第2章 完M主義者

隔天早晨。

一良一如既往地與納爾森一家人用過早餐，與莉婕、艾菈、瑪麗一起來到宅邸的廣場。廣場上艾薩克與哈伯已經在馬車前等著一良了。

旁邊還有數十名衛兵以及相當人數的僕役。除了載滿露營道具的貨車外，還有用來搬運一良從日本帶回之物的空貨車。

「五、六天……說不定會更久一點，不過我會帶很多東西回來的。我不在的這段時間，穀倉地帶的水車設置就交給莉婕小姐，麻煩你了。」

「好的，我會盡力而爲。也請一良大人保重身體……還有，請您收下這個。」莉婕說著，將手中的小布袋交給一良。

「嗯？這是……手環？」

一良打開布袋，其中裝著有一條銀釦環的布制手環。由高級的布料製成的手環上，有紅線繡成的美麗花紋。

「是的，雖然我的手藝不是很好……」

003

莉婕靦腆地微笑道。雖然她說自己手藝不佳，但刺繡相當精緻，整體造型也很完美。

「謝謝你，我會好好珍惜的。」

一良笑著答謝，把手環綁在左手上。

見到那手環，一良身後的艾薩克表情僵住了。莉婕以眼角發現他的反應，但依舊面泛桃紅地對一良微笑著。

「那我走了。瑪麗小姐，過來吧。」

一良喚著站在自己身後的瑪麗，和她一起坐進車廂裏。艾薩克關上車門，對莉婕行了一禮後走到馬車前方。

接著，部隊在他的號令下，開始朝葛利夏村前進。目送一良等人離開城門，莉婕以完成任務似的表情吁了口氣。

「好了，我們去設置水車吧。工作結束後我想買點東西，所以今天就提早收工吧……嗯？你怎麼了？」

艾菈仍然注視著一良等人離去的城門。

「莉婕小姐，您那麼做，對艾薩克大人也未免……」

「什麼啦，那種事又沒辦法。」

莉婕知道艾菈想說什麼，蹙起秀眉反駁。

但薇蕾塔只有十五歲，在日本頂多才國三而已，年齡的差距讓一良裹足不前。要說他是因爲太沒種纔會找理由、不敢更進一步，他也無法否定就是了。

「不不不，世事難以預料啊。那我先走了。」

「 好了，接著我得出去巡邏了，天亮纔會回家，請您先休息吧。」

「我是真的對他沒那個意思啊，要是太顧慮他反而會很失禮吧。而且我這麼做，可是比不乾不脆地讓他心懷期待來的溫柔多了。」

「是啊，所有事情全處於極限狀態，要是支援的時間再晚半年，後果可能不堪設想吧總之我已經設置好水車，接著就是開拓新農地和改善衛生問題了。」

一良大致說明著自己在伊斯提利亞進行的支援內容，巴林嚴肅地連連點頭。薇蕾塔也邊聽邊點頭，但目光時不時地飄向一良左腕的手環。

「啊，是的，就是這樣。希望對方能充滿活力有幹勁，類似這種感覺。」

聽著薇蕾塔的驚人之語，，一良反射性地回問道。這個家裏有好幾十本一良買給她的書。竟然能在這麼短的時間裏記住所有內容，讓人有點難以置信。

薇蕾塔戰戰兢兢地問道，一良把手環拿給她看。

「可以拜託您嗎？」

「嗯，當然沒問題。我會買一大堆書回來的。」

「莉婕大人，把這個……」

黑色是「今晚等你來」的意思。被人表白、滿懷激情時，可以送黑線手環給對方作爲肯定的回答。或者在心癢難耐卻羞於開口的情況下，把手環悄悄交給對方作爲暗示。是充滿成人風情的手環。

一良點點頭，要艾薩克等人在村外待機後進入村中。一良回到久違的巴林家，與薇蕾塔、巴林一起邊喫晚餐邊談天說地。晚餐的菜色有：加了村子種的地瓜與名爲利可果的堅果碎片煮成的雜炊飯、蔬菜炒罐頭雞肉、串烤阿爾卡迪安蟲，以及桃子罐頭。

使用的布料色彩沒有硬性規定，但手環的含義會依賴繡線的顏色而有所不同。

「嗯？沒什麼特別的……啊，有叫我要保重身體。這該不會是祈求健康的護身符之類的東西吧？」

「嗯，就這麼做吧。」薇蕾塔有所顧慮地說道。

客觀來說，艾薩克個性耿直，做事認真，家世好，外表也英俊，沒有什麼可以挑剔的缺點。以軍人而言值得尊敬，而且莉婕也很清楚他有多努力讓自己成爲納爾森的助力。而艾菈的口氣，彷佛自己是個無情壞女人似的，這讓莉婕有點受傷。

「『也』想學，是嗎？」

莉婕原本想過，差不多可以開始打探一良的底細；但是又覺得，還是先讓關係更進一步之後再說。假如在這時間點打探底細，惹一良不高興的話，最近這陣子累積的努力就白費了。

「是的，雖然還不太會應用，不過內容我已經全背起來了。可是，這樣還不夠。我想知道更多事……不論如何，我都……」說到這，薇蕾塔忍耐著什麼似地低頭看向自己的膝蓋。但她又立刻抬起頭，以似哭又似笑的表情看著一良:

一良笑著說道，薇蕾塔也開心地笑了。

「一良先生，那條手環是……」

一良敬佩地說著，薇蕾塔臉上帶著「咦？」的神色抬起頭。

艾菈仍舊以憐憫的眼神看著城門，莉婕不由得沉默。

「這，這樣……啊……」聽著一良誇奬莉婕，薇蕾塔凝視手環，擠出聲音回應道。

「家裏書上的內容我已經全部記住了。不管是建築還是醫療、軍事方面的書都可以。我想吸收更多不知道的知識。歷史書的部分，最好是和我們這個世界背景相似的時代的書。」

他原本以爲頂多是在村子外頭圍上一圈普通柵欄，壕溝也只是意思意思的淺溝而已。太小看薇蕾塔的個性了。一良深深體悟到這點。這女孩是決定要做，就會做到最徹底的類型。

薇蕾塔不加思索地誆騙道，一良點頭表示理解：「原來如此。」

隔天早餐後。薇蕾塔和一良一起把需要回日本準備的物品項目寫在筆記本上。確實檢查過沒有疏漏之處後，薇蕾塔在家門口目送一良前往日本。接著，她在門邊的洗碗槽把碗盤洗乾淨，抱起裝著衣物的籠子與放有肥皂的水桶出門。

「莉婕小姐才十四歲而已，就已經知道要爲了領地不辭辛勞地幫我忙了。而且因爲她很得人心，自從她開始幫忙之後，工作效率簡直是突飛猛進呢。年紀輕輕就那麼了不起真讓人佩服。」

「請教我武術。」

薇蕾塔的話讓艾薩克眯起眼。

艾薩克正和身邊的士兵說話，聽到薇蕾塔的聲音後回頭朝她一笑。他命士兵離開，確認四周無人後看向薇蕾塔說道：

艾薩克沉默了數秒.嘆了口氣後開口：

薇蕾塔在營地中發現她想找的人，抱著洗好的衣物朝那人小跑步前進。

艾薩克說完微笑起來，完全感受不到貴族的傲慢。這個人果然和其他貴族很不一樣，薇蕾塔覺得很開心。哈伯和納爾森也都很有禮貌，但艾薩克給人的感覺就是不太一樣。如果有艾薩克跟著，就算一良出了什麼事，他也絕對會是最有力的幫手。

