插曲 下一階段

「下一階段嗎？」

以石材修建的指揮室裏，艾莉亞疑惑地歪着頭。

她是非法組織『暗之手』的幹部祕書。

如今這些人在東方大陸設立據點，暗中活躍。

「嗯，本部下令調查帝國戰力，並儘可能加以削弱。」

回答問題的是她的上司，東方大陸據點地位最高的男性。

「這樣不會有危險嗎？」

艾莉亞道出心中的不安。

帝國是東方最強的大國，擁有全世界數一數二的傲人國力。

以調查之名逐步投入戰力，恐有遭帝國各別擊破之虞。

「艾莉亞太愛操心了。」

「可是，傑雷利大人……」

艾莉亞正準備反駁時，傑雷利舉起右手製止了她。

「帝國那些傢伙不是連我們的小辮子都沒逮着，只是像只無頭蒼蠅四處亂竄嗎？本部進一步下達指示也是理所當然的判斷。你在怕什麼？」

傑雷利的口吻不帶怒意，卻有幾分挖苦。

雖然他對待女性很有風度，但自尊心高，痛恨別人頂嘴。考慮到他的個性，艾莉亞慎選用詞。

「我很膽小，不像傑雷利大人那麼勇敢。不知是否有幸請您解釋爲什麼可以放心嗎？」

她心不甘情不願地擠出笑容討好傑雷利。

被年輕貌美的部下畢恭畢敬地這麼吹捧，傑雷利頓時心花怒放。

「嗯，讓你放心也是我的責任，那就解釋一下吧。」

相對於她的肯定，傑雷利則持否定態度。

「您說得是。」

雖然她不像傑雷利那樣認爲八神輝勝利之劍只是紙老虎，卻也不信其中沒有任何誇大的成分。

艾莉亞知道傑雷利的意思是「用力稱讚我」。

看到她一副敬佩不已的態度，傑雷利得意地露出壞笑。

「是。」

「帝都嗎？」

『暗之手』信奉【魔界居民】，目的是將他們喚來人間，藉此換取力量和知識。

傑雷利害臊地揉了揉鼻子。

「大概吧。」

他擺出施捨般的高傲態度，不過本人恐怕毫無自覺吧。

他打算對帝都造成嚴重損害，然後再借機邀功。

「帝國或許戰力非凡，然而偵搜能力低落。部下們裝備了本部出借的魔術具【幻想斗篷】後，至今始終沒被識破，由此可見一斑。這是其一。」

「傑雷利大人，要對隊員們下令嗎？」

「既然遲早都要擊敗帝國，最好還是儘快掌握敵人擁有的戰力。不愧是傑雷利大人，屬下佩服之至。」

「可以的話，我也想先確認八神輝勝利之劍的實力，可惜遭到了禁止。」

她之所以加入組織，並不是因爲憎恨這個世界的關係。

於是她露出燦爛的笑容，絞盡腦汁擠出話。

「那我這就去下達指示。」

（甚至當初也不會加入什麼非法組織……不過我也沒資格說別人就是了。）

傑雷利面露冷笑。

「莫非總裁認爲最好別小覷大國的最強戰力？」

「嗯，就是這麼一回事。艾莉亞，你也慢慢開竅了嘛。」

艾莉亞不禁慶幸自己沒有壞了他的心情。

「哎呀，你知道就好。」

直覺這麼告訴艾莉亞，不過她並不反對。

（刺探帝國的防衛戰力也很重要。）

若是沒有這個毛病，理論上他還能再爬到更高的位置。

跟大多數組織成員不同，艾莉亞有這份自覺。

低頭行禮後，艾莉亞便離開指揮室去取通訊魔術具。

「第三是，部下們都帶着【轉移寶石】，被敵人發現時可立即逃走，所以無須擔心失去戰力。怎麼樣啊？艾莉亞。」

「原來如此。」

就這個層面來說，傑雷利的意見不算荒唐。

也就是說，這是他的專斷獨行。

艾莉亞轉換心情詢問上司。

雖然覺得麻煩，艾莉亞仍應聲附和。

就這點來說，艾莉亞倒是能大方贊同他的意見。

本部並未下令攻擊帝都。

「再者，【暗之召喚魔術】具有發動前無法感知的優點。只要把【暗之魔石】放入【暗之収納袋】內，便能躲過偵測。這是其二。」

艾莉亞點了點頭。

「只要襲擊帝都，帝國也會拚死防衛吧。屆時總能摸透敵人的最強戰力。」

艾莉亞暗自盤算。

（最糟的狀況可能會失去一人，收穫卻大得多很多。）

聽了傑雷利的話，艾莉亞瞪大雙眼。

艾莉亞自嘲地心想。

自尊心高的他往往認爲別人的能力沒自己強。

「據我邏輯清晰的頭腦判斷，八神輝勝利之劍的實力極可能經過大幅渲染。作爲國家的戰力，當然會被拿來宣揚自己國家的戰力有多強大。」

「嗯，叫各地隊員發動【暗之召喚魔術】，並調查出動的帝國戰力……機會難得，順便派個人去帝都吧。」

傑雷利突然不滿地說。

信奉過去進攻地表、毀滅人間的存在，根本不是正常人之所爲。

「感謝您簡單明瞭的解釋，連愚蠢的我都能徹底領會，得以放心。真不愧是傑雷利大人。」