四章 为迎来好的转变

隔天早上。

「静音小姐，早安。」

「早安。」

当我醒来后，见到静音小姐已经起床了，她一头黑色长发毫无睡翘之处，也换上了女仆装，所以似乎并非与我同时起床。

「我准备好早餐了，你要吃了吗？」

「……是，谢谢您。」

我为了空出摆放矮桌的空间，挪动了隔板。

此时，或许是我发出了噪音，导致雏子醒了过来。

我原以为她会继续睡回笼觉，但当她与我四目相交之时──

「嗯、唔……！？」

她随即星眸圆睁，迅速地坐了起来。

「雏子，早安，妳今天起得真早呢。」

「……我、我去洗脸。」

雏子的双颊稍微有些绯红，慌慌张张地走进浴室之中。

她果然不太对劲，我原以为过了一晚就会没事……

我将垫被与棉被收进壁橱之中，摆好桌子后，她就回来了。

「我要开动了。」

由于雏子已经起床，餐桌上摆了三份早餐。

菜色为培根、欧姆蛋包、蔬菜沙拉、面包……是欧风早餐。

我一开始打算先润喉，拿起放在一旁的水杯。

「欸？那妳为什么不吃？」

我用汤匙舀起欧姆蛋包，送到雏子嘴边，说：

我目送雏子走进浴室后，双手双膝跪地，极为沮丧。

不睡？雏子嘴里怎么可能说出这两个字。

我顿时怀疑眼前的少女是冒牌货，但又认为再怎样都不可能吧，而选择厘清第二个疑惑。

不过，雏子此时却泪眼婆娑地远离我。

而防患未然就是我这侍从的任务了。

「……可以请您拜托她看看吗？」

我放下汤匙，询问了她。

（……雏子差不多想睡了吧。）

她这么说，扒食似地将食物送入口中。

「那倒也是……！是没错啦……！！」

然而，当我专注于课业时……又感到她在看我。

「雏子？」

晚上，这天对夏季而言，气温偏低，因此当天色暗下来后，能感到一股舒适的凉意。

我此时迷迷糊糊地想「我们在牛丼店里也做过类似的事呢」。

她的耳朵自她琥珀色发丝间露出，恍如苹果般艳红。

「欸？」

假设过去都算异常，问题是为何事到如今会产生变化。

「不，但妳从刚才就一直在看我……」

「真拿妳没办法。」

「雏子，妳暂时不要动。」

「好，擦掉了。」

雏子害羞至极似地红了双颊。

也罢，雏子健健康康是再好不过了。

我拿起放在桌子中央的纸巾，擦了擦雏子的脸。

我将她柔顺飘逸的发丝往旁边拨开，把手放在她雪白的额头上。

「没、没事。」

我原以为她最近不太对劲是出于身体状况，但似乎也并非如此。

「大小姐，伊月同学好像想帮您洗头。」

「因为之前都很奇怪啊。」

然而，雏子的反应不同于我，一张小嘴不知为何开开阖阖──

静音小姐望向浴室，道：

「好吧。」

绝对不是我多心。

◆

听她这么一说，我无法反驳。

与他人一起念书的收获满满，这是我在过去埋头打工、没办法好好与人交流的生活中，并未发觉的事实。

怎么可能。

我们用完晚餐后，我边看着电视边思考：

真不愧是女管家，一切服务都很正统。

「啊唔唔～～～～！！」

雏子不再演戏，恢复真实一面后，虽然也能照常进食，但她会东张西望，或睡迷糊，常让食物掉出口中。

我心想「是不是脸上沾到什么了？」，而摸了摸鼻子与脸颊，但没有任何东西。

「我、我今天会努力……！」

（……雏子该不会在躲我？）

「………………你多心了。」

里面装着像是蔬果汁的饮料。

「休、休想……！！」

「我、我今天也要一个人洗澡……！」

「不不不、不是啦……！」

「……我不要紧，但连续两天都被她拒绝，我果然做了什么……」

她冷淡地别开视线。

「你冷静地思考一下，同龄异性一起洗澡还比较奇怪啊。」

……她的意思是我和她之间的距离吗？

「……………………我、我今天、不睡。」

「没事。」

「唔唔唔唔～～～～～～！！」

「对，我用昨晚买的搅拌机做了果昔。」

煎得香脆的培根与内部半熟浓稠的欧姆蛋包都很美味。

「但妳马上就会弄掉食物吧。」

我这天念的是数学，在昨天的读书会里，天王寺同学突然想出一个题目，但因为我并未解开，感觉自己数学还复习不够。

雏子在假日时多半在这时候睡午觉。

「唔。」

她应该想像平常一样让我喂她吃吧。

「雏子。」

我这次也应该静观其变吗？不过，这样下去会令我心神不宁。

她果然……在躲我。

「雏子？」

我望向电视柜上的时钟，发现现在是下午两点，户外艳阳高照，有种和煦的气息。

我闻言，茅塞顿开。

◆

这举止明明司空见惯……她到底怎么了？

我这么推测，雏子却吓了一跳，望向我道：

「不、不对，可是！我们之前都一起洗啊！」

我们于学校的午休时段，当两人共进便当时，雏子偶尔也会像这样发呆。

「……太好了，妳没发烧呢。」

结果，雏子垂下头去，回答：

「好、好喔。」

若是对面也就算了，可她坐到斜前方。这或许是我想太多，但思及平时的距离，令我不禁觉得她离我极远。

「……的确是。」

门后传来雏子的嗓音。

晚餐时，雏子并未坐在我隔壁，而是坐到我斜前方。

「吃吧。」

我们目前并排坐在一起，但这距离和平常在宅邸里用餐时并无二致。

「雏子，要我铺床吗？」

「很、很近……」

「这该不会是自己做的吧？」

「嗯、欸……！？」

当时直到最后我也不晓得原因，结果还是透过时间解决一切。

白天时，我复习与预习课业，进行着例行公事。

她用双手捂住了脸，仿佛要藏起自己绯红的双颊般，咿嘤呻吟。

「伊月同学，振作一点。」

当我出声询问后，她便僵硬地摇了摇头。

「雏子，怎么了？」

我停止念书，走到她身边。

当我对静音小姐的厨艺心生赞叹时，发现雏子从刚才便一口也没吃，一直愣愣发呆。

此时，我感到有人在看我，便抬起头来。

仔细想想，雏子过去偶尔也会躲着我，举例而言，她曾请静音小姐代替我每早去叫她起床。

不过，她因为慌慌张张的关系，导致脸上沾到了蛋渣。

这否定以她而言，算是相当强烈。

「怎么会……！？」

这次真的让我跪倒在地。

休想──雏子说出的这两个字在我脑中回荡不已。

她居然这么抗拒……我暂时都无法振作了。

「……这出乎我意料之外，考虑到大小姐的个性，我本来想默默从旁守护……但没想到伊月同学也身负重伤。」

静音小姐以手扶额，这么呢喃。

此时，传来「喀嚓」一道微弱声响，浴室的门敞开了。

「静、静音……」

「大小姐，怎么了吗？」

「……我忘记拿内裤了。」

雏子羞涩地说。

不过，听到她的嗓音后，我感到雪耻的机会来了。

「我、我去拿！」

「……不，我认为最好不要。」

「不要紧的！我起初也帮她换过衣服啊！」

我打开雏子放在壁橱旁的行李袋。

找到了目标物，随即拿到雏子那边。

「雏子，妳看！我帮妳拿内裤来了！」

我将一条纯白底裤拿到了浴室门前。

我茫然若失地走向屋外。

「变…………！？」

其实有关系，但目前还有其他事要问他。

伊月莫非也像自己，不了解何谓恋爱，正因为如此，才能面不改色地那么做呢？

（必须问问他。）

这也和漫划一模一样……自己最近经常涌现这种心情。

有所行动心情还比较轻松，所以我才不禁主动出击，虽然为雏子着想的心情也占了一部分，但更多的是我想让自己心中了无挂碍。

要思考的事变多了。

五分钟后。

女主则双颊绯红，心跳加速。

当我蹲在屋外自我反省时，大门打开了。

「…………你、你看过了？」

今天早上、中午、刚才也是！

不过……

◆

自己明明这么小鹿乱撞，但伊月却毫无感觉。

伊月与静音有些相似之处，第一是凡事认真，第二是有所坚持。他俩一旦决定学习，就会试图彻底摸透该领域的知识，当实践的机会降临时，会抱持「机会难得」的心情，发挥他们的坚持之处。举例来说，静音会特意为早餐准备果昔，伊月会为咖哩添加提味秘方，这两人……都喜欢有一些自己的小小坚持。

