１章 母と娘

「来，喝茶吧～」

「哎呀哎呀，真是不好意思。」

我请铃小姐进家门。

我和奏并排坐在沙发上，铃小姐隔着桌子坐在对面。

缇娜在稍远处待命。其他人知道事情原委，都兴致勃勃地在客厅角落旁观。

她们根本不想躲。干脆加入对话算了。

「呼……这茶真好喝。用的是上等茶叶吧？」

「啊，你喝得出来？这茶还算高级哦～平常我都藏在后面，不过为了奏的妈妈，我只好拿出来啦。」

「谢谢。」

两人感情似乎很好，是合得来吗？

「妈妈，你怎么会在这里？」

「这么久没见，你第一句话是这个？妈妈好伤心哦……呜呜呜。」

「少假哭了，我马上就知道。」

「小奏长大了呢。以前你很容易上当，慌慌张张的。妈妈，哪里痛吗？有我在，不用哭哦。」

「不、不用说这种话啦！」

奏红着脸，慌慌张张地打断铃小姐的话。看来她真的很害羞。

对小孩子来说，父母是永远无法违逆的存在……

「铃小姐是奏的母亲吧？该不会其实是姐姐之类的吧？」

「我是她母亲没错。我看起来像是个称职的母亲吗……？」

「不是啦，我不是那个意思。只是你看起来不像母亲，比较像姐姐……应该说，比较像妹妹。」

「讨厌啦，妈妈！我已经不是小孩子了，是个大人了啦！」

相对地，铃小姐从一开始就冷静。她慈爱地看着慌张的女儿，完全不慌不忙。

「原来如此……可是，你不是已经答应让她出去旅行了吗？」

「我比你更了解奏哦？不需要担心那种事。」

奏凑到我耳边说：

「不，不是哦。妈妈在找你。」

铃小姐接受我们的要求，决定进行测试。

「……真的假的？」

「就是字面上的意思啊。小奏要和我一起回猫灵族的村子。」

不过，她绝对不是可以掉以轻心的对象。这是我的直觉。

「不要！我不会回去的！」

我悄悄对身旁的奏耳语：

「呼啊……！」

「不，没有这种规定。」

「哎呀，你已经道别过了吗？那就没问题了，跟妈妈一起回去吧。」

她现在一定很混乱吧。突然说要她回去，当然会慌成这样。

「测试？」

奏兴奋过头，甚至威吓起自己的母亲。我摸摸她的头、耳朵和尾巴，好不容易才让她冷静下来。

「反对。」

「呐，奏……」

如果奏自己想回去，我也不能阻止，可是她看起来完全不想回去，所以我非得阻止她被带回去不可。

「我怎么没听说！」

「也不是这个问题吧！」

「不好意思，容我插个嘴。」

看来要说服她会很费力。

「不能呢。」

「你是雷因大人吧？反对带小奏回去吗？」

「呵呵，好有男子气概哦。我很喜欢这样的人呢。可是为什么呢？可以说说你的理由吗？」

「……铃小姐该不会是武斗派的吧？」

「问题不在那里啦！」

「啊啊啊，根本讲不通喵～～～～！」

奏先是一愣，接着在一旁看着的我们也大叫起来。

虽然无关紧要，却让我非常在意。

「哎呀……小奏，你叛逆期到了？」

「嗯嗯，原来如此。」

「为什么？难道说，奏……应该说猫灵族不能离开村子吗？」

「可以请您不要带奏回村里吗？」

「那个……我是妮娜。请不要带走奏，我想和她在一起……」

奏抓狂似的叫着，猛抓自己的头。

铃小姐对奏伸出手，笑着说：

我们继续谈下去时，塔妮雅插嘴了。

「「「咦咦咦咦咦咦！」」」

「爸爸说这是个好机会，但我很担心。小奏年纪还小，等她再长大一点，也不是不能考虑……可是现在就出去旅行，还是太早了。」

「来，我们一起回去吧。」

既然是家务事，我就不该插手，但事情似乎不是这样。

「不好意思，容我插个嘴。铃小姐是来带奏回去的吗？」

大家听了，似乎都按捺不住，纷纷加入战局，热情地诉说想和奏在一起的心愿。

不只塔妮雅。索拉、露娜、妮娜、缇娜也在。

事实的确如此，奏无言以对。

「你不能接受吗？」

铃小姐微微一笑，看起来又更年轻了。

铃小姐比奏矮，脸蛋也比奏稚嫩，怎么看都不像母亲。说是姐姐勉强还可以接受，说是妹妹反而比较自然。

「对，没错～」

在猫灵族中立于顶点，也就是最强中的最强。

「我刚刚才说的。」

「不是这个问题吧？而且，我才不会回村子！」

「嗯，索拉说得没错！奏对我们来说是很重要的人，要是你擅自把她带走，我们可会很困扰哦。」

我终于明白，为什么我会有绝对不能小看她的直觉了。

铃小姐说得轻描淡写……但我好像听见了什么危险的字眼？

「不用说这种客套话没关系的。不过我很高兴，谢谢你。」

「因为奏是我们的伙伴，而且她不想回村里。」

「其实，我本来是反对小奏离开村子的。」

「就如各位所说，我想测试小奏是否真的能独当一面……可以吗？」

铃小姐见状，也不好意思再轻视她们，露出犹豫的表情。

「那可以先告诉我原因吗？事情太突然，我们和奏都还搞不清楚状况……」

「……妈妈她啊，都是用物理手段处罚村里的人哦。」

「呼……茶真好喝。」

她外表是小只版的奏，完全没有强悍的感觉。看起来很温和，和战斗扯不上边，想不到竟然是最强的。

「什么事呢～～？」

「那只是年纪的问题吧？小奏，你其他方面也很不可靠啊。你不是还曾经在旅途中饿到昏倒吗？」

「先、先不说这个！妈妈，你怎么会在这里？该不会是来观光的吧？」

「听你们的对话，你们很自以为是嘛。奏才不是小孩子。她是一个能独当一面的猫灵族。可是，父母却在后面多嘴，可以不要这样吗？」

「我明白了，那就来测试一下吧。」

经过一段沉默……铃小姐终于开口：

铃小姐的语气柔和，但隐藏在背后的意志很坚定。

「等、等一下，妈妈！你说一起回去……咦？咦？这、这是怎么回事？」

「妈妈可是费了好大一番工夫哦。问了好多人，好不容易才找到这个城市。在找到这里之前，妈妈还经历了一场能说上话的冒险……」

「铃小姐，你说奏是小孩子，所以担心她对吧？可是，没这回事。奏是成熟的大人，是能独当一面的猫灵族。」

这个人是天然呆吗？还是只是少根筋？

「不好意思，突然插嘴。我是精灵族的索拉。可以请你不要把奏带回去吗？奏是重要的伙伴。」

「找我？」

「没有啦，这孩子竟然趁我不注意的时候偷跑出村……村里的人也说这是奏能独当一面的好机会，不但不阻止她，还帮她说话……真伤脑筋。我忙着处罚村里的人，所以晚了一步才来追奏。」

「嗯，我知道你想说什么。很多地方都很奇怪。可是她毫无疑问是母亲哦……」

只要测试合格，铃小姐就会乖乖回去；但要是不合格，奏就会被带回村里。我们约好了。

猫灵族都是这样吗？奏也会一直这样下去吗？

「真是的，不用说那些辛苦的事了。不说这个，你为什么要找我？」

「是这样吗？」

「嗯……这是见解上的差异。」

「哎呀，这么说来，我还没说原因呢。抱歉吓到你了。」

「啊呜！」

「我明白你想出去旅行的心情，也赞成爸爸想让你增广见闻的想法。可是小奏年纪还小，出去太早了，不需要急着现在就出去。等你再长大一点，再出去也不迟……所以我才会做出这个结论，把你带回来。」

