序章

臺版 轉自 輕之國度

圖源：真妹控

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「等一下！你也不用哭成這樣吧……」

「太好惹～～～～」

薇蕾塔仰視著一良，也許是因爲感動到極點吧，她放聲嗚嗚哭了起來，涕淚交加，哭到不成人形。

站在一良後方的莉婕用力捏起拳頭，朝兩人走近。她輕輕扯著一良的袖子，默默把手帕塞到他手裏。

「哦，謝謝。來，薇蕾塔。」

「對、對不擠……」

被一良以手帕擦臉，薇蕾塔總算稍微冷靜了下來，接著她意識到現場情況，對自己剛纔做出的失控行爲羞愧到面紅耳赤。就在這時，她的視線與站在一良身邊的莉婕對上，表情瞬間僵住。

莉婕親切地對薇蕾塔微笑道：

「您就是一良說的很厲害的師傅吧？我是莉婕•伊斯提，今後請多指教了。」

「啊，是、是的──！請多指教！！我叫薇蕾塔，是從葛利夏村來的！」

「不必這麼拘謹啦，用平常的方式和我說話就好。」

「咦！？呃、呃，可是……」

「好不好嘛？」

「呃，是！」

理應高高在上的莉婕友善地說道。她那不擺架子的態度令薇蕾塔有些不知所措，但最後還是在莉婕的堅持下半推半就地點頭了。

其實薇蕾塔也暗自鬆了一口氣。幸好莉婕確實如一良形容的那麼親民。

剛纔自己在莉婕面前忘我地抱住一良，薇蕾塔本來還有點擔心會因此成爲莉婕的眼中釘。

「啊！好的！請一定要來！」

「那女孩就是你之前說過的，在葛利夏村很照顧你的那家人的女兒嗎？她很厲害嗎？」

莉婕站在門邊看著喜出望外的一良問道。

既然那個很厲害的工匠是薇蕾塔，若依當初的計畫，只讓她擔任首席工匠，那就太浪費人才了。

發現薇蕾塔的反應，一良苦笑道：

薇蕾塔目送被莉婕帶走的一良，再次露出失落的表情。

「其實我也很想找她來，可是她說過不想離開葛利夏村。因爲她和父親相依爲命，所以我猜她是放不下父親一個人生活吧……咦？這麼說來巴林先生呢？他也來這邊了嗎？」

「啊，我也一起去吧。光靠瑪麗一個人搬，太辛苦了。」

「瑪麗，你陪薇蕾塔小姐到艾薩克大人那兒，把行李搬回來。」

「啊，對不起，我馬上就去。」

最重要的是，一良和莉婕親密的樣子，讓她看了很難過。

「你們的感情好像很好呢。」

「……那我們先回去吧？」

「唔……說的也是，就這麼做吧。」

「艾薩克先生，薇蕾塔的住處已經安排好了嗎？」

「昨天晚上薇蕾塔小姐是暫時住在我家，但是今後要住哪裏則還沒有決定。」

「我在嫉妒呀。」

「喂、喂喂，你在幹嘛啊？」

「薇蕾塔，我們晚一點再繼續聊吧。等你搬過來後，我可以去你房間找你嗎？」

可以的話，一良希望儘量把薇蕾塔留在身邊，借重她的力量。

「嗯，好啊。艾菈，把四樓的客房打理一下，讓薇蕾塔小姐住進去吧。」

「是說，真沒想到薇蕾塔居然會來這裏。這下子就多了個超級可靠的幫手了呢。」

「……和我在一起的時間，不是比較久嗎？」

「薇蕾塔小姐？」

她依依不捨地頻頻回頭，坐進馬車裏。

「嗯。」

儘管她極爲希望一良能和自己一起回去搬行李，但是當著莉婕的面，她無法做出那種任性要求。

