第一話 短暫的休假

「除非發生了需要出動《光之戰神》的事態，否則你就好好休息吧。真是對不起你。」

皇帝開了金口，賜予巴爾休假。

雖然皇帝個性謹慎小心，但是很通情達理。

休假當天，巴爾對一如往常地現身的米娜說：

「唔，要去哪兒做什麼纔好呢？雖然說啥都不做，懶懶散散地過一整天也不賴，但是又覺得那樣有點浪費。妳有什麼好點子嗎？」

「那麼，出門欣賞美景如何？這個時期的山丘，野花盛開，蝴蝶飛舞。或者眺望夜晚的星空，也別有一番風情。」

米娜立刻提議。

巴爾對她的想法提起了興趣。

「這樣不錯呢……妳也要一起來嗎？雖然必需變裝或是以魔術改變外表就是了。」

巴爾猜到她的想法，所以如此發問。

在帝國，米娜是無人不知，無人不曉的名人；而且她還擁有見過一次就無法忘懷的驚人美貌。

不起眼的普通大叔巴爾和米娜一起出門，看起來太奇妙了。

雖然說兩人不是沒有過交集，但是走在一起的話，還是很不自然。

「是，當然。」

米娜立刻回答。

儘管米娜今天沒有休假，不過因爲她隨時能以轉移魔術回來，所以要上哪兒都不成問題。

再說，巴爾和她的立場也不同。

「那麼請您稍等一下。」

她說完就消失了。

「嗯？」

巴爾是相當難能可貴的人類。米娜心想。

他回到米娜身邊，小聲地說：

所以對市民而言，像這樣的場所是相當寶貴的休閒地點。

巴爾之所以難得說這種話，是因爲今天是悠閒的休假的緣故吧。米娜如此解釋。

就算他認爲不是自己的功勞，她也不會讓步，還不如改變話題。

基本上，米娜的想法一向是很宏觀的。

如果因此產生糾紛，就沒意思了。

在不遠處看着孩子們的家長們，以略帶警戒的表情朝他們走來。

巴爾苦笑。

「……應該和一般精靈差不多的程度吧，需要我爲您解說嗎？」

「孩子們的笑容真是好東西。希望這個李希特帝國能成爲孩子們笑容不絕的國家。」

從以前到現在，巴爾從來沒有問過她關於普通花草的事。

配上絕世的美貌，看起來就像高貴的公主。

正因爲她沒有完全猜錯，反而有種可惜的感覺。

「這個叫蒙巴蝶喔！」

不論哪兒，皆有因爲一天到晚都在都市中而覺得喘不過氣的人。

「嗯，說的也是。」

就精靈而言，「植物不是爲了誰而存在的」是理所當然的想法，但是能自然地說出這種話的人類，非常罕見。

米娜提點了巴爾不屬於人類的價值觀。

「人意外地多呢。」

米娜一臉認真地說着。

巴爾很快地從孩子們身邊離開。

巴爾原本就不太在乎這類的事。

「一起出門的女性如此精心打扮，男人卻只穿平常的便服，未免太差勁了。必需換上能陪襯女性的好衣服纔行。」

巴爾的反應和一般人差不多。

巴爾看着前方，感慨萬分地說着。

「小孩子真好呢。」

「那種蝴蝶好像叫蒙巴蝶喔。」

不過這反而成了她的缺點。

但米娜並沒有點出這件事，而是一如往常地以冷淡的態度回答。

「那是達芙蘭，這是露蓼蓨。這些全是野花，基本上沒有人會種它們。」

「米娜，妳喜歡小孩嗎？」