「好了，奏，我们回去吧。」

「呃，你们两个……应该说，奏，你先冷静一下。」

「等一下！」

「啊，说得也是。受人家照顾，总不能连声招呼都不打就回去。那我就给你一天时间，好好跟大家道别吧。」

「……妈妈不是族长，不过她是村里最强的哦。」

「我也不是不懂你的心情，可是对小孩子来说，那是你自己的意见，奏想回去的话就另当别论，你不能强迫她。」

「那还用说。」

「该尊重奏要不要回精灵之里。硬是把她带回去，只会破坏跟奏之间的信赖关系。」

「……咦？」

奏要回去的话，和我们也有很大的关系。虽然不知道她会怎么想，我还是插嘴问：

我们立刻开始进行测验，移动到城外的森林。

「那么，首先是第一项测验。」

在进入森林到某个程度后，走在最前面的铃小姐停下脚步。她的视线依序扫过我、塔妮雅、索拉、露娜、妮娜……最后停在奏身上。

顺带一提，现在是白天，缇娜无法外出，所以留在家里。

铃小姐说最后的测验必须全员到齐，所以之后会跟我们会合，不过缇娜因为这种时候帮不上忙而感到沮丧。之后得安慰她才行。

「第一项测验，是要确认各位的羁绊。」

「羁绊？」

「小奏说你们是一起当冒险者。冒险者最重要的就是与伙伴合作，也就是说，羁绊很重要。如果羁绊没有打好，就无法长久持续下去。所以，我想确认各位的羁绊有多深。」

有道理。虽然她没有说错，但要怎么确认羁绊呢？

「其实……在各位之中，只有一人是我的协助者。」

「咦？」

「在来这里之前，我们为了准备，曾经解散过一次对吧？我就是在那个时候去见协助者，和对方谈话并说服对方，让对方成为我的伙伴。」

「有这种事……？」

我不禁看向大家的脸。大家像是在说「不知道这种事」一样，一起摇头。

「就算想确认也没用哦。因为我不可能轻易说出口。」

「你到底为什么要这么做？」

「当然是为了测试啊。第一个测试，就是要在各位之中找出我的协助者。如果真的有建立羁绊，这点小事应该很简单吧？」

「……」

「顺带一提，雷因大人不是我的协助者。这点我可以保证。所以，就请雷因大人找出犯人吧。」

「只要找出和铃小姐有联系的人就可以了吗？」

「嘿！」

用不着回头也知道，是铃小姐。

在我哑口无言时，铃小姐追上塔妮雅。塔妮雅大吃一惊，铃小姐则露出我行我素的笑容，轻易地碰触她的肩膀。

「喵……妈妈，你这测验太坏心眼了。」

「如果要继续当冒险者，有时会遇到无论如何都打不赢的对手吧？到时就只能逃跑……但逃跑的速度太慢就会被逮到。为了避免发生那种事，我想确认各位逃跑的速度有多快。」

「好，要出发喽～」

我和附近的小鸟订下契约，与它同化，让它飞到铃小姐身边。

意识回到肉体，奏发现我的变化，一脸疑惑。

虽然条件对我们相当有利，铃小姐的笑容却没消失。她有自信在这种条件下也能赢吗？

我急忙环顾四周，看见铃小姐出现在远方。一瞬间就跑完那么远的距离……？

「那么，我来说明规则。限制时间是三分钟。在这段时间内，只要没有一个人被我抓到就算雷因大人你们赢。相反的，如果我抓到所有人，就是我赢。」

「居然能马上察觉到这一点……真不愧是雷因大人。」

铃小姐纵身一跃，像炮弹一样猛然冲上天空。

「这也是为了测试大家的羁绊，所以是必要的。」

塔妮雅活用天生的体能猛然冲出去，转眼间就不见人影。索拉和露娜使用魔法，飞上高空。妮娜则是反复使用传送，移动到远处。

铃小姐以踢击空气的夸张方式修正轨道，抓住了索拉和露娜。

铃小姐似乎刚好数完三十秒，我看见她开始行动。

「捉迷藏啊，捉迷藏。难道你不知道吗？」

「如果小奏本人逃跑的速度太慢，不就没意义了吗？」

「不，我知道……」

「不过，测验接下来才要正式开始。」

「呃……是我听错了吗？明明什么都没做，我却听到你说已经知道答案了。」

铃小姐看向和小鸟同化的我，四目相对。

我干脆地这么说完，这次换小珠小姐愣住了。

在遥远的上方……索拉和露娜正滞留在空中。

包含我在内，大家都点头表示没有异议。

「……明明什么都没做，你却知道答案了吗？」

「没有这样的人。这就是答案。」

「咦？」

「好了。」

距离这么远，一般来说是看不见她们的，但铃小姐似乎「不一般」。

「咦？」

她稍微弯下腰……身影突然消失。

铃小姐抓住塔妮雅后，开始东张西望，寻找下一个猎物。

「好，抓到喽。」

就算对手是最强种族中的最强，大家居然这么简单就被抓到……这实在出乎我的意料。再不快点，连我们都会很危险。

索拉和露娜注意到铃小姐冲来，都吓了一跳，连忙改变飞行路线。

「虽然不是不能理解这个道理……」

快得离谱。要怎么做才能用那种速度移动？别说颠覆常识，根本是超越常识。

「大家快逃！铃小姐已经抓到你们了！」

小珠小姐不明白我自信的来源，一脸疑惑……但不久后，她似乎转换了心情，继续说下去。

「说些话让我疑神疑鬼，让我寻找根本不存在的犯人……这就是小珠小姐的目的吧？」

「只有三分钟就够了吗？这太轻松了。」

「因为伙伴的事情，我比任何人都还要相信。」

「来、来了！」

「你为什么会这么想？」

为什么是玩鬼抓人呢？我无法理解铃小姐的意图，忍不住露出傻愣的表情。其他人也差不多，都一脸疑惑。

「有关系哦。逃跑的速度非常重要。」

就在我感到焦急时，背后传来一股气息，同时还有脚步声以惊人的气势逼近。

「喵？我也一起吗？」

我和奏并肩在森林中奔跑。

「怎么可能!? 」

「咦？」

「是的，就是这样。呃，我想想……没有任何提示的话，我想应该很难找到，所以允许你们每个人各问一次。只不过，只要答错一次，当下就结束了。出局。因为不允许失败。」

「逃跑的速度？」

「雷因、雷因，接下来要怎么做？用普通的方式逃跑有办法成功吗？」

面对女儿的白眼，铃小姐若无其事地回答。

该说真不愧是铃小姐吗……神经的粗细程度是铃小姐压倒性地胜过我。

「雷因？怎么了？」

「铃小姐在猫灵族中是最强的吧？」

「那么那么，我一喊就开始，你们就尽管逃吧。三十秒后我就会开始追了。」

「那么，我要说答案了。」

「太精彩了。一切都如雷因大人所说。」

「呵呵，剩下……」

「呀啊!? 」

「妈妈已经抓到大家了吗？」

糟糕，我本能地感到危机，立刻解除同化。

「那么……预备，开始！」

关于这次的测验，我毫无疑问能猜中正确答案。我有这种自信，绝对不会猜错。

虽然集体行动有被一网打尽的风险，但我也想在某种程度上掌握同伴的动向，所以决定暂时和奏一起行动。

「不会吧……」

「呵呵，真是有精神的孩子。」

「我明白了。那么，可以告诉我答案吗？」

我和塔妮雅一起露出难以言喻的表情。

「和我玩捉迷藏吧。」

「是啊，秒杀！」

「好，接下来换神族的孩子吧。」

在短暂的寂静之后，铃小姐露出柔和的笑容，啪啪啪地拍手。

我和奏一起全力冲刺，往铃小姐的反方向跑。

「太天真了。」

「这次小奏也一起参加吧。」

「嗯……我有问题。可以用魔法吗？」

在大家之中，和小珠小姐有联系的人……

「准备好了吗？」

「没错。」

「我们兵分两路！尽量争取时间……」

「是的，我知道了。」

「……原来如此。」

「嗯～？是吗？」

「什、什么!? 」

「被测试逃跑的速度，总觉得心情很微妙呢……」

「劝你最好别小看妈妈哦。只要一动起来，妈妈可是会颠覆常识的。」

「可以，没有问题。」

「嗯，她超强的。」

「下次我也绝对会合格。接下来是什么？」

妮娜被铃小姐抓准转移的空档，轻易地逮住了。

「那我就有点不安了……派出侦察兵吧。」

铃小姐一声令下，我们立刻往四面八方散开。

「咦咦？」

小珠小姐惊讶地睁大眼睛后，感觉有些开心地看向我。

铃小姐降落地面，往妮娜冲去。速度快到不仔细看就会跟丢，她到底能跑多快啊……？

「假设……我在这里指名塔妮雅好了。这么一来，我就会被铃小姐的情报牵着鼻子走，怀疑塔妮雅。这样就没有身为伙伴的羁绊了。这场测验的正确答案是任何人都不能怀疑伙伴，要相信伙伴。」