聽一良說要跟著自己回去時，薇蕾塔表情一下子亮了起來；但是在聽到一良改變主意後，又立刻暗了下去。

「我明白了。」

「不只很厲害。她的記憶力好到驚人，又很有創意，應用能力也很優秀。再加上求知慾非常強，學習速度又超級快。像她那樣的人，應該就是所謂的天才吧。」

「是嗎？莉婕，今天起可以讓她住在伊斯提家嗎？」

一良回到自己房間，坐在桌前打開行事曆。

「是的，全都放在我家。」

「因爲我們一起生活了一個月啊。」

「如果她那麼厲害，爲什麼當初不直接把她叫來這裏呢？」

「是。」

「那邊也有傭人，你不去也沒關係啦。我們還是回去調整明天之後的預定行程吧？既然來的是薇蕾塔小姐，你應該不會只讓她擔任首席工匠而已吧？」

莉婕說著，走到坐著的一良身後，雙手放在他肩上，從身後探頭看向他的行事曆。

聽到艾薩克的呼喚，薇蕾塔勉強擠出笑容回應。

她吹氣似地在一良耳邊呢喃著，鬆開雙手，與一良拉開距離。

一良說著，正想朝馬車走去，卻被莉婕拉住。

「艾薩克大人，她的行李還在您府上嗎？」

莉婕說著，雙手環住一良的脖子，從後方抱住他。

「纔怪。」

「你……」

「我去看看那女孩的房間準備得怎麼樣了哦～～」

一良轉頭想說話，卻被莉婕插嘴打斷了。接著她小跑步離開房間。

薇蕾塔等人一抵達艾薩克家，就開始把行李搬到載貨馬車上。

瑪麗舉重若輕地抱起某個一看就很沉重的木箱，以輕快的腳步向外走。

「呃，這箱子很重，我來搬就好……」

「不，我沒問題的。謝謝您的關心。」

薇蕾塔擔心地說著，不過瑪麗只是笑著向她道謝，直接把木箱搬到載貨臺上。

完全不像搬運重物的步伐，而且對自己的力量似乎也沒有什麼疑惑。

「看樣子，她也得到了祝福之力呢。不過我也是今天才知道……」

「原、原來如此。」

薇蕾塔勉強地接受了這件事，和艾薩克以及其他傭人一起把行李搬到馬車上。

書、食物、在葛利夏村製作的各種機械與設計圖……行李的數量相當多。

衣物則是艾薩克事先在這邊準備的，有好幾套高級洋裝。

「艾薩克先生，可以把其他國家的資料借給我看嗎？」

「要看是哪方面的資料。你想看什麼？」

「各國輸出品的數量，以及外交方面的資料。可以的話，我想盡快看到……」

艾薩克訝異地看著薇蕾塔。

「這些都是最高機密，除非得到納爾森大人或吉珂妮亞大人的允許，否則是不能閱覽的……你爲什麼想看那些資料呢？」

「青銅器文明是贏不了鐵器文明的。雙方開戰的話，青銅那方絕對會輸。假如擁有鐵器的是巴貝爾那種大國，狀況將會更加絕望，所以……」

箱子裏有好幾捆皮紙。

「是更重要的事。和這個國家的未來有重大關係。」

「假如他們打算以鐵製兵器攻打我國，我們當然也要想辦法對抗纔行。爲了確定這件事，所以我想看看相關的資料。」

聽到這裏，艾薩克露出驚訝的表情。

「不行，不能拜託一良先生……因爲說不定會有萬一。」

「不論如何，請不要讓一良先生參與這件事。復興領地也就罷了，但是請別把戰爭的責任也推給他。」

雖然是好幾個月前的事了，不過他記得納爾森曾經如此說過。

薇蕾塔抱著某個木箱，把艾薩克帶到廣場一角。

「請、請等一下！這和你做的夢有什麼關係呢？」

「這是？」

薇蕾塔考慮了一會兒，再次看向艾薩克。

