２章 新しい冒険

小鸟的鸣叫声和从窗户射进来的晨光让我醒了过来。

眼前是陌生的天花板。

……这么说来，昨天我搬家了。

虽然这么说可能有点夸张，但这样我就成为一国一城之主了。我差点笑出声来。

话虽如此，也不能只顾着高兴。

为了维持这种生活，今后也必须努力才行。

「嗯？」

好像有什么温暖的触感在旁边？

「呼……呼……」

「……咦？」

妮娜蜷缩成一团，发出安稳的呼吸声。

奇怪？咦？为什么妮娜会在这种地方……？

妮娜无视困惑的我，舒服地睡着。耳朵不时动来动去。

脸上带着微笑，她是不是做了个好梦？

「……一个人太寂寞了吗？」

妮娜还是个孩子，而且她遭遇过很过分的事。

因为有过这种经验，所以一个人会寂寞……她或许像之前那样，不知不觉就钻到我这里来了。

「喂——妮娜。」

「……唔……」

「早上了，快起来。」

「今天有什么事吗？」

「呼哈哈哈，对吧对吧！……嗯？等等，你这种说法，好像平常的我不可靠呢。」

而且身为驯兽师，看到受保护的动物受害，我实在无法坐视不管。

「听好了，妮娜，女孩子不可以随便和男生一起睡，懂吗？」

「你想太多了。」

「呼咦!? 我、我……会被抓吗……？啊呜啊呜。」

离开柜台后，原本在远处观望的大家走了过来。

奏的视线如针一般刺在我身上。

史黛拉说王都会派遣骑士过来补充人手，但应该还要一段时间。就算马上有人来补充，也得分配人员、职务，有很多事情要处理，所以应该会忙上一阵子，无法马上行动。

「是吗？那就算了！」

◆

为了完成原本的职责，我们来到公会。

奏一看到和我一起睡的妮娜，整个人僵住了。

「毕竟我们也有煽动她的成分在。不过，这结果出乎意料……唔唔唔，不能掉以轻心呢。」

妮娜陪睡，似乎对大家造成超乎想象的影响。

奏用一种难以理解的羡慕眼神看着妮娜，妮娜无法理解那眼神的意思，只能愣在原地。

「呐呐，雷因，下次，我也可以一起睡吗？」

「哎呀，舒拉德先生，还有各位，欢迎你们。」

「我想马上前往现场……有什么问题吗？」

「没想到妮娜会这么积极……她好像没什么自觉，但这样很麻烦呢。」

「真的真的真的？」

「索拉们也潜进去看看吧？」

「嗯？怎么了吗？」

「知道了，我们会注意的。」

「雷因……是人哦……？」

「嗯，盗猎动物啊……妮娜应该会是第一个目标吧。」

「别取笑我。」

毕竟我们前几天才把大半的团员都打发走了。

「这座城市有这种人？」

「昨天，我好寂寞……我做错事了吗……？对不起。」

「我们想承接委托，你有什么推荐的吗？」

「这个嘛……嗯——」

「喵呜～……小孩真好。」

「咦……为什么？」

「呵呵，舒拉德先生最后才问这个啊？真是个脱线的人呢。」

我们一进到公会，娜塔莉小姐就笑着迎接我们。

「谢谢。那么，我就来办理手续咯……咦，奇怪？」

「雷因，早安！早上了哦！！！」

妮娜没有恶意，所以塔妮雅也不知道该怎么回答。

我这么没有信用吗……？有点沮丧。

「当然不行。」

「不要吓唬人家。」

接着，她把记载这次事件情报的文件交给我。

「妮娜是小孩吧？奏已经是大人了。」

「……不要……」

「目前还没有正确的目击情报，顶多只是传闻而已。不过，俗话说无风不起浪……为求保险起见，还请各位小心。」

「真的什么也没发生吗？」

「喵呜……」

这委托的报酬相当丰厚。顺利的话，说不定能赚到三百枚银币。我刚买房子，手头很紧，所以很高兴能拿到这笔钱。

「喵……因为我最近都没吃到鱼嘛，快被缺鱼症搞死了。」

「喵啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「真的真的。」

「本来是这样没错……但骑士团现在人手不足。若是有人身安全受到威胁，他们就会出动，但若是保护动物，他们似乎没有余力处理……」

「咦～为什么为什么？妮娜都可以了。」

我们抵达冒险者公会。

真受不了。要是被谁看见了，说不定会引发奇怪的误会……

房门砰地一声打开，奏精神奕奕地走进房间。

「举报盗猎者？」

听起来，对方是个很恐怖的人。为了大家的安全，还是小心为上。

顺带一提，缇娜留在家里。因为她是幽灵，白天无法外出。

她一次又一次地怀疑我。

「我想舒拉德先生应该没问题，不过还是要小心。最近有危险的传闻。」

娜塔莉小姐从架子上拿出文件，快速翻阅。

娜塔莉小姐似乎觉得被周围的人听到会很麻烦，于是稍微探出身子，悄悄地对我说：

「这是不久前发生的事，有人将受保护的动物带进城里。经过调查，似乎有人在盗猎保护动物……」

我敢断言自己在那起事件中采取了最佳行动，但若说我不觉得有责任，那便是谎言。

升上C级后，能承接的委托应该会增加。而且最近发生许多事，我们都没能好好以冒险者的身份活动。

虽然她很遗憾，但这件事我们实在无能为力，只能请她忍耐。

「等等，用同样的方法，有点缺乏新鲜感吧？这时候，应该用我们独创的方法。」

离开家，前往冒险者公会的路上……

「其实，有传闻说持续在各地暗中活跃的神秘刺客，已经来到地平线了。」

我敲了敲露娜的头，教训她。

「原来如此。不过，这不是骑士团的工作吗？」

「索拉，也让我看看那份文件。嗯嗯……原来如此。要取得非法捕获保护动物的盗猎者，以及盗猎者的交易对象的情报啊。很像骑士团的工作呢。」

「这么说来，我忘记问报酬了。」

娜塔莉小姐在文件上盖了几个章。

「危险的传闻？」

「因为妮娜是可爱的女孩子，而男人是野兽。」

「呼呀！」

奏莫名其妙的惨叫声，响彻了整间屋子。

「你这样问，根本没头没尾。」

「哪有这种委托啊。奏，你到底有多贪吃啊？」

