５章 雨に 濡 ぬれた少N

今天天氣不太好，從早上開始就一直在下雨。

雖然這種日子很想待在家裏，但因爲調味料用完了，所以很遺憾還是得出門買。我拿着傘走向玄關。

「雷因，你要去哪裏？」

「出門嗎？是去開心的地方嗎？」

在客廳的沙發上無所事事的奏和露娜看向我這邊。

「去買東西。調味料用完了」

「那順便買今晚的食材吧。我想喫魚！」

「吾想喫蔬菜！」

「這種事去和負責做飯的緹娜商量吧」

我家的主廚是緹娜，所以我不能決定菜單。

不過，緹娜很溫柔，只要不是太亂來的要求，她應該都會答應吧。

「你一個人沒問題嗎？我也一起去吧？」

「只是買調味料而已，沒問題的。外面在下雨，你們就待在家裏好好休息吧」

「我討厭下雨……」

「怎麼，奏不喜歡下雨嗎？」

「貓不喜歡被淋溼」

「你明明不怕洗澡？」

「洗澡很暖和，很舒服，我喜歡」

「吾不懂……」

看着兩人的對話，我感到一陣溫暖。

雖然只憑聲音無法斷定，但給人這樣的印象。

我把裝着調味料的袋子遞給了緹娜。

是歪了歪頭嗎？

我就這樣帶着長袍女孩回到了家。

我從浴室回到更衣室，發現裏面有個裸體的女孩。她腳邊放着溼透的長袍。

突然，我的視線固定在了她的頭上。

緹娜輕飄飄地消失在了裏面。

該說她毫無防備還是毫無戒心呢，我有點擔心這孩子。

「你在做什麼？」

「給，這個」

「迷路了」

「這裏是更衣室，裏面是浴室。你等我一下」

「好了，先想辦法處理一下你那身溼透的長袍吧」

長袍女孩輕輕點了點頭。

「怎麼了？」

「歡迎回來，拜託你的調味料怎麼樣了？」

「不過要花點時間燒水」

「要找人的話，別待在這種地方，去冒險者公會或者旅店之類的地方找比較好」

「真的嗎？」

「試着搭個話吧」

除此之外，他們和普通的人類沒什麼不同。他們和人類一樣會變老，外表也會改變。

「不，沒什麼。那我們走吧」

「喂……我還在呢，你怎麼就脫光了!? 」

「好了，趕緊回去……嗯？」

大家都喜歡甜品，應該會高興的。

我走進浴室放熱水。大概十分鐘就能放滿了。

「那我出門了」

她話不多，有時我都不知道該怎麼判斷。

「嗯」

然而，鬼族並沒有這樣的特徵。

如果我是壞人的話，她打算怎麼辦呢？

在兩人的目送下，我離開了家。

出門前奏和露娜還在客廳，現在卻不見她們的身影。雨下得這麼大，她們可能在睡午覺吧。

聲音如鈴鐺般悅耳。

鬼族的能力並沒有特定的範圍。

「謝謝」

雖然她毫無防備的樣子讓我有些在意，不過我也沒有什麼企圖，就隨她去吧。

鬼族的頭上都長着角。角的數量沒有特別的規定，有人只有一根，也有人有十根。

「多謝。呃……這孩子是誰？」

「在這種地方不撐傘的話，會淋溼感冒的」

「路上小心」

「阿嚏」

緹娜從裏面飄了出來。

「順便買些甜品當禮物吧？」

因爲下雨，露天攤位很少，我不得不去商店。不過，多虧了下雨，我買到了質量好的調味料。緹娜應該也會高興吧。

「有浴室嗎？」

「呃……」

我打了聲招呼，但沒人回應。

「？」

「嗯，沒問題」

「嗯。不過，她是我重要的夥伴」

洗澡……這樣理解沒問題吧？

他們無疑比人類強，但每個人擅長的領域都不一樣。

因爲長袍遮住了臉，我無法斷定，但大概是不認識的人吧。

有人擅長力量，也有人擅長魔力。也有人和神族一樣，擁有與衆不同的特殊能力。

她的額頭上長着兩根小小的角。

雖然可以帶她去冒險者公會，但在那之前，還是先想辦法弄乾她溼透的身體比較好。這樣下去會感冒的。

看來是相信我了。

原來如此。所以纔會在這種地方不知所措嗎。

「怎麼回事？」

「剛纔那個……是幽靈？」

「我回來了」

這也是某種緣分吧。

我撐着傘走在雨中的街道上。

看到緹娜，長袍女孩似乎很驚訝。

「總之先換衣服吧。還有，不介意的話要不要洗個澡？」

這個裸體女孩應該就是長袍女孩的真身吧。

我一邊這麼想着，一邊走近長袍人，輕輕把傘遞了過去。

長袍微微晃動。

「不過，這也很有雷因老哥的風格」

「好嘞，交給我吧」

突然，我發現一條小巷裏有人影。

「嗯，沒事。只是有點冷」

「我帶你去吧」

長袍女孩毫不猶豫地走進了家門。

「她迷路了，還淋成了落湯雞，我就帶回來了」

『鬼族』是最強的種族。

我走到甜品店，包了每人一份的奶油蛋糕。我想象着索拉和露娜眼睛閃閃發光的樣子。

「沒事吧？」

「……我在找人」

「呃……」

大概是女孩子。比我小……和索拉和露娜差不多大吧？

