第一章 返鄉前夕

臺版 轉自 asano@輕之國度

「嗯嗯……」

「這還真令人頭大呢。」

安葛雷大國的首都倫托拉。位於首都庶民區某間出租公寓二樓的格萊斯頓偵探事務所裏，偵探兼所長的愛德華·H·格萊斯頓、管家兼偵探助手的西瓦，愛特伍德兩人正面對面發出苦惱的呻吟。

在兩人視線所及的圓形桌面上，散佈着一張大型世界地圖、船隻航行路線圖及旅遊景點介紹的傳單。

這是他們讓宿敵妖魔絲卡莉特，佛雷姆在幹鈞一發之際，自布萊佛德港口逃脫那一役的兩天後。帶着失意返回倫托拉的愛德華一行人，打算追着混進貨船的絲卡莉特，前往目的地——東方島國齊諾，因此分頭蒐集了各種相關信息。

從齊諾追趕絲卡莉特，佛雷姆到安葛雷的卯之助和貓八，原本的路線是海線和陸線交錯，追蹤着一個個被絲卡莉特沿路爲惡作害的國家而來到安葛雷。如果將陸線和海線做巧妙的搭配，的確能想出許多種前往齊諾的方法，但那樣做會大幅拉長旅程的天數。

若是想趕在正盤算着要在老巢齊諾再次引發巨大災難的強大妖魔之前，在當地守株待兔，給予迎頭痛擊，勢必不能搭乘速度緩慢且四處停靠的貨船；得選擇遊輪，而且是直達齊諾的快船。

然而……

「真糟糕耶。」

愛德華露出少見違反他樂天性格的鬱悶表情，撩起前額瀏海。但他那頭波浪金髮卻和這種沮喪的氣氛相違背，映着窗外透進來的陽光，閃着耀眼的絢爛光芒。

「真的很傷腦筋呢。」

西瓦看着主人的愁容附和。

西瓦打從九歲起，就成爲當時剛出生的愛德華的守護者。雖然打從那一刻起，他就一直陪伴在愛德華身邊，但他從來沒見過自幼頭腦清晰、開朗快活的主人露出此刻這種煩惱的表情。也許是心理作用吧，感覺似乎連那對宛如描繪藍天的鮮藍瞳孔，也蒙上一層陰影。

愛德華拿起一張印刷色彩特別鮮豔的傳單，蹙起漂亮的眉毛。

「西瓦，沒有更便宜一點的船了嗎？」

「是。我四處打聽過，但開往齊諾的船原本就不多。」

「這是齊諾長時間鎖國的流弊吧。邦交雖已恢復，但往來的旅人卻沒有顯著增加。」

「是的。不過齊諾擁有獨特的文化，特產也大多是我國沒有生產的東西，是個非常有魅力的國家。我想將來應該會成爲有利的交易對象或觀光地區……」

「先別管將來的事，問題是現在啦，西瓦。」

「我是不太瞭解啦。總之那件事必須一個人茌安靜且昏暗的地方進行，所以在小屋裏架了一個貓八專用的小小帳篷。我到那裏的時候，貓八剛好在暝想中，所以沒見到他。」

「不過，唯有這一點我無法接受。」

「我回來了！我剛剛在附近遇到大家，所以就一起回來了。」

艾文舉起一隻手，輕咳幾聲後開口說：

「啊！抱、抱歉。不過這麼一來，問題就解決了不是嗎？對吧，愛德華。」

聽到隨後跟來複數的腳步聲，讓愛德華露出苦笑。

「嗯，對。愛德華你們果然也找到這條線索上來了呢。不過你也看過了吧，船票不是普通的貴耶。」

就在主僕兩人對望，同時發出嘆息之際，玄關門鈐響起。才聽到公寓主人海麗葉，馬紹爾在樓下和訪客交談的微弱聲音，就有一陣熟悉的輕快腳步聲跑上樓梯。

「學長，那是……」

普萊斯愁眉苦臉的回答深感意外的託亞：

克萊門斯是愛德華在巴爾福校時代的學長，而艾文是他的同班同學。

愛德華以埋怨的眼神凝視着傳單上那艘畫得美麗又巨大的郵輪。

「升級？那兩個人到底在做什麼啊？」

「是啊，我看到了。總之先坐下吧？四處來回打探，大家應該都累了吧？普萊斯你也是。」

第一個迅速跑進房裏的是託亞，赤星。狠下心來從愛德華的母校巴爾福校休學的他，現在活用遺傳自母親那能看見亡者的特殊能力，擔任偵探實習助手。

「格萊斯頓，也就是說呀，這次所有成員的旅費暫時先由布魯克承擔如何？還好布魯克因各種發明物的專利費用而存了一筆不小昀金額……」

「原來如此，就是所謂的精神鍛鍊囉。」

克萊門斯打斷愧疚的猛眨圓框眼鏡下那雙溫柔眼睛的艾文，開口這麼告誡愛德華．，

艾文雙手合十、身體向前屈，朝克萊門斯做出懇求的動作。克萊門斯發出和可愛小動物的外表毫不相襯的誇張嘆息，整個身體面向愛德華說：

「船上還有空客房嗎？」

「啊——有關這件事，可以聽我說說嗎？」

「他是怕萬一貓八又病倒，那就糟糕了吧。那卯在做什麼呢？」

「可是，助理巡官大人。哪有助理巡官大人站着，我卻坐着的道理呀。」

「不，我站着就好，我沒打算待太久。剛好有事來這附近，順道過來看看罷了。啊，麥卡，你坐下。」

愛德華將傳單放回桌上，一屁股在椅子上坐下。雙手抵着桌面撐住下巴，遠遠望向窗外。

「託亞先生，這樣很沒禮貌喔。」

「想辦法多方籌措的話，也許能籌出一人份的單程旅費，但那一點意義也沒有。再說如果那樣做，連今後維持偵探事務所的資金也會全沒了呢。」

「布魯克，那可不行喔。」

愛德華再次拿起那張傳單隨意揮舞。一行人的臉上浮現同樣困惑與失望的神色。

「對了，今天卯之助和貓八呢？不來嗎？」

「你和學長商量什麼？」

「問題在於錢吧。」

「唉，因爲那本來就不是爲了去追妖怪，而是爲了讓有錢人用來娛樂才建造的船吧。有什麼辦法呢？還有，這件事和我沒關係，我和麥卡不參加喔。」

「對我們來說，這正是求之不得的條件呀。可是，想要前往充滿異國風情的遙遠國度，體驗一場優雅的海上之旅……這種都是有錢又有閒的人搭的船，我們要怎麼潛入啊？你看看吧，連最便宜的三等客艙，價格都高得嚇人耶。」