薇蕾塔抬頭，凝視著一臉困惑的艾薩克。

被艾薩克一問，薇蕾塔顯得有點困惑。

「因爲有件事我有點在意……」

聽到艾薩克這麼說，薇蕾塔點點頭，總算鬆了一口氣。

「好，我知道了。一抵達納爾森大人家，我會立刻和他商量。」

她打開蓋子，從其中拿出一塊反射著銀灰色光芒的長方體。

薇蕾塔說著，低頭看向木箱。

「是的。應該說，和我做的夢有關。」

上次戰爭時，巴貝爾錫礦枯竭的傳聞與現在大量生產木材的事實，兩者之間出現脈絡。

「……既然如此，我請納爾森大人直接和你討論好了。你什麼時候方便？」

「在夢裏，有一隻巨大的瓜仔向我提出警告。它說『那些傢伙可是把所有看得到的樹木全砍光了呢』。因爲鍊鐵時需要大量木材作爲燃料，假如夢中瓜仔的警告是真的，那些傢伙……巴貝爾已經發明出鍊鐵技術的話，很有可能已經開始量產鐵製武器了。」

「這是名爲『鐵』的金屬。硬度比青銅高，而且比青銅輕，製造出來的武器也更鋒利，再加上成本低廉，是能夠稱霸世界的次世代金屬。」

「……咦？」

「但是，說不定其他國家……比如巴貝爾，也已經發展出鍊鐵技術了。假如真的是那樣，我們就沒有時間了。」

被薇蕾塔以極爲嚴肅的眼神凝視，儘管艾薩克心中充滿疑惑，但還是答應了薇蕾塔的要求。

「呃，夢嗎？納爾森大人應該無法接受這種理由吧……話說回來，你可以直接拜託一良大人讓你看那些資料，不是嗎？」

「既然如此，就找一良大人商量……」

「在意的事？」

無視艾薩克的驚訝，薇蕾塔繼續說道：

她也知道自己的要求是強人所難。

「所以，請您借我看那些資料。」

「絕對不可以。」

「呃，我完全不懂你的意思耶……」

「呃，關於夢的事？」

薇蕾塔斷然說道，以略帶寂寥的表情垂下眼簾。

『最近，巴貝爾的木材產量突然爆增。』

「薇蕾塔，歡迎你回來。」

「艾薩克先生，接下來我說的事，您可以保證不告訴其他人嗎？」

艾薩克困擾地答道。薇蕾塔不再說話。

「愈快愈好。愈快對情勢愈有利。」

入夜後，薇蕾塔抵達納爾森家的廣場，一良立刻從屋裏出來迎接她。

不一會兒，莉婕和艾菈也從宅子裏出現，以小跑步來到一良身邊。

薇蕾塔下了馬車，朝一良跑去，停在離他有數步之遙的地方。

其實她想靠得更近，但是見到莉婕站在一良身邊，於是主動保持距離。

「抱歉，這麼晚纔到。」

薇蕾塔說著，偷眼看了一下莉婕。莉婕正笑咪咪地看著自己。

她的表情十分友善，完全沒有敵意。

其實在來伊斯提利亞之前，村裏和薇蕾塔比較要好的女孩們都要她「不可以輸給莉婕大人！」害她很在意莉婕。

「晚餐已經準備好，送到你的房間了，洗澡用的熱水也……嗯？你怎麼了嗎？」

一良發現薇蕾塔似乎有點無精打采，開口問道。

薇蕾塔趕緊斂起表情，搖著雙手說沒事。

「……把一良的晚餐也搬到薇蕾塔小姐的房間好了？久別重逢，你們應該有很多話想說吧？要不要一邊共進晚餐一邊聊呢？」

莉婕提議道，薇蕾塔驚訝地看著她。莉婕避開薇蕾塔的視線，但馬上又醒悟似地回過神，展露出剛纔那種親切的笑容。

「……嗯，就這樣吧。薇蕾塔，你覺得呢？」

「好、好的！」

薇蕾塔嘴上答應著，但目光還是沒有從莉婕臉上移開。