「大小姐似乎想暂时一个人独处，这间屋子原本就很难有个人空间呢。」

我为什么做出那种事？

自己两人的情况明明与漫划一模一样，但伊月为何都若无其事呢？

伊月光明正大地这么说。

为了使这股悸动平复下来，需要摄取正确的知识吧。

「变态……！！」

静音小姐看着消沉的我，这么说道。

「欸？」

「我不认为雏子会介意这种事……」

雏子心中闷闷不乐。

「我也被赶出来了。」

「可以卖给二手店喔，据店家说个人经营的餐厅会有需求，反过来说，我们也会买二手厨具，举例而言──」

她心中也有将两人赶出家门的歉疚感，但唯独此刻极度渴望独处时光，她生来初次体验到这种心情。

（……他们感情好像很好。）

雏子仰天纠结。

「我没怎么看少女漫画……但我曾向百合借过那套流星植物园，大概看到第五集左右。」

那倒也是。

（他、他看过了……）

又需要独处时间了。

身为高中女生的主角与同班帅哥男同学一起共进午餐，两人吃着义大利面，那男生忽然拿纸巾靠近女主的嘴角──

「对，挺有趣的。」

至少对现在的我而言，雏子的变化只让我不知所措。

（……他该不会也和我一样？）

◇

「……伊月。」

雏子再度发出咿哑呻吟，用力地从我手中抢过内裤。

回想起来，当我住在这里时，父母往往不在家，我也多在学校或打工。正因为如此，我才不太介意，但这次我们三人都常常待在家里。

不过，我想到这，注意到某件事……等待令人饱受煎熬。

──妳这里沾到酱汁了。

是我太不成熟了……

雏子出声，打断两人的对话。

雏子这么心想，开始阅读百合借她的少女漫画。

而我为了不看到雏子位于浴室内的身体，当然紧紧地闭上了双眼。

（那么他……明明知道这些事，之前却都这么做……！？）

静音也吓了一跳，但自己目前难以与她眼神交会，因此并未望向她。

言语化为利刃直直刺入了我的胸口。

雏子向伊月展示自己手上的漫画。

（伊月为什么都毫无感觉……！？）

结果，伊月便瞪大眼睛，说：

或许是因为雏子突然与我保持距离，让我心生焦虑。

她也察觉到百合借自己的少女漫画主题皆为恋爱。

（我必须……再多研究一下。）

静音不知是否察觉到了，当她面对伊月时，总是比平常健谈。

「～～～～～～！！」

「变、变、变…………」

我应该静观其变，抑或主动出击？我不知如何是好。

那也算是静音小姐善意看待的变化之一吗？

雏子见到这场景后，星眸圆睁。

当我以为应当主动出击，而多管闲事后，就不幸失败了。目前为时已晚，但这次应该静观其变比较好吧。

我因为过度震惊，甚至忘记了呼吸。

雏子拿着百合借她的漫画，轻轻地打开大门。

「……你再待在那里一下。」

「……没关系了。」

（他们俩……有很多相似之处呢。）

对方露出阳光笑容，擦掉女主嘴角上的酱汁。

「平野同学借我的。」

毕竟，她平常一逮着机会，就会来我房里睡觉，她至今为此并未特别渴望独处的时间。

「你、你暂时到屋子外面去……！！」

伊月轻喃「原来纸袋里放的是少女漫画啊」。

接着，浴室门又被激烈地甩上。

他们似乎在聊工作上的事，彼此露出充实的神情，讨论著佣人的工作内容。

多亏凉风让大脑冷却，我彻底恢复了神智。

「雏子……那个，刚才很对不起，我不太对劲。」

伊月注意到自己后，睁大双眼，显得吃惊。

「少女漫画？妳为什么会有？」

这到底代表什么呢？

「啊，雏子！？」

她刚才叫我什么……？

从昨晚开始……不对，仔细想想，当夏季讲习结束后，她就不太对劲，但连我也不正常该怎么办？

「我、我我、我我我们……和漫划一样…………！？」

「……我是变态。」

正当我暗忖「希望她能心情好转」时──

当她偷偷望向屋外后，见到伊月与静音正在聊天。

「欸……那个，雏子？」

「她之后或许会开始介意呢。」

正因为雏子近距离地与两人相处，所以察觉到了。

「……你有看过这个吗？」

她回想起今天早上伊月帮自己擦掉脸上污渍的画面。

雏子将两人赶出门后，把脸埋进抱枕之中挣扎。

「不过静音小姐，要是那么频繁交换厨具的话，不会难以处理吗？」

「变？」

（唔唔唔～～～～！！）

雏子听见他的回答，选择再缩回屋内。

「你稍微冷静下来了呢。」

雏子不明所以，感到眼冒金星。

自己研究得还不够，她再度沉浸于少女漫画之中。

身为主角的少女枕在自己在意的男生大腿上。

我们又和漫画做了一样的事……！

雏子面红耳赤。

──枕大腿反而更让人家心跳加快，睡不着啊！

主角这么暗想。

（……咦？）

雏子感到不太对劲。

（当我躺在他大腿上时……没有这种感觉。）

伊月的大腿相当温暖。

会让人心情平静，能安心睡觉。

从未发生──心跳加快睡不着的状况。

为什么会有这种差异呢？雏子相当好奇，但即使她继续看下去，也无法获得解答。

（……只能问人了。）

她拿起手机。

商量对象只有一人。

就是借自己这套漫画的人。

「喂，平野同学吗？」

『此花同学？怎么了吗？』

雏子对自己的脸没什么兴趣。

自己到底对伊月抱持什么心意终于水落石出了。

『是喔？如果习惯的话，可能会那样吧……』

「唔……！」

「那么，他们为什么要枕大腿……」

然而，雏子却觉得不太对劲。

『欸，妳没看过漫画？』

雏子设法恢复冷静，尽可能以冷静的嗓音说：

真是可靠的回答。

双颊绯红，眼眸氤氲，表情中充满期待与不安。

多亏有伊月，自己才起了变化。

「可、可是，肩膀撞到时的感觉也许只是惊讶，这么一想，枕大腿和揹人都不是突然其来的事，这样就合乎逻辑……」

「……举例来说，一起做饭时，肩膀偶尔会碰在一起……」

雏子闻言，有种连自己也并未触击的内心深处被人看穿之感。

雏子则继续道：

在宅邸时，自己会偶尔请伊月揹自己回房。

「…………枕大腿应该不是这种意涵吧？」

由于这与平时的自己截然不同，令她暂时以为是长相极神似的陌生人。

这也会让人放松得差点睡着，而不会脸红心跳，自己有别于少女漫画的主角，有许多不同的感受。

百合领悟似地说。

「我应该了解了，我的心情……还有妳所说的话。」

当雏子感到一头雾水时，百合又刻意清了清喉咙，暗示「妳别在意，请继续问」。

百合似乎体谅着自己，在自己默不作声时，等了一段时间才又发声。

百合不明就里，雏子则说明：

『嗯──……会让妳觉得心跳加快的又是什么事呢？』

对方的话语仿佛直球丢中她一般，雏子不发一言。

『该怎么说呢，我觉得终于听到妳的真心话了。』

『嗯──……因为想实际体验彼此的距离感是特别的……？』

百合有些羞涩地回答。

「搅和在一起……？」

这与百合刚才说明的牵手、拥抱、接吻等行为似乎拥有相同含意。

『等一下，你们已经进展到那一步了？』

镜中映出一名陌生的少女，但并非从现在才开始……必定只是自己没注意到，其实从许久之前就是这样了吧。

「那么，他们俩在这里为什么会互相拥抱呢？」

「就算我躺在他的大腿上……也不会这么脸红心跳，反而觉得很舒适，觉得可以好好睡上一觉。」

一旦承认这种心情后，感觉会难以自持……

「表情吗……」

百合不知为何发出了理解似的嗓音。

「其他还有几个类似案例，举例而言，移动时请对方揹我……我觉得这类似拥抱了，但我依然不会觉得脸红心跳，反而觉得很安心。」

『就是混杂在一起的意思……所以妳才难以察觉吧。』

百合为了遮掩自己超越极限的羞耻心，开始胡说八道。

百合察觉到雏子的错愕，笑了一笑。

相较于常常牵牵抱抱的少女漫画，自己的想法或许略微矜持，但百合却赞不绝口，仿佛在说那非常好。

「！」

「对。」

『欸？』

『呃……大概是想确认彼此的心意吧？』

雏子莫名地觉得自己非得加以否定不可。

「他们在这里为什么要接吻呢？」

要从这张脸上感受到什么呢……雏子心生好奇，站了起来，去浴室里看看自己的脸。

雏子闻言，回想起最近让自己心跳加快的事。

百合立刻接起电话。

『很好看啊……』

「……………………啊。」

『啊哈哈！妳好像懂了呢。』

「那个，每一套都很好看。」

由于自己在习惯之前就已经觉得舒适，所以和次数必定没关系吧。

────啊，的确。

「首先，是这套叫作流星植物园的漫画──」

一切都合情合理了，很不幸地。

这是专属于自己的独特感受吗？

『我说啊，此花同学，我在夏季讲习时，看到妳和伊月两人一起看烟火，我现在都还记得妳当时的表情……我认为那表情不是对想撒娇的对象会露出的表情喔。』

「我看了妳借我的漫画，我还是第一次看漫画，所以花了一些时间……」

此时，她感到百合露出了温和的笑容。

「主角在这里为什么会选择牵手呢？」

「什么？」

『我好像有点懂……简单来说，就是像不像情侣的问题吧。』

『因为和心上人牵手会很开心，所以她才鼓起勇气的吧？』

每天早上请人整理头发时，她都会看镜子。姑且不论自己扮演完美大小姐时，自己平常往往在发呆，既爱困又慵懒，老实说她认为不算是会受人喜爱的表情。

那是崭新的自己。

『举例来说，枕大腿有种孩子在撒娇的感觉吧？揹人也一样，不过一起煮饭很像情侣，或像夫妻，在意到这件事就会脸红心跳吧。』

『此花同学，妳只是把想撒娇的心情和恋爱搅和在一起了吧？』

「对不起，我并没打算隐瞒……」

『～～～～！真可爱呢……！』

如此一来，必定能立刻理解。

『妳还好吗？』

『妳懂喜欢是什么了吗？』

眼前并非平时的自己，因此，凭过去的价值观无法理解盘踞在自己心中的感情。

『然后，怎么了吗？』

雏子姑且被人誉为遥不可及的高岭之花或完美大小姐，很少有人能对她直言不讳，因此这属于相当宝贵的意见。

「……坦白说，我还没有信心是否已经确实理解喜欢这种感情了，但当我在看漫画时，有几个问题想请教妳，所以就打电话打扰了。」

镜里映照出的并非她所知道的自己。

她这么心想，但出现在镜中的脸却────

或许起初去照照镜子就好了。

『妳不必放在心上，毕竟，妳是此花集团的千金，处于很艰辛的位置，难以突然讲出真心话吧。』

反正会像平常一样，映出一张慵懒的脸而已吧。

百合对雏子的评语似乎不太满意，做出难以言喻的反应。

雏子翻开手边漫画的页面，陆续提出疑问：

也多亏了她，雏子才能够整理自己的心情。

『好，我会尽量认真地回答妳的。』

雏子深呼吸后，开始说：

雏子仿佛再三咀嚼自己所说的话似地说道。

她还是第一次见到……这种表情。

「假设……这只是假设，我枕在男生的大腿上。」

百合又说「这或许也是我鸡婆啦」。

镜里不是完美大小姐，也不是慵懒的少女。

「像不像情侣……吗？」

百合不知为何极为困惑，旋即又冷静了下来。

『不不不，妳也清楚吓到时的心跳加快，和悸动时的心跳加快是不一样的吧。』

『……该怎么说呢，妳真的好像漫画里才有的千金小姐呢。』

『啊，对不起，呃，妳继续说。』

「……是，我很好。」

『那、那八成是因为……现在家里没大人，也或许不会再有这种机会，所以一时情不自禁就……咦、咦？我现在正被拷问吗？』

百合真心不介意似地说着，雏子则一时间难以回应。

雏子为了维护完美大小姐这门面，未来也不打算让百合见到自己真实的一面，因此「我并没打算隐瞒」这句话是违心之论。然而，百合展现出宽广的心胸，甚至足以让人感到她已经看穿这一点，还愿意表示肯定。

「妳很温柔呢。」

『有、有吗？』

「对，就和友成同学一样，会若无其事地扶持对方……被人这么温暖地对待后，就会不禁敞开心房。」

『能听妳这么说，我会开心得眉飞色舞呢。』

百合有些腼腆地笑着。

『不过啊，此花同学，我丑话先说在前……』

百合的嗓音变得有些严肃，继续说道：

『《只会告诉你》这套漫画里有个叫作「核桃」的女生吧？如果妳是那部漫画的主角的话，我就像是核桃喔。』

「……欸？」

电话挂断了。

雏子将手机放在地板上，翻开《只会告诉你》这部漫画的书页。

就某种意义而言，核桃这角色的立场相当鲜明易懂。

她是主角的情敌。

「……………………………………欸唔。」

千头万绪纠葛于心中。

自己未来都必须面对这种情感吗？

这对目前的自己而言，或许还有点难……雏子这么心想。

◆

隔天。

她再度开始发呆。

「我有很多心事。」

雏子心中充满了对伊月的悸动与罪恶感。

必须说之后都要自己一个人洗……

必须这么说……

明明必须拒绝……

我应该怎么表达这份心情呢？

（必须趁伊月洗澡时看。）

我收好吸尘器，走向阳台。

之后都必须忍耐了吗？

「该怎么说呢，帮不上忙觉得很不甘心……」

雏子不发一语地注视着伊月拿盥洗衣物的背影。

当我点开统计是否参加的问卷页面后，看到上面写着「或许能见到伊月！」这句不负责任的话，他之所以筹划同学会似乎是因为我回到老家。然而，看到下面的交谈内容后，大部分则是因为他心血来潮地想「偶尔举办这种活动也不赖」……而实际上，那些过去与我没什么往来的前同学们也立刻表示要参加。

──你现在这样是无法成为雏子的避风港喔。

虽然成为活动主角让我不胜惶恐又不太习惯，但假如不是这样的话，我或许也想参加。前几天在学校前和他们稍微聊了一下，那既让人怀念又开心，他们愿意邀请我参加这类活动，还是很值得感恩。

