４章 反撃の一手

在移送期间，我拼命地主张自己的清白，但谁也不相信我。

如果这里是地平线，结果或许会有所不同，但这里是王都。没有人认识我，也不知道我的为人。

相反地，勇者艾利欧斯被当作英雄看待，深受一无所知的普通人的信赖。只要艾利欧斯说黑，白的也会变黑。

我无法证明自己的清白，被与同伴分开，关在骑士团总部的地下牢房。

然后，过了一周。

「可恶！」

我什么都做不了，只有时间不断流逝。

在那之后过了一个星期，大家没事吧……？

奏、塔妮雅和露娜都有直肠子的一面，我很担心她们会不会乱来。

索拉和缇娜虽然很冷静，但偶尔会勉强自己，让我很在意。

妮娜还小。希望她不会因为被关在牢里而想起埃德加的事。

「话虽如此……首先得担心自己才行。」

因为是地下牢房，完全不知道地上的情况。被锁链绑着，无法好好休息。

而且一天还要被审问好几个小时……疲劳不断累积，肉体和精神都疲惫不堪。内心逐渐耗损，头脑也越来越恍惚。

连我这个体力充沛的男人都是这样了，大家的状况或许更糟。

「虽然想做点什么……但这种状况，到底该怎么打破？」

艾利欧斯准备的证据，从旁人看来是完美的。无可挑剔，要证明我杀人也足够了。

再这样下去，我会被当成杀人犯制裁。

证明清白的方法……目前我什么都想不到。

「……干脆逃狱算了？」

似乎是王族在紧急情况下使用的安全屋。

因为不能用被手铐铐在一起的手拖着莎莉亚大人走，所以只能像这样抱着她……虽说是王女大人，但也是妙龄少女。

「对不起。因为没有其他逃跑的路，所以用了粗暴的手段，吓到你了吗？」

「一周前……我收到雷因先生你们因杀人嫌疑被逮捕的消息。我立刻指示撤回这个决定，因为我认为不可能发生这种事……但勇者艾利欧斯却说没有这个必要，雷因先生的罪行是确凿无疑的。」

「莎莉亚大人……」

这里是位于王都的骑士团总部。虽然戒备森严，但这一周我已经掌握了看守骑士的行动模式。也发现了他们早上会松懈的弱点。

这里是王都的骑士团总部。骑士的数量多到数都数不清。其中应该有实力足以匹敌A级冒险者的骑士。

「这……」

「……啊。这么说来，确实有个生面孔呢。」

「请好好抓紧我。这样骑士们就无法出手了吧」

里面相当宽敞，也有厨房和水池，家具一应俱全。因为是安全屋，似乎也预想到会滞留很长一段时间。

现在既不是审问时间，也不是吃饭时间。而且，其中一道脚步声格外轻盈。

不是吃惊，而是佩服吗。

尽管如此，莎莉亚大人却没有丝毫犹豫，已经做好了觉悟。

「雷因先生，请快一点。时间不多了。勇者艾利欧斯不仅打算处决雷因先生，还打算处决奏先生他们」

「莎莉亚大人!? 」

「那个……我，不重吗？」

「你好，雷因先生」

「到这里就行了」

在这种时候还有余裕抱有这种感情，莎莉亚大人或许是个大人物。

「好的，我知道了。」

「什……你这家伙!? 」

「那么……可以告诉我详细情况吗？」

我混入人群中甩开追兵，移动到小巷里。

她应该明白这是强人所难。难道她有什么计策吗？

「难道说……是为了我的力量？」

没办法啊。毕竟抱着成年女性，多少会感觉重，这种话撕了我的嘴也不能说。

不对，不能想歪了。

「……我明白了」

正当我感到不可思议时，脚步声在牢房前停了下来。

我没有听错。

我用钥匙解开了脖子和脚上的魔力锁，被封印的力量得到解放，身体变得轻盈起来。

「啊……好的」

「没问题。别看我这样，其实力气很大的」

「失礼了，您没事吧？手会不会痛？」

可是，就算逃狱了，之后该怎么办？如果不能证明清白，就会一直被追捕。

温暖，柔软……有时，还能感受到她的呼吸。

「咦，不是……您不可能只是为了吓我才来的吧。到底发生了什么事？」

那么，我也不能犹豫。做好觉悟吧。

虽然我这么否定，但现实却超出了我的预料。

移动了一定程度后，莎莉亚大人指示我进入某间房子。

好像听到了熟悉的声音……？不，可是，那位大人不可能来这种地方。

正当我思考着今后的事情时，听到了好几道脚步声。

「好的。这种大胆的决断，才像雷因先生」

我利用莎莉亚大人作为人质，成功地玩弄了骑士们，平安地从骑士团总部逃脱了。

「首先，请您把逃狱放在第一位。继续被关在这里什么都做不了……只会被勇者艾利欧斯摆布。所以……请利用我，从这里逃出去吧」

「我没事。不过话说回来……呵呵，被戴上手铐也是种新鲜的经验呢。」

「请把我当成人质，从这里逃出去。这样一来，就可以从正面突破了」

「莫妮卡？」

「那么……出发！」

「可是，对方是杀人犯。不能让您一个人……」

「……是」

我暂且把莎莉亚大人放在沙发上，然后解开了手铐。

「这是真的吗!? 」

「那么……物质创造」

「是的，当然了。其实我有很多话想跟你说，但现在没时间慢慢聊了。首先，我们先逃出这里吧。你可能会觉得逃狱不太好，但现在这是最好的选择。你能相信我吗？」

「好的」

我抱着莎莉亚大人，走出了地牢。

莎莉亚大人带着有些淘气的表情出现了。

我使用和妮娜缔结契约后得到的力量，制作出牢房的钥匙，然后直接逃了出去。

「唔……这，不算回答哦」

接着又制作出手铐，把我和莎莉亚大人铐在一起。

「我明白了。那么，我就不客气地利用莎莉亚大人了」

莎莉亚大人似乎已经做好了准备，她把魔力锁的钥匙交给了我。

「接下来你会更加吃惊的。请继续好好抓紧我」

「明白了，拜托了」

「这句话让我很高兴。那么，请先用这把钥匙解开魔力锁」

「勇者艾利欧斯的态度很不自然，简直就像想把雷因先生当成犯人一样。我确信他一定隐瞒了什么，于是便与莫妮卡取得了联系。」

「您为什么会在这里……咦，是梦吗？」

「那个……嗯，我在另一种意义上感到吃惊了。虽然我有听说过，但雷因先生真的很强呢。虽说趁其不备，但竟然能那么轻易地打倒身经百战的骑士」

莎莉亚大人带着有些兴奋的感觉，微微一笑。

「呵呵，是现实哦。第一次看到雷因先生吃惊的样子。这可真是宝贵。不枉我特地来到这种地方」

「你回答得真快呢」

「……您说什么？」

「但是，被囚禁在这里，什么都做不了。状况也不太可能好转，只能孤注一掷，做好风险的觉悟大胆行动……不，可是，万一失败了，大家就……」

逃狱恐怕是可行的。

「原来如此……然后呢？」

就算是王女，帮助罪人逃亡也不可能无罪释放。王族的地位会被剥夺，然后被关进监狱……或者，还有更重的惩罚在等着她吧。

莎莉亚大人的眼中充满了决心。

我轻轻地抱起了莎莉亚大人。

看到突然冲出来的我们，骑士们露出了动摇。

外面是监视室，和莎莉亚大人同行的三位骑士并排着待机。

虽然她可能是在开玩笑，但现在的状况让人笑不出来。

只是获得自由，根本的问题并没有解决。

我没有放过这个机会，从下往上殴打他们的下巴引起脑震荡，让他们各自晕了过去。

的确，如果把莎莉亚大人当成人质，逃狱或许会变得容易，但这种不敬的行为……

「就是那间房子」

之后，我回收了放在其他房间的行李和装备，走向通往地面的楼梯。

「莎莉亚大人!? 」

莎莉亚大人收起笑容，露出认真的表情。她的表情中，带着几分对我的担心。

「请把我当成人质」

「啊……就是最近加入勇者艾利欧斯队伍的骑士。」

「你们在这里待命。这是命令」

我不想和那些人交手，所以如果要逃狱，必须做好周密的准备……但莎莉亚大人却说现在马上逃狱。

「是的。我就是知道这件事，才打算阻止他。虽然大家都说雷因先生犯了罪……但我并不相信。雷因先生不是会做那种事的人。我相信雷因先生是无辜的」

「他被关在牢里。我想应该没问题吧？」

我想应该不是做不到。

「哇……好，好厉害」

怎么回事？

「因为这是莎莉亚大人您说的」

「那个……失，失礼了」

如果是这个状态，我就能使用和大家缔结契约后得到的力量……但不是从弱点下手，而是从正面突破的话，会有点困难。

「我听说雷因先生被逮捕了，急忙调查了情况后就赶来这里了」

我想起那个女骑士。

虽然她很漂亮，但偶尔会露出令人害怕的冰冷眼神。

据莎莉亚大人所说，莫妮卡是为了监视艾利欧斯而被派遣过来的。

「莫妮卡原本是父亲的亲卫队……基本上是站在我们这边的。所以，她应该也知道勇者艾利欧斯隐瞒的『什么』。」

「听你的口气，你们还没得出结论吗？」

「是的……莫妮卡似乎也在怀疑艾利欧斯大人，但好像还没找到确切的证据……她说会继续在近处观察他的情况。」

「嗯？」

莎莉亚大人的话让我觉得有点不对劲。

莫妮卡这名骑士……既然原本是亲卫队，那应该相当优秀吧。

然而，她却没能掌握艾利欧斯的内情，这有可能吗？

是艾利欧斯巧妙地掩饰了自己吗……还是说，我们的预测完全搞错了方向，艾利欧斯其实与这件事无关？

不行。因为情报不足，我搞不清楚。

总之先听莎莉亚大人继续说下去吧。

「之后，我独自继续调查……对不起，我也没能找到确切的证据。但是，我实在无法相信雷因先生会杀人。所以，我想至少要帮助你逃出去……」

「所以才会有现在的局面吗……原来如此，我明白了。」

「对不起，我是个没用的王族……如果我更有能力，说不定就能洗清雷因先生的嫌疑了。」

「不，光是能像这样帮助我逃出去，我就很感激了。而且，虽然不知道你是从哪里弄到的，但艾利欧斯把我的杀人现场拍成了视频。只要有那个证据，就算是莎莉亚大人也无法推翻判决吧。」

