1章 打击

暑假某天的中午。平常这个时候，我应该是过着悠然自得、无忧无虑、自甘堕落的生活，可是今天我非常紧张，心脏剧烈地怦怦直跳。我明明身处在自己房间床上的这个私人空间，却还是产生如此窘迫的感觉，这种情形还是第一次。

学校放暑假之后，我开始在旧书店打工。结果同班的女同学在那里向我下跪了。她为何会做出如此举动……？莫非是因为我那略微强硬的说教──指导？我根本没料到会发生那样的事。感觉对她实在太过意不去了。我有种想切腹自尽的感觉。依我现在的状态，感觉可以直接连熬三天，一口气将暑假作业直接写完。

『──小佐城！我们下午去见小爱和小爱莉吧。』

就在这种忐忑不安的心情之下，偏偏我的手机又在这时传来了夏川和芦田的邀约讯息。这个展开让我一时之间措手不及，完全没有做好心理准备……但不管怎么想，该不会是神明说「欸，这家伙做了件好事，我就赐给你一点奖赏」，才因此出现这个从天而降的幸运吧……这不对劲啊神明大人……现在不是应该要将不幸降临在我的身上吗……？

「……穿什么衣服去好呢？」

我明明心中烦恼不已，却还是显得欣喜雀跃？我是猴子吗？吱吱吱。

虽然我至今为止一直对夏川死缠烂打，但再怎么说，假日我顶多也只会找一群狐群狗党出外游玩。跟那群家伙出去玩的时候，我根本就没有在意过要穿什么衣服。果然那群家伙在我心中的地位和夏川截然不同。我开始怀念起那套松垮垮的运动衫了。我从未对给学生发放制服的制度有过如此的感激之情，下次我会在浴室好好地将制服洗干净的。

有没有搞错啊我。现在是表达感谢的时候吗？快翻翻衣服。快点挖掘出时髦的我。

「……我看看……」

我打开衣柜。这种时候，当初对流行拥有敏锐嗅觉的自己就派上用场了。那时候我不但非常注重打扮，而且也意外地搜集了许多时下流行的裤子。不管这身穿搭适不适合我，至少我自认已经走在流行的最前端了。嗯，穿搭是否恰当另当别论。

「哈哈…………看不懂。」

咦……我什么时候有这件衣服的……？

◆

我绞尽脑汁地思考了穿搭组合。

哎呀，好久没这么认真地挑选了。这样才是流行的最前端。我全身上下都散发出时下最潮的风格。宽松T恤加飞鼠裤的搭配不适合品味一般的家伙吧。毫无疑问这样的穿搭无隙可乘。若以这样的装扮走在外面，我肯定会被打扮得很潮的年轻姐姐们以「那个人穿得真时尚，只是长相有点抱歉」这样的倒置法夸奖一番。这么说不就有隙可乘了吗……？

对了，这种时候对自己太有自信绝非好事。我已经和那时产生无谓自信的我截然不同了。不管谁都可以，家人也可以，我想听听其他人的意见作为参考。反正老姐这时一定是躺在客厅的沙发上大口啃着肉包。虽然老姐一定不会用浅而易见的方式来夸奖我，但如果她淡淡地对我说一声「喔──你要出门啊」，想必那就是最棒的评价。光是能看出这是一身出门的装扮，应该就代表我拿捏得恰到好处。

我下楼走到客厅一看，果然不出所料，姐姐正慵懒地躺在沙发上。明明在上补习班，却一点也没有考生的样子，会这么想的只有我一个人吗……？这个姐姐，要不是因为有学生会的事忙得不可开交，现在应该已经是肉肉的身材了吧？妳又不是靠拚命工作来维持身材的上班族……

「老姐。」

「嗯……？」

「……」

「呜……！？」

对了，现在不是去夏川家嬉闹玩耍的时候。我必须思考明天该用什么样的表情面对一之濑同学才行……

在炎炎烈日下，我尽可能地沿着建筑物阴影朝夏川家的方向走去。强烈的罪恶感让我有种想被火红的太阳直射的念头，但一想到接下来要和夏川的妹妹小爱莉见面，我实在不能让自己带着一身汗臭味。

妳当我是职业摔角选手吗？

「……我看看……」

如果是这样的话，我就应该穿上刚才的飞鼠裤吧？犹如到处宣传「我是帅哥」一般，外表却长得抱歉又打扮得土里土气，还装模作样地想要耍帅，结果受到众人冷眼相待，这才是我应该受到的高次元惩罚。

我故作自然，让她见识一下我绞尽脑汁想出来的穿搭。怎么样，很潮吧。凭我这一身打扮，就算去摄影棚用一副高高在上的姿态把气象女主播叫到我的面前，应该也没有人能够抗拒吧。

「呃……嗯。那里找不到就表示没有了。」

讨厌的背德感使我的背上直冒冷汗；谜样的歉疚感狠狠地打击我的精神。明明做了坏事却没有受到任何人的责备，这反而让我的心里难受到不行……夏川、芦田，再加上小爱莉，我想拜托妳们一人赏我一记耳光好吗……？啊，慢着，我要冷静，我得冷静地思考。那样的话就不是惩罚而是奖励──不对，我不是这个意思。拜托女同学赏耳光，这是哪门子的变态才做得出来啦？只会徒增罪孽吧。