「那就別再死腦筋了吧。眼前向你伸出的手並不是放高利貸的手，而是彼此信賴的好友的手對吧？」

「無暇分身？」

「愛德華，爲什麼啦？如果布魯克不會爲難，就向他借吧。比起其它人，向布魯克借錢還比較安心啊！」

「自幼父親就嚴厲告誡我，不可以和朋友借錢。父親說不管是多深厚的友誼，金錢都會毫不留情加以扭曲，並切斷人與人之間的羈絆。布魯克，我不希望自己被眼前的困境給矇蔽視線，因此失去你呀。」

託亞尷尬的偷瞄艾文說着：

愛德華表情更加鬱悶的對邊看着寫在手帳上的資料，邊條理清晰敘迤着的西瓦嘆氣。

「帳篷？不是架在屋外而是屋內？」

「布魯克，幹嘛扯到我身上來。自己把話說完不就好了？」

「你說的是這艘吧，託亞。」

他的身後有倫托拉市警凱文，普萊斯及他的跟班麥卡，佛羅斯特，還有照慣例將假裝成皮草帽的克萊門斯，麥克弗森戴在頭上的艾文·布魯克一個接一個進房。

「我們要比絲卡莉特，佛雷姆早一步抵達齊諾的方法，只有搭乘五天後殷航的杜鵑花號。對我們而言，這可說是僥倖獲得的航班，但唯一的問題就出在旅費上。」

「不，學長。問題不在於我的自尊。布魯克，我非常感謝你的心意，我的自尊也不會因爲那種小事而受傷，畢竟我是真的沒錢。我很高興有你這種肯借這麼大筆金額給我的朋友，這是我的驕傲。」

「那麼，看來大家部獲得相同的結論，也陷入相同的絕望……」

「還不是因爲貓八他在齊諾是當宮守之類的？反正他說過是類似神官那種工作。所以就算出外旅行，也不能怠惰修行的樣子。聽說每天都要在固定的時間進行暝想呢。」

「了、瞭解！」

愛德華錯愕的望着不知爲何，語氣有些難爲情的艾文那雀斑十分醒目的臉龐，開口詢問：

「這一點我很清楚。」

「格萊斯頓，你還記得吧？我以前因爲無謂的自尊，甩開你對我伸出的救援之手，結果就是現在這樣。」

「很怪吧？好像在家裏露營一樣。不過卯說外面太冷，要是貓八感冒就糟了。那個人會在奇怪的方面展露過度保護的態度耶。」

愛德華以不悅的語氣打斷西瓦說話。平常無論對誰，他都不會表現出這種不禮貌的態度，由此可推敲出此刻他內心的焦躁。

「啊，茶我已經拜託馬紹爾小姐幫忙準備了。倒是先說說有沒有什麼好情報啊？我們大家好像都只找到同一艘船，可是那艘船也太了不得了。」

接到的雖然都是些小工作，但也累積了一些實績，逐漸獲得顧客的信賴。上門的委託案件數量也還算穩定，已經不像創立當時，會對每個月是否能支付房租感到不安。

愛德華以這句話當作開場，邊將寫着「搭乘杜鵑花號前往神祕與謎樣的國度齊諾，來場優雅的海上之旅！」的傳單貼在黑板上。

「我早就猜想你會這麼說了。很抱歉傷了你的自尊心，但現在不是拘泥這點小事的時候吧？如果沒有其它好的方法……」

愛德華也看着託亞。

艾文說話吞吞吐吐，視線望向站在桌上的克萊門斯。用前腳玩弄蓬鬆尾巴，聽着艾文說話的克萊門斯，皺起細長尖翹的鼻頭，用玻璃彈珠般的金銀雙瞳瞪向艾文。

愛德華納悶的偏頭。

「我實在不好開口啦。學長，拜託你了。」

西瓦這位優秀管家，在絕佳的時間點將門打開。

克萊門斯充滿熱誠的話語，讓愛德華難過的垂下視線。當愛德華再次抬起視線時，卻斬釘截鐵的對着克萊門斯和艾文這麼說：

「各位都到齊了，我立刻準備熱茶……」

託亞邊嗤嗤發笑，邊回答感到不可思議而插嘴詢問的西瓦：

「總之，如果是開往齊諾且是直航的航班，近日出航的只有愛德華少爺現在正在看的『杜鵑花號』。」

「你纔剛離家獨立不久，也曾說過沒接受父母親的幫助對吧？我想你一定很苦惱該怎麼籌措出旅費。而且這次的事件與其說和你們有關，不如說是和卯、貓八、我還有前輩相關的事呀。所以，那個……吶，麥克弗森學長。」

「咦？大叔不打算去齊諾嗎？」

「我們的……應該說是學長會假裝成帽子所以不用錢，我的旅費當然會自己出。然後啊，格萊斯頓，也許你會覺得我很多嘴，但昨晚我在看，杜鵑花號h的傳單時，和學長商量過了。」

衆人同時點頭。普萊斯聳聳寬闊的肩膀，狠狠的撂下這句話：

「那麼，接受我的提案不就好了？」

託亞因這句可說是解衆人之危的發言，臉上瞬間笑容滿面。西瓦也露出幾分安心的神色，但仍若無其事的責備託亞的無禮失言。

「哇啊……我好像能想象，又好像無法想象。」

「笨蛋。我也想把做到一半的事給做完，但又不能光顧着這件事呀。身爲刑警，我的責任是保護倫托拉。爲了達成這個目的，如果有必要，要我去追那個女妖怪我也願意……但是總不能跨海去追吧。」