巴林無視訝異的一良，直接離開了。

「武術？你爲什麼想學那個？」

薇蕾塔緊握著手環，惆悵地垂下眼簾。

莉婕把頭撇向一旁說道，艾菈朝她深深鞠躬，跑回宅邸之內。

「算了，沒關係啦。差不多該去穀倉地帶了，快點去準備吧。」

儘管不明白薇蕾塔的意圖，但一良還是笑著點頭答應了。薇蕾塔略爲安心地道謝，再次聊著天享用晚餐。『我想待在您的身旁。』離她能夠說出這句話，還需要點時間。

「歡迎回來，一良先生。」

有如長槍般、前端削尖的木製柵欄圍繞著村子，尖端朝外架設著。周圍還挖掘廠陡峭的壕溝。柵欄的四個方角還有看守塔般的木造塔樓，但尚未建造完成。

「謝謝您。那個，接下來的部分等回家後再……」

與那時相比，現在的生活變得相當便利，但是想過更舒適的生活也是人之常情。來到水道邊時，現場已經有許多僕役在清洗衣物或用品了。薇蕾塔向他們打過招呼，也蹲下來開始洗衣。

薇蕾塔以認真的表情看著反問自己的艾薩克。兩人身高差了一顆頭以上，薇蕾塔只能仰望他。

總覺得最近好像常碰到這種模式……應該是在顧慮我吧？不管怎麼想都是這樣。

「可是，當著艾薩克大人的面把「親愛手環」送給一良大人，還是太殘酷了……」

「早安。昨晚打擾到各位了。一良大人已經回神明世界了嗎？」

雖然莉婕無法把艾薩克視爲結婚對象，可是也沒特別討厭他。

因此，就算收到這種手環，直接邀女方上牀可能只會得到一個巴掌，要多加註意。

薇蕾塔接過手環凝視。

洗好後，薇蕾塔起身眺望四周。離這兒有一小段距離的營地裏搭著許多帳篷，載貨用馬車雜亂地停在營地中。

「原來如此，沒想到伊斯提利亞的情況那麼嚴重呢」

——果然還是想要有條能經常往村裏送水的水道呢。村內的蓄水池不需加水時，村民會以木板擋住村口的水道，讓從水車送來的河水繞回河裏。

「哦，這個啊？這是我從伊斯提利亞出發時，莉婕小姐……啊，她是納爾森先生的女兒，是她送給我的。」

「我明白了。那麼事不宜遲，我有件事想拜託艾薩克大人，不知是否方便呢？」

「話是這麼說，可是比起在他沒有告白的情況下直接對他說’對不起我無法回應你的感情’，還是好多了吧？基本上這已經是顧全了不讓艾薩克和父親大人面上無光的做法了哦。」

莉婕已經鎖定一良，把他列在夫婿候選人名單上了。由於還不清楚他的底細，所以莉婕目前並不打算使出以美色引誘對方、在生米煮成熟飯後要對方負責的招數。

「……」

「嗯？拜託我？一良訝異地反問。薇蕾塔點頭：「希望您回日本時，能再買一些書給我。可以的話我想多看一些歷史書或專業書籍。」

「……一良先生，我有件事想拜託您。」

紅色則是「我對你有好感」的意思。如字面意義，是表達好感或告白用的手環。而「好感」的範圍，從直截了當的「我喜歡你」到「我覺得你還挺不錯的」這種微妙的意思都有。

出乎意料的要求讓艾薩克愣了愣。

村口堆積著許多采伐不久的原木。薇蕾塔說過打算在村口設置開合橋，這些原木應該就是爲此準備的吧。

一良對站在身旁的艾薩克說道，但艾薩克只是茫然地望著村子。

看著態度有點不一樣的薇蕾塔，一良心想「糟了」。

「上次我們村子被強盜攻擊時，我嚇得什麼事也做不到。所以我在想，如果之後發生同樣的事，我一定要勇敢和他們戰鬥。」

「是這樣沒錯……可是艾薩克大人太可憐了……」

「我回來了。呃，好像變得相當了不得呢。沒想到會這麼……」

上次，從葛利夏村回伊斯提利亞的前一晚也是如此。感覺巴林是特意製造一良與薇蕾塔獨處的時間。那時的氣氛相當好。就算是一良也察覺到薇蕾塔對自己很有好感，而且他對薇蕾塔也是如此。

「我本來以爲可以更早完成，可是這些作業比想像中來得花時間，而且還少了一些材料……之前我大言不慚地說自己能想辦法解決，但是，能不能請您幫我準備一些材料和道具呢？」

隔天晚上。抵達葛利夏村入口的一良因眼前的景色而啞口無言。村子外觀從原本的貧瘠農村搖身一變，成爲野戰陣地般的風貌。

「歷史書和專業書嗎？你想看哪方面的書呢？而且歷史書的範圍很大……對了，專業書是建築工程學方面的嗎？之前買給你的書裏應該有很不錯的纔對。」

雖然一良聽薇蕾塔說過想做柵欄和壕溝的事，但沒想到居然能在如此短暫的時間裏做到這種規模。

察覺莉婕有些悶悶不樂，艾菈也發現自己剛纔的話有那種含意，趕緊向莉婕道歉。

「唔，衛生問題啊？如果能像我們村子一樣，隨時能使用新鮮的流水就好了，可是那麼大的一座城，沒辦法在所有區塊開鑿水道呢……」

「那，那個，莉婕大人把這手環送給您時，有說什麼嗎？」

「而且啊，她不管對誰都一視同仁，非常溫柔哦。甚至還做了這手環給我。就是因爲這麼貼心注意小細節，人民纔會那麼愛戴她，也才能吸引那麼多貴族向她求婚呢。身爲領主的女兒，做事前果然得深思熟慮纔行。」

「啊！對、對不起！我不是那個意思哦！？」

「早安，艾薩克先生。」

這反應讓一良覺得有點奇怪，這時，薇蕾塔從村口一個人走來。薇蕾塔一看到一良，立刻帶著欣喜的微笑朝他跑來。

「這樣啊……不管是在伊斯提利亞或是在這裏，一良大人一直爲了我國不眠不休地努力呢。所以要你儘可能地讓一良大人悠閒地度過待在村裏的時間。假如有我可以效勞之處，請別客氣儘管說，我會盡力幫忙的。」

反正也沒有拐彎抹角過頭的問題，因此還是採取安全的手段纔好。而且一良身邊沒有能與莉婕競爭的情敵，這也是莉婕決定慎重行事，不操之過急的原因之一。

「那樣的年紀就知道要放眼將來，懂得那麼多做人處事的道理，真是年輕有爲啊。我也該好好向她學習……」

「 …薇蕾塔？」

莉婕送給一良的那種手環，主要是女性用來對男性表達好感的信物。

「咦？這個時間去巡邏嗎？村口有艾薩克先生的部隊，今天可以不必出去吧……」

白色是「趁著線還沒變色前，快回來吧」的意思。是送給即將出遠門的人，或是前往戰場的請人用的手環。也可以在離別時趁機利用白線手環告白。

「當然，請儘管說。」

「是的。『也』想學武術。」

「嗯，沒問題啊。想要什麼儘管開口吧。」

說到這裏，薇蕾塔有些煩惱該不該繼續說下去，但在察覺艾薩克正真摯地聽自己說話後便下定決心。如果是對這個人，應該能說出真話吧？

「是的，纔剛離開不久。他說明晚會先回來一趟，但說不定會再回去一次。」

因爲莉婕做事認真又受人民愛戴，讓一良不小心猛誇起她的好。但薇蕾塔很快抬起頭，嚴肅地看著一良。

一良看著薇蕾塔，薇蕾塔也以略帶不安的表情注視著一良。

巴林感慨地說著，三兩下把碗中剩餘的雜炊飯扒乾。

「咦？軍事方面的也可以？是說，你居然已經把家裏的書全記住啦……」

「怎、怎麼纔不到十天，就變得這麼害……」

這種時候村裏的水道是乾的。因此，像現在這樣蓄水池處於滿盈狀態時，只能走到村外才有新鮮的流水可以使用。一良還沒出現之前，村民都是以水瓶或背架到河邊裝水、運回村裏儲存，節省地以那些水煮飯、洗衣。

「還有就是，我想在各方面保護一良先生，所以也想學武術。」

不過既然一良是吉珂妮亞強烈推薦的對象，條件肯定極好。那麼趁現在和他變親密點不會是壞事。這幾天下來，藉著在穀倉地帶做事，莉婕已經能和一良相當親近的聊天了。而且她也感覺得出來，不止外貌，一良也開始認同莉婕的個性了。