雏子的精神正故障失灵中。

「你照现在这样就好。」

由于没有同时晾三条垫被的空间，今天先只洗了雏子的垫被，我抚平被套皱褶，用洗衣夹固定，以免被风吹走。

她目前正在思考这件事，因此过于惊吓。

当她愈有自觉，就愈感到仓皇失措，不过，却也不认为不知情比较好。自己虽然困惑，但变得能够品尝幸福的滋味。

问卷截止日是今天，但直到最后一刻前我还是先不回应吧。

「嗯～……不是那样的。」

不过，每当我见到雏子独自烦恼时，都不禁会这么想。

静音小姐则对我露出微笑。

我在脑中不断反思琢磨先生所说的话。

（我、我一不小心就……）

「不要紧的喔。」

伊月闻言，瞬间笑逐颜开。

「同学会……？」

不过，有别于满心欢喜的伊月，雏子内心却五味杂陈。

见到两名少女争夺一名男生的场景。

「那换我去洗澡吧。」

她与雏子相处的时间远比我长，既然她都这么说了，让我觉得有些放心。

她翻开页面。

少女漫画原本就过度刺激，当伊月在身旁时，就无法专注地看。静音也专注于文书工作中，目前就算看漫画而产生一些激烈反应，应该也不会被发现吧。

用完晚餐后。

她理解了两人同住一个屋檐下的特殊意义。

「嗯？」

怎么办？必须拒绝他。

（……我或许很不要脸。）

她则愣愣地在发呆。

不过，同时我又情不自禁地会想起某句话。

「那倒也是……」

雏子一点一滴恢复了冷静。

我眺望着蓝天，挤出话来：

假装自己纯真无邪。

我将手机收进口袋里。

用完午餐后，屋内弥漫着一股悠闲的气氛。

◇

──哼，他已经是我的了，妳别再来烦他了。

自己佯装不知情，命伊月照做。

那烦恼似乎无法对我说。

「抱歉，水流到眼睛里了吗？」

这是由我前几天在校门口重逢的其中一名前同学所策划的，日期是明天，虽然时间紧迫，但因为暑假已接近尾声了，因此也莫可奈何吧。

雏子默默无言地摇了摇头。

「伊月同学，怎么了吗？」

刚才在清扫浴室的伊月，这么问她。

（不过，雏子目前状况怪怪的……）

雏子换上泳衣，忐忐忑忑地泡入浴缸中，当要洗头时叫伊月来后，发现他果然神采飞扬地走了进来。

我为了改变插头位置，而暂时关掉吸尘器电源后，电视中传来了艺人的笑声。话说回来，雏子正在看电视，我暗忖「吸尘器会不会太大声呢？」，望向了她。

她两眼无神，完全不知在想什么。

「不，那个……雏子今天好像也有心事。」

我晒完衣服，回到屋内。

当她这么一想，便觉得心情沉重。

「大小姐也是人，当然会有这种时候。」

「我能听妳说说喔。」

…………

她这么心想，选择继续阅读百合借她的漫画。

欲望远胜于心虚。

「有哪里会痒吗？」

当她接受自己的变化后，看待过去日常生活的视角也为之一变，枕大腿和揹自己……回想起来，两人相当亲昵。

雏子走出浴室前，照镜子看了看自己的脸，发现自己满脸通红。伊月会误以为自己是泡晕了吧，但这种潮红绝非因为身体热度。

我目前之所以无法助雏子一臂之力……雏子目前正独自烦恼，是否因为我并未胜任雏子的避风港呢？

「谢谢，但这大概是我必须自己思考的事……」

当离开浴室后，正在读书的伊月转过头来，说：

雏子摇了摇头，又说：

因为自己最近都拒绝他，所以他相当开心吧。

「静音小姐，我来帮忙。」

（可是……我想一起洗嘛……）

尽管身上穿着泳衣，但自己明明知道男女共浴是多么像情侣的行为。

当清洗完头发后，伊月离开了浴室。

一名浓妆少女这么说，她并非主角，而是主角的情敌。

但明明早已察觉到自己的情感了。

她本人似乎也注意到自己与平常迥然不同，并未企图敷衍。

我边想事情边动手晒衣一事似乎被发现，因此她这么问了我。

「雏子，妳今天也要自己洗澡吗？」

「谢谢你，那请你晒这条垫被吧。」

当静音小姐晒衣服时，我则负责吸地。

「帮、帮我……洗头。」

想更认识恋爱。

这份忧愁萦绕于我心中。

「不、不会……」

令她不禁用双手捂住了脸。

「！」

应用程式收到了同学的讯息。

「！！好，交给我吧！」

「雏子，妳身体不舒服吗？」

我放在口袋中的手机震动起来。

想知道更多。

这种想法或许很傲慢。

这名少女极为执着，一旦渴望的话，无论是名牌货或人类，全都企图得手。或许因为她家境富裕，拥有有钱能使鬼推磨的坏习惯，偶尔也会动用强硬手段获得想要的东西。

（这角色……让人生气……！）

由于这浓妆少女被明显刻画成反派，因此雏子相当讨厌她。

她我行我素，完全不考虑对方的心情，总是把人耍得团团转，却毫无自觉。

主角终于选择和她正面对决了。

──妳为什么没注意到！？

主角喊道。

──妳只是想束缚他，让他变成妳的！

浓妆少女闻言，肩膀抖了一下。

这似乎讲出了她的心声。

不过，这句话────

「────啊。」

啊。

啊啊。

这句话不仅戳中漫画角色的心，更深深刺进雏子的心中。

──别再夺走他任何东西了！

主角悲恸的呐喊朝雏子飞扬的心泼了一桶冷水。

自己为什么……差点就忘记了呢？

因为发现了自己的情感，便因此雀跃浮躁了吧。

真傻。

然而，她最近或许因为压力减少，完全不曾发烧，导致我心里或许有点懈怠。

我难以反驳。

冷风吹过我与琢磨先生之间。

我虽然好奇，但目前担心得无暇理他。

「我…………不是主角……」

「考虑到之前的状况，果然是压力引起的吧。」

静音小姐在雏子的额头放上用水冷却过的毛巾，桌上放着已经打开的退烧药袋，以及搭配她服药的水杯。

当我快要洗好澡时，听见静音小姐的惨叫声。

假如自己并未找他，他现在会饿死在路边吗？……伊月虽然被父母抛弃，但据百合所说，雏子不认为伊月会因此而一蹶不振。伊月早已有了可倚靠的人脉，即便她不伸手求援，他也能靠以百合为中心的前同学们协助，勉强重新来过吧。

我想尽早察觉到医生的抵达，而走到了屋外。

这是为了更深地了解伊月的过去。

「你不是在雏子面前和以前的同学聊得很开心吗？不管谁见到那一幕都会这么想吧──自己是不是妨碍到你了呢？」

不过，她旋即转了回去，确认雏子的身体状况。

「我就猜她差不多要发烧了。」

因为自己任性妄为，而扭曲了伊月的人生吗？

这附近巷弄错综复杂，对方或许会开过头。

琢磨先生盯着我说。

琢磨先生这么说。

「你认为雏子为什么会发烧呢？」

「是你啊。」

雏子躺在房间中央，但脸上露出苦闷的神情，能明显看出她状况不好，额上冒出大量汗水。

无论……无论什么都好，我希望为了雏子有所行动。

「幸好你站在外面，这附近又暗又容易迷路。」

「……她发烧了，很久没这样了。」

◆

心因性发烧，雏子平时被迫扮演完美大小姐，曾因为压力过大而会定期发烧。

「──大小姐！？」

我有何不足之处呢？

她尚未吹干的发丝上滴下水珠。

在牛丼店用餐时，她看起来真的很开心，我无法认为那会是造成她发烧的压力。尽管有许多未知的体验，但因为雏子本身这么期盼，因此我认为那不太会造成压力。

「他们的医术值得信赖，就算你在旁边走来走去，也只会妨碍人家啊。」

或许是这样没错。

既然如此……我难以否定，听他这么一说，我确实并未详细思考过未来的事，这令我无言以对。虽然基于静音小姐的善意，我未来将能进入某IT企业任职，但我尚未决定是否要去。尽管我对IT产业有兴趣，但我还没决定具体想成为什么样的人。

「没有那……」

我见到雏子因发烧而呓语──感到惊慌失措。

我打算和医生一起走入屋内。

「我去外面等医生！」

里面走出身穿白袍的医生与──

「！」

不过，她似乎搞错了。

那是什么意思……

然而，既然如此，雏子为什么会感到痛苦呢──

伊月在成为自己的侍从前，过着与目前截然不同的人生，自己则突如其来地夺走了它。伊月原本是平民百姓，不必就读贵皇学院，自己却硬生生地将他带进这上流阶级的社会之中，使他被迫付出超越常人的努力。

「为、为什么……」

她原以为雏子只是睡着了──但见到雏子显得痛苦后，倏地脸色一变。

「嗨。」

我随即换好衣服，冲出浴室。

我在两边社会中摇摆……？

当我等了一会儿后，一辆漆黑轿车停到公寓前。

自己明明还有另一项必须面对的事实。

这答案完全在我的预料之外。

「我说过了吧，你现在这样是无法成为雏子的避风港的喔……这不就不行了吗？你可是雏子的侍从，必须好好地成为她的避风港啊。」

雏子在这之前都将自己带入主角身上，淡淡地怀抱着「如果自己能和那少女一样，和自己在意的男生谈一段酸酸甜甜的恋爱就好了」这样的心情。

「雏子她很不安啊，因为她不知道你要在哪个社会生活下去。」

当我听见惨叫声后明明只过了几分钟，她却已经完成一连串的处理了。

琢磨先生娓娓道来：

胸口好紧。

琢磨先生从敞开的门缝望着雏子。

不过，老实说，这样的不安和这几乎无关。

根据静音小姐的预测，那是因为压力所引起，不熟悉的环境与人际关系……对雏子而言，最近发生的事可能过度刺激了。

雏子在夏季讲习中听伊月提起往事时，便一直这么认为。

「对我们来说啊，你的人生很模糊不清。」

「大小姐？」

静音小姐默默地望向了我。

「我不会要你……选择其中一边的社会，并彻底放弃另一边，不过，我感觉不到你拥有绝不回去的决心呢。根据我的经验，认真展望未来的人都会有这种觉悟，无一例外。」

原本处理着工作的静音，喊了躺下的雏子。

「我……」

「对了，你等等，稍微和我说说话吧。」

医生走入屋内。

那么，我应该如何是好呢？

不过，我却觉得不是这样。

琢磨先生不知为何也来了。

「……琢磨先生，您为什么会在这里？」

静音小姐一脸沉痛地说。

在漫画中，那名浓妆少女哑口无言，露出懊悔的神情。

头好痛。

雏子为了面对这份担忧，才选择暂时住进伊月老家生活。

大门阖起。

自己并非主角，而是那名浓妆少女。

「就算您这么说……」

他露出宛如洞悉真相的眼神笔直地盯着我看。

「你在过去生活的平民社会，和我与雏子所生活的上流阶级社会间摇摆，你能适应双方的生活，维持在都可选择的状态，所以雏子才会认为你应该生活在平民社会中。」

琢磨先生认真地对哑口无言的我这么说。

琢磨先生这么说。

为了察觉到自己究竟害伊月的人生扭曲到什么地步──

雏子缓缓地在地板上躺了下来。

他所说的并不是现在，而是展望未来。

无法让自己心仪的男生获得幸福，反而让他痛苦。

我────或许夺走了伊月的人生。

这是否不对呢？

我渐渐理解琢磨先生所说的了。

「能想得到的原因很多，她住在不熟悉的环境里，又遇到了不熟悉的人，而且……」

这是因为雏子从一开始便十分积极，她本身相当期待暂时住在我家与在这里观光。

我产生了种种疑惑。

「我在宅邸里放松时，见到家庭医师们吵吵闹闹的，一问之下才发现是静音叫了医生，所以我就一起来看看状况了。」

「叫了，在宅邸待命的专属医生应该就快到了。」

「说话……」

如此一来……自己是否多管闲事了呢？

「您、您已经叫医生了吗？」

「你来上贵皇学院一阵子后，应该也能理解吧？我们上流社会的人无论好坏，都必须洞悉未来生活下去。继承家业、创业、成为政府官员、入赘或出嫁……大家各自拥有自己的愿景。不过，你却没有，因为你对未来的态度模糊不清，其他人也不知道能相信你到什么程度啊。你可能一心血来潮就从我们面前消失，我们不知道……你和雏子的人生到底能重叠到什么时候啊。」

「静音小姐！雏子她怎么了！？」

「你暂时思考一下……自己将来想做什么，又想怎么生活下去吧。」

他这么说完，并未回到车上，而是走向不知何处。

我无法追过去，也无法叫住他，只能走进屋内。

医生或许是恰好做完医疗处置，正在房间一角与静音小姐严肃地交谈着。

我走近躺在房间中央的雏子。

「雏子……」

「伊、月……？」

我原本不认为她会有所回应，不禁睁大双眼。

她似乎醒来了。

我见到她因为发烧而汗涔涔的面容，涌起一股无处宣泄的焦虑。

「雏子，对不起，是我害妳不安了吗……？」

「……不对，是我的错。」

雏子悄声否定。

「是我束缚了你的人生……」

一如琢磨先生所说，雏子烦恼不已的，似乎是有关我的生存之道。

她在夏季讲习结束后，就常常问起我过去的往事，如今终于了解她的理由了。

她一直都放在心上。

我原本的日常生活──

「如果你想回去过原本的生活……我会尊重你的。」

雏子嗓音嘶哑地说。

果然，假如我没有对未来的愿景，雏子就无法安心吗？

「那我就点这首吧──！」

糟糕，被雏子听到了，我并未刻意隐瞒我尚未回覆是否参加同学会一事，但总觉得心虚。

我也挥手回应，走进人群之中。

我走出包厢，走向厕所。

话说回来，班上就是这种气氛呢。

坦白说，这是我第二次唱卡拉OK，也不太记得怎么点歌，自国中被强势的同学邀来后，就再也没来过了。

人群中并无足立同学的身影。

雏子闻言，轻轻地摇了摇头，她的嗓音细微，身体也只能动一点点，但双眸中流露出坚强的意志力。

我俩因为琢磨先生而变得尴尬，所以让我稍微松了一口气。结果，我虽然不清楚琢磨先生所说的是否正确，但静音小姐评论他为「拥有出类拔萃的洞察能力」，百合也说「足立同学变得花枝招展」，考虑到这些后，也难以全面否定他吧。