「你能这么说真是太好了。」

莎莉亚大人露出柔和的笑容。

她大概觉得自己没用，一直感到内疚吧。

「雷因越狱了。」

也许是想报答以前的恩情，但只要走错一步，莎莉亚大人就会毁灭。明明如此，我却不知道她做到这个地步的理由。

就算你这么说，我也不知道该怎么回应……我感到困惑。

「昨天，嫌犯逃走了。要是市民知道杀人犯潜伏在市区，想必会引起恐慌，因此必须秘密处理……」

「唔……！」

我一定要救出大家。

对此，艾利欧斯露出得意的笑容。

我下意识地想跟大家说话。

「你说雷因逃走了？」

阿加斯只是瞥了艾利欧斯一眼，就继续默默保养武器。

「……我明白了」

真是敌不过莎莉亚大人。

「是的，千真万确。有几名部下都亲眼看到了。因为事关重大，所以目前正下令禁止外传。」

「我本来还打算在必要时帮助雷因先生……看来是多管闲事了呢。雷因先生是能够靠自己的力量站起来的，非常坚强的人」

「大家……啊」

「请跟我来。」

「呵呵」

～Another Side～

「嗯，说得也是……这问题很严重。当然，我也会帮忙。」

「最近虽然过得比较悠闲，但差不多该重新开始活动了吧？」

「这、这个，呃……」

「嗯，去一个有趣的地方。」

「问题？什么问题？」

这里似乎已经清场，没有其他人。

「而且他竟然还把公主殿下当成了人质。」

即使如此，骑士还是压低声音说：

「……失礼了。嫌犯不只越狱，还引发了非常严重的问题，因此我们一时混乱，才会晚了才向您报告。」

说实话，一个人很辛苦，没有大家在身边很寂寞。

真是不可思议……以前我被当成没用的废物赶出队伍，现在却受到公主殿下的需要。

听到这出乎意料的消息，艾利欧斯不由得愣住了。

至今为止，大家在各种场合帮助了我，支持了我。

「啊，是艾利欧斯。欢迎回来。」

艾利欧斯在骑士的带领下，来到客厅。

虽然她姑且算是艾利欧斯的监视者……但她打从心底在协助自己。

「我是这个国家不可或缺的人……这是什么意思？」

「我不是市民，是勇者，而且这件事也和我有关。为什么没有向我报告？」

以前不管遇到什么困难，都有大家陪在我身边。

「呃，该怎么说才好……谢谢你。」

那么，接下来该怎么办呢？

米娜和阿加斯也在。

总之，我了解了事情的来龙去脉，整理好了现状。

「不，我不这么认为。父亲大概也有同样的想法吧。」

一切都按照自己的计划进行。

在敬礼的骑士目送下，艾利欧斯离开了骑士团总部。

她轻轻一笑……但立刻又绷紧了神经。

这么想的艾利欧斯没有多在意，将莫妮卡从意识中排除。

回过神来，莎莉亚大人脸上浮现出了柔和的笑容。

「因此，我们想借助艾利欧斯大人的力量……」

米娜正在阅读教会发行，记载神之教诲的书籍。

这是非常光荣的事，虽然我可能配不上，但我还是坦率地感到高兴。

「嗯，一起加油吧」

「好」

「没有那回事。我总是受到同伴的帮助，一点也不坚强」

差不多该对雷因进行制裁，让他为自己的愚蠢行为感到后悔了。

我……是孤身一人。

「……」

如果只是杀人，还不知道能不能让雷因被判死刑，艾利欧斯正烦恼着该怎么办……没想到他居然自己给自己套上了绞索，真是太感谢了。

「你说什么？」

艾利欧斯想着这些事，心情好得不得了……但当他来到骑士团总部，听到越狱的报告后，心情立刻跌落谷底。

不能停下脚步，不能犹豫不决。

「我怎么没听说这件事……这是怎么回事？」

艾利欧斯接到这个报告，是在雷因越狱的第二天。

我不去救她们，还有谁能救她们？

「谢谢您。现在我们正在搜索公主殿下，同时收集情报……等情报整理好，或许会需要借助艾利欧斯大人的力量。」

「这次可别再拖拖拉拉，要好好报告哦。」

「其实……嫌犯把前来探望的公主殿下当成了人质，然后逃狱了。」

大家还被囚禁着。

但她们都被囚禁了，当然不会有回应。

这个人非常深思熟虑，而且温柔。为了帮助我挺身而出，即使王族的立场会变得危险，也毫不犹豫。

「是！」

我再次意识到，现在只有我一个人。

「嗯？什么事？」

莫妮卡不在。

「怎么会，你太抬举我了。」

「可是……真不可思议，为什么你要为我做到这个地步呢？」

「是啊，我们得开始行动了……不过在那之前，发生了一件不得了的大事。」

艾利欧斯很想放声大笑，痛骂雷因活该，但还是勉强忍住了。

真想变得像这个人一样强大。

大概是看不下去了，一名高阶骑士出面应对。

艾利欧斯把手放在嘴边，做出思考的动作。其实这是为了掩饰笑容。

「雷因那家伙把公主当成了人质？这是真的吗？」

「怎么没看到莫妮卡，你去哪里了？」

「对不起。我没有确切的证据，而且有一部分是出于直觉，所以无法明确地说明。只是，我感觉雷因先生是这个国家……不，是这个世界不可或缺的人。」

逃狱当然是重罪，而且还会被加上更重的罪名。

「那个……怎么了吗？」

回到暂住的城堡客房，凛出来迎接他。她似乎没什么事做，正在修整指甲。

不仅如此，如果把公主当成了人质，那就免不了叛国罪。几乎毫无疑问会被判处死刑。

「哦……原来如此，原来如此啊。」

米娜啪地阖上书本，向艾利欧斯问道。

我转换心情，吐出一口气。

「咦？那个垃圾虫？」

「我会不遗余力地帮助你，一起想办法度过这个难关吧」

就算笨拙，就算狼狈，就算丢人……我也必须不顾一切地前进！

「借助他人的力量并不是坏事。因为人是无法独自生存的。所以请不要谦虚，坦率地接受我对雷因先生的评价」

「呵呵，不客气。」

「这个嘛……报恩，或是我自己相信你不是那种人等等，理由有很多……但最主要的原因，应该是我觉得雷因先生是这个国家不可或缺的人吧。」

运气真是太好了，艾利欧斯在心中欢喜不已。

不过换个说法，就是莎莉亚大人对我有很高的评价。她认同了我。

虽然很不安，但我不能停下脚步，不能害怕逃跑。

被艾利欧斯一瞪，骑士顿时语无伦次。

那么，这次该轮到我了。

有奏，有塔妮雅，有索拉，有露娜，有妮娜，有缇娜……但现在一个人都没有。

「真的假的!? 」

凛惊讶地大叫，米娜瞪大了眼睛，阿加斯也停下了保养武器的手。

艾利欧斯觉得同伴们的反应很有趣，继续说道。

「现在似乎还在收集情报的阶段……但总有一天，我们也会出动吧。」

「没想到他竟然会绑架公主殿下……那家伙是自暴自弃了吗？」

「不管怎样，这都是不可原谅的事。」

凛和米娜纷纷指责雷因。

阿加斯……则是一脸不知在想什么的表情，直直地盯着艾利欧斯。

「我们亲手救出公主殿下，然后讨伐雷因。没问题吧？」

「可以啊，这样我们就能提高身价，还能拿到一笔钱吧？」

「凛，这种时候还谈钱……」

「有什么不好，有什么不好。最近都没什么好事……这是立功，一口气提高评价的好机会。怎么能错过呢」

「凛说得对，这是改变我们评价的好机会。为了不失败，好好干吧」

然后，杀了雷因……艾利欧斯在心中补充道。

「啊，感觉有点开心起来了。既能立功，还能让垃圾虫刮目相看！」

「虽然我不能赞同开心……不过，这是重要的任务。加油吧」

看着拿出干劲的同伴们，艾利欧斯很满足。

虽然不想承认，但雷因是强敌。过去艾利欧斯曾输过一次，而且最强种跟随他这点也很麻烦。战斗时，必须使出全力。

所以，同伴们拿出干劲是好事。

为了惩罚雷因，为了满足自己的欲望。

但是，这能持续到什么时候呢？ 一直被关在牢里，肉体和精神都会疲惫不堪的吧。

她瞪着可恨的牢房，但牢门不会因此打开，只是徒增焦躁。

冷静下来后，奏坐在牢房里破旧的床上，仰望天花板。然后，深深地叹了口气。

缇娜也因为被关在鸟笼里，无法自由行动。虽然看上去只是普通的鸟笼，但这是能妨碍内部魔力的特制品。

既无法逃脱，也无法调查雷因的事。

她们从出生到现在，几乎一直在一起。

「咕呜呜呜，要是没有这个的话……！」

「啊哇哇哇……麻，麻了」

艾利欧斯露出阴暗的笑容，嘴角得意地扬起。

妮娜还是个孩子，我不认为她能长时间忍受这种残酷的环境。在极限到来之前，我必须做点什么……缇娜的使命感熊熊燃烧着。

连尾巴尖都在颤抖，奏按着脚蹦蹦跳跳。

◆

这种事绝不能发生，错误必须被纠正。

「啊真是的，现在不是待在这里的时候！」