「嗯。他們又把那間破屋，向上升級了耶。」

「這是命令。你在那邊晃來晃去很礙眼啦。」

託亞嘻嘻笑着回答深感不可思議而發問的愛德華：

話雖如此，當愛德華決定不幫助身爲地方領主的父親工作，而要追尋夢想成爲私家偵探時，他就婉拒了老家提供的任何援助。由於手邊的錢並不多，只能過着和奢侈無緣的簡樸生活，實在沒有多餘的錢讓追捕絲卡莉特，佛雷姆的所有夥伴，一岡搭乘豪華郵輪踏上旅程。

愛德華和艾文在對面的沙發上坐下，一路上一宜待在艾文頭上的銀色野獸……克萊門斯則輕快的飛跳至桌面。

「看來是如此呢。」

「杜鵑花號……這是最新型的豪華郵輪吧。幾年前我在報紙上看過這艘船舉行入水典禮的報導呢，看起來十分盛大。那艘船要開往齊諾？」

西瓦難爲情的摸索上衣胸口口袋，取出一本小賬冊。打從成爲偵探助手後就隨時帶在身上的這本賬冊上，鉅細靡遺的記錄着他獲得的情報。

「在做修復壞掉的傢俱或農耕機具的工作。一定是因爲馬上就得回齊諾，所以正拚命將他人委託的工作做好。他還真是忠厚老實耶~~」

「我原本想是託亞回來了，沒想到他還帶了訪客來。」

「嗯，看起來還不錯。其實我很想問他們要不要來這裏，但是看他們好像無暇分身，也就沒問了啦。」

「啊，我懂了。你說得也對啦。也就是說，普萊斯和麥卡要留在這看家囉？不過還是需要愛德華、愛特伍德先生和我、布魯克，以及麥克弗森……啊、應該不用。還有，卯跟貓八吧。要六人份呀？」

「對了，託亞，那兩個人呢？你不是去看了他們的狀況？」

「最重要的是，我一個人去齊諾，根本什麼也辦不到吧？」

「的確。」

「……很抱歉。」

從巴爾福校畢業，到首都開設這間小型私家偵探事務所到現在，也才過了一年多。

「那可是一筆足以在鄉下蓋一棟小房子的金額耶。」

愛德華準確的比喻，讓託亞陷入茫然。艾文則突然感到不可思議的看着愛德華。

尊敬艾文的託亞也從旁幫腔，但愛德華依舊不點頭。

但愛德華表情卻極爲嚴肅的搖頭。

一說是命令，麥卡就用他的小手敬禮，接着和託亞並肩在沙發上坐下。打從變成普萊斯的跟班，麥卡就頻繁進出格萊斯頓偵探事務所，和在場衆人早已混熟，但最談得來的似乎還是年齡和他最接近的託亞。

「不顧自身的無力，僅倚賴自負的結果，就是害得肉身墮落敗壞，變成一隻野獸，不、是變成了妖怪。格萊斯頓，我不希望自己視爲弟弟的你，犯了和我一樣的過錯。我並不是要你接受施捨，只不過是向朋友借不計利息的貸款罷了。這樣想不就好了嗎？對布魯克來說，他絕對不會因此產生對你抱持優越感的卑鄙想法。」

「如果愛德華少爺一個人去，那這間偵探事務所就會變成沒有偵探在，名爲開業、實爲歇業的狀態呢。」

「啊，對啊！布魯克總是穿着破破爛爛的衣服，所以讓人很容易忘記這檔事，其實他是個有錢人吧？」

「齊諾仍是內行人才知道的國家，因此聽說離敔航的規定上限人數還差很遠。」

「原來如此。所以他們兩位纔沒辦法來呀？卯雖然是個勤快的人，但也不可能靠自己賺到前往齊諾的旅費吧。換句話說，還是需要六人份的旅費……」

「就卡在這個問題啦。大部分的問題我相信都能靠努力和運氣解決，但一談到緊集資金籌措的問題，我就束手無策了。」

「是的。廣告上也打出無論速度、舒適性都是最高級的號召。敗航日是五天後，抵達齊諾耗時十五天。絲卡莉特，佛雷姆潛入的貨船，得費時兩個月在前往齊諾的路程上四處停靠。如果能搭上這艘船，就能非常輕鬆的搶先一步呢。應該也會有時間先在當地做好一切準備。」

克萊門斯用後腳站立，展開兩隻前腳。那張缺乏表情的野獸容貌雖然沒變，但一雙大眼睛充滿自嘲與悲傷的神色。

不知道是不是心理作用，愛德華真摯的口吻，似乎讓平日總是一派悠閒的艾文，神情也嚴肅了起來。

「這是你父親的教誨嗎？該不會你父親年輕時，有過因金錢糾紛而失去友誼的經驗？」

「我並沒有聽他具體敘迤過這件事，但恐怕是如此。再說，萬一我向你借錢，依照現在偵探事務所的經營狀況看來，能償還的可能性非常低。」

「不需要急着還，一點一點慢慢還也可以啊。」

「就算如此，不，那樣更會讓向你借錢的愧疚，一點一滴侵蝕我的心。這麼一來，要維持現在這種純粹的友情會變得很困難吧。唯有這一點，是我所不願的。」

艾文終於諒解，點頭同意愛德華說出的理由。

「原來如此—我的確也不希望變成那樣。抱歉喔，我只是單純想着，如果出得起就先幫大家出不是很好嗎？你說的也對。很幸運的，我從來沒有因金錢而傷腦筋的經驗。也許就是這個緣故，讓我小看了金錢的魔力。唉呀，我們實在有點少根筋呢，學長。」