聽了巴爾的話，米娜的臉一下子紅了。

她不怎麼喜歡昆蟲，所以相關的知識不多。

「是的。我只有想過世界、國家、種族這類範疇的事。」

但假如因爲到郊外透氣而遇到盜匪或魔物，就得不償失了。

「是。」

「是沒這樣錯。但我現在想說的，不是這個。」

「對不起，蝴蝶的話我不太熟。」

在奇怪的部分缺乏自信的巴爾，就算被女性說打扮得很好看，也不會真的相信。

「正是幼小的生命影響到種族的未來。更進一步地說，將會與整個世界息息相關。就是這麼回事呢。」

「是啊。」

巴爾的好衣服，全寄放在米娜家裏。

這就是米娜的思考方式。

果不其然，巴爾點頭接受了這說法。

「很好看喔。而且最重要的是心意。」

米娜複述着。

只見她穿着鑲有金邊的綠色連身禮服與紅色低底鞋，戴着銀色的項鍊，顯然經過一番精心打扮。

其實她是有過必改的類型。

「這全都是多虧有巴爾大人的教誨。」

「可以發現自己的不足之處加以改進，真了不起。」

巴爾瞪大眼睛讚歎，米娜爲他說明。

「是嗎？別太在意喔。」

雖然米娜這麼說，可是巴爾不肯點頭。

儘管如此，她的表情仍然有些許的動搖。

「因爲這裏沒有魔物出沒，而且治安也很好。」

「妳熟悉花草嗎？」

巴爾也沒有說破。

米娜面帶歉意地回答。

這種蝴蝶叫什麼名字呢？巴爾笑着說完後，向正在遊玩的三名人類孩童發問。

草原上盛開着白、粉、黃、紅……五顏六色的花朵，正隨風搖曳。

「我會幫巴爾大人施展魔術的，您只要穿平常的服裝就行了。」

假如是害蟲或蟲型魔物，米娜當然有所認識，但巴爾應該也一樣。

「那麼，要先到我家嗎？」

巴爾是第二次這麼說。

「好。」

聽了米娜的說明，巴爾說出感想。米娜愉快地微笑起來。

提醒她的人是巴爾，所以全是巴爾的功勞。

他會問的，通常都是能入藥，或是有毒的植物。或者是會僞裝成植物的魔物、魔物愛喫的植物等等。

兩人以轉移魔術來到某座山丘附近。

米娜自己發現了這點。

美麗的米娜適合華麗的衣裳，而且在穿搭方面很有品味，至於自己，就沒那種本事了。巴爾心想。

「我想說知道名字應該比較好。」

怎麼了？巴爾一面心想，一面等待。不久之後，米娜換好衣服回來。

「就是這樣呢。」

「……也是有這樣的花呢。畢竟植物不是爲了我們存在的。」

就戰鬥者而言，會問那些很正常。

「是嗎？」

和米娜不熟的話，應該會覺得意外吧。

米娜簡短地回應。

米娜知道巴爾會有這種想法，所以纔會強調心意的部分。

不認識的大人突然找自己說話，孩童們訝異地仰頭看着巴爾。

巴爾把目光移到人們身上。

「話說回來，這不像是去草原看花的服裝吧？」

儘管她沒那個意思，卻讓巴爾費心思了，這令她覺得很羞恥。

「原來如此。謝謝妳。」

「不。因爲這些花不能喫也不能入藥，就美觀或造景而言，也比不上其他的觀賞用花卉。假如無視費用，純爲興趣栽培的話就另當別論；但是就營利角度來說，它們可以說毫無用處。」