「雖然你說想要保護一良大人，但武術不是一朝一夕就能練成的。如果是保護他人的技巧，應該要花上更多時間才能學會。而且我來葛利夏村的次數有限，所以很抱歉，在武術方面我應該幫不上你的忙。」

「就算是這樣也沒關係，求求您，您只要教我基礎動作和鍛練的方法就好，您不在葛利夏村時，我會自主練習的。」

可是薇蕾塔這番話，反而讓艾薩克蹙眉了。

「我一個月可能來不到一次哦？而且說到自主練習，假如你的動作在我無法糾正的情況下養成了什麼壞習慣，到時候可能改不回來。最重要的是，我不認爲你有戰鬥天分，就算想讓自己變強大，也應該朝其他方向努力纔對。」

「……既然如此，請您測試我吧。」

「……什麼？」

薇蕾塔筆直地看著訝異的艾薩克說道：

「請您和我比試，實際觀察我有沒有習武的天分。如果覺得我是可造之材，就請教我武術。如果您覺得我沒那個資質，我會死心的。」

出人意表的要求讓艾薩克臉上出現「這小姑娘在說什麼啊？」的表情。

可是薇蕾塔看起來一點也不像在開玩笑。是真心誠意的肺腑之言。

艾薩克嘆了一口氣，無奈地搖頭「既然你這麼說，那就來測試吧。不過，除非你讓我覺得天資過人，否則我是不會讓你及格的。這樣可以嗎？」薇蕾塔肯定地點頭。

「我無所謂。」

「那麼現在就是說，你正在洗衣服吧？」

「啊！我馬上拿回去晾起來。可以請您稍等一下嗎？」

「好啊。反正我也沒什麼預定要做的事，做完家事再來找我也可以哦。你有裝備嗎？我這邊有劍和短槍可以用。」

「那麼向您借把短槍。艾薩克先生擅長哪一種呢？」

「我比較擅長用劍。」

「既然如此，就請您以劍和我比試吧。」薇蕾塔那略顯狂妄的說法讓艾薩克呆了一下。但他馬上恢復原本的神色。

「好，護具也由我準備吧。記得帶來的裝備中有胸甲纔對。」

「謝謝您。比試地點在村外的森林中好嗎？」

「謝謝您！今後請您多多指教了！」

薇蕾塔是這麼想的。可是艾薩克不但閃過了薇蕾塔的攻擊，還反過來給了薇蕾塔一劍。

既然如此，還不如趁艾薩克心生動搖時進行偷襲。因此薇蕾塔從一開打就真的使出了全力。

「森林裏嗎？知道了。我等一下就過去。」

薇蕾塔煩惱了一下該如何回答，但艾薩克的說法基本上也算對，所以她老實地點頭承認。看著她的反應，艾薩克搔頭，深深嘆氣：

「既然如此要先說啊。你知道我看到槍頭從盾牌底下鑽出，差點嚇破膽嗎？就算是模造短槍，被那種東西戳到還是會受重傷的。」

這話讓艾薩克臉色發青。闖大禍了。艾薩克全身冷汗直流。

「我想不用多久它就會自己好了。」

聽了薇蕾塔的話.艾薩克伸手在鼻子下方一抹，溼溼滑滑的感覺傳來，手上都是鼻血。人中部位似乎鮮血淋漓。

那句話帶著奇妙的說服力，讓艾薩克不由自主地點頭。

「那我們就先回村裏吧。」

「對了，鼻血……我先回村子一趟可以嗎？得把臉洗一洗纔行。」

「請多指教。」

「這就是一良大人賜予的祝福之力嗎？」

數十分鐘後。

「我沒事，只是有點痛而已。」

艾薩克摸著發痛的鼻子，回想著剛纔的戰鬥。一開始時的驚人速度，宛如彪形大漢揮舞巨木似的猛烈橫掃。薇蕾塔比艾薩克低了一個半的頭，身材也很纖瘦。不管怎麼想，那速度和力量都太過異常了。

004

突然發出的強烈氣魄讓艾薩克一驚，屏住呼吸。薇蕾塔在做出攻擊預告的同時，壓低了身子。

一良結束通話，把手機放進褲子口袋裏。

「請你使出全力攻擊。『我要打倒你！』用這種想法打過來。」

「這、這樣啊」

「我沒事。倒是艾薩克先生……您的鼻子還好嗎？」

「那就直接開始教學吧。我會把基本動作一一教你，不必急著一口氣全部學起來，要讓身體慢慢記住那些動作。」

「好痛！」

「 咦？」

「你，你還好嗎？」

「啊，真的沒事啦，請別在意。」

「真的非常抱歉，我不小心打到忘我了……」

「真是對不起！我也因爲事發突然而亂了方寸……我們現在就去找一良大人……啊，他現在回神明世界了。這，這下該怎麼辦纔好……」

另一方面， 一良正與妮娜站在雜樹林的入口處說話。一良請妮娜告訴他，自己不在村子的這段時間裏薇蕾塔的情況。

薇蕾塔說著，以左手撐著地面起身，卻忽然皺起秀眉，身體一晃。

「可以的話我希望後天之前送達，可以吧？」

「嗯。你別太亂來哦。」

「謝，謝謝你。如果她的樣子又變得奇怪的話，可以馬上告訴我嗎？」

走向停在院子的車。轉動鑰匙、發動引擎後， 一良以導航系統搜尋目的地第一個目標是位在市街地區，販賣玻璃燒製用品的專門店。在日本的待辦事項非常多，沒時間慢慢來。關於水力發電機的部分，他已經打給下單的工廠確認過了，明天上午會送到老屋。首先是把必要的物資買齊，找資料的部分晚點再說。

「啊！我只是在自言自語而已，請別在意哦。」

「不是啦，我也不確定會不會立刻用到那些東西，不過反正有備無患嘛，希望你能跟原料-商說一下，叫他們送到老屋這裏。」

「那、那個，教武術的事……」薇蕾塔不安地發問，艾薩克抓著頭。

「唔喔，是這樣啊？我都不知道呢。」

艾薩克不知所措地用力彎腰道歉，一副準備下跪陪罪的氣勢。

「你……這！」

砰！低沉的聲音與驚人的衝擊力同時從圓盾傳來。盾牌彈起，艾薩克整個人也差點被打飛。他雙腿用力，勉強在原地站穩。可是槍尖卻鑽入盾牌彈高時產生的破綻，刺向他的身體。艾薩克反射性地猛然後仰，千鈞一髮地閃過這槍。他同時收緊盾牌，以身體和盾牌夾住短槍。

「好。」兩人起身回村。

朝天仰臥的艾薩克呆呆地望著淚眼汪汪、低頭看著自己的薇蕾塔，一會兒後終於想起昏迷前發生的事。

「嗚！」

「鼻骨好像沒斷，所以還好，不過啊，居然會被你一拳打昏……我也真是慚愧。」

一良打從心底鬆了口氣，妮娜嘻嘻笑道：「薇蕾塔好幸福哦，真讓人羨慕。」

「喂，你這樣沒問題嗎？可別自己在那邊胡搞瞎搞哦。有不懂的地方就直接問我，我什麼都會教你的。」「這樣的話，老屋裏的那個房間……」

「啊啊，這個嘛……你的資質非常好。就結果而言，我都被你打倒了，所以不能拒絶你呢。」

「好的。麻煩您了。」

「我知道。我會好好看著她的，請放心。」妮娜以關愛的眼神笑著點頭。一良狼狽地道謝，逃難似地跑進雜樹林裏。

「我要上了。」

艾薩克平淡地對面帶緊張之色的薇蕾塔說道。雖然薇蕾塔沒有什麼特別奇怪的地方，可是不知爲何，她拎著槍的模樣讓艾薩克有些浮躁。

「好的，那我也回家拿個毛巾。」

「 咦！？」

「呃……是的。」

「在那之後，薇蕾塔就變得和平常一樣有精神了，完全沒問題哦。」

「是！……呃，不過在開始之前，您要不要先把鼻血……」

一良無視真治的疑問，把金屬原料的事，全推給真治處理。真治以前經營的小工廠做的是金屬車削加工，像這種向金屬原料商叫貨的事對他來說是小菜一碟。

「請問，有什麼問題嗎？」

這種不尋常的感覺是什麼呢？艾薩克心裏正納悶著，薇蕾塔問道。

就在他放下盾牌，想確認薇蕾塔的情況時，一隻拳頭出現在他眼前。

艾薩克看著她，回想著剛纔的戰鬥。不只體能超乎常人，攻擊也相當犀利。特別是，即使因爲受到攻擊而掉了武器，仍能忍痛繼續揮拳進攻的那股執著和意志力，實在令人刮目相看。一般而言，如果被痛打到忍不住放下武器，早就失去戰鬥意志了。而且一拳就能把艾薩克打暈，這點也非常了不起。