「真的真的？」

我轻轻摇晃她的肩膀，妮娜却没有醒来。她早上很难起床吗？

「舒拉德先生才刚升上C级，但有奏小姐和塔妮雅小姐在……啊，对了对了，还有索拉小姐、露娜小姐，还有妮娜也在，大部分的委托都没问题……这个怎么样？」

「雷因、雷因，你接了什么委托？是吃鱼吃到饱吗？」

「原来如此。这种时候的露娜很可靠呢。」

「我明白了，那我就接下这个委托吧。」

「报酬是银币两百枚。另外，每抓到一个盗猎者，就会多加银币十枚。再另外，保护动物的买家……也就是交易对象的情报，如果能获得，就会再加五十枚。」

「午安。」

索拉和露娜说着莫名其妙的话。

「真的。」

「啊，不是啦……不是妮娜的错哦？那个，该怎么说呢……」

「呃，我不是那个意思……」

塔妮雅在后头劝妮娜不可以和我一起睡。

「不，这个有点……没事，没什么。一定是我的错觉。那我先走了。」

「咦？」

「啊。」

「没有哦！」

奏活力十足地回答，其他人也跟着点头。

那么……久违的冒险就要开始了。我有点兴奋。

◆

对付盗猎者，极有可能演变成战斗。

为了做好准备，我们来到甘兹的武器店。

「午安。」

「哦，是你啊。」

甘兹一见到我们，就啪地阖上正在看的书。

「喵……你很闲吗？」

「嘎哈哈，你这大小姐还真会说话。」

「因为你看起来很闲嘛。」

「现在是休息时间。」

「休息时间还看书？这样会更累吧。」

「一般人看书是为了放松。只有你这种脑袋长肌肉的人才会看书看累。」

「好过分!? 」

塔妮雅的吐槽让奏露出大受打击的表情。

「我的工作都是动身体，偶尔也要用用脑袋，不然会生锈。对了，今天有什么事？」

「我想之前订的武器应该做好了吧。」

「哦哦，对哦。做好了。」

甘兹把书放回架上，消失在店后。

我扣下扳机，就感觉到有某种东西从与妮娜相握的手流入体内。与此同时，短剑的刀身发出光芒。

「呵呵呵……那是我的研究成果。」

「「「「我！！！！」」」」

「咦，要选吗……？」

「那么……」

我露出疑惑的表情，甘兹则露出一脸想说明的兴奋表情。他只要一提到武器，就会变得像小孩子一样。或许是因为他顽固又专一，所以还保有童心吧。

喀、喀喀喀喀喀喀！！！！

「嗯？」

这样的话，一般使用起来应该没问题。应该说，根本无可挑剔。就我所知，这是最棒的短剑。

「啪啪、啪啪……」

「首先……」

标靶沿着剑刃的轨迹断成两半。

「我不是这个意思，但你没有实际测试过吧？我担心会不会顺利。」

「威力好强啊……」

「好吧，那就来打一场。」

「这把短剑可以储存我们的力量？喵～好厉害哦，竟然能做出这种东西。」

「怎么，你有意见吗？」

「哦——雷因，好帅哦♪」

「就是现在！」

「牵手？」

「没、没有……只是有点害羞而已……啊呜。」

「嗯，实验似乎成功了。」

不知为何，妮娜的语气变得莫名拘谨。我也回握她的手，她那三条尾巴就抖了一下。

塔妮雅说得没错。如果在实战中短剑突然爆炸，那可就惨了。

「我才是最能派上用场的人！」

「我专用的……？」

喂喂，这破坏力也太夸张了吧……太乱七八糟了。

握着短剑，从右往左挥。接着，从左往上方挥。最后，再从上方往下挥。

「实验需要冷静观察事物的能力，我认为索拉是最适合的人选。」

「……我、我想帮雷因的忙……」

「这样吗？」

「可是，真的可以做到这种事吗？看起来只是一把有点奇怪的短剑。」

希望不会有用到的时候……不过，如果再次发生与魔族战斗的情况，届时我应该会需要这股力量。虽然概率很低，但事先做好准备总是比较好。

我正要这么说，转过头去，结果大家早一步猜到我要说什么，同时举起了手。

这次我试着砍向木制标靶。

「这是……」

那里有个小广场，上面设置了木制的标靶。看来这里就是试用武器的地方。

既然他说要蓄积力量……那大概是要借由牵手来分一点力量给我之类的吧？

她们似乎觉得不能在妮娜面前吵架，于是就收起了矛头。

剑身红得像在燃烧，刀刃微微反翘。

「唔，你是在嫌弃我的武器吗？」

既然如此，那这把短剑到底是什么东西？

奏和妮娜的声援让我有点害羞。

「没问题。」

我选了妮娜作为最保险的搭档。

「呼！」

等了一会儿……甘兹拿着一把短剑回来了。

「！」

木靶随着轰然巨响粉碎四散。

她们似乎在想，这样对教育不好。虽然她们外表还很稚嫩，但她们似乎想在妮娜面前当个好姐姐。

「我担心找不到机会用……不，我没有意见。」

最后，我将短剑转了一圈，收回剑鞘。

「是吗？你不用太紧张，放轻松一点。」

「甘兹，这是什么？」

「使用方法很简单。首先，找个人和最强种小姑娘牵手。啊，一个人就够了。」

短剑用起来相当顺手，比以前用过的任何一把短剑都还要顺手。而且，重量不会太重也不会太轻，恰到好处。

大家之间火花四射。

甘兹把短剑递给我。我从剑鞘中拔出剑身，确认了一下。

「好漂亮，我忍不住看得入迷了。」

「我第一个举手哦!? 」

甘兹邀请我到店外，绕到店的后方。

要说有什么地方让我在意的话……果然还是甘兹所说的机关吧。

「哼，才不是那种廉价的东西。」

「呃……」

「……好、好的……」

「那么，我该怎么做？」

「呃……呃……失、失礼了……」

所有人同时看向我，大声问道：

「锋利度也没问题……」

将最强种的力量注入短剑，究竟会有多大的效果呢？

「我可以试用看看吗？」

互相瞪视的姐妹被妮娜劝阻了。最近，这种景象还挺常见的。

「你就保持这个状态，试着扣下扳机。」

「露娜，你想贬低索拉吗？」

「你在说什么啊，当然是我啊！」

