第3章 帶我去伊斯提利亞

「不行……我跑不動了……我快死了……」

被薇蕾塔硬拉着用盡全力跑回村裏的一良，在村子入口處的分岔水道旁，呈大字形躺在地上。

就在一良氣喘吁吁倒地不起時，體力充沛的孩子們依舊哇哇大叫地追着水流，朝村子的蓄水池方向跑去。

「對、對不起，一良先生，您還好嗎？」

抓着一良的手，硬拉着他跑回村裏的斯巴達少女·薇蕾塔被倒下來的一良嚇了一跳，趕緊回家拿出木杯，舀起水道中的河水後跑回一良身邊。

「來，這是水，請慢慢喝。」

「謝、謝謝……」

薇蕾塔輕輕將手放在一良肩上，讓他靠着自己抬起上半身，將杯子湊到一良嘴邊。

看着一邊喘氣一邊喝水的一良，薇蕾塔因一良現在與平時的落差而微笑了起來。

「呼，復活了……嗯？怎麼了？」

見薇蕾塔嗤嗤輕笑，一良用手撐起身體，調整坐姿後問道。

「嘻嘻，沒什麼。是說我們該回去喫午餐了呢，時間已經有點晚了。」

薇蕾塔說完站了起來，左手撐在大腿上，右手朝一良伸出。

「哦，已經到這個時間了嗎？好，我也來幫忙做飯吧。」

一良握住薇蕾塔的手站起，拍掉衣服上的灰塵，兩人一起朝薇蕾塔家走去。

「真是對不起，我把收拾的事忘得一乾二淨了。」

「不不不，沒關係，反正這些東西我一個人就搬得回來了。」

正當一良幫薇蕾塔準備午餐時，巴林用人力貨車帶着許多鏟子等工具回來，於是他趕緊跑出屋外道歉。

由於人力貨車也被丟在河邊了，的確是一個人也搬得回來；可是從巴林帶回來的工具與多出來的木板數量來看，那依然還是件得花不少力氣的事。

「一良先生、爸爸，飯煮好了哦。」

「好的，麻煩你了。其實除了少數村子，其他地方也都和這裏的情況差不多，嚴重的村子甚至還有人餓死……幸好這裏似乎沒那麼慘。你們自己喫的食物夠嗎？」

「唔，是這樣啊？抱歉打擾一下了。」

薇蕾塔再次回到門口，身穿皮製輕鏜的年輕男子——艾薩克正和巴林說話。

「進來吧。」

「一良先生，久等了。已經可以出來了哦。」

雖然水道完成後不需擔心缺水的事，但作物也不可能因此立刻成長茁壯。

薇蕾塔也從了一口氣似的微笑起來。

「是的，是那位大人的使者來了……呃，雖然這樣子做很抱歉，但可以請您先到裏面的房間迴避一下，直到我喚您出來爲止嗎？」

他的身高大約一八〇公分，身體精壯結實，毫無贅肉。

薇蕾塔過來叫他。

「啊，好，我明白了。」

認爲目前村子依然處於嚴重饑荒狀態的艾薩克，決定把這次的徵收物從地瓜改成木材。

「本來想說久旱不雨，你們村子應該也很辛苦纔對……但是蓄水池裏有不少水，而且還做了水道……請問到底發生了什麼事？」

此外，每個人的位子上都有一小盤菜，是用兩人一起在森林裏採的野草，與阿爾卡迪安蟲拌炒後灑鹽做成的。

除了他手上的報告書外，桌上還有好幾張皮紙文件，一旁有羽毛筆及裝了黑色墨水的小陶瓶。

鍋裏有鄰居送來的地瓜，以及將之前一良和薇蕾塔在森林撿的栗子狀果實攪碎後和白米一起煮成的飯。

薇蕾塔目送巴林陪着艾薩克遠去後，鬆了一口氣，轉身朝一良的房間走去。

「原來如此……」

此時巴林正陪着艾薩克在田裏巡視。

「啊，我去開門。爸爸，這邊交給你了。」

艾薩克在皮紙上寫字，這時從屋內飄出的香味鑽進他鼻子裏。

「這是……阿爾卡迪安蟲嗎？這麼說來，這附近的山裏可以抓到阿爾卡迪安蟲呢。」

「抱歉懷疑你們了。請別把這件事放在心上。」

所有人用的都不是一良送給他們的農具。

其實那條水道是靠着一良帶來的大量糧食與工具，順順利利完成的，艾薩克當然不知道這件事。

巴林滿是歉意地說道。艾薩克像是在說「果然」似地臉上罩着陰霾。

「是啊，不過只有六隻就是了。」

「擅自闖入真是抱歉。其實其他村子曾經有過故意少報全村收穫量的事，而且前幾天纔剛發生同樣的狀況……」

「是啊，我們開動吧。」

「那麼事不宜遲，我們快去看看村裏的情況吧。請巴林先生帶路。」

薇蕾塔一定是擔心這種事，所以纔會要求自己迴避的，一良心想。

「納爾森大人，葛利夏村的情況沒有您擔憂的那麼糟糕。不只如此，村民還挖了水道從河裏引水，現在已經不必操心缺水的問題了。」

「唔——貴族的使者嗎？不知道是怎麼樣的打扮呢。」

「唔，雖然纔剛長芽而已，不過既然蓄水池內有水，也有從水道流來的河水，就算乾旱繼續，影響應該也不會太大呢。」

「不不不，您只是在善盡自己職責而已，快請抬起頭吧。」

巴林聽到薇蕾塔的話，立刻放下飯勺朝門口走去。

「唔，原來如此。一良先生，抱歉，我得離席一下。」

「爸爸，是納爾森大人的使者艾薩克先生……」

剪短的金髮將五官襯托得更加端正，是相當好看的美男子。

不遠之外的樹下繫着應該是他座騎的動物，樣子與馬有點相似。

一良向帶着歉意的薇蕾塔笑道。

廣大的田地裏，許多村民正在努力耕種，孩子們正在四周遊玩。

「那位使者已經回去了嗎？」

聽說來者是貴族領主納爾森的使者，這讓一良對來者的服裝打扮非常感興趣，但是不能拒絕薇蕾塔的要求。

「那我一個月後再來。雖然接下來的日子會很辛苦，不過還是要請村裏的大家一起努力克服了。」

「我是艾薩克，剛從葛利夏村回來。」

正在種田的村民們偷偷瞄着兩人，不過還是繼續用鋤頭翻土，或用手拔去剛長出幼苗的蔬菜周圍的雜草。

由於薇蕾塔請一良暫時迴避，所以他正乖乖地在房間裏打滾。

不過他立刻回應了一臉抱歉的薇蕾塔，起身走向平常自己使用的房間。

薇蕾塔見一良走進房間後，不知爲何把放在地爐上的鍋子、盛了飯的碗以及一良的小盤子收到其他房間裏，接着再次走到門口。

聽巴林這麼說，艾薩克的目光隨着水道朝遠方望去。

兩人走進屋裏，放在客廳地爐上的鍋子正冒着熱氣，傳來陣陣隱忍食慾的香味。

「還沒，他現在正和爸爸巡視田裏，所以等爸爸回家前，請您別走到屋外……」

就在一良向巴林不停道歉時，準備完午餐的薇蕾塔出來叫兩人喫飯。

「嗯，沒問題的。直到你說可以之前，我都不會出去。」

「原來如此，這是好消息呢……咦，好香的味道，你們正要用餐嗎？」

「是這樣啊……既然如此，關於這次該繳的作物，兩個月後可以順利收成嗎？」

男子眼睛不離報告書地說道。「打擾了。」艾薩克說完，右手拿着皮紙走了進來。

木板隔間的室內因幽幽的燭光而微亮，一名鬢髮斑白的深褐色短髮壯年男子正坐在寬大的辦公桌前，看着手上皮紙寫成的報告書。

看着面帶憂鬱卻硬擠出笑容的薇蕾塔，艾薩克露出同情的神色。

他雖然不討厭阿爾卡迪安蟲的味道，但把那種長得像獨角仙幼蟲般的毛毛蟲放入口中的瞬間，還是會有一種難以言喻的感覺。

「怎麼會呢……納爾森大人如此照顧我們的生活，居然有人想辜負大人的好意……」

接着他將手上的皮紙交給依然一臉嚴肅地看着報告書的男子。

「上次的八成嗎？我明白了，我們一定會如期繳納的。」

正當薇蕾塔爲一良與巴林盛飯時，門口傳來敲門聲。

聽巴林這麼說，艾薩克微笑起來。

艾薩克眺望了水道一會兒，切換了腦中思緒，提起租稅的事。

也就是說，由於其他地方發生了謊報收穫量以圖減少繳納作物的事，領主方面自然也敏感了起來。

一良說着站了起來，和薇蕾塔一起走向客廳。

薇蕾塔的唐突要求讓一良愣了一下。

薇蕾塔把正在挖飯的勺子交給巴林後，小跑到門口。

「謝謝您。」

「還好。我們從山上採野草來喫，勉強算是撐得過去。因爲現在不再需要擔心缺水的問題了，雖然兩個月後的收穫量無法符合您的期待，可是四個月後的豆子應該可以繳出和往年一樣的份量。而且在種豆子之前，還可以先種些長得快的葉菜類來當村裏的糧食應急。」