「謝謝，麻煩您了。」薇蕾塔深深鞠躬。

「請多指教。一開始我不會出招，你可以盡情攻擊。等我開始反擊時，你要好好擋下來哦。」

「 嗯，沒問題。確定時間後我會再跟你聯絡，交給我吧。對了，如果想做青銅器的話，錫的比例只要一成就好，不可以加太多哦。」

咚！手中傳來擊中某種柔軟物體的感覺。盾牌另端傳出喫痛的悶哼，同時，短槍上的阻力也消失了。糟了！回過神的艾薩克連忙收手。

「嗚……」

「我不想讓他擔心……求您了。」薇蕾塔以略帶寂寥之色的微笑說道。艾薩克點點頭。

「就說我不知道啦。」真治斬釘截鐵地回道。

「對，使出全力。」艾薩克答道。薇蕾塔深深吸了口氣。她以雙手握住短槍，左半身朝前地側著身子。

「痛……鼻、鼻子……流血了……」

以比試來說，是先被艾薩克砍中一劍的薇蕾塔輸。但艾薩克被打昏也是百口莫辯的事實。聽艾薩克那麼說，薇蕾塔放心地微笑起來。

「哦……沒關係啦，倒是薇蕾塔小姐，你有沒有手上？」

艾薩克扭轉身體，以全身之力壓制槍身，接著舉起右手的劍，由上至下地朝著被盾牌擋住視野的空間斜劈。

「呃，真的沒問題嗎？可以把袖子捲起來讓我看看嗎？」

鼻子傳來劇痛，艾薩克伸手一摸，指頭上沾滿了還沒乾涸的鼻血。所幸只有流血而已，鼻骨沒被打斷，但是被痛打的事實依然沒有改變。

「嗚！？」

「對、對不起。我只想著要拚命……」

薇蕾塔痛得連五官都扭曲了，艾薩克趕緊放手。

艾薩克喫了一驚，抓住薇蕾塔左肩想扶住她。

她彷佛要踩出凹洞似地踹著地面，朝艾薩克衝去。原本將近五公尺的距離瞬間歸零，薇蕾塔舉槍朝右邊用力一掃。槍身發出破風的銳利聲響，狠狠地擊中艾薩克的圓盾。

這是哪門子的自言自語啊？雖然很想吐嘈，但不管說什麼好像都會落得自討苦喫的下場，所以還是閉嘴比較好。看著那樣子的一良，妮娜呵呵笑了起來。

「艾薩克先生！……您、您總算醒了。真是太好了……」

「銅和錫各五〇〇公斤？你到底想幹嘛？幫寺廟鑄鐘嗎？」

「使出全力是嗎？」

「啊！對不起！對不起！」

薇蕾塔驚慌地搖著手說：「啊！不！這點痛沒什麼大不了的！還有，請別把我學武術的事告訴一良先生。」

「薇蕾塔低頭一鞠躬，跑回村裏。艾薩克則是無奈地搔頭，走回營地準備武器護具。

薇蕾塔感覺得出來，艾薩克根本沒有教自己武術的意思。所以，就算是用偷襲的，只要能打中艾薩克，他就不能說自己「沒有資質」了。

村外的森林裏，薇蕾塔手拿訓練用的模造短槍，與艾薩克相對而立。模造短槍的槍頭以皮革製成，握柄的部分纏著止滑用的布條。總重量略重於真槍。不過訓練用武器比真刀真槍重是當然的事，也不能挑剔什麼。艾薩克右手持劍、左手拿著圓盾。他還特地換上了輕便的衣服，外頭罩著皮製輕甲。

一良原本想自己去買原料，但不論是找廠商或談價錢都頗爲耗費心神時間，最後乾脆全部丟給真治處理。叫了這麼多原料，應該要不少錢吧？不過一良之前匯了五億圓到真治的戶頭裏，所以應該不會有付不出錢的問題。

「什麼叫別太亂來啊……」 他無奈地搔頭，

儘管從外表看不出受傷之處，可是艾薩克回想起剛纔右手傳來的柔韌觸感，還是嚇出了一身冷汗。雖然艾薩克毫無傷害薇蕾塔的念頭，可是薇蕾塔太強了，讓艾薩克也不禁忘我地拿出真本事。要是因此讓深受一良重視的薇蕾塔受傷，搞不好必須以死謝罪。

一良誇張地嘆了口氣：

數十分鐘後。回到日本的一良坐在老屋玄關前，以手機與父親真治通話。

「知道了。我不會告訴一良大人。」

薇蕾塔低頭道謝，艾薩克苦笑著點頭。

薇蕾塔一開始就想好比試時要採取什麼行動了。就算自己的體能得到驚人的提升，可是對手是有實戰經驗的職業軍人。半調子的攻擊只會被對方敷衍過去。

「就、就算你這麼說……」

「薇蕾塔小——」

「是嗎……謝謝你幫我照看著她，真是太感謝你了。」

「好啦。那原料的事就拜託你了。有什麼事再聯絡吧。」

「不，沒事。我們開始吧。」說完艾薩克前傾上半身，把左手的盾舉至胸口。

「雖然希望在後天之前全部搞定，但到底能不能做到呢？」確認導航系統開始運作後， 一良踩下油門。

大約一個小時後。一良站在玻璃燒製用品店裏，瀏覽著展示在架上的玻璃棒。色彩繽紛的玻璃棒依材質不同，分別擺放在不同的架子上。

原本玻璃棒和玻璃管會依熱膨脹係數來分級，但這間店只有大略地分成純氧噴燈用的硬玻璃和瓦斯噴燈用的軟玻璃兩大類。此外還分成透明的水晶玻璃和不透明的鈉鈣玻璃兩類。

商店本身有三層樓，一良現在人在二樓。一樓賣的是琉璃珠之類已經加工完畢的商品，玻璃棒等加工用材料是放在二樓。樓梯處貼著告示，上面寫著三樓有燒製玻璃的體驗教室。

「好了。該買哪種呢？」

一良困擾地看著各種玻璃棒，煩惱起來。乍看之下，比起軟玻璃，硬玻璃的光澤比較美。把硬玻璃融化、加工成不規則狀後，拿到那邊的市面販賣應該不會有問題吧。

架子旁還展示著較爲特殊的玻璃。泛著虹彩光澤、名爲分色玻璃的美麗玻璃片，還有如彩繪版有圖案的玻璃棒。

「不知道有沒有在賣專用的噴燈……要是能自己在那邊加工成想要的大小就方便了。」

架上玻璃棒的寬度都在直徑1~11公分左右。直接拿這些玻璃棒來加工，成品會跟小玻璃珠差不多大小，得自己把它們融化成一大塊纔行。一良叫來附近的女店員，向她詢問相關的工具。

「抱歉，我想加工這種硬玻璃，可以推薦我整套的加工工具嗎？我是第一次做，不知道哪些是必要的東西。」

「好的。可是硬玻璃用的純氧噴燈價格有點高，不知您能不能接受呢？」

「大概多少？只要不是天價我應該都付得起。」

「噴燈頭和純氧製造機都是高價位商品，與其他零碎工具加起來應該將近三十萬，如果普通的瓦斯噴燈，只要四萬左右就可以買到很好的商品了。」

看來硬玻璃用和軟玻璃用的工具價差非常大。當然價格高低還要視品牌與品質等等而定，可是想玩硬玻璃加工，仍然是件相當需要勇氣的事。不過那種心情和特級暴發戶一良無關就是了。