「少根筋的是你吧，布魯克．金錢的恐懼，我可是再瞭解不過了。我可不希望和你這個溫室裏的花朵混爲一談呢。」

恐怕連自己都曾贊同艾文提案的克萊門斯，用前腳整理細長鼻尖的毛流，佯裝不知情。

「啊，好過份喔。剛剛明明舉雙手贊成，說這點子好，現在卻撇得一乾二淨。」

「別說些不悅耳的話，我只不過是說你想做就做吧。」

「哇，明明說了，別讓格萊斯頓重蹈我的覆轍h這種要帥的話，居然這麼快就背叛我喔。」

艾文露出苦笑，但仍擔心的看着愛德華。

「我知道了，你就忘了我的提案吧。不過，你有籌措金錢的方法嗎？格萊斯頓。」

愛德華表情雖無精打采，卻以堅定的語氣回答：

「現在還沒有，不過我一定會想出辦法的。所以你先確保自己的船票。」

當愛德華用這種口氣說話，代表他已下定決心，沒有轉圍的餘地。艾文因兩人學生時代至今的交誼，一聽就瞭解愛德華的意嗯，於是爽快的收回自己的提議。

「我知道了。抱歉我多嘴了。」

「不，我才抱歉。你的心意真的讓我很開心，請別因此感到不悅。」

「你希望我們的友誼能夠長存，我怎麼可能會不悅呢。那我們先行告退，去辦理船票並準備行李吧。我自己倒還好，但是照顧學長用的物品可是多得跟山一樣，真是辛苦得不得了呢。」

「怎麼想都覺得要靠自己，而且這幾天就得籌措出那麼多資金，那是不可能的事。但唯有向布魯克借錢這個方法，是我想極力避免的。那麼，剩下的可能性就是向銀行或是街上的錢莊借錢。銀行審覈貸款需要時間，也不可能借錢給我們這種小型私家偵探事務所吧。錢莊有可能會以不得了的高利貸借錢給我，但考慮這種不可能償還得了的方法，未免太過愚蠢。」

愛德華內心雖然早已做出結論，但似乎和西瓦談過後才終於下定決心。他帶着比剛纔來時開朗許多的表情，回臥室就寢。

正在爲衆人添茶的西瓦，動搖的程度令人感覺有趣，還因此不小心將茶水灑出，趕忙來回擦拭桌面。

「您說得對。應該說，要是讓寶貝昀小少爺變成罪犯，我哪來的臉去見老爺呢？請放棄這個提案……其實，老爺預先支付給我的退休金，勉強能擠出一人份的船費。雖然如果沒籌到所有人的費用就沒意義，但能幫上一點忙的話……」

「您說得沒錯。那麼，明天要前往馬佛德？」

「像助理巡官大人那種成年人吧。」

「愛德華少爺，這、這真不好意嗯。」

「英挺的男子漢……是……」

不好意嗯，明天拜託你和託亞一起看家一天。」

「這也是我的另外一個習慣。從以前開始，唯一有自己的時間能拿來做學校功課或是看書，就是在哄年幼的您入睡之後。所以自然而然就習慣熬夜了。」

兩人都這麼害羞，肯定對彼此抱有好感。但因兩人過於矜持，導致關係遲遲無法進展。

不知是否因顧慮到不想讓愛德華心情變得沉重，或是與生俱來的氣質，艾文用這種悠閒的口吻說完話後，便將手仲向桌子。

愛德華的口吻雖然開朗了些，但表情依舊悶悶不樂。西瓦露出淺淺苦笑，窺視總是對自己誠實表露內心情感的主人。

「繼續抽沒關係。」

「討厭啦，格萊斯頓先生馬上就說這種話調侃我。」

「與其說難受，還不如說羞愧到快昏倒……但就算可說是荒唐無稽的事由，父親也一定會相信我吧。再加上如果判斷我的行動是正確的，我想父親他一定會想辦法幫我週轉資金。當然，地方領主並不如他人所想一般，是個賺錢的行業。像父親這樣把領民擺第一的領主，更不可能有很多錢。」

陰影。

「不，明天我一個人去。」

「其實我也曾想過這是唯一的辦法。但是愛德華少爺之前是如此果斷拒絕父親的援助，這對少爺來說一定很難受吧。」

「那等我辦妥種種準備，還會再來喔。」

「嗯。的確會大大激起冒險心，但六個人一起偷渡實在太不切實際了。」

「託亞那傢伙也在想喔。睡着前還說什麼，乾脆用偷渡的算了……」

「都說沒關係了，我一點都不想打擾你享受抽菸的樂趣。」

西瓦趕忙將菸草離口，想抱窗戶關上，但愛德華用這句話制止他的動作。即便如此，西瓦還是立刻在窗框上捻熄菸草。

「我們纔不好意嗯，沒有預告就來了這麼多人，造成妳的麻煩。放心，有託亞和麥卡在，妳做的美味甜點一丁點都不會浪費的。」

「明知父親絕非有能力過奢侈的生活，我還開口向他借這麼龐大的金額，真是不孝極了……但此刻只能仰賴父親的盛情了。我會向父親說明，這次的事件不是私利私慾驅使之下所爲，如果父親願意理解……那我也能對自己的行動抱持自信吧。」