整個村才一一〇人左右的村子，能撥出來挖掘水道的人手應該很有限。而且看過剛纔巴林家的午餐後可以明白，在幾乎沒有糧食的情況下進行這種土木工程，筆路藍縷的程度應該遠遠超越想象吧？

男子看着報告書陷入沉思，這時敲門聲從門口傳來。

薇蕾塔第一次開口說話。

「哦哦，看起來真好喫。你抓了阿爾卡迪安蟲嗎？」

「這個……因爲作物幾乎在降雨之前就全部枯死了，整個村子不知能不能繳出平常的一成……要不要我陪您巡視一下田裏呢？」

大約八坪的房間裏，所有傢俱全都十分簡樸，除了鋪在辦公桌椅下的動物毛皮，以及與毛皮相連的大塊地毯之外，完全沒有高價的物品。

就在一良接過巴林盛給他的飯碗時，薇蕾塔慌張地回來了。

「咦？啊，是的。午餐纔剛做好，正要開始喫……」

「那麼我們就先喫飯吧。雖然對爸爸有點不好意思，不過飯要趁熱喫纔好喫呢。」

男人的表情嚴肅，看得出來文件的內容不是什麼好消息。

走到客廳的艾薩克見到放着阿爾卡迪安蟲炒野菜的小盤子，「原來如此。」他點頭道。

「是的。雖然最近不太容易抓了，但是很有營養，即使只有這麼一點點，還是能多少補充體力的。」

艾薩克邊道歉邊低頭賠罪，巴林慌張地說道。

艾薩克手上拿着薄木板與細木炭，木板上貼着動物皮製成的皮紙；腰上插着入鞘長劍與短劍，身後揹着以青銅鑲邊作爲補強的圓盾。

艾薩克說着，與巴林用力握了握手。

「好的。」

像這次的大規模饑荒時更是如此。

「……你說什麼？」

要歷經多少艱辛，才能挖掘出這條遠遠延伸到村外的水道呢？艾薩克光是想象，就對村民湧起深深的敬意。

「我想木材的份量應該也沒辦法和上次一樣多，所以只要繳納上次的八成就可以了。這樣會有問題嗎？」

「是的，大家的辛苦總算有代價了。」

艾薩克邊說邊看向周圍的田地。

假如情況嚴重到有人餓死，應該不會有這樣的景象。

「前一陣本村幸運地下了點小雨，讓蓄水池得以積了些水，所以全村的人趁着有水可用時，一起合力挖了水道。」

每個盤子裏都各放了兩隻阿爾卡迪安蟲。這次一良盤子裏沒有特別多隻，這讓一良鬆了口氣，坐在自己的位子上。

「好。」

對於艾薩克的話，薇蕾塔以悲傷的表情低下頭道。

巴林因艾薩克的闖入而有些慌張，但他身邊的薇蕾塔卻是一副鎮靜的模樣。

「各位真是太有心了……那麼言歸正傳，關於兩個月後預定繳納的地瓜，從剛纔的情況看來，果然不能太期待收穫量。所以就和以前一樣，改成以木材來繳納吧。」

而且一良現在穿的是日本的便服，如果被納爾森的使者艾薩克看到，一定會起疑的。

「納爾森大人……是之前你說過的、那位統治這一帶土地的貴族對吧？」

艾薩克說完後，推開門口的巴林與薇蕾塔進入屋內，毫不顧忌地直闖有地爐的客廳。

正在閱讀報告書的男人——納爾森聽了艾薩克的報告後抬起頭，接過艾薩克的報告看了起來。

見到納爾森以訝異的表情讀着報告書，艾薩克覺得自己好像犯了什麼錯一般，立正的身體因而有些動搖。

「你上面寫着水道里有水流動，這是真的嗎？」

「是，水道中的確有水流進村裏。水道通往蓄水池，所以池子裏也是半滿狀態。」

「這不可能。」

聽到艾薩克的回答，納爾森將視線移到艾薩克臉上。

被納爾森以凌厲的目光看着，艾薩克雖然沒有做錯什麼事，但背上還是不禁流下冷汗。

「但、但是，我是親眼看見的，所以不會錯……」

「艾薩克，你知道那村子離河有多遠，還有那條河周圍的地理環境嗎？」

「……屬下無知。」

【插圖】

「……這樣啊。」

納爾森站了起來，從牆邊的書架抽出兩張大型皮紙。

「也好，我現在來說明爲什麼水道里不可能有水的原因，你要趁機好好把那村子的地理知識記住。」

納爾森拍了拍垂頭喪氣的艾薩克肩膀，把兩張皮紙攤在桌上。

一張是他治理之下的葛利夏村的周邊地圖，另一張是離村子有些距離的地區的地圖，上面畫着與村子水道相連的那條河川。

「聽好了，葛利夏村離河的距離，以成年人的腳程要走上四半刻（約三十分鐘）。另外因爲長期乾旱、缺乏糧食，再加上之前的戰爭，現在村裏的壯丁人數相當少，而且村裏幾乎沒有青銅製的工具。」

納爾森說到這裏停了一下，「到此爲止有問題嗎？」他向艾薩克問道。

「沒有。」艾薩克回道。納爾森繼續說明下去：

「雖然報告書上沒有提到是何時下雨的，不過就算是你上次去葛利夏村之後馬上就下雨好了……頂多也只是一個月前的事而已。因爲下了雨，所以趁機努力做出一條水道，這部分聽起來是沒什麼問題，但……」