「这是……扳机？」

其他人虽然很不甘心，但也不能对妮娜抱怨什么，只能乖乖放弃。妮娜也握住了我的手。

「啊……嗯！」

我为了让她放松下来，对她露出笑容，然后看向甘兹。

甘兹似乎一直在等我开口，他兴高采烈地开始说明。

「那么，就拜托妮娜好了。」

「不、不可以……打架哦？」

「可以射出刀身之类的？」

我放开妮娜的手，举起短剑，接着……我蹬地冲刺，朝靶子发动突击，然后一口气挥下短剑！

这是什么的开关吗？剑柄上装着扳机。

「来，这就是为雷因打造的专用武器。」

有没有人愿意帮忙？

听到甘兹的信号，我的身体反射性地动了起来。

「唔……你好像在怀疑我的实力，这让我有点无法接受……不过，试用一下也是必要的。好吧，跟我来。」

「「「「你要选谁!? 」」」」

「怎么了吗？」

「我想试试蓄积最强种力量的机关，要怎么做？」

我想象着假想敌。

我确认着短剑，发现剑柄上装着陌生的东西。

「雷因是驯兽师，可以使唤最强种族的小姑娘们。我注意到这一点，这把短剑可以储存小姑娘们的力量，借此产生惊人的破坏力。」

「这是为了雷因制作的专用武器。其他人就算拿到这把短剑，也无法发挥它的真正价值。」

「拜托你说明一下。」

为什么大家都这么有干劲呢……？连妮娜都参加了。这明明只是实验而已。

「嗯！」

「竟然对刀刃看得入迷，我姐的兴趣还真是危险。」

「那把武器的名字是『神威』！」

「谢谢，我会珍惜使用的。」

就这样，我得到了新的武器。

◆

装备齐全后，我们为了完成委托，移动到城外的森林。

根据娜塔莉小姐的情报，盗猎者在森林各处滥捕动物，其中霍恩沃尔夫似乎是最常被盯上的猎物。

霍恩沃尔夫正如其名，是狼的同类。它们长大后会长出漂亮的角，因此被称为霍恩沃尔夫。

狼族是相对温驯的种族，只要人类不主动攻击，它们就不会主动攻击人类。

霍恩沃尔夫的角容易加工，毛皮也很高级，因此过去曾有许多人想猎捕它们，导致它们的数量骤减，现在已被列为保护动物。

被列为保护动物后，狩猎它们是违法的，最重可判刑入狱。因此，乍看之下，霍恩沃尔夫似乎很安全，不过……

世界上，还是有许多心怀不轨的人。

由于霍恩沃尔夫的数量减少，角和毛皮的价值也水涨船高，因此出现了许多想一夕致富的盗猎者。

「加油，我们要保护霍恩沃尔夫！」

「嗯……加油！」

奏和妮娜干劲十足。

奏就罢了，连妮娜都这么有干劲，真是难得。

她是个温顺的孩子，很难看到她这么有干劲。

「你们怎么这么有干劲？」

「当然咯！」

奏干劲十足地回答。

「对我们猫灵族来说，霍恩沃尔夫这种动物，就某种意义来说，就像亲戚一样，既然它们有困难，当然要帮助它们。」

「哦，真是方便的职业呢。」

「请多指教。我也是C级。」

我挥下短剑。

「……大家，准备战斗。」

就像塔妮雅说的，寻找鸟儿，缔结临时契约……

「这个嘛……如果只论战斗的话，和游侠很类似的职业，刺客应该是最强的吧？啊，当然前提是要排除勇者。」

「……我允许。」

「实际上，的确有人在杀人。」

「声音太大了哦。」

「了解喵！」

「雷因，雷因！」

「是游侠啦，游侠。就是专精于探查、隐密的职业。据说探索陷阱较多的遗迹或构造复杂的迷宫时，游侠是不可或缺的职业。」

妮娜似乎也打算参战，摆出架势。虽然有点担心……不过，如果是一般对手的话，应该没问题吧。虽然妮娜是小孩，但毕竟是最强种。

不，不只奏，塔妮雅、索拉、露娜……连妮娜都一脸不悦。

「神出鬼没，一击必杀……就是这种形象。东方忍者，这样形容最接近吧？因为拥有这种技能的职业，所以很多人会成为暗杀者。毕竟没有比这更适合暗杀的职业了。」

「虽然只是传闻……但刺客特别擅长隐密。只要躲起来就不可能被发现。完全消除身影与气息接近猎物……然后一刀。」

这种职业连我都知道，算是很主流的职业。不过大家都是最强种，所以不知道也是无可厚非。

「话说，我最常讲这些事呢。」

「……也许……是刚从其他地方来的人？」

妮娜似乎曾经在人类的村落里被供奉过，所以知道得比较详细。

「是啊，到了我们这种等级，就会在各地旅行。」

「……等等，冒险者之间起冲突不好。」

「等等……仔细一看，小姑娘是猫灵族吗？那边的小姑娘是龙族，连神族都有啊。」

「……要不要给他一点颜色瞧瞧？」

难道说……我们突然遇到盗猎者了吗？

妮娜似乎有了不好的想象，全身发抖。

……嗯，的确是真货。

「所谓的刺客，是游骑兵的进阶职业。能够获得探知、隐密等更加特化的技能。」

奏的太阳穴抽动着。

「啊……没事，没什么。话说，你们最近才刚到地平线吗？」

「才不是！雷因是靠雷因自己的力量升到C级的！」

刺客是战斗型职业中最强的，任谁都会憧憬……但不是能轻易当上的职业。必须经过好几年、几十年的严格训练，才终于能踏出第一步。

「既然这样，不就任谁都会想当刺客吗？」

「游侠和驯兽师很类似，擅长辅助。不过和驯兽师不同，战斗力也相当高。」

「有人在附近。」

既然本人说要安静，这样就无从安静起。我苦笑的同时，切换意识。

大家听到我的声音，同时进入警戒状态。

「既然如此，为了避免她们再做傻事，必须好好惩罚犯人。」

「不过，一般人对刺客的印象就是这样。」

「从那边……两个人吧？脚步声越来越近了。」

「可是却很少看到刺客呢。我在遇见雷因之前也到处旅行，却没听说过有刺客。」

「喵然，妮娜说得没错。」

「气死人了。」

「而且战斗力也很强。据说力量、速度都相当惊人，没有人能看穿她的攻击。所以刺客被说是仅次于勇者的优秀职业。毕竟不是任何人都能成为勇者，所以刺客实质上是战斗型职业中最强的。」