「等、等一下！別把我和麥卡混爲一談。我就算怎麼喫，都不可能再長高了。發育期老早就過了啦！」

「那就拜託託亞先生看家，我陪您一起去。」

西瓦一如往常打開事務所兼客廳的窗戶，抬頭望着明月，同時抽着自我約束每日一根的菸草，因爲一陣輕微的腳步聲而突然回種。

「你說得也沒錯。」

「這……」

「哪裏，馬紹爾小姐，很抱歉突然勞煩妳。接下來由我來吧。」

「不，不用。因爲自己一個人實在想不出什麼辦法，猜想你也許還沒睡纔過來的。你真的很晚睡呢。」

年輕貌美的公寓女主人，溫桑的臉龐愧疚的露出憂愁神色。西瓦迅速朝她走去，從她手上接過沉重的餐盤。

愛德華在西瓦的催促下，乖乖起身離開座位。

「纔沒那回事呢。反而是您拓展了我人生的可能性。我從沒有過爲了您奉獻了自己的人生或犧牲了自己這類的想法。不然哪有辦法服侍您一輩子呀。」

「不知何時，少爺他真的長大成人了呢。」

（我已拚了命阻止，愛德華少爺還是闖進客廳，打破價格昂貴的陶偶……那是愛德華少爺四、五歲時發生的事吧。）

一小時前就應該入睡的愛德華正站在那。着睡衣睡帽，身上披了一條大披肩代替袍子。

「布魯克先生已經回去了吧。因爲甜點可能不夠喫，我急忙做了烤麪餅……早知道應該先拿蛋糕給各位享用。真不好意嗯。」

愛德華宛如自言自語般，語氣平淡的這麼遊說。他之前在牀上恐怕也爲了同一件事，想了不下數十次吧。

「雖然我極力反對這樣做，但現在除了將事情告訴老家的父親，懇求他借我錢之外，沒別的方法了。」

當天夜裏。

海麗葉臉頰染上微微紅暈，逃命似的離開房間。

「正呈大字形熟睡中呢。那副熟睡的模樣，連看的人都覺得爽快。」

「我知道。少爺晚安。」

正值秋末轉入初冬的現在，夜晚的寒風十分刺骨。西瓦並沒有聽從愛德華的話語，反而將窗戶好好關上，熟練的燃起埋在暖爐裏的炭火，用火將木柴點燃。

愛德華點點頭，將手靠近啪滋啪滋燃燒着的爐火。搖曳着的火焰，在白皙的臉上造成複雜的

「您別介意，這已經變成一種習慣，也可說是一種反射動作。明知道您已經是位成年人，但我的良心還是不允許在寶貝的小少爺面前抽菸呢。雖然煙味還沒完全散去，不過我還是先把窗戶關上囉。」

「不行。你的退休金是我離家獨立時，父親擔心你年老後的生活纔給的吧。要是現在就用光，那就白費了父親對你的心意呀。」

「我知道了。那我會在這裏祈禱老爺能瞭解愛德華少爺的想法。並等您回來。那麼，請愛德華少爺先去休息吧。我得先刷整您的外出服，爲您做好準備。」

「可是……」

「我在補託亞先生的襪子破洞時，也在想同樣的事。雖然什麼點子也沒想到……」

西瓦有些慌張的叫住從座位起身的艾文。

看到內心依舊動搖，和馬紹爾一樣紅着臉開始遞上熱茶的西瓦，愛德華和託亞兩人按捺着笑意，普萊斯則聳聳肩膀悶哼一聲。而唯一不瞭解狀況的麥卡看着周遭的大人，陷入了放空發呆的狀態……

「說得也是呢，託亞和麥卡正值發育期嘛。請儘量喫吧。」

「請您坐在暖爐的火堆旁吧。託亞先生呢？」

西瓦雖這麼說，但愛德華卻搓着因火焰的熱度而溫暖的雙手，輕輕搖頭。

「是的。我雖然認爲那也是支撐宅邸的重要工作，卻不有趣。與您一同成長，如今獲得偵探助手這種想都沒想到的職位，每天愉快度日，我覺得沒有比這樣更幸運的了。」

愛德華腦中雖然爲了各種方法苦惱，但看來其實已經有了結論。他懊悔的輕咬拇指指甲說：

「我知道，但偶爾還是會擔心嘛。我總是做自己想做的事，你卻因爲我的緣故，讓本來擁有的可能性變得十分狹窄不是嗎？」

西瓦也靜靜垂下灰色的溫柔雙眼。

「愛德華少爺，您又說這種話了。請您收斂一……好燙！」

「那拜託你了。不過，你也儘可能早點睡喔。」

「總……總之，茶我已經添好了啦。」

身爲守護者和偵探助手，沒有比能機靈提出好建議更有幫助的。但西瓦對這件事也束手無策。他和困擾不已的主人同時發出嘆息，這麼說了：

「雖然我很想留下來，但在準備行李之前，有件事得儘快處理纔行呀。就是我家的管家帕克，他可能會纏着我說要一起來吧。光說服他別跟來，我看就得花上三天的時間。所以先放棄今天美味的茶點……請吧，學長。」

「你的心意讓我很感動，但那筆錢應該好好保存。爲了哪天你可以爲了自己使用它……也就是說……」

西瓦在愛德華的視線催促下，在他身邊坐下。

西瓦若無其事說着，但愛德華果然乾脆的拒絕這項提議。

「託亞先生奔放豪邁的睡相和他的個性很相襯呢……要不要幫您衝壺熱茶？」

「……晚安。」

西瓦也深深點頭同意打從心底尊敬父親的愛德華所說的話。

「西瓦……」

「造成你壞習慣的原因，大多是因爲我耶……應該說，你爲了我做了許多犧牲吧。我在和你成爲我的守護者時同樣年齡的九歲那時，根本是想做什麼就做什麼。」

「……你說得也對啦。抱歉，說了些無聊的話。」

愛德華不好意思的這麼說，西瓦則露出沉穩的微笑搖頭。

「您會爲了這種根本不需要去想的事心煩，是因爲您的心裏有個很大的煩惱……是去齊諾的旅費吧？」

「是！我開動了。」

「這怎麼成呢。在這重要的時期，萬一感冒就糟糕了。」

「普萊斯當然也算英挺的男子漢，不過馬紹爾小姐口中的男子漢，指的是過世的丈夫和……西瓦吧？」

「嗯，回去吧。祝你幸運，格萊斯頓。」

但艾文卻一臉遺憾拒絕西瓦的提議。

「那還真是個……挺刺激的想法呢。」

麥卡自豪的這麼說，但愛德華卻笑着糾正他的說法。

「是的。愛德華少爺打從以前開始，個性雖自由奔放，卻會爲奇怪的事情擔心。怒我再次重申，沒有任何事情需要您那樣操心的。」

西瓦露出些許困擾的笑容，對着突然表情嚴肅，開始反省的主人搖頭。

「是嗎？」

不過海麗葉卻用手撫着臉頰，乾脆的回嘴：

「哎呀，纔沒那回事呢。就算身高不會再往上長，男孩子爲了成爲英挺的男子漢，還是會有第二次的發育期呀。」

「不喝杯茶再走嗎？馬紹爾小姐馬上……不，我立刻去看看茶點準備得如何了。」

聽到這句話，海麗葉安心的露出微笑。

「哪裏。託老爺吩咐我當您守護者的福，我才能擁有快樂的人生。雖然的確經過幾項考驗，也放棄過好幾件事，但我從不覺得難受，也不曾後悔。我已經說過很多次了，對我來說，您纔是最重要的。這根本的原則可從沒動搖過。」