「呐，妈妈，玩鬼抓人是要测试什么？这跟必须把我带回去有什么关系？应该完全没有关系吧？」

「别想得逞！」

我们正要往左右散开时，铃小姐绕到前方堵住我们的去路。

我们明明离她有段距离，她却已经追上来了，速度真是惊人。

「这样就结束……啊。」

铃小姐正要抓住我们时，手突然停在我们眼前。

「呼……很可惜，看来已经过了三分钟。」

「是……这样吗？」

「是的。所以，雷因大人你们也通过第二项测验了。明明只差一点，真是可惜。」

我们惊险地通过了第二项考验，但那只是勉强及格，没什么好高兴的。

通过第二项考验后，我们先回家一趟。

铃小姐说，最后一项考验要所有人一起挑战，所以要等到缇娜能自由行动的晚上。

到了晚上……我和缇娜一起出门。夜晚的平原很安静，吹着平稳的风，看不见任何动物或魔物，只有我们几个。

「好了，那么，要开始进行最后一项考验了。」

铃小姐笑咪咪地说。

「唔……我有不好的预感喵。」

「怎么了，奏？」

「妈妈露出那种表情的时候，通常都是在想什么坏主意……」

正因为是女儿，所以才知道妈妈的可怕之处吧。奏害怕地垂下耳朵。

「没事的。」

「喵……雷因？」

我召集大家，小声地召开作战会议。

铃小姐不等我问完就打断对话。

她并没有手下留情，证据就是铃小姐的身体被奏的拳压往后推，可见那拳的威力有多大。

「关键在于缇娜。」

「没有时间限制，一局决胜负。如果我输了，我就放弃带走小奏。不过，如果雷因大人你们输了，我就要把小奏带回去。这样可以吧？」

「那么，差不多可以开始了吧？不用客气，尽管使出全力放马过来。别看我这样，我可是很耐打的，不会因为一点小事就受伤。」

「……大家……」

「久等了。作战会议结束了。」

「对不起，可是既然奏不愿意，我们也不会让你称心如意。」

「原来如此、原来如此。」

露娜和塔妮雅意外地从容。

遇见缇娜时，猫灵族的奏亲口说过，猫灵族很容易被附身……所以只要有缇娜在，应该就有办法。

「……咦？人家吗？可是人家帮不上什么忙哦？」

是在观察情况吗？不，如果是这样，连架势都不摆就太不自然了。

「好了，闲聊就到此为止，开始最后的测验吧。」

「我很期待哦，鬼畜驯兽师。」

「试力气，该不会是……」

「是鬼畜驯兽师的作战计划吧。」

「这个嘛……昏倒或动不了就算输吧。」

「雷因，你打算怎么做？难道有什么厉害的作战计划吗？」

「这样啊……那我有个点子。」

正面接下了？

「不管测验是什么，我们都会帮你突破的，不会让你回精灵界。你就尽管依靠我们吧。」

就算她们是被挑衅才提起干劲，但只要能拿出干劲就好。毕竟要是像刚才那样，只要稍微胆怯就无法一决胜负了。

「……嗯，这样好像能稍微安心一点。」

我有多少胜算呢？从她白天的能力来看，正面冲突应该是赢不了，必须用些小手段或陷阱才行。

「呜喵……这是……」

「就是这样！包在我身上吧，哼哈哈哈！」

「是吗？我觉得这样刚好。」

「那怎么算输赢？」

「回答得很好。而且，你的眼神不错呢……呵呵，要不是有小奏的事，我还真想和你好好聊聊。」

铃小姐的个性好像和刚见面时不太一样？

「可以不要用那个称呼吗……？」

「好好好，嘿咻。」

「啊。那样的话……或许……会顺利……吧。」

「我生气了！我不会再手下留情了！」

大家脸上都露出理解之色。

不用你说，我们也是这么打算。要是随便放水，搞不好一瞬间就会被干掉。

「「气死人！」」

「你知道吧？猫灵族在物理方面是最强的，但不擅长应付与魔法有关的攻击。所以，我们先阻止铃小姐的行动，然后让缇娜附身。」

「请等一下，我想先开个作战会议。」

「我也会……加油的！」

「你会这样想，是因为小奏不想回去吗？如果小奏说要回去，你们就会乖乖听话吗？」

「……你有很重要的任务，而且只有你办得到。」

铃小姐心情大好地频频点头。

我将计划告诉缇娜。

但也仅止于此，她看起来没有受伤，姿势也没有乱掉。

正如她们所料，铃小姐站在原地一动也不动，全身上下都是破绽，甚至还打了个呵欠。她大概是在挑衅吧。

「喂，你这样讲没问题吗？」

铃小姐依然面带笑容，用手掌挡下了奏的拳头。

「……雷因大爷，人家不擅长战斗耶。」

「……妈妈她啊，其实是个战斗狂。」

「……包在人家身上。人家可是会回应期待的女仆呢。」

「抱歉，可是我觉得现在这样比较好。」

我轻轻握住奏的手，用力握住，将我的热度和心意传达给她。

「没错。不管怎么说，你们也太小看我们了吧？」

奏在我耳边小声说道，让我得知铃小姐意外的一面。

现在气氛感觉上是可以用沟通解决的，是我的错觉吗？

「最后的测验……就是试你的力气。冒险者没有力气是不行的，所以请你证明我不需要担心你。」

「呵呵，让我好好确认一下你成长了多少吧。」

「真是的，竟敢瞧不起我！我要让你那张笑脸变成哭脸！」

「要聊天的话，随时都可以哦。」

「喵……很痛耶。」

「那是什么意思……？」

「呜喵……喵！！」

「我一个人对付你就好，你们全部一起上也没关系。」

这是连铁板都能打穿的强韧一击，就算是铃小姐，也不可能正面接下……

虽然完全中了铃小姐的挑衅，不过一开始就火力全开应该是正确的选择。毕竟对手是展现出惊人能力的铃小姐，要是有所保留，一下子就会被打败。

「是啊，毕竟之后应该会办个送别会吧。」

「我们都会帮你，不要哭丧着一张脸嘛。」

「……原来如此。」

「缇娜吗？索拉不太明白这是什么意思。」

「就算是妈妈，我也不会手下留情的！」

「咱也会尽全力帮奏的！」

她用力蹬地，向前冲刺。速度快到肉眼无法辨识。不愧是铃小姐的女儿，速度不输她。正如她所说，她决定从一开始就使出全力。

和铃小姐打一场啊……

「呵呵，你这孩子真的很有趣呢。面对我居然一步也不退让……我甚至忘了要带小奏回去，开始期待和雷因大人战斗了。」

「意思是要我们放马过来吗？」

「小奏说不定比我想象中成长得更多了呢。」

奏以风一般的速度逼近铃小姐，「轰！」地挥出拳头。

「那么……开始！」

这很明显是在挑衅，不过就先别管她们吧。

「……可以拜托你吗？」

奏的泪腺又开始蠢动，但现在不是哭的时候。

「嗯，这样就好。」

「……雷因……」

「嗯……刚才那拳打得不错，小奏也成长了呢……不过完全没有技术可言，这就是你的缺点。只是单纯挥拳，是发挥不了多大威力的哦？」

「索拉也会全力以赴的。」

她强忍泪水，直视前方。

「……这次可以帮个忙吗？缇娜，你可是关键人物呢。」

我宣布开始……但铃小姐没有动作。她以毫无防备的姿势静静地微笑。

塔妮雅和露娜的太阳穴同时抽动。

「……原来如此，的确是只有人家才办得到的工作呢。」

真是可靠的回应。这样或许真的能成功。

「好了，你们打算怎么做？我是可以马上开始……」

「就是和我打一场。」

似乎是因为被瞧不起而伤了自尊，奏的表情变得很愤怒。

「好，请便。」

「应该是送你离开的送别会吧？」

这可不是对妈妈该说的话。虽然我这么想，但比赛还在进行，我只好保持沉默。

「嗯……怎么好像我才是坏人一样？」

奏和塔妮雅都露出不悦的表情。

「那也不对。我们想和奏在一起，就算奏说要回去，我们也会说服她，让她重新考虑。虽然只是我们的任性……但请让我们坚持到底。」

我想到一个计划，只要顺利中招，或许还有机会。

「喵、喵啊……？」

「出拳的时候，要像这样用腰力！」

「呼喵！」

铃小姐轻轻扭身，挥出一拳。速度比奏快上许多，而且沉重。

铃小姐的拳头击中奏，使她娇小的身体飞上空中，仿佛被卷入龙卷风，飞得老远……最后在地面打出一个大洞才停下来。

「……太、太夸张了。」

目睹这一连串过程的塔妮雅，表情都僵了。

能和魔族对等战斗的奏，竟被铃小姐像小孩一样玩弄。我再次体会到铃小姐有多可怕。

铃小姐虽迎击奏，但没有乘胜追击。她也不攻击其他人，只是带着笑容等待挑战者。

判断没有追击的必要后，我来到奏身边。

在小小的陨石坑中，我向头昏眼花的奏伸出手。

「奏，还好吗？」

「唔、嗯……我没事……呼喵。」

「有干劲是很好，但不要一个人突然冲出去。」

「对不起，因为大家没看过妈妈战斗的样子，我想说多少要找出一条活路……呼喵，结果一瞬间就被干掉了，完全没帮上忙。」

「没这回事，而且战斗才刚开始。你还能动吗？」

「嗯，没问题！」

「好，那我们走！」

我牵着奏的手，拉她站起来，回到大家身边。

「虽然有点幼稚，但就靠人数优势硬上吧。」

「然后……之后就交给你了，缇娜！」

包括我在内，我们三名前锋的能力都增加了。力量传遍全身上下，感觉神经也变得敏锐。

奏和塔妮雅再度被扔出去，以惊人的速度在地上翻滚。

铃小姐像要痛殴巨大敌人般，大大地挥出拳头。光是这样，就产生了拳击的冲击波。

「破绽……」

「喵!? 」

「呀！」

「呀啊啊啊啊啊啊!? 」

来自前方和侧面的同时攻击。这样应该……！

她们没事吧……？

「呀!? 」

「呵呵。猫灵族的弱点是魔法。你注意到重点了……但你以为弱点会一直是个弱点吗？攻击魔法我无能为力，但我会中异常状态魔法，还是能做出一定程度的动作，我可是特训过了。」