「我也……一样。」

「我说啊……」

「所以你们也是？」

「接下来就是霍恩沃尔夫的地盘，说不定会有盗猎者潜伏在某处，尽量不要发出声音，安静地行动吧。」

「原来如此，我懂了。既然伙伴是最强种族，C级也能理解。不过，让伙伴背负太多，可不好哦。紧急时刻，会无法自力处理。」

「露娜，一台这种说法是错的哦。」

「啊？真的假的？」

「不要说离谱的能力啦，不过，我会侦查就是了。」

「……雷因做了那么多事，他们居然不认识他，这是怎么回事？太奇怪了吧？」

「喵然。」

「我也没……看过。」

猫灵族和神族的外表就如字面所述，与野兽相近，所以她才会对霍恩沃尔夫产生亲近感吧。

「塔妮雅，你这句话听起来好像有其他意思哦，感觉好下流。」

「不过……仔细想想，只有我能侦察，实在有点不方便。要是有人拥有游侠系的能力就好了。」

「喵？什么意思？」

「你们是谁？」

「喵？游侠喵？」

从他们的动作来看，可以知道他们不是普通人，但没有敌意。

奏一脸严肃地拉扯我的衣服。

「真是的，你还是个小鬼耶。公会是怎么回事？居然让小鬼升到C级，这样会让其他人觉得冒险者的素质下降吧？」

她炫耀似地亮出自己的探索证。

「哦，怎么了？」

大家的疑问很有道理。

也就是说，只有具备才能的人才能当上。

「是坏人对吧!? 我的正义猫拳要喷火咯！」

我拍了拍手，让大家把注意力转向我这边。

「雷因，像平常一样用离谱的能力跟鸟之类的缔结契约，然后侦查如何？」

「就是字面上的意思啊？」

奏的耳朵很灵，所以应该不会有错。

「喂，你们在偷偷摸摸地讲什么？」

「对，我是巡逻员奥古。这家伙是我的搭档，魔法师克罗伊茨。顺带一提，我们是C级，多多指教。」

「什么，同行吗？」

「嗯……看起来不像在说谎。探索证是真的。不过，像你这样的年轻人居然是C级……真令人惊讶。」

「原来如此，真是长知识了。」

「我是雷因，是冒险者。在这里的大家是我的伙伴。」

「好了好了，闲聊就到此为止。」

首先必须先进行驯兽，所以我开始寻找周遭生物的气息。

因此绝对数量很少，也很少会遇见。个性也大多充满谜团。

……看来要隐密行动是不可能的。

原来如此，我恍然大悟。

「你说什么？」

「……话说，这些人不认识雷因。」

「嗯——坏人与否有点难说。刺客并不是全部都以杀人维生。」

轻装男子和魔法师打扮的男子……两人组拨开草丛现身。从他们的打扮来看，似乎不是盗猎者。

我也亮出探索证。

奏他们因为是最高种，所以对人类的事情不熟，不知道也很正常。

「就像家家户户都有一台的感觉！」

「糟糕了喵!? 」

「杀、杀手……？」

「索拉们一直以为驯兽师是最强的……如果不是的话，最强的职业是什么？」

「哦——原来还有那种职业啊。」

我用手势示意大家解除警戒。

「索拉不小心也有点同意了。」

「什么意思啊!? 」

「我先说，我的主人比你们强好几倍，不对，是好几十倍。」

「哈哈哈，是吗？那还真厉害。」

奥古随口敷衍奏和塔妮雅的反驳。

大家为我生气，我很高兴，但我并不想和其他冒险者争。

我连忙跳过这个话题，进入下一个话题。

「呃……你们也在进行委托吗？」

「是啊。」

「我们……对了，告诉你也无妨。我们接了委托，要在这座森林里抓盗猎者。」

「咦？」

「呐呐，雷因，你指的该不会是和我们一样的委托吧……？」

「啊？什么意思？」

「其实……」

我坦白告诉雷因，我们接到了和他一样的委托。

「什么啊？我们明明是不同的队伍，却接到了一样的委托？」

「该不会是重复委托吧？」

公会基本上不会让冒险者承接重复的委托。

如果一个委托被复数冒险者承接，由于达成条件、报酬分配等问题，经常会发生纠纷，所以公会会调整，避免委托重复。

在打倒拥有巨大力量的魔物时，有时会有多支队伍承接委托，但这次的情况不同。因为只是要逮捕盗猎者，所以应该只会有一支队伍承接。」

「你们是接谁的委托？」

「娜塔莉小姐……你认识她吗？是个年轻的柜台小姐。」

「好了，雷因，我们走吧！要赶快抓住盗猎者！」

「话说回来，经验真的那么重要吗？就算持续做同一件事超过十年，也有人理所当然地完全无法开花结果。考虑到这一点，我们没有理由把委托让给只是年资较长的冒险者。该撤退的人应该是你们吧？」