「這些都是爸爸教我的。因爲我身爲村長的女兒，得多學一點東西才能帶領村裏的大家。」

——真是個孝順的女兒啊。

「哈哈哈！說得挺不錯的不是嗎！的確，那傢伙比這附近的碉堡還難攻陷呢！」

「是啊，所以要把森林中的腐葉土……落葉之類的東西腐化後變成的、像是土的東西，或者是剩飯混在土裏面腐化後，再混到田裏的土中哦。」

總之，木材的部分應該不必擔心，所以只要儘可能地讓村裏的作物長的多一些，好一點，作爲租稅繳納就行。一良思考着。

「……咦？」

因爲薇蕾塔的發言，這晚的聊天就此結束，三人決定隔天一早去田裏看作物。

艾薩克更加沮喪了。納爾森無奈地嘆了口氣，改變話題。

看着因爲覺得太有趣而哈哈大笑的納爾森，艾薩克深深地嘆了口氣，再次垂頭喪氣起來。

「唔，明天可以讓我去看看田裏的情況嗎？我想知道剩下的地瓜長得如何。」

「咦！？沒、沒有、完全沒變！」

看着一臉莫名其妙的薇蕾塔，一良僵了一下，不過他又想到，也許肥料在這個世界有不同的說法吧。

「艾薩克啊，你這個樣子，我女兒可是不會理你的哦。雖然我不清楚她喜歡什麼類型的男人，不過我可以肯定，她和碉堡一樣，不進攻的話可是不會陷落的哦。」

聽了納爾森的說明，艾薩克盯着地圖苦思起來。

「先不管神明喜歡的是肉還是骨頭，如果想讓作物長得好，首先得讓土壤有營養纔行哦。」

「竟然……可是如果真是這樣，那麼那些水究竟是從哪裏……」

「原來如此……所以說除了指定的木材之外，可以的話也會想多繳些作物呢。目前還在生長的地瓜有多少呢？」

「順便問一下，會有交出比上面要求的數量更多的情況嗎？」

「是啊，都是因爲水道通了後可以盡情澆水的緣故。這樣一來就不怕曬太多太陽了。」

「說得也是，那我明天再去一次葛利夏村吧。」

薇蕾塔應該是擔心巴林一個人孤零零地留在家裏，所以纔會這麼說的吧。

「原來如此。」一良點點頭，想着該繳納的木材的事。

聽起來納爾森很善待領民，不過如果是這樣，他的負擔應該會因此更加沉重吧？

田地旁通往蓄水池的水道中現在沒有水，表示蓄水池應該已經滿了吧？

就算一株可以收成五個，但總量還是很少。

一良說道，薇蕾塔有些不好意思地笑了起來：

可是那條河無法引水。

「雖然我不知道其他村子的情況，不過如果我們村裏的收成高於預期，或是有空大量撿拾可以作爲柴火的樹枝時，會把多的部分拿到城裏賣，將賺來的錢或多的作物追加繳納。」

在村民辛勤照料下，就算在乾旱中仍然活下來的地瓜努力張開綠色的葉片，地瓜藤也四處伸展，看起來相當有活力。

不管在哪個世界，經營管理都是門困難的學問呢。

從日本帶大量的作物過來是最快的做法，不過日本和這個世界的食物不論形狀或味道都不一樣，假如一口氣繳納大量新品種的作物，肯定會被懷疑的。

對這個村裏的人來說，把東西混到土裏應該等於奉獻給神明的意思吧？

「如果還有兩成的田地就很不錯了。其他的田已經因爲乾旱而完全枯死了。」

許多村民輪流前來田裏耕種，看來整個村子都同心協力地照顧這幾塊僅存的地瓜田。

善待領民，但不是所有人都會知恩圖報，就像喫晚餐時從巴林那裏聽來的，一定會出現爲了讓自己多享受一點而謊報收穫量的村子。

「不用那麼在意。你前往葛和夏村的次數還數得出來不是嗎？如果是壞消息就另當別論，但這算好消息啊。而且還能趁這個機會明白那一帶的地理環境，也算是種收穫不是？」

見到艾薩克的模樣，納爾森倏地笑了起來，輕拍他的肩膀：

都是因爲自己的注意力不夠，所以害納爾森的領地內多了一件讓人不明白的事，艾薩克很沮喪。

另一方面，位於葛利夏村的巴林家裏，衆人圍坐在劈啪燃燒的爐火前，薇蕾塔和巴林正在爲一良解說關於作物和租稅的事。

「原來如此，大概每隔二、三個月就得繳納一次作物，領主則是把那些作物拿去和其他地區交易換成金錢啊。」

「那麼也差不多該休息了？已經天黑很久了。」

聽到這些話，薇蕾塔轉過頭看着巴林，笑咪咪地說道：

「哦！您願意看看它們嗎？真是太謝謝您了。」

身爲納爾森領土的模範生葛利夏村（一良直到剛剛纔從巴林那裏第一次聽到村名），其實是很想多繳一些租稅給領主的。

「呃……其他就沒有了……那、那個，如果灑肉是不是比較好呢？我們是依照傳統習俗所以纔會灑碎骨頭的，不過比起骨頭，果然還是灑肉比較好是吧？……那個……其實神明……比較喜歡肉……對嗎？」

恐怕她以爲，作物都是靠着神明的恩惠和祝福才能長得好吧？

在一良等人訪視田地時，前來照顧作物的村民與他們打過招呼後，開始拔除地瓜葉之間的雜草，或是去蓄水池提水。

「兩成嗎……唔唔。」

話題突然改變，艾薩克一驚，連忙抬起頭答道。

看着他慌張的模樣，納爾森誇張地嘆了口氣：

「呃，大概是這種尺寸的最多。一株可以收成五個左右。」

「前提是這條河的水位高度能夠引水。不過很可惜的是，這條河的地勢太低，所以不可能做到。就算想從更上游的地方引水，但上游離村子更遠，而且途中還會經過好幾座小山丘。」

「咦？呃，是的。總之先看看再說……」

納爾森說完，指着地圖上畫的河流：

巴林不知爲何向一良低頭道謝，讓一良覺得很奇怪。

巴林以溫和的眼神看着薇蕾塔說道。

「是的，而那些錢會上繳給王家，所以不確實徵收到租稅的話會被王家懲罰。不過聽說如果有王家的同意，也可以不換成金錢，直接把作物或其他物品上繳給王家哦。」

「那個……把那種腐化的東西混到田裏，神明不會生氣嗎？」

雖然作爲儀式，會灑一點像肥料的東西在田裏，不過既然主要目的不在於給土地營養，那 一麼應該就不會灑太多。

「有的。」對於一良的問題，薇蕾塔點頭道：

雖然說把山丘剷平，或是繞過山丘挖掘水道也是可行的方法，但從時間點和村裏的人力看來，這依然是不可能的事。

「哦，真是個好領主啊……」

薇蕾塔因一良的話露出驚訝的表情。

「哦，是祈求豐收的儀式嗎？我們爲了向葛雷……爲了向神明祈求豐收，會在播種後把在山上獵到的卡夫克的骨頭磨碎後灑在田裏。」

「這個我也不知道……不過只要沿着水道走就能明白了吧。」

「……其他還有灑什麼嗎？」

「呃……肥料是什麼？」

「哦？爲什麼要這麼做呢？」

「哦——一片綠油油的，看起來很有精神呢。」

「話說回來，你最近和莉婕處得如何？有什麼進展嗎？」

「你還有別的工作該做。而且葛利夏村不再缺水也不是壞消息，水源的問題就暫且不去管它吧。最重要的是，就算騎拉塔，從這裏到葛利夏村也要花上整整一天，現在不該是爲了調查那種事花上那麼多時間的時候。」

「哦，說得也是，那就來睡覺吧。」

「喂喂，這話也太過分了吧？我至少知道怎麼掃地啊。」

大小和日本超市賣的中型雞蛋差不多大，看起來是相當小型的地瓜。

薇蕾塔對一良的發言歪頭表示不解。

雖然一良不知道上次繳納的木材份量是多少，不過現在村裏有他帶來的斧頭和鋸子，工作起來應該很快。

艾薩克親眼見到水在水道里流動，所以他單純地以爲，一定只是從河邊挖一條渠道而已。

「哦哦，薇蕾塔知道的事情真多，好厲害啊。」

「土壤嗎？」

「……是，真是對不起。」

看着這兩人，一良心想：

翌日清晨，一良由薇蕾塔和巴林帶着，來到還有地瓜存活的田裏。

還有，被問神明喜歡什麼，這讓一良很困擾。

「是的，昨天艾薩克大人是這麼說的。雖然我們也很想繳交作物，不過現在纔開始種的話，全村的地瓜應該都會來不及趕上繳交時間，所以我們打算在開始種下次該繳的豆子之前，先種一些長得快的葉菜來作爲村裏的糧食。」