「再等一會兒就有熱水了……咦!? 」

「哦，雷因老闆」

「問題大了好嗎！呃……」

貓靈族的體能優秀，龍族的能力均衡，神族則擁有特殊能力……基本上，每個種族都有各自的特徵。

呃，等一下。雖然是我自己說的，但這不就是搭訕嗎？

「不過，在那之前先暖暖身子吧。會感冒的。離這裏很近，要來我家嗎？」

我帶着長袍女孩來到了更衣室。

「路上小心」

「打擾了」

那是……最強種族『鬼族』的證明。

「能幫她準備一套衣服嗎？」

雖然雨下得不小，但那個人沒有撐傘。取而代之的是用類似長袍的東西從頭到腳把全身都裹了起來。

這樣會讓這孩子產生戒心的……

「來，進來吧」

「別把人當成貓狗撿回來啊」

「抱歉」

「幽靈是夥伴……難道說？」

感覺和平的日常回來了。

其原因在於，鬼族存在着各種各樣的種族。

最簡單的是，名字就叫『鬼』的種族。特徵是長着又長又大的角，擁有凌駕於貓靈族的強壯手臂。

還有『靈鬼』這種罕見的鬼族。據說他們能從幽世呼喚出靈魂。

其他還有羅剎，吸血鬼，夜叉等特殊種族，據說在最強種中種類最多。因爲種類實在太多，所以全部被統稱爲『鬼族』。

鬼族和人類的關係良好，說是最要好的種族也不爲過。

鬼族主要生活在東大陸，大部分都和人類一起在城市和村莊裏生活。據說他們大多性格直率，所以人類也容易接受他們。

鬼族一旦找到定居之地，就不太會離開。因此大部分的鬼族都生活在東大陸，很少會來到中央大陸。

「你是……鬼族吧？」

「嗯。」

女孩點了點頭。

雖然不用確認也知道，但她果然是鬼族。

我有點興奮。不，沒有奇怪的意思。

作爲馴獸師，遇到稀有種族時，情緒總是會不由自主地高漲起來。

「雷因，雷因。」

更衣室的門對面傳來奏的聲音。

「這個，是緹娜拜託我拿過來的……咦？」

門打開，拿着衣服的奏出現了。

奏瞪大眼睛，視線在我和女孩之間來回。

脫光衣服的裸體女孩。

然後，我是男的。

雖然買了房子，但我們總是往外跑，沒有招待客人的機會。

「話說回來，你在找誰？」

「在雨停之前，你就在我們家好好休息吧」

◆

「請用」

然後，她用直率的眼神注視着我。

裏法似乎很意外，瞪大了眼睛。

雖然我不覺得自己是英雄，但這是他們對我的愛戴，我並不討厭。

「哦——好厲害」

「可以嗎？不會給你們添麻煩嗎？」

奏不知爲何鼓起了臉頰。

女孩再次點了點頭。

「原來如此」

裏法輕輕點了點頭。

「我是幽靈緹娜・霍利。請多指教」

「哦——」

「喵……你就是不自覺地迷住人」

「喵？這麼說起來，裏法爲什麼會來這個城市？」

「謝謝」

「我們還有其他同伴，有機會再介紹給你吧」

別說得好像我應該看一樣。

這句話刺痛了我的心。

看到擺在桌上的茶和點心，裏法的眼睛閃閃發光。她在這方面有點孩子氣。

既然如此，我就坦率地表明身份吧。

女孩漂亮得像人偶一樣。

女孩的臉頰微微泛紅，應該是洗完澡暖和起來了。她的皮膚像陶器一樣白皙，所以能清楚地看出她臉上的紅暈。

「雷因認識英雄嗎？如果認識的話，希望你能把他介紹給我」

「你，你在做什麼啊啊啊啊啊啊!? 話說回來，我怎麼老是遇到這種事啊!? 」

「她站在雨中，連傘都不撐，我有些擔心……就帶她回來了」

她的語氣很平淡，所以我不太清楚她是不是真的被嚇到了。

「和奏締結契約……那可真厲害。緹娜也是嗎？」

「緹娜很擅長做點心哦」

「喵……久等了」

「……我開動了」

「嗯嗯，我們非常歡迎客人哦！」

「雷因很強哦？他和我們這些最強種締結了契約，而且作爲馴獸師也非常優秀」

「我在找人」

「可以喫嗎？」

「……可是，你看起來不強」

說不定是我認識的人，我便問了一下。

女孩輕輕點了點頭。

我慌忙跑出更衣室。

裏法用平淡的語氣誇獎道。

「我纔不會做那種事」

衣服是奏的舊衣服，但尺寸不合，鬆鬆垮垮的。好像沒有其他衣服了，只能讓她將就着穿，直到她自己的衣服幹了。

奏和鬼族女孩出來了。當然，鬼族女孩已經穿好衣服了。

「謝謝，幫大忙了」

看來她就是爲了這個才把衣服交給奏，自己去準備了各種東西。

「我們不會收錢的」

她似乎不太會表露感情，表情幾乎沒有變化。不過，我能感受到她對我們的感謝。

「呃……我就是那個英雄」

「你該不會不知道英雄的名字吧？」

「嘿，這樣啊」

「可是，緹娜是幽靈」

不，沒必要給我看吧……？

「是啊。咱也和雷因的兄弟締結了契約」

她是個表情很少有變化的孩子，這種反應很新鮮。