铃小姐用双手挡下奏和塔妮雅的连续攻击，侧身躲过我的踢击。

我一个人无法应付铃小姐。在奏和塔妮雅回到战线前，我得想办法撑住才行。因此，我请索拉和露娜掩护我。

「这是怎么回事？奏小弟好像变得比刚才更强了……？」

奏和塔妮亚用力点头。

「你说什么……？」

她大概发现奏的力量增强了。

「包在我身上！」

铃小姐似乎很难同时应付我们三人。她无法反击，只能一味防守。

我和铃小姐已经接近到极限，一般来说，她们无法施放魔法，因为会波及到我。

「!? 」

「这样就结束了吗？」

「好，包在我身上！」

「我可没有破绽哦。」

「好，我知道了。」

现在是好机会。我和奏和塔妮雅从三个方向发动猛攻。

她为了战斗的技术，磨练到炉火纯青的地步。

「知道了，就用索拉特制的魔法攻击吧。」

「嗯……大家是想同时上吗？有点扫兴呢。我从刚刚就一直待在原地哦？」

「哎呀、哎呀……这还真是……」

现在正是机会！我绊倒铃小姐的脚，想把她压倒在地……

绊倒的攻击被躲过，我的脚在空中踢了一下。

是技术。

「来得正好，妮娜！」

不过，这会成为破绽。

冲击波将索拉和露娜卷入，将两人高高抛起。

「……嗯！」

就算铃小姐是最强种族中的最强，猫灵族对魔法很弱。

「唔咕!? 」

被扔出去的奏和塔妮雅不知何时又回来了，同时扑向维持挥拳姿势的铃小姐。

「冻结……」

「妮娜和缇娜是杀手锏。我们会想办法困住铃小姐，到时候妮娜用传送接近，缇娜就附身。」

在这样的气氛下，大家齐步突击。

不过，有一个方法可以避免铃小姐被卷入。她们两人应该会注意到。

「喝！」

「多重增幅！」

缇娜竖起大拇指，接着就像融入空气般，消失在铃小姐体内。

「同样的招数对我没用哦。」

「我不会把我的底牌亮出来的。」

「我还有王牌！」

回过神来，奏和塔妮雅已经被她扔出去了。

两人像树叶般转着圈落下，就这么晕了过去。

铃小姐似乎没料到这一招，拳头扑了个空。

「喵！」

「喵……要怎么做？」

「说得也是。不过，这点程度还不成问题，就先这样吧。」

铃小姐说得轻描淡写，但特训到就算被异常状态魔法击中也能行动自如，会不会太乱来了？一般人根本办不到。

「哦，这是……？」

不过，她脸上的笑容消失了，取而代之的是惊讶的表情。

「喵！」

我趁机解除重力操作，降落到地面，立刻启动那尔卡米的特殊机关，射出钢索，从后方绑住铃小姐的身体。

「嘿！」

「我和奏和塔妮亚是前锋，总之尽量攻击，不让铃小姐有反击的机会。先这样吧。」

奏和塔妮雅也配合我的动作，从正面使出连续拳击。

我一突击，铃小姐就露出疑惑的表情。不知道这是自暴自弃的一击，还是有陷阱，她似乎在犹豫该如何判断。

虽然累积了一定的经验，但面对拥有锻炼到极限的技术的对手，那种经验完全派不上用场。就像小孩子跟职业拳击手互殴一样，力量差距悬殊。

附近的空间扭曲，妮娜和缇娜出现了。她们大概是判断这是大好机会，才转移过来的吧。

「就是现在！」

「什么……！」

索拉和露娜握紧拳头，展现干劲。

反而被铃小姐绊倒，倒在地上。

「有啊啊啊啊啊啊啊！！！」

我用跟缇娜缔结契约后得到的重力操作，将施加在自己身上的重力归零。身体浮上空中，轻飘飘地飞越铃小姐。

「嗯……嗯，我会加油……！」

铃小姐的拳头动了……看起来是这样。因为速度太快，我无法看清楚。

「继续攻击！」

她是在情急之下挣扎……并非如此。她以毫无多余的动作，以最小限度的动作躲过我的攻击。

跟熟练的冒险者没两样……不，比他们更强。说不定，她的技术跟S级冒险者不相上下？

我先发动攻击。在攻击前一刻绕到侧面，使出一记往上踢的踢击。

相对地，缇娜则露出笑容，似乎很有胆量。

这个人，是个不得了的怪物。

「喵！」

不出所料，索拉和露娜施展出异常状态魔法。

因为是杀手锏，妮娜似乎很紧张，表情有点僵硬。

铃小姐发出怪声，一副被电到麻痹的样子。

「索拉和露娜是后卫，找机会用魔法攻击。」

接下来……就是看准时机，用那捆绳索封住她的行动。虽然她应该会马上挣脱，但只要能暂时封住她的行动就够了。我请索拉和露娜用魔法攻击她，再趁乱期待妮娜和缇娜能有所表现。