「請您試想，知果老爺沒吩咐我當您的守護者，那我應該會幫忙擔任宅邸管家的父親，將來輔佐繼承管家的哥哥，就這樣終老一生。那會是隻認識宅邸和馬佛德那座城市的人生吧。」

西瓦目送愛德華的背影離去，將視線移回漸弱的爐火上如此呢喃。遙遠過去的記憶，此刻在他腦中甦醒。

「嗯嗯。搭早上第一班車出發。如此一來，應該可以在明天之內回來。」

「不，我想讓腦袋冷靜一些。」

西瓦確認愛德華心意已決後，露出沉穩的微笑點頭。

與開心回應的麥卡相反，託亞抱怨着內心的不平。明明想多喫點時，就愛胡扯自己還在「發育期」，但和麥卡被歸爲同類，又似乎讓他很不甘心。

「是的。」

語畢，奇特的學長學弟組合便離去。捧着大餐盤進房的海麗葉，剛好錯過兩人。

愛德華臉上終於泛起淺淺微笑。

愛德華也以笑容補充說道：

對於轉變成帽子的過程，克萊門斯似乎已經十分熟悉。他用絲毫感覺不到重力的輕快動作，從艾文的手朝肩膀上跑，最後跑到頭頂上，在彷佛稻草的蓬頭亂髮上捲成一個漂亮的圓形。怎麼看都像一頂有頭有尾的漂亮「皮草帽」。

「要是被人說竟然帶着隨從回去借錢，那我真的會羞愧而死啦。這件事應該由我自己完成。

被西瓦訓斥「早跟你說危險了還這樣」的愛德華，哇哇6大哭着拜託西瓦和他一起去道歉。無可奈何之下，只好等愛德華的父親雷納德工作結束，兩人一起到書房賠罪，但……

『愛德華，你連獨自爲自己的行爲負責都做不到嗎？』

雷納德絲毫不追究弄壞陶偶的事，反而嚴厲斥責愛德華竟找人陪他一起賠罪。

即使要繼承領主職務的，是年齡和愛德華相差甚大的兩位哥哥，但只要是身爲家族的一員，便不能愧對領民，雷納德持續灌輸年幼的愛德華要有領導他人的心理準備。這種教誨大力支持着在巴爾福校擔任宿舍長的愛德華，而現在獨立經營這問小偵探事務所後，這教誨變得延加堅固，成爲愛德華思考的根基。

「老爺總是這麼說，要把自己應該守護的人們幸福擺在第一位。」

對愛德華來說，西瓦和託亞，甚至年幼的麥卡及來自異國的卯之助和貓八，都是他應該保護的對象吧。或者在發明領域展現天才般的才能，但行事卻超脫世俗的艾文，和現在身體變成弱小野獸的克萊門斯，也是他該保護的對象。

「真糟糕呢。」

西瓦手中玩弄着愛用的老舊菸草盒，傷腦筋的低喃：

「仔細想想，愛德華少爺連原本應該抵上自己的性命保護他的我，也打算一起保護了嗎？這可真麻煩呢。」

此刻終於剩下西瓦一人，於是他脫掉外套、拉松領帶和襯衫衣領，在沙發上躺下，看着泛出斑紋的天花板胡思亂想。

如果終於想出辦法搭上那艘豪蘋郵輪，萬一在航行中不幸遇到船難……而且救生艇上只剩一個位置，愛德華一定會說自己要留下來，就算拚死命煩惱着……該讓託亞或西瓦優先上船……也要讓兩人都得救。

那時候，該怎麼說服主人呢？

九年的人生經驗差異，多少讓西瓦佔了點優勢，但他面對的可是聰明過人的愛德華，他的人生經驗未必每次都有效。所以也得拚老命別讓自己被主人給說服……他做出這種怪異決心，內心的滑稽想象讓灰色眼眸的守護者發出苦笑。

「等等、等等。怎麼可以做沈船這種不吉利的想象呢？別想了……就像愛德華少爺有當主人的覺悟，我也要有身爲一名守護者的覺悟。萬一發生這種狀況，我要抱起愛德華少爺，把他丟到救生艇上。」

雖然這樣對託亞很抱歉，但對西瓦來說，最重要的人一向都是愛德華。一旦確認他的人身安全，之後就抱着託亞緊抓海中的浮木不放，想盡辦法活着回來。他絕對不會做出讓寶貝的愛德華難過的事。