为了他人有所行动也并非多么奇怪的事。

我们分成两群，各自走进分配到的包厢中。

「欸，那你为什么要来？你不是她的贴身随从吗？」

身为主办人的男生大声道。

「……不好意思，我现在有点忙。」

「可是……」

我走到集合地点的验票闸门，发现已有近十名男女聚集在一起聊天。

我想着现在不接也无所谓，但──

画面上显示出了我点的歌名。

百合闻言，歪起脑袋。

「所以说，就先去卡拉OK吧！」

我究竟要怎么做才能顺利地传达出自己的想法呢？

◆

「我预约七点。」

「只有两间空包厢欸。」

她那烦恼原本就不对。

她就算没猜输，也会自己主动帮忙倒饮料吧，她应该是配合了当时的气氛。

（百合也来了啊。）

「伊月，你有什么心事吗？」

现在的我看起来果然和平时差很多吧。

她平常家里的工作很忙，但今天也来参加，我俩四目相交后，她便轻轻地挥了挥手。

「好！所有人都到齐了，那就出发吧！」

「百合，妳在这里做什么？」

（足立同学……没来呢。）

我听到这无聊的对话，不禁莞尔一笑。

我今后也想继续陪伴守护雏子，这和未来的愿景没有不同吧？

「伊月你也唱些什么吧～！」

她的眼神诉说着「你一定得这么做」。

我搭上准急列车，在第六站、位于东京都心的某车站下车。对于为了节省交通费而选择在最近的高中就读的我而言，过去很少自己出远门。我自从因为活动系的派遣打工需要搭电车通勤而来过之后，就没再来过这站了。