「我叫奏。如你所見，我是貓靈族。請多指教！」

緹娜打完招呼後，又穿過牆壁不知去了哪裏，然後又回來，爲我們準備了招待客人的茶和點心。

「我叫裏法。鬼族。十五歲。請多指教」

「我都沒讓你看過！」

「嗯？」

「我沒有錢哦？」

「身體暖和了嗎？」

「嗯」

「呃……裏法」

「我帶你去冒險者公會吧。等雨停了，衣服也幹了，我們就去城裏」

她的眼神非常清澈，看起來不像是在打什麼壞主意。應該是有什麼重要的目的吧。

「嗯……謝謝」

她應該不是個壞孩子。

就是我。

以前，我揭發了惡德領主的惡行，討伐了突然出現的魔族，於是城裏的人開始這麼稱呼我。

「事情我聽這孩子說了……雷因你也要注意點啊！居然看到這孩子的裸，裸……裸體！」

她似乎很喜歡點心，轉眼間就喫掉了一半。

「嗯，請多指教」

「謝謝。點心是我親手做的」

「我在找英雄」

「真的」

白色的頭髮像絲綢一樣柔順，用大大的蝴蝶結紮了起來。

她應該不是在隨便說說，只是性格如此吧。看她閃閃發光的眼睛就知道，她是真心覺得緹娜很厲害，也很高興。

「完全不會。對吧，奏」

「我是雷因・舒拉德，這位是……」

仔細想想，這可能是我們第一次招待客人。

裏法低頭鞠了一躬。

「原來是這樣。我還以爲是雷因不自覺地把人迷住了」

「雷因就是？」

奏幫我說話，裏法擺出一副思考的樣子。

緹娜穿過牆壁出現了。

「也介紹一下我嘛」

「不過，我聽說他很有名。我想只要來到這個城市，很快就能找到他」

我在客廳等了三十分鐘左右。

「好喫」

「真的嗎？」

雖然自己說有點那啥，但我被稱作「地平線的英雄」。

「我無顏面對……」

「嚇我一跳」

裏法低頭行了一禮，然後很有禮貌地開始享用點心和茶。真是個懂禮貌的孩子。

「英雄？」

「揭發領主的惡行，打倒魔族，擊退惡魔，將勇者的惡行公之於衆……我在找人稱地平線英雄的人」

「嗯，不知道」

奏先是愣住，然後渾身顫抖，最後紅着臉大叫。

「雷因的兄弟擁有幽靈馴服這種莫名其妙的力量」

「幽、幽靈馴服……？」

裏法似乎沒聽說過，顯得有些動搖。

畢竟，能役使幽靈的人很少見。在故鄉，除了隔壁的叔叔以外，我也沒見過其他人。

「既然如此……可是……」

裏法嘟嘟囔囔地自言自語，似乎在思考着什麼。

她到底有什麼目的呢？

「雷因。」

過了一會兒，裏法看向我。她露出了至今爲止最認真的表情。

「你願意和我戰鬥嗎？」

「誒？爲什麼？」

「我想確認雷因的力量。」

「就算你這麼說……」

沒有理由的話，我不能和她戰鬥。更何況對方還是女孩子。

雖然她是最強種，所以可能不需要我擔心，但沒有理由的戰鬥還是會讓我產生猶豫。

「能告訴我詳細的理由嗎？就算你說想確認我的力量，但突然這麼說，我無法接受。」

「唔。」

裏法似乎不想說出理由，露出了爲難的表情。

雖然感覺只要我堅持問下去，她就會告訴我，但那似乎是個相當重要的理由，我不想勉強她告訴我。

我稍微思考了一下，然後點了點頭。

不過……裏法看起來是個好孩子，應該沒問題吧。

我不能就這樣輸掉，不服輸的心熊熊燃燒，我站了起來。

「呼！」

裏法大概沒想到會被人類擋住，她驚訝地瞪大眼睛，然後警惕地向後跳開。

觀戰的大家似乎也出乎意料，一齊驚呼起來。

明明距離有十米左右，卻一瞬間就逼近到我眼前。不愧是最強種，身體能力相當驚人。

「真有你的」

裏法沒有表現出動搖，再次變成蝙蝠躲開了我的攻擊。我本想出其不意，但看來沒那麼簡單。

裏法的突擊非常迅速，輕易地超越了人類的極限。

◆

「剛纔那招很有效啊……！」

然後我與裏法拉開十米左右的距離對峙。她的衣服已經幹了，所以打扮也變了。

蝙蝠們恢復了自由，立刻聚集到一個地方。裏法再次顯現。

「什麼!? 」

不……只是看起來像是四散開來，實際上發生了完全不同的現象。裏法的身體變成了無數的黑色蝙蝠，散落在周圍。

裏法衝了過來……正當我這麼想的時候，她的身體沉入了影子中。

「我好歹也是經歷過不少修羅場的」

「還要繼續嗎？」

「什麼!? 」

裏法釋放出的壓迫感變強了，我將警戒等級提高了一個階段。

不過，這樣正好。

裏法似乎在警惕我的能力，一邊拉開距離一邊問道。

「我是馴獸師。」

「當然。」

「雷因老闆，你打算誤會到什麼時候啊？」

露娜坐在她們旁邊，喫着從家裏拿出來的點心。

「我要上了……增幅！」

在中招的同時，天地倒轉。

我用魔法提升身體能力後發動突擊。

「可以嗎？」