「唉……」

『──请不要赶我走……！』

「……？」

「咦？」

不，这……什么？为什么我有一种，因为罪恶感过于强烈，早已做好接受惩罚的准备，却被无罪释放还被赐予一大笔金钱的感觉呢？神啊，祢这么做好吗……？

「──……腿有够短。」

我想起国中时期，因为无法接受老姐的态度而大发牢骚的痛苦记忆。

我知道了，我走。

喂，明治公司别这样嘛。

不错，当今的月间娱乐主持人（译注：晨间新闻节目「めざましテレビ」每个月更替的出演人员。），就是指敝人在下我。来，只差妳的赞美了，快说出来，三、二──

前往夏川家的途中，我的脑子正在胡思乱想时，经过了一家不常光顾的超市。

我向店员大姐姐询问，她露出一副「这家伙都上高中了，还在说这什么傻话呀」的表情回答道。您教训得极是。是缺货吧？该不会是缺货吧？绳Q软糖已经变成像新型游戏机那种只能用抽签的方式才能得到的抢手货了吗？还真是不容小觑啊。

◆

夏川非常温柔，而芦田即使欺负我，也不会说出伤害我的话。既然这样，只好由我主动跳入荆棘之中赎罪。对，是散财。我就尽情挥霍吧。买一大堆像零食一样吃完就没了的消耗品之后，再来后悔「早知道就不买那么多了……」，这就是我要的效果。如果是在杂货店花三百五十日圆，买了百圆商店就有在卖的手机架的话，就会有种微妙地吃亏了的感觉。

「…………」

小孩喜欢的零食是什么来着……卡通形状的巧克力是必备的吧。啊，不过容易蛀牙的零食不知道会不会惹夏川不开心……？要不然选软糖之类的好了？我没听过软糖吃太多会蛀牙这种事。软糖含有某些胶原蛋白，对肌肤有不错的功效，应该会受到欢迎。若是为了维持小爱莉软嫩Q弹的脸颊，我想夏川一定会答应的。对了，绳Q软糖。就买这个吧。我小学远足的时候都一定会带着绳Q软糖，这绝对能讨小爱莉的欢心。

没事被泼了一身冷水。果然只要我一得意忘形就不会遇到什么好事。

我原以为她在开玩笑，没想到居然是认真的，我还记得自己当时十分不知所措。那个时候老姐迷上了职业摔角，害我有好几次都变成她用来研究摔角招式的实验对象……老妈……真亏我能平安健康地活到现在啊。我的驼背也是因为老姐经常对我施展骆驼式固定而治好了。

我的脑海中浮现出同班同学，同时也是打工后辈的一之濑同学。我想起她那惹人怜爱的娇小身躯拚命向我下跪的模样。「打工」这个词汇让我脑中的回忆瞬间一闪而过。胸口揪在一起，心好痛……难受得让我透不过气。为什么我会如此地痛苦呢……

咦，不是吧，真的没有吗……？其实是摆到别的货架上吧？这么说来，最近好像有一阵子都没有看到了……用手机上网查询一下好了。我看看，绳•Q•软•糖……按下〔搜寻〕──

『锁链。』

「……多买些零食过去好了。」

我打起精神，回到房间里重新决定要穿什么才好。仔细想想，飞鼠裤对我来说根本不太适合。这种裤子本来就是设计给山崎，或篮球社员这些身高更高的人穿的。穿在身高一般的我身上，也只会被人当成笑话来看。下次拿去旧衣店卖掉吧……奇怪我为什么会买这种裤子啊……

「不好意思，请问一下，软糖只剩这些吗？」

呜、呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！

……啊，咦？怎么没有绳Q软糖？绳Q软糖是所有超市和零食店都找得到的童年回忆吧？这种东西怎么可能买不到？话说软糖区只摆放超酸软糖有没有搞错啊！想让小爱莉被酸得脸皱成一团吗？我可以想像夏川用力拧着我的耳朵的景象……（吞口水）

我和山崎兴致勃勃地聊着一堆废话时，就会产生一股和一般男生一样变态的自觉。我的心灵还不至于脆弱到被当成变态就会受到伤害。除了心灵之外……多亏成为老姐研究摔角招式的实验对象，我的身体也很结实，难不成我的身心都是最强的吗……？

『要不然什么东西才适合我！』

首先，想从老姐口中问出感想，这件事本身就是错误的。仔细回想起来，老姐这辈子从来都没有一次夸奖过我的穿搭。说到底，她根本就对我完全不感兴趣。我已经很久没有挨骂，所以都忘得一干二净了。

我走进超市，混在一群小鬼头之中物色零食。

咦？绳Q软糖已经停产了？骗人的吧，我的内心大受打击。这表示我再也吃不到绳Q软糖了吗……？

……咦？说起来，为什么我现在要去夏川家呢……？

「我看看……」

我翻箱倒柜，无意间在角落发现了一个熟悉的东西。我记得这是国中打工的时候，在第二次拿到薪水、金钱观开始出现错乱时所买的，贵得离谱的九分裤。这件裤子也不是就不会给人短腿的印象……感觉起来介于正式和休闲中间，看来似乎很安全。总觉得有一股走保守路线的安心感。就选这件吧，而且衬衫也很好搭配。就算穿成这样去打工也──