「啊，還是純氧的好了。可以幫我說明這些商品嗎？」

「沒問題，這邊請。」

女性店員說著，帶一良走進後方放置噴燈等物品的房間。

房間裏有各式噴燈及數臺純氧製造機。每臺看起來都很貴，有好幾臺都超過二十萬。

「首先是噴燈，依產品不同，出火方式也不一樣。噴頭的部分可以某種程度調節火焰大小；依想做的作品大小和想使用的火焰品質高低——」

「唔……你推薦哪種呢？我想要堅固、不容易故障的種類。」

「什麼？」

當天晚上。一良良在市內的商務旅館過夜。

「如果沒辦法做到，就像上次那樣，先使用精油再把他推倒嘛。告白什麼的就不用管了。一口氣直接衝到底吧。」

之世他又四處奔走，儘可能地收集冰窖的資料。書上沒有的就去網咖上網收集，以店裏的印表機列印下來。原本，良認爲應該直接找專業人士詢問冰窖和農業機具的相關事宜，但由於找到的資料相當多，而且也拿到了設計圖，所以決定暫時先這樣就好。雖然他還想找家庭用小型冰箱的製造方法，可是現在離冰箱出馬的時機還早，而且時間也不夠多，所以這次就先跳過了。考慮到薇蕾塔應該也會想看這些東西，因此每種資料和設計圖一良都準備了兩份。

「那麼這款如何呢？雖然要二十五萬圓，但是火力大，做出來的成品好，而且堅固耐用不容易壞。」

小型鑽孔機可以活用在沒有岩層的場所，適合在城裏各個地點進行試鑽工作。由於它不會發出噪音，鑽出的孔穴也不大，雖然相對花時間，但進行工程時比較不會引人注目。

一良婉拒道，課長嗯嗯地點頭。

而且把鑽孔機拔出時用的是人力，能夠挖掘的深度有限。

女性店員從附近架上拿起一包東西，交給一良。透明塑料袋裏有許多米粒大的白色珠子。由於一良不打算混合不同顏色的玻璃，所以只要有這種降溫砂應該就夠了。

一良把筆記本放在腿上，直接向後仰躺下來，看著天花板喘了口氣。明天仍舊得到處東奔西跑。還沒做的事有：幫薇蕾塔買書和託買的道具、準備自己用的書和食物、購買家電產品。發電機和掘井工具都是明天上午送來，想買東西只能等到中午之後了。

除了鑿岩機之外，課長還介紹了比較小型的水泥鑽孔機，但既然伊斯提利亞那邊已經有金屬汽油桶可以大量儲油了，還不如挑威力大的機械使用，所以一良還是買了比較大型的鑿岩機。

「你有時間說這種話嗎？再拖拖拉拉下去， 一良大人就會被莉婕大人搶走了哦？」

假如導入鍊鐵法、量產起來應該會更輕鬆；但鍊鐵技術在古代史中是具有革命性意義的重要大事，貿然引進並非上策。但是，依阿爾卡迪婭與鄰近國家的國情，也不是沒有教他們鍊鐵技術的可能性。

「請給我最貴的種類。」

這間公司販賣的鑽孔機是能夠鑽出直徑二〇公分大小孔穴的種類。使用方法是：把筒狀的前端插在地面，轉動手把鑽土。鑽到一定程度後把鑽孔機拔出，把筒子，裏的土倒掉。

「謝謝您。另外，純氧製造機的話，便宜的大約十萬左右，比較好的日本製產品大約要二十五萬，性能的部分」

如此這般，一良在女性店員的推薦下愈買愈多。雖然對方推薦他買小型瓦斯罐，但是在伊斯提利亞的話，沒辦法一用完馬上回日本買新的。那樣就傷腦筋了。因此一良再次聯絡真治，請他幫忙準備大型的鋼瓶式瓦斯桶。最後，一良總共花了六十萬圓買這些東西。

由於鑿岩機在使用時會發出巨大噪音，所以他打算只在郊外的無人之處使用。假如是離河岸較遠的新農地預定地，應該能好好派上用場吧。鑽井用的手動鑽孔機，顧名思義就是鑽井用的工具。

「咦？咦咦！？可是那種事很難說吧？」

那時候，薇蕾塔使用了快樂鼠尾草的精油。在看到書上寫著快樂鼠尾草具有催情的功效時，薇蕾塔心想『只能用這個了！』，並決定想到就做。就結果而言，快樂鼠尾草的功效發揮得相當徹底，讓薇蕾塔變得相當大膽。

「謝謝您買了這麼多商品。有什麼問題的話歡迎和我們討論，我們隨時都可以爲您服務。」

「白、白線……」

這部分還是等回到伊斯提利亞，向納爾森、吉珂妮亞問清楚後再決定吧。倘若其他國家已經發展出鍊鐵法，那麼阿爾卡迪亞遲早會進入鐵器時代，如此一來一良主動教他們如何鍊鐵應該就沒關係了。爲了有備無患，還是先把與鍊鐵有關的書買一買好了。

「就、就算你這麼說……而且那時候有精油幫忙 」

也許是想像了那場面吧，薇蕾塔滿臉通紅地以雙手遮臉。

買完了燒製玻璃用的工具和材料， 一良來到製造、販賣手壓幫浦的廠商接待室裏。位在離市街有點距離之處的這間公司，規模雖然不大，但販賣的商品種類相當多。

薇蕾塔漲紅著臉叫道，妮娜以有些壞心眼的神情笑道：

製作手環時，紅色繡線代表的是好感，白色繡線則是用來告白，或者是送給情人，夫婿的禮物。只要一良隨時戴著那手環，就算是莉婕也不能輕易對他出手。妮娜是這麼盤算的。

「謝謝。還有，我還想買這本書，剛纔看了一下，覺得內容很不錯呢。」

「……不，沒什麼，不好意思。有事的話隨時可以跟我聯絡。」

相反地，乾旱時井水本身也常會枯竭，是一種水量不穩定的水井。根據水井的狀況，課長推測，只要鑽過自由含水層下方的岩層0;不透水層1;，就能到達名爲受壓含水層的細砂層，這種砂層的地下水不但水質好，而且水量也穩定。順便一提，岩層上方的水稱爲自由地下水。

「喂？」

「你啊……，做其他事時行動力明明那麼強，可是碰上感情問題就變得很沒用耶。」

真治含糊不清地問著， 一良也回答得不清不楚。好像知道對方想說什麼，又好像不知道似的，微妙的對話。

「而且，要是被一良先生拒絕……」

「那麼就快點來做吧！一良大人不是明天就回來了？」

同一時間，在月光的映照下，薇蕾塔和妮娜正坐在葛利夏村入口的圓木上聊天。嗯嗯嗯——妮娜興味盎然地點頭聽著薇蕾塔說話。

「莉婕大人不但長得美，心地又好，而且一良大人在伊斯提利亞時每天都和她朝夕相處對吧？動作太慢的話可是很危險的哦？」

「……喂，你現在……」

「我不是在說笑，一良大人是真的有可能被莉婕大人搶走哦？雖然一良大人現在還不懂手環的意義，但要是被他知道，事情就不曉得會變成怎麼樣了哦？」

「抱歉突然上門打擾，謝謝你願意撥空和我見面。因爲我想和專家商量，到底該怎麼做纔好……」

「什麼叫突然……你上次不是說了『請您抱緊我』嗎？」「嗚、嗯。」

「謝謝您光臨我們公司。聽說您除了想買手壓幫浦，還想討論掘井的事情是嗎？」

藉著精油的效果，她連『請您抱緊我』那種平常死都說不出口的害臊話都說出來了。可是，雖然直到被一良抱住爲止都很成功，但快樂鼠尾草的另一個效果——令人放鬆的幸福感也開始發揮，使薇蕾塔犯下不知不覺問在良懷中睡著的大錯。隔天早上醒來，薇蕾塔回想起昨晚的事，羞得在牀上滾動了快一個小時。