「那、那是什麼!? 」

就在拳頭擊中裏法的前一刻，她的身體四散開來。

大概是因爲我體內流淌着勇者的血液，所以才能對裏法下達命令。

我被擊飛出去，旋轉着在地上滾了好幾圈。我用手撐在地上，強行剎車，終於停了下來。

「不過我可沒那麼強，要是讓我失望了可別抱怨哦？」

我被這突如其來的狀況嚇了一跳，不由得停下了動作。

不過，這種程度我也能應付。

我使用馴獸師的能力，向蝙蝠發出停止的指示。

「哦哦，這可真是！」

在這之中，無數的蝙蝠在周圍飛來飛去，出其不意地聚集在我的背後。

「裏法也加油！」

這可不是什麼表演啊……算了，有露娜在的話，萬一受傷了她也能幫忙回覆。這樣就不用擔心意外情況，可以放心戰鬥了。

「我要上了」

「可以啊。既然你都說了這是很重要的事……那我就跟你打一場吧。至於打完之後要不要告訴我理由，就交給你決定了」

雖然應該沒有骨折，但確實受到了打擊。如果可以的話，我想恢復一下，但裏法應該不會允許我這麼做。

我舉起拳頭，裏法卻站在原地不動。即使我一點一點地縮短距離，她也沒有反應，表現出一副任我處置的態度。

「……拜託你們兩個不要瞎起鬨啊」

「好期待」

「……現在下結論還太早了。」

「這、這是怎麼回事……？」

「我的能力。」

她果然打算再次變身成蝙蝠逃跑嗎？

「嗯，關於這個嘛……」

「唔……可惡！」

「我要上了」

怎麼可能!? 簡直就像瞬間移動一樣。

好，接下來是反擊的時間。

這次裏法從我的影子中跳了出來。

「!? 」

我們對視了幾秒後，裏法再次突擊。速度沒有變化。

「喵!? 變、變成蝙蝠了!? 」

「雖然不能操縱普通人，但如果你變成蝙蝠的話，應該能行……」

奏和緹娜在爲我們加油。

如果她變成蝙蝠，說不定就能讓她聽從命令。這個想法是正確的，分裂成無數蝙蝠的裏法停下了動作。

然後蝙蝠化爲人形，裏法再次出現。

「唔，我可沒聽說有這種活動。好期待」

「雷因要是弱的話，其他人不就更弱了嗎」

「好，來吧！」

「以人類來說很強。但是，這種程度是不行的。」

「就算變成蝙蝠，我也是最強種。不可能被人類操縱。」

她似乎是從哪裏聽說了這件事，特地跑來看熱鬧的。

裏法蹬地而起，戰鬥開始了。

我心想，只有戰勝她才能讓她理解，於是也擺好了架勢。

「停下來！」

那是這一帶沒見過的衣服。是在東大陸很常見的浴衣嗎？有種獨特的氛圍，和裏法非常搭，很適合她。

裏法沒有追擊，而是有些遺憾地問道。

雖然她說要稍微認真點，但身體能力並沒有上升？難道還有什麼別的隱藏招數嗎？

「唔!? 」

雖然比剛纔更快、更銳利……

其中之一就是……這個。

雨正好在這時停了，我們便來到了庭院。爲了防止打滑和濺起泥水，我用魔法整平了被雨淋溼的地面。

「結束了嗎？」

裏法筆直地向我衝來……好快！

「我要稍微認真點了」

我壓抑住驚訝，冷靜地空手化解裏法的拳頭。

「……然後呢？」

「嗯。這股氣勢不錯。」

不過，我不能向她解釋這些。勇者的血統是機密，不能告訴不值得信任的人。

裏法沒有放過這個機會。

不過，我對付過不少非人類的對手，而且這是第二次交手，我的眼睛已經習慣了。我用右臂橫掃，配合裏法的突擊進行反擊。

我一邊警戒，一邊迎擊裏法。

「剛纔的……是什麼？」

「謝謝」

我慌忙想要防禦，但因爲這幅出乎意料的景象而動搖，防禦慢了一拍。

裏法似乎還想繼續，擺好了架勢。

雖然第一個作戰失敗了，但我還有其他作戰計劃。

「雷因，加油！」

這一擊確實捕捉到了裏法……

裏法從背後突刺過來。

「有破綻」

「太天真了。」

雖然變成了蝙蝠，但她原本是最強種。似乎很難長時間束縛住她，隨着一聲充滿氣勢的喊叫，我的命令被彈開了。

「好吧，我們來戰鬥吧。」

「唔!? 」

裏法跳起來在空中旋轉，同時踢了我一腳。我立刻用手臂擋住了，但威力相當大，手臂都麻了。

裏法像陀螺一樣旋轉着，浮在空中連續踢擊。

一擊，兩擊，三擊。

雖然成功防禦了前兩擊，但第三擊我沒能完全接住，腦袋受到了強烈的衝擊。一瞬間，我的意識消失了。

我勉強站穩了腳步，沒有倒下。

反擊……應該說，爲了不讓她繼續攻擊，我使出了一記牽制……

「天真」

裏法再次消失在了影子中。

我慌忙環顧四周，這次她從稍遠的樹影中出現了。

這是在影子之間移動的能力嗎……？雖然材料還不夠確定，但暫且假設這是類似瞬間移動的能力吧。

如果是這樣的話……我有辦法對付。

「物質創造！」