「了解！看我给她一记痛快的攻击！」

「要上咯！」

「索拉、露娜！掩护我！」

白天玩鬼抓人时，我以为已经知道她的身体能力有多强、力量有多大……但那根本不算什么。这个人的力量来源，跟猫灵族的身体能力无关，是来自完全不同的地方。

我很快就明白铃小姐话中的意思了。

「「麻痹冲击！」」

我拥有「异常状态无效化」的能力。这样就算被波及，也不会有任何问题。

「毒……」

从铃小姐的表情可以看出她又惊又困惑。

「……不，还没。」

索拉和露娜正要追击，铃小姐却抢先一步行动。

我正要绊倒她时，铃小姐微微扭动身体。

「光是阻止我的行动，是赢不了我的。」

「哦——！」大家精神饱满地回应。

相较之下，我们一直以来都是靠身体能力战斗。

我与奏、塔妮亚并肩奔跑……同时在脑中构筑魔法式，解放魔法。

很好，感觉不错。要掌握住这个局势，不能松懈。

原本压制我们的铃小姐，动作完美地停止了。

她像石像一样动也不动，眼神失去光彩。

「太好了——！」

奏开心地跳了起来。

她顺势抱住我。

「雷因，太好了！你赢过妈妈了！」

「等、等一下，现在下定论还太早。再观察一下情况……」

「没那个必要。猫灵族怕幽灵，你赢了，赢了♪」

奏抱着我不放，原地蹦蹦跳跳。

每次她一跳，身体各处就会压在我身上……真希望她自重一点。

「塔妮雅觉得呢？」

塔妮雅盯着僵住的铃小姐的脸。

「嗯……我赞成猫灵族对这种攻击很没辙的意见……可是明明附身了，缇娜的意识却没有浮现出来，不是很奇怪吗？」

经她这么一说，的确是这样。如果成功附身，缇娜应该会得到身体的支配权。

然而，她到现在还没有任何反应。有种不好的预感。

这时，我看见铃小姐的手指动了一下。

「塔妮雅，快离开她！」

塔妮雅似乎也察觉到铃小姐的动作，连忙往后跳。

「呀啊啊啊！」

缇娜像弹珠一样从铃小姐的身体里弹出来。不，与其说是弹出来，说是被弹飞比较正确吧。

这突发状况不只是我，连其他人都愣住了。

「了解。」

但回过神来，我已经坦率地说出口了。或许是铃小姐的人品让我这么做。

为了不管发生什么事都能应对，我鞭策着不听使唤的身体，举起神威。

虽然很失礼，但我忍不住这么想。

「呃……我用了强化身体能力的魔法。」

重复使用能力强化魔法，进一步强化身体能力，借此对抗对手……这就是我的作战计划。虽然无法在短时间内学会战斗技巧，但力量或许还有办法。我是这么想的。

或许我不该把底牌亮出来。

铃小姐脸上始终挂着从容的笑容，迎击我们。

「原来如此、原来如此……不过，你刚才分成了好几个阶段吧？」

「是妈妈……吧。」

「还没……完！」

「「龙骑兵嚎叫！」」

感觉就像有生物潜伏在体内，扭曲的感觉。身体仿佛要爆开，但我硬是压抑下来……将从深处猛然涌出的力量化为己用。

不过，这招无法持续太久。我们这边似乎也准备了对策，束缚很快就解开了。

我看向铃小姐，她注意到我的视线，对我露出微笑。

她用传送移动到铃小姐的正上方，直接用全身冲撞。虽然没有造成伤害，但铃小姐似乎被妮娜大胆的行动吓到，动作再次变得迟钝。

然而，铃小姐没有逃走，而是用拳压劈开爆炎风暴。她的身体能力还是一样惊人，我从来没听过有人能用一拳击退龙族和精灵族的攻击。

「当然。」

「那么，差不多该反击……!? 」

「哦哦哦哦哦哦！！」

「妈妈……」

我不想和奏分开，想和她在一起……我打从心底这么希望。

「怎么啦？不开心吗？雷因大人他们赢了耶？」

「我有一件事想问……雷因大人的动作突然变好了，那到底是？」

虽然她看起来摇摇晃晃的，但还是能好好地回答问题，意识应该还很清楚。

「太天真了。」

「嗯……是啊。应该说没办法再用第二次，这招不能随便乱用。」

「抱、抱歉……我虽然很努力，但还是失败了。」

「因为我同时施展了几个魔法。」

铃小姐以仿佛侧面也长了眼睛的动作，精准地挡下我和奏的攻击。

奏跳过来，紧紧握住我的手。

我手撑着膝盖，全身无力。膝盖抖个不停，光是站着就很勉强。

「但是，从雷因大人的表情来看，这应该是相当乱来的举动吧？」

「呜哇～我输了～」

「我想，以后我也想和奏在一起。」

然后……我看到铃小姐感觉相当有精神，稳稳地站在大地上。虽然全身上下都破破烂烂的，但脸上依然挂着笑容。

铃小姐念出超假的台词，「砰」地倒下。莫名其妙。

「嗯！」

不久后，尘土散去。

「可以的话，我希望你能倒下……」

在看到结果之前，我不能倒下。

「怎、怎么这样……」

「奏，你听我的暗号出力，使用神威的那项功能。」

「唔!? 」

「那么……要上咯！」

「大家，麻烦你们掩护和扰乱。」

呃，你表情这么有精神，我实在很难接受……而且事情发生得太突然，我根本反应不过来。现在是怎样？

「还可以……不过，更重要的是……」

「嘿！」

「就算没有父母，孩子还是会长大呢。」

「唔……!? 」

饶了我吧。她真的是怪物吗？

「……呼。」

「没、没事……呼，只是头有点晕。」

缇娜在空中转了好几圈，但灵巧地刹车，停了下来。

这次换妮娜冲了出去。

我拼命维持意识，看着前方。铃小姐面对神威的一击，第一次摆出防御的姿势。到这里我还记得。也记得确实有击中的手感。

「吃我这招吧！」

塔妮雅连续击出火球，索拉和露娜也配合她施展魔法。两道攻击重叠，化为爆炎风暴袭向铃小姐。

我进一步强化身体能力，在这个状态下抽出腰后的神威。

她轻叹一声，表情有点落寞，却又开心地笑了。

神威的刀身发出前所未有的光芒。

「缇娜，你没事吧！」

「你们很有干劲呢。不过，我会让你们知道光是这样是没用的。」

当我被逐出勇者队伍，走投无路时，奏用开朗的笑容迎接我。这么说或许有点夸张，但她可以说是我的救命恩人。我就是对她有这么大的感激之情。

「当然。」

「喵？妈妈？」

「原来如此原来如此……」

「这招……怎么样啊啊啊啊啊啊！！」

「我就是办得到啊。我不是说了吗？我不会让猫灵族的弱点一直存在下去。对付幽灵的对策也准备得很周全。」

大概是勉强自己的反作用力到现在才袭来吧。我感觉只要稍微松懈，就会直接倒下，再也爬不起来。

「真厉害。刚才那一击相当有效。」

铃小姐不知为何没有继续攻击。怎么啦？

「话虽如此，缇娜小姐的力量相当强，要消除附身需要花一点时间……不过，如你所见，她平安无事。难道刚才那是你的王牌？如果是的话，你就错失了胜利的机会。好了，你要怎么做？失去王牌后，还要继续打吗？」

「增幅！」

趁爆炎遮蔽铃小姐的视线时，我与奏并肩冲上前，从左右两侧发动袭击。我和奏像要夹击她般，各自挥出拳头。

轰！的声音在周围回荡，扬起巨大的烟尘。

因为反作用力，我全身上下都痛得要命。只是稍微动一下指尖，就有针刺般的疼痛感。」

我们听从暗号各自散开。

即使如此，也没有投降这个选项。

「你办得到这种事吗？」

我再次使用身体能力强化魔法。由于已经用过一次，所以算是重复使用。

这时铃小姐脸上第一次出现焦急的神色。她似乎跟不上我的攻击，被我击中了好几下。

大家团结起来也敌不过，缇娜的附身也被弹开了。

「奏！」

仿佛能听见她说「我很有精神哦～」。

仔细一看，缇娜正伸手对着她。大概是用附身的技巧控制对手的身体吧。

「咦……为、为什么？就算是妈妈，也不可能抵抗得了幽灵啊。」

如果在这里退缩，奏就会消失。只有这件事我不能接受。

视野瞬间模糊。

「我是第一次这么做，算是临阵磨枪吧。不过，好像很顺利。」

妮娜趁机再次传送，逃到远处。

我以双重强化的力量，对铃小姐使出乱打。

「那么……再一次！增幅！！」

但是，接下来就不知道了。有打中铃小姐吗？这样就结束了吗？

不过，这招成功阻挡了她的视线。

她是我第一个真正的朋友。

「雷因，你还好吗？」

我全力挥下这一击。

或许有点矛盾，但她就是露出那样的表情。

尽我所能，直到最后都不放弃，勇往直前吧。

「你真是乱来。明明不知道这么做会有什么后果……为什么要做到这种地步？你就这么想和奏在一起吗？」

「嗯！」

铃小姐的动作瞬间迟钝下来。

「什么事，小奏？」

「妈妈，你还好吧？没有被打败吧？」

「没有，我被打败了。刚才那一击的威力实在太大，啊～我站不起来了。啾呜。」

铃小姐的演技非常刻意，即使拥有压倒性的力量，似乎完全没有演技。

「妈妈，这是怎么回事？你突然这样胡闹，我也不知道该怎么办才好。」

「我才没有胡闹。」

铃小姐这么说，表情非常温柔。

「是我输了。」

「可是……」

「我本来以为奏待在村里比较好……看来是我错了。在村里的时候，奏没有这么有精神，没有成长得这么好。俗话说，孩子就是要让他出去外面的世界看看，看来真的是这样呢。多亏了接触外面的世界，奏才能成长。既然如此，我不会把你带回去。」