「那不就等於告白過了嗎？只差沒用講的而已。我說你啊，明明就說得出那種羞死人、會讓人耳根發熱的話，爲什麼說不出『我喜歡你』這四個字呢？」

「原來如此。」

所謂的鑿岩機是把鑽桿前端的金屬鑽頭抵在岩石上，利用震動的衝擊力來震碎岩石的道具。一良買的汽油式鑿岩機全長約八〇公分，雖然重量超過二〇公斤，可是因爲本身搭載了汽油發動機，不但體積小，攜帶方便、易於使用，而且鑽地力也十分驚人。

「纔不難說呢。如果你還是覺得不安，乾脆趁下次獨處時把他推倒吧，這樣一來就絕對沒問題了。我敢保證。」 「推，推倒……」

「對了，還沒去查奶油的做法……還有，要找榨油用的離心機。那玩意兒要在哪裏買啊？」

「謝謝。那等我有需要時再麻煩你們了。」

女性店員說著，指著架子上的某款噴燈。

「不然誰送？……對了，繡線就用白色的好了。只要讓一良大人戴著白線手環就不會出事了。白線和紅線不同，沒有模糊含意的空間，莉婕大人肯定一看就明白了。」

從深井用的專業幫浦到庭園造景用的復古款，應有盡有。一良所處的接待室書架上，放著好幾本記載了手壓幫浦與掘井歷史的精裝書。作者名的旁邊並列著這間公司的名字，應該是由公司監修、出版的書吧。

也許被認定爲「這傢伙是凱子」了吧，女性店員開始推薦起徐冷爐。徐冷爐是使用在「降溫」這道程序的設備。

一良自言自語著，發了一陣子呆，這時口袋中響起手機的來電鈴聲。他拿出手機確認對方是誰。是父親真治打來的。

「……」

被鑽起來的土會被保存在筒子裏，由於最前端設有活門，因此那些土不會散落出來。只要以這種方式反覆挖掘，就能鑽出很深的孔穴。但若是碰上堅硬的岩層，就只能舉手投降了。

「嗯，謝謝。這真是幫了我大忙。」

「今天真累啊……不，應該說今天也很累纔對……」

薇蕾塔眼中帶著點淚花，低頭看向自己的雙腿。接著瞥了妮娜一眼。

假如把混合了兩種以上顏色的玻璃作品直接放涼，不同顏色的玻璃會因爲熱膨脹係數不同而互相擠壓、扭曲。要是冷卻速度差太多，導致變形程度超過玻璃本身能夠承受的極限，就會出現裂痕。這道降溫的程序的專業術語叫做」退火」。

「唔……電氣徐冷爐很耗電吧？我不想要耗電量太高的東西碎……」

依課長的說法，伊斯提利亞的水井都是自由水井，所以湧出的大多是像這種含鐵量高的劣質水。自由水井的水在下大雨時會變混濁，而且水位有時還會上升到可以用普通杓子舀起的高度。

「不過一良先生好像不知道那手環代表的意義。所以當他問我『這是祈求健康的護身符嗎』的時候，我不小心就點頭了。」「什麼嘛，原來不知道啊……然後，你就騙了一良大人？」

薇蕾塔簡要地說著一良回村之後的事，妮娜皺著眉，如此說道。

「好的。那麼請問需要電氣徐冷爐嗎？最高級的大約三十五萬圓。」

「真是拿你沒辦法 不然這樣好了。你也送一條手環給一良大人，間接讓莉婕大人知道『這個人已經有對象了』這樣。」

聽完說明的課長點頭道:

「原來如此，只要想辦法鑽過岩層就好了？」

「然後我看到一良先生的手上戴著有紅色刺繡的手環 ……」

看著淚眼汪汪的薇蕾塔，妮娜無奈地嘆氣：

「好的。使用時只要把降溫砂倒在鐵罐裏就行了。空的餅乾盒很好用哦。如果沒有合適的罐子，我們店裏也有專用的容器。」「餅乾罐嗎……嗯，我剛好有適合的罐子所以不用了。可以讓我看看其他工具嗎？就算有點貴也沒關係，請給我最簡單好用的。」「好的，那麼首先是護目鏡和夾具組……」

「啊，不用了，我想自己親手完成，你們只要把掘井的必要工具賣我就好。」

如此這般， 一良順利買到掘井工具，並得到各種設計圖，離開了幫浦公司。

「哦哦，那真是太好了。這是我們老闆寫的書，他要是知道您這麼說， 一定會很高興。」

一良再次坐下，開始說明伊斯提利亞的水井問題。他把從伊斯提利亞的掘井工人那兒聽來的內容，一五一十地轉述給課長聽。井水的品質很差，用那種水洗過的毛巾會變成深紅色，除此之外還把土壤的狀況也全部說明了。

「嗯。」薇蕾塔點頭承認。妮娜露出被她打敗的表情。

「說得也是說得也是，掘井是一種浪漫呢，請加油吧。我會告訴您有哪些必要的工具和施工的順序，當然，如果您能在我們公司買齊工具是最好的。」

而且還把這一帶的民族史混在其中解說，非常簡明易懂。一良正沉浸於書中內容時，有人敲門， 一名穿著工作服的中年男子走了進來。男人從懷中掏出名片，向一良鞠躬，遞上名片。一良也反射性地起身，低頭接過名片。名片上印著」課長」的職位。

「嗚嗚……」妮娜一副打從心底傻眼的模樣，薇蕾塔嗚嗚呻吟著。

「嗯——？危險的事還沒碰過吧……不，可能有一點吧？至於麻煩的事 唔，應該說無可奈何啦……唔——」

「一良啊，你託我買的那些銅啊錫啊還有瓦斯桶，後天早上十點會送到老屋那邊。我叫的是條狀的原料棒，應該沒關係吧？有附金屬用的鋸子就是了。」

一良從書架上拿起其中一本，大略地瀏覽起來。書中以時代爲區分，說明各時期的水井構造與挖掘方式，此外還介紹了與掘井有關的職種史等等。似乎是以不讓讀者覺得枯燥爲前提寫成的。

「不，不行啦！要是被一良先生知道我爲什麼用那種精油，我、我會丟臉死的！」

「基本上是這樣，或者是換地點挖掘，有些地點不需要鑽過岩層也可以哦。如果您願意告訴我們掘井的地點，我們可以爲您做付費地層調查服務，您意下如何呢？而且我們還能幫您施工哦。」

薇蕾塔一下子變得垂頭喪氣。

「那我要買這個。」

總算能在預定的天數里把各種材料備齊，一良鬆了口氣。他不清楚金屬原料在調貨時需要多少時間，原本還有點擔心，不過幸好只是杞人憂天。而且既然有附金屬用的鋸子，切斷金屬棒應該不難。」還有，那個……你有沒有碰上什麼危險的事？還是被捲入什麼麻煩裏？」

看著突然掛斷的手機，「什麼嘛……」一良喃喃嘟噥著。

「是嗎？那就這支吧。」

一良找了理由矇混過去，說想送平常有交情的人們當禮物。除了機械工具之外，一良還跟公司要了明治時代的手動式送風機設計圖、昭和初期日本的手壓幫浦設計圖等等的副本。只要有這些設計圖，雖然需要花上一點時間，可是以後就能在伊斯提利亞量產工具了。

女性店員滔滔不絶地解說著， 一良大致上明白了。簡而言之，就是愈貴的產品性能愈好。

「可、可是，推倒那種事，我還是不行啦。」

「嗚……可、可是，突然告白……這我做不到啦。」

如此這般， 一良買齊了手壓幫浦與相關的掘井工具。一良買的掘井工具有：鑽破岩層用的汽油式鑿岩機一具、鑽井用的手動鑽孔機兩具、青銅製手壓幫浦0;由於色澤典雅優美，似乎是熱銷商品1;兩具，以及掘井時送風用的空壓機一具這些工具全都頗有重量，所以是委託貨運公司直接送到老屋。