「「「「「哦————！！！！」」」」」

「老实说，他不太行。他只是仰赖最强种的力量才升上C级……但这样升上C级对他本人来说一点好处也没有。」

「好，来打吧！」

尤其是露娜，她的个性很随性，如果真的惹她生气，后果会很严重。以露娜的个性，她可能会若无其事地发射上级魔法。

「奏……你有事吗？」

奏代替我回答。

「话说回来……雷因，你居然答应接受挑战！吾对你刮目相看了。」

「我不需要那种东西。」

「嗯，没问题。本大爷不可能输给这种小鬼。就算最强种有同伴，终究只是女人和小孩，本大爷会轻松获胜。」

「呼哈……！那两个家伙，真让人火大喵！」

「哦……你要放弃吗？真是明智的判断。胜负已经分晓，现在撤退也不丢脸。」

「我建议你稍微冷静一点，理智地思考后再行动。」

「而且，要是我们回去的话呢？」

更重要的是，我该怎么做？

「我可不想被露娜你这么说……」

「那么……从现在开始，我们就是竞争对手了。让我们堂堂正正地一决胜负吧。不过，认真对付不成熟的对手也太不成熟了。如果你想要我让步的话……你打算怎么做？」

「冷静点，奏。就算要赶时间，你又知道盗猎者在哪里吗？」

我有可靠的伙伴。

「哈哈，那个小鬼说不定会哭出来。」

「妮娜说得没错。这个猫娘一旦认定了，就会直线冲到底。」

「是啊。这种事不能被认可。」

「……雷因，我还是想赢。我要让那个嚣张的家伙说不出话。」

奥古和克罗伊茨从未尝过挫折的滋味，他们一路成功地完成所有委托，才获得现在的地位。

「是啊，没错。这样是最简单易懂的。不过，我们是不可能输给你的。哈哈，这根本是场不公平的比赛。」

妮娜的话刺痛了奏的心。

「露娜，冷静一点。不可以妨碍他们说话。」

这是事实。凭他们的实力，很快就能升上B级。

因此，他们的自尊心很高。

他们才是不懂世事的人。

没必要和奥古、克罗伊茨竞争，完成委托。这次公会也有错，就算没有完成委托，也不会受到惩罚。

「是啊。」

他们虽然是双人组这种少数队伍，却几乎没有失败过，完成了许多委托。实力货真价实。

等看不见他们的身影后，奏竖起尾巴吠叫。

奏拉着我的手。

「这就是所谓的年轻气盛吗？算了，也好。那就来一决胜负吧。奥格，你也没意见吧？」

只要有大家在，我不觉得自己会输给那两个人。

「我说啊……你叫雷因是吧？你当上冒险者多久了？」

「什么？」

「雷因，怎么办？老实说，我不想和这些人扯上关系，所以我觉得把委托让给他们也无所谓。」

虽然说再多可能也没用，但还是希望他不要惹这两个人生气。虽然他们隐藏了翅膀，所以不容易发现，但两人都是最强种。要是小看他们，可是会吃苦头的。

「唉呀唉呀，无法坦率接受别人的好意……虽说是最强种，内在还是个小孩呢。」

比较冷静的克罗伊茨提出替代方案。

欧古和克罗伊茨不知道这件事，他们小看雷因，口无遮拦。

奥格和克罗伊茨露出游刃有余的笑容，消失在森林中。

「啊……我们是其他人。大概是公会的失误，偶尔会有这种事。」

「……啊。」

「喵咕!? 」

「大概一个月吧？」

「吾总是深思熟虑才行动哦？」

索拉安抚着露娜……不过她似乎也感到烦躁，表情有点僵硬。

「也有可能会就此退休。」

「雷因是个有才能的人。索拉可以断言，就算他成为冒险者才一个月，也已经累积了足够的力量和知识。」

「我会加油……让他们刮目相看。」

「就让你们见识一下真正的冒险者实力吧。你们最好先做好输掉时的心理准备。不过，等分出胜负后，我也可以给你们上一堂冒险者课哦，哈哈哈。」

「真是的，真让人伤脑筋。明明只要把委托让给我们就好了，竟然说要一决胜负……真是的，事情变得好麻烦啊。」

「所以，这里就交给我们吧。」

「就算有最强种的伙伴，C等级的委托，也不能靠力量硬干。」

他们不喜欢定居一处，经常在各地旅行。因此经验丰富，拥有各种知识。

「我们不会撤退。用你们说的条件也没关系，来一决胜负吧。」

「是啊。我本来以为雷因可能会为了避免争执，把委托让给那两个人……」

索拉和露娜的反驳让奥格咂嘴。

「是啊。是男人的话，就该靠自己的力量想办法。」

～Another Side～

「是啊。就让他们见识一下什么才是真正的冒险者吧。」

「我们也不乐见那种人增加。其他人可能会觉得冒险者的素质下降了。」

「这也没办法。虽然他是不到一个月的新人，但好歹也是冒险者，而且是男人。自尊心让他无法坦率地把委托让给我们，也不是不能理解。」

「别理他们。俗话说，愈弱的狗愈会乱吠。」

「但我觉得一直被他们指指点点也不太好。我会努力不输给那两个家伙。」

先不管露娜的怒火……

奏他们似乎也抱持着同样的想法，一脸不悦地回嘴。

欧古和克罗伊茨虽然笑着这么说，但他们完全没有察觉。

这种时候，不是应该先好好商量吗？结果他们却说我们是累赘，实在让人难以接受。

冒险者之间流传着「他们实力不亚于B级冒险者」的说法。

「听好了，我们几年前就当上冒险者了，和你不一样，我们有好几年的经验。就某种意义来说，经验比力量还重要。」

当他们知道真相时，会露出什么样的表情呢？

然而，雷因不一样。雷因成功给了魔族最后一击。

「哎，到时候就没办法了。冒险者的素质下降也很麻烦……而且，如果冒险者的能力和等级不相称，也有可能会死。在事情变成这样之前，就算手段粗暴，也要矫正他们，这才是成熟的做法，也是身为前辈的职责。」

