也還是頭一次看到有人會在炮擊演習中打瞌睡。」

克朗和桑德拉捂住了耳朵，我讓咒紙棒接觸了引線。咒紙棒一瞬間閃了一下，然後隨着「吱」的一聲，咒紙燃燒了起來，大炮發射了。遺憾的是，炮彈擊中了堆積在一起的岩石的右側。打歪了。

「到此爲止！發射次數沒能達到20次的組，只能休息一半的時間！在喫飯前都給我去做俯臥撐！剩下的人去休息吧！」

「騙人。」

「發射——！」

「就算加上了這種多餘的功能，也只會增加成本。現在最重要的是量產和輕量化，而這些就得看妮可蕾娜絲所長的本事了。」

「住手。我有一種非常不詳的預感，總感覺誰家的房子會被炸飛。所以，住手。這種事要在我不在的地方——不對，要在實戰中去做。」

『是！』

「魔力積蓄裝置。」

「這東西相當沒勁，無論是聲音還是規格都很沒勁。而且很重，發射後還有燒焦的味道。」

桑德拉馬上開始打掃炮管。克朗從包裏拿出了別的東西。怎麼說呢，那東西給人的感覺就像是寫滿了着「隨便」二字的茶色包裹。

克朗砸着嘴，把茶色的包裹塞了進去。如果這是真傢伙的話，後面還要裝上炮彈。但因爲是空炮，所以沒有。

桑德拉從炮管裏面拿出破破爛爛的空炮彈包，用清潔棒開始打掃。克朗則裝了新的包裹進去。準備發射——發射。這種套路般的操作讓我昏昏欲睡。在重複了五次左右之後——

「喂，喂小不點兒。別睡了，快起來！」

「好，發射準備完畢！」

「好可惜！」

「可以試着注入一下魔力嗎？」

伴隨着一聲泄了氣般的聲音，光芒從炮口迸了出來。雖然發出了火花，但是看上去很廉價的樣子。這個是名副其實的假貨啊，真沒意思，還是實彈好。

我恍然大悟，望着中彈的痕跡。然後，因爲感到了些許疑問，我舉起了手。露出了警戒表情的加爾德教官轉向了我。

「我知道了。」

「不是的，我很集中的。」

「——喂。你有在聽我說話嗎？大炮上面沒有魔力積蓄裝置。」

「在訓練中使用實彈是一種浪費。喂，快裝彈。教官要數發射次數了。」

「發射！」

「沒有。想讓這種大得離譜的炮彈飛出去，需要大量的魔力。大部分人，僅僅發射一發就會失去意識，所以不存在這種裝置。你也看到魔藥粉的量了吧？在那個布袋裏裝的魔藥粉，魔力量和數個普通羅莎莉亞人的魔力量相當。」

「接下來是空炮。既不裝炮彈，也不裝魔粉藥。大家各自使用空炮彈包。『各自開始射擊！』」

「那太可怕了，還是別了。到時候你的惡評又要傳開了。」

只要讓魔力在大炮裏爆炸就行了。雖然不知道怎麼做纔好，但是我還是想試試看。我剛把手放到大炮上，加爾德就慌慌張張地跑過來按住了我的手腕。

「所以，試一下吧。只要讓炮彈飛出去就可以了。」

「……是。」

失望。但是總有一天我要試一試。

「大炮沒有三式長槍那樣的功能嗎？」

「怎麼了，三葉？」

「嗯，只能發出聲音和光。就勉強當成是開炮了吧。」

「是嗎？」

我睜大眼睛，確認四周。疏忽了。不過，點火的準備似乎已經做好了。

「我明白了。那麼可以了嗎——？發射！」

「——啊。」

桑德拉驚訝地嘀咕着。這時，加爾德吹響了笛子。炮擊演習似乎已經結束了。

如果使用觸媒進行具現化的話，消耗的魔力量會少一些。只依靠原始魔力的話，消耗量好像會很大，過程會也不太順利。不過說到底，我本來就不太明白魔力是什麼東西。不過，體力什麼的也不是肉眼可見的東西，可能跟它差不多吧，至於精力什麼的就更不用說了。

「求你了，別在我準備的時候點火。」

「也許過不了多久，我就會睜着眼睛睡着了。」

「是放空炮用的嗎？」

「嗯，即使是熟練的炮兵，也很難擊中目標。縮短射擊間隔似乎纔是技術進步的證明。」

我啊哈哈地笑了笑，等待着發射準備。

上午的課程結束，午飯時間到了。下午也是炮擊演習，然後就是返程了吧。我跟在打了個大大的哈欠的克朗和擦着汗的桑德拉身後，向宿舍走去。午飯好像要在那裏喫。

砰！

這麼說來，好像是給了我一沓紙來着。我連忙拆下發黑的咒紙，纏了新的上去。

「是豪爽，還是愚蠢呢？我想多半是後者吧。」

——在得到兩人分給我的午飯後，我睡了個午覺。剛睡醒又要開始睡覺的我被兩個人狠狠吐槽了一番。空炮演習果然沒什麼意思，我希望能把它們全都變成實彈。雖然我也想過，能不能從藍玫瑰家拿一些實彈過來，但那是絕對不可能的事，還是算了吧。這世道好像很不景氣，這也是沒辦法的事。

「原來如此。」

「能打中的人很少呢。」

「什麼意思？」