她一次又一次地努力打开亚空间。

她讨厌只是呆着不动，讨厌只是被帮助。

「就算没有这个，也不会有人在这种地方咏唱超级魔法吧。如果魔法正常发动的话，事情会变得很严重哦」

但是，因为被戴上了魔力枷锁，所以无法使用魔法。

索拉和露娜应该会自得其乐地享受牢房生活。

「缇娜……？」

虽然咏唱了超级魔法，但因为魔力枷锁的缘故，魔法没有发动，以失败告终。

而且，不只是妮娜，雷因和伙伴们也必须想办法救出来。他们一定和妮娜一样，正遭受着不自由的待遇吧。

「雷因没事吧……」

「嗯……因为有缇娜在，所以没事……的」

「好，休息结束了！」

「呜啊啊啊啊啊啊！」

无计可施的两人躺在床上。

「怎么可能没关系！」

除了雷因是例外，索拉和露娜并没有对其他人敞开心扉。

缇娜把钉子放进妮娜的魔力锁的钥匙孔里，再次尝试解锁。

奏认为雷因是野生儿童的榜样，应该没问题。

沉默……

妮娜没有说什么，只是交给缇娜，但她并没有放弃。

相对的，奏的脚麻了。

「没事……吧？」

「我觉得石头更硬。」

从那时起一切都开始失控。身为勇者的自己被轻视，本应派不上用场的雷因却受到追捧。

被关在鸟笼里的缇娜，从缝隙里伸出手，摆弄着妮娜的魔力锁。她用发夹，咔嚓咔嚓地尝试解锁。

「对雷因和大家做坏事的人，不管变成什么样都与我无关！」

「等着吧，这次我用捡来的钉子试试看」

奏深吸一口气……一口气吐出来的同时，鼓起干劲踢了下牢房。

但是，其构造很复杂，用发夹根本无法解锁。

露娜似乎无法忍受沉默，从床上跳下来，大声叫喊。

要是没有这个魔力枷锁，她现在就能变回龙形大闹一场了。

「……等着瞧吧，雷因。你已经完蛋了……」

缇娜下定决心，绝对不能放弃。

因为没有适合缇娜的魔力锁，所以是紧急准备的。

妮娜担心地看着累得躺下的缇娜。

「是啊。」

小小的身躯里寄宿着强烈的决心，妮娜反复尝试发动能力。

「话虽如此，现在挣扎也没用」

「索拉觉得这样下去也没关系吗!? 雷因和大家不知道会遇到什么！」

「唉……看来很难逃出去啊。要是没有这个，明明就能轻松逃出去了」

「……」

「嗯，这一点我赞成……」

「……」

「是吗？」

也许是因为精灵族的缘故，这对姐妹对人类的态度很激进。

「是吗……索拉也在忍耐啊。嗯，这是理所当然的……」

那种事已经结束了，这次，轮到自己帮助雷因了。

因为有魔力锁，所以并不顺利，但她还是不放弃，一次又一次地挑战。

听到索拉出乎意料的强硬语气，露娜吓了一跳。

奏愤恨地看着戴在脖子和手腕上的枷锁。

「怎么了？」

「等着吧，雷因……这次一定要结束」

这个魔力枷锁使她无法发挥原本的力量，难以逃脱。

塔妮雅的压力已经大到会想这种激进的事。

「「啊……」」

「不行……这个不行」

就让同伴们，好好努力吧。

然后……机会终于来了。

「嗯——」

「床好硬。石头还比较软吧？」

「带来终焉吧，究极终焉！」

明明遇到了这种事，妮娜却一直保持着笑容。

「!? 」

「咦？除了妮娜以外，其他人应该都没事……？不不不，就算这样，也不能一直待在这里。我想赶紧逃出去，但是，该怎么做……？」

那一天，那一刻……艾利欧斯输给了雷因。

「但是，时机到来的话，我会全力大闹一场。让那些人后悔让索拉我们遇到这种事」

如果分开，之后绝对会后悔！她们威胁看守的骑士，总算成功地待在一起。

「没事的——只是有点累了。比起我，妮娜没事吧？被关在这种地方，不会想起奇怪的事吗？」

「嗯。到时候，吾也会全力大闹一场！」

「我很担心雷因和大家。但是，着急也没用。只能忍耐」

艾利欧斯的思考中，完全没有对同伴的关心。

索拉和露娜被关在同一个牢房。

妮娜还小，不知道会不会害怕。

然而牢房纹丝不动，只发出了「哐当」的巨大声响。

塔妮雅表情阴沉，但还是没有放弃，拼命思考着打破现状的办法。

「姐姐啊。」

「呜喵……喵！」

有的，只是如何让他们派上用场，这种自我中心的想法……仅此而已。

索拉和露娜绝不会放弃，她们的眼眸深处，燃起了小小的反击之火。

这次一定要彻底解决雷因。这样一来，过去的失败就能一笔勾销。

「雷因固然让人担心……但其他人没事吧？」

然后，她把手掌朝向关着自己的牢房。

缇娜的性格，应该会和看守的骑士打好关系，套出各种情报。

塔妮雅独自在牢房里大叫。

◆

关于今后的方针，我和莎莉亚大人反复讨论了无数次。

一边推理敌人的意图，一边预测其行动，预判今后的发展。

我们广泛而深入地讨论……经过充分的讨论后，得出了结论。

「现在最优先要做的，是调查那个魔道具。」

「是的，我认为这是最重要的。」

艾利欧斯准备的魔道具，很可能被动了什么手脚。我犯下杀人罪的影像，就是利用那个机关人为制造出来的吧。

据莎莉亚大人所说，艾利欧斯以调查需要为由，坚决不肯交出魔道具。既没有交给骑士团，而是自己保管着。

非常可疑。简直就像在说，要是落到别人手里就麻烦了。

如果能调查那个魔道具，说不定能得到证明我无罪的证据。

「问题是，要怎么拿到魔道具……对吧。」

「关于这点，我有个想法。听说最近要进行大规模的事件调查。骑士团似乎会暂时保管勇者艾利欧斯的魔道具。」

「他不是每次都会拒绝吗？」

「拒绝太多次的话周围的人会起疑心……勇者艾利欧斯是担心这一点吧。所以才不得已决定把魔道具借给骑士团。」

「原来如此……那么，只要我们趁机夺取魔道具……」

「是的。就能由我们亲手详细调查了。」

「调查什么时候进行？」

「按计划是明天……但实际情况如何呢？我被绑架后，之前的计划可能有所变动，我无法给出确切的答复。」

「说得也是……那么，该怎么办呢？」

为了夺取魔道具，我们需要更准确的情报。

但我现在被通缉了，莎莉亚大人也很难公开行动。

我寻找立足点，从外面爬上二楼，悄悄地窥视里面。

野鸟飞起来后，在原地盘旋，朝右边鸣叫。

「不，不用担心那个。」

「也就是说……你们愿意帮我吗？」

「莎莉亚大人说，艾利欧斯最近似乎要将魔道具借给骑士团。再怎么说，一直拒绝下去也太勉强了。我想知道确切的日期。」

阿库斯也哑口无言。

听完后，阿库斯和索尔都露出了为难的表情。

◆

我左思右想……但结论是，光靠我们是不够的。

「那个魔道具吗……确实，要说可疑的话确实很可疑。他没有打算放手吧？」

我将长袍的兜帽压低，遮住脸，一边隐藏行踪，一边在影子之间移动。

该说是幸运吗，莎莉亚大人掌握了考官之后的行动。她似乎认为或许能派上什么用场，事先将所有与考试相关的情报都弄到手了。

这是「这边有人哦」的信号。

「这不只是我的问题，我的同伴也可能会有危险。我绝不能让这种事发生。我愿意做任何事。正如字面意思，任何事……所以，能帮我吗？拜托了！」

阿库斯害羞地快速说完后，离开了房间。

大致说完后，索尔理解地点了点头。

这种时候，它们真的很可靠。它们能从空中俯瞰街道，还能用远比人类优秀的嗅觉等能力探测气息。

虽然我这个犯人已经被逮捕了，但似乎在审判时会需要证言，担任考官的冒险者全都收到了待命命令。

「正因为是阿库斯，我才会相信你。」

「抱歉突然打扰你。索尔没和你在一起吗？」

阿库斯和索尔不可能和艾利欧斯有联系，而且非常可靠。

「说得也是。你们不可能住在一起。」

过了一会儿，阿库斯带着索尔回来了。

「好。拜托你们照这样带路了。」

「……」

「哔。」

索尔看向我，微微挑了挑眉，仅此而已。他似乎事前就听说了，所以并没有很惊讶。

就算再怎么贵重，只要事件解决了，应该就会物归原主。骑士团也不会犯下破坏重要证据的失误，所以不用担心会损坏。

「你这么轻易就接受，反而让人很火大啊，喂。」

「勉勉强强。不过大家还被关着……拜托！能帮帮我吗？」

「打扰一下，阿库斯。」

能够获得敌人情报，实力高强，绝对值得信赖的人。那就是……

我来到的地方是……旅馆。

「抱歉说了些坏心眼的话，我只是想测试一下你的觉悟。即使在这种情况下也依然坦率的你，我真的挺喜欢的。为了这样的你，我愿意尽我所能帮助你。而且我也很在意这次的事……不能放着你不管」