「关于这次的委托，双方都不想让步。既然如此，就只能竞争了。」

奏他们虽然也参加了战斗，却无法给予敌人决定性的一击。

「我们会……努力的。」

「啧，你很会耍嘴皮子嘛。」

「喵……我不想输给那两个人，所以不小心就急躁起来了。」

「我们不能把C级委托交给没有经验的人。你先从D级以下的委托开始做起，我想想……先接半年左右，好好学习一下吧。」

「原来如此。」

◆

欧古和克罗兹是别名『疾风之刃』的资深冒险者。

「看来你还不懂。」

我也不喜欢被人说三道四……我也是个男人，我知道现在撤退会非常难堪。

「真是年轻啊……不过，这次他的年轻反而害了他。」

「虽然可能有点残酷……就由我们来告诉他们何谓现实吧。」

「嗯，就是这股干劲！」

「我来让你明白什么叫轻松获胜！」

「什么嘛，才一个月而已啊？这样就升上C级……根本是靠同伴吧。」

这挑衅的方式太明显，我不会因此生气。如果每次都认真计较，身体会吃不消。

「也就是说，先抢先赢……是吗？」

「那么，要不要这么做？」

雷因升上C级的原因有很多……但决定性的关键，是他击退了出现在地平线上的魔族。

「我们才不会回去呢！」

「要是委托失败，公会的信用也会跟着降低，那可不是我们希望看到的。我们一定能完成任务，所以就交给我们吧。」

「你那毫无感情的回答是怎么回事!? 」

话题越来越离题。

大家的个性都很强烈，一旦凑在一起，话题就会越聊越长。这就是所谓的混在一起很危险吗？

「好了，冷静一点。」

我拍了拍手，让大家的注意力都集中到我身上。

「比赛已经开始了，好好加油吧。我可不想输给那些家伙。」

「哦……雷因，你难得这么有干劲。」

「被人家讲成那样，怎么可能不觉得不甘心。该做的时候就要做。」

「……你这种地方，真的很帅气呢。」

「嗯？」

「没、没什么啦。」

「总之，千万别掉以轻心。虽然我不愿意这么想，但对方搞不好会出手妨碍我们。」

「哼哼，那两个脆弱的人类，无论他们怎么挣扎，都阻止不了我的脚步！」

「那就是掉以轻心，笨妹妹。」

「呜呀!? 」

露娜被索拉训了一顿。

虽然挨骂的露娜很可怜……但这次我站在索拉这边。轻视对手是不好的。

而且……我对欧古感到在意。

他的装备、他的动作……都相当洗练。他是资深冒险者，这或许也是理所当然，但时机很可疑。

刺客出现在城镇的传闻，以及欧古出现的时期……完全重叠。

正当我感到不可思议时，塔妮雅问了个出乎意料的问题。

「……嗯。」

「这些人……」

「我跟兔子同化之后，就能判断对方是不是盗猎者。虽然得一个一个确认，但这样最确实。」

「……」

「既然如此……你也能跟我们同化咯？」

这次没中，下一次吧。

我给兔子的命令是『找出人，告诉我位置』，很简单。

「咦？」

我跟路过的兔子缔结临时契约。

她很喜欢兔子吗？毕竟小孩子都喜欢可爱的东西。

大家似乎都开始胡思乱想，纷纷面红耳赤。

「……话说回来，我有件事想问你。」

「别把人说得像吓人箱一样。」

「骗人。」

「好多……兔子……」

「我发现了盗猎者，他们正在追捕霍恩沃尔夫。」

「事情就是这样，接下来我应该会连续进行同化，所以拜托你帮忙警戒四周。」

「我从没听说过！光是同化就已经够离谱了，居然还能从远处进行……唉，我脑中的常识每天都被改写。」

「嗯……我也会加油。」

塔妮雅露出释怀的笑容。

我有点难以判断。

「雷因跟索拉们同化……该怎么说呢……」

「可是……」

「那边是西南！」

「嗯？这没什么大不了的啊？我没说过吗？」

「这部分我有好好思考过。」

「呼喵!? 」

「话说回来，你真的能从远处进行同化吗……？我还是第一次听说这种事……」

现在森林里没有盗猎者吗？还是说，我漏看了？

「这种事情，我之前就做过好几次了。今后应该也会再三发生。你可不能每次都被吓到哦。」

兔子没有分辨这些人和盗猎者的手段。

「奏，别跑！」

「抱歉，我赶时间。」

「交给你们了。有可靠的同伴在，我也能放心……哦，聊着聊着就出现反应了。那就拜托你们咯！」

「总、总而言之，麻烦你们帮忙警戒四周。一旦同化，我就会变得毫无防备。」

「是没错啦。」

再次睁开眼睛时，视线就固定在贴近地面……相当低的位置。应该是小兔的视角吧。

「……我知道啦。」

「如果这点程度就吓到，接下来会更吓人哦。」

有什么说明不足的部分吗？

我到底是被信任，还是被说成没胆量呢？

「当然是寻找盗猎者。」

「雷因……你真厉害……」

「骗人。」

「喵哈～雷因办不到啦～」

「你要怎么做？」

这么说来，猫在受到惊吓时反应会很激烈……猫灵族或许也是一样吧。

「……嗯，感觉好害羞。」

说不定……有这种可能性。虽然可能是我想太多，但还是小心为上。如果弄错，到时候再当成笑话就好。

「好，上吧！」

不会错，这些人就是盗猎者。

「我第一次看到……吓了一跳……」

「什么什么什么!? 怎么回事!? 」

「雷因，你能够跟缔结契约的对象同化对吧？」

视线前方，是刚才分开的那对冒险者二人组。小兔似乎对他们起了反应。

「可是，让兔子们找人没关系吗？它们分得清无关的人和犯人吗？」

「要是你真有胆量，现在早就把我们怎么样了呢。」

「啊、经你这么一说，好像真的有办法办到呢……」

「不、不不不，我办不到那种事啦。」

「喵？开始什么？」

他尴尬地别开视线……

有大家在就安心了。

「好，没问题。」

冒险者、来狩猎的人、商人……虽然找到各种各样的人，却没有盗猎者的身影。

除了我们，这座森林里还有刚才的双人组，说不定还有来正当狩猎的人。

「啊……抱、抱歉，吓到你了吗？」

「没关系，我不介意。所以，怎么了？」

奏似乎真的吓了一大跳，眼眶泛着泪光。

「找到了！」

「从这里往东北方走一公里左右。」

我连忙挥手否认。

「我顶多只能跟小兔子之类的动物同化，像你们这样拥有自我意识的对象就没办法了。就算真的办得到，我也不可能对你们下手啊。」

「那得快点才行！地点在哪？」