我选了一首勉强会唱的歌，并输入歌单中。

我以前的同学见到我，朝我轻轻地挥了挥手。

「其实此花同学现在身体状况不好。」

（突然问我想做什么……我想为了雏子，继续担任侍从，光是这样的回答是不行的吗？）

『喔喔，伊月！只剩你还没回要不要来同学会喔！』

「不可以……是为了我。」

「几点要去吃烤肉？」

结果，我决定遵照雏子的话，选择参加同学会。

「老掉牙！」

「伊月──！！好久不见了！」

女生们兴高采烈，麦克风则传到了我手上。

「这人数塞得进去吧，随便分吧。」

那等于──告诉我即使辞掉侍从的工作也无所谓。

「你可以……接电话喔。」

「我去一下厕所。」

手机喇叭传来的声音比我想像的更大。

（糟糕……我不太带劲。）

有种不同于贵皇学院教室中的气氛，我过去也生活在这种氛围之中，那仿佛已经是许久以前的事了。

自己继续待在包厢里的话，总觉得会因此害大家嗨不起来。

「你也要……好好面对过去的日常生活。」

我回想起琢磨先生对我说的话。

我与老同学走进卡拉OK中。

（雏子为什么会误会她束缚了我呢……？）

「雏子，不是的，我不觉得我被妳束缚住，我今后也会和妳──」

「……因为此花同学要我来。」

「你再一次和这里的人相处……然后再告诉我答案。」

同学会的主要活动是七点后的烤肉趴，主办人提议说「能来的人要不要在那之前先去玩玩」，因此我也参加了，毕竟雏子要我这么做。

我升上高中后几乎每天都在打工，因此我所知的歌曲几乎停留在国中时期。

隔天中午过后。

「啊，那首我也会唱，要不要对唱！？」

「我要去饮料吧，我猜拳猜输了。」

我根本不觉得被雏子所束缚，我凭着自己的想法选择担任侍从，我不认为自己牺牲了过去的生活。

我暂时放下萦绕于脑海中的烦恼。

「那个……她对我说偶尔也要给自己时间之类的。」

我坐到硬硬的椅子上，不经意地想起：

「咦？伊月？」

「咦？阿武人呢？」

我好像反而害她顾虑到我了，我接起了电话。

百合自走廊另一端走来。

此时，我的手机开始震动。

「好、好，我知道了。」

正当我打算拒绝时，雏子摇了摇头，说：

「好！」

我将麦克风交给下一人后，站了起来。

我心里抱有烦恼，也不太熟最近的流行歌曲，虽然并不觉得无聊，但无法像大家那么情绪高涨。

「喔──你黏太紧了，所以被人家保持距离了吗？」

我睽违多年在众人面前唱歌，但歌喉似乎普普通通、马马虎虎，并未引起大家什么特殊反应。

雏子发现有来电，并这么说。

雏子受发烧所折磨，断断续续地说道。

对我而言，百合可谓倾诉心事的最佳对象，我思忖「就趁机找她商量吧」，而选择据实以告。

「你去吧。」

我不禁下意识地摇了摇头。

不过，我虽然没有根据……但又觉得光是这样不够。

我走到一条无人的走廊，并稍作休息。

「他要打工，所以只能来吃晚餐，他哭诉说没人要帮他代班。」

「那是我们还是国中生时流行的吧！？」

不过，我实际上并不想去厕所。

我很满意目前的环境。

「我练了自己的招牌曲，让我雪耻啦！」

我目前的想法必定无法让雏子接受。

「你要为了自己去思考。」

「你是音痴，所以可以不必唱喔。」

百合这么问我。

「对，好久不见。」

「唔唔……」

「喂、喂，你也不用那么沮丧吧？」

我将双手与额头贴在墙上，显得无比消沉，百合则焦急地说。

她开门见山的话对现在的我而言，太过一针见血。

「我没有……黏着她，但看在她眼里，感觉我好像不在意自己的事。」

看在旁人眼中，我俩或许一直黏在一起，但这次明显不是出于实际距离的问题，因此我便随意糊弄过去。

「对我而言，从一开始就是在为自己使用时间。依我的身分来说，为她工作也是理所当然的，而且我觉得这份工作很值得做，所以她明明不必那么忐忑不安……」

百合也知道我是雏子的贴身随从……意即她的佣人。

于是，我原以为她铁定会赞同我的想法。

「……如果你把此花同学当成同年龄的女生，而不是天之骄女，不就不一样了吗？」

「欸……」

「她一定也有这样的一面啊，她也有不懂的事……也会对自己的情感心生困惑吧。」

百合露出有所体会的表情娓娓道来。

宛如实际见过雏子的这一面般。

「如果前提是这样的话，你的想法或许就很沉重了吧。」

「沉重……？」

「因为『我要为了妳付出！』这种讲法太浮夸了吧？我总觉得那虽然说是为了对方，却在给对方压力呢。」

百合这番话让我的思绪备受冲击。

我缓缓地咀嚼这句话，开口道：

「……这样啊，我一直都在给她压力啊。」

「你有看最近上映的那部电影吗？」

「对！我在高二的校外活动时放胆去告白了，哎呀～幸好我鼓起了勇气。」

我不清楚他们为何反应如此尴尬。

百合这么说完，走向自助饮料吧。

「……必须想想。」

对现在的我而言，交女友可谓天方夜谭，但对方必定竭尽全力地提升自己了吧，我郑重地说「恭喜你」。

我未来的愿景……不只有直到高中毕业的这三年，也包含毕业后的人生在内，必须思考自己成年后的愿景。

琢磨先生对我说的话、雏子对我说的话，以及刚才百合对我说的话……全都串连起来了。

我正前方的男生边吃着刚烤好的肉，边这么说。

「也能爱看多少电影就看多少了吧？」

他们不同于我，能马上想到种种娱乐。

「耶────！！」

我回到包厢后，听见主办人正热烈地唱着我所不知道的歌曲。

「哎呀──话说回来，真没想到有一天能和伊月一起吃烤肉呢。」

男生们嗨了起来。

百合的话强烈地回荡在我心中。

「不，也没有那么好。」

右边的女生们正在聊电影的话题。

「没关系的啦！以前没吃到的，今天就尽情地吃吧！」

「我每天都忙着工作和读书，开始放暑假后，偶尔有时间能像这样出来玩，但平常除了工作外都不会外出……我这几个月好像也都没去买东西。」

因此，她产生了我所不知道的其他面貌。

但是，我对如今有所转变的雏子而言──过于沉重。

「……懂了。」

仔细想想，我总是这样。

我果然必须认真地面对这个问题。

「……对。」

「我昨天和网友一直在练等。」

因为我前几天有经过商店街，当时应该稍微去露个脸的。

若再和大家一起相处一会儿的话，或许能找到解答。

「差不多要去吃烤肉了！」

如果是过去的话题，我也能融入其中。

「你现在已经没再打工了吗？」

之后气氛依然很嗨，等过了一小时后，我们就离开了卡拉OK。

「大概就是我……要是有时间的话，我就去问候一声吧。」

（咦……？）

因此，我面不改色地聆听周围的谈话。

当我感受到炭火传出的热气后，又想起了雏子，她现在在做什么呢？是否有乖乖躺着？

「啊，对了，伊月你之前该不会在商店街那家铁板烧打过工吧？」

我想不到任何共通话题，而无法开口聊天。

然而，却不是这样。

反而并未仔细地检视自己。

「喔，是像饭店员工那样的工作吗？」

我如今透彻地理解到雏子究竟为何苦恼，舍弃了「我会一如既往地为雏子而努力，这答案也行吧」的肤浅想法。

毫无污渍的烤网上逐渐排满了肉片。

「你懂了吗？」

应该说……全场都没有我能参与的话题。

雏子也拥有不同于千金小姐以外的面貌，不必百合提起，我也心知肚明。

男生女生都嗨翻天了。

为了雏子、为了天王寺同学、为了成香、为了百合……透过为了他人付出，而沉浸于成就感之中。

提问的人纷纷露出苦笑。

我到底想做什么？

先不论平日，假日时我也忙于佣人的职务与准备课业，若要问相较于过去，自由时间是否有增加，其实并没有，反而还减少了。

「你真的都在打游戏欸～」

诚如百合所说。

「还有，虽然不知道……那算不算是打工，但我现在住在工作地点，要打扫、洗碗，还有照顾别人……」

其他在一旁聆听我们聊天的男女也加入对话之中。

那让她觉得不安，因为我过去一直都在为她付出……导致她误以为自己束缚住我了。

静音小姐也曾多次提起，雏子改变了。