我製造出石牆包圍裏法的周圍。然後……

「重力反轉！」

「這是……!? 」

我將施加在裏法身上的重力加倍，將她關在石牆中。

「真令人驚訝，你竟然有這種能力」

「發生了很多事」

「不過，你還是太天真了」

妮娜似乎不知道魔物狂潮，她疑惑地歪着頭。

「哼哼，同盟歸同盟，又沒說不能秀恩愛。」

「可是，你什麼時候……難道說」

「這就是我的力量吧。」

不，與其說是感想，不如說是雜感……？

「是剛纔使用華麗能力的時候嗎？那不是爲了困住我，而是爲了把蟲子貼在我身上的障眼法……？」

「……」

奏警戒地眯起眼睛。

「不……我覺得不會。總之，是我輸了。我承認雷因的力量。對不起，我之前那麼囂張。」

「我是索拉。是那邊那個廢妹的雙胞胎姐姐。」

「……要是喫了剛纔那一擊，我可不會沒事。是我輸了。」

「以城鎮規模來說，和這個地平線沒什麼區別。不過，人口的十分之一……不，應該更少吧？總之，特徵就是鬼族和人類一起生活。鬼族的能力也得到了活用，所以相當熱鬧」

「魔物狂潮……是多種因素重疊在一起，導致魔物爆發性增殖的現象。就像蝗蟲羣破壞農作物一樣，一旦發生魔物狂潮，周圍的城鎮都會被摧毀」

「嗯，沒錯！雷因很溫柔！」

「那是什麼……？」

「畢竟我藉助了蟲子的力量……說到底，通過契約獲得的力量本來就不是我的，所以不是我的實力。如果你不能接受這種不純粹的力量比拼，那我也沒辦法，到時候就算我輸吧。」

不知爲何，奏和塔妮雅，索拉和露娜之間迸出了火花……但看起來不是吵架，就先不管了。

「沒關係。裏法，你有必要確認我的實力吧？那你就儘管確認吧。如果模擬戰可以的話，我隨時奉陪。」

裏法輕輕搖了搖頭。

內容比我想象中更嚴重……但又有點似懂非懂。

「在遇到雷因之前，我到處旅行過。當時聽說過」

「塔妮雅說得沒錯。我少解釋了一件事」

裏法的事更重要。

裏法在絕妙的時機從我背後的樹影中探出頭來。

「嗯……蟲子？」

究竟是怎麼回事？我不禁歪起腦袋。

「我是塔妮雅。」

裏法似乎察覺了我的疑問，開始詳細說明。

這招非常麻煩，一般來說是不可能看穿預兆的。

緹娜再次準備了茶和點心，我趁這段時間去叫大家過來。裏法的話似乎很重要，我覺得還是所有人都在場比較好。

「嗯……謝謝。雷因真溫柔。」

「發生了魔物狂潮」

「我是……妮娜。」

「什麼!? 」

「雖然我們不太瞭解人類，但魔物是我們的天敵，所以我們也知道」

「這也是正確答案。」

裏法的感情變得強烈，讓她明白裏法是個誠實的孩子了吧。

比賽結束後，大家紛紛發表感想。

「總之……裏法，你先說說找我的理由吧。」

「可是，你怎麼知道我在哪裏？」

「這隻蟲子帶有魔力？」

「正如你所說，這是一種叫做反應蟻的魔力蟲。與其說是蟲子，不如說是螞蟻。這種螞蟻很特殊，光是存在就能干擾其他魔力。不過，還不至於能妨礙魔力。」

不過，如果她完全依賴這招的話，我還有辦法。

「廢妹是多餘的吧!? 」

裏法點點頭，說出她的目的。

我停在裏法的眼前。

◆

「……」

「那對雙胞胎，馬上就來這招……」

「奏和塔妮雅真辛苦啊。」

「驚訝。」

「希望你幫助我們鬼族。」

「聽起來很不妙啊。怎麼回事？」

「克里奧斯……我有聽說過」

其他人似乎都知道，表情變得嚴肅。

「好了好了，你們兩個安靜點」

「這種小恩愛積少成多，最後就能贏。」

「到底是要誇還是不誇？」

被總是面無表情的裏法一瞪，奏老實地道了歉。

然後，她用閃閃發光的眼神看着我。

「喵……總覺得，又有一個對雷因……」

然而，現在似乎不是悠閒聊天的時候，裏法露出嚴肅的表情。

「你看看背後。」

「我住的地方，是進入東大陸後不久的克里奧斯鎮」

我們回到家中，來到客廳。

裏法拉起衣服看了看背後，發現一隻小蟲子貼在上面。

她用力踩踏地面，揮出拳頭……

「我的魔力因爲這隻螞蟻而變得混亂，你才探測到我的出現位置？」

「喵，雷因旁邊被搶走了……」

「現在，克里奧斯……正瀕臨毀滅」

「我雖然是馴獸師，但也多少有點馴蟲師的能力。我用能力把那隻蟲子貼在你背後。」

「答對了。」

「真麻煩……裏法的話有道理」

「唔……對不起。看來是我太武斷了」

裏法坦率地認輸，舉起雙手錶示投降。

接着，大家圍成一圈坐下。我左右是索拉和露娜，對面是裏法。

「雷因很強。比我強。」

「沒想到還有龍族和神族。」

「我是鬼族，而且是鬼族裏很稀有的吸血鬼。」

「那種吸血鬼也是有，但我不會做那種事。我跟人類一起生活，也會一起玩哦？別把我們混爲一談。」