「喵……不管看几次，这景象都好怪……」

「我重新思考后，觉得拜托兔子们找人比较容易。」

索拉和露娜冷静地吐槽，奏汗如雨下。

我坐在附近的岩石上，缓缓闭上眼睛。

「什么!? 」

我立刻解除同化，回到大家身边。

四名男子手持弓箭与肢解用的刀子。如果只有这样，也有可能只是在狩猎……但他们正在追赶霍恩沃尔夫。

「吓死我了!? 突然就跑回来也太突然了吧!? 」

「一旦发现目标，我就能从远处与那只兔子同化。」

我与另一只小兔同化，发现可疑的男子们。

在我的号令下，兔子们同时散开。

塔妮雅的疑问很有道理。

奏拔腿就跑……

塔妮雅疑惑地说道。

「那么，我们马上开始吧。」

「交给我们吧。不管是魔物还是什么，我们都不会让任何人碰你一根汗毛。」

「一公里吗？走咯！」

所以，人以下略。

我反复与小兔同化，寻找盗猎者。

奏蹦地跳了起来，尾巴竖得直直的。

「……嗯，说得也是。」

「嗯？」

「话说，不是要跟鸟同化，从空中搜索吗？」

「喵喵。」

所谓的同化，是指暂时将灵魂移入被驯服对象的身体里，借此进入对方体内，覆盖对方的意识。

现在这样很难找到盗猎者，所以我决定采取另一个方法。

正当我感到些许焦虑时……

妮娜的双眼闪闪发亮。

请她叫来同伴，再跟几十只兔子缔结临时契约。

「走咯！」

当作什么事都没发生过，奏这次真的往东北方跑去。

我们也不能悠哉地慢慢走。

「快走吧！」

「好！」

「索拉们和妮娜一起从空中过去。」

「用跑的太麻烦了，飞吧！」

索拉和露娜抱着妮娜用魔法飞上天空。比起用跑的，这样应该比较快。

我则和塔妮雅一起在森林中奔跑。

由于必须穿过没有经过整备的地方，速度自然快不起来。

「啊啊，真是的！不快点的话……雷因，我可以把这一带烧掉吗？」

「怎么可能啊!? 」

「真是的，有够麻烦！」

塔妮雅的点子总是这么危险。

不过，再这样下去可能真的会来不及也是事实。

「塔妮雅，我们也从空中过去吧！」

「我可以飞，但雷因怎么办？要我抱你吗？」

「没问题！」

我跳上树枝，直接从一个树枝跳到另一个树枝。

这样比在满是障碍物的地面奔跑快多了。

「它知道雷因很温柔呢，太好了！」

「真没劲，已经结束了吗？」

「妮娜!? 危险！」

妮娜抚摸着霍恩沃尔夫的头，霍恩沃尔夫就发出撒娇般的叫声，当场趴了下来。

妮娜缓缓走向霍恩沃尔夫。

「索拉们好像没有出场的机会呢。」

「嗷！」

「唔……杀了他！」

受伤的霍恩沃尔夫露出尖牙，发出低沉的吼声。它瞪着我们，似乎想报一箭之仇。

我接在奏之后抚摸塔妮雅的头，她露出看似害羞又看似开心的复杂表情。

「那里大概是盗猎者的营地吧，他大概是负责看守的吧。奏，你立下大功了。」

总之，我们成功抓住了盗猎者。接下来……

「你在那里做什么？」

「这样就解决了一件事。」

身体变得像羽毛一样轻盈。我蹬着树干，全力一跃。身体如炮弹般射出，降落在盗猎者与霍恩沃尔夫之间。

毕竟她一开始是往反方向跑的。

「是啊，再来只要把这些人交给公会就行了。」

「我当然也很感谢塔妮雅哦，谢谢你。」

我抚摸着霍恩沃尔夫的头，它舒服地眯起眼睛。

真伤脑筋，它受伤了，我想帮它疗伤，但看这情况恐怕有困难。

「好，结束了。」

妮娜挥了挥手。

「治愈术。」

「当然是抓坏人啊，你看。」

霍恩沃尔夫渐渐安分下来。

「该不会是走错路了吧？」

「……保重，对吧。」

我摸摸她的头，奏露出陶醉的笑容，摇着尾巴。

「……」

好厉害……她用了魔法吗？

「不只是妮娜，雷因好像也被驯服了呢。这算是驯兽师的本领吗？」

「喵？」

「露娜，怎么了吗？」

「没事的……所以，你不用害怕。」

「嗯，交给我吧。」

「如果真是这样，那我就很高兴了。」

奏挺起胸膛，得意地挺起胸膛。

「……没事的。」

「什么……!? 」

视线前方出现四名男子。

我正想着这种没礼貌的事时，草丛沙沙作响，奏从里面探出头来。

「唔？已经结束了吗？」

「是、是吗？只要明白就好，明白就好。」

我解除魔法，轻飘飘地降落地面。

「总觉得……妮娜好像驯兽师呢。」

「知道了。」

「你还真灵巧呢～」

好可爱。我甚至想直接把它带回家。

霍恩沃尔夫回头看了我一眼……然后就往森林深处跑去。

盗猎者们对突如其来的闯入者感到惊讶，陷入动摇。

「嗯……嗯……」

「喂，雷因，把盗猎者一网打尽的人是我耶，你是不是忘了？」

「嗷！」

突然发生爆炸，盗猎者们被炸飞。他们各自摔落地面，直接晕了过去。

奏试图说服它，但霍恩沃尔夫仍持续威吓。

「索拉、露娜，你们能用魔法抓住他们吗？」

不对，不是这样。应该是妮娜的温柔传达给霍恩沃尔夫了。

「看到了！」

更前方则有一头霍恩沃尔夫。它似乎判断自己无法对付四人组，正从男子们身边逃开。不过它的身体已经受伤流血。

「咕……」

「我在前面的营地找到他，他突然就冲过来，我就先揍他一顿再说！」

「哇、哇！不是的，我们不是敌人哦？」

刚才那似乎是塔妮雅的火球。盗猎者们似乎没有警戒天空，直接被塔妮雅的一击打中。

「这样……就可以治疗它了吗？」

「对啊！它会咬你哦!? 」

「好乖好乖。」

我有点不甘心。

「嗯……好乖好乖。」

「咕噜噜噜……！」

「嘎吼！」

奏带了一个陌生男子过来，他似乎昏过去了，瘫软在地。从那身打扮来看，他和盗猎者们是一伙的吧。

我挡在霍恩沃尔夫面前，仿佛要成为她的盾牌……在空中抓住两支箭，踢落剩下的一支。

「嗷！」

「增幅！」

「我们……什么都不会做，所以……乖孩子……好吗？」

他们将我认定为敌人，再度举起弓箭……

「别这么说……」

妮娜开心地笑了。

霍恩沃尔夫很有精神地叫了一声，用头磨蹭我。伤口治好后，它似乎完全解除了警戒心。

「咦？奏呢？」

「太好了……」

那一瞬间，盗猎者们射出三支箭。

塔妮雅拍打着翅膀从天而降。

「再见，要保重哦。」

咚！！！

塔妮雅展开翅膀飞上天空，发出既佩服又傻眼的声音。