（……这时候应该说什么呢？）

夏季讲习或许算是旅游，但我认为用集训住宿一词来形容更加贴切，我在轻井泽所上的课，光是回想起来就会让人眉头深锁。

我并没有觉得多难受啊……

「他高一时就一直说想交女友呢。」

「啊，有有有！今天早上的新闻也有报吧！」

我最近都没接触电影或游戏的事，无法参与任何一方。

（啊……原来如此。）

「好！我们去玩太鼓达人吧！」

（我是出于自愿，或因为义务才做……）

「他去年绝对会拒绝嘛。」

「你还是一样辛苦呢，但能上贵皇学院就表示和之前不一样，不会缺钱了吧？」

我当然是出于自愿，但若被问到证据时，我却无法提出任何证明。

但因为我未改穷酸的天性，所以基本上都把钱存起来。

「那么，我也去吧。」

被他指着的隔壁男生则明显地脸红了起来。

之前交到女友的男生积极地说。

听他这么一说，佣人与饭店员工的工作内容或许很相近，但我做的工作更加独树一格啦。

左前方的男生们聊着网路游戏的话题。

「你、你很拚命呢……」

「伊月！我们要去游乐场续摊，你要不要一起！？」

假如是过去的雏子一定不要紧。

「我从以前就搞不太清楚你是出于自愿，还是因为义务才做……此花同学也许也是因为这样才感到不安吧。」

正确而言，并非不是，而是她有所转变了。

「话说，比起我们，聊聊你的事吧！」

「也罢，你本来就不太擅长为了自己使用时间呢。」

不过，我却哈哈苦笑，说：

「也能狂买衣服吧！」

「是、是这样啊……」

随后，尽情享受了烤肉的我们走到店外，分成了去续摊与回家的两批人。

「那就能到处去玩了吧？去国外旅游或主题游乐园。」

她这几天走过我以前生活过的城镇，与我过去有来往的人交谈后，心中又产生了一些变化吧。

她待在我身旁看着我的时间一定比谁都还要久。

不过──不可思议地，现在我总觉得感受到了些许线索。

百合半带着同情地望着我的眼睛。

我单纯想成为雏子的助力，但她因为对我抱有这种想法，所以一点一滴地累积了歉疚吧。

「有，我有在那里打过工，怎么了？」

我还没想到能告诉雏子的答案。

我们被带位到订位的多人用座位，并依序坐下。

「嗯，就像是那样。」

我回想着至今的生活，回答：

「话说伊月，这家伙终于交到女朋友了呢。」

「……抱歉。」

「我俩之前去那间店吃饭，然后，店员看到我们穿的制服，叹息着说『之前有个打工仔和你们同高中，超认真工作的～』，我们想说那该不会就是你吧？」

不过，我一直以为她仅有自己过去所见的面貌……其实她是一名慵懒成性、毫无生活自理能力、热爱洋芋片、偶尔会撒娇到让我惊讶的少女，我一直以为这是她的另一面。

坐在我正对面的男生和他一旁的男生纷纷笑着说。

一名坐在稍远处的男生声音宏亮地询问。

我到底想待在哪里？

百合在回家的人之中。

「妳要回去了啊？」

「对，我开始在意家里的工作了。」

「这样啊……」

我感到些许寂寞。

结果，百合露出调侃的表情，望向我说：

「什么嘛，你希望我陪你吗？」

「……对啊。」

「欸？」

百合闻言，目瞪口呆。

一会儿后，我也发现自己说了什么。

「啊，不是，抱歉，我说了奇怪的话……」

「你、你真的说了很奇怪的话欸……害我以为心脏要挂了……」

百合面红耳赤，捂着心脏这么说。

或许因为我俩认识多年，当与百合说话时，脑中思绪偶尔会直接脱口而出。

「该怎么说呢，现在有妳在的话，我的心情会比较轻松……」

「那是什么意思啦……」

百合虽然这么说，却似乎心里有底，她轻轻地叹了一口气，道：

「算了，因为我和你也很像。」

「很像？」

百合这么说，并转过身去。

「你之前跟我说过了吧，在你爸妈潜逃后，如果没遇见此花同学，就一定会来拜托我。」

我不必想得那么困难。

但这次却有所不同。

「你好像很快乐呢。」

「……虽然说一开始很辛苦呢，老师说的话都像是咒语，上课进度又很快，我每天只能拼命读书。」

她是我值得倚靠的姐姐。

「雏子！」

在她那娇小的背影渐行渐远之前──我不禁叫住她。

「唔……对不起。」

来续摊的几乎都是男生，我跟着他们走向电子游乐场，这里与老家附近的店家不同，是一间五层楼的大规模店铺。

「好，那就让我复仇吧。」

「喔……谢谢。」

我回想起百合所说的话。

我接过运动饮料，立刻喝下。

我与他们之间的差距在于认知。

几乎所有人都和我不同，很熟悉这类游戏。

「如果没有妳的话，我可能没办法活到现在。」

「学校快开学了，我想先复习和预习……因为贵皇学院的课业很难，不这么做的话，就会跟不上。」

我们结束休息，再度沉迷于游戏之中。

「你变了呢。」

百合或许与我相似，但比我更往前踏出一步了。

「我也没办法啊，我很久没玩了。」

我与雏子、天王寺同学她们去电子游乐场时，都大获全胜，但与老同学一起玩时，立场就颠倒过来了。无论玩哪个游戏对战，我几乎都输得落花流水，唯有在极看运气的游戏中打成平手。

我从刚才就受到疏离感所影响，无法对自己的原则产生自信，不过若是现在，我就可以冷静地面对雏子所说的话。

◆

对，我觉得贵皇学院的生活很快乐……这绝对没错。

我们从音乐游戏到赛车游戏，全都玩了一遍。

「对啊，要是你不快乐的话，就没办法那么努力了吧？」

也许我们打空气曲棍球打得太激动了，我许久没像这样沉迷于玩乐之中了。

对方的想法极为正当。

「对、对不起，我太大声了。」

我这名朋友多半已经察觉到我在今天的同学会中，三不五时地受疏离感所苦吧，我总是遇到许多贵人……我再度这么心想。

当我感受到这一点时，同时也产生了一股疏离感……

随后我立刻注意到，话说回来，她正因为发烧卧病在床。

当我回到家后，在关上大门时，立刻喊了雏子的名字。

「不对，我不是指外表。老实说，你变得好聊了。」

「喔，你很有干劲呢，放马过来吧。」

「我也是。」

我原以为他们又会显得尴尬。

贵皇学子都拥有朝未来勇往直前的意志力。

「不会喔，我未来想成为一名厨艺精湛的厨师，虽然会跟不上大家的话题，但也认为那无可奈何而已经割舍了。」

（……不要紧，我不是一个人。）

我很想听她这么说，听见这句一如往昔的话，感受到自己目前的选择并没有错，而感到安心，她应该好心地体谅到我的心思了吧。

我不解地歪着脑袋，他则继续说：

之后，无论我获得何种结论，唯独想守住与她的缘分……我这么心想。

「所以我也想像他们一样────」

「……常被人这么说，说我姿势变端正了。」

「你现在八成觉得和大家格格不入吧？我偶尔也会有这种感觉。毕竟平常店里工作很忙，不太能和其他人去玩。」

「嗯……我还醒着，没关系。」

有句话我差点脱口而出。

「所以说，当你有需要时，我会如你期待地给予帮助……你不是孤单一人，就算你选择那样的生活方式，也不会被大家孤立，你就放心吧。」

「伊月？」

「来，伊月，我请你。」

「……不，没事。」

「你可以别突然抛出这么强烈的感情吗……？」

「念书？」

该名男生则观察似地盯着我看。

等我回过神来时，已经开始一边回想着我在贵皇学院的点点滴滴，一边述说。

「……妳对现在的生活会不满吗？」

她斩钉截铁地说。

「不过，这也是理所当然的啊，因为──我可是你的姐姐啊！」

「不得了，我流汗了。」

有别于我已熟悉的百合，当其他人请我吃吃喝喝时，我都会不禁态度夸张地感谢对方，我想我对百合起初也是这样。

她这么说道，这次真的从我眼前离去了。

「我听到觉得很开心喔。」

那名前男同学有些安心似地望着我说。

毕竟，我找到了自己应该生活的容身之处。

啊，这样啊。

「不过，比起课业的难度，更让我惊讶的是其他同学都理所当然地努力着，我原以为自己铁定是因为天资不好，才会这么费力，但不是这样的，贵皇的学生不管天资优劣，每天都非常努力上进。」