「這樣如何？」

兩人打了招呼，最後是索拉。

裏法似乎自己找到了答案，露出驚訝的表情。

「不，我不會這麼說的。」

真是聰明的孩子。如果在暴露了所有底牌的狀態下進行比賽，我可能贏不了。

人與最強種共存的城鎮啊……嗯，有機會的話想去觀光。

「那能說說你找我做什麼嗎？」

「魔物……狂潮？」

「哦……索拉和露娜真博學」

裏法低頭道歉。

「下次再比試，我可不保證能贏。」

「嚯。塔妮雅知道得真清楚」

我保持着最大限度的警惕，看準時機轉過身去。

不過，她的臉上依舊面無表情。

「唔，發生了魔物狂潮嗎？」

可是裏法看起來不像會做那種事。

然後，她疑惑地歪着頭。

她似乎很在意自己之前說過的各種囂張的話，看起來有點沒精神。

大家集合後，裏法瞪大了眼睛。

「哼哼，別這麼誇我們。儘管誇吧」

「啊，我有聽過！是會吸人血的壞鬼族對不對？」

塔妮雅似乎有頭緒，開口說道。

裏法彷彿在說，無論被牆壁包圍還是重力加倍都無所謂，她消失在了影子中。她打算像之前一樣穿過影子發動奇襲吧。

在話題開始偏離時，緹娜打斷了她們。

該說不愧是緹娜嗎，時機抓得恰到好處。

「回到正題，克里奧斯附近發生了魔物狂潮」

「喵……所以纔來求助雷因？」

「不，不是的」

「咦，不是嗎？」

「如果是普通的魔物狂潮，我們自己就能解決」

鬼族是擅長戰鬥的最強種族，其力量在剛纔的模擬戰中已經得到了證明。而且那還不是他們的全力，只要使出全力，一般的魔物根本不是他們的對手。

如果發生了魔物狂潮，要面對成千上萬的魔物，那他們應該也會陷入苦戰。

但是，據我所知，克里奧斯有很多鬼族。只要和人類合作，雖然無法做到零犧牲，但應該能夠壓制魔物狂潮。因爲事關重大，王都應該也會派出援軍。

雖然多少會有些損失，但不會失敗……一般來說會得出這樣的結論。

但是，既然裏法來求助了，那就說明發生了不尋常的事情。

「克里奧斯發生了什麼事？」

「嗯。連續發生了魔物狂潮」

「連續……？」

不可能發生這種事。

據說魔物狂潮大約每十幾年會發生一次。

雖然經常會發生前兆，但通常只會以前兆結束，幾乎不會發展成魔物狂潮。

「第一次魔物狂潮發生在一個月前。花了三天壓制。然後一週後，發生了第二次魔物狂潮。第三次魔物狂潮發生在五天後」

「發生了三次嗎!? 」

「原來如此。那麼，不好意思，麻煩你去公會辦手續。應該不會花太多時間。」

「真的……？」

「我們判斷是擁有強大魔力的人引起了魔物狂潮。所以，我們選擇了討伐。但是……」

「我、裏法……還有塔妮雅，能一起來嗎？」

要麼是傳說中的S級冒險者，要麼是勇者。

雖然以前也有過省略手續的情況，但現在的我是A級冒險者，如果做了那種事會被罵的。我必須成爲其他冒險者的榜樣。

如果不是特別緊急，我想好好地按照手續來辦。

露娜和索拉都露出非常痛苦的表情，嘴裏發出呻吟。看來她們無論如何都不想坐馬車。

她用手背擦了擦眼角，然後抱住了我。

「然後，你打算說『你怎麼知道……』」

最近，塔妮雅好像經常吐槽奏。

或者是……魔族。

這次，我感覺這句話中包含着溫暖的溫柔。

「妄想貓？」

裏法的表情變得陰沉，低下了頭，彷彿要隱藏自己的表情。

「我們可是一直和雷因在一起的哦？雷因在想什麼，接下來會說什麼，我們都能猜個大概。」

連續發生魔物狂潮，就是如此令人難以置信的現象。

裏法淚流滿面，低下了頭。

「所以纔來找我？」

「嗯，我知道了。」

一般來說，魔物狂潮不可能是人爲引起的……但這麼說的話，魔物狂潮連續發生這件事本身就很不尋常。

「你想說，如果可以的話，希望我們能幫忙嗎？」

「「馬、馬車……」」

「是嗎……」

「對方的身份不明。只是，我們已經知道對方是連我們最強種都敵不過的對手」

家人和同伴陷入危機，她揹負着拯救他們的使命，一個人努力忍耐着……她的心應該一直繃得很緊吧。

「我接受你的委託」

「原因？」

裏法恢復平靜後，塔妮雅開口說道：

「謝謝」

塔妮雅搶先一步說出了我的臺詞。

「發生這種事的概率，就像連續中彩票一樣」

她又重複了一遍。

而現在，她的忍耐達到了極限，感情一下子湧了出來。她思念着同伴，思念着家人，思念着朋友……流下了眼淚。

「大家都很強。如果以忍耐爲目的的話，還很輕鬆。實際上，他們也說還能再撐一段時間。」

「拜託了。請救救我的同伴，我的家人，我的朋友……」

裏法第一次露出了不安的表情。她一定是在擔心留在城市裏的家人和同伴吧。