「妈妈……」

铃小姐表示理解，奏似乎很感动，眼眶泛起泪光。

「妈妈，我订正你一件事。我之所以能成长，不是因为去了外面的世界，而是因为遇见雷因。」

「雷因大人吗？」

「妈妈，因为有雷因陪在我身边，才有现在的我。」

我也帮上奏的忙了吗？

奏的话让我非常高兴。

「既然这样，我就不能把小奏带回去。看来是我错了。」

「妈妈……谢谢你。」

「谢谢你，铃小姐。」

我突然害羞起来，脸颊发烫，好像着火了一样。

希望他能牵着我的手。

「这不是奏的错。当然，也不是雷因的错……更不是任何人的错。」

「那个，该怎么说……你比较适合笑，所以像平常一样傻笑吧。」

「奏，你也不用太在意。」

「……希望他能早点恢复精神。」

虽然多亏雷因，我总算得到妈妈的认同……可是雷因却因为逞强的反作用力而痛苦。

「我又不是为了你才这么做……要是你没精神，我也会觉得不对劲。」

「雷因应该会叫我别在意……可是我做不到，我就是会在意。雷因为了我这么努力，我却什么都做不到。」

「真是的，妈妈你太得意忘形了啦。」

「可是……」

希望他能摸摸我的头。

「……他还没醒来。」

「喵……可是，事实就是这样啊。」

与妈妈战斗后，已经过了两天。雷因一直沉睡不醒。

「呜喵啊啊啊。」

为了向他道歉，也为了向他道谢，我决定照顾他。

意识逐渐模糊，奏的声音也变得遥远。

我总是受人帮助，没帮过人啊。

心脏跳得好快，我担心会不会被他听见。

我本来就站得很勉强，根本承受不了这些负担……

因为因为，这也没办法啊？

「不客气。还有……以后也请多指教哦。」

不只如此，还会有一股暖流在胸口扩散，让我有种莫名的满足感。

他说想和我在一起，为此才挺身面对妈妈。

希望他能对我露出笑容。

「这种时候要说『不客气』才对哦。」

「你这样责备自己，一脸阴沉……你想让雷因看到你这样吗？」

「你为我挺身而出，我真的很高兴哦。」

塔妮雅留下这句话，便离开了房间。

「那、那接下来就交给你了。」

心跳得好快，胸口好闷，整个人轻飘飘的……感觉好奇怪。

雷因躺在床上，不时露出痛苦的表情。

我轻轻握住雷因的手。

「情况如何？」

索拉和露娜有帮他施展回复魔法，所以应该不用担心……

「……雷因……」

刚才的阴郁心情已经消失得无影无踪。

他总是对我露出温柔的笑容，让我感到温暖……

「反正你一定觉得是自己的错吧？」

奏和铃小姐感情融洽地相视而笑，完全看不出刚才还打得那么激烈。他们感情真的很好呢，有点羡慕。不过——

被他这样对待，不喜欢上他才奇怪吧。嗯。

「就是说啊，妈妈不要抢我的台词。」

都是我的错。我感到非常抱歉。

「喵呼～」

「呜哇、呜哇……喵啊啊啊。」

「就是说啊……」

这么做，让我的心脏跳得飞快。

「可是可是，会担心也是没办法的事嘛……」

没错，塔妮雅说得对，我必须开朗、有精神地笑着才行！

「我才该说谢谢呢。谢谢你把小奏养育成这么棒的孩子，雷因大人。」

塔妮雅敲了敲门，探头进来。

虽然有点笨拙……但我真的很高兴。

「喵！雷因！」

～Kanade side～

好痛……她干嘛这样？

「……谢谢你。」

「什么无聊的事……」

「没有啦，我什么也没……」

一放松下来，疲劳和疼痛等感觉就一口气涌了上来。

「难道说，不用怀疑……就是这么一回事吗？」

为了我努力到倒下……

我喜欢雷因。以一个女孩子的身份，喜欢雷因。

塔妮雅站到我身旁，看着雷因的脸。

「可是，是我引起的……」

「奏……」

塔妮雅用莫名害羞的感觉这么说。她是在鼓励我吧。

这种心情、这种感情，大概……就是恋爱吧？。

「不是这样的。」

「你帮了我很多很多……我可不是单方面在帮你哦。我也帮了你很多很多，所以……谢谢你，雷因♪」

我轻轻将手放在胸口。

我坐在床边的椅子上，轻轻伸出手，用毛巾替雷因擦汗。我只能做这种事，觉得自己好没用。

我有了这种自觉。我清楚地认知到这件事。

每次回想起当时的情景，胸口的悸动就会变得更强。

「呃……糟糕……」

奏开心地笑了。

但光是这样还不够……我将额头轻轻靠在沉睡的雷因胸前。

「竟然那么乱来，让我们这么担心……真是个让人伤脑筋的主人。」

塔妮雅弹了我的额头。

「嗯♪」

「不要想这种无聊的事。」

「雷因、雷因。」

所以，我喜欢上雷因是理所当然的事。这是极其自然的发展，没有问题。Nothing！

奏站到我面前，笑咪咪地说：

我保住了她的笑容。太好了……真是太好了。

「咦？」

「喵。」

她露出一副「真拿你没办法」的表情。

「呜喵！」

我用怨恨的眼神看她，她却笑了。

「喵……塔妮雅是傲娇呢。」

「喵……雷因……」

我第一次有这种感觉。

「我才不是傲娇！」

「这、这个……可是……啊呜啊呜。」

现在的我大概满脸通红吧。

「呵呵……虽然是我自己惹出来的，不过事情算是圆满落幕了吧。」

「嗯……雷因。」

「对不起。」

「喵……雷因，你很难受吗？没事吧？」

「……我在想什么莫名其妙的事啊。」

脑袋里乱成一团。

恋爱原来会让女孩子变得这么没用，我第一次知道。

「这……该怎么办才好？」

把我的心意告诉雷因？

我试着想象那个场面……

「啊哇哇哇！」

尾巴瞬间竖了起来。

我、我做不到！绝对做不到！

太难为情了，我好像快疯掉了！

「啊呜。总、总之……嗯，现在这样就好。突然说喜、喜喜喜……喜欢……雷因也会很困扰吧。现在，就把这份心意藏在心里……」

呜喵……我没办法好好看着雷因的脸，好害羞。

「啊，这样不行。」

我得好好照顾他才行！

「……可是可是，一下下就好。」

我再次把额头靠在雷因的胸口。

雷因的体温仿佛传了过来，让我觉得好温暖。

欸嘿嘿……好幸福哦♪

「雷因……我喜欢你。」

我轻声呢喃，抚摸雷因的脸颊。

◆

一会儿后，她笑咪咪地说：

「谢谢。」

「是、哦？」

「雷因！」

其他人看起来也很有精神。我向大家道早后，坐到自己的位子上。

不过这次不只是害羞，还对我投以热情的视线。

小珠小姐见到我和奏手牵着手，睁圆了眼。

如果到时候我面临必须不择手段的状况，我一定会毫不犹豫地乱来。

是我的房间。最近才刚搬过来的天花板映入眼帘。

「我好歹也是小奏的妈妈，当然明白小奏的心情呀。所以，接下来就交给你们两个年轻人吧，我先闪啦。呵呵♪」

我被奏的气势压倒，决定不再深究。

「虽然我没有权利束缚雷因的行动……可是、可是，我还是希望你不要乱来。」

平常没见过她这种反应，是怎么啦？

「呃……你是指三倍增益吗？」

「这样啊，那真是太好了。为了让你早点完全恢复，就来吃一顿丰盛的早餐吧。来，这是吾人特制的早餐哦。」

「你为什么要那么乱来？」

我无法立刻回答。我是很想改，可是……

「……这里是……」

奏害羞地红了脸。

「真希望你也能为我们担心一下。」

「没关系啦。这表示你真的很担心我吧？虽然害你担心，可是我很高兴哦。」

「哎呀呀，打扰你们啦？」

虽然不太懂……但我很快就放弃思考，觉得怎样都好。

奏趴在床上睡觉。表情有点复杂，看起来睡得不太好。耳朵不时动来动去。

「妈、妈妈？打扰……？」

我慢慢睁开眼睛。

发现我醒着，耳朵立刻竖直。

「……喵……」

「我知道，我尽量不会做出跟这次一样的事。」

奏的反应是前所未见，让我有点在意。不过就算是伙伴，每个人也都有不想说的秘密吧，我还是别多问了。

又过了一天，我恢复到能适度走动的程度。

「啊……对、对不起。」

「喵————呜————」

「喵呜……雷因是笨蛋。」

这时，门开了，小珠小姐走了进来。大概是来看我的状况吧。

奏慢慢坐起，「哈啊」地打个呵欠。

「喵呜，我希望你绝对不要乱来……不过这也没办法，因为雷因就是这样的人。可是，你不要忘记，你不是一个人，就算一个人无能为力的时候，我们也会陪着你……只要大家一起努力，或许就能度过难关。所以，这种时候你不要客气，尽管依赖我们吧♪」

妮娜看到早餐后，尾巴便开始摇来摇去。真是好懂。

「雷因，你的身体已经没事了吗？」

我摸摸奏的头，她动了一下。糟糕，好像吵醒她了。

「早安。」

「谢谢你。」

「奏？」

我接过露娜递来的早餐。

「不、不是啦！不是那样……我、我是，那个……啊呜呜呜……」

「早安～雷因♪」

「因为我是妈妈呀。」

「喵♪」

「好，到时候就靠你喽。」

「……唔……」

「对呀对呀，我只是稍微发呆一下而已，不是看你看呆了哦……总之，什么事都没有啦！」

奏羞得连耳根都红了，手忙脚乱地挣扎。

「你醒啦？你醒啦？身体还好吗？有没有哪里痛？会不会渴？会不会饿？」

「你、你冷静点啦。你这样一直问，我也答不上来啊。」

虽说是不想让她跟去，但要是因此害她担心，那就本末倒置了。

「唔……让你担心，我真的觉得很抱歉。只是，如果真的遇到紧急状况，我可能又会没办法选择其他手段，又会乱来。」

「真的。我也觉得自己太轻率了。」

沉入深处的意识缓缓浮上。视野逐渐变得明亮，脑袋也逐渐清醒。

「喵！雷因！」

「什、什么事？」

「铃也来吃吧。」

「不过……这样或许才是雷因。」

「对了……我睡了多久？」

「你不会再做那种事了吗？」

突然，听见熟悉的声音。我轻轻起身，往声音的方向看去。

奏似乎也明白我做好了会再闯祸的觉悟，她眯起眼睛看着我。

奏似乎很满意我的回答，开心地叫了一声。

「对！你不知道那么做会有什么副作用……一个不小心，说不定会死掉耶！虽然最后只是睡了三天而已……可是你知道我有多担心吗……喵呜呜呜呜——」

「呼……呼……」

奏精神奕奕地向我打招呼。

「今天的早餐……看起来也好好吃。」

「来，大家的份也做好了哦！」

「对不起啦……我知道自己太乱来了，我会反省。」

然后揉揉惺忪的睡眼，往我看来……

我和铃小姐战斗。好不容易获胜……应该说，是她认同我。那实在不能说是获胜。

「呵呵，小奏的春天终于来了呢。」

「这么久啊……」

她脸上挂着一如往常的开朗笑容……但不知为何，总觉得她的笑容从不久前开始就变得不太一样。如果要问具体上有什么不同，我也答不上来……到底是为什么呢？

为什么奏会在这里……啊，对了，我想起来了。

「真的吗……？」

身体非常沉重，记忆也很模糊。

铃小姐还住在我家。虽然她已经放弃把奏带回家，但要是她就这样拍拍屁股走人，我也会觉得寂寞，所以就请她暂时住在我家了。

◆

我为什么会睡着？好像在做什么很重要的事。

因为太乱来，所以反作用力让我倒下。

奏突然眼神一沉，让我忍不住缩了一下。

「你怎么知道啊！」

「三天。」

奏的眼眶有点泛泪。见到她这样，我深深反省。

再说，看到奏哭，对我来说是件非常难过的事，比被她骂还难过。

「对不起，我无话可说。」

「喵……」

我稍微伸展了一下身体，换上便服，前往大家所在的客厅。

奏温柔地笑了，用双手握住我的手。

如果又发生同样的事呢？如果伙伴们遇到危险呢？

「嗯，已经完全康复了。不过肌肉还有点酸痛就是了。」

奏大概是在照顾我吧。

能见到奏和小珠小姐和乐融融地相处，让我非常高兴。

「……嗯喵？」

「喵？没、没没没、没什么啦！真的，什么事都没有！」

大家一起喊着「我开动了」，然后各自开始吃早餐。

嗯。露娜今天的料理也很好吃。好吃到我停不下筷子。

「话说回来……」

同样大口吃着早餐的珠洲菜，像是突然想到什么似地看向我。

「我有一个提议……要不要接受我的特训？」

「特训……吗？为什么突然这么说？」

「嗯……那我就直说了哦？」

「好，请说。」

「因为雷因大人的实力太弱了。」

她真的直说出来了。想说什么就说什么。

不过，我无法反驳。

我们以冒险者的身份活动了很长一段时间，也累积了一定程度的实绩。有时也会与魔族战斗，甚至获得胜利。然而，即使如此，面对珠洲菜时，我们几乎束手无策。这让我实际感受到自己的战斗技术压倒性不足。