塔妮雅和奏慌张地大喊，但妮娜没有停下脚步。

不过，这家伙也有自己的生活。而且，要饲养受保护的动物并不容易。虽然遗憾，但也只能放弃了。

「你在哪里找到他的？」

「嗷。」

我使用魔法治疗霍恩沃尔夫的伤口。伤口很浅，幸好立刻就痊愈了。

「呀啊!? 」

「喵呼，嘿嘿～雷因夸我了♪」

该说意外吗？盗猎者们立刻重振旗鼓。

很有可能。

「对耶，她怎么不见了？她应该先走一步才对啊……？」

索拉们迟了一些才来到。

「啊，嗯……没问题。」

我对自己施展强化能力的魔法。

比起逮捕盗猎者们，我必须优先确保霍恩沃尔夫的安全。

「我好像忘了什么。」

霍恩沃尔夫平安救出，盗猎者也抓到了。

还有其他该做的事吗？

「刚才的爆炸声是从这一带传来的。」

「说不定可以成为盗猎者的线索。」

奥古和克罗伊茨从森林深处现身。

「啊。」

奏露出「这么说来……」的表情。大家和我也有类似的表情。

谁会先抓到盗猎者？我们好像正在和这两人竞争。

起初虽然干劲十足……但仔细想想，这根本是蠢事一桩，根本无所谓。没必要和他们同等级，和他们竞争。因此，我完全忘了这件事。

「哼哼～你们来晚了！」

「我们已经抓到盗猎者了。」

奏和塔妮雅挺起胸膛。

「什么？你们抓到盗猎者了？喂喂，别撒谎。」

「我们不可能比你们快。这是真的吗？」

「很简单哦。喵呜♪」

「那边躺着的那些人就是证据。来，仔细看看。」

奥格听塔妮雅这么说，便调查起昏迷的盗猎者。

「……的确，好像是盗猎者。」

「我们竟然会输，怎么可能……唔，他们到底用了什么手段？一般来说，不可能有人能赢过我们。」

「嗯？什么意思？」

「……我想到一个主意。」

「真是的……那个小鬼也一样，不要耍卑鄙的手段，堂堂正正地一决胜负啊。就算他用这种手段成功完成委托，迟早也会露出马脚。他明明没有真正的力量，却不知道这一点吗？」

「我说啊……我们没有你们想的那些事情，也没有不正当的行为。」

不过对方也是冒险者，不能诉诸武力，该怎么办呢？

「真是的……竟然以为赢不过我们，就耍些卑鄙的小手段。希望你们不要做出这种有损冒险者名声的行为。」

奥格和克罗伊茨移动到盗猎者使用的营地。

「我们怎么可能相信你。这场比赛无效，懂了吗？」

「问题在于委托。」

奥古和克罗伊茨同时露出苦涩的表情。

看来事情比想象中花了更多时间。

「看来盗猎者一共有五个人，没有错。」

「怎么办？不管怎么说，先抓到盗猎者的是他们。要是被他们抓到这个把柄，我们就没辙了。这样下去委托会被抢走哦？」

「什么喵？」

内容除了「卑鄙」以外，没有其他形容词可以形容，但两人深信自己的做法是正确的。

「……也对。」

「没什么特别的。」

「啊……总之，委托的事就先保留吧？」

「咦？只是实力差距吧？」

「哦，不愧是搭档。是什么样的方法？」

说不定有分头行动的盗猎者躲在里面。

真是愚蠢。

于是……冒险者二人组开始失控。

「……奥格，这里……」

结果，他们得到没有任何人的结论。

「一般来说，不可能有人比我们更早发现盗猎者。我们的经验、知识和力量，各方面都胜过你们。然而，你们却颠覆了这个事实……是不是有什么内幕？」

「听说盗猎者在附近有基地营，就利用那里吧。委托的事，明天再决定，怎么样？」

我看看天空，太阳已经开始西斜。

「这……嗯，也对。」

要是委托就这样被抢走，他们的面子就彻底扫地了。

塔妮雅说得一派轻松，克罗伊茨表情抽搐。

做出这个判断的两人彻底搜索营地。

「也就是说……」

太好了，他似乎暂时接受了。

当然，他们并没有事先掌握盗猎者的所在地。说到底，向我们提出挑战的人是欧古和克罗伊茨。

毕竟先使出卑鄙手段的是雷因他们，自己只是以牙还牙而已，没有问题。他们如此相信。

奥格和克罗伊茨好像在互相使眼色，不知道他们到底在想什么？

「怎么，你这是在指挥我们吗？」

希望只是我多心……接下来会怎么样呢？

除此之外，还有好几个附有滑轮、约一米高的笼子。应该是用来捕捉猎物，搬运到其他地方的工具。

「我们负责搬运俘虏，你们两个可以去营地那边看看吗？」

「我只是提议而已。盗猎者有五个人，我们人手比较多，应该比较好办事吧？没什么特别的意思。」

「不是不是。不管是要讨论还是重新一决胜负，时间都太晚了吧？」

他们居然还毫不羞愧地大肆宣扬自己的胜利。

实在不可原谅。

「哼哼～这次的比赛是我们赢了！」

森林里有个像是被挖空的广场，那里排列着好几个帐篷。

「听你这么一说，的确很可疑。他们可能早就掌握盗猎者的所在地……然后以此为筹码，向我们提出挑战。」

认真和新人对决，让他们见识实力差距，借此让他们死心……结果雷因他们却卑鄙地取胜。

奥古和克罗兹深信自己才是正确、强大、清廉的一方。

「只有这件事不能接受。要是输给那种小孩，我们的评价会大受影响。必须想办法解决，可是到底该怎么做……」

奥古和克罗兹开始讨论今后的计划。

「算了，轻松一点比较好。比起这个……」

「……真的是你们抓到的吗？就算真的是你们抓到的，你们是不是也做了什么不正当的行为？」

他们可能不想承认自己的失败，但这种借口太幼稚了。

希望他们不是在打什么歪主意……我隐约有种不好的预感。这种时候的直觉通常很准。

「很简单，只要我们先达成委托就行了。」

「唔。」

「那边怎么样？」

究竟谁才是拥有真正力量的一方？

「这里是森林深处，就算想回镇上，也要花上不少时间。如果要带着俘虏，就更费时了。我看今天就在这里野营吧？」

「居然这么简单就抓到了，让人有点失望呢。」

真是傲慢。

～Another Side～

「……好吧，我明白了。」

这两个人到底在说什么？

「还是说，你想争取时间蒙混过去？」

「那怎么行，这可是我们接下的委托，现在得先弄清楚黑白是非才行。」

看来是讲不听。

才刚当上冒险者不到一个月的新人，居然敢挑战他们这些老手。

「按照约定，这次的委托就让给我们吧？不过，我们可是抓到盗猎者了，这也是理所当然的。」

奏则乘胜追击，一脸得意。