「沒事的」

「……我的同伴沒有回來」

裏法點了點頭，彷彿在說「答對了」。

我用指尖輕輕拭去裏法的眼淚。

「你願意幫我……？」

連露娜都猜到了我的臺詞。

「我的同伴在克里奧斯附近發現了強大的魔力反應。一個月前……從第一次魔物狂潮發生時就有反應了。非常可疑」

「難道……裏法認爲魔物狂潮是人爲引起的？」

不光是我，大家都很驚訝。

「那麼……不好意思，能跟我去一趟冒險者公會嗎？」

「你不用說希望我們幫忙這種話。我們的隊長是雷因，所以你可以再強硬一點。比如說，跟我來……之類的。」

回過神來，我已經探出身子，撫摸着裏法的頭。

「啊……」

「嗯，可以啊。」

我打心底想要止住她的淚水。

不過，即便如此也要花上幾天，對她們來說還是太難了。

「喵～強硬的雷因……好像也不錯！」

聽說克里奧斯就在東大陸的入口附近，應該不用花太多時間就能到達王都。

「嗯……沒關係。感覺很安心。再摸摸」

「哼哼，猜對了吧？」

「啊，對了」

「嗯。爲了排除魔物狂潮的原因，希望你能助我們一臂之力」

一開始，我以爲她是個面無表情，像人偶一樣的孩子，但其實並非如此，她是個感情非常豐富的孩子。只是有點難以表達出自己的感情而已。

「謝謝……非常感謝。」

「我們當然OK。」

裏法堅強的模樣深深打動了我的心。

「……嗯，沒問題。」

「所以，你們來向雷因求援？」

「別扯遠了，你這隻妄想貓。」

「嗯，當然」

「現在我們還能壓制魔物狂潮。現在只是爲了減少消耗，才選擇堅守城池。但是，這樣下去是撐不住的。所以，比起壓制魔物狂潮，我們更應該找出魔物狂潮連續發生的原因」

我不久前才和大家分開，所以很能理解她的心情。重要的人暴露在危險之中，卻見不到他們的臉，這會讓人非常不安。

裏法的聲音有些顫抖，她低頭鞠躬。

「事情就是這樣，我想接受裏法的委託。雖然沒有問過大家的意見就擅自決定了……」

「嗚嗚嗚嗚嗚……」

「是啊，你說得對」

「嗯」

聽到馬車，索拉和露娜的情緒一下子低落了下去。她們對馬車非常不適應，大概是在擔心會不會又暈車吧。

聽到大家的回答，裏法再次眼眶泛淚。

在裏法的要求下，我又摸了一會兒她的頭。

裏法離開後，我看了看大家。

「如果出動我們鬼族的所有人，應該能打倒神祕的敵人。但是，那樣的話就無法保護城市。雖然應該由少數精銳去挑戰，但人手不足。我們需要能與強敵戰鬥的戰士」

裏法抽泣着，過了一會兒才停止哭泣。

裏法稍微思考了一下，然後點了點頭。

裏法的眼淚似乎也打動了大家，大家都笑着答應了委託。

「啊……抱歉，我一不小心就……」

「呃……」

這個事件有很多奇怪的地方，應該懷疑常識。

能與最強種匹敵的存在屈指可數。

她放在膝蓋上的手緊緊地握着。

「克里奧斯還能撐得住嗎？」

「算是吧……不過，爲什麼？」

「向冒險者提出委託時，必須向公會報告纔行。」

「呣嗚嗚嗚嗚，呣……呶嗚嗚嗚嗚」

裏法的聲音因悲傷而動搖。

「聽說雷因打倒了魔族。所以，所以……」

「爲什麼？」

「我們鬼族也有極限。人類就更不用說了。援軍也不是無限的。雖然我們築起城牆，把城市變成了要塞，但不知道能撐到什麼時候……」

「……謝謝」

「其他人就準備旅行的必需品吧。食物和水。還有日用品和裝備。另外還要準備馬車」

「裏法……我想幫上你的忙。」

「嗯，已經沒事了」

彷彿要將感情表露出來一般，她的眼眶溼潤，表情扭曲。

「真的。如果裏法有困難，如果她的家人和朋友有困難……我想幫助他們。雖然我不能保證自己能做到什麼，但我可以保證我會盡全力」

這兩個人，說不定可以靠表演賺小費哦？

「呃，那麼……」

我再次強烈地想要成爲裏法這樣純粹的孩子的助力。

「不可能……」

露娜似乎想到了什麼，表情一下子開朗了起來。

「雷因啊。只要能確保前往克里奧斯的交通手段，就算不是馬車也沒問題吧？」

「嗯，是這樣沒錯……你有什麼好主意嗎？」

「讓塔妮雅揹我們過去！」

「我又不是馬車……」

「開玩笑的」

騙人。

她大概是想讓塔妮雅說句「真拿你沒辦法」，然後就直接讓她背自己過去吧。

「所以，你到底打算怎麼辦？」

「我想走精靈族的村落」

索拉代替露娜回答道。

「我記得在剛進入東大陸的地方，應該有個通往村落的入口。只要利用那裏，就可以不用坐馬車前往東大陸。之後可能要稍微走一段路……不過，應該會比正常移動要快。」

「不過，這樣沒問題嗎？只是作爲移動手段，就利用精靈族的村落。」