從之前製作木製水道時伐木的情況看來，砍樹的部分應該可以順利進行吧。

對領民太好反而會被領民爬到頭上，可是太嚴格的話又會遭到反抗。

「不，我不是在說笑，是真的……」

看來這個村子的人沒有施肥的概念。

「因此，像這次這樣稅收一口氣掉很多時，我們就會想辦法多繳些租稅給納爾森大人。因爲大人他一定也沒有足夠的錢繳給王家。」

「因爲納爾森大人總是考慮到我們的生活來決定租稅的數量，村子裏發生什麼困難的事時也會積極幫忙。不過像這次這種大饑荒就沒辦法了。」

「哦——沒問題的，我想神明反而會很高興呢。而且土壤也會變得有營養哦。神明就是用那些東西來讓田地豐收的哦。」

薇蕾塔邊說邊用手圈成一個小小的圓。

「唔，就是爲了給作物更多營養，混在土地裏的東西。你們會灑些什麼在田裏嗎？」

「這種地瓜在收成時有多大呢？」

「嗯，雖然是老王賣瓜，不過薇蕾塔真的很聰明哦。比起住在這種小村子裏，更應該去納爾森大人之類的貴族底下工作，多學點事情呢……」

「不要。我喜歡這個村子，所以不會離開的。而且我不在的話，這個家馬上就會髒得像鬼屋哦？過不了一個月爸爸就會變成泥巴塊了。」

「……人稱阿爾卡迪亞之盾的納爾森大人家的小姐纔不是區區碉堡，應該是銅牆鐵壁的要塞纔對吧。」

看地圖，村子附近也沒有其他的水源，完全想不出來究竟是從哪裏引水的。

艾薩克自告奮勇地說，但納爾森搖了搖頭：

薇蕾塔的話讓一良不由得欽佩地點頭。

「唔，話說回來這次的租稅，是上次繳納的木材量的八成？」

「你們都用什麼當肥料呢？」

——不過現在纔開始種地瓜苗已經來不及了，可行的做法應該是提升現有地瓜的質量吧？

「但是，雖然這次沒問題，如果下次因爲我的疏忽大意，導致什麼無可挽回的事……」

這讓他覺得很窩心。

聽了一良的話，「原來是這樣啊？」薇蕾塔和巴林點頭接受了這件事。

雖然她看起來還是無法脫離作物是靠神明的恩惠來成長的想法，不過一直以來都那麼以爲的人，突然聽到「土壤沒有營養的話作物就會長不好」之類的話，應該也聽不懂吧？

總之一良用「神明是以腐葉土之類的肥料來祝福田地」的說法讓她接受了。

「所以必須去森林裏收集腐葉土纔行……」

「我知道了。我去召集村裏的人，大家一起去收集那個叫做腐葉土的東西吧。」

巴林說完，向正在附近田裏耕種的人出聲招呼。

被他呼喚的村民停下手上工作，照着巴林的指示跑去叫其他人過來。

「那我也去叫人了，薇蕾塔，你去把貨車推過來。」

「好。」

「啊，我也一起去推貨車吧。」

如此這般，一大羣村民浩浩蕩蕩地前往森林收集腐葉土。

大約二十分鐘後。

站在森林入口處的一良在村民們期待的眼神下，以鏟子挖開附近的土壤。

一良摸了摸挖起的土壤，雖然有點乾燥，不過看起來是極爲普通的腐葉土。

「這個就是腐葉土。請大量收集這些東西，然後混到田裏的土中。這樣一來神明就能利用腐葉土，讓田地有營養了。」

一良邊說邊走來走去，把腐葉土展示給所有村民看。

「原來是這麼一回事啊。」「既然是一良大人說的，肯定不會有錯。」

村民看着腐葉土佩服地道。

「接下來請大家把挖起來的腐葉土放進貨車裏。總之一塊田地先混一車的腐葉土吧。」

一良說完，村民們一齊開始用手上的鏟子挖起附近的土地。

一良雙手交叉在胸口，看着各式各樣用途不同的肥料苦惱起來。

「您要種的是馬鈐薯嗎？」

另一方面，一良完全沒發現自己被小孩子跟蹤了，他一如既往地穿過雜樹林，走到石廊入口。

「這是最後一塊田嗎？」

他買的人力貨車是最大載重量三五〇公斤的摺疊式高性能產品。輪胎當然是實心胎。

「好了，我的國家那邊還有很多肥料，我要回去拿了……你怎麼了？」

一良雖然覺得有點奇怪，不過他還是以「真是堅固的榻榻米啊。」的說法強迫說服自己，拉着人力貨車跨過前往異世界的門檻。

雖然柯爾茲立刻跑進一良進入的雜樹林，可是他不論往哪個方向看，都找不到一良的身影。

「好了，又要去五金行了呢。再這樣下去，我應該會變成他們的大客戶吧？」

自從在放了三十萬不告而取了人力貨車的倉庫裏，看過對方新買的摺疊式人力貨車後，一良就覺得那種車子很不錯，所以買了兩輛。

「看吧，果然一良大人就是葛雷西歐爾大人啊。不然怎麼會不見呢？」

一良朝看着雞糞僵在原地的薇蕾塔問道。薇蕾塔注視着裝了雞糞的袋子，開口問道：

「真是的，你現在還在講這種話？快點回去啦。」

正在一良身邊挖腐葉土的薇蕾塔聽到他的呼喚，停下手上動作。

「是……這樣嗎……謝謝您爲我們做了這麼多。」

「啊，好的。有什麼事呢？」

不過接下來一良說的話，讓主任店員跌破眼鏡。

「不是的，我要買全部。店裏所有的肥料，全部。」

收集腐葉土的人數只有原本的一半，應該是把人手分成收集腐葉土，以及把腐葉土混到田裏的兩組人馬了吧。

「沒關係啦。而且我們離得這麼遠，那個大哥哥不會發現啦。」

店員一邊說着，將一良帶到寫着「雞糞」的肥料前。

「嗯嗯嗯……好，剛剛說的那些肥料我全買了。」

「對，請把店裏的這幾種肥料全賣給我。對了，我還想買幾輛摺疊式的人力貨車，不知道放在哪裏？」

就在一良放下貨車略作休息時，薇蕾塔也拉着貨車回來了。

「這些字怎麼念呢？」

「唔唔，種類還真多呢，要買哪一種好呢？」

「我知道了，我會去跟爸爸說的。」

「不知道總共會有幾公斤呢……」一良看着那些肥料自語着，店員無視他的問題，只是瞪大眼睛，呆呆看着說要把肥料全買了的一良。

經過散落於石廊的白骨旁時，爲了表示歉意，一良放了一瓶易拉罐的日本酒在它前方，作爲賠禮兼供品。

看他的模樣，果然是把份量算錯了吧，主任店員心想。

在五金行買下大量肥料的一良開着卡車，來來回回了好幾趟，總算把肥料全搬回家。接着他打開新買的摺疊式人力貨車。

一旁貨車上還剩下一些肥料，等明天再拿去灑在其他田裏好了。

「對不起，我想跟你們店裏借卡車來載貨。還有，可以的話請幫我把肥料搬上車，謝謝。」

看來她負責的是把腐葉土運到田裏的工作。

「那個，全部買下來的話，光是雞糞就有四百公斤了哦……如果是馬鈐薯的話，一百坪的土地只要灑三十公斤就可以了哦？」

要不要跟上去？小女孩迷惘了一瞬間後，也追着小男孩跑上前去。

見一良步入雜樹林，柯爾茲急忙追上去以免跟丟。

「放心啦，沒問題……啊！他走進林子裏了！」

一良老樣子地坐上車，前往之前買農具的那間大型五金行。

沿途所見的日本風景和幾分鐘前身處的異世界截然不同，茂盛蔥鬱的蔬菜田一望無際。

一良觀察着楊榻米的狀況，把門口如小山高的肥料接連裝到車上。