我再次深深地低下头。

「……哎呀」

「那样我会很困扰……不过，阿库斯不会做那种事吧？」

「哔，哔。」

然而，他们俩都笑了，表示没有这回事。

「怎么样？周围有人吗？」

「您知道A级升级考试的考官之后的行踪吗？」

只要他们成为同伴，说不定就能颠覆这个状况。

「都做到这个地步了，再无视也太……」

「哔。」

「感觉好久不见了呢。你没事吧？」

他惊讶的表情很罕见，让我看到了相当珍贵的东西。

能这么想，让我非常高兴。

正如阿库斯所担心的，这是个粗暴的手段，但如果是那个国王，感觉会同意。

如果他们有好好遵守那个命令，应该就能见到那两人。

之后，我重新从头开始说明了这次事件的全部经过。

「什么!? 」

阿库斯似乎过于惊讶，以至于说不出话来，嘴巴一张一合的。

「不要对男人说这种甜言蜜语……你等一下。」

野鸟和野狗精神饱满地叫了一声，回应我。

旁边的阿库斯则一脸苦涩。

「你……居然把公主殿下当人质越狱，真是大胆啊。要是搞砸了……不，就算没搞砸也是叛国罪啊？」

「汪。」

「谢谢。」

确认目标人物在房间里后，我把短剑插进窗户的缝隙，强行打开锁。

「啊，还有……你没事真是太好了。我相信你是无辜的。」

「真是的……不要那么相信别人啊？」

「……原来如此。」

「莎莉亚大人也同意了，只要证明我的清白，应该会有办法的。被绑架的本人说不是的话，就没问题了吧？」

过了一会儿，索尔无奈地苦笑起来。阿库斯也一样。

抵达目的地后，我分别喂它们吃东西，然后解除临时契约。

然而艾利欧斯却不愿放手，甚至固执地想留在自己身边。感觉就像是魔道具被调查的话会很不妙。

另一只……同样缔结了临时契约的野狗回来了。

我毫不犹豫地回答，索尔瞪大了眼睛。

「你真的没变啊……我有点羡慕你那直率的性格」

它和野鸟一样，朝右边轻轻叫了一声。

只要有它们在，应该不会被发现吧。

「……谢谢」

「好的，什么事？」

就算莎莉亚大人命令部下，现在我也想尽量避免与她接触。如果贸然行动，反而会让我们的消息走漏给敌人。

艾利欧斯如果想把我当成犯人，应该会很乐意出借魔道具。

「……你不考虑一下我可能不是叫索尔，而是叫骑士过来的可能性吗？」

「不好意思，可以帮我叫索尔过来吗？」

「久等了。」

「我会帮你。啊，不用谢我。我也没想要你做什么……硬要说的话，就是欠我一个人情吧。下次请我喝一杯」

「这……不，谁知道呢？感觉很困难啊……」

我是无辜的，很可能是被艾利欧斯陷害了。然后莎莉亚大人帮助了我。为了逆转局势，我正在寻找记录了杀人现场的魔道具。

「莎莉亚大人，我有一件事想问您。」

「所以，能帮我吗？我一个人无能为力，需要帮手」

「你……雷、雷因!? 」

虽然我自己这么说，但我觉得他们俩帮忙的可能性很低。虽然不会把我出卖给艾利欧斯，但我觉得他们会当作没听到没看到。

「真是自私啊。我们和你的缘分应该已经断了。如果要我们为你行动，就需要相应的回报。雷因，你能给我们什么？」

既然他为了引出敌人而把女儿当诱饵，我想他也会承认我的手段。

「骑士团说调查需要，但听说他以贵重为由拒绝了」

看到我突然出现，室内的那个人惊讶地瞪大眼睛。

「你是想让我们调查那个日期吗？嗯，虽然不是做不到，但要花时间哦？如果明天或后天就要调查的话，不知道来不来得及……」

缔结了临时契约的鸟儿飞回来，停在我的肩膀上。

然后直接打开窗户，虽然穿着鞋子进去很抱歉，但我还是进去了。

「不，我们住的房间不同……」

拜托了，一定要留在王都啊……我一边祈祷，一边走在夜晚的街道上。

还需要一两个帮手。

「我的一切」

根据那个情报，担任考官的冒险者，很有可能还滞留在王都。

「好……谢谢你们。到这里就行了。」

我一度以为羁绊已经断了，但或许并非如此，我们之间可能还存在着羁绊。

「……太好了，你还在啊。」

「汪。」

「什么意思？」

「我知道勇者把魔道具借给骑士团的详细日期。」

「「咦？」」

我和阿库斯同时发出惊讶的声音。

难道说，她预料到我会来，所以事先行动了……之类的？

虽然我这么想，但索尔否定了这个可能性。

「我先说清楚，是偶然哦？在那之后，我协助骑士团调查了事件。阿库斯也一样。雷因真的是犯人吗？我们是为了查明这一点而进行调查的」

「先，先说好，我可不是为了雷因哦!? 关于那起事件，我也有不能接受的地方……所以，我是为了让自己接受才这么做的！」

「这样啊……谢谢你，阿库斯。你能相信我，我很高兴」

「笨，你……别这么坦率地道谢啊。会让我很不自在的」

「阿库斯。男人傲娇只会让人觉得恶心哦」

「索尔只有傲啊……偶尔娇一下也可以哦？不要总是鞭子，也给我糖吃」

「如果箭矢可以的话，要多少都给你」

久违的两人之间的对话，让我忍不住笑了出来。

「……话题偏了呢。就是这样，我们经常和骑士团一起行动」

「因为雷因越狱了，所以一下子变得很忙……我被派去搜索公主大人了」

「我还在继续调查事件。骑士团中似乎也有人对此抱有疑问，正在进行详细的验证。只是……那个勇者似乎无论如何都想让雷因被判有罪。他利用勇者的权力，安排了尽快开始审判。真是个愚蠢的男人。做这种事只会让人怀疑」