「你没有反驳，就表示认同我说的话吧？」

珠洲菜露出仿佛能看穿人心的眼神，如此说道。

虽然认同她让我有点不甘心……不过，现在逞强也没有意义，于是我轻轻点头。

「至今为止，虽然发生过许多事，但之所以能跨越那些难关，都是因为大家的资质都很高……应该吧。虽然不太想承认……但是和铃小姐战斗过后，我深刻体会到这一点。」

「原来如此，原来如此。」

听到我的话，铃小姐露出理解的表情点头。

然后她拍了一下手，笑着说道：

「好，合格了。」

「咦？最强种吗？」

「妮娜呢？」

「有点意外呢。我还以为你会排斥让别人教。」

「嗯……我也赞成吧。让妈妈特训的话，我会变得更强。而且这样也能帮上雷因的忙。到时候，他、他就会夸奖我……嘿嘿嘿。」

凛对此感到烦躁，忍不住抱怨。

「这种地方没有向导的话很容易迷路，就靠你了。」

「的确。哈哈，说得也是。」

冒险者不知道艾利欧斯在想什么，愉快地走在最前方。

「唔唔唔，别擅自代替吾人发言！」

「塔妮亚呢？」

工作很简单。这样的话，应该能毫无问题地达成委托吧。

「原来如此……是这么回事啊。」

只靠本身实力的战斗方式，总有一天会遇到瓶颈。趁还有余力的时候，学习正式的战斗技术或许比较好……

「怎么了？」

「藤蔓缠上来，还有好多虫子……唉，好想洗澡。」

冒险者敷衍地陪笑。

唯一在意凛状况的，是走在最前头的冒险者。

「好的，包在我身上♪」

「我也赞成。」

「是啊……」

「回到正题。就像雷因大人说的，大家的资质都很高，但是没有完全活用。所以才会和我苦战。对吧？」

「不不，没什么。只是……这么说不太好，但勇者大人也有俗气的一面呢。」

我瞄了奏一眼，她露出无奈的表情。从奏的样子看来，铃小姐似乎经常做这种事。

「因为我们也是人啊。得来这种深山老林，当然会厌烦了。」

他偶然被艾利欧斯等人搭话，于是决定一起行动。

「什么事？」

「人家吗？人家赞成唷。如果人家也能战斗，人家也想战斗。如果是为此而做的特训，人家会很高兴的。因为人家想报答雷因老爷和大家的恩情。」

尽管举止有点可疑，奏还是投了赞成票。

因为就算说出口，也不晓得她能不能理解。这种事是本人的问题。

听到这句话，艾利欧斯心中有某种感情急速冷却。

「……这样啊。我问了个无聊的问题，忘了它吧。」

「凛，不可以任性哦。我们可是肩负崇高使命的旅途中呢。」

「话说回来，我有个疑问。」

「能听到你这么说，我很高兴。毕竟为了获得现在的力量，我吃了不少苦头。」

「嗯？怎么了，脸红红的？」

「当然是在夸奖你呀？小奏能变得这么坚强，妈妈好高兴。」

「吾人赞成！」

「就像我刚才说的，我认为承认自己的弱点，反而是一种坚强。真正糟糕的是，无法面对自己的力量。」

「嗯，交给我吧。」

米娜劝谏，凛却只是敷衍地回答「是是是」，没有洗心革面的迹象。话虽如此，这幅光景司空见惯，艾利欧斯等人并不在意。

因为到头来，那只是被迫面对自己有多么无力。」

索拉和露娜好像也赞成。

「我不会再把小奏带回去，可是我还是很担心。所以我想，是不是该让你多学一点战斗能力比较好？我不急着回村里……要不要让我来教你战斗的方法？」

如果她们能坦白说出来，就很好懂，也省事多了。我不禁苦笑。

「啊，话题扯远了。」

这时他这么想。

「索拉和露娜呢？」

居然能被勇者队伍依赖，这可是人生中难得一遇的机会。男冒险者干劲十足地走在最前面。

「由索拉来解说吧。露娜觉得，如果自己有更多力量，就能做更多事。之前对付魔族时，也能将损害控制在最小限度。她不想再有那种悔恨的感觉，所以想要更加努力……大概是这种感觉。因为她个性别扭，没办法坦率地说出真心话。」