把平常展開結界封鎖的地方，當成馬車的替代品使用。族長和艾爾小姐不會生氣嗎？

不……感覺艾爾小姐會輕鬆地答應說「可以啊」。

「沒問題。就算族長反對，我也會說服他。」

「與其坐那種叫馬車的惡魔兵器，吾什麼都願意做！」

有這麼嚴重嗎？看來她們打從心底討厭馬車。

不過，聽說暈車非常難受。對某些人來說，似乎比宿醉還要難受。

考慮到這一點，就覺得這也是沒辦法的事。

莉絲走到男人……韋斯身邊，俯視着魔物羣。

「看來您理解這次作戰的重要性，我很高興。」

「我也會……努力幫忙。」

然而，他身上散發的霸氣卻不像老人。他更適合用身經百戰的戰士來形容，如果半吊子站在他面前，應該會被他的霸氣震懾到發抖吧。

「一般來說不會這樣就是了。韋斯先生的探測能力還是一樣厲害呢。」

「雖然發生得有點晚……不過能引發這麼大規模的魔物狂潮，算是做得不錯了。我幹得真好。」

魔物從森林裏湧出。史萊姆、哥布林、半獸人、食人魔、殺手虎、奇美拉……各種各樣的魔物接連現身。

她看起來不像生病，而是因爲恐懼而微微顫抖。

她平時是個沉穩的人，但現在卻完全不是那副模樣，顯得十分慌張。仔細一看，她的臉色蒼白，還流了很多汗。

它們似乎像史萊姆一樣在增殖，魔物的數量沒有減少的跡象。

◆

「啊，對了對了。克里奧斯那邊怎麼樣了？」

「我們不能參加購物，沒關係嗎？」

「太好了！我正打算去拜訪舒拉德先生的家……沒想到舒拉德先生會主動過來！太好了，這樣就省下無謂的時間了。」

在能夠眺望地平線的山丘上，站着一名男子。

一走進公會，我和娜塔莉小姐對上了眼。

～Another Side～

雖然已經接近傍晚，但櫃檯應該還開着。

「買東西就交給我吧。我會好好砍價，買到好東西的。」

我疑惑地看向娜塔莉小姐，她便告訴我令人震驚的事實。

她優雅地行了一禮，身影如霧一般消失。

平原在東邊延伸，街道筆直地穿過平原中央。街道的盡頭是森林。

男子將視線從地平線移向東方。

不只是娜塔莉小姐，其他職員也十分慌張。他們匆忙地在公會內來回奔走，向許多冒險者搭話。

「那麼，我去看看其他方面。」

「對不起。我並不是在懷疑韋斯先生的能力哦？只是這次的作戰優先級很高，如果可以的話，我不想失敗……所以要小心再小心。」

「你好……」

魔物狂潮。

「舒拉德先生，還有各位，請助我們一臂之力！地平線附近發生了魔物狂潮！」

「你在耍我嗎？這是爲了讓魔王大人清醒的必要作戰。我還沒老糊塗到無法理解其重要性。」

「好，交給你了。」

兩人交談時，懸崖下響起魔物的咆哮。

她的臉上帶着微笑。

「哎呀，你發現我了？」

「那麼，待會兒見。」

裏法似乎也感受到了大家的心意，再次道謝。

我和塔妮雅、裏法一起造訪了冒險者公會。

不只是我，大家都很關心裏法，這讓我非常開心。這種時候，更能感受到同伴之間的羈絆。

接着，他轉頭看向身後。

「怎麼可能沒發現。雖然你好像有抑制魔力，但我們可是同胞哦？只要你在我附近，我就能感覺到。」

穿着紅色長袍的初老男子沐浴在冷風中，靜靜地俯瞰着城鎮。

「不是哦。別看我這樣，我可是很忙的。」

他頭髮花白，看起來超過六十歲。

「呵呵，說得也是。失禮了。」

「你不這麼認爲嗎？莉絲。」

大家都充滿幹勁。看來大家都很想要幫助裏法。

不知不覺間，魔物羣增加了一倍以上。

「啊，舒拉德先生!? 」

「等……你、你冷靜點。你爲什麼這麼慌張？」

然後，她氣勢洶洶地朝我逼近。

魔物大量出現所引發的大災害，即將吞沒地平線。

男子看着這幅景象，滿意地點點頭。

「我來確認韋斯先生是否順利，看來是我杞人憂天了。居然能在短時間內引發規模這麼大的魔物狂潮，只能說真不愧是韋斯先生。」

他向無聲無息地現身的魔族……莉絲問道。

「這是……？」

那些冒險者也全都露出嚴肅的表情。

「嘴上說很忙，卻在觀察我的工作嗎？感覺好像被監視一樣，真不舒服。」

「嗯，沒關係。反正有我幫忙提行李……」

「我另外還引發了三次魔物狂潮。就算我暫時不在，應該也不會有問題。雖然對方應該也會防備，但差不多快到極限了。之後我會做個了斷。」

那就像是一道散佈破壞與混沌的海嘯。吞噬一切，即使如此仍不滿足，直到破壞一切爲止都不會停止。

「原來如此，那我就放心了。」

「謝謝。」

到底發生了什麼事？

「嗯。」

莉絲微微一笑。

「你是爲了誇獎我才現身的嗎？」

「我也不是不能理解。」

「所以，吾和索拉要再去精靈族的村落交涉。」