轉章

「失禮了！」

深夜，正當凱倫與特緹絲一如往常地被文書工作追著跑時，一名士兵走入房間。那士兵喀的一聲併攏腳跟，收緊下巴立正道：

「拉卡將軍與勒斯將軍已經到了！」

「哦？到啦？快讓他們進來。」

「是！」

士兵輕快地應聲後離去。特緹絲驚奇地看著那位士兵的背影。

「您是什麼時候邀請他們的呢？那兩位大人的部隊應該正部署於鄂爾泰爾王國方面纔是呀。」

「我有點事想和他們商量，所以偷偷把他們找來了。」

「有點事……從那麼遠的地方來到這裏，再怎麼樣都得花上兩週哦？而且要是您擅自與兩位將軍私下接觸的事被元老院知道了……」

「沒問題啦，那些傢伙纔不會知道呢。而且就算知道了也不能怎麼樣。」

「但他們的態度好不容易纔剛軟化……」

凱倫與特緹絲正說著，兩名男子隨著錚錚的鎧甲磨擦聲，走入房間。

其中一人相貌兇惡、虎背熊腰。另一人則身形頎長、氣質沉靜。

「唷！你們能來……」

「哦哦！兩個都好久不見啦！」

魁梧壯漢大步朝著起身寒喧的凱倫與特緹絲走去，居高臨下地以雙手大力揉起兩人的頭。

「會痛啦！勒斯！你小力點啦！想把我的頭壓爛嗎！！」

「……頭髮亂掉了。」

「別那麼拘謹嘛，我們可是三年沒見面了哦！」

男人──勒斯──豪邁地邊笑邊說起莫名其妙的歪理。

「我也是第一次聽說。這些黑曜石就是那些工匠做的？」

凱倫從袋中拿出玻璃珠，並排在桌上。

凱倫從懷中拿出另一個布袋，從其中拿出數顆玻璃珠放在桌上。這些玻璃全都呈扁平的橢圓狀，顏色爲黃與深藍兩種，透明度低，而且珠子裏還混雜了不少氣泡。

「這是？」

「製造黑曜石的成本高嗎？」

拉卡在凱倫的催促之下打開了袋口，接著驚訝地睜大雙眼。

「和售價比起來，聽說成本相當便宜的樣子。雖然他們不肯告訴我做法和原料，可是有說會用到石灰。」

「打開看看吧。」

「兄長，請你剋制一點，特緹絲小姐在瞪你了哦。」

拉卡看著勒斯手上的玻璃珠，向凱倫問道。

勒斯接過布袋，在看到袋中之物後也同樣睜大雙眼。

「首都的工匠成功精製出了黑曜石。你有聽說過這件事嗎？」

「什麼？我也要看。」

凱倫接下袋子，一臉複雜地看向勒斯。

「哇哈哈！不好意思不好意思！」

「你們覺得怎樣？」

「真是的。來這邊的路程可是很折騰人的哦？一直騎著拉塔，害我現在屁股痛得要命。」

「從黑市買來的。儘管貴得要死，不過我覺得這很重要，所以還是砸了大筆銀子買下來了。」

接著他重重坐在一旁的椅子上。

「嗯？哦哦，小姑娘變大美人了哪！」

勒斯把珠子收進布袋裏，將袋子扔給凱倫。

「謝謝您的讚美。請把手從我頭上拿開。」

見到那些珠子，特緹絲也露出訝異的神色，看向凱倫。

「然後呢？你不可能是爲了炫耀這些東西才特地把我們叫來這裏的吧？」

「……你說什麼？」

也許是總算看夠了，勒斯把玻璃珠放入袋裏，整袋丟給凱倫。

「唔……這些也很不錯了，但是比起那些透明的藍珠子，水準就有天壤之別了。」

勒斯又大力揉了揉兩人的頭，才終於把手放開。

「……沒有。拉卡你知道嗎？」

「石灰嗎……那種只能撒在地面除蟲的東西居然能當原料……」

「沒錯。他們一時好像號稱這些是在礦山裏挖到的，賣給其他國家，狠狠撈了一大筆呢。不過好像還得再過一陣子纔會正式開始販賣吧。」

「這些纔是首都工匠做的黑曜石。聽說以他們現在的技術，頂多只能做到這種品質而已。」

「然後？那些透明的藍色黑曜石又是打哪兒來的？」

勒斯說著，從袋中拿出三顆透明度極高，但藍得很美的不規則狀玻璃珠。

「這些很有可能是人造的。」

「什麼覺得怎樣……居然弄來這種東西，這八成貴到眼珠子會嚇到掉出來的程度吧？」

「大老遠把你們找來真是不好意思，不過我有些東西非給你們看看不可，拉卡和特緹絲也先坐下吧。」

「你是直接從工匠那邊拿到這些的？」

待兩人坐下後，凱倫從懷中拿出一個小布袋。

站在勒斯身後的另一名男子──拉卡──輕敲勒斯的頭道：

「是的話就好了……」

他把布袋放在桌子中央，自己也坐了下來。

勒斯拿起玻璃珠，就著燭光端詳起來。

聽了凱倫的話，勒斯和拉卡都傻眼了。

連在一旁默默聽著他們的對話的特緹絲，也以近似在瞪人的眼神看向凱倫。