巴爾道謝，穿着粉紅色平價服裝的小女孩以笑容作爲回應。

「是嗎？穿成這樣欣賞花草或星空，也挺有風情的喔。」

只要同行的米娜沒意見，他就覺得無所謂。

巴爾說道。米娜微笑以對。

米娜尷尬地回答巴爾的問題。

「希望這樣穿配得上妳。」

「很難種嗎？」

「……我沒有想過這種事。」

米娜興味盎然地反問。

幼小的女孩無視困惑地面面相覷的另外兩名男孩，回答道：

（哎呀，被當成可疑人物了嗎？）

兩人轉移到米娜的家後，巴爾以如入自家門般的態度打開衣櫃，迅速換好衣服。

「我明白了。」

「那麼蝴蝶呢？」

雖然衣料是上等的，但巴爾選的是樸素的有領襯衫、外套、長褲這種保險的打扮。

「蒙巴蝶。」

她的視線垂向地面。

白色的蝴蝶在空中翩翩飛舞，孩童們追逐於其後，感情融洽的夫婦微笑地看着孩子們。

「妳有聽過嗎？」

「沒有。對不起，我太無知了。」

米娜垂下眼簾道歉。

「不用在意啦。世界上有很多我們不知道的事。這麼想的話，不覺得會讓人很興奮嗎？」

說這句話時，巴爾的表情就像少年似的。

「是。我也必需更加努力學習纔行。」

「至少今天不必這麼努力啦。」

米娜認真反省，巴爾苦笑。

「喔，因爲巴爾大人正在休假呢。」

假如自己和平常一樣，巴爾也無法放鬆。

米娜如此判斷，特意放鬆身上的力道。

在那之後，兩人不再交談，改爲在草原上緩緩漫步。

沐浴在溫暖的陽光與清爽的微風之中。

儘管是不足爲奇的日常，但是具有療愈巴爾疲憊的力量。

「糟糕，忘了午餐。」

走了一陣子後，想起這件事的巴爾輕拍雙手，叫了一聲。

他以「糟了」的表情看向米娜，可是米娜也面帶歉意地垂下頭。

「很抱歉，我今天什麼都沒有準備。」

她似乎也粗心了。

「別這麼說啦。是沒有提早決定今天預定的我不好。我才該道歉。」

巴爾的回答應該很接近精靈的理想吧。

所以纔會說要去她推薦的店購買。

精靈會一次準備大量的料理。巴爾從沒想過這種事。

大鼓是人類國家中很普遍的打擊樂器。但是巴爾做夢都沒想過，精靈也會使用。

不出巴爾所料，米娜乾脆地回答：

她背對巴爾，迅速地操作起魔術具，對接聽的人說：

「是。」

米娜瞪大眼睛。

『我、我知道了。』

「植物或香水先不說，樂器嗎……還挺困難的。從形象來說，我只想得到豎琴而已。」

「是的，否則我就不會如此提議了。就算我無所謂，您肯定也會在意。」

想在短時間內準備精靈不知道的植物，難度太高了。

米娜連忙叫道。她的聲音太大，周圍人們的視線集中在兩人身上。

假如巴爾的聽力沒出問題，對方明顯慌亂了起來。

米娜反射動作地道謝。

「請別擔心。大部分的精靈會在白天準備大量料理。就算突然多出一、兩張嘴喫飯，也不會造成困擾。」

「沒有。我是現在纔想到的。」

米娜開心地同意。

「先不提精靈料理的部分，去妳的故鄉？妳已經事先聯絡故鄉的人了嗎？」

巴爾還是有點猶豫。

聽起來好像不是這麼一回事耶。巴爾把這句話吞進肚裏，改變話題：

米娜一直使用同樣的香水，巴爾早就發現了。

米娜一如往常地以冷淡的態度回答，巴爾有些傻眼。

爲了躲避人們的視線，巴爾與米娜移動到無人之處。

米娜爲巴爾解惑。

「唔。」

理解到這件事，米娜深受感動。

「是。我不懷疑您的想法。」

「是我。等一下我會帶巴爾託洛梅烏斯大人過去。」

「妳的表情看起來很溫柔又很愉快呢。」

「大鼓是以動物的皮革製作的吧？」

那麼就該相信米娜纔對。

巴爾仰望上空，確認太陽的位置。

「還是送香水吧。我想知道精靈喜歡什麼氣味的香水。」

「我明白了。」

「是這樣嗎？」