「你之前光是被请饮料，就会感谢到五体投地啊，那样虽然也不是不好，但偶尔会觉得很难接话。」

「抱歉，我变得好聊，但还是不太好揪。」

过着与常人迥异的生活肯定不是一件坏事吧。

百合有些腼腆地说。

「对啊，不过，你要过得不会后悔喔。」

我有些丧失自信……见我这样，百合开口道：

「……对啊，我觉得这很快乐。」

「百合。」

我在脑中一而再、再而三地咀嚼品味。

（………………啊。）

我摇了摇头，说「别放在心上」。

雏子躺在被窝中，缓缓挪动身体，转向了我。

我说到这里时，忽然停了下来。

「对……」

百合闻言，显得不知所措。

「伊月，我们明天也要约出来玩，你呢？」

「什么事？」

似乎并非只有我感到格格不入。

听见他出乎意料的反应，我纳闷地歪着脑袋。

我下次能和他们一起玩的机会应该会在许久以后了吧。大家都是好人，我认为这段关系弥足珍贵，但彼此见面的频率一定不会再增加了。

问题只是那需要觉悟，琢磨先生与雏子都看穿我并没有那份觉悟。

当然我还是有天资上的差距，但见到雏子他们的背影后，我就发现那问题微不足道。

这就是──我的答案。

「……抱歉，我明天有行程了，我必须念书。」

◆

我与两名男生坐到自动贩卖机旁的长椅上。

「好像很快乐？」

这样啊……她拥有未来的愿景呢。

「稍微休息一下吧。」

我找到答案了，因此也可以回去，但又希望在今天内尽情地玩。

「伊月，你好逊喔──！」

「咦？静音小姐呢？」

「去买东西……因为我发烧了，所以她说要买对身体好的东西回来。」

听她这么一说，我才发觉似乎没在玄关见到静音小姐的鞋子。

她大概一直陪在雏子身旁照顾她，等雏子状态稳定后，才出门购物的吧，枕边也放着用来擦拭身体的毛巾。

雏子似乎有好好静养，脸色比起我出门时好上许多。雏子在我担任侍从前，常常因发烧卧病在床，因此静音小姐他们也已经习惯照顾病人，而雏子本身也习惯休养了。

「你找到答案了？」

「……对。」

雏子似乎察觉到我慌张进门的原因了。

我为了不造成她的负担，冷静又沉稳地说：

「我今天在同学会中，久违地见到了同学们。」

我今天有哪些见闻呢？

我一一仔细回想，并娓娓道来：

「我听大家说了很多，像是去看电影，一起约吃饭……这虽然理所当然，但大家在我不知道时，都常常出去玩。去卡拉OK时，除了我所有人都会唱流行歌曲；到电子游乐场后，大家的游戏也都打得比我好……他们大概去过很多次了吧。」