守護者在內心確認優先級並進行各種演練後終於安下心，說了聲「好」並一臉滿足的起身。接着開始整理愛德華珍藏的外出服。

隔天早晨，愛德華比往常還早起牀做準備，匆忙用完早餐。

這一切準備都是爲了搭上第一班前往馬佛德的列車。正當他打算離開公寓時，海麗葉告知有訪客光臨，阻礙了愛德華原有的安排。

而且，不等待通知就直接從她身後大刺刺的走進房間的訪客，原來是愛德華的二哥羅傑。

「打擾囉。」

羅傑環抱着雙臂，感慨萬千的點了好幾次頭。

以託亞的聲音爲首，愛德華和西瓦的驚叫聲也完美的重迭。羅傑轉過身來，雙手叉腰、語氣冷靜的說：

羅傑維持令人恐懼的種情，將視線移回愛德華身上，端正坐姿後這麼說：

羅傑沒察覺託亞和西瓦又再次低聲交談，滿足的擊掌。

愛德華的大眼睛裏，瞬間泛出清澈的熱淚。第一次被弟弟用沒有一絲折扣的尊敬眼神望着，大概讓羅傑感到滿足吧，他的手離開弟弟肩上，轉身面對窗戶掩飾內心的害羞。

「啊啊，畢竟有血緣關係。我還以爲他是外表看來聰明，其實是個脫線的人呢。」

「所以我才說你愚蠢。爲什麼不向知道事情來龍去脈的我借呢？」

「那當然。畢竟他是聰明的愛德華少爺的哥哥呀。」

不瞭解父愛，母親又很早過世的託亞羨慕的喃喃低語。差點跟着流下淚來的他，急忙用襯衫袖口拭淚。

「哥、哥哥，這是……」

「這我也知道呀，可是沒時間了。」

「哥哥？到底怎麼了。不，應該問你什麼時候來的？」

「笨蛋，我最討厭借錢了。」

「啊？」

「身爲你的哥哥，我不能讓你去父親那。這個時期，我們家正忙着總計今年的收穫量和計算稅率。即使有亨利輔佐，父親也是超乎一般的忙碌。這一點你應該也清楚吧。」

「可是……！」

「……喔……羅傑哥哥，這該不會是？」

「……嗯。我真的出生在一個很棒的家族耶。」

「笨蛋！我是你哥哥耶。而且是大你十七歲，一不小心還可以當你爸爸的年紀耶。我從沒期待過要接受弟弟的幫助。」

「哥哥，你口中的不經深思熟慮是什麼意思呢？我不知道你一大早就想發什麼牢騷，但麻煩你過幾天再發。我爲了回老家將事情告知父親，得馬上前往車站纔行。」

「噓。他這句話可是真心的。」

「好、好厲害！這是什麼？愛德華的教育基金？」

「向羅傑哥哥借……？」

三人因這出乎意料的發展而瞪大眼睛。愛德華有些猶豫的看着大自己十七歲的哥哥那張不開心的瞼。

「憑道理想，這是很輕易就能預測出的行動……讓那個稀奇古怪的女妖怪逃跑時，要你貫徹到底不可放棄，趕緊追上她的人是我耶。你忘了嗎？」

「哥哥……！」

愛德華身穿最好的一套衣服站在哥哥面前，宛如被老師斥責的學生，不好意思的點頭。

「知、知道了，既然你這麼說，我就照做吧。」

這斥責過於辛辣，連愛德華也無法回嘴，緊握着雙拳。西瓦似乎覺得羅傑說得太過分，連原本一直默默在旁觀看的他，也忍不住挺身出來說：

「今天早上來這裏之前，我去剛開門營業的銀行硬提出來的。有了這筆錢，拿來當船費和預防在當地發生萬一的錢，應該很夠用吧。」

知道眼前大筆金額的由來之後，愛德華的臉上浮現出交雜感動與對哥哥的感謝和罪惡感的複雜表情。

「你、爲什麼會知道？」

那是三人至今從沒見過，由厚捆鈔迭起的小山。

羅傑過度靈敏的發言，不只愛德華，連西瓦和託亞也倒抽一口氣。

「還有，如果你們三個一起外出旅行，這公寓沒有男人既不方便也很危險吧。你們不用擔心，反正在這裏的商業基礎尚未穩固前，我都會留在倫托拉。而且這裏的新房前陣子才剮簽好契約，還需要一點時間裝修。」

羅傑則從容不迫的環抱雙臂並翹起二郎腿，抬頭看着弟弟鐵青的表情。愛德華交互看着哥哥和捆鈔問道：

「有什麼好驚訝的？不，那反應是在佩服哥哥完美妥善的安排嗎？」

「從某種角度來說是有佩服的意味，但不是佩服哥哥的深思熟慮，而是淺顯易懂的意圖。」

「羅傑少爺，愛德華少爺已經做了百般思考，實在想不出其它手段……」

「！」

「嗯。那天起我就開了一個你專用的賬戶，一有錢就慢慢存進去，沒想到存了這麼大一筆金額。正所謂積少成多呀。」

「好痛！」

「……」

愛德華晈着嘴脣低下頭。

愛德華和西瓦倒抽一口氣，託亞則不由得跳了起來。

「嗯。在你們回來之前，我就住這房子幫你們看家吧。」

「！」

「我以前說過吧？在你出生時，我就下定決心，萬一父親和母親很早就過世，我要親手扶養你直到長大成人。」

「那當然。我不是不瞭解你對哥哥客氣的心態，但這時候不依賴我，那可真是胡塗透頂了。」

「哥哥……」

就在安靜且充滿溫暖感動的室內，羅傑突然提出這件事。

西瓦代替羅傑抱住眼眶涔淚的愛德華肩膀。

西瓦驚訝的瞪大眼睛，託亞則老實的說出內心感想。

「哥、哥哥？」

「那是你的問題吧。已完成『成人儀式』、是個成年人的你，幫都沒幫過父親，還想增加父親的負擔？父親平日總是說，家中保險櫃裏放的錢，應該爲了所有領民使用。再說．你打算用什麼臉，向父親開口說你爲了私人用途想跟他借一大筆錢？」

弟弟謙虛的說着，讓羅傑得意的推了推眼鏡。

「哇啊！」

「愛德華少爺，太好了呢。」

「我……我想……是沒錯，但是！」

羅傑聽到這句話後，突然起身離座。接着用指尖啲的一聲彈打愛德華的額頭。

「怎樣？」

羅傑高傲的挺起胸膛，對按着突然被打的額頭、眼眶泛淚的弟弟說：

「……總之……」

「哥哥，這話意思是……」

愛德華回答的語氣雖帶苦澀，羅傑卻用嚴厲的口吻越說越火大。

「您說從愛德華少爺出生那年開始，就是從您十七歲開始到現在……可是羅傑少爺，除了放在寶箱裏的錢之外，你也在銀行儲蓄？」

愛德華驚訝的呆站在房門口。西瓦手上拿着正攤開要讓愛德華穿上的外套，就這樣連忙朝羅傑敬禮：嘴裏還有早餐剩餘麪包的託亞，半反射性的站了起來。

「哥哥這麼爲我着想，但我卻什麼忙也幫不了哥哥。連將來想慢慢償還這筆錢都已經夠喫緊的了……」

連不會因爲小事而動搖的愛德華，也臉色一變的跑到桌邊。

「剛好遇到了這次的事件。世上就是有這麼巧的事啦。我長年累月存的錢，現在可以幫上雖不成熟卻想執行正義的弟弟，簡直就是女神的眷顧。」

羅傑突然將手仲進放在一邊那個他帶來的包包，迅速將某樣東西擺到桌上。

「什麼？」

「比起這件小事，你現在該做的是竭盡全力，好好解決那個女妖怪，讓即將降臨在遙遠國度人民身上的災難在還沒發生前被阻止。這纔是格萊斯頓家的驕傲，也是對我、父親和母親的一種報恩。這點小事你爲什麼想不通呢？明明選擇了私家偵探這種自由生活，怎麼可以變成被眼前小事束縛的小男人呢，愛德華。」