既然深知巴爾個性的米娜都說絕對沒問題——

「所以要追加兩人份的午餐。」

巴爾低語起來。

儘管米娜對食物的執着不如巴爾，可是因爲她喜歡質樸的東西，假如由她做決定，應該也不會想去一等區的店吧。巴爾如此猜測。

『巴爾託洛梅烏斯大人？』

「帝都有一間名爲『不褪色之香』的店。老闆是精靈，店裏有不少很有品味的香水。」

「妳想喫什麼呢？」

巴爾的說法，透露出他已經做好送禮的決定了。

說出她現在最想喫的料理：

言下之意是「就算妳想去一等區的店也成」。

「既然生在世上，能享受時就該好好享受。」

「不！沒有這回事！」

米娜微笑道：

「我想他們應該會很歡迎您。」

但是因爲對方沒有拒絕，所以巴爾也不知道該怎麼辦。

巴爾很在意這個部分。

「感受氣味嗎？很像精靈的想法呢，真不錯。」

「是。」

巴爾說道。米娜紅着耳根子，靦腆地低下頭。

就算米娜無所謂，她的同胞也不一定無所謂。

「精靈喜歡稀有的花卉和香水。或者樂器也不錯。」

「我不是在糗妳喔。我是真心覺得很棒。」

他已經知道米娜的花丼知識和一般精靈差不多了。

巴爾說道。

米娜露出想到惡作劇點子般的頑童的表情。

「先別爭這個了。」

「大多數精靈住在被自然包圍的環境裏，所以喜歡不會妨礙他們感受土壤或花草樹木之氣味的香水。」

「好的，我陪您一塊兒去。」

看在巴爾眼裏，米娜說這些話時的表情很新鮮。

米娜立刻回答。巴爾笑着發問：

「是。」

「我想準備一點伴手禮。精靈收到什麼禮物會開心呢？」

香水或樂器應該比較適合。

「想見巴爾託洛梅烏斯大人一面的同胞，比您以爲的還多喔。只要您同意，帶您回去見他們，也挺有趣的呢。」

對方的驚呼聲連巴爾都聽得到。

這回答很有她的風格。

「長笛先不說，喜歡大鼓？」

巴爾認爲是自己不對。

米娜尊重巴爾的意思。

「不該濫捕濫殺動物，但是動物數量增加太多的話，也會造成問題呢。」

「可以考慮豎琴或長笛吧。也有喜歡大鼓的怪胎就是了。」

雖然是臨時聯絡，不過這已經是巴爾能接受的最大讓步了。

「聯絡完了。」

（這樣一來，我也不必太在意吧。）

「我明白了。既然如此……」

對人類來說，香水就是用來聞香氣的。精靈的想法是另一個層次的境界。

如此一來，米娜就不會特地出言反對。

「精靈料理如何？假如前往我的故鄉，我就能招待您喫了。」

「雖然時間還早，要不要先去喫午餐呢？」

「去妳推薦的店買好了。妳有在用香水對吧？」

「再說，精靈其實不像您認爲的那麼不愛殺生喔。重點在於均衡。」

「！您發現了嗎？」

這想法大出巴爾的意料之外。

「真的可以嗎？妳一個人回去的話是不打緊，但是連我一起去，真的沒問題嗎？」

「我偶爾也會想照着妳的意思做啊。反正使用了魔術，大部分的店都能進去吧？」

儘管如此，巴爾還是做不出不請自來的事。

巴爾臉上笑容加深，說道：

「假如使用的是魔物的皮，精靈就能接受。」

「好吧。不過還是要先通知一下才行。如果對方說不行，就放棄吧。」

巴爾雙手抱胸，思考起來。

「能得到您的誇獎，不勝惶恐。」

「我本來想說等到妳換了香水時，可以當成聊天的話題。」

「……由我決定嗎？我只是陪您喫飯而已，由您來決定應該比較好吧？」

巴爾驚訝地瞪大眼睛。

「既然如此，該買什麼呢？樂器或香水應該比較不會有問題。」

米娜一臉不可思議地歪頭回問。

米娜忸忸怩怩地點頭。

米娜說着，拿出通訊用的魔術具。

「假如不會引起糾紛，我是沒問題啦……」

「您說的是。」

米娜連連點頭，逐漸恢復平靜。

「那我們這就走吧？」