一良喃喃自語地在肥料堆前轉來轉去，見到他的樣子，店員走了過來：

順帶一提，因爲那倉庫的新貨車上貼着「田裏的菜請隨意取用」的紙片，所以一良在紙上補充寫了「向您拿了兩顆蕃茄，相當美味」，心懷感謝地拿走兩顆大蕃茄作爲午餐。

主任店員叫張大眼睛呆站一旁的店員計算肥料的總金額，接着帶一良前往放人力貨車的區塊。

「對啊。」

一良說完，把裝着雞糞的貨車交給薇蕾塔，再次回到日本老屋。

「一良先生，歡迎您回來。這些就是肥料嗎？」

一良的話讓主任店員覺得有點腿軟，不過真的要買的話也只好依他所言了。

追在柯爾茲身後趕上來的小女孩一副鬆了口氣的樣子，對因爲跟丟一良而四處張望的柯爾茲道。

「是嗎？我看他就是個普通的大哥哥而已啊……妙菈你不覺得嗎？」

【插圖】

「接下來……薇蕾塔，可以停一下嗎？」

不愧是出自專業農民之手，熟透的紅蕃茄味道甜美得就像水果一樣。

長年累積落葉的森林土壤很柔軟，就算挖得很淺也可以簡單收集到腐葉土。

「好了，總之先裝三百公斤……榻榻米不知道撐不撐得住？」

「哦，那這種就可以了，雖然有點臭就是了。」

一良欣賞着那景色，在鄉間的山路行駛了數十分鐘。

「嗯，這是最後了。」

見到她的反應，一良猜想她大概是對於把雞糞獻給神明的事感到抗拒，於是拉她一把似地道：

「……咦？」

一良說完，爲了回日本而離開森林。

等了約一分鐘後，剛纔那名店員帶着一名胸口彆着「主任」名牌的店員回來。

就在太陽即將隱沒于山的後方時，所有人總算把收集來的腐葉土和一良從日本帶來的肥料，全灑在還有地瓜存活的田裏了。

「是啊。」

「吶、吶，柯爾茲，這樣還是不太好啦。大人不是都嚴格告誡我們，不能跟過來嗎……」

「這，是鳥的糞便對吧？」

「……咦？」

「請、請稍等一下。」

等到一良回到森林時，那兒已經有座由村民以大量腐葉土堆成的小山了。

這片雜樹林的樹木長得不算茂密，找不到剛走進來的一良是很奇怪的事。

兩人都是五、六歲大的孩子，臉上帶着不安的小女孩正拉著名叫柯爾茲、眼中充滿好奇心的小男孩衣服，想要阻止他。

榻楊米多少會凹陷一點纔對吧？但不知爲何，榻榻米連一點凹陷都沒有。

「嗯嗯，我在找薯類作物用的肥料，有什麼推薦的嗎？」

薇蕾塔邊說邊看向裝着肥料的貨車，指着塑料袋上的「雞糞」兩個字：

「不不不，這是你們肯讓我住在村裏的謝禮啊。」

「哦，好的，謝謝您。請問每種各一袋就可以了嗎？」

「我現在要回國去拿更多推車和用來灑在田裏的肥料過來，所以接下來要請你和巴林先生幫忙指揮了。」

抵達大型五金行之後，一良走到設置在店外的園藝用品區，在堆得高高的肥料包前停下腳步。

薇蕾塔不知爲何一邊道謝，一邊露出抱歉般的表情。

「可、可是，如果被一良人人發現的話……」

的確是「別具風味」的肥料，說明欄寫着薯類也適用。

「老是打擾你，真是不好意思，請享用這個吧。」

「不用擔心，沒問題的。不管是雞糞還是腐葉土，只要是能讓田地有活力的東西，神明都喜歡哦。」

「那麼，除了雞糞之外，也可以使用這個哦，還有……」

聽完店員大致解說過馬鈐薯的種法後，一良決定先把他之前提過的肥料全買下來。

店員說道。「哦——四百公斤啊？」一良考慮了起來。

接着一如往常地從散落在石廊轉角的白骨前經過，進入日本老屋。

聽了一良的回答，薇蕾塔以詫異的表情交互地看着一良與雞糞。

連根莖類作物該用哪種肥料都不曉得的種菜新手，怎麼可能一口氣買下那麼多肥料呢？

店員說完，以小跑步進入店裏。

「不過這些田比想象中還要大片呢，看樣子得再回國拿肥料纔行。」

「的確有股奇怪的味道呢。」

「呃，沒事……要把這個灑到田裏嗎？」

「是啊，這些也要像腐葉土一樣灑在田裏哦。雖然有點臭就是了。」

「如果有異世界作物專用的肥料就好了……還是買地瓜用的肥料吧？」

「請問有什麼需要幫忙的嗎？」

被稱爲妙菈的小女孩抓着依然盯着雜樹林深處、嘟噥個不停的柯爾茲的手，硬把他拉回村民收集腐葉土的森林裏。

「那麻煩你了。」

一良爲了回日本而朝着雜樹林走去，在他身後約五十公尺處，兩名小孩一面躲在樹木之後，一面跟蹤着一良。

「這位客人，我們的店員說，您想把店裏的肥料全買下來……」

之前在村裏喫過的雜炊飯，裏面的地瓜味道和馬鈐薯不太一樣。不過反正都是根莖類作物，所以差別應該不大吧？

「這個唸作『雞糞』，是用我國家那邊一種叫做雞的鳥類的糞便，加工而成的肥料。」

「哦哦，這車子真好用，不傀是一分錢一分貸。」

「咦？不見了……」

「呃……反正就是那一類的植物。」

「哦哦，真是太感謝您了……是說，這種叫做肥料的東西還真是挺臭的。」

聽巴林這麼說，一良也聞了聞自己的手和衣服，也許是一整天都在搬運、施肥的緣故，他的衣服和身體全都帶着肥料的臭味。

村人們也紛紛嗅着自己的身體，皺起眉頭。

「還真的滿臭的呢。」

「是啊，就算在晚餐前用溫水擦澡，也不知道能不能把味道去掉……不過這也是無可奈何的事吧。」

「我先回去燒熱水。」

薇蕾塔說道。幾名村民也學她準備回家燒水。

「啊，大家先等一下。」

一良叫住村民，打開裝在貨車一角的紙箱。

「其實我早就想到可能會變成這樣，所以準備了些好東西要送給大家。每一家先拿兩個，請儘管使用。來，請拿吧。」

「哇，好香哦……」

一名少女接過一良給的裝在小袋子裏的四方型物體，因爲那物體的香氣而不由自主地笑了起來。

其他村民也因那舒服的香味而紛紛讚歎起來。

「呃，一良先生，請問這東西要怎麼用呢？」

薇蕾塔看着袋子上的文字，朝一良問道。

「哦，這東西叫做肥皂，是用來洗身體秈衣服的東西，味道很香。而且比起用水衝，能把東西洗得更乾淨哦。」

「咦！肥皂……這就是肥皂嗎！？」

沒錯，一良帶來的東西就是肥皂。

在五金行買肥料時，由於那味道實在太強烈了，他覺得施肥完畢後一定會全身發臭，所以事先準備好了肥皂。

如他所料，全身上下和衣服都染上了臭味，事先準備肥皂果然是正確的。

「雖然那是我女兒，不過真的是美人啊。畢竟我們受到一良先生這麼多照顧，所以這部分我就讓步吧，請儘管去偷窺她的裸體吧。」

一良終於發現自己被戲弄了。他覺得相當無力，不過還是提起剛纔想到的公共澡堂的事。

「那麼就換我去洗澡了。」

「那個，一良先生，我想到一個辦法……」

如果連水車是一良帶來的這件事也曝光的話，最壞的情況是，他有可能內納爾森逮捕。

「……呃？」

聽到一良的提議，巴林又驚又喜。這時洗完澡的薇蕾塔一邊擦着頭髮，一邊回到客廳。

但是院子裏沒有洗澡用的隔間。

「好的，慢走。」