该说还是老样子吗，索尔说话还是这么尖锐。

这让我感到有些怀念，心情变得难以言喻。

「然后……雷因越狱这件事，勇者大概觉得是个机会吧。为了加快调查，他同意了之前一直不愿意出借的魔道具的借用」

两名骑士点头同意艾利欧斯的话，开始调查魔道具。

「我知道。我也一样无法接受。所以……就擅自行动吧。我们擅自行动的话，雷因也没有权利阻止我们」

这里是仓库。堆放着没在使用的物品，因此没有上锁。

竟然准备了这种东西，真是令人佩服。

「……我有那么好懂吗？」

「那么，现在开始调查。」

「你们能帮我召集同伴吗？」

我向来送行的莎莉亚大人用力点头。

召集了近百只同伴的老鼠遗憾地叫了一声。

「听好了，绝对不要乱来。一定要平安回来」

「应该不是没问题吧。在这种情况下，人手应该越多越好」

虽然没有通往里面的道路……但没有的话，自己创造就行了。

「真是的……雷因先生太好懂了。刚才的「明白了」是骗人的吧？你现在的表情，是在说为了同伴们，稍微乱来一点也是没办法的事」

「谁是你的啊」

「不要有奇怪的顾虑，如果需要的话就告诉我。我会不惜一切帮助你」

虽然这么说，但我并不打算再依靠他们。

我和莎莉亚大人认真地约定好，然后离开了城堡。

「那么……！」

我就这样继续往深处前进……不久后，听到了人的声音。

「啾……」

除此之外，我们还尽可能地做好了准备……然后迎来了计划当天。

想到某个作战计划的我，让老鼠回去并解除了同化。

「咕哈」

「但是，那样的话……」

由于长年老化，这里的墙壁似乎变薄了。我小心不发出声音，慎重地剥开墙壁，出现了一条通往骑士团总部的道路。

老鼠们欣然答应了。

「不，是请求」

我听到的是艾利欧斯的声音。

◆

留在房间里的阿库斯和索尔，各自露出了微妙的表情。

我闭上眼睛集中精神，同时仔细提炼魔力。

我继续拜托老鼠带路，沿着狭窄的通道前进。这条通道似乎是因为多次改建而不再使用，到处都是灰尘。因为感觉会咳嗽，我用手帕捂住嘴巴。

总之，我先让它们选出身体能力优秀者，再拜托其中特别优秀的五只帮忙。报酬是从藏身处带出来的，看起来有点贵的奶酪。

我向负责带路的老鼠下达指示，让它从各处召集同伴。

这下麻烦了，这样我没法把它抢走。

「明白了，我保证」

「那家伙，明明已经被逼到绝境了，却说不需要帮助……没问题吗？」

「……也不是办不到吧？」

「再陪我一下。」

「……反正你肯定是在意我们吧。真是个麻烦的家伙」

拥有敏锐感觉的老鼠移动到房间的角落，从一个小洞消失到里面。

我操纵老鼠的身体，从谁也注意不到的小洞钻到墙壁对面。

之后的事，由我来做。

我下定决心，向他们告别，然后离开了房间。

艾利欧斯的戒心相当强，似乎打算在调查结束前一直监视魔道具。

然后，让它们移动到随时可以冲出去的位置待机。接着，让一只移动到照明灯旁边，同样在那里待机。最后一只则再次同化，让它成为我的眼睛。

他似乎正好在把魔道具借给别人。

现在的我是杀人犯，而且还是绑架了公主的极恶之人。如果帮助了这样的人的事情被公开的话，他们也会被惩罚的。这是不行的。

骑士团总部是古老的建筑物，所以有很多老鼠栖息在里面……

「啊……抱歉，不需要那么多。」

为了不让她担心……我本来是这么想的，但莎莉亚大人似乎看穿了一切。

和前天一样，我和野鸟，野狗缔结了临时契约，探索周围。和上次不同，现在是白天，人很多，一刻也不能放松。光是寻找通往骑士团总部的安全道路就费了一番功夫。

我没有立刻发动突击，而是等待最佳时机。

不过我是在隐藏通道里，所以看不到对方。因为墙壁很薄，声音传了过来，但除此之外就什么也听不到了。

「这种时候……」

「他应该是不想把我们卷进来吧」

尽管如此，我还是设法不被任何人发现，抵达了骑士团总部的后门。

「……来，这就是那个魔道具。为了巩固证据才借给你们，但这是很重要的东西，使用时务必小心。还有，不要在我看不到的地方使用。」

我分别抚摸野鸟和野狗的头，喂它们吃东西，解除临时契约后，从后门进入里面。

被她这么一说，我完全无法反驳。

莎莉亚大人似乎预想到了这种情况，准备了骑士团总部的平面图。上面记载着隐藏通道和现在无人使用的道路，是一份完美的平面图。

为此该怎么做……

不，如果强行动手，或许还是有办法……但可以的话，我不想让艾利欧斯察觉我的目的。我想在不被发现的情况下抢走它。

在绝对称不上充裕的时间里，我们为了夺取魔道具而进行准备。有时也会找莎莉亚大人商量，寻求她的智慧。

因为很久没试过，我还有点担心，看来是成功了。

「……」

「……明白了。我会尽量努力的」

「帮大忙了。多亏了你，我应该能想办法解决」

「现在的话，就算事情暴露了，也不会牵连到我们。真是的……他那不必要的温柔也还是没变呢」

首先，让三只老鼠帮忙搬运魔道具的仿制品。

「啾！」

「谢谢。不过，足够了」

「你知道是什么时候吗？」

「好，作战开始。」

「我姑且还是在这里看着。这是个精密的魔道具，如果你们做了什么奇怪的事，我会提醒你们。只要遵守这一点，之后你们想怎么做都无所谓。」

「嗯，我很期待。如果雷因先生有什么三长两短，奏先生他们会伤心的。当然，我也会流泪吧。所以，请不要让我伤心哦？」

这次我与老鼠缔结临时契约，让它调查房间。

因为比平时花了更多时间仔细想象，成品相当不错。虽然不具备魔道具的功能，但光看外表应该没问题。

脑中传来「咔嚓」一声，有什么东西嵌合在一起的感觉。睁开眼时，我已经成功与老鼠同化了。

「千万不要勉强，如果有什么万一，就放弃魔道具，以自己的安全为优先」

「只有这些情报就够了吗？我多少也可以帮忙哦？」

我使用与妮娜缔结契约后得到的力量，制作出魔道具的仿制品。

「嗯，非常」

「物质创造」

墙壁对面是会议室。宽敞的房间里，长桌以一定的间隔排列着。

「好」

「后天。交付地点是骑士团总部。他似乎非常不想让别人碰魔道具。验证似乎会在勇者的见证下进行」

然后，不知为何她露出了苦笑。

准备完毕。

～Another Side～

「是，我明白了」

「这是作为公主的命令吗？」

不能再给他们添麻烦了。这就是底线。

后天吗……虽然为了准备，我想要更多的时间，但强求没有的东西也没用。

艾利欧斯和两名骑士在房间一角，手里拿着那个魔道具。

「阿库斯，索尔……嗯，我知道了。如果有什么需要，到时候再麻烦你们帮忙」

阿库斯一如既往地被索尔揍了。

「告诉我路怎么走。」

多亏了她，我们得以制定出相当精密的计划。

「好，不愧是我的索尔！我就知道你会这么说！」

我目不转睛地凝视着艾利欧斯他们，连眨眼都觉得可惜。

过了一会儿……最佳时机来临了。

「……啧。」

艾利欧斯并没有做什么，只是在旁观摩。他似乎看腻了，咂嘴的同时打了个哈欠，视线稍微从魔道具上移开。

就是现在！

「啾！」

我发出指示，让老鼠踢倒照明灯。

「怎，怎么回事!? 」

「这是……灯怎么了!? 」

光源的位置突然改变，艾利欧斯他们动摇了。

照明灯掉到地上，整个房间都变暗了。虽然不是完全的黑暗，但艾利欧斯他们似乎因为突然变暗而感到动摇，陷入了混乱。

现在就是机会。

我发出命令，搬运魔道具仿制品的三只老鼠跑了出去。

它们反复冲刺和跳跃，跳到桌子上，将仿制品和真品调换。

然后在谁都没发现的情况下撤退……作战顺利成功了。

「喂，发生什么事了!? 」

「对，对不起。墙上的照明灯好像掉了……因为是旧东西，可能是螺丝松了」

「照明灯……太好了，好像没坏。我马上把它放回去」

「快点。虽然不是什么都看不见，但模模糊糊的，感觉很奇怪」

墙壁对面传来了这样的对话。

「我拒绝。」

「好」

解除临时契约后，我与老鼠们告别，沿着原路返回。

「……所以，你为什么会在这里？是来确认我的情况吗？」

为了确认对方的身份和意图，我从阴影中走了出来。

如果只看这句话，就是散步途中偶然相遇……的意思。周围也没有人潜伏的样子，最重要的是，莫妮卡没有对我表现出敌意。

就像恶魔的低语。

只要运用这项技术，只要一开始没被发现，应该就能顺利通过。

「什么!? 」

「所以，我有个提议。要不要和我联手？」

「是的，没错。因为艾利欧斯大人有点太调皮了。为了防止他重蹈覆辙，所以需要有人监视。还有，为了确认他是否真的够格成为勇者。」

和莎莉亚大人告诉我的内容没有不同。

「那我换个提议吧……你想不想对艾利欧斯大人复仇？」

是指国王吗？

驯兽师的技术中，有一种为了寻找野生的野兽，而完全消除自己气息的方法。我有好好地学过。

莫妮卡露出不怀好意的笑容……瞬间，她心中的恶意一口气爆发出来。

「是的，没错。我叫莫妮卡・艾克雷尔。请多指教。您是从莎莉亚大人那里听说我的事情吗？」

「我想和雷因先生说说话……啊，在那之前我想先问一件事，艾利欧斯大人珍视的魔道具，您顺利夺取了吗？」

受到那种对待，被不讲道理地逐出队伍，怎么可能没有想法。要说没有想过对艾利欧斯复仇，那肯定是骗人的。

「……这实在不像是骑士会说的话。」

「是啊……多亏了莫妮卡的情报。谢谢你。」

「要不要从现在开始逆转，然后向艾利欧斯大人复仇？因为艾利欧斯大人恣意妄为，雷因先生受到了很多伤害。身为受害者的雷因先生，有权利向艾利欧斯大人复仇。」

「雷因先生……您对现状满意吗？」

我努力让内心冷静下来，平静地反问道。

「哎呀，我被甩了吗？」

「满足……是什么意思？」

「说话？」

不入虎穴焉得虎子。

我躲在阴影处观察情况，但没有追兵赶来的迹象。

「嗯嗯。这个回答和我预料的一样。因为实在太符合我的预期，我还以为我的想法被你读取了呢。呵呵。」

「真是个美好的夜晚。月色如此皎洁……呵呵，真是个适合散步的好日子」

「还有这次的事。艾利欧斯大人故意陷害雷因先生，想把雷因先生塑造成杀人犯，排除在舞台之外。正常来想，这都是不可原谅的事。」

这股浓密而浓厚的恶意，令我背脊发凉。我从未见过有人心中栖息着如此强烈的负面情感。

「只要我协助你，就能打破现状。可以洗刷雷因先生的冤屈，平安救出你的同伴。」

已经没必要留在这里了，赶紧离开吧。

「是的，这也是原因之一……不过正如我刚才所说，我想和雷因先生说说话。」

我惊讶地僵住了。

听到脚步声，我慌忙回头。

我将呼吸控制在最低限度，屏息消除气息，甚至减少心跳。

虽然不知道动机，但艾利欧斯做了不可原谅的事。虽然他装傻……但他对我们采取了明确的敌对行动，想伤害大家。

「……」

我摸了摸老鼠的头，然后放上作为谢礼的奶酪。

我反射性地拔出神威，但莫妮卡没有拔剑，而是举起双手表示自己不是敌人。

「……」

难道是被发现了？

这是难以抗拒的诱惑。

「嗯，没错。听说你是王族为了监视艾利欧斯而派来的骑士，现在正在协助莎莉亚大人……」

我并不是圣人君子。

这是不可原谅的事。

「好，看来进行得很顺利。这样一来……!? 」

我感到不可思议，再次躲进阴影处，观察情况。

为了以防万一，我一边做好随时都能行动的准备，一边静静地问道。

不过，这句台词听起来似乎另有深意。

「请不要误会。我只是事先向莎莉亚大人提供了各种情报，所以能够预测雷因先生的行动而已。」

她不是骑士团的人？还是说，她根本没把我当成可疑人物？

「呵呵，玩捉迷藏吗？」

也多亏了这件事，我才能遇到以奏他们为首的大家。

「我从没想过那种事。那种野心只会招致毁灭。再说，我现在已经很满足了。我有重要的伙伴，只要能和她们一起欢笑度日，我就心满意足了。」

「是吗……说得也是。」

说到底，莫妮卡是王族那边的人，应该是莎莉亚大人的同伴。

「看您的样子，应该是顺利得到了魔道具吧。」

她掌握了我行动的动向!?

优雅地向我行礼的，是和艾利欧斯在一起的女人……名叫莫妮卡的骑士。

「不仅如此，他还侮辱了雷因先生的同伴，单方面地找你们麻烦……你无法原谅他吧？地平线的领主之子……他之所以会魔族化，也是艾利欧斯先生的错。」

「什……那是真的吗？」

「就是字面意思。我调查过雷因先生的事。你身为驯兽师，却拥有使役最强种的非凡力量。只要你愿意，应该能做出更大的事……然而，你却甘于做一个冒险者。你不觉得可惜吗？你不想更自由地发挥自己的力量吗？你不想不受任何束缚，随心所欲地生活吗？」

「晚上好，雷因先生」

然而……脚步声突然在附近停了下来。

没有矛盾，正常来想莫妮卡应该是同伴……可是，这种讨厌的感觉是怎么回事？我无论如何都不觉得莫妮卡是同伴。

「是的。虽然已经没有证据了……但我有门路，所以知道这件事。那是艾利欧斯大人为了找雷因先生麻烦，像小孩子一样迁怒于人而设计的。还有……帕格斯的恶魔那件事。如果艾利欧斯大人没有轻率行动，那个天族现在也还在沉睡……雷因先生也不用那么伤心了。」