「嗯。好啊。」

巴爾說完，又追加道：

「對了，不必轉移，我們用走的回去吧。」

「我明白了。」

從這片草原徒步走到帝都，大約要花上三十分鐘。

假如巴爾和米娜拿出真本事，不用一分鐘就能抵達。但是現在那麼做就太沒意思了。

「巴爾大人。」

「什麼事？」

巴爾並不停步，只是將目光瞥向左側。

「除了邊喫邊逛街之外，您還有什麼嗜好嗎？」

「這個嘛……」

巴爾的嗜好，就如米娜說的，是邊喫邊逛街。

而且他還特別喜歡平民的飲食與調味。

除此之外，巴爾也不是沒有其他的興趣。

「雖然我喜歡泡溫泉，但是不到嗜好的程度。至於彈奏樂器，沒有地方可以練習呢。」

帝國內有四個溫泉勝地，巴爾只去過其中兩個。

住在二等區，不適合練習樂器。

「是。」

「該買哪種好呢？是說，要送哪些人伴手禮呢？」

比起自己的行動影響了他人，得到能夠理解自己想法的同伴，更令巴爾高興。

聽巴爾這麼說，米娜用力點頭。

「是。」

「啊，就是這裏。」

果然如米娜說的，對方沒有特地點破兩人使用魔術的事。

「歡迎光臨。」

巴爾低語着。

「我的尋找方法加上妳的尋找方法，說不定可以找到更多有趣的東西呢。」

「是的。確實很開心。」

巴爾的話讓米娜瞪大眼睛。

「嗯。那我就不客氣囉。」

但是不能光用地點判斷老闆是否認真想做生意。

「真不愧是精靈。」

答案意外地單純。

回到帝都的兩人，若無其事地從守衛城門的士兵們面前經過。

「我們也進去吧。幫我挑點好東西。」

雖然這麼想，不過這樣也很好。

巴爾有點意外。

也就是說，這是隻有精靈才能做到的尋找方法。

巴爾對此感到很滿意，迴歸正題：

這都是託了米娜的魔術之福。

「不過也要等情勢穩定之後再說。現在還是享受邊喫邊逛街的樂趣就好。」

米娜纔剛稱讚完巴爾，兩人身後就有一名中年男性不耐煩地出聲。

米娜表示同意，因巴爾的反應很有他的風格而笑了起來。

「就今天的情況來說，是送給我聯絡的精靈，還有他們一家人吧。」

（絕對是非常失禮的行爲。）

她指着一塊寫有『不褪色之香』的白色樸素招牌，說道。

「沒必要。這部分和人類社會不同。」

「您的想法真的很棒。」

「只要妳說，我就會和妳一起來啊？」

巴爾不如米娜那麼興奮，而是淡淡地說出現實。

坐在櫃檯後方的，是一名男性精靈。

如果有勇氣的話。米娜把這句話吞了回去。

「原來如此。發現不爲人知的好店時，很開心吧？」

「我甚至覺得有機會的話，想把這間店介紹給您。」

「不親自走一趟的話，很難發現呢。」

但她很快地恢復平靜，伸手推門。

米娜道歉，巴爾笑道：

那是一間紅色屋頂的小店。

米娜回答。

享受地方美食，向皇帝報告當地有沒有問題，或是以個人裁量來解決問題。

巴爾苦笑。

米娜把目光從巴爾臉上稍微移開。

「是我多管閒事了，對不起。」

「精靈社會比人類寬鬆多了喔。也可以說是不拘小節。」

米娜鼓起勇氣提議。

巴爾發問，想作爲參考。米娜露出略帶抱歉的表情道：

「我感受到不常聞到的香氣，所以才找到的。」

對平民來說，帝都的房價負擔起來並不輕鬆。

「是的。我模仿您的做法，在二等區尋找不爲人知的好店，並偶然發現了那間店。」

男性精靈一見到巴爾與米娜，就露出詫異的表情。

米娜笑逐顏開。

巴爾聽了點頭。

雖然米娜不會看不起二等區，但是很難想像她在二等區活動的樣子。

巴爾的話，使米娜輕鬆不少。

舉例來說，就像到貴族家拜訪某人時，不和當家打招呼一樣。

一走進『不褪色之香』，就可以看到櫃檯。左右兩旁是延伸到天花板的巨大架子，上面擺滿了各種香水瓶。