都難得和村民混熟了，纔剛要開始享受異世界生活，要是出現這麼麻煩的事，就不能如原本預定地探索異世界了。

「呼——肥皂真是好東西，和只用熱水擦澡時完全不一樣呢。」

一良的話讓薇蕾塔全身僵直，但一良還是先把整件事說完：

「既然有水車了，不必再擔心缺水的事，乾脆來做個公共澡堂好了。等一下和他們商量商量吧。」

「那、那個，我以前在城裏見過的肥皂沒有這麼硬這麼大塊，是有點軟綿綿的東西，而且沒這麼香。」

「嗯、嗯。如果我可以的話……可是，真的沒問題嗎……」

看來這個世界雖然也有肥皂，不過並不普及。

「那沒什麼。可是，如果被納爾森大人問起水車的事……」

「如果村裏有公共澡堂的話，我想大家應該會很高興吧。可是浴室是隻有達官貴人才能使用的、非常奢侈的設備，如果擅自在村裏建造的話……」

「薇蕾塔，你很久以前曾說過想進城學習對吧？」

「唔……那麼我還是先說明一下肥皂的用法好了。」

「哈哈哈，我只是開開玩笑而已。您想商量的事是什麼呢？」

「……唔。」

沒錯，就是水車。

薇蕾塔邊說邊坐在自己的固定位子上。巴林微笑道：

薇蕾塔打斷一良的話，如此拜託道。看來這提議讓她非常高興，眼中閃閃發光，充滿欣喜的色彩。

巴林一副恍然大悟的樣子，一良不解。

「我也沒看過這麼香的肥皂呢……而且肥皂是高級品，像我們這種農民是用不起的。」

巴林想說的事，一良大致上明白了。

「呼——真清爽。這種肥皂真的好香呢……怎麼了嗎？」

就算這個世界有水車好了，領主也一定會仔細問清楚水車是打哪裏來的。

而且再怎麼說，水車曝光應該是遲早的事。

「乾脆結合全村人的力量，做一個新的水車來代替現在的水車吧。反正我們有現成的模板可以參考，只要把構造簡化一些的話，應該可以做到……」

「我想應該不要緊吧。因爲之前艾薩克先生來看村裏情況時，並沒有多問關於水道的事。」

「關於這件事啊，看樣子就算不離開村子也可以學到很多東西了哦。一良先生說要教你念書書呢。」

說不定那是這個世界不存在的道具。

回到家的一良等人輪流拿着裝了熱水的桶子和肥皂，到院子裏擦澡。

一良等人也把裝着多餘肥料袋的貨車重新整理好後，回到巴林家。

一良解說完畢後，收下肥皂的村民們異口同聲地對一良道謝，接着解散各自回家。

看着薇蕾塔接在一良之後走去院裏洗澡的身影，一良爲了商量公共澡堂的事而向巴林開口：

「巴林先生，我有件事想和你商量一下……」

「……如何呢？」

一良不由自主地大聲反駁起發出偷窺許可的巴林。

如果納爾森像這個村裏的人一樣，完全不過問一良的出身，那就沒問題了。不過應該不會有那麼好的事吧。

幾天前來村裏巡視的那位名爲艾薩克的使者，應該對這村子與河川的地理不太熟悉吧。

到目前爲止，一良對於自己國家的事都是搪塞了事，而村民們也都不加以追問。

而且水車也不至於現在就曝光，還有時間可以做各種準備。

「嗯，我是說過沒錯，可是我現在已經沒有離開村子的打算了哦。」

「是這樣嗎……唔唔。」

一良在身上抹滿肥皂，舒服地嘆了一口氣。

在此之前一良只能用布片沾熱水來擦身體而已，感覺還是不夠爽快，一良打從心底覺得，帶肥皂過來真是太好了。

薇蕾塔驚訝地看着一良，一良爲了說出提議的主旨而開口：

一良邊問邊看着衆人，但是隻有少數幾人點頭，其他人都一臉茫然。

「巴林先生，我有個提議……」

「哦，你們這裏也有肥皂啊？既然如此，大家應該知道用法吧？」

爲了解決眼前這件事，也爲了今後能在這個村裏生活，一良對巴林做出一個提議。

一良紅着臉反駁裝傻的巴林。

「嗯？……哦，我知道了。我不會泄露給薇蕾塔知道的，請儘管去吧。」

「啊，可是如果被問到工程精細度的時候要怎麼辦啊……」看着一良抱頭，口中喃喃念着這些話的模樣，薇蕾塔腦中突然閃過一個點子。

爲什麼會這樣呢？村民們當然有他們的原因，但是目前的一良還沒有機會知道。

「哦……原來如此……」

這個世界的肥皂，說不定從原料到製作方法都和一良所知的肥皂完全不同呢。

想到這裏，一良察覺一件嚴重的事。

「什麼？」

「哦，對耶……的確是這樣呢……」

下次回日本時，順便查查肥皂的歷史吧。

一良有些支支吾吾，不知該如何說明。但薇蕾塔理解地點頭表示明白。

「好、好，我知道了。不過還有一件事我想和你商量一下，就是之前組好的水車，我想杷它說成是你設計出來的裝置。」

如果建造公共澡堂那種奢侈的設備，說不定會因此引起領主納爾森的注意。巴林擔心的是這個。

見到認真討論着什麼事似的一良和巴林，薇蕾塔歪頭問道。

到底改在哪洗好呢？一良煩惱了一陣子，不過反正院子周圍有木頭做成的圍牆，應該沒有人看得到，所以他直接把衣服全部脫掉，赤身裸體地洗起濚了。

在一良說明時，薇蕾塔和巴林臉色凝重地討論了一會兒，不過似乎馬上做出結論，開始代替說明中的一良把肥皂分給大家。

「薇蕾塔的確是聰明的孩子……可是做到這種程度，真的好嗎？」

「有哪個世界的人會去向父親要求偷看女兒的身體啊！」

「真、真的嗎！？謝謝您！就請您多多指教了！」

他也知道這個提議很勉強，不過除此之外現在也想不到別的對策，總之只好先試試看了。

難道說有什麼問題嗎？一良默默等着巴林的回答。過了一會兒，巴林面帶歉色地抬起頭說道：

「咦？是這樣嗎？」

「咦？」

薇蕾塔有些不安地問着，但一良也沒辦法馬上說「沒問題」，只是思思地思量起來。

「就是這樣，請照着這幾點來使用。千萬不可以因爲太香就咬下去喫掉哦。」

「原、原來是玩笑嗎……」

總是綁在腦後的馬尾放了下來，濡溼的髮絲垂掛在頸旁，看起來有些引入遐思。

「因此，我希望你能代替我出面。水車的做法和其他知識，我會在我所知的範圍儘量教你，所以可以請你幫這個忙嗎？」

「嗯，我在想，能不能在村裏做一個大型的浴池，讓大家一起用。」

巴林因一良的提議而雙手抱胸地低頭琢磨起來。

如果真是如此，當水車被發現時，巴林一定會被追問的。

「嗯。」

薇蕾塔和巴林也不例外。他們甚至會提醒村民別深入探問這件事。

「是啊。不過都是因爲有水車，村裏的作物才能免於枯死，我們真的很感謝一良先生。」

像之前那樣提供糧食是無所謂，可是公共澡堂之類顯眼的建設可能就太張揚了。

「簡化一些嗎……」

「是啊，如果你願意的話。然後就是……」

「照巴林先生的說法，上次來村子裏的那位艾薩克先生，似乎對村子與河川的地理環境不太熟。可是如果納爾森人人聽了艾薩克先生的報告，對這件事感到疑問的話，收不到會沿着水道走而發現水車。到那時，如果被發現水車是我帶來的，那個……對我而言會有很多不方便的地方……」