除此之外，公司還送了一把鎢鋼製、平常派不上用場所以堆在公司裏生灰塵的鑽巖用鑿子給一良。一良原本打算在五金行買鑿子，可是聽說五金行沒有賣鑽巖用的種類。想在城裏鑽透岩層時，得使用這類原始的工具手工進行。

「 嗚！」

「嗚哇，這可不妙呢……」

他坐在牀上，打開筆記本，以原子筆劃掉今天完成的項目。今天完成的有：購買玻璃燒製用品、購買掘井工具、收集磨粉機和打穀機等農具的設計圖，以及收集冰窖的資料。離開幫浦公司後， 一良在市內的郷土資料館裏買下所有關於磨粉機和打穀機的資料，而且還拿到了這些農業機具的設計圖與民族史料。

因此一良又向公司多訂了三十把左右的鑿子。由於數量太多，還被課長問「您買那麼多要做什麼呢？」

「不是說好要努力變坦率嗎？結果馬上就撒謊了……這明明是告白的大好機會耶。」

「您挖到的井水是含有過量鐵質的淺層地下水。這種水大多是從名爲自由含水層的砂層流出來的，所以水質不是很穩定。」

「絕——對—— ！不會變成那樣！」

「咦！？我、我送手環給一良先生！？」

「這個嘛……大型的會超過二十安培呢。不過就算不使用徐冷爐，只要把作品放在這種降溫砂裏就沒問題了。」

「我想應該是明晚回來……」

「既然如此還有時間，你有可以用的布嗎？」

「有、有。」

「好！現在馬上開始動工！吶，要走了！」

「咦？等、等等啦！」

妮娜猛地起身，拉著一臉困惑的薇蕾塔跑了起來。

「等、等一下啦妮娜！我一個人也會做啦！」

「我纔不相信你呢！我要好好監督、看著你做完。」

「怎、怎麼這樣 」

一回到巴林家，妮娜就拉著薇蕾塔走進客廳。

「打擾了！好了，快點快點！」

發生什麼事？巴林疑惑地看著她們，兩人無視他，急急忙忙地穿過客廳走進房間。

一小時後。

005

薇蕾塔抱頭看著桌上以白色繡線製成的「親愛手環」。

她身旁的妮娜滿意地笑道：

「這樣就很明顯了。只要薇蕾塔拜託一良大人天天戴著它，其他女人就不會靠過來了。而且要是有人把手環的意義告訴一良大人，他就能察覺到你的心意了。真是完美的作戰。」

「……我現在就已經快要羞愧到死了。」想像著把手環送給一良之後的事，薇蕾塔就已經開始不安了。一良下次從伊斯提利亞回來，應該是很久之後的事吧。在他回來之前，自己將會每天焦慮地不停猜想，他是否已經察覺到手環的意思。

「你在說什麼啊？只要忍耐到一良大人發現手環的意思就行了。之後就可以盡情甜蜜啦，比如可以問說『請告訴我您對手環的回答』，或是送有黑色刺繡的手環給他。接著就是……乾柴烈火的時間了？」

不知道是做了什麼想像，妮娜紅著臉激動地站起。相對地薇蕾塔則是抱頭嗚嗚呻吟。

在那之後，妮娜又滔滔不絕地發表了將近一小時的妄想，暢所欲言後總算滿意地回家。送她出門的薇蕾塔回到房間時，忽地注意到桌上裝著精油瓶的袋子

「沒錯，應該說我覺得薇蕾塔做的料理更好喫哦。這道番茄羅勒燉雞肉煮得真棒，羅勒很入味呢。」

薇蕾塔做的煎蛋卷，不論調味還是火侯都非常完美。外觀呈美麗的金黃色，內部仍帶著點蛋汁，沒有完全煎熟，是無可挑剔的煎蛋卷。雖然她應該是用小圓鍋煎的，可是煎蛋卷卻呈漂亮的長方體，完全想不出她是怎麼做到的。

三人說完開始用餐。一良首先將手伸向漂亮地切成八等份的煎蛋卷。仔細一看，正中間的切痕有點不平整，應該是巴林偷喫了兩塊後爲了湮滅證據，重新排列後的痕跡吧。接縫的技巧之高，已是神人等級。

「精油……」

「沒關係啦，看到這麼多可口的料理，要人忍著不喫也未免太殘忍。是說薇蕾塔的廚藝的很好呢。」

「沒、沒有啦……」

「不，沒有，並不是這樣……」

「那個 因爲不把錢放在身邊，我就會覺得不放心……」

「哇哈哈！」

「我、我不能要求這種事啦……」

「不然由我來說好了。工錢也由我出。」哈伯說道。瑪麗驚訝地看著他。

三人和樂地度過了豪華的午餐時間。

「……要做大一點纔行。」

「真是的……我本來想讓一良先生第一個喫到呢。」

「……有了。」

「而且話說回來，以你的身分，不是連休假都不行嗎？可是居然叫你買衣服和化妝品，真是搞不懂。難道說你在那邊還可以放假？」

薇蕾塔氣呼呼地鼓著腮幫子，巴林裝傻著催一良坐下。一良苦笑著坐在自己的固定位子上，接過巴林遞來的水杯與盛了紅豆飯的飯碗。

以前日本農家似乎都有這種農具。

「哈伯，你利用我和吉珂妮亞大人達成私心的部分，這次就放你一馬。可是對一良大人你千萬要誠實，只要你誠實以對，那位大人一定會回應你的。不可以有利用他的想法。」

「我回來了。這些東西全都又大又重，只好用搬運車來載，吵到你們真是不好意思啊。」

「……算了，我是不反對你那麼做，不過你要小心別被偷走哦，請納爾森家幫你在房門上裝個鎖如何？」

「是嗎？那就好……等一下，爸爸！你偷喫了！？」

「噗！？」

「但你房間裏的傢俱和日常用品不是都由納爾森家備齊了嗎？爲什麼還要給你錢呢？」

「哇！謝謝您！」

「是的。」

伊斯提利亞也有銀行，主要的業務是存款、貸款和匯兌。

「這是我第一次做煎蛋卷，不知道合不合一良先生的胃口……說不定會太甜吧。」

瑪麗說不出「這是要我打扮外貌，以備侍寢」這些話，只好含糊其詞。哈伯也沒想過事情會變成那樣，因此仍是疑惑的表情

「這種時候要說『謝謝』纔對。」

「哦，吉珂妮亞大人還給你預備金啊？」

哈伯笑著回道。就算聽到奴隸一詞，也不見他有動搖之色。由於艾薩克也不曾因爲瑪麗的奴隸身外而對她有什麼歧視或偏見，所以只有「原來如此」的感想而已。

哈伯應該也很確定把瑪麗推給一良不會有問題，所以纔會那麼做吧。這件事本身沒有問題，但其中混入「想把瑪麗送到一良這把保護傘下」這種私心的話，艾薩克就無法坐視了。

「哦，我只是在想，世界上真的有天縱之才呢 我還太不成熟了. 」

哈伯直視著艾薩克雙眼說道。艾薩克在心裏對哈伯的反應嘆氣，不過他沒讓感想表現在臉上。哈伯是非常優秀的軍官，而且心思又很細密，是艾薩克的得力助手。

「艾薩克大人，午餐好像快準備好了哦， 您怎麼了？」

瑪麗驚訝地看著說出這話的哈伯。艾薩克也同樣因爲首次聽說的情報連連眨眼。

「太好了.其他還有很多料理，請儘量喫哦。」

「原來如此，是這樣啊。不過，一良大人知道她是你妹妹嗎？」

「那不就只是普通的零用錢了嗎？既然拿了人家的犒賞，就要好好工作哦。」

「午餐也正好準備完成了。今天我使出了渾身解數，敬請期待！而且我還煮了紅豆飯哦。」

光是大略地看過設計圖，薇蕾塔就發出如此豪語。不知道她說這些話時有幾分真心，但如果是這個女孩，感覺真的有辦法一個人把這些道具全做出來。薇蕾塔大致看完資料後，把檔案夾放回載貨臺上°