「被發現了？」

米娜回答。

「好的。」

外表看來約莫人類的三十歲左右，但因爲對方是精靈，所以巴爾猜不出對方的真正年紀。

「能一邊喫東西，一邊確認城裏狀況，可說是將工作融入興趣之中呢。」

「聚落的長老呢？」

「沒錯。」

等男性走入店裏後，巴爾對米娜說道：

「原來如此。這我就學不來了。」

「您的想法還是一樣靈活，又很創新呢。」

「在二等區的中央大道再過去一條街的地方。」

左右兩旁是餐具店與點心店，而且不在大路上，所以不怎麼顯眼。

「沒什麼，這麼做還有恢復精神的效果喔。」

現在兩人都處於變裝狀態，不能喊名字也是當然的。

「來我家的話，就可以練習了喔？」

「沒什麼。」

巴爾朝右閃開，米娜默默向左移動身體。

米娜注意不讓自己說出巴爾的名字。

「那麼，請往這邊走。」

「妳是怎麼發現這裏的呢？」

所以有這個機會，真是太好了。米娜如是說。

「不用在意。謝謝妳一直這麼關心我。」

「因爲我們使用了魔術。這種程度的事，當然馬上就會被發現。」

「不過，妳只是以自己擅長的方法找到想找的東西而已，沒必要覺得不好意思。還不如說，應該感到驕傲纔對。」

和巴爾在一起時，她總是感到挫敗，但是就連這挫敗，也很令人舒服。

米娜熟知他的個性，所以也不因此失望。

對魔術的感應能力，遠比人類高多了。

「啊，不好意思。」

「不過他應該會裝成沒發現吧。」

（我們的器量差太多了。）

「『不褪色之香』在哪一帶呢？」

他臉上確實沒有過勞之色，而是做喜歡的事，盡全力享受生活的人才有的表情。

米娜再次臉紅。

巴爾對擔心的米娜露出笑容。

「你們兩個不要在店門口親熱好嗎？快點進去店裏啦，不然至少不要擋在路上。」

「咦，是。」

「我從沒想過這種事。」

巴爾小聲問，米娜小聲回答。

男性精靈只說了這句話。

這就是巴爾的工作方式。

「思考新的東西，不是很棒嗎？」

與雲淡風輕的巴爾相反，米娜似乎因爲剛纔男人的話，有點難爲情。

「您太認真工作了。」

就連巴爾也覺得貴族的規矩囉唆又麻煩。

米娜轉換心情，意識着讓自己挺直背脊，加快速度，走在巴爾前方帶路。

「在二等區？」

「喔，真是意外。」

巴爾直率地說出感想：

「總覺得精靈一向嚴肅又嚴格呢。」

「因爲在不想讓步的部分會表現得很頑固，所以纔給人那種感覺吧。」

米娜微笑起來。

「也是。說妳很重視禮儀，好像也不太對呢。」

巴爾調侃似地訂正自己的話。

就算面對皇帝，米娜也能面不改色地以嚴厲的口氣說話，很難說得上遵守社會規則吧。

「我不否認。」

米娜既不生氣也不慌張，笑咪咪地回道。

她也有自覺。

假如克勞德在場，他應該會捂着胃的位置嘆氣吧。

「是說，該買哪種香水好呢？」

「就我所知，他們喜歡睡蓮的香氣。」

米娜熟門熟路地走到某個架子前，拿起一個粉紅色的瓶子。

「喔，每個人都是這種嗎？」

「小孩子用不到香水，所以買兩瓶就夠了。」

「這樣啊。」

巴爾拿起另一個瓶子。

「那要帶什麼禮物給小孩子呢？」

「巴爾大人的思考靈活，理解力又好，是非常出色的人喔。」

「雖然我有認識的精靈，但是我們都不太在意對方的文化。不過如果問的話，她應該會回答就是了。這麼說來，我好像沒問過這類的事呢。」

隨美好的風傳送之名，是精靈們詢問對方名字時的社交用語。

「是的。因爲精靈喜歡這種材質，所以在送禮時，大多會以這種紙作爲包裝。」

米娜也在一旁輕輕點頭。

在不詠唱咒文的情況下施展同時轉移自己與他人這種高等技術。雖然這是極爲高超的高等魔術，不過巴爾當然早就不會對此感到驚訝了。