那声音明显是对我发出的。

对于这个问题，我……

莫妮卡向我伸出手。

「啾♪」

从他们的样子来看，我的事情好像没有暴露。他们似乎也没注意到魔道具被调包了。

莫妮卡温柔地，真的很温柔地笑着，目不转睛地盯着我看。

只是……要说完全不在意，那肯定是骗人的。

「负责监视的人为什么会在这里？」

莫妮卡微微一笑。

这个邀请……简直就像恶魔的诱惑。

我实在难以判断她是不是在嘲笑我。

虽然我的事无所谓，但能平安救出同伴的话，我就会考虑。

「谢谢，帮大忙了。」

「雷因先生被他不讲道理地逐出队伍，对此你没有想法吗？」

「是的，正是如此。不过……我的主人另有其人。」

「这……」

「什……」

「嗯，我也有很多苦衷。所以……你打算怎么办？要不要和我联手？」

「你就是莫妮卡吗？」

虽然多少考虑了一下，但最终还是甩开迷惘，干脆地回答。

但感觉并没有引起骚动……究竟是谁？

应该不是敌人……可是，为什么呢？这个女人很危险，不能相信她，我的直觉这样告诉我。

「你的任务是监视艾利欧斯吧？」

对方似乎穿着铠甲，喀喀的硬质脚步声逐渐靠近。

作战大获成功。

被逐出队伍已经是过去的事了。

就这样离开骑士团总部，来到小巷子里。

「你是……」

「不，不用客气。我也很高兴能帮上莎莉亚大人和雷因先生的忙。」

莫妮卡露出温和的笑容，似乎没有注意到我的警戒。

可是，除此之外什么都没发生……奇怪了？我感觉她知道我是谁，还以为她会叫骑士过来。

明明被拒绝了，莫妮卡的样子却和之前没什么变化。感觉就像在闲聊一样，丝毫没有表现出激动或敌意。

她听从莎莉亚大人的命令，同时又想出卖艾利欧斯，还怂恿我。

搞不懂……这女人到底想做什么？

「虽然不能说没有负面感情，但我并不打算复仇。我已经满足于现状，没有想过要对艾利欧斯做什么。」

「这样啊……我明白了。那么，我就乖乖放弃吧。」

「你倒是挺听话的嘛。」

「哎……我本来就觉得应该很难。我本来只抱持着『如果能顺利成功，就等于赚到了』的想法，所以就算被拒绝，我也不会感到惊讶。不过，可以告诉我原因，让我当作参考吗？光是满足于现状，就能放弃复仇吗？」

「如我刚才所说，我满足于现状……更重要的是，你看起来很可疑。」

「可疑？」

「你明明只是个骑士，却有种超越骑士的……非常麻烦的感觉。要是和你这种人联手，除了毁灭之外，应该没有其他选择吧。所以我才放弃……这是最主要的原因。」

「……呵呵，原来如此、原来如此。」

莫妮卡开心地笑了，但那笑容看起来不像出自同一个人。

那笑容充满恶意，仿佛是恶魔的伪装，甚至让人感到寒意。

「看来我们的敌人果然是你呢。」

我们……？

「你这句话是什么意思？」

根据情况，我甚至不惜在这里开战。

我怀着这样的想法，握着神威，瞪着莫妮卡。

「……」

但是，要是在这里战斗的话会被谁发现吧。最坏的情况，就是被艾利欧斯发现我调换了魔道具。

「这样啊。失礼了。」

「就算雷因・舒拉德再次崛起，我的目的也能达成。雷因・舒拉德没有堕落的现在……相对地，是谁会堕落呢？呵呵，真令人期待呢。」

「如果你现在不会妨碍我，我也不打算跟你起冲突。」

从旁边探头看过来的莎莉亚小姐，露出非常苦涩的表情。

～Another Side～

根据她的行动，我可能必须大幅修正计划。

为了以防万一，迪亚布罗警戒了一阵子，但没有发生任何事。

在深沉的夜色中，响起了莉丝的笑声。

莉丝眺望着月夜，脸上浮现笑容。

想到这样的陷阱，立刻付诸实行。艾利欧斯不怀好意地笑着的光景，仿佛就在眼前。

真是麻烦。干脆明言是敌人还更好办。正因为目的不明，才更让人警戒。

「是的，正是如此。」

「可恶！」

正如莫妮卡所说，她现在不是敌人。

既是敌人也是同伴，是这种感觉吗。

虽然想把椅子踢飞，但还是忍住了。

他有股暴风雨即将来临的预感。

「呵呵，真的很可怕呢。」

「啊啊，不用报告了。我也有看到。」

我把神威收回鞘中。

『处刑与国家为敌的最强种们』

而且……我不想在什么准备都没有的状态下和莫妮卡战斗。要是不做好准备，可能会在意外的地方被绊倒，受到意想不到的伤害。

遗迹将进行严密的警备。

引诱我出来，而且还能伤害大家。

我能做的，只有成为莎莉亚大人的助手，尽可能提高作业速度。

号外上写的内容，总结起来就是以下这样。

就这样……过了两天。

如果是这样的莎莉亚大人，应该有能力解析魔道具。

来吧，怎么办？即使如此，你还是要继续逃跑吗？

「到时候我会全力以赴。」

现已查明，有众多最强种潜伏于王都，计划进行大规模恐怖活动。勇者艾利欧斯查明了此事，将身为犯人的最强种们逮捕。

我甚至能听到这样的幻听。

「呵呵，因为我想不出其他比喻了。我也是，真的发生了很多事……虽然我有自己的想法，但不能擅自行动。不过嘛……不管哪边获胜，我们的目的都能达成，所以随便一点也没问题」