因突然出現的大筆金錢而啞口無言的西瓦，突然回過神，拉起房間原本敞開的窗簾。倫托拉是座大城市，住宅十分密集，就算房屋間隔着一條可行駛馬車的道路，也不能保證對面的建築物看不到房內狀況。引發騷動也該有個限度，要是被人看見桌上堆着成山的捆鈔，那就糟了。

「是錢。用吧。」

「這麼大筆錢，你到底是從哪拿到的？哥哥你該不會爲了我去借錢吧？」羅傑有條有理，好像在說什麼常識般，回答終於能說出一句完整問句的弟弟。

羅傑一副理所當然的樣子，毫不客氣的說：

「那……」

「嗯。今後也別忘了那句話……總之，你們曾在那座港口宣書要去齊諾，那肯定會探尋能比妖怪早一步抵達齊諾的方法。既然是我揚動的，就希望自己多少能幫上一點忙，所以我也做了一些調查。最後發現唯一的手段是一艘叫做『杜鵑花號』的高速豪華郵輪。我看你們應該也跟我一樣找到這一艘船吧？」

咚！

西瓦被羅傑銳利的目光一瞪，立刻裝咳矇混，託亞則立刻躲在西瓦身後。

「今天來的。我猜想你一定會做出什麼不經深思熟慮的舉動，看來我想得一點也沒錯。」

「嗚、哇哇哇。出現了！」

「沒錯。幸好父親和母親都仍健在，在不動用這筆錢當中任何一分的狀況下，你就離家獨立了。但現在若要將戶頭解約，自己把錢拿來用，我實在不願意這樣踐踏我崇高的意志，所以就一直襬着沒動。」

「嗯嗯……那樣說也……咳。」

「可是羅傑哥哥！」

羅傑臉上的肌肉絲毫沒有放鬆，語氣簡潔的這麼說。託亞代替飽受驚嚇，還無法伸手碰錢的愛德華，雙手各拿起一捆紙鈔，爲紙鈔質量發出讚歎。

終於用目測大約估出金額的愛德華，以因過大沖擊導致些微沙啞的聲音回答。瞪大的藍包雙眼，比臉上表情透露出更多的驚訝和不安。

「……吶，愛特伍德先生。羅傑他該不會其實很聰明吧？」

離開座位卻不知該站哪好的託亞，移動到西瓦身旁，對他低聲細語。西瓦也用羅傑聽不到的音量，迅速低語響應：

「原來是羅傑少爺。」

「我沒忘……我的確受到哥哥話語的鞭策激勵。」

「超厲害的！好厚！好重！連袋子裏面都是捆鈔！好厲害、好厲害——我還是生平第一次看到這種東西！」

在突然變暗的房內，羅傑依舊錶情冷酷的看着弟弟。

終於恢復正常的愛德華用手壓着太陽穴，發出深深的嘆息。

「總之，趕快用這筆錢去買q杜鵑花號h的船票，別爲了奇怪的原因買三等客艙的票喔。要是在通鋪染上流行性傳染病，別說就算到了齊諾也派不上用場，說不定連命都沒了呢。爲了安全起見，至少要買二等客艙的票。」

「不，可是哥哥，既然調查過，那你應該知道，六人份的旅費可不是一筆普通的金額……」

到這裏爲止一切都很美好。

「你因高額的船費進退兩難，左思右想之下覺得只能向父親懇求資金協助，這一點不難想象呀。所以我纔在你實行之前，趕緊返回倫托拉。看來讓我給趕上了呢。」

羅傑將手擺在不肯罷休的愛德華雙盾上，語氣平淡的開導他。

「我就是說這件事不經深思熟慮。總之，你打算開口向爸爸借錢吧？」

「喂……這個人竟然說自己崇高耶。」

羅傑用鼻子悶哼一聱，主人沒開口邀請，他就直接大刺刺的在愛德華剛坐過的那張椅子上坐下。西瓦趕忙接過羅傑拿在手上的手杖並交給託亞，自己則開始整理起桌面。

羅傑說完，將穿上外出服的愛德華從頭到腳，毫不客氣的打量一番。就連待人溫和的愛德華，也因哥哥毫不客氣的視線而板起臉來。

「有家人真好耶。」

「什麼？」

「沒什麼。當然，對於資金的援助，我打從心底感謝你。」

「那當然。」

「你說願意幫我們看家，我想馬紹爾小姐也有信心多了，我們也能安心的出門……哥哥的真正目的是不是想和碧玉只差一個樓層，生活在同個屋檐下呢？」

「什……什、什麼、你、你到底在胡扯些什麼啊。我、我、我、我怎麼可能會有那種無禮的想法呢……」

「肯定有吧。」

託亞不耐煩的低喃。羅傑那張到前一刻都彷佛帶着面具不動聲色的表情開始漸漸崩解，眼鏡還歪向一邊，不知是否是心理因素，連梳理整齊的頭髮看起來也變凌亂了。看來正直的羅傑，竟在怪異的點上根本無法掩飾內心的動搖。

西瓦大概怕愛德華和託亞虧得太過火，萬一羅傑改變心意就糟了，因此急忙補上一段話：

「可是愛德華少爺，這房間如果長時間沒人居住，在防範上的確不太好。這件事就照羅傑少爺說的……」

在西瓦的眼神暗示下，愛德華也察覺到守護者的意圖，一副忍耐着頭疼的表情，語氣有些呆板的說：

「說得也是。雖然還得先徵求馬紹爾小姐的同意，但我想她一定會開心的接受喔。而且如果哥哥的目標只有碧玉一個人，那也不需要擔心他去追求馬紹爾小姐了。對你而言，羅傑哥哥也是最能安心拜託看家的人物吧。」

「什麼！愛、愛、愛、愛德華少爺您到底在說些什麼呀？我、我、我壓根沒有想過這種有失體統的想法……」

「就、就是啊，愛德華。我們都是爲了你着想耶。對吧，西瓦。」

「是的，您、您說得沒錯，羅傑少爺。」

平常總因愛德華陷入微妙緊張狀態的羅傑和西瓦，唯有在這種時候會感情融洽的同時對愛德華髮出抗議。

「唉……突然有一種我是不是被人利用了的感覺。」

愛德華掃興的抱頭嘆氣。這三人三樣的奇妙反應，讓託亞一人天真的發出笑聲……