巴爾仰望天花板。

「要送人的。」

「竟然說得這麼狠。那不是妳中意的香水店的老闆嗎？」

「嗯。也就是說，雙方的關係很良好呢。」

巴爾眨了眨右眼。

「我要轉移了。」

男性精靈說着，把包裝好的盒子放入白色紙袋裏，交給巴爾。

原來還有這樣的東西，那麼當然要使用了。

巴爾笑道。

「好的，這樣總共是兩千杜拉。」

面對巴爾之外的人時，她似乎都能扼殺感情。

米娜面不改色。

「是這樣嗎？」

說完，米娜發動轉移魔術。

男性精靈這麼問。

「只要去了，就知道精靈們對我有什麼評價了嗎？」

眼神略帶鬧彆扭的色彩。

男性精靈展眉而笑。

簡單說，就是在調促米娜。

但是米娜毫不客氣地批評。

對於低頭道歉這種事，巴爾沒有任何感覺。

這樣啊。巴爾回道。

「嗯？就算面對巴爾大人，我也一向只說真心話喔？」

「包好了。請代我向我的同胞們致意。」

男性精靈如此說道。

她不會因爲對方是同胞，就口下留情。

他沒想過連精靈們都知道自己的名字。

「他很開心呢。」

「您與精靈的交集不多嗎？」

「是啊。我也知道妳的字典裏沒有客套話或場面話啦。雖然這樣很危險，不過也是妳的優點呢。」

「特地捧我也沒用喔。」

「沒想到能從同胞之外的生物口中聽到這句話。我的名字是利德宛。願大地母親之恩惠與你永在。」

「假如送禮的對象是精靈，加上精靈用包裝，一千杜拉可以嗎？」

「我輸了。」

但是不能在這裏聊這話題，所以巴爾只是默默看着男性精靈把香水放入白色的盒子裏，再包上綠色的包裝紙。

「我沒想過有人會那麼想呢。」

巴爾苦笑。

巴爾聽得出來，對方的回應非常有禮貌。

巴爾說着，把瓶子拿到櫃檯前。

米娜以自豪的口吻回答。

巴爾點頭同意。

「喔，你居然知道這個。」

是沒有陽光，也沒有人影的冷清場所。

「這是特殊的紙嗎？」

「嗯。就連第一次見到你的我，都覺得你很好相處。這應該是你的優點吧。」

「巴爾大人……」

巴爾毫不掩飾自己的意外。

「有您在，對孩子來說就是最好的禮物。」

巴爾毫不猶豫地道。

米娜說不出話。

就算有人反對，我也會讓他們閉嘴。米娜的眼神是這麼說的。

「好的。雖然也能直接轉移到他們家，不過您應該會想從精靈之鄉的大門口進入吧？」

「我知道了。可以請問隨美好的風傳送之名嗎？」

男性精靈一面說着，一面偷看米娜。

「那就麻煩你了。」

「到時候，我會道歉的。」

兩人離開商店後，走進小路。

真便宜。巴爾心想。

「因爲您太有名了。」

直覺如此告訴巴爾。

「是沒錯。」

「也聊得差不多了，該上門叨擾對方了吧？」

畢竟是與小氣這個詞無緣的米娜中意的店，品質當然有保證，沒想到價格也不高。

既然會特地問送禮對象是不是精靈，這種紙應該有什麼不同之處吧。巴爾會這麼想也是當然的。

米娜切換思考，向巴爾確認。

「既然來的是巴爾大人，應該不會有任何人反對吧。」

巴爾回答。

米娜微笑以對。

「面對精靈時，你既不會動搖，也不會特別興奮或露出好奇心。所以和你說話很舒服。」

「因爲思鄉了吧？明明是爲了做生意才主動離開故鄉的，真是軟弱的男人。」

米娜垂下眼簾，承認自己落敗。

「是啊。可以的話，我想從正門口進入。我不否定有想看看精靈之鄉是什麼樣子的好奇成分在內就是了。」

雖然這樣的巴爾也很帥，不過這不是現在的她該說的話。

「請容我提出不同的意見。認同商品的品質，與認同老闆的個性或想法，是兩回事喔。」

米娜沒想到巴爾會這麼說似地抗議。

「是自用嗎？還是要送人呢？」

「謝謝稱讚。」

巴爾很有禮貌地回應。

「原來如此。」