为了断绝未来的忧患，将执行处刑最强种们的行动。

「自己说这种话吗……？话说，站在艾利欧斯那边是什么意思？」

「因为你是莎莉亚大人的部下？」

我对魔道具并不了解，但莎莉亚大人似乎曾经向专家学过一段时间。据说和王族的学习无关，只是单纯感兴趣而已。

虽然遇到了莫妮卡，但之后并没有发生什么特别的事……我们成功掉包了魔道具，平安回到了莎莉亚大人身边。

「只不过？」

她正是莫妮卡真正侍奉的，值得敬爱的主人。

「真冷淡。」

「不过……他拒绝了莫妮卡的邀请吗。嗯～真可惜。本来想说可以给伊莉丝小姐一个不错的伴手礼呢。」

就在这时，事态急转直下。

今后，莫妮卡会怎么行动？

十有八九是艾利欧斯设下的陷阱吧。

最强种们毫无反省之意，而且还是企图颠覆国家的大罪人。

执行的地点，考虑到万一的情况，将选在王都外的遗迹……『大地之楔』。

莉丝用温柔的声音慰劳莫妮卡。

但是，我无法控制自己的感情，内心躁动不安，心情变得非常混乱。

现在一分一秒都很宝贵。要等上三天实在让人焦急，但也没办法。

接着，她缓缓跪下，低下头。

莫妮卡对此毫不在意，脸上依然挂着笑容。

莫妮卡微微抬起头，用有些苦涩的表情报告。

「是啊……应该是为了引我出来的陷阱吧。」

「很遗憾，没能成功拉拢雷因・舒拉德。我遵照事前的指示，将魔道具……」

「辛苦你了。」

「哎呀，真可怕。不过，那也是我想说的话……我想我也会站在艾利欧斯大人那边，所以如果要战斗，希望您能看在我们聊过天的份上手下留情。」

◆

结束镇上的侦察回到安全屋后，莎莉亚大人露出了焦急的表情。

「那么，就到此为止吧。下次再见。」

但是，魔道具的构造似乎很复杂，解析需要三天左右。

难以控制的愤怒涌上心头，我不由得粗暴地喊道。

那么，该怎么办呢？

我从莎莉亚小姐手中接过号外，浏览上面的内容。

「开玩笑……你真的没有打什么坏主意吗？」

可以的话，我想让莫妮卡明确自己的态度，而且就算用武力也要让她说出目的。

「是的。如果您愿意这么做，对我来说也是帮了大忙。」

「看到这样的号外，我想尽早通知雷因先生……但这怎么看都是陷阱。」

虽然最强种并不属于国家，但其罪行重大，足以成为制裁的对象。

我瞪着莫妮卡，莫妮卡则对我露出笑容。

与莫妮卡接触的结果，让我觉得这句话非常可疑……但遗憾的是，我没有读心术。莫妮卡的真正想法不明。

影子膨胀，化为人形。从中出现的，是名为莉丝的魔族。

那副模样，宛如谒见国王的臣子。

「啊啊，我不是在责备你。别误会了。」

……上面写着这些内容。

距离魔道具的解析还有一天。到时候一切都会明朗。

艾利欧斯没有耐性，所以希望短期决战吧。

「是的，真的。刚才我也说过，我原本就预想到会被拒绝了。我不会因为被拒绝就乱来，而且我是站在雷因先生这边的哦？」

她一看到我，就慌张地跑了过来。

「莫妮卡……吗？如果可以，我不想与她为敌，但看来也没办法了。」

当然，当天禁止相关人员以外的人进入。

「怎么这么慌张，发生什么事了？」

「雷因先生，不好了！」

就这样，沉默持续了一段时间……

最后，莫妮卡闹别扭似地微微鼓起脸颊，消失在某处。

要是做出那种事会让莎莉亚小姐害怕，而且就算发泄也毫无意义。

「我也是站在艾利欧斯大人这边的。也就是蝙蝠。嗯……我的立场相当麻烦呢。」

「如果可以，我再也不想见到你了。」

莫妮卡走在被黑暗笼罩的巷弄中，走了一会儿后停下脚步。

「是的，当然。因为我是站在莎莉亚大人这边的。只不过……」

「呵呵……请别露出那么可怕的表情。我是在开玩笑。就算被拒绝了，我也不打算对雷因先生做什么。」

「刚才，有骑士经过附近……发了这种东西。」

「那么，你也不会向艾利欧斯报告我得到了魔道具的事？」

「……虽然不知道今后会变得怎样。」

「我一开始就说过了，那个男人和勇者不同，几乎没有欲望。要拉拢那种人很困难……」

莫妮卡嘴上这么说，脸上却依旧挂着笑容。

「虽然有很多在意的事……」

可恶，可恶……混蛋！

「雷因先生」

莎莉亚小姐轻轻握住我的手。

「莎莉亚小姐……？」

「虽然由我来说这种话可能没什么意义……但还是请听我说。请冷静下来」

「……」

「如果在这里冲动行事，任由感情驱使行动的话，也许就无法帮助大家了。那样是不行的。也许很难，也许会感到非常焦急。即使如此……请保持雷因先生的本色」

「……保持我的本色……」

莎莉亚小姐的温度从牵着的手传了过来。

舒适的温暖让我的心平静下来，自然而然地恢复了平静。

「……呼」

我轻轻吐了口气。

烦躁和焦虑也随着吐息一起消散……然后，我微微一笑。

「谢谢你，莎莉亚小姐。多亏了你，我才能找回自我」

「雷因先生……太好了。我也能帮上一点忙吗？」

「莎莉亚小姐真是谦虚。你已经帮了我很多次了，现在也是……帮了我大忙。真的很感谢你」

「太好了。能帮上雷因先生的忙」

莎莉亚小姐露出花一般的笑容。

那笑容非常美丽，让我的心情更加平静。

「我已经没事了。能和我一起思考对策吗？」

真的只是无谓的挣扎，没有任何意义。

「哈哈，谢谢」

她「咣！」地踢了牢房一脚。

「喵!? 你是……勇者！」

「我会想办法处理大家的事。」

「处刑是明天吗……既然准备了这种号外，那应该准备得很完美吧。为了抓住我，可能会动员骑士和冒险者……嗯？等一下？」

如果莎莉亚大人继承王位，会不会诞生一位稀世的女王呢？我想象着这种事，不过现在得先思考今后的事。

虽然他应该不是完全不在乎莎莉亚大人，不过比起这件事，他更重视国家的营运吧。

「你看起来很有精神嘛？明明被关进牢里好一阵子了，还能这么有活力啊？而且还是在被施加魔力锁的状态下。不愧是猫灵族，体力是顶级的，和其他家伙不一样。」

莎莉亚大人摘下自己脖子上的首饰，戴在我的手腕上。

即使如此……同样被囚禁的伙伴们一定也在挣扎，不会乖乖地待着，不会放弃希望。

「这个……我不久前才知道，父王现在因为公务，不在王都。」

奏的脚麻得发疼，连尾巴都跟着发麻，毛都竖了起来。

「我早就做好觉悟了。再这样下去，不管怎么做都来不及。既然如此，明知是陷阱，也只能冲进去了。」

我绞尽脑汁，几乎要发烧了……最后终于找到一个答案。

「咦？为什么？」

「这个是稍微有点特殊的魔道具……我刚刚已经切换了登录者的信息，把雷因先生设定为所有者了。只要注入魔力在心中默念，就能发动效果」

「……您最好别这么做。」

「原来如此……听你这么一说，确实有这种印象。」

「唉……还是不行吗……」

那么，到底是谁呢？

我绝对会救出大家的！

现在离用餐时间还早，精准无比的肚子时钟告诉她，现在还不是用餐时间。

「呜……总之先放我出去啦！」

「这个……不好意思。构造比我想象的还要复杂，不管再怎么赶，还需要半天……到明天为止。」

要扭转这个状况，最好的方法就是从艾利欧斯手中夺走正当理由。

「真是相当便利的魔道具呢。没想到您居然有这种东西」

「但是，至少让我为你尽一份力……请收下这个」

这样一来，那家伙就会失去正当理由，没有人会听从艾利欧斯的命令。莎莉亚大人也能自由行动，可以对事件进行正当的裁决。

「嗯，父王就是这种人。绑架这种程度的事情不会让他动摇，也不会答应谈判。」

如果要在今天之内，或许还有办法……但如果解析要到明天才能完成，就无法预测会有什么样的发展。

不愧是莎莉亚大人。

「对不起……明明你为我做了那么多，还这么担心我」

「魔道具……效果是？」

然后，和雷因重逢。

这么大规模的行动，一般来说，王都的所有人都会知道有人遭到处刑。

虽然这么说可能有些不敬，但只有现在，莎莉亚大人在我眼中就像是一位朋友。

「的确……如果变成那样，我们可能会很不利。」

就算有陷阱，就算会发生什么事。

「勇者艾利欧斯拥有巨大的影响力和强大的指挥权……但是，我不能允许他做出这种事。我要去王城，阻止他的愚蠢行为。」

她用力摇晃牢房。

莎莉亚大人的眼中带着坚定的决心。

我试着询问莎莉亚大人，她一脸为难地回答：

哪怕只有百分之一的可能性，我也要赌上一切。

奏思考着，绞尽脑汁地思考……

「难道……」

奏下定决心时……通往牢房的门喀嚓一声打开了。

艾利欧斯察觉到我们的行动，可能会自暴自弃，提早处刑的时间。

奏全身毛发倒竖，打算扑向艾利欧斯，却被牢笼挡下。

「虽然我的继承权排在第三位，但好歹也是公主。说不定在紧急时刻，我需要代替父王向众多民众传达信息。为了以防万一，我随身都带着这个。哥哥和姐姐也都有同样的东西」

不由分说的说服力。

「关于今后……我打算回城。」

所以自己也必须努力，直到最后都不放弃，持续抵抗。

「莎莉亚大人，请您继续解析。解析结束后，就前往城堡说服周遭的人。」

我和艾利欧斯不同。

证明我没有杀人，而且，还要证明艾利欧斯是一连串事件的真凶。

「原来如此……不愧是王族」

莎莉亚大人托付给我的魔道具，如果顺利的话，说不定能一口气逆转我和艾利欧斯的立场。我再次对给了我这个魔道具的莎莉亚大人表示感谢。

「艾利欧斯很可能已经安排好了。就算您想阻止他，他可能会以保护您的名义，将您软禁起来。就算您没有被软禁，而是主张我的清白，他可能会说您被洗脑了。」

我绝不会对同伴见死不救。

听了莎莉亚大人的说明……我不由得瞪大了眼睛。

不管发生什么，我都要救出重要的同伴！

我也无法对伙伴见死不救。

「到时候，顺便把勇者艾利欧斯的信徒也赶出去吧。他之所以能为所欲为，是因为信徒很多……得让他没有第二次机会。」

被关进牢里，已经过了将近十天了吧？

第一天只有简单地问话，之后就放着不管了。一天会送三餐过来，除此之外没有其他访客。

「答对了。」

「你竟然敢出现在我面前！！」

「也就是说，我可能会面临到……要相信我的话，还是相信勇者艾利欧斯的话的选择，是吗？」

「喵、喵喵喵喵!? 」

把自己关在这种地方，勇者到底想做什么？

「是的。如果真的变成那样，后果不堪设想……」

「……事情就是这样，照现在这样下去，艾利欧斯说的话可能会比莎莉亚大人优先。所以……」

接着前往城堡，出示证据说服周遭的人，让他们放弃愚蠢的计划……不行，这样太花时间了。

我不认为那个国王会允许这种胡闹的事情……到底是怎么回事？

「好的，交给我吧」

现身的是艾利欧斯。

「怎么这样，太危险了！不管怎么想，这都是陷阱，你却要傻傻地去送死……」

「我……要去救大家。」

「不。虽然事情发展成了这样，但或许这也算是一种雷因先生的风格。虽然我们认识的时间不长，但我感觉自己已经渐渐了解了雷因先生」

「呜喵啊啊啊啊……！」

好了……接下来就是决胜负了。

奏疑惑地歪着头。

在城里的国王也一样。

奏瞪着关住自己的牢房。

该怎么办才好？该怎么做才能拯救大家？

想破头也想不出答案，奏决定做些无谓的挣扎。

如果视线有力量的话，牢房大概会被瞪断吧。她就是这么用力地瞪着。

～Another Side～

「嗨，好久不见。」

「现在是晚上……所以是当天早上吗？」

即使如此，她还是用力敲打栅栏，狠狠瞪着艾利欧斯。

可以说是很有国王风范的国王。

「莎莉亚大人，魔道具的解析还要多久才能结束？」

「咦？可是，这样奏小姐他们……」

虽然只见过几次面，不过他看起来是个非常讲理的人。

我突然产生疑问。

「喵！」

「虽然我这么说有点奇怪，不过莎莉亚大人下落不明，他却以公务为优先吗？」

「解析魔道具，夺走勇者艾利欧斯的正当理由，是吗？」

「雷因先生，你已经做好了这样的觉悟……我明白了。我不会再阻止你了。但是……这种时候，我真恨自己是个女人。不管我说什么，都无法动摇你坚定的决心」

她立刻理解我的想法，而且还能进一步思考。毕竟她是国王的女儿，脑筋转得非常快。

「所以，现在可以请您尽快解析魔道具吗？」

「……什么意思？」

听到其他家伙，奏的声调低了下来。

「你应该知道吧？被关起来的不只有你，龙族、精灵族、神族……还有那个奇怪的幽灵。还有……雷因也被抓了。」

艾利欧斯隐瞒雷因逃走的事实，说了谎，但奏无法看穿他的谎言。她非常在意雷因，也担心同伴……于是瞪着艾利欧斯。

「我问你是什么意思！大家怎么了!? 」

「哼，吵死了。算了，我人很好，就特别回答你吧。」

艾利欧斯哼了一声，露出不怀好意的粘腻笑容。

「龙族的女人还活蹦乱跳的，毕竟她跟你一样体力充沛嘛。不过……其他人就难说了。精灵族没什么体力，神族还是个小鬼，幽灵的身体能力跟普通人没两样。一开始还很吵，现在倒是安静下来了，搞不好过几天就会衰弱而死吧。」