雏子闻言，露出黯淡的神色。

她应该在想她从我身上夺走这种日常生活了吧。

实际上，我看着他们，想着这种生活方式也是存在的，然后，那必定也是很幸福的人生。

「──不过，我并不觉得羡慕。」

雏子星眸圆睁。

「因为我觉得现在的生活很快乐。」

「……快乐？」

「……太好了。」

自己是否让伊月觉得痛苦？……这种忐忑的心情随着伊月在自己心中占据的份量愈大，就愈发强烈。

「不，这样就够了喔。毕竟，就算是被我质问，但马上就能决定具体的出路，反而更可疑，未来的梦想也不是那么容易就能决定的事吧？」

我并非受到雏子所束缚。

「为了这个目标，我就算无法和今天一起出去玩的朋友过着相同的生活也无所谓……我今后也想生活在你们所在的世界。」

头被人抚摸着，这让雏子熊熊燃起的斗智又轻柔地融化了。

我想活得像大家一样。

雏子进入梦乡，过了一会儿后，静音小姐回来了。

雏子被伊月摸着头，想起这几天发生的事。

「对，我出去一下。」

我脑中陆续浮现形形色色的同学身影。

只有今天……放松一下也无妨吧。

并非受旁人或环境所迫。

雏子被伊月摸着头，由衷感到放心。

抑或像华严先生一样。

我不清楚他为何而来，微微朝他点头致意。

虽然怕得不敢确认，但又难以继续压抑于心中壮大的不安，这使得她选择鼓起勇气，开口询问。

我没由来地觉得……他是来找我，而非雏子或静音小姐。

伊月温柔地抚摸着自己的发丝，每当此时便觉得舒适无比。虽然伊月这么做时，八成并未对自己抱有一丝情愫，让她有些五味杂陈……首先，应该先设法让他产生心境上的变化吗？

琢磨先生这么说，走了出去。

「我想成为能肩负重责大任的人，像妳一样，像天王寺同学一样，像成香一样……」

坦白说，这会害人觉得噁心也无可厚非。

据雏子与静音小姐所说，他就各种层面的意义都让人觉得恐怖，但他应该比我所想像的更有常识且温柔吧，我这么思忖。

「琢磨先生？」

我用理性消除心中涌起的嘟囔牢骚。

此时，大门传来「叩叩叩」的声响。

「喔……你想成为能承担重责大任的人啊。」

我从门上的猫眼望向屋外。

外面站着一名熟悉的人物。

「我就算这样，到底也算是她哥哥，这是天经地义的吧？」

百合也让我有相同的感觉，有朝一日将成为厨师，不仅要继承家业，还要发展成连锁店，拥有这种野心的她，让我由衷敬佩。

「我自己知道这愿景很模糊不清，不过，对我来说，这已经够我决定要在这边生活下去了。」

琢磨先生这么说，我则感到一阵安心。

明明是你自己来怂恿我……

「我未来想做什么……虽然还没找到，但我有一个明确的目标。」

「我就读贵皇，遇到像妳这样的上流社会人士，真心对大家的生存之道觉得感动。大家都肩负重责大任，为了能扛起责任而努力，我喜欢上了遵循这种气魄非凡的生存之道的大家。」

雏子听完我说的话，眼角噙着泪这么说。

也必须好好回应百合发出的情敌宣言才行，自己已经不必慑服于那宣言之下，要开战了。

我能察觉到这种情感至关重要。

这并非只是一种憧憬，而是我的目标。

我的努力基于主动。

◇

至今为止，他曾多次抚摸自己的头，也曾揹着自己移动，一起用餐，一起洗澡……为自己做过许多事。

所以我才很快乐，因为我正在做自己想做的事。

「……您真的什么都知道呢。」

（真的……太好了。）

「对。」

是因为我喜欢。

旭同学与大正也是，他们俩从一开始就很平易近人，但颇有贵皇学子的风格，认真地考虑着自己未来的梦想。

我逐步道出原因：

无论是担任侍从、就读贵皇学院、每天认真读书、拚命工作，全部──都并非基于义务。

雏子哭得梨花带泪，我则轻柔地摸了摸她的头。

我走在他身旁，提问：

我认为这极为自然。

我向琢磨先生说明了我刚才告诉雏子的话。

问出伊月真正想做的事是什么──

「是少爷吗？」

「我觉得目前的人生很充实，就像大家都去做想做的事，我也正在做自己想做的事。」

假如我只因为义务而待在雏子身边，必定会很羡慕大家，但我的心里却毫无这种情绪。

自己当然也会受到影响吧。

◆

「然后，你说了什么，让她放心了呢？」

（我……可以继续喜欢伊月……）

「我起初是为了妳而努力，但现在不只是这样……现在就只是单纯地，基于自己的心意，为了能与大家并驾齐驱，而想获得成长。」

「嗨，伊月同学，抱歉晚上来叨扰。」

雏子久违地安心睡去。

「当然了，吵醒她会让我过意不去。」

他光是见到我的表情，就大致掌握状况了。

这些都出于他自愿。

自己并未害伊月变得不幸。

能拥有这份自信，比什么都更值得开心。

我基于自己的意志活在这个世界中。

而我为什么会觉得现在的生活很快乐呢？

「您很担心雏子呢。」

我现在之所以在此和雏子说话，绝非基于义务。

（敲门声……？明明有门铃啊。）

我身旁都是一些了不起的人物。

「哈哈哈，因为这样，我常被人觉得噁心呢。」

「看你的样子，似乎已经可以成为雏子的避风港了呢。」

「您刚才不按门铃是为了雏子吗？」

这或许并非现在才决定，而是我从很久以前就早已下意识地这么决定好了。

琢磨先生望向我的脸，微笑道：

「我遇到妳后，觉得很感动喔。」

毕竟，身旁充斥着这么多孜孜不倦的人。

（那我就不用客气……之后会更加鼓起勇气……）

「所以我在不知不觉中，也想变成那样。」

雏子反问了我，我则强而有力地点了点头。

他听完我的回答后，轻轻地点了点头。

他的主题原本就是这件事。

我倾注了这样的心意，向雏子告知了我的想法。

我穿上鞋子，走到屋外。

「我们稍微聊一下吧。」

虽然不清楚应该做什么，但等到之后再想就好了吧。

她由衷放心似地嫣然一笑。

雏子虽然甜甜酣睡，但我们目前要睡还嫌早。为了不吵醒雏子，我静静地念书，静音小姐也开始工作。

──我并非因为义务。

「你不会离开……太好了。」

「那……」

我在不知不觉间，拥有了一项目标──

「不过，你好像不只如此呢。」

琢磨先生乐在其中地道。

「你应该已经找到了更具体的梦想了吧？」

他的洞察能力一如往常。

如果与他说话，似乎无法隐瞒心思。

「……这只是我所考虑的其中一个方向。」

我告诉他我甚至未向雏子说出的决心：

「如果可以的话，我想成为此花集团的董事。」

这是当我寻找答案时，不经意地找到的心愿。

我想成为哪种人？当我思考这问题时，脑中首先浮现出雏子这些在贵皇学院中过着崇高生活的众人。

然后，我未来想做什么？我思考这问题时，脑中浮现的是……华严先生这样的大人，像天王寺同学或成香的父母一样，正背负着重责大任，并推动着自己的职责的人们。

当我思及此时，想像了自己理应迈向的身分。

「噗、啊哈哈哈哈哈！还真是野心勃勃呢！」

琢磨先生闻言，大笑出声。

他的笑声回荡于静谧的夜晚街道中。

「……请不要笑，所以我才不说的。」

「我之所以会笑，是因为你还实力不足啊。」

如他所言。

现在的我就算这么说，也只会自取其辱，这是显而易见的。

有朝一日──我必须成为即使这么说，也能让人认真点头的人物。

不过，我总觉得他的想法过于激进。

已经感受不到刚才那股沉重的压力。

所以，他才能若无其事地说出破坏与再生这种话。

了解他一直让我感到不自然之处的究竟是什么了。

然而，对我而言，华严先生的判断更加正确。

「你也觉得奇怪吧？雏子为什么必须那么辛苦？」

他应该只是单纯地在担心家人吧。

仿佛想说「那有什么问题吗？」。

「我之所以会被安排去那宅邸生活，是因为我和老爸对这次丑闻的处理原则不同。」

我明白雏子讨厌琢磨先生，但是否也赞同他的想法呢？我觉得好奇，便这么一问。

原来事情源于琢磨先生啊。

「不过，如果你认真想成为我们家的董事的话，在学生时代多留下一点成果会比较好呢，你现在这样甚至不够格站上擂台。」

「……不过，这次虽然传出丑闻，但华严先生未来应该能妥善地经营集团吧？」

……这样啊。

「密告集团旗下企业有职权骚扰状况的人就是我喔。」

结果，琢磨先生边思考边说：

他拥有坚定不移的自信，认为自己的判断绝对正确。足以洞悉他人心思的能力──他能得知旁人无法得知之物，而这塑造了他的性情。

几天后，我理解了他所说的意思。

而我隐约可以猜想得出他为什么拥有这种价值观。

琢磨先生望着我的脸，这么说。

此花集团毁了也无所谓……？

「欸……是这样的喔？」

「您明明没和雏子商量过……却打算进行会影响他们人生的改革吗？」

他到底在说什么啊？

我能理解他所说的。

琢磨先生闻言，不以为意地说道。

琢磨先生的立场客观，只看他的态度的话，会觉得他傲慢，但他的发言十分公平，他拥有的自信是基于缜密的计算，而非自命不凡。

「我们家集团的历史过长，目前到处都潜藏着种种毒瘤，所以我认为需要破坏与重生……如果没有暂时贬低品牌价值的觉悟，就无法进行大破大立的改革，我和老爸就这一点意见分歧。」

雏子就会──

这个人──脑中仅有担心着家人的自己。

琢磨先生并非珍惜家人。

「那是一堂有点奇特的课，内容……我就刻意先不说明了。」

我感受到他锐不可当的威严。

这或许是因为我是一介平民……不太清楚企业经营，所以难以想像吧。

当我得知他体谅雏子并未按门铃时，认为他总归是珍惜家人的。

「……雏子也这么希望吗？」

琢磨先生悠哉地说。

琢磨先生用手指抵着下巴，陷入沉思。

琢磨先生所想的也言之有理。

我终于了解了。

「你也露出和老爸一样的表情呢。」

琢磨先生一脸严肃地望着我，说：

琢磨先生或许察觉到我的心思，继续说：

「那也是必要的牺牲。」

「请等一下。」

「我甚至认为此花集团应该毁掉一次比较好呢。」

这种感觉只能喻为威严。

「对，所以我不知道能否获得雏子的同意。」

「总之，就认可你敢在我面前那么说的勇气吧。作为奖励，我就稍微详细地告诉你事情的来龙去脉吧。」

我起了鸡皮疙瘩，被迫得知自己有多么渺小。

「……您是什么意思？」

「然后，我就把这件事泄漏给新闻媒体，希望他们大大炒作，这么一来，不只可以解决此花饮料的问题，也能起杀鸡儆猴之效，吓阻其他横行于集团内的职权骚扰者……不过，老爸却在事情上新闻之前出手拦阻了，因为这么一来，就会损及此花集团的商誉。」

「如果你不喜欢我的选择──那就只能找出其他选项了。」

然而，我却感到一股难以言喻的突兀感。

琢磨先生伴随着无畏不羁的笑容，这么告诉我。

我不禁脱口而出后，他便直勾勾地注视着我。

当我听见他的回答后，终于恍然大悟。

「我不知道呢，老实说，我仔细说明未来展望的人，你还是第一个。」

那也算是事实。

「就是此花集团的丑闻啊……如果你要成为董事，听了不会有损失。」

「你还不知道吧──贵皇学院从高二第二学期开始才正式开始呢。」

「……假如此花集团的商誉受损，员工的饭碗也会有危险吧。」

「此花家的血脉本来就刁钻古怪，雏子爱耍废，我则自我中心，像我们这种怪胎家族要能掌握规模如此庞大的集团，非得适当裁剪掉多余的部分。不过，老爸不想这么做，所以雏子的负担才会变重，因为老爸很不擅长清理门户。」

高中生活的中继点•二年级第二学期。

如此一来，不就本末倒置了？

他拥有天生的洞察能力，EQ世间罕见。

不过，实际上却不然。

「对，因为这样雏子一定会变得轻松。」

他暗指自己目前的选择胜过华严先生。

毕竟，我认为照他的做法，也能一如他所预期地推动改革。

我无法理解他为何这么悠哉。

我害怕问出答案，慎重地询问。

我闻言，心有戚戚焉。

对琢磨先生而言，从员工表情窥知企业体质必定是易如反掌吧。

「上上策……」

这我倒……不知道。

他对此花集团的想法恐怕也相同，对他而言，重要的是珍惜集团的自己的判断，而仰赖集团生活的人的心情都是其次……受到职权骚扰的员工或许也不希望这么受人瞩目的解决方式。尽管如此，他也对这些人的想法毫不在乎。

琢磨先生的作法过于激进，华严先生也判断那将导致过多损失吧。

「我只是打算选择目前最为正确的选项，不过，如果你今后的奋斗改变了状况的话，或许也会产生其他的选项吧。」

「也罢，如果你能找出和我不同的做法，那也可以。」

这令我感到有股令人不寒而栗的风从前方吹拂过来。

贵皇学院迎来了一场超大规模的活动。

他的语气之中并无期待或失望，仅露出了平淡的神情。

「此花饮料股份有限公司是我们半年前收购的企业，不过，老实说，那间公司从以前就有会滥用职权霸凌员工的风气了，他们在被收购时好像顺利隐瞒过去，但我一见到员工的脸，就立刻发现这问题还是没解决。」

我被他的眼神贯穿，一瞬间对于凭自己的身分是否能加以置喙感到犹豫，但既然他已经对我详细说明了，那我姑且拥有可以提出意见的权利吧。

「经营大赛……？」

「这几天，我在你们离开的家里和老爸不断争论，但最后还是因为利益考量而输了。但对我来说，认为那算是上上策呢。」

「来龙去脉？」

当我对这从未听闻的名词感到纳闷时，琢磨先生便露出了微笑。

「最理想的就是加入学生会吧。不过，那很重视家世背景，先不论你的能力，身分可能会露馅……而且，也必须在经营大赛中获胜吧。」

我起初就一直这么想，认为──为什么雏子必须遭遇这些折磨。

不过，照他的做法，我就会──

但他并未将我们的情感列入计算。

然而，他宛如理所当然似地答道：

琢磨先生略微垂下视线，这么说。

一如雏子在宅邸中所说的，他只会想到自己。

他开始娓娓道来：

「但他也在勉强自己啊，从妈妈过世之后就一直是那样。」

从我脸颊流下的冷汗滴落到地面上。

我听不懂他话里的意义。