「咦！？」

「等一下，你在說什麼啊！」

「咦？不是想商量偷窺的事嗎？」

一良邊說邊哼着歌，把身體洗乾淨後用水桶裏的熱水沖掉肥皂泡沫，快手快腳地穿上衣服。

巴林和薇蕾塔一邊說，一邊以不可思議的表情看着一良帶來的肥皂。

一良說完，開始爲村民做簡單的解說。

「咦？這麼說來，設置水車的事該不會也很不妙吧？」

「浴池，就是那種裝滿熱水，可以讓人進去泡的設備嗎？」

一良有些被薇蕾塔的氣勢給壓過去，但他還是繼續說道：

雖然說上次的視察順利矇混過去了，但假如看過報告的納爾森對這件事有疑問的話，水車的存在說不定會曝光。

一良在巴林和薇蕾塔的力勸之下第一個去洗澡，他拿着水桶和裝着換洗衣物的郵差包來到院子。

「就是啊，既然特地挖水道把水引到村子裏了，何不利用那些水，在村子建造一個公共澡堂……也就是所有人都可以用的大浴池，你覺得如何呢？」

聽了薇蕾塔的點子，一良沉思起來。

雖然有現成的水車可以參考，不過外行人有辦法一下子就挑戰製造水車嗎？

可是話說回來，如果現有的水車被發現，被問到精細度或轉軸使用的金屬等問題時，都會難以回答，因此薇蕾塔的提議還是最好的吧。

「說得也是呢……那臺水車被發現的話會有種種麻煩的地方，能想辦法在一個月內做出水車嗎？總之只要能轉動、能舀起少量的水就可以了。」

「好。而且只要實際做過一次，就算艾薩克先生或納爾森大人間起水車的構造，我們也能回答得出來。」

巴林聽到兩人的對話，嗯嗯地點頭同意。

「說的也是。這麼做對薇蕾塔和村裏的人家來說，也是個學習的機會。那就人家一赳努力做出水車吧。」

這件事就此定案，村子將要自制水車了。

隔天早上，巴林家的院子裏，一良在薇蕾塔的幫忙下，把摺疊式人力貨車放進最早帶來的那輛人力貨車裏。

這是爲了再次回日本搬肥料過來。

「那我去搬肥料了。學習的事就留到晚上，可以嗎？」

「好的，謝謝您。不過如果您覺得太累，等後天再開始學習也是可以的哦？」

薇蕾塔顧慮着一良的狀況道。但是，有機會學習應該讓薇蕾塔很高興吧？她的臉上充滿期待的神色。

雖然昨天討論後決定要讓全村的人一起做水車，不過施肥的工作還沒做完，得先把這部分結束才能建造水車。

而且也到了播葉菜類作物種子的時期了，必須先以施肥爲優先。

由於晚上無法施肥或製造水車，因此教薇蕾塔唸書的事只能放在晚上了。

「好。那我先走了。」

「一路小心。」

一良在薇蕾塔的揮手目送下離開巴林家。

「腰、腰好痛……下次去給人按摩一下好了……」

「一、一良先生……這本書上的這個……是圖畫……嗎？」

「呃……所以說就算是我們家，也可以像這書上的照片一樣分毫不差地畫出來嗎？」

「接下來……說要教她學問，可是要教什麼好呢？雖然我挑了些書過來，不過派得上用場嗎……」

「話說回來，我想在下次做的水車上使用釘子，村裏有嗎？」

「就算是這樣，只要是一良先生知道的，我都希望您能教我。因爲我不認爲王都的人學習的東西纔是一切。」

平假名旁邊寫了相對應的這個世界的文字。

薇蕾塔疑問道。這同時是個解決某件一良一直掛心之事的好機會。

「好，不過慢慢洗就行了。」

「咦？怎麼會有《創造人氣咖啡廳的方法》……不小心一起放進購物籃了嗎？」

「不過，要教什麼好呢……」

兩人回到屋裏先休息了一下，但身上肥料的味道果然還是讓人很受不了，所以決定洗澡消臭。

薇蕾塔一面看着《創造人氣咖啡廳的方法》，一面對照筆記本來解讀內容，同時學習日語。由於書上有很多她沒聽過的單字，所以她會邊問一良邊繼續閱讀。

也許這樣洗澡在這個世界是很普通的事，但一良還是無法不在意。

不過，一個人重複着把總計上千公斤的東西搬到貨車上、運到村裏的動作，果然還是太操勞了。

一良的提議讓薇蕾塔綻放歡喜的笑容。

之後爲了買其他東西他又稍微繞到別處，但很快地就回到日本老屋，以貨車把所有肥料運到村裏。

一良原本是想以現代日本義務教育的內容爲基礎，從其中找出可以教薇蕾塔的東西。

「……咦？」

「啊！在這之前要先幫您按摩呢。請躺下來吧。」

「不不不，只有我一個人先回去，這……」

不過既然被看到了也沒辦法，一良只好以薇蕾塔也能懂的方式簡單說明。

沉默地盯着照片看了一會兒後，薇蕾塔察覺了什麼似地突然問道，從一良手上拿過書。

「先不管那個了，我說過要教你學問，你想學什麼呢？」

兩天後的早晨。

一良父親的小工廠做的是金屬車削加工，他曾幫忙畫過幾次簡單的平面圖，這時過去的經驗派上用場。

一良翻着書和薇蕾塔一起看着，心臟因爲她身上的皁香而怦怦亂跳，這時他突然發現薇蕾塔瞪大眼睛，愣愣地盯着書看。

順帶一提，今天的午餐是在定食餐廳喫牛肉蓋飯（大碗加蛋）以求速戰速決。

「呃……總之是把木頭經過各種加工後做成的紙。加工方法我也不太清楚就是了。」

一良說完，薇蕾塔露出驚訝的表情，不過又馬上說「好啊」並微笑起來。

「……」

薇蕾塔因一良的話而沉默了一下，但又隨即開口：

假如能不使用釘子地做出水車是最好的，但是用釘子製作還是比較方便，而且堅固很多。

不過仔細想想，這個世界的學習與現代日本的學習不可能有同樣的內容。

一良和薇蕾塔坐在設置於河邊的水車旁，各自拿着自動鉛筆，看着自己手上的筆記本。

「嗯——」薇蕾塔攤開着書，思考起一良的問題。

一良慌張地說，可是卻被薇蕾塔抓着手，硬把他拉回家。

「要好好休息纔行！」

「呃，不用了，我真的還行啦。天馬上就要黑了，再做一下就可以了。」

他一邊喃喃自語一邊「嗯嗯」地看着書，洗好澡的薇蕾塔走進屋裏。

「久等了……啊，難道這就是書本嗎？」

「文字嗎？唔，語言相通的話，文法應該一樣，學起來應該相對簡單吧……好啊，就這麼辦。相對地……」

經薇蕾塔一說，一良重新仔細看了一下書本，然後看着印有「『引人入室』的空間設計」

一良抱胸沉思，薇蕾塔也和他一起思考起來。「對了！」接着她想到什麼好點子似地抬起頭：

「……對不起，你說的那些我都沒辦法教你。看來我國家的學習內容和阿爾卡迪亞的差很多。」

正當一良檢查平面圖時，薇蕾塔翻開上面寫着「精挑細選的花草茶」的那一頁問道。

順便一提，前陣子從巴林那裏聽說，薇蕾塔的年紀是十五歲。

如此這般，一良與薇蕾塔分別教起對方讀寫自己國家的文字。

就算說歷史啊法律什麼的，纔剛來道個世界兩個禮拜的一良，當然不可能教薇蕾塔任何東西。

一良先洗，薇蕾塔後洗。

「不過，就算有木牆擋着，年輕女孩在院子裏洗澡還是不太妥當吧……而且入冬的話可能會感冒，下次做個和屋子相連的洗澡間好了？」

一良在他的筆記本上邊畫邊擦地重複修改着水車圖，但畫出來的水車圖案和眼前的真實水車有些不同。

他回到日本後再次前往五金行，將剛進貨的肥料買走一大半。

「那就請您教我讀寫您國家的文字吧。這樣一來我就能看得懂這本書的內容了。」

當週圍村民們正專心施肥時，一良按着腰挺身哀號着。

「原來如此。」對於薇蕾塔的提議，一良抬起頭：

這個世界不太可能有照片那種東西，薇蕾塔會這麼驚訝也很正常。

「是啊，我想說可以在教你時派上用場，所以帶了幾本書過來。這本是帶錯的就是了。」

「爸爸那兒是有，不過我想數量可能不夠吧。總共需要多少釘子呢？」

「這張照片上的是加了扶桑花的花草茶，酸味比較重。其他還有各式各樣的花草茶，味道都不一樣哦……用說的不好理解，下次我從國內帶一些花草茶過來，大家一起喝吧。」

正在摸着書頁讚歎的薇蕾塔再次愣住了。

聽到一良按着腰呻吟，薇蕾塔擔心地說道。

——下次回日本時搜尋一下紙的做法吧。

「唔，應該要用到一百根以上……」

一良事先在其中幾頁的漢字與片假名旁標上平假名，所以只要對照筆記本就可以全部看懂。