「你、你这个人……！！」

奏挥出拳头。

虽然被牢笼挡下……但还是发出「喀锵！！」一声巨响，整座牢笼都随之晃动。仿佛在表达奏的愤怒，既激烈又猛烈。

「要是大家有什么万一，我绝对不会放过你！！」

「少在那边吠了，你明明就无能为力。」

「呜呜呜……！」

奏不甘心地咬紧下唇。

虽然不甘心，但艾利欧斯说得没错。既然被施加了魔力枷锁，她就无计可施。

即使如此，她还是没有放弃希望。

「雷因……雷因绝对会想办法的！！」

「唉……你没在听人说话吗？雷因也被抓了哦？」

「他还是会想办法！他会来救我们！雷因……就是这种人！」

奏祈祷着，至少要为最喜欢的人祈求平安。

「为……什么？」

「话就说到这里。我不打算进行不必要的对话。那么，再见……啊，对了对了。差点忘了。明天，你们就要被处刑了。」

职业……勇者。

虽然很想伸出援手，但自己不仅被关在鸟笼里，魔力也被封印了。什么都做不到的现状令妮娜懊悔不已，用力咬紧牙关。

这让他感受到无与伦比的快感。

「嗯……看起来没有受伤，也没有生病。这样的话，单纯只是体力下降了吧。你有好好吃饭吗？」

然而，大人们没有责备他，甚至没有提醒他。

「哎呀，说得也是。对不起。话虽如此，我不能让两位擅自逃走。不过……至少帮你们做这点事吧。呵呵。」

「……这个人，太奇怪了……」

不管是不是陷阱都无所谓。

有时，强烈的负面情感会凌驾一切。

「咦？」

「只是，时机一定要慎重。难得我都做到这个地步了，可别做出有勇无谋的突击，把我的努力都白费了哦？那么……这次真的要说再见了。」

大人们跪着，向还是小孩的艾利欧斯低头。而且，他被保证能过着贵族般奢华的生活，没有任何不自由。

关上牢门，锁上门锁，然后莫妮卡优雅地行了一礼，转身离去。

奏亲眼目睹艾利欧斯心中对雷因的嫉妒与憎恨，甚至感到恐惧，身体自然而然地颤抖起来。

剑与魔法的训练一直持续着。

在那瞬间，响起「喀嚓」一声开锁的声音。

为了在自己面前跪拜，所有人都得臣服于自己，这让他觉得自己征服了一切。

严格的训练虽然辛苦，但是身为男人，能变强很开心。而且，只要变强就能过得奢侈，这也令人开心。

虽然床很硬，但或许是因为累积了疲劳，她睡得很熟。

「……雷因……」

◆

艾利欧斯开始认真地思考这种事。

「你们要被处刑了。」

他们知道艾利欧斯是以什么样的眼神看待周遭，也知道他抱持着什么样的感情。

「妮娜……你觉得该怎么做？」

缇娜愤怒地大吼，但莫妮卡依然一脸若无其事。

要一脚踢开一切，救出大家……然后，与雷因重逢。

「她是……同伴吗？」

因为艾利欧斯是勇者，应该让他随心所欲。如果他能变强，那只是小事，不用放在心上。

「哎呀，你没事吧？」

为了无论何时都能战斗，为了绝对不死。

「你们被视为危害国家的存在，所以我要亲自下手。」

「不过啊……很遗憾，雷因只有一条命吧？就算想杀他一百次，只要杀了一次就结束了。所以，在杀掉他之前，我要让他后悔个够。那个笨蛋老是把伙伴挂在嘴边，所以我要在雷因面前杀掉你们……哈、哈哈哈！糟糕，我开始期待了，现在就忍不住想笑！！」

虽然被迫过着严酷又辛苦的生活……可是，艾利欧斯并不憎恨自己的境遇。反而开始觉得这样也不坏。

完全无法理解莫妮卡的行动，妮娜不可思议地问道。

「……什么事？」

「我的……？」

「那个女骑士……难道就是被派来监视勇者的家伙？可是，她实在让人摸不透，怎么看都像是敌人啊——」

艾利欧斯露出阴沉的表情，用冰冷的声音说道。

「区区驯兽师竟敢忤逆身为勇者的我，让我受到莫大的屈辱。不只如此，那家伙还比我活跃，威胁到勇者的立场……这不可原谅。就算杀他一百次也不够……完全不够！！」

一开始没有休息，每天每天只是一味地练习。就算受伤或生病，这点也没有改变。

「嗯？」

艾利欧斯・奥兰多。

「为什么会变成这样!? 我们什么都没做啊！雷因也没做任何事！应该说，他明明只做了对人类有益的事……！」

尽管还是个孩子，艾利欧斯却开始抱持扭曲的想法……不，是变成这样。

接下来该怎么做？

莫妮卡露出微笑，触碰挂在妮娜脖子上的魔力锁。

「其实，我本来打算顺其自然……但总觉得雷因先生被逼得太紧了。所以，我决定稍微帮雷因先生一把。」

一道清脆的声音响起，妮娜醒了过来。

是独一无二的存在，至高无上的存在。

不过，锁已经解开，接下来只要轻轻扭转接合处，就能取下来了。

「嗯……我想救大家！」

「……我不懂。你不是勇者的同伴吗？要是勇者失败了，你打算怎么办？」

牢房的门打开，妮娜被抱了起来。

「那样一来，我们的愿望才能实现。」

稍微思考了一下后，莫妮卡以「算了，就这样吧」的感觉滔滔不绝地说了起来。

犹豫不决的两人思考了一会儿，开口说道：

艾利欧斯被要求拥有「力量」。

最重要的是，为了变得比任何人都强。

缇娜被声音吵醒，大声喊道。

勇者是特别的存在，跟平民不同，也跟只有头衔的贵族不同。

奏被恐惧囚禁，尾巴和耳朵都垂了下来。

他们认真地这么想。

艾利欧斯没有自觉。

她轻轻闭上眼睛……

◆

妮娜正想起身……却感到一阵晕眩，摇摇晃晃地从床上摔了下来。

大人们会对自己这个小孩阿谀奉承，不断强调「您在上我在下」、「我比您低等」，没有比这更棒的事了。

「算了，今天我来告诉你们一件事。」

「……唔……」

就这样，艾利欧斯在扭曲的环境下成长……认为自己是被选上的人。

那就是变强。

「这样一来，你们随时都能解开魔力锁了。不过，还是考虑一下时机比较好哦？虽然现在马上逃走也行，但也可以等到关键时刻再解开。因为从外表看不出来锁有没有解开，说不定可以趁人不备。」

「明天会发生什么事，接下来该怎么做，这些就交给你们自己决定……不过有小姑娘的力量，说不定能帮助到其他人。」

因此，无论大人小孩，所有人都会向艾利欧斯低头。

妮娜和缇娜眼中带着坚定的决心，为了那一刻而保存体力。

周遭的大人们也发现艾利欧斯越来越傲慢。

他想不到理由，想不到自己看到自己队伍没有的羁绊，竟然会感到一丝羡慕。

没有人违逆艾利欧斯，仿佛他就是国王。虽然有人提议这么做比较好，但最终决定权在艾利欧斯手上，他可以自由拒绝。

「啊呜……？」

比这些更开心的是，不管是谁，只要面对自己都得低头。

艾利欧斯懂事时，已经被当成勇者对待。

男，二十岁。

看到奏对雷因的绝对信赖，艾利欧斯有些退缩。

「别问这种问题！小孩子被关在牢房里会怎么样，正常人都知道吧！」

因此，做什么都可以，做什么都会被原谅。因为是勇者。就算要随心所欲地摆布这个世界的一切也无所谓。

「你、你……」

抱起妮娜的人物是……莫妮卡。

魔力锁依然挂在脖子上。

「……雷因太碍眼了。」

为什么他会退缩？

然而，为了维持那样的生活，他不得不做一件事。

「咦!? 」

「妮娜!? 」

「你说什么!? 」

「咦……？」

「午安。」

成年之后，艾利欧斯正式开始作为勇者活动。他与阿加斯、凛、米娜这些同伴一起踏上讨伐魔王的旅程。

艾利欧斯第一次得到同伴这种对等立场的存在。

他、她们基本上不会对艾利欧斯的行动提出异议，但偶尔会插嘴。

那让他非常不愉快，甚至觉得烦人。

为什么身为勇者的自己非得听凡人说话不可？就算是同伴，还是什么人，都该像周围的大人一样跪拜，乖乖听自己说话就好。

一开始艾利欧斯认为那是作为勇者活动的必要之事，尽管不情愿还是接受了同伴的存在。就算被插嘴，也以宽大的心胸倾听。

然而，凡事都有个限度。

他、他们开始动不动就对艾利欧斯的行动指指点点。这样比较好、那样比较好……有时甚至会抢走主导权。

伙伴的意见愈多，就愈证明问题有多严重，但艾利欧斯对此毫无自觉，只觉得伙伴们很烦人。

话虽如此，他无法放逐他、他们。

自己虽然是勇者，但尚未完成，一个人能做的事有限。为此，他暂时还需要伙伴。

既然如此，该怎么做才好？

艾利欧斯导出一个答案。

伙伴让他烦躁、生气。

既然如此，只要制造出能消除压力的要素就行了。

艾利欧斯这么想……于是让雷因加入队伍。

他不期待雷因成为驯兽师，连打杂都不期待。

艾利欧斯对雷因的要求只有一个……成为让自己发泄压力的靶子。

在那之后，艾利欧斯开始使唤雷因，为了发泄压力而辱骂他，把他当成自己的玩具恣意妄为。

艾利欧斯比想象中还要开心，顺利地发泄了压力。

这完全就是恼羞成怒，理由单纯只是自尊心受到伤害……艾利欧斯却决定要杀了雷因。

艾利欧斯迷惘、烦恼、思考，几乎要发疯……不久之后，这些情绪转变为对雷因的强烈愤怒，甚至可以说是憎恨。

这场败北，让艾利欧斯的心彻底扭曲。

这道伤痕比想象中还要深，将艾利欧斯的心撕裂得体无完肤。

他和被赶走的雷因，因为一点小事而起了冲突。

自己是勇者，是人类最强的存在，不可能输给区区驯兽师。

不管对他讲多过分的话，以训练为名彻底霸凌他，雷因总是笔直地面向前方，他的内心不会屈服。

他虽然这么想，却发生了意料之外的事。

为什么雷因不会跪下？

玩具的话，再随便抓个人就好。想加入勇者队伍的人多如山，可以尽情挑选。下次就选个更好欺负的人吧。

为什么为什么为什么为什么为什么！！

艾利欧斯一直以勇者身份受人吹捧，第一次……打从出生以来第一次，他的自尊心受到重创。

艾利欧斯觉得他很无趣。

为什么雷因会露出獠牙？

结果……

他深信这么做才是正确的，给予死亡才是正当的惩罚。

艾利欧斯对雷因感到厌烦了。

他从幼年期开始就性格扭曲，但到了这个地步，他开始对「责备他人」的行为感到愉悦。他的性格扭曲到毁灭性的地步，超越了无法回头的地点。

为什么雷因不会倒下？

某一天。

他厌倦了。

艾利欧斯如此深信……结果却是惨败。与最强种缔结契约的雷因，获得了超乎常识的力量，艾利欧斯根本束手无策。

艾利欧斯随便找个理由，把雷因赶出队伍。

他想在人类身上品尝小时候弄坏喜欢的玩具时，所得到的倒错性快感，但雷因完全不会沮丧，也不会屈服。