「咦，可，可是……」

「好的！」

一良留在村裏的糧食中有紅豆罐頭及乾燥過的海帶芽等，可以在煮菜時添加的食物。雖然那是在超市不管三七二十一地掃貨的成果，不過村民的餐桌也因此變得相當豐盛。一良記得自己還買了幾袋糯米，想來薇蕾塔煮的一定是正統的紅豆飯吧。

「好、好了好了快點趁熱喫吧。這裏有剛從水道取來的水，很清涼哦。一良先生也快坐下吧。」

哈伯揉了揉困惑不已的瑪麗頭髮，再次將目光移到水面。

「不，因爲這不是什麼特別值得提起的事……但一良大人一向很照顧瑪麗，所以我想等他明天回來後，連同這次讓我們自由活動的事一起向他道謝。」

「好，每一道看起來都很好喫，完全不輸哈伯先生家的料理呢。」

薇蕾塔喃喃自語著，突然跑去拿起放在房間角落的精油書。她唰唰翻著書頁，打開寫著「生活與香氛煉」的頁面。看完那頁後，薇蕾塔開始從頭到尾仔細翻起記載精油種類的頁面。

「天縱之才？您在說誰？」

薇蕾塔開心地道謝，一面大略地瀏覽著脫穀機和穀風機的設計圖，一面說著「原來如此」並點頭。所謂的穀風機，是一種閉合式的風扇車，以轉動扇葉的方式製造氣流，藉此把脫谷後的穀物和穀皮分開。

隔天中午。一良簽收完貨運公司送來的水力發電機、掘井工具等道具後，開著農用搬運車把那些東西搬回葛利夏村。車子轟轟作響地經過雜樹林，朝著巴林家緩緩前進。

另一方面，同一時刻。哈伯與瑪麗正坐在河邊釣魚。瑪麗整個早上沒釣到半條，但哈伯已經釣到五條了。小時候，哈伯經常跟著哥哥奧朗德在森林或河邊玩耍。雖然哈伯現在很討厭他，但兩人小時候常玩在一起。多虧了手巧的奧朗德教導，哈伯的釣魚技術現在還是很不錯。

數小時後。艾薩克站在村口的營地裏，注視著村子。背影看來有股哀愁。

「對不起嘛。因爲看起來實在太好喫了，忍不住就……」

「謝、謝謝您。」

「爸、爸你在說什麼！啊！一良先生！快喝水！喝水！！」

「咦？妹妹，是指瑪麗？可是我聽說她是奴隸……」

一良一面開著車，一面以單手向路上見到的村民打招呼，村民們也揮手或點頭鞠躬作爲回禮。他們全都停在原地向一良致意，沒有聚集到他身邊。

所有村民都知道一良很忙碌，小心著不讓自己打擾他工作。一良在村裏開著車時，薇蕾塔從家裏朝他跑來。似乎是聽到引擎聲而出來迎接一良。她的表情非常開朗、有朝氣。

「因爲， 一良先生回來了嘛。」

「我想鎖住衣櫃，把它當成放薪水的保險櫃使用。」

意料之外的回答讓哈伯詫異地皺眉。瑪麗這年紀的女孩想買新睡衣不是怪事。可是爲什麼要買鎖雙這就完全無法理解了。

看著桌上的手環，薇蕾塔說完後跑出家門。

可是，這感想只限於「瑪麗與哈伯的關係」，至於瑪麗與一良的關係就另當別論了。

「說到這個，在我的國家，紅豆飯是有喜事時喫的飯哦。所以今天喫這個，感覺好像在慶祝什麼呢。」

薇蕾塔以發自內心的笑容說道。依解釋不同，這話可以很有深意，但薇蕾塔的樣子與平時無異，所以應該沒什麼特別的意思吧。不過一良還是有點臉紅了。

「然後呢？你買了什麼？是說你平常有時間買東西嗎？」

「……其實你一直在觀察一良大人的爲人，計算著說出真相的時機吧？」

「這些資料全都有兩份哦，其中一份是給你的。」

爲什麼她的心情這麼好？一良疑惑著，再次發動引擎朝巴林家前進。回到家時，巴林已經把紅豆飯盛好了。除了紅豆飯之外，還有鹽烤河魚、番茄羅勒燉雞肉0;罐頭1;、香草烤香腸0;罐頭1;和地瓜、日式煎蛋卷0;甜1;、阿爾卡迪安蟲炒疏菜等等，比平時的菜色多了一倍。其中有好幾項日式料理，這些都是薇蕾塔爲了做給一良喫，看著書本失敗了許多次後學會的。

巴林把炒阿爾卡迪安蟲放入口中，發表感想道。一良也嗯嗯點頭同意。

薇蕾塔說著，有些羞澀地微笑起來。一良覺得有點緊張。

「喔喔，真讓人期待啊。好久沒喫紅豆飯了……對了，我之前買了好幾罐紅豆罐頭呢。」

「那麼做還不如把錢存在銀行不是比較安全嗎？」

「喔喔，好豐盛啊！好久沒喫煎蛋卷了。」

「是、是啊。因爲是古時候的道具……」

一良巧妙地轉移了薇蕾塔的注意力。

「……嗯？聽起來與其說是預備金，還不如說是零用錢吧？」哈伯不明就裏地歪著頭。

哈伯一面把新的毛蟲掛在釣鉤上，一面問道。瑪麗點頭。

「有了這些道具，就可以簡單地脫谷和篩選穀物了呢……只要有這麼精細的設計圖，我就能把這些道具全做出來了。應該不會很難吧？」

艾薩克聞聲回頭，見到手拿水桶與釣竿的哈伯。站在哈伯一步之後的瑪麗也同樣拿著釣竿。

「是、是這樣啊？那我們就快點回去喫飯吧。」

「是的。一良大人說我們可以自由活動，機會難得，所以我就帶妹妹去河邊玩了.」

一良熄火停車，薇蕾塔好奇地看著載貨臺上的東西。她在其中發現裝著設計圖的檔案夾，問過一良後拿起來翻閱。

「呃……吉珂妮亞大人叫我拿那些錢去買喜歡的衣服或化妝品之類必要的東西 」

「是、是的。」

薇蕾塔搜尋的是，備註欄中」花語」的部分。

「那就先來喫煎蛋卷……好喫！這是我喫過的煎蛋卷裏最好喫的！！」

翻到薰衣草的頁面時，薇蕾塔盯著花語喃喃道。薰衣草的花語是：「期待」以及「請回答我」。

「瑪麗的身分確實是奴隸，但她仍是我妹妹。我們母親不同，是異母兄妹。」

「那當然。我發誓絕不會做那種事。」

「嗯？不會哦。我覺得甜度剛好，很好喫呢。」

「不，我絶對沒有那種心思。」

「哦，沒什麼。你們去河邊釣魚啦？一早就沒見到你們。」

「是的，我趁著出外買食材時順道買了一件新睡衣，還有鎖頭。」

「是嗎是嗎？一良先生，您覺得薇蕾塔會是個好太太嗎？」

「我開動了。」

哈伯問道，瑪麗有點難爲情地低下頭說：

「的確是啊。」薇蕾塔立即回道。一良感到不解。

「很好很好。」

哈伯雲淡風輕地否認，艾薩克無奈地搔頭。他從以前就隱約察覺，哈伯是個能夠面不改色地做出這類事情的男人。回想先前一連串事情的發展，哈伯向吉珂妮亞推薦瑪麗的過程很自然，而且一良和瑪麗也處得很好。

「歡迎回來，一良先生，您好像買了許多東西 全是我沒見過的道具呢。」

不過，視上司個性來改變應對與行動方式，有可利用的部分時就不客氣地私下利用……這些部分，實在無法讓比一般人更耿直的艾薩克有好感。艾薩克也明白這是做人處世的成功之道，所以不打算否定哈伯的做法。

只是，今後有事要交給哈伯處理時，不能一股腦兒地全交給他；而且必須更加仔細地留意一良身邊的情況，以及身邊人物的動向纔行。儘管自己的負擔可能會因此加重，但也是沒辦法的事。

「你可別忘了現在的這些話。」

彷佛說給自己聽似地，艾薩克再次叮囑著哈伯。