薇蕾塔和其他村人臉上雖然也有點倦色，不過看來還是很有精神。

「一良先生，這個叫做花草茶的飲料，是什麼味道呢？」

薇蕾塔的筆記本上寫着依五十音順序直書的平假名。

「這居然是木頭啊……」

「那我們就開始吧？」

薇蕾塔說完，拿起裝有以爐火加熱過的熱水的水桶和肥皂走向院子。

「薇蕾塔，你和一良先生一起回去，幫一良先生按摩吧。」

「相對地？」

如果只有文字倒也罷了，但書裏還放了大張的咖啡廳照片。

除此之外他還畫了從斜前方看的半透明立體圖，這張圖上沒有標明尺寸，只是簡單易懂地描繪出水車的特徵。

雖然剛相遇時薇蕾塔對一良相當客氣，不過最近已經沒有那種感覺了。

「啊，這不是皮紙哦，這是用木頭做成的。」

由於花了很多時間才把所有東西搬到村裏，因此一良和村民們才施肥一個多小時，天空便已經染上夕陽色彩了。

薇蕾塔坐在一良身邊，興味盎然地朝着書本湊過去。

一良來到這個世界不過半個月，但是已經和村民，尤其薇蕾塔處得很好了。

聽到薇蕾塔和一良的對話，巴林插嘴向推辭不已的一良說道。

「哦——呃，這個啊，叫做照片，是把景色分毫不差地畫在紙上的技術……這樣說可以理解嗎？」

「也請你教我這個國家的文字。我想我應該完全無法讀、寫這個國家的文字吧……」

「咦！真的嗎！？謝謝您！」

「那個，我可以摸摸看嗎？」

「好神奇……我從來沒看過這麼薄的皮紙呢。這是什麼動物的皮呢？」

「我聽說住在王都裏的人學習的是法律和歷史、神學之類的學問。」

一良啪啦啪啦地翻着帶來的書。

上面印着以紅豔豔的扶桑花泡的花草茶的照片。

這次換一良因薇蕾塔的話而僵住了。

薇蕾塔以手指確認紙張的觸感，一臉認真地「唔唔」沉吟着。

從日本帶釘子來用是很簡單，可是日本應該只有賣鐵製的釘子。

一張是從上方向下看水車的俯視圖，一張是從正側面看的側視圖。兩張圖上分別註記着各部位的規格尺寸，很有平面設計圃的感覺。

一良也從日本帶了小學生用的自然科學或數學參考書過來，不過因爲現在學的是日語，所以讓薇蕾塔挑了她最感興趣、上面有許多美麗照片的書來學習。

雖然村裏施肥的工作還沒完成，不過兩人在巴林與其他村人的勸說之下，先一步來到河邊準備製作水車的前置作業。

「咦？啊、原來如此，糟了。」

那一頁，搔了搔頭。

一良邊想邊打開郵差包，從裏面拿出筆記本、鉛筆盒，以及在書店隨意挑選的幾本書。

「一良先生，剩下的我們來做就好，您先回屋裏休息吧。」

「不能太勉強啊。累的時候就該好好休息。」

一良心想，接着切入正題。

對於一良的說明，薇蕾塔以認真的表情點頭，接着又繼續極感興趣地看着書上照片。

剛纔是把平面圖畫出來，現在是在檢查畫得正不正確。

「咦！」

「那我去洗澡了，馬上就回來。」

「對對，你理解得很快呢。」

雖然說只要把釘子釘得深入一點就行了，但無法保證不會被人那麼仔細檢視後，所以最好還是使用這個世界的青銅釘。

「我想應該不到一百根那麼多吧……不過是隻要進城買就沒問題了。那麼事不宜遲，我現在就去通知村裏的人要進城採買的事，並且做準備。」

「這附近有城市嗎？」

一良對城市一詞敏感地起了反應。

自從來到這個世界後，除了葛利夏村之外，一良還沒有見過其他人類聚落。如果附近有城鎮的話，他很想去看看。

既然被稱爲城市，那麼應該有很多人，也應該比葛利夏村繁榮吧？

「是的，在步行約兩天路程的地方，有個由納爾森大人直接治理的城市，名爲伊斯提利亞。那裏有很多商店，也有賣釘子哦。」

「原來如此……那個城市很大嗎？」

「是啊，那裏是納爾森大人統治的領地裏最大的城市，有很多大型的建築物，是這個村子完全比不上的哦。」

薇蕾塔的解說刺激着一良的好奇心。

他原本就想在這個世界到處逛逛，所以在聽說有大城市時，當然會想去看看。

「……我也想去伊斯提利亞，可以嗎？」

「咦？」

見薇蕾塔露出迷惑的表情，一良趕緊繼續說道：

「當然我不會穿這樣去。話說回來，得向其他人借衣服纔行呢……」

「哦，好的……那麼衣服的事，我會和爸爸商量一下。」

沒想到一良竟然說出想一起去城裏的發言，薇蕾塔心裏感到困擾，但既然是一良的要求，自然不能隨便拒絕。

而且一良也知道不能穿現在身上的那種衣服進城，只要換上普通的衣服，看起來應該就和一般的村民沒什麼不同了，所以應該沒問題。

「要麻煩你們了，謝謝。」

聽見薇蕾塔的回答，一良高興地低頭道謝。不過薇蕾塔心想，果然還是得和爸爸商量一下。

此外由於打算儘可能地多帶一點東西到城裏賣錢，所以也需要多些人手分擔行李。

「因此，請一良先生告訴留在村裏的人制作水車的方法，這樣一來您不在村裏的這段時間裏他們也能有進度。」

畢竟是來到異世界後的第一次旅行，而且是到大城市裏觀光。

上次艾薩克來村子時，一良沒機會看他長什麼模樣，但如果到城市裏的話，應該看得到各種職業的人吧？

薇蕾塔又徵得了幾名村人的進城同意，之後爲了抓要拿到城裏賣的阿爾卡迪安蟲而進入森林。

洛德一聽「哦」了一聲：

「請進——」

「嗯，他說會換過衣服之後再去，所以我說可以，不過……」

「太好了。出發時間是後天早上，請多多關照了。」

「嗯，那我去準備柴火。」

「唔，既然願意換衣服的話，在城裏應該不會太醒目，所以應該沒什麼問題吧。只要你們多留神，別讓他在城裏做出什麼惹人注意的事就好了。」

「一良先生說想去伊斯提利亞？」

一良接過薇蕾塔的衣服，像小孩子一樣地高興叫着：「太好了！」

接下來的晚餐時間，一良興致高昂地問着各種與伊斯提利亞有關的問題。「這是那麼值得期待的事嗎？」巴林和薇蕾塔雖然有些驚訝，不過還是詳細地一一爲他解答。

而且，因爲不怎麼要求零件的精密度，自然也沒有公差（加工製造機械零件時，零件的尺寸偏差必須在許可範圍之內，此許可範圍則稱爲公差）的問題。

薇蕾塔看起來更不安了。巴林苦笑道：

「……嗯，說得也是呢。」

一良說道，薇蕾塔拿着一套衣褲進來。

如此這般地，前往伊斯提利亞的小旅行在一良不知情的情況下，順利做出了結論。

「麻煩您了。晚餐差不多準備好了，要不要到客廳呢？」

「如果一良大人願意同行，那麼不論發生什麼事都可以安心呢。我知道了，反正剛好有多的柴火，我也一起去吧。」

說不定能看到配着劍或拿長槍等武器的士兵，而且有很多大型建築物，這讓一良感到興奮不已。

「哦，伊斯提利亞啊，好久沒去了呢。」

「一良先生，我們決定好後天早上出發前往伊斯提利亞了。這是爸爸的衣服，請穿吧。」

「哦，說得也是。我知道了，明天我會告訴大家該怎麼做的。」

正當一良檢查着零件圖時，門口傳來敲門聲。

筆記本上的零件圍相當粗拙，但由於水車零件的形狀單純，需要標記尺寸的部分也不多，所以沒什麼大問題。

薇蕾塔低頭想了一會兒，也許是因爲能夠接受了，她笑着抬起頭：

「那我去告訴大家要進城的事，然後去抓阿爾卡迪安蟲。」

「不用那麼擔心。一良先生可是葛雷西歐爾大人哦？他不會笨到去惹事的。而且有他跟着，路上就不需要擔心被野獸襲擊了，反而是種保佑呢。」

當天用完午餐後，薇蕾塔在客廳裏把兩人在河邊的對話告訴巴林。

順便一提，一良說「我要畫零件圖」後就把自己關進房間裏了。

「是的，洛德大哥要不要一起來？一良先生也會去哦。」

薇蕾塔走出家門，在村裏挨家挨戶地詢問，有沒有人要一起去伊斯提利亞。

「真的嗎！謝謝你！」

當從房間的欄杆狀窗框看出去的天空開始染上夕陽的橘紅時，一良終於把零件圖全部畫好，伸着懶腰。

「嗯……可是，不要緊嗎……」

由於單程就得走上兩天時間，必須有一小羣人一起出門，才能確保旅途平安。