「嗯、嗯……那个，虽然我帮不上忙，但大家对我这么好，我很开心。可是，我也想努力……所以，呃……我想努力。」

男冒险者驯服了这样的血腥恶熊。他是南大陆知名的驯兽师，能力优秀，不只动物，连魔物都能驯服。

虽然搞不太懂，但我好像在不知不觉间被测试了。

「咦？」

「索拉……」

艾利欧斯一行人离开 Rivera End，继续南下，然后往西前进。

所以铃小姐的提议帮了我大忙。时机实在非常好。

「奏觉得呢？」

「你能够使役最强种吗？」

南大陆的东边是平缓的平原，西边则是险峻的山脉。

「最后，缇娜怎么想？」

「虽然很难承认自己的弱点……但是雷因大人有好好面对自己，承认自己的弱点。这不是一件容易的事。只要不忘记这种态度，就能变强。」

铃小姐说得有道理。而且自从日前与魔族交战以来，我就隐约有这种想法。

这个男人说不定能派上用场。不只动物，连魔物都能使役，这能力相当方便。如果他加入，旅途肯定会轻松许多。

为了走在后头的艾利欧斯等人，他必须砍断树枝，但这是简单的作业。走在前头的血腥恶熊体型庞大，光是走路就能开出一条路。其他魔物害怕血腥恶熊，不敢靠近。

「啊～有够烦的说。」

露娜推开索拉，大声说道。

缇娜咻咻咻地挥舞拳头，摆出战斗的姿势。

尽管语气中带着不甘心，她也没有随便找借口。

～Arios Side～

艾利欧斯发现冒险者不时偷瞄凛，这么问。

「是，什么问题？」

铃小姐似乎很欣赏她的态度，对两人露出笑容。

想到这里，艾利欧斯脑中闪过雷因的脸。

如果雷因办得到的事他办不到，就不需要这个男人了。就按照当初的预定，达成这次的目的后，就舍弃他吧。

「珠洲菜小姐，可以麻烦你特训吗？」

「不过真令人惊讶。」

「说不定，雷因大人你们未来会碰上非常强大的敌人。为了那种时候，你们不觉得事先特训是必要的吗？」

「不，怎么可能。正常来说，最强种根本无法使役。人类怎么可能使役那种东西。」

正确来说，他是第二名。走在最前面的是他使唤的魔物——血腥恶熊。

「是这种动机啊……？」

「冷静点，用自己的步调，把心里想的直接说出来看看。」

「喵……妈妈，你这是在夸奖我吗？」

虽然妮娜并不是帮不上忙，但现在先不提这件事。

「嗯……」

塔妮亚也投赞成一票……

塔妮雅和奏虽然不太情愿，但还是承认了。

「喵……心情有点复杂。」

「顺带一提，索拉的想法也和露娜一样。」

正如其名，是大型的熊型魔物，实力足以匹敌C等级，是这座山的霸主。

「吾人一直都在想，想要变得更强，想让世人知道吾人的力量……如果是为了这个目的而进行特训，吾人当然乐意。」

「我、呃……那个……」

「这样啊。嗯，我明白妮娜的心情了。」

艾利欧斯一行人踏进山中，直接朝深处前进。

「没、没什么啦！总、总之，我赞成。」

艾利欧斯从头到脚打量着男冒险者。

由于是未开发地区，所以只有兽径。草木丛生，挡住去路。

大家的心情似乎都一样。

听到艾利欧斯的问题，男冒险者显得很困惑。

也对，承认自己很弱，就算被夸奖也不会觉得高兴吧。

「驯兽师是没人想当的最弱职业吧？然而你却能像这样使唤C等级的魔物，获得一定程度的力量。我想这可不是随处可见的光景。」

铃小姐主动将话题拉回正轨。

「真是的，你把我当成什么啦？不过，如果要让半吊子的人教我，我就会反对，但如果是珠洲菜小姐就没意见。我的目的是独当一面，如果能变强，我当然欢迎。」

花了约一小时，艾利欧斯等人抵达山顶。

山顶是开阔的场所，视野良好。有个小广场，可以在此休息。

中央有个孤零零的小祠堂。平坦的石头上设置着用木头组成的祠堂。

「勇者大人，我们到了。这里就是目的地，山顶的祠堂。」

「辛苦了。阿加斯，还有凛和米娜，麻烦你们警戒周围。」

阿加斯点头，稍微折返，从刚才走来的路回去。凛和米娜则散开到左右。

「这就是山脚村落传闻中的祠堂吗？喂，可以把那只魔物交给我吗？」

「咦？为什么？」

「别问了，快点。」

「知、知道了。喂，去吧。」

被艾利欧斯用强硬的语气要求，男冒险者尽管困惑，还是遵从指示。

他命令血腥恶熊移动到艾利欧斯身边。

「嘎呜!? 」

血腥恶熊想靠近祠堂附近的艾利欧斯，却被看不见的墙壁挡下。

「怎、怎么回事……!? 刚才到底发生什么事……」

「原来如此，是这种机关啊。」

冒险者对意料之外的事态感到惊慌，艾利欧斯却很冷静。

祠堂周围张开了不让魔物靠近的结界。正因如此，即使盖在这种深山里，也不会遭到破坏。只不过，似乎无法避免经年劣化，所以变得破破烂烂。

用结界保护这种祠堂有什么意义？值得这么做吗？

如果是毫不知情的人类，或许会觉得不可思议，但艾利欧斯不同。

有人说，他们无法适应环境变化而灭亡。

她是从何时开始在那里的？

「嘻嘻。」

只要有这个就没问题了。立刻下山，前往下一个目的地吧。

她是什么时候，如何，又是怎么移动的？

少女露出开心的表情……接着大声地笑了出来。

「哎呀呀……呵呵……啊哈哈哈！」

「是的，没错。我是天族。」

艾利欧斯的本能发出警告。这里很危险，必须立刻逃走。

艾利欧斯听见突然响起的笑声，讶异地环视周遭，却什么也没看见。

「你有资格说这种话吗？解放我的人不就是你吗？」

「咿!? 」

没有发生任何更进一步的事，现场只被寂静支配。

他流下冷汗，感受到宛如与猛禽类赤手空拳对峙的惊人压力。

艾利欧斯完全无法理解，不由得大吃一惊。

少女的语气成熟，与外表不相称。

艾利欧斯压抑内心的动摇，努力冷静地回答。

「我知道。」

只有伙伴的身影、冒险者，以及冒险者驯服的魔物。没有其他东西。

传说装备之一的「天之戒指」，供奉在某座山的祠堂里。艾利欧斯等人得到这个情报，雇用冒险者，登上那座山。

「为、为什么要破坏那座祠堂？」

「破坏祠堂，解放我的是你们吗？」

「我现在要破坏这座祠堂。我会切断结界，应该会产生不小的冲击。你还要带我回程，要是受了无谓的伤，会很麻烦。你退下吧。」

「解放？我不懂你的意思……不过破坏祠堂的人确实是我。那又怎么了？」

少女嫣然一笑……然后背上长出翅膀。

「难道……你是天族？」

光是看着她，内心就感到震撼，差点被恐惧囚禁。

「什么……？」

「嘻嘻嘻！」

艾利欧斯难以置信地喃喃自语。

「真的是天族吗……？不，怎么可能……可是……」

「我有点事想问你们，可以吗？」

其力量之强甚至让人怀疑常识，据说光靠一人就能引发天灾。

名字的由来是来自天使。因为这个种族的背上长着天使般的翅膀，所以被如此命名。

「……嘻嘻。」

「不，可是，可信度很高……而且也有留下那种文献。」

阿加斯等人回应艾利欧斯的话，一边警戒周遭，一边围成圆圈。

「不，我没有那个意思……可是，那个祠堂里封印着灾厄。要是破坏了，说不定会发生不好的事情。」

「封印我的是人类，解放我的也是人类……啊啊，多么有趣啊。没想到被解放后，马上就能遇到这么有趣的事。呵呵，我或许运气很好呢。」

「……什么事？」

「就算封印了什么，也不是我的对手。你以为我是谁？我是勇者哦。」

自己是勇者，是被选上的人。明明如此，却不能露出逃走的丑态。

男冒险者闭上嘴巴，艾利欧斯满意地点点头……然后朝祠堂挥下剑。

「你们好。」

艾利欧斯以不允许反驳的语气说道。

「我……？」

突如其来的怪异现象，让男冒险者差点腿软。

「你……是什么人？」

仿佛气温骤降般，肌肤感到寒冷。尽管如此，却有股刺痛感袭来。

肌肤如陶瓷般白皙，眼睛是红宝石般的红色。

「我？我是……这样的存在。」

「勇、勇者大人？您要做什么？」

他知道这座祠堂有价值。说得更正确一点，是祠堂里的东西。

「啧，真没用……阿加斯！凛！米娜！过来这里。」

虽然外表是漂亮的少女，但她的气息并非人类。

「看吧，根本没什么。」

艾利欧斯移开祠堂的残骸，从里面拿出戒指。

他们既没有灭亡，也没有像精灵族那样躲进深山里。而是宛如幻影般忽然消失，至今仍无法查明原因。

是化为人形的魔物吗？还是魔族？不管怎么说，都不是正常的存在。

开心地笑着的少女，身上缠绕着异样的氛围。

艾利欧斯拔出剑。

不过……就只有这样。

在所有能力上都出类拔萃，是号称最强中的最强。

「怎么可能。为什么天族会出现在这种地方……」

「什么!? 」

阿加斯询问艾利欧斯。

实际上，男性冒险者已经害怕到发不出声音。

「这样不好吧……真的不好。」

艾利欧斯紧紧握住剑柄，以便随时都能砍过去。

「是你们破坏了祠堂吗？」

天族拥有如此强大的力量，却在某一天突然消失无踪。

「你明明只是我雇用的存在，却想妨碍我吗？」

据说翅膀的片数越多，就拥有越强的力量。根据纪录，曾经存在过最多长着十片翅膀的天族。

天族少女对此做出反应，莞尔一笑。

「艾利欧斯，请小心。那孩子……」

八片翅膀大到跟她的身高差不多。翅膀在空中展开，覆盖住少女的身体。

「啪叽！」一声，祠堂倒塌了。空气震动，冒险者缩起身子。

众说纷纭。

艾利欧斯勉强挤出声音问道。他的喉咙仿佛被灼伤般刺痛。

「不知道……只是有不好的预感。」

年纪大约十五岁左右吧。如宝石般闪耀的银发，用鲜红色缎带绑成一束。

「唉……真是无聊。那肯定是迷信吧？」

乍看之下，少女宛如人偶。她就是如此美丽，拥有完美的美感。

「我想要的装备，就供奉在这座祠堂里。」

「咿！」

否则，他们不可能特地来到这种地方。

「如果那件事是真的，应该会受到更多重视吧？可是……你看，破破烂烂的，完全没有人尊敬。那种祠堂里怎么可能封印着灾厄？」

然而，勇者的自尊心却妨碍了他。

这是因为这名少女散发出的压倒性压力所致。

「这是怎么回事？发生什么事了？」

不知不觉间，少女出现在离艾利欧斯他们稍远的地方。

宛如礼服的黑色衣服上，有许多荷叶边。也就是所谓的哥德萝莉塔。

「欸。」

突然间，响起孩童般天真无邪的笑声。

身体能力足以匹敌猫灵族，魔力足以匹敌精灵族。

回过神来，少女已经站在艾利欧斯眼前。

米娜举起魔杖，对艾利欧斯说：

有人说，他们是真正的神明使者，完成使命后便回到天上。

「可、可是……」

过去曾经存在名为天族的最强种族。

冒险者男性输给艾利欧斯，闭上嘴巴。

然而，却只听得见笑声。没有中断，持续在原地响起。

「是的，是的。我被封印在那座祠堂里。」

「原来如此。灾厄指的就是你吗？」

「呵呵，真过分。居然把我这种人称为灾厄。不过……对人类来说，或许没有说错。」

少女笑了。她的笑容充满嗜虐，要比喻的话，就像以杀虫为乐的小孩。她接着说：

「呵呵。啊啊，久违的世界真棒。这种感觉……能够自由的感觉，真是太棒了。这样我又能和人类玩了。这次我一定要玩个够……呵呵，要好好享受才行。」

光听字面，她的话和天真无邪的小孩没有两样。

然而，天族少女的话中却充满恶意。那是浓缩了全世界的恶意，黑得发亮，若不是艾利欧斯他们，听到这些话肯定会发疯。

冒险者和魔物早就失去意识。

「本来我想用你们来玩……」

「你想和我们战斗吗？」

「不，还是算了。别看我这样，我可是会好好报恩的人哦？既然你们解放了我，我就放弃和你们玩吧。」

「那真是太好了。」

「而且……人类好像还有很多。呵呵，看来有得玩了。真期待。呵呵，呵呵呵呵。」

天族少女浮现坏掉的笑容，浮现充满恶意的笑容。

接着，她以优雅的动作向艾利欧斯等人行了一礼。

「那么，我就此告辞了。」

「……可以等一下吗？」

这个天族虽然危险，但顺利的话或许可以利用。

艾利欧斯这么想，叫住了天族少女。

「哎呀，怎么了？」

「我叫艾利欧斯。」

「我是伊莉丝。就报上最凶最强种这个名号吧。」

「我想和你谈谈。不会占用你太多时间，我想对你来说也会是愉快的话题……如何？」

「哎呀。哎呀哎呀。人类竟然对我说这种话……呵呵，好像很有趣。而且你还是我的恩人……好吧，我就听听看吧。那么，你叫什么名字？」