「你居然跑到那種地方啊……」

「凱倫，請考慮一下自己的身分和立場。如果因此傳出你把搶來的戰利品拿去黑市轉賣的謠言，可就無法挽回了哦？」

「不是啊。就算你們這麼說，可是有些情報只能從那種地方拿到嘛。」

凱倫故意不看特緹絲說道。

「你實在是喔……然後呢？那些黑曜石是人工產物的證據在哪？」

「形狀。」

「形狀？」

凱倫點點頭，從桌上拿起一顆藍色玻璃珠。

「你們看看這裏。是不是很平整？」

其餘三人聞言，全都朝著玻璃珠的平面部分看去。

「我看看……確實很平整呢。可是這又怎麼樣了嗎？」

「其他兩顆也都這樣哦。看起來很像曾被按在什麼東西上面，不是嗎？」

聽了凱倫的話，三人將臉湊在一起，仔細觀察起三顆玻璃珠。

如凱倫所言，玻璃珠的平面部分全是同樣的形狀。

「形狀確實全都一樣呢……可是，光憑這點就說這些是人工產物，還是有些言之過早了吧？」

「是啊。假如只有三顆是這個樣子，也有可能只是大自然的偶然啊。」

凱倫搖頭否定勒斯和拉卡的話。

「我接連去黑市逛了好幾天。雖然這裏只有三顆，但光是我在那邊看到的，總共就有二○顆顏色相同的黑曜石。而且那些黑曜石上面全都有同樣形狀的平面。」

拉卡皺眉問著，凱倫得意地笑了起來：

「……感覺就像憑空發明出高級黑曜石的製作方法似的。」

「……真的有辦法那麼順利嗎？」

聽到這，特緹絲揚了揚眉尾。

凱倫說著，從桌邊的文件中抽出一張紙，朝拉卡與勒斯一彈，紙片朝兩人滑了過去。

「是啊，很不自然呢。就算把形狀相似的事當成偶然，把那些珠子全當成天然產物好了，可是最近阿爾卡迪亞好像還發明出了叫作水車，能把水從低處送到高處的道具。不只如此，還有其他各式各樣的發明。」

「怎麼搞的？爲什麼突然進步得那麼快？」

拉卡說道，凱倫贊同地點頭。

「確定。因爲我已經調查過了。」

「其他職種的工匠？誰啊？那個人說了什麼？」

「接下來的話是其他職種的工匠說的，要是我們不快點採取行動，可能會很不妙，如果事情真的變成那樣，到時候就要請你們幫忙了。」

「阿爾卡迪亞的伊斯提利亞。」

「真的假的……是說那女的沒警告元老院嗎？」

三人因這回答而露出驚訝的神色。

「撒網？你想做什麼？」

「趁他們做好準備前，摧毀他們蓋在邊界的碉堡。」

「慢慢增加咱們這邊流入黑市的人工黑曜石數量。要是他們真的知道怎麼製造黑曜石，肯定會趕著在價格崩盤前放出更多黑曜石，好大賺一筆。」

「在沒發現對方擁有鐵器的情況下開戰的話，死傷情況應該會遠遠超過原本的評估吧。你想把這件事的責任全部推給元老院，趁機把上次沒辭職的議員們清理乾淨嗎？」

拉卡小聲地問道。所有人全看向凱倫。

「你確定？」

凱倫說完，看向仍然無法完全接受這種做法的拉卡和勒斯。

「纔沒有纔沒有。我怎麼可能做那麼惡劣的事呢。而且那麼做的話，首當其衝受害的是在最前線戰鬥的我們耶。」

「……凱倫，難道說你想陷害元老院嗎？」

「既然如此，你打算怎麼做？」

拉卡皺眉問道，凱倫嚴肅地看著他。

凱倫回完勒斯的話，所有人全露出詫異的神情。

「沒問題。他們那邊的出貨量本來就不大，而且成品品質也和咱們這邊天差地別，八成想不到人造品的事會被別人發現吧。只要讓他們發現我們也能製造黑曜石，應該就會很順利了。」

「不知道……現在還說不準是怎麼回事。總之我想先撒個網。」

「從幾個月前開始，伊斯提利亞的石灰產量一下子爆增，而且原本火燒眉毛狀態的財政也突然好轉了。這些情報是肯定沒錯的。」

「幹嘛阻止她啊？要是阿爾卡迪亞真的擁有鐵器，兩邊開戰下去可是會死傷慘重的哦！」

「真的假的……這麼說來，他們其實老早就發展出製造黑曜石的技術了？」

「……已經推測出是哪個國家制造的了嗎？」

「是位名叫芙蕾克西亞的武器工匠說的。雖然她對武器之外的事不熟，但是她說，假如對方擁有精製黑曜石的技術，那麼鍊鐵應該也不成問題。就像我們把制鐵的事當成機密一樣，搞不好阿爾卡迪亞也已經偷偷發展出鍊鐵的技術了。」

「不，這就不清楚了……一直以來，有顏色的黑曜石在黑市裏是非常少見的哦。但是最近數量忽然變多了，而且全都是最高級的種類。」

「沒有。我和她本來就認識了，是我不